Эффект Эхо

Том открыл глаза. Голова кружилась, ощущалась общая слабость, все еще тянуло в районе сердца. Дышалось тяжело - воздуха будто бы не было вовсе. Только тягучая теплая духота. Попытался сесть, но перед глазами мгновенно потемнело, усилился слабый, до этого почти неразличимый, шум в ушах. Почти удалось принять положение сидя, но в последний момент Том снова рухнул на спину, практически проваливаясь в мягкую подушку. "Это мы хорошо придумали, что мы не на полу, - тут же отметил внутренний голос. - А то знаю я, как мы любим: то на полу, то на столе. И головой постоянно бьемся, когда встать пытаемся. Впрочем, мы и так постоянно головой бьемся". "Это не мы придумали, - исправил его Том, - это Ло..." - Локи! - выдохнул, вспоминая. Все-таки рывком сел, вцепился в спинку дивана, чтоб не упасть, удержался, но ненадолго - его мягко толкнули в грудь, и Том снова рухнул в подушку. Но вместо родного, почти своего собственного голоса, услышал голос совсем другой. С хрипловатой, насмешливой ленцой: - Куда собрался, спящая красавица? - Локи, - повторил Том, пытаясь сосредоточить взгляд на усевшемся рядом Стрелке. - Где? - Не соизволил отчитаться, - пожал плечами тот. - Сказал сидеть и бдить. Вот, сижу, бдю. - Помоги встать, - попросил Том, приподнимаясь на локте и тут же закрывая глаза - вокруг все плыло. - Щ-щас! - фыркнул Стрелок. - Ты встанешь, упадешь, голову разобьешь, а мне потом перед божком твоим, мать его, отчитываться? Лежи, красавица! Том послушно упал на диван. Осторожно открыл глаза, рассматривая плывущий потолок. Тихо пробормотал: - Его надо найти, - и снова рывком поднялся, вцепившись в воротник Стрелка, так резко, что тот даже опешил поначалу. Повторил, глядя прямо в глаза. - Локи надо найти! - Щ-щас, - менее уверенно фыркнул тот, осторожно пытаясь оттолкнуть Тома, тыча в грудь указательным пальцем, - ты как себе это представляешь? - толкнул все-таки сильнее, ладонью, но Том снова удержался за спинку, вновь сосредотачивая взгляд на нем. Стрелок вздохнул, заговорил мягче, почти как к ребенку обращаясь, успокаивая: - У Локи какой-то план, он знает, что делает... Том помотал головой, перебил очень твердо, резко: - Не знает, - и ответил на удивленный взгляд серых глаз - он и забыл, как люди непривычные реагируют на такие внезапные перемены в нем. - Это же Локи. Сейчас опасность грозит лично ему. Не мне даже. А когда дело касается лично его... Поверь мне, Зяблик, он не знает, что делает.

***

Папа решительно шагнул на крышу. Лопасти вертолета неспешно вращались, команда вытянулась по струнке в ожидании приказа. Подкрепление из рядовых бойцов уже было направлено на точку сбора, оставались эти, основные. Которые, по задумке Папы, должны были заменить основных ребяток Джонса. Да, не такие способные, наверное. Но все же - лучшие из лучших. А надеть железный костюм - так вообще любой дурак... Папа резко остановился. Кстати, о дураках. Парень, которому по идее предстояло стать новым Железным человеком, переминался с ноги на ногу рядом со всеми, пребывая в обычной униформе. - Где костюм?! - рявкнул Папа. - Костюм получен в нерабочем состоянии, сэр! - доложил тот по форме. - Как в нерабочем? - растерялся Папа. Настолько, что даже забыл, что надо бы еще раз рявкнуть. - Вероятно, был выведен из строя, сэр! Вел себя некорректно, сэр! - Костюм вел себя некорректно? - окончательно озадачился Папа. - Так точно, сэр! - подтвердили ему. И разъяснили. - После надевания попытался избить сам себя. То есть меня. Сэр. При попытке снятия не снимался, сэр! - И как сняли? - Сломали, сэр! - А теперь чини! - рявкнул Папа так громко, будто отыгрывался за несколько секунд растерянности, и пробормотал себе под нос. - С-саботаж! - Не могу, сэр! - тут же отозвался неудавшийся Железный человек. - Я не Старк, сэр! - Р-руки поотрываю, - пробормотал себе под нос Папа, и бойцы переглянулись, пытаясь, вероятно, понять, чьи именно руки сейчас под угрозой. - Еще у кого-нибудь какие-нибудь проблемы? Бойцы снова переглянулись. Кажется, проблемы были, но теперь рассказывать о них опасались, потому что переживали за руки. Да и за головы, если честно. Зато, будто в ответ на последний вопрос, в наушнике коротко заявили: - Портал. - Чего?! - зарычал Папа в микрофон. - Опять?! - Еще портал, - тут же доложили ему. Он рванул из внутреннего кармана небольшой планшет. При этом все дернулись, потому что, судя по покрасневшему лицу и раздувающимся ноздрям, достать он мог вовсе не планшет, а, например, оружие и перестрелять всех к чертовой матери. Хрипло пробормотал: - Р-развели здесь бедлам... Картинки со спутника мне на экран! В командном центре отключили связь и защелкали кнопками на панелях. - Целых три? - чуть слышно, будто Папа под дверями стоял и подслушивал, спросил один из операторов. - Вообще-то четыре, - еще тише ответили ему, и на ответившего тут же зашикали. - Да знаю я, знаю, - отмахнулся он. - Хемса мы не сдаем. Но все-таки многовато выходит. - Подозрительно, - согласились с ним. И мечтательно добавили. - Джонса бы сюда...

***

- Ну? - нетерпеливо спросил Джонс. - Не могу найти, - устало вздохнул Тор, открывая небесно-голубые глаза. - Ни одного из них. - Как? - Крис, некоторое время бродивший вокруг стола, резко сел напротив, напряженно всматриваясь в лицо бога. - Как?! - Я искал Тома, - объяснил ему Тор. - Думал, так проще - мне всегда легко найти того, кто под личной защитой. Но Тома найти не могу. Локи скрыл его от меня. - Локи и так умеет? - поднял бровь Гарольд. - Локи дружит с тенями, - пожал плечами Тор. - Только сам он укрыться от меня никогда не мог. - Ну и? - снова подал голос Джонс. - Но и его я не вижу, - мрачно завершил Тор. - Прекрати меня пугать, - попросил Крис. - Прямо скажи! - В Мидгарде их нет, - припечатал Тор, и Крис облегченно вздохнул. Он уже успел испугаться самого худшего, а оказалось, что худшего и не произошло. Пока не произошло. Пока - потому что Локи начал действовать. И согласовать планы теперь было куда сложнее. А Локи с несогласованными планами - это даже не обезьяна с гранатой. Это - дикий кот, играющий с солнечным зайчиком на кнопке запуска ядерных боеголовок. - А что? - пожала плечами Блэк, возвращая Криса из страхов в реальность. - Свалить подальше - очень логично. И очень в стиле Локи. - Эй! - Тор снова хлопнул ладонью по столу - трещина пошла дальше. - Следи за языком! Он мой брат! Все задумчиво переглянулись. - Что? - нахмурился Тор. - Фильмы что ли сподобился посмотреть? - хмыкнул Гарольд. - Что? - растерялся Тор. - Мы не обвиняем Локи в трусости, - мягко попытался объяснить Роджерс, переключаясь на куда более животрепещущую тему, - мы считаем его действия разумными. - Я бы свалила, - поддакнула Блэк. - Они иногда что-то о Ванахейме говорили, - вспомнил Роджерс. - Правда, скорее в шутку... И почему-то замялся. И почти покраснел. Гарольд аж ближе придвинулся и в глаза заглянул: - Это когда они такое говорили? А ну, колись, агент! Подсматривал, значит, вуайерист? - Вел наблюдение, - попытался оправдаться Роджерс, все-таки краснея. И тут телефон Джонса зазвонил. - Я думала, мы избавились от них, - удивленно отметила Блэк. - От рабочих, - кивнул Джонс, извлекая небольшой черный аппарат из кармана. - Это - личный. - Да ну нафиг! - восторженно удивился Гарольд. - У Джонса есть личная жизнь?! Да сегодня день открытий чудных! - Угу, - бросил тем временем Джонс в трубку. - Угу... - брови изумленно взметнулись, а в голосе прорезалась привычная сталь. - Порталы? - А-а... - погрустнел Гарольд. - А я уж было собирался радоваться за шефа. А у него даже личная жизнь - рабочая. - Заткнись! - прошипела Блэк, с интересом подавшись к Джонсу и с надеждой заглядывая в глаза - ей определенно хотелось действовать. Да и Роджерс как-то весь подобрался. И даже снова схватился за чашку кофе вместо коньячного бокала. - Три? - переспросил Джонс. - Три?! - и холодно отчеканил. - Термальные данные, функциональные характеристики, координаты. Тихо хмыкнул, вешая трубку. Открыл пришедшее почти мгновенно сообщение. - Что сказали? - спросил Крис. - Когда Папе сообщили о порталах, - ровно сообщил Джонс, просматривая данные, - он картинки попросил. - Картинки? - переспросил Гарольд. - Ага, - кивнул Джонс. - Вместо данных. Картинки. Блэк фыркнула, Роджерс прокашлялся в кулак, сдерживая смех, а Гарольд тяжело вздохнул: - Ох и намучаемся мы с ним... - Хель! - вдруг выдохнул Тор. Гарольд подозрительно покосился на него: - Это ты сейчас чихнул или... - Я все-таки защитник Мидгарда, - напомнил Тор. - И я чувствую. Один из порталов - из Хельхейма. - Опя-ять... - вздохнул Джонс. - Не сидится им там, - пробормотала Блэк. - Из Хельхейма - это зомби что ли? - спросил Крис. - Угу, зомби, - Роджерс решительно поднялся из-за стола. - Только их хрен убьешь. - Ше-еф, - тут же протянул Гарольд. - Роджерс знает плохое слово "хрен". - Тор, - Джонс поднялся вслед за Роджерсом. - Надо бы десантировать бойцов к порталу. И тебя в том числе. - Я вам что - бесплатный хелликарьер? - пробормотал Тор, но тоже встал из-за стола и направился на улицу небрежно помахивая молотом, от чего сердце у Криса каждый раз замирало, когда тот оказывался то в опасной близости к стене, то в нескольких сантиметрах от очередного предмета мебели, выглядевшего на фоне Торового оружия очень хрупким. Команда последовала за ним. Джонс, выходящий последним, прикурил все-таки на пороге сигарету, и, не оборачиваясь, махнул рукой Крису. С улицы уже доносились отрывочные фразы: команда лениво переругивалась, определяясь, как удобнее уцепиться за Тора. - Эй! - возмущался Гарольд. - А Роджерс меня лапает! Шеф, скажите ему! - Джонс, - вздыхал Тор, - выбрось ты эту гадость. - Ты про сигарету или про Айронмена? - Да какой он Айронмен без костюма? - Да что ж ты к костюму моему привязался, а? - Так. А ну заткнулись все! Тор, заводи молоток! - и тяжелый женский вздох, и с чувством. - Мужики!

***

...Вся его боль. Локи остановился, собираясь с мыслями. И только сейчас понял: а о своей собственной боли почти забыл. И впрямь расслабился. Позволил увлечь себя этой игрой. И позволил себе начать верить. Очень долго не разрешал, убеждал себя: ложь, блажь, глупость. Смертный! Смешно ведь подумать даже: смертный. Не то чтобы Локи отличался особым снобизмом при выборе партнеров, но любовь к мидгардским насекомым обычно считалась странностью Тора, на которую все смотрели сквозь пальцы. А Локи никогда и подумать не мог. Предположить, представить... Да ему и сейчас это было трудно осознавать. И чем дальше от Тома, тем труднее. Потому что слишком увлекся. И когда рядом, так близко, его сияющие глаза, его улыбка, дыхание, руки, то все становится таким простым и правильным. Как же не хватает его сейчас рядом. Просто чтоб обнял. Чтоб сказал свое "я здесь" или "все хорошо". Но ведь и не хорошо все. Локи снова и снова причиняет ему боль. Потому что по-другому не умеет. Вырывает вместе с сердцем из груди последние силы, чтоб спасти свою шкуру. Потому что Локи - это Локи. "Прости, Том, - подумал, выбивая из собственного сердца ноющую боль. - Ты знал, с кем связался". Сжал губы, цепляя на них излюбленную ухмылочку, развернул плечи, вскинул голову и легкой походкой направился вперед. Том остался позади. К Локи волнами возвращались воспоминания о боли. Всей его боли.