Багровое небо Рагнарёк

Вернувшись к себе в комнату ранним утром, Сев поймал себя на мысли, что спать ни разу не хочет. Мозговой штурм, учиненный им на пару с Роном, помимо очевидных и весьма печальных выводов навел молодого мага на целый ряд интересных мыслей, отложить которые даже на несколько часов возможным не представлялось. Улегшись поудобнее и закинув руки за голову, Снейп-младший принялся анализировать ситуацию дальше. Во-первых, его никак не отпускала идея вновь погулять по ночному Хогвартсу и даже не один раз. Слишком интригующей была догадка о том, что Основатели могли сделать в замке некие тайники, найти которые вполне могут – а то и должны! – сметливые студенты. Кроме того, Сева снедало банальное любопытство: как именно Том Риддл догадался о месторасположении входа в Тайную Комнату, ведь у него не было ни призрака погибшей девочки, ни луж воды в коридоре. Не обыскивал же он замок от башен до основания, в самом-то деле! Значит, в Хогвартсе имелись какие-то подсказки нерадивому наследнику… И, может быть, подсказки не только от Слизерина. Ведь предполагаемые тайники от Кандиды и Пенелопы тоже должны быть находимы, а тут без наводки никак. Во-вторых, Сев вдруг поймал себя на мысли, что в ту же Тайную Комнату вместе с Роном сунуться уже не рискнет. Нет, рыжик был прекрасным другом, вот только в критической ситуации помощи от него никакой. Уизли обладал прекрасными аналитическими способностями, но пользоваться ими попросту не умел, не говоря уже о каких-то боевых и практических навыках. А ведь если Слизерин в Тайной Комнате спрятал что-то еще кроме василиска, то наверняка защитил это так, чтоб всяким левым волшебникам неповадно было. Насмотревшись в стане Пожирателей на выверты фантазии темных магов, Сев отлично представлял себе, что может ожидать незадачливых искателей в салазаровых застенках. И потому отдавал себе отчет: случись лихо - Рон ничем не поможет. И из этого следовал вполне логичный вывод: если Сев не желает избавляться от своего извечного шила и намерен дальше собирать на свою голову все приключения подряд, то ему просто необходим не просто хороший друг, но боевой товарищ. Тот, который и спину прикроет, и из пекла вытащит. Такие, разумеется, на дороге пачками не валяются, поэтому – следовало, не мудрствуя лукаво, обучить Рона всему необходимому. Рыжик был отпетым лентяем. А это значило, что процесс обучения должен быть ненавязчивым и интересным… Сев коварно усмехнулся, припомнив свои преподавательские будни. Почему б не совместить приятное с полезным? Процесс раскрытия древних хогвартских тайн – чем не тренировка?.. Заинтригованный Рон демонстрировал чудеса усидчивости, погружаясь в пыльные фолианты с труднопроизносимыми названиями, а сами прогулки по ночному Хогвартсу, всегда полные адреналина, были отличной версией полосы с препятствиями. Ну, а навыки ведения палочкового боя можно привить и в индивидуальных занятиях, а уж как сделать так, чтоб Рон в этих занятиях оказался кровно заинтересован, бывший декан Слизерина легко сообразит сам. В-третьих… Понимание того, что Сев оказался невольным учредителем внепланового конца света – увы, вполне реального, - наводило на нехорошее подозрение, что и с этим придется разбираться самому. По крайней мере, принять в его, конца, предотвращении активное участие, если, конечно, парню удастся выскользнуть из цепких лапок инквизиторов живым. А уж в серьезных намерениях этих товарищей экс-Избранный ни разу не сомневался. И ведь при самом благополучном стечении обстоятельств – знаний-то у Сева по этому вопросу ровно никаких! А ответственность понести все равно придется. Перспективы вырисовывались весьма печальные… И, наконец, в-четвертых. Как защитить старшего родственника от происков жаждущего немедленного возмездия и справедливости Аврората? Нет, разумеется, Дамблдор наверняка что-нибудь придумает, да вот прошедшие четыре месяца, лучше всех мудрых наставлений, научили простой истине: на других надейся, а сам не плошай! Кто знает, вдруг директора Хогвартса – как когда-то на втором курсе – попросят с должности и предадут анафеме? Какие кренделя Министерство, наверняка ошалевшее от неожиданной победы, выпишет на этот раз? А ведь выпишет, к гадалке не ходи! Нет, ждать, пока кто-нибудь другой сделает все необходимое, Сев не собирался. Но и отчет себе отдавал: может, он и поднаторел в Темных Искусствах и шпионаже, да вот на поприще адвоката невинно осужденных это никоим образом не поможет. Итак, что же делать? Если с Роном было все ясно и очевидно, то Инквизиция с британским правосудием представали натуральным минным полем. Требовалось, как минимум, придумать убедительные доказательства чистоты совести что первым, что вторым, и хорошо бы неопровержимые. Но на это нужно время, а вновь напомнившая о себе паранойя мрачно нашептывала – нет его! Как же заставить Фемиду подождать с вынесением приговора? Хоть на шантаж иди… Сев так и подскочил на постели. Действительно, а что если… нет, это слишком нагло, но… Ай, да чем черт не шутит?! Несмотря на мрачные прогнозы, на данный момент все складывалось как нельзя удачно: если экс-Избранный правильно понял, то отцом Джеймса Поттера был не кто-нибудь, а сам глава Инквизиции! Ну, или шишка не меньшая, следовательно, можно было попытаться провернуть эпичнейший финт ушами: самолично выйти на связь с этой организацией и попытаться выцыганить покровительство инквизиторов над Снейпом-старшим в обмен на гарантированное благополучие Джеймса, таким образом, отведя от отца дамоклов меч Аврората и иже с ними! Что касается дальнейшего спасения уже собственной шкуры, так и тут лазейка есть – надо всего лишь доказать, что убийство Волдеморта именно в том месте и именно таким образом было более чем оправданным, а последующая свистопляска - полностью на совести Хогвартса. Если все сделать грамотно, незадачливому Герою все-таки дадут, дадут необходимую передышку для сбора доказательств собственной теории! А Магия – вещь неизведанная, следовательно, кто красивее наврал, тот и прав! Сон окончательно испарился. Еще раз прокрутив в голове задуманную интригу и прикинув шансы, Сев пулей вылетел из-под одеяла, спешно накинул мантию и помчался в библиотеку. …Блэки веками приумножали свои знания. За фолианты, стоящие на этих полках, даже Люциус Малфой рискнул б расплатиться собственной жизнью – чего здесь только не было! При Сириусе огромные стеллажи были полупустыми: что-то успел украсть изворотливый Наземникус, что-то благоразумно припрятал крестный, стремясь оградить любопытную молодежь от опасных знаний, но кое-что скрывал от непрошеных гостей и сам Дом. Теперь же, обретя хозяев, Гриммо с радостью приоткрыл им завесы своих мрачных тайн, и библиотека преобразилась до неузнаваемости. От былых пыльных застенок не осталось и следа: отныне только строгая величественная сдержанность. Мебель из мореного дуба, начищенная до блеска, загадочно отсвечивала в рассветных лучах, уже одним своим видом настраивала на серьезность путешествия в глубины древних книг. Причудливые массивные светильники с темно-зелеными плафонами, украшенными почерневшими от времени серебряными змеями, совсем не выглядели неуместной аллюзией на Слизерин, но словно бы напоминали о горестях многих знаний – все-таки смертоносный символ факультета хитрецов обозначал и мудрость. Эффект усиливался тем, что огромные окна библиотеки выходили прямиком на площадь, на противоположном конце которой расположился старинный костел, тут уж волей-неволей задумаешься о вечном. Массивные шкафы, крепкие и основательные, совершенно не давили: несмотря на обилие темных цветов, впрочем, как и во всем доме, света днем здесь было предостаточно, хотя в дни упадка Гриммо библиотека подозрительно напоминала гробницу. Тихо, спокойно, уютно. Не те слова, что пришли бы в голову любому, побывавшему здесь ранее, но теперь все изменилось – хранилище знаний снова было гордостью Дома, и даже вечно перешептывающиеся портреты уважительно хранили здесь торжественное молчание. А книги!.. По Хогвартсу Сев привык к их простым, незамысловатым обложкам, впрочем, и на этих полках подобного добра хватало. Вот только при ближайшем рассмотрении оказывалось, что даже ничем не примечательный серый фолиант украшен тисненым узором – Блэки явно любили свою библиотеку и старались поддерживать ее в достойном состоянии. Но кое-какие из книг явно выделялись: иные тома и вовсе сверкали обложками, явно отделанными, а то и полностью сделанными из благородных металлов. Их корешки таинственно мерцали драгоценными кабошонами и искусной огранки камнями; конечно, рука так и тянулась прямо к ним. Вот только та же учеба в Хогвартсе научила и незыблемому правилу: по-настоящему ценные книги выглядят далеко не так роскошно. Во-первых, для того, чтоб не привлекать лишнего внимания у праздного любопытствующего, во-вторых, органика как нельзя лучше поддавалась наложению мощных чар. Кроме того, Сев подозревал, что фолианты с обложками из серебра – не более чем статусная вещица. И, скорее всего, в них содержались разного рода летописи, учебники этикета, высказывания великих волшебников и их биографии… В общем, ровно то, что подчеркивало принадлежность рода Блэков к магии и незыблемой чистоте крови. Поэтому все самое интересное следовало искать среди невзрачной темной массы. А вот для этого существовала внушительная картотека, под которую был отведен массивный шкаф с выдвижными узкими ящиками. Для удобства пользования имелась и специальная опись: большая книга в алой мягкой обложке, где все сокровища библиотеки были расписаны и в алфавитном порядке, и по автору, и по времени, и, что представляло больший интерес, по тематике. Мысленно возблагодарив Гермиону за то, что она научила Гарри пользоваться такими описями, молодой волшебник раскрыл книгу на первой странице, где перечислялись имеющиеся в ней каталоги. Выбрав «По тематике», парень уверенно ткнул в надпись палочкой – страницы тут же зашуршали, перелистываясь, и послушно остановились на нужном разделе. «С чего бы начать?» - тут же озадачился Сев. Придуманный хитрый план на поверку оказался слишком общим, и экс-Избранный попросту растерялся. Что ему надо знать? Волшебную юриспруденцию? А может, дипломатию тоже надо почитать? А если учитывать, что само сражение в Хогвартсе явилось хитросплетением самых разнообразных причин и следствий, которые тоже необходимо обосновать, идея грамотного оправдунства стала казаться неподъемной попыткой полноценного мудреного исследования. Тяжко вздохнув, еще несостоявшийся, но уже весьма перспективный слизеринец нервно хихикнул и решил взяться за самое простое: более детальную разработку собственной гениальной идеи. - Только не говори мне, что ты делаешь уроки! – страдальчески простонали над головой. - И тебе доброе утро, - рассеянно отозвался Сев. - Давно уже обед, - хмыкнул Рон и с интересом заглянул другу через плечо. – Правила составления дипломатического протокола? У-у-у-у… Ты что, в Министры собрался? - Нет, Инквизицию шантажировать. - Что-что?! Так, давай по порядку, - рыжик моментально нахмурился и скрестил руки на груди. - Я так понял, отец Джеймса важная там шишка, - пустился в объяснения Сев. – А сам Джеймс у меня под протекторатом… - И ты решил в обмен на его жизнь вытребовать себе оправдательный приговор. - Нет, защиту Северуса от нашего правосудия. - Не поминай имя его всуе, - рассеянно напомнил друг. – Так, и? - И попытаться выиграть время на объяснения, почему в начале конца света я не виноват, - вздохнул начинающий интриган. - Честно, не знаю, как на это реагировать, - признался рыжик. Уселся на свободный стул рядом, помолчал. – А дипломатический протокол нафига? - Понятия не имею, - тоскливо произнес Сев. – Но с чего-то же надо начинать! - Настоящие герои всегда идут в обход? – Рон задумчиво потер подбородок. Вконец замороченный юридической заумью Снейп-младший с затаенной надеждой посмотрел на товарища: когда Уизли включал голову, то порой приходил к весьма дельным мыслям. – Хорошо, но что ты собрался делать? - Придумаю оправдунства, пойду сдаваться добровольно, и… - Совсем сдурел?! Какое сдаваться добровольно? Да они тебя с потрохами сожрут! - А что еще делать-то?! - Письмо отправить что, религия не позволяет? - Тьфу ты! – хлопнул ладонью по столешнице Сев, которому такая простая мысль и в голову не пришла. – Вот я балбес! - Не то слово, - фыркнул рыжик. – Пора завязывать с вылазками на рожон. - Ой, кто бы говорил! - От такого же слышу, - отбрил Уизли. – Короче, и думать забудь пойти и сдаться, не дело это. Письмо безопаснее, а лучше Дамблдора подключи, он в изящной словесности покруче нас будет. - Он на это не пойдет: моральные принципы и все такое… Малфоев бы сюда. - С трех раз догадайся, что они за помощь потребуют, - закатил глаза Рон. – Да и как ты им объяснишь, откуда взялся? И откуда Джеймса Поттера в гостях заимел? - Ну-у-у, можно и не говорить, что в гостях, - хитро ухмыльнулся Сев. – В заложники взяли. - Ага, и весь из себя такой осторожный Люциус Малфой с большим удовольствием полезет строить козни Инквизиции, щщщаззз. - Мы же только письмо составляем, разве нет? - И в этом письме разглашается очень интригующая информация: невесть откуда свалившийся сын Снейпа, оказывается, зачинщик Апокалипсиса, да еще и Поттера в заложники захватил. Думаешь, Малфои откажутся это использовать в своих целях? А просто так тебе письмо непонятного содержания никто сочинять не будет. - Мы с тобой – хронические идиоты по части составления провокационных посланий, - резонно заметил Сев. – А писать надо так, чтоб адресат прислушался к моим пожеланиям и пошел навстречу. Дамблдор в таких шантажах участвовать не будет, у него на этот счет пунктик. Грюм – вояка, он скорее вопиллер с угрозами пошлет, чем выверты этой самой изящной словесности, Ремус в этом тоже ни черта не разбирается. Севе… грм, отец на это не пойдет, потому, что под удар подставляюсь я, и без того находящийся в опасности. Остается Гермиона… - …Которая тут же бросит все и примчится сюда читать нотации, - закончил рыжик. – А ведь сейчас она успокаивает перепуганных родителей… - …И так срывать ее с места – попросту свинство. Хватит уже бессовестно использовать мозги Гермионы, у нас свои есть! - решительно объявил Снейп-младший. Рон заметно скис, но кивнул. – Еще мы имеем самого Джеймса и… Драко! – парень хлопнул себя ладонью по лбу. – Его ж наверняка учили! И за своего крестного он тихой сапой пошел аж против Волдеморта, значит, и тут согласится. - Не нравится мне все это, - пробурчал рыжик. - Есть идеи получше? - Тогда Драко, - сдался Уизли. – Этот твой Джеймс величина неизвестная, ну его… - Тогда пишем приглашение, и пошли искать сову. К большому удивлению заговорщиков сова отыскалась быстро. Расторопные домовики, не дожидаясь приказа хозяев, проявили разумную инициативу, и теперь на специально оборудованном чердаке Гриммо сверкали желтыми глазами и глухо ухали целых четыре почтальона, среди которых экс-Избранный сразу же опознал мирно дрыхнущую Асфодель. А вот незнакомые птицы были куда крупнее, с забавно торчащими на макушке перьями. - Да это же филины! – ахнул Рон. – Добби постарался? - Кикимер, не иначе, он любитель элитарности… - Сев осторожно подошел к ближайшему почтальону и вежливо спросил: - Отнесешь письмо Малфоям? Филин согласно ухнул и протянул лапку. - А назад дорогу найдешь? Дом-то под Фиделиусом. Птица одарила хозяина презрительным взглядом. - Понял, не дурак, - хихикнул Снейп-младший и задумался. – Надо бы тебе имя дать… - Асмодеус, - вдруг предложил рыжик, не дав другу времени на раздумья. Заметив выразительный взгляд, развел руками: – А что, готичненько! Филин одобрительно заухал и захлопал внушительными крыльями. Судя по довольному виду, этот вариант пришелся ему по душе и на другой гордый почтальон был уже не согласен. - Шуточки у тебя… - пробурчал Сев, пересаживая свежепоименованную птицу на руку и поднося к окну. - Ты темный маг или где? Вот и соответствуй! - А ты и одобряешь! - Привык, - махнул рукой Уизли. – Мир не захватываешь и ладно. - Что-то ты стал подозрительно лояльным к Темным Искусствам, к чему бы это? – сощурился Сев. - И не надейся, изучать не собираюсь, - фыркнул Рон. – Тебе это помогло выжить и победить, мозги не съехали, а персональное благоразумие в лице Снейпа – отличный предохранитель. - Ну-ну. - Не нукай тут. Я тебе доверяю. - Спасибо, - искренне поблагодарил экс-Избранный. – И все же? - Наверное, потому, что я впервые увидел, как темная магия ничуть не влияет на здравомыслие. Дело не в магии, а в намерениях, верно? – Рон пожал плечами. – Ты все так же ты, во второго Малфоя не превратился, да и против генов не попрешь. Переделывать тебя в светлого мага – ломать через колено, а оно мне надо? Значит, буду принимать таким, как есть, если хочу оставаться другом. - Ты изменился, - тихо заметил Сев. - Ты тоже. - Но я… - У меня было достаточно времени для размышлений, - перебил Уизли. – И серьезных поводов для пересмотра собственной позиции тоже хватило. Когда я согласился не выдавать тебя Дамблдору, то фактически встал на твою сторону. Трудно оставаться ребенком, когда приходится принимать самому судьбоносные решения, - рыжик усмехнулся. – Раньше я был свято уверен, что нас прикроют в любой ситуации, спасут, вытащат, возьмут почти всю работу на себя… А тут вдруг раз! – и нет надежного тыла. Знаешь, здорово мозги прочищает. - Прощай, детство? – вернул ухмылку Сев. - Не стареют душой ветераны! – хохотнул Рон. – Мы еще свое возьмем!.. Так, все, хватит о судьбах мира, пошли уже обедать – там такая отбивная! А уж рагу вообще шедевральное, от одного запаха желудок сводит! Снейп-младший тепло улыбнулся: ничто не вечно под луной, но все-таки некоторые вещи никогда не меняются!