Декан Слизерина

Определенно, Годрик Гриффиндор мог гордиться воспитанниками Хогвартса. Один беззаботно покатывался со смеху, второй медитировал над внезапно открывшейся истиной, третий задумчиво наблюдал за сбежавшими из Бедлама, весьма своевременно озадачившись вопросом «А дальше-то что делать?». Со всей ясностью юноша неожиданно осознал сразу две вещи. Первая: у Волдеморта нервное ха-ха скоро пройдет, а поскольку удрать из-под купола не представляется возможным, то Снейпы рискуют завершить свой путь земной несколько раньше срока. Вторая: парень понятия не имел, как же его теперь зовут... Гарри Джеймс Поттер отныне исчез навсегда. Его и.о. оставался некто Снейп. Потеря имени сказалось не лучшим образом: парень чувствовал себя неуютно, и это его нервировало. «Кто бы мог подумать, - мрачно размышлял он, - что имя, оказывается, столь важно... для мага». Интуиция орала благим матом, что стоять сейчас столбом и философствовать о высших материях как минимум смертоубийственно, но молодой волшебник медлил. Ему казалось, что безымянным он долго не проживет. Ну... по крайней мере, проживет меньше, чем поименованным. «А, черт с вами! – решился парень. – Буду пока Севом, а там посмотрим». Неуверенность во всем и вся тут же исчезла, мир снова стал устойчивым и привычным. Однако, вовремя! Волдеморт, отхохотавшись, вытирал выступившие на глаза слезы. До кровопролитной развязки оставались считанные мгновения, но Сев уже знал, что делать. Интуиция ли его вела, Магия ли... Он и сам не понимал. Да и разбираться времени не было: юноша, сосредоточившись, мысленно звал того, кто однажды явился из мира теней, дабы засвидетельствовать ему свое почтение. Уверенность, что на клич откликнутся, была ничем не подкреплена, в конце концов, Сев мог превратно понять те феерические кошки-мышки. И все-таки боги благоволили Избранному. С громким гулом сияющий купол осыпался искрами, и из темноты на Волдеморта прыгнула огромная тень. От неожиданности Лорд вскрикнул и швырнул в нападавшего Аваду, однако на Грима это не произвело никакого впечатления. Страж угрожающе зарычал, заставив мага шарахнуться в сторону, и буквально растворился во мраке. Волдеморту хватило пары вздохов, чтобы придти в себя. Бросив взгляд по сторонам, он зашипел от ярости: всего несколько секунд, а Снейпов и след простыл. - Хорошо, - произнес он на серпентаго, - Я займусь вами после падения Хогвартса. - Во славу Одина!!! – проорали сзади. Лорд обернулся как раз вовремя, чтобы успеть отпрыгнуть в сторону. В том месте, где секунду назад была его голова, воздух рассекло лезвие секиры. На другом конце мощного оружия обнаружился берсерк. С боевым кличем воин ринулся на мага, презрев инстинкт самосохранения. Некоторое время Волдеморт был вынужден лишь уклоняться от смертоносных ударов, удерживая полет секиры магией: О’Леннайн, а это был именно он, не давал Лорду ни малейшей возможности отвлечься на каст боевых заклинаний. Но долго так продолжаться не могло. По снегу скользнула тень, и Джо одним точным ударом отсек Нагайне голову. Хвост гигантской змеи забился в конвульсиях, однако Волдеморт получил долгожданную фору. Взмах палочки – и секира летит куда-то в сторону, а викинг падает на снег, связанный по рукам и ногам. Впрочем, боевого пылу это нисколько не поумерило. О’Леннайн высказал Темному Лорду все, что думает о нем самом, его матери, а так же всех предках до пятого колена включительно, подробно расписав все нетрадиционно-сексуальные связи оных. От обилия столь забористой лексики Волдеморт несколько опешил, но к концу тирады резко пришел в себя: - Авада Кедавра! – рявкнул он. Ядовито-зеленый луч пронзил наглеца прямо в сердце... и рассыпался пронзительно-синей звездой. Лорд застыл соляным столбиком, не веря своим глазам. Викинг насмешливо приподнял бровь. - Танзанит*, - лекторским тоном просветил он. – Единственный камень, способный отразить Третье Непростительное. Не сам по себе, конечно, а в составе артефакта... Редчайшая вещь, исключительнейшая! – пафосно возвестил Джо. И тут же ехидно поинтересовался: - Правда, неожиданно? - Авада!.. – сделал взмах Волдеморт, и снова ему помешали. На этот раз с неба. С протяжным воем, который больше подошел бы оборотню, на мага бросилась сумрачница. Летучая мышь пыталась проредить ему прическу, била крыльями Лорда по лицу, кусалась и царапалась, защищая своего хозяина. Жалкие остатки терпения волшебника лопнули с треском. Полуночное сражение осветил столб огня, бьющий прямо в небо. Защитники замка и Пожиратели от неожиданности замерли, глядя на светопреставление, однако опадающие капли пламени, вынудили их неорганизованной толпой отступить подальше от озера. И снова раздался протяжный вой, наполненный теперь болью и ужасом. На снег упала обугленная тушка, бывшая когда-то сумрачницей. Несколько мгновений спустя иллюминация закончилась, огненным водопадом пролившись на землю и тут же погаснув. Изумленным взорам предстал взлохмаченный и очень злой лорд Волдеморт. - Ёп... перный театр! – выдохнул кто-то. - Мой господин! – с таким восхищением произнесла Беллатрикс, что заработала ревнивый взгляд мужа, сражавшегося рядом с ней, и профилактический щипок за попу. Чье-то нервное хихиканье вывело народ из ступора. Как по команде маги приняли боевые стойки и ринулись друг на друга с новыми силами. А Лорд, плюнув на высокопарность, резво поскакал к Хогвартсу: к черту все, он жаждет крови Избранного! И чем мертвее будет Избранный – тем лучше. - Северус, ты спас меня! – умилился Джо, когда Снейп затащил его в первые попавшиеся кустики. - И думаю, правильно ли сделал! – прошипел тот, разрезая веревки. - Ну почему ты такая бука? – надул губки викинг. На бородатой роже это смотрелось довольно экзотично. Приглядевшись, Северус освидетельствовал затуманенный взгляд О’Леннайна, покрасневшую радужку и вынес вердикт: - Налицо употребление секретного зелья сынов Одина, делающего берсерка из обычного воина. Вызывает резкий вброс адреналина в кровь и вспышку неконтролируемой ярости, что временно делает организм нечувствительным к боли и усталости. В числе побочных эффектов значится помутнение рассудка и жестокий отходняк. Отходняк, как я вижу, уже начался. Ну, и что с тобой делать? - Много чего интересного! – замурлыкал Джо, однако под взглядом зельевара быстро заткнулся. Нахмурился, попытался проморгаться, удивленно огляделся и воззрился на подобравшегося Снейпа: - Иде я?! Северус чуть не взвыл. Но сдержался – мимо промчался Лорд, судя по виду жаждущий порвать кого-нибудь на британский флаг, а оказаться тряпочкой для воплощения патриотического настроя Волдеморта зельевар не хотел. И только убедившись, что никому до их кустиков нет дела, снова обернулся к Джо, теперь безмятежно любующемуся звездами. - Леннон, овцебык ты скандинавский! Ты что в зелье намешал?! - Какое зелье? – искренне удивился тот. - Ты выпил зелье для берсерков, - терпеливо пояснил Снейп. – Наверняка варил сам... - Кто, я?! – ужаснулся викинг. – То-то меня прет... ой, как меня прет! Северус прикрыл лицо ладонью. - А что это за блондинчик такой был? – плотоядно заулыбался О’Леннайн. – Та-а-а-акой лапочка!.. - Так, это уже не лечится... – пробормотал зельевар и отправил викинга в нокаут Ступефаем. – Надеюсь, тебя никто здесь не сожрет! – и метнулся в Хогвартс. Сев бежал так, словно ему на пятки наступала вся журналистская братия со Скитер во главе. Он знал, что Волдеморт очень быстро отыщет его в замке, но юноша был просто обязан успеть... Что именно успеть Сев и понятия не имел, но интуиция была уж больно настойчивой. Из вихря маловразумительных шепотков паранойи и шизофрении парень уяснил для себя одно: следует как можно быстрее добраться до лаборатории, а уж там... Мысль, а что же конкретно там делать, оформилась, стоило Севу переступить порог Хогвартса. Юноша аж притормозил, настолько неожиданной она была. Младшему Снейпу, пусть он каких-то двадцать минут назад звался Гарри Поттером, такая идея при всем желании в голову б не пришла. И даже не потому, что рискованно и вообще чревато последствиями, нет... Но это темнейшая магия! Юноша справедливо засомневался, а справится ли он с ней, не сотрет ли его в порошок выпущенная сила. В конце концов, жить-то хотелось, и еще как!.. Словно в ответ на его сомнения Сев ощутил легкое прикосновение магии к щеке, как будто теплой ладонью провели. Магия была до боли знакомой, и юноша неожиданно понял, кому обязан голосившей интуицией. Не шестое чувство вело его, нет. Хогвартс пришел на помощь. - Спасибо, - улыбнулся Сев. Он не один. Значит, справится. - Подземелья... - прошелестело по коридорам. - Держитесь все, раненых не будет... – пробормотал юноша, снова взяв с места в карьер. Налево, прямо, направо, к лестнице, вниз... Перепрыгивая через тела павших, оскальзываясь в лужах крови и запинаясь об останки мебели и доспехов. Быстрей, быстрей, на пределе сил – успеть, не дать загнать себя в ловушку. Налево, прямо, прямо... Лаборатория! Тяжело дыша, Сев распахнул дверь. Охранные заклинания вспыхнули, обнаружив чужака, но тут же погасли, почувствовав знакомую магическую подпись. - Где же, где... – метался юноша по помещению, буквально кожей чувствуя, как уходят драгоценные секунды. – Проклятье! – он замер, беспомощно оглядываясь. Внимание Снейпа-младшего привлек каменный скрип. Обернувшись на звук, он с изумлением увидел ожившую фигурку демона на фонтанчике в нише. Сверкнув красными глазами, демон поднял лапку и указал куда-то в угол. - Спасибо! – выдохнул Сев и бросился к искомому свертку. – Чтоб тебя!!! – рявкнул он, смачно растягиваясь на полу, запнувшись. Торопясь подняться, юноша неловко задел подставку, на которой стоял котел с зельем. Конструкция опасно покачнулась... - Вашу мать! – ахнул Сев, глядя на разлившийся золотистой лужей по полу «Феликс Фелицис». И после паузы: - Что ж я натворил... В зловещей тишине отчетливо вспомнился последний урок зельеварения. «...Если его случайно пролить на какой-нибудь настоящий артефакт, то последствия будут самими непредсказуемыми...», «...действие «Феликс Фелицис» на неодушевленный предмет значительно дольше, чем на живого человека, и, соответственно, последствия масштабнее...». Магия пропитала Хогвартс от фундамента и до флюгеров на башнях, он, безусловно, обладал собственным разумом и на протяжении тысячи лет впитывал в себя всевозможные эманации: любви, страха, ненависти, а то и смерти... Мощь, сконцентрированная в древних стенах, была воистину ужасающей. Однако замок не зря проектировал астроном: чтобы не дать накопленной силе придти в резонанс и взорваться, Годрик создал своего рода гигантскую шкатулку с секретами, являющуюся крайне неординарным артефактом. Она упорядочила магию, стабилизировала ее, и привести Хогвартс в истерику могло лишь проведенное левой пяткой жертвоприношение, и то не факт. ...А вот от «Феликс Фелициса», доведенного лишь до второй из трех стадий готовности, соответственно – субстанции крайне неустойчивой и весьма коварной, можно было ждать любой подлянки. Естественно, замок постарается всеми силами утихомирить взбесившуюся магию... Светопреставление будет знатным. Размышления заняли считанные секунды, но их хватило, чтобы зелье успело полностью впитаться в каменную кладку. Остался лишь золотистый отлив на полу, как напоминание о случившемся. Сев растерянно перевел взгляд на фонтанчик. Демон выразительно повертел пальцем у виска и требовательно указал на что-то в углу. Ну да, Волдеморта еще никто не отменял. Прерывисто вздохнув и мысленно попросив прощения у обитателей замка, юноша подхватил сверток и пулей вынесся из лаборатории. Интуиция (или Хогвартс?) подсказывала, что Лорда от искомого им Избранного отделяют коридора два, не больше. Сев поторопился умчаться вглубь подземелий. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем отыскалась нужная дверь – от волнения экс-Избранный слегка заплутал в этих богами забытых закоулках. С трудом отодвинув тяжелую створку, юноша скользнул на узкую крутую лестницу, уводящую во мрак. Немного постоял, пытаясь отдышаться и раздумывая, стоит ли запереть дверь, чтобы хоть немного задержать Волдеморта. И махнул рукой. Минутой раньше, минутой позже – какая разница? Легче от этого не станет. Вздохнув, Сев неторопливо спустился вниз, подсвечивая дорогу Люмосом. Спокойно прошел и коридор, заканчивающийся еще одной, на этот раз каменной, дверью. Створки были покрыты искусной вязью, в узлах которой загадочно мерцали изумруды. Юноша давно заметил, что камни расположены несимметрично, и задался вопросом, не изображено ли на двери какое-нибудь созвездие. К сожалению, он не настолько знал астрономию, чтобы вот так сразу подтвердить или опровергнуть догадку, а засесть здесь с атласом звездного неба все никак не выпадало времени. «И вряд ли уже выпадет», - мелькнула пессимистическая мысль. Рассердившись на собственную паранойю, Сев толкнул створку и вошел в Чертоги Ожидания. С момента разговора по душам с Ленноном Чертоги претерпели лишь одно, но весьма чувствительное изменение. Тогда здесь царила гулкая тишина, а сейчас на грани слышимости нет-нет, да звучали голоса прошлого. В неясной шепчущей речи слова различить было невозможно, однако Сев прекрасно понимал, что именно говорят ему Основатели. Зажечь факела – легко, один взмах палочкой и на чашах в руках у горгулий заплясало пламя. Юноша невольно вздрогнул, заметив, как полыхнули рубиновые глаза у статуй: в неровной игре света и тени факелоносцы казались живыми выходцами Преисподней. Развязать ткань, которой был обернут меч – еще проще. Прохладная рукоять легла в ладонь как влитая, тускло замерцав багровыми камнями. Оружие едва заметно вибрировало, резонируя с разлившейся здесь магией, и Сев обреченно подумал, что отбиваться от Волдеморта и удерживать возжелавший самостоятельности меч одновременно будет крайне затруднительно, и то мягко сказано. Эхо далеких голосов прошлого нетерпеливой волной прокатилось по Чертогам, заставив юношу спешно пройти в ритуальную залу с пентаграммой на полу. Здесь, по мнению Хогвартса, и должно было все решиться. До встречи с собственной судьбой оставались считанные мгновения. Сев рвано вздохнул и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Избранные, Высшие Силы... чушь все это собачья! У мироздания, видать, совсем крыша съехала, подсовывая очередному сумрачному гению, возжелавшему заиметь простенькое такое золотое колечко без видимых надписей, обыкновенного мальчишку в качестве клизмы для мозгов! Герррой, блин... В потрепанной мантии юноша бледный со взором горящим, мечом наперевес и желанием поинтересоваться у потолка (неба все равно не видно), за что ж его так не любят боги. Почему именно он, а?! Что-то Севу подсказывало ответ: ну кто-то же должен! И все-таки? Что он может противопоставить Темному Лорду? Молодость? Так и Волдеморт далеко не стар! Отчаянное желание выжить? Так вроде и противник не стремится самоубиться поэффектней. Эту некую Силу, о которой так много говорили фениксовцы? Знать бы еще, что это за Сила такая... В отдалении послышались гулкие шаги. Принесла нелегкая, не прошло и полгода... «А ведь это смерть», - неожиданно понял юноша. События развивались по наихудшему из возможных вариантов, теперь было не до мыслей о том, как бы и шкуру свою спасти, и Лорда отправить бандеролькой на тот свет. В этой бандерольке, судя по всему, им предстоит обретаться вместе. Сев мрачно усмехнулся. Что ж, пусть будет так. Он знает, за что отдает жизнь – за счастье близких. За то, что были рядом. Что шли, не раздумывая, за ним в пекло. А это дорогого стоит! Чинно вплывшего в залу Волдеморта встретил нехороший прищур зеленых глаз. «Мы еще повоюем!» - Я думал, склонность к символичности – моя стезя, - холодно заметил Лорд. - Рад, что понравилось, - не остался в долгу Сев. – Я старался. - Ты не боишься, - констатация факта. - В отличие от тебя. - Смелое заявление. - Ты не отрицаешь. Волдеморт склонил голову к плечу, с интересом разглядывая противника. - Теперь я верю, что ты – Избранный. - Уже нет, - хмыкнул Сев. – Я выполнил свое предназначение. Ты смертен. - Это поправимо. - И снова нет. Второй круг раздирания на крестражи твоя душа не выдержит. - Думаешь, я не найду еще способы? – приподнял бровь Лорд. - И опять нет. Не спорю, ты гений, я лично в этом убедился, - Сев усмехнулся, припомнив снитч-анэсэн. – Но даже твоя фантазия небезгранична, и ты это знаешь. Фламмель обрел бессмертие благодаря случайности, и эта случайность очень надежно спрятана. Метод Гриндевальда тебе недоступен, ибо любовь для тебя – презираемая и неприемлемая terra incognita. Опыт предков, крестражи, уже был использован. А придумать свой способ обмануть Вечность ты не в состоянии, иначе б наплевал на крестражи с высокой колокольни еще полвека назад. - Ты прав, - неожиданно легко согласился Волдеморт. И вдруг усмехнулся: - Заметь, мы впервые спокойно разговариваем. - И не надейся, - хмыкнул Сев. – Вместе мы все равно не уживемся. - Почему же? - Сам-то как думаешь? Я слишком много о тебе знаю, а ты отнял у меня нормальную жизнь и близких людей, - покачал головой юноша. – И будешь отнимать, пока жив. - Я мстю, и мстя моя страшна, - фыркнул Волдеморт. Посерьезнел. И холодно произнес: - Ты сделал выбор. Глаза в глаза. Понимание. Решимость. Приговор. Резкий взмах палочек – и залу озарили первые вспышки заклинаний. Это была не дуэль, но танец на острие ножа. Стремительный, красивый, смертельный. Не произнося ни слова, глядя друг другу в глаза, парируя, нападая, уворачиваясь... По зале тяжелыми волнами взметнулись две магии, стремясь подавить одна другую. Тела вышли из-под контроля сознания, все внимание магов было сосредоточено друг на друге, и действовали они инстинктивно, не задумываясь. Темный Лорд мог быть сколь угодно посредственным дуэлянтом, он давил не умением, но силой. Для мага его уровня тактика вполне уместная, вот только противник ему достался далеко не слабый. Нет, Сев не мог в полной мере ответить на волдемортовы выпады, ведь юноша еще не научился использовать данные ему силы до конца. И здесь стоило возблагодарить Хогвартс за подсказку взять на битву меч. С мечом, впрочем, Снейп-младший управлялся тоже не ахти как. Однако этих умений было достаточно, чтобы использовать оружие в качестве аккумулятора остаточной магии, которой разлилось в зале по самое дальше некуда, и задействовать его как долговременный и прочный щит. Выпад палочкой, прикрыться мечом, еще раз выпад, отступить, шаг в сторону, выпад... Под ногами начала неярко светиться алым пентаграмма. Шепот Основателей, до этого проявлявший себя потустронней неясной речью ненадолго стих. И в зале, словно из глубины веков, зазвучало пение. Хор призрачных голосов выводил протяжный переливистый гимн смерти. Эхо, отражаясь от стен, множило звуки, вплетая тихое гудение магии в торжественную мелодию. Рисунок на полу налился красным, словно кто-то плеснул на него краски. Вокруг потемнело, вспышки заклинаний выглядели теперь неяркими росчерками, и только багровое сияние пентаграммы не давало зале погрузиться в тьму. Глаза в глаза. Смотри на меня, лорд Волдеморт – я твоя смерть. Ты знаешь это, ты боишься меня – я вернулся оттуда, откуда не возвращались. Я ведь умер тогда, в тот Хэллоуин... И остался жить. Мрачный Жнец никого не щадит, а я исключение. И никаким избранничеством это ты объяснить не можешь. Глупый... - Смотри на меня, - жарко прошептал Сев. – Ты сам меня создал! Ты сам подарил мне защиту от смерти, сам преподнес тот дар, о котором мечтаешь... - Ты смертен, - холодно ответил Волдеморт, отражая заклинание. - Нет, - чувственная улыбка. – Это ты смертен! - Лжешь! - Ты знаешь, что не лгу, - черт, эта улыбка просто сводила с ума! Хотелось ударить, размазать ее вместе с кровью, стереть навсегда, а Снейп-младший не унимался: - Много ли ты знаешь о мироздании... Том? Волдеморт едва не зарычал. От следующего проклятия юноша едва увернулся, впрочем, не переставая улыбаться. - А ни черта ты не знаешь о мироздании... Том, - продолжал он издеваться. – Кто тебе сказал, что для обретения бессмертия требуется обессмертить тело – единственную естественную привязку души к этому миру? Темный Лорд не ответил. Он казался бесстрастным, скорость и сила его выпадов возросли, но Сева уже несло: - Ты пошел ложным путем, дорогой мой враг, да еще матчасть не выучил... Поэтому ты – смертен, - парень дьявольски усмехнулся, сверкнув глазами. – А я нет! Не стоило, ох, не стоило дразнить Волдеморта! Да еще так! Но Севу было уже все равно. Его захлестнуло отчаянное веселье: сбылась мечта идиота потыкать палкой в глаз дракону... «Поживем – узнаем, - ерничал он про себя. – Доживем – увидим. Выживем – учтем. Умрем – посмеемся... Узнать узнали, даже увидели. Осталось всего ничего: или учесть, или посмеяться, и хорошо бы не сквозь слезы...» Шаг, выпад, вспышка. Ритм схватки нарастал, призрачный хор зазвучал странно зловеще, от магии, разлившейся и резонирующей в этих стенах, едва ли не искрил воздух. Не удержавшись, Сев показал Лорду язык. Росчерк Авады. Зеленые искры разлетаются на лезвии меча. Навалилась тяжелая, давящая усталость. «Хэппи энд отменяется», - хмыкнул про себя юноша, и, собравшись силами, прыгнул на Волдеморта. От Третьего Непростительного Лорд увернулся, следующие два проклятия парировал. Однако кончик лезвия меча настиг его, распоров кожу на щеке. По лицу темного мага полилась кровь. Он шарахнулся назад, изумленно освидетельствовав перепачканные багровым пальцы. И снова отбил атаку. - С чего ты взял, что ты – бессмертен? – прорычал он, оттесняя юношу к алтарю. - Ты боишься смерти, - прошипел тот. - Я - нет! Неожиданно меч рванулся из рук Сева в сторону. Тот не успел ничего понять, инстинктивно вцепился в рукоять сильнее... И вдруг оказался лицом к лицу с Волдемортом. Мертвая тишина. Момент вечности. Выдох: - Сволочь... Величайший темный маг столетия повалился на пол. Мертвый. Оглушительную тишину вспорол звон выпавшего из рук юноши меча. Снейп-младший смотрел на поверженного врага, не в силах осознать произошедшего. Все?.. Это – все? Он выжил? Лорд мертв? Оглушенный, Сев медленно опустился на пол. А дальше... что? Из складок мантии Волдеморта, тихо звеня крылышками, вылетел снитч. Юноша машинально протянул руку, и золотой мячик послушно опустился ему на ладонь. Глядя на осколок прошлой жизни, Сев только и мог, что вздохнуть: -Дурдом какой-то... Пентаграмма вспыхнула. На остатках инстинкта самосохранения парень вскочил и кинулся к стене за пределы рисунка, но было поздно. Из звезды ударил мощный столб света, поглощая и тело Темного Лорда, и окровавленный меч, и снитч, и Снейпа-младшего... Когда из Хогвартса в небо ударил столб белого пламени, никто не обратил на это никакого внимания. Лишь когда по окрестностям прокатилась волна магии, все поняли, что происходит что-то экстраординарное, но поделать уже ничего не могли. Всех, кто сражался за Темного Лорда, буквально вымело с территории замка. Защитники попадали на снег, пытаясь скрыться от ослепительного света и невесть откуда взявшегося ветра. Но Хогвартсу было не до людей – все, что оказалось разрушенным и разбитым, возвращалось на свои места в целости и сохранности. Горгульи, парты, доспехи, гобелены, портреты, витражи... Исчезали пятна крови и обугленные кляксы. Замок, казалось, смывал с себя любое напоминание о разыгравшейся в его стенах бойне. Невиданный, небывалый всплеск магии был столь силен, что восстановилось все в радиусе нескольких десятков километров. Совятня и хижина Хагрида, Некрохогсмид и Визжащая Хижина, старая дорога в Лесу и богами забытый форпост, разрушенный еще до Основателей... Порванные мантии, расцарапанные руки и лица на людях. Даже трупы, часть из которых была изрядно покорежена, стали такими, какими были еще при жизни, без малейшего следа насильственной смерти. Вакханалия магии длилась всего около минуты, но казалось, что прошла целая вечность. Северуса Снейпа светопреставление застало в лаборатории, куда он успел добраться в поисках сына. Понимая, как могут отреагировать зелья на такие возмущения, профессор бросился было к двери... и остановился, не видя никаких изменений в помещении. Казалось, неудержимая волна магии просто обтекает святая святых подземелий, не влияя ни на зелья, ни на ингредиенты. Это было... странно. Очень странно. Зельевар огляделся, выискивая причину столь оригинального поведения казалось бы неуправляемой магии. Вроде бы все было на месте – склянки, банки, инструменты, котлы... Так. Стоп. Котлы. Где «Феликс Фелицис»? Холодея, Северус обошел стол и замер, увидев перевернутую подставку и валяющийся рядом котел. Пустой. В свете факелов на полу едва мерцали блестки, впитавшиеся в кладку – все, что осталось от Зелья Удачи. Профессор тихо, но очень внятно выругался. Нет, Хогвартсу пролитый «Фелицис» вряд ли повредит, в конце концов, силы у замка вполне хватит для нейтрализации опасного варева. Однако это зелье, в большом количестве попавшее на кожу или одежду, способно весьма навредить волшебнику... - Ну и где мне искать этого обормота?! – с отчаянием вопросил Северус у потолка. Потолок ответил бодрым уханьем, и на стол перед хозяином спланировала Асфодель. Сова взмахнула крыльями, привлекая внимание мага, и поменяла дислокацию, перелетев на открытую дверь лаборатории, где снова заухала. Северуса не нужно было просить дважды. Подхватив аптечку с зельями на все случаи жизни, он помчался за мудрой птицей вглубь подземелий. Чем дальше уводила его Асфодель, тем злее становились кошки, что скреблись у зельевара на душе. Когда сова миновала вход в факультетскую гостиную, не удостоив его своим вниманием, Северус понял, где именно вздумалось непутевому Избранному выяснять отношения с Лордом. Ритуальные залы Слизерина. Но почему именно там, зачем?! И что вызвало такой всплеск магии? Очень сильный, как... ...Как жертвоприношение, - понял профессор. Только в десятки раз усиленное волшебным замком. Некстати мелькнула мысль, что сейчас по всему миру в Отделах Тайн сходят с ума всевозможные приборы, а особо чувствительные маги заработали мигрень как минимум на неделю. Внутренние разборки Волшебной Британии мир не особо интересовали, но после этого Министра точно вызовут за стол переговоров... Да к черту Министра и весь мир вместе взятых! Северуса волновало сейчас совершенно другое, и куда как более ценное. До Чертогов Ожидания он долетел как на крыльях. И только шагнув в залу с факелоносцами-горгульями зельевар притормозил, прислушиваясь. Если опасались его худшие опасения... Что ж, не следует выдавать себя раньше времени. Что бы ни сотворил Темный Лорд, он будет уничтожен. Не Избранным, так... так его ближайшим родственником. Однако ничто не выдавало здесь присутствия кого-либо живого. Тишину нарушало лишь дыхание самого Северуса да потрескивание огня в чашах. Тихо, осторожно, с палочкой наперевес уже бывший двойной шпион тенью заскользил к ритуальной зале. Выражение черных глаз не предвещало ничего хорошего затаившемуся там врагу – не так страшен раненый хищник, как защищающий свое дитя зверь. Шаг, еще шаг, еще... Слиться со стеной, затаить дыхание. Плавное движение – Северус бесшумно оказался в арке, ведущей в залу, собранный и готовый самой отчаянной схватке в его жизни. И в следующий миг он, забыв обо всем, бросился к лежащему ничком юноше. - Гарри! Упав на колени, Северус осторожно перевернул парня на спину, лихорадочно выискивая любые доказательства того, что тот жив. - Гарри, очнись... – тихо попросил Мастер Зелий. – Энервейт! Сердце пропустило несколько ударов, прежде чем ресницы юноши дрогнули. Медленно, словно через силу, он открыл глаза. В них читалось страдание – наверное, это очень больно, оказаться в эпицентре настоящего взрыва магии... Взгляд парня прояснился. Снейп-младший глубоко вздохнул прежде чем посмотреть на отца. - Живой? – выдохнул Северус. Ответом стало тихое фырканье. - Умрешь – убью насмерть! – пригрозил профессор. - Обойдешься... – тихо прошептал Сев. Мастер Зелий облегченно вздохнул. Раз хохмит – жить будет. Он помог юноше сесть и тут же всучил ему флакончик. - Пей, легче станет. Сев послушно проглотил снадобье и поморщился: - Ну и дрянь... Вот приду в себя и обязательно изобрету лекарство со вкусом сосисок. - Почему именно сосисок? – поинтересовался Северус, осторожно инспектируя персональное наказание на отравление «Фелицисом». - Есть хочу, - признался юноша. И вдруг вцепился зельевару в мантию, лихорадочно сверкая глазами и торопливо шепча: - Все закончилось, представляешь? Все закончилось, он умер! Все закончилось!.. - Да, - тихо, но твердо произнес Северус. – Все закончилось. От величайшего темного волшебника столетия осталась лишь кучка пепла. *Танзанит – есть такой камушек, есть. Великолепного синего цвета, единственное месторождение – где-то в Танзании. Совпадение с ником дражайшей гаммы не случайно (мстя моя страшна, ага)