Багровое небо Рагнарёк

…Нет ничего хуже неизвестности. Вокруг что-то происходило, причем, в эпицентре подозрительных событий, творящихся где-то в закулисье, снова оказался бывший Избранный. Если раньше Гарри Поттер прекрасно представлял свои цель и предназначение – убить Волдеморта, то теперь Снейп-младший попросту терялся в догадках. Хогвартс что-то от него хотел, но внятно изложить свои требования замок отказывался наотрез. Ни намека, ни подсказки, вот что хочешь, то и думай. И пустить на самотек нельзя, механизм запущен – или покорно плестись вслед за колесом истории, стремительно набирающим обороты, или возглавить творящееся безобразие. Проще первое, интереснее второе. - Ничего не понимаю! – в который уже раз за ночь пожаловался Сев, роняя голову на скрещенные руки. – Только же вроде все встало на свои места – и снова здрасьте… Висящий в воздухе пергамент, на котором была предпринята попытка детально расписать план-схему нынешнего бардака, выглядел донельзя странно. Если связь Волдеморта, Гарри и Хогвартса наконец-то стала очевидной, то внезапно спровоцированный Апокалипсис и происки Инквизиции вообще никуда не укладывались. И претензии самого Хогвартса к бывшему Избранному – тоже. - Что за игра в загадки, нет, чтоб прямо сказать – поди туда, сделай то… - Не ворчи, - осадил Северус. – Такова традиция. - Дурацкая традиция. Конец Света на дворе, а мы тут голову ломай! - Испытание разума в данном случае его же тренировка. Поймешь сам – поймешь и причинно-следственные связи. - Ну, хоть ты не издевайся! Кто на ком стоял, причем тут я? - Темный Лорд создал крестражи, и, видимо, не без помощи Хогвартса. Как наследник Слизерина он, возможно, имел на это право. Ты непосредственно связан с самим Темным Лордом и через него – с Хогвартсом. Во время сражения замок тебе помог убить Лорда, убить наверняка, но… - …Но случился невесть откуда взявшийся магический взрыв, и понеслась нелегкая. - Верно. Что вызвало взрыв? - Понятия не имею… Феликс Фелицис? - Не тот масштаб. - Тогда смерть Волдеморта. - Не была обставлена как ритуал. Выброс мог случиться, но ударил бы по тебе, а резонанс Хогвартса вызвало что-то другое, куда более сильное. - Вопрос – что? И снова тишина. Воспоминания о той ночи просмотрели и разложили фактически поминутно еще в начале мозгового штурма, выискивая некий неучтенный фактор. При детальном анализе выяснилось, что ни сама схватка меж Темным Лордом и Избранным, ни Зелье Удачи, ни ожесточенный бой в округе не могли вызвать такой резонанс магии. Даже при самом худшем стечении обстоятельств – учитывая и место событий, и время (рассчитали даже положение звезд на небе), - пострадал бы только сам замок и окрестности. Потому и крепло убеждение, что они что-то упустили, не заметили… Трудно искать иголку в стоге сена, особенно если не знать, как эта самая иголка выглядит. - Хорошо, пойдем другим путем и с самого начала. - Ну и где это начало? Так можно и с Основателей искать. - Темный Лорд создал крестражи, - задумчиво произнес Северус, проигнорировав ворчание отпрыска. - Символичным числом семь, используя явно значимые для него вещи. Дневник, подтверждающий, что он наследник Слизерина, медальон и кольцо, чаша Пуффендуй, диадема Когтевран, змея Нагайна и что-то, принадлежавшее Годрику, - неохотно развил навязшую на зубах мысль экс-Избранный. - Все они, так или иначе, отсылают к Основателям. - Мы ходим по кругу… - Катализатор взрыва находился в Чертогах Слизерина, то есть, им был либо ты, либо Лорд, либо вы оба. - О, знаю! Меч! - И когда ты успел его заколдовать под могущественный артефакт? – скептически поинтересовался зельевар. - Он сам заколдовался… Блин, да не знаю я! Может, Хогвартс какой-то ритуал тихой сапой провел? Пение я слышал. - Без твоего деятельного участия в ритуале он бы не свершился. А в твоих действиях никакого ритуала не усматриваю. - Зачем тогда пел Хогвартс? - В знак поддержки. - Угу, еще скажи, атмосферу нагонял. Спешите видеть, на арене бойцы-гладиаторы, один действующий наследник Слизерина, другой бывший наследник Гриффиндора, и оба потомки Певереллов! Семейные разборки тыщу лет спустя… Что такое? Декан Слизерина вдруг замер, невидящим взглядом уставившись в пространство. Подорвался, подлетел к шкафу с книгами, достал одну, другую, отшвырнул, третью… И застыл скорбной статуей, гипнотизируя текст. Приподнявшийся было Сев, медленно опустился обратно в кресло, чувствуя, как в глубине души нарастает тревога. Случайно оброненные фразы не раз становились ключом к разгадке, но, черт побери, что на этот раз? Основатели или Певереллы? Но с Основателями они уже разобрались – их артефакты известны, предназначение, определенное им Волдемортом, тоже. Значит, троица легендарных братьев, которые по легенде… - Снитч у тебя? - Что? - Снитч-ловушка, который украл Петтигрю у Поттера, у тебя?! - Да… - Немедленно сюда! – почти шепотом приказал зельевар. Сына как ветром сдуло. Они уперлись в реликвии Основателей словно в святую истину, напрочь позабыв, что с Хогвартской Четверки история не начинается. И с гибелью Темного Лорда не заканчивается. Совсем не заканчивается… Потому, что Избранного, Волдеморта и Хогвартс связывают не только крестражи. Далеко не крестражи. Дары Смерти. …Тысячу с лишним лет назад братья Певереллы оказываются владельцами трех Даров: Непобедимой Палочки, Воскрешающего Кольца и Мантии-Невидимки. Сами ли они их создали, или это подарки Смерти – не суть важно, но от этих артефактов за милю несет некромантией и шлейфом весьма странных событий. Как только братья получают Дары, двое погибают практически сразу, только младшему удается спастись. То ли артефакты оказались с «душком», то ли насильственная смерть их первых хозяев так повлияла, но… Но все последующие владельцы Палочки и кольца долго не жили. Куда, собственно, делась тогда Палочка – вопрос небезынтересный, однако куда интереснее следующие два факта: если верить легенде, средний брат Певерелл успешно рождает ребенка от своей мертвой возлюбленной и передает кольцо по наследству… Пра-правнуку Салазару Слизерину, от кого вели свой род Мраксы, родственники по матери Тома Реддла! А мантия-невидимка, так же будучи семейным артефактом, наверняка оказывается в руках у Годрика Гриффиндора – пращура Поттеров. Судьба Слизерина известна: вынужден покинуть школу и без вести пропал, скорее всего, погиб. Кольцо остается потомкам Салазара, мантия – потомкам Гриффиндора, путь Палочки неизвестен. Но! Следующие тысячу лет Дары никогда не оказывались рядом. То и дело мелькала где-то Палочка, неся за собой шлейф смертей, а кольцо и мантия бережно хранились у наследников Основателей, постепенно накапливая и без того немалую мощь. Интересно, род Мраксов скатился в бедность и безумие по стечению обстоятельств, или вина кольца в этом тоже есть? А Поттеры, ступившие на кровавый путь несения в массы доброго и вечного путем меча и костра, не сделали ли это под влиянием мантии? Пусть мантия и не несла им проклятие насильственной смерти, но, будучи артефактом, непосредственно с этой самой Смертью связанным, не могла не обладать специфической аурой… И, разумеется, эта аура просто притягивала к себе волшебников и события… определенного рода. Тысячу лет спустя, когда Дары обрели их нынешних владельцев, эта страшная связь стала как никогда более очевидной. Лорд Волдеморт – фактически обрел бессмертие, используя практическую некромантию налево и направо. Избранный Гарри Поттер зачинается на Хэллоуин, по сознательному решению родителей обретая тонкую и эфемерную связь с миром мертвых. А потом, получив Авадой в лоб на Хэллоуин же – и связь вполне себе ощутимую. Кстати, могла ли Арка Смерти почувствовать владельца одного из Даров? И принять фактическое самопожертвование Сириуса Блэка как жертву хозяина мантии?.. А вот хозяин Палочки, пусть и притворяется добродушным и светлым по самое не хочу старичком, вполне себе активно интересовался бессмертием и самой смертью… И, по странному стечению обстоятельств, явился наставником Избранного и учителем Темного Лорда. Темный Лорд намертво связал себя с Хогвартсом своими крестражами, равно как Хогвартс – чуть позже - связал себя с Избранным. А в Хогвартсе официально властвует Дамблдор. Три потенциальных некроманта и, для полного счастья, владельца Даров (а двое из них еще и прямые потомки двух Основателей), сходятся в древнем замке единовременно. Палочка у Дамблдора, мантия в сундуке Гарри, но если Волдеморт взял кольцо с собой… Если Дары срезонировали… Если Хогвартс, стремясь защитить себя от разрушения, направляет полученный, да еще и усиленный, резонанс куда угодно, но только не на себя… А энергия-то специфическая, да. И предпосылки все были. Конец Света? Пфф, вполне закономерно! Легенда о Дарах Смерти была известна давно и секрета из нее не делали. Поттеры не могли не знать, что мантия принадлежала Годрику, а прадедом Годрика был Игнотус Певерелл. Реликвии Слизерина так же не являлись тайной: во времена своего расцвета род Мраксов активно ими бравировал, таким образом, последний владелец кольца вычислялся чисто эмпирически. А учитывая, что Дары Смерти создавались как три составляющих единого целого, то становилось понятно, почему ценнейший фамильный артефакт остался бастарду Поттеров – Гарри. Будущий Избранный не мог не сойтись в схватке с Волдемортом, и по праву победителя вполне мог получить и кольцо. Где два Дара, там и третий – Палочка. И ведь не факт, что она уже не у Избранного! Обвинение в провокации Апокалипсиса – лишь повод, им нужен не просто Герой всея Британии, но и потенциальный обладатель всех трех артефактов Смерти. Некромант, прочно связанный с Хогвартсом… Да за такую фигуру Инквизиция легко пойдет по головам и утопит мир в крови! Потому, что Хогвартс – кузница волшебной Британии. Точка опоры, с помощью которой легко перевернуть если не мир, то туманный Альбион точно. Волдеморт это понял, Инквизиция – знала. Но замок всегда стоит на страже своих обитателей и всех, кто попросит у него помощи, но нынче помощь требуется ему самому. И он выбрал себе защитника, но почему слизеринца? Почему Хогвартсу так важно, чтоб именно ученик дома Салазара стал школе надежным щитом? Ведь не зря же Сева заочно распределили на этот факультет в обход решения Шляпы, иначе – кому какая разница, под какими знаменами Хогвартс примет бой! - Принес!.. – выпалил выпавший из камина бывший… что ж, видимо, не такой уж и бывший Избранный. Пара взмахов палочкой над снитчем – и золотой шарик плавно распадается на две половинки, являя миру предсказуемое, но от того не менее пугающее содержание. Н-да, порой не так страшна теория, как ее подтверждение. Черный камень в грубой серебряной оправе мрачно сверкнул, предвещая беды и потрясения. Северус перевел взгляд на сына, раскрасневшегося от быстрого бега, но стремительно бледнеющего обратно. Если Инквизиция будет активно искать Избранного, то первым же делом проникнет в Хогвартс и замок фактически станет ловушкой. У них всего полгода, а потом… В дверь постучали. Сев схватил снитч с кольцом и бросился в свою потайную комнату, чудом не свернув стоящий на пути столик. Убедившись, что улик не оставлено, декан впустил раннего гостя: - Что случилось, мистер Малфой?.. А, мисс Грейнджер и мистер Уизли… - Сэр, нам надо с вами срочно поговорить! - Надеюсь, это не касается нарушения школьных правил? - Это касается нарушения закона, - мрачно посулил Рон. – О! Гарри? - Доброе утро откладывается, - предупредил тот, выходя из убежища. - Предчувствую глобальную гадость… - Вы как никогда правы, мистер Уизли. Присаживайтесь, поговорим… По мере изложения новой версии происходящего безобразия гриффиндорцы все больше и больше мрачнели, а Драко Малфой бледнел, осознав, куда ввязался. Его разрывало между вполне понятным желанием сбежать отсюда, огреть себя Обливейтом и жить в счастливом неведении, и собственной фамильной гордостью. Поучаствовать в исторических событиях – великая честь, гарантия того, что имя твое запомнят навсегда, а уж сколько возможностей оправдать ожидания отца… А то, что события разворачивались как минимум исторические, сомнений не было. Другое дело, что Пожиратели Смерти тоже вошли в историю, и совсем не в положительном смысле… И ведь заранее-то никто не знал, как все обернется!.. Оглядевшись, Драко понял, что никуда не уйдет и останется с этой сомнительной компанией до конца. Он уже пошел на риск, сохранив прошлогоднюю тайну крестного и своего давнишнего врага, он согласился помочь врагу и помогал его дружкам сейчас. И, чего себя обманывать, делал это не ради слабой возможности оправдать ожидания родителей, нет – а ради этого самого врага, Гарри Поттера, который Драко всегда был интересен. Стыдно признаваться, но именно Поттер научил слизеринца многому, и первым уроком стал болезненный отказ от дружбы с ним, чистокровным и благородным волшебником. Драко не раз потом злился, не понимая, чем же нищеброд Уизли оказался лучше него, но дошло только сейчас: богатство и происхождение ничуть не влияют на верность дружбе. Золотой мальчик Гриффиндора наглядно демонстрировал стойкость в убеждениях, даже когда все ополчались против, шел до конца к поставленной цели… Все-таки это вызывало уважение, хоть и злило неимоверно. И вот сейчас представился шанс исправить досадное недоразумение семилетней давности. Драко всегда не хватало человека, на которого всегда б можно было положиться – без выискивания выгоды и ожидания ножа в спину. И хорошо бы, чтоб такой человек нравился самому Драко, а здесь Малфой был весьма избирателен. Гарри Поттер ему тогда понравился. И терять его во второй раз слизеринец не собирался. - И что нам делать, профессор? – подала голос Гермиона, дослушав печальную повесть до конца. - У нас была идея сделать тайные убежища… - Поддерживаю, мистер Уизли. За деканами будут следить, основная часть работы ляжет на вас… - Мы не подведем! - Не сомневаюсь. Как вы уже поняли, на здесь присутствующих свалилась сомнительная честь рассечь Гордиев узел творений братьев Певереллов. Дамблдор, скорее всего, в курсе происходящего, однако его время на исходе, следовательно, разбираться придется самим, - декан Слизерина поднялся и замаячил по гостиной. - С Инквизицией мы не справимся… - Значит, надо обезопасить Хогвартс. - Перейти на военное положение не позволит Министерство! - Хогвартс создавался как автономная единица на случай войны, - проинформировала Гермиона. – Де-юре директор может закрыть территорию ото всех, спасая жизни учеников. - Но де-факто?.. - Де-факто это явно невозможно… Иначе б Волдеморт ни за что не подошел к замку со своей армией. - Значит, надо разобраться с защитой Хогвартса, заложенной Основателями, но причем тут Слизерин? - Архитектор, как мы помним, Годрик Гриффиндор… - напомнила Гермиона. - И что, только Гриффиндор озадачился безопасностью? Все Основатели должны были вложиться! - Согласно легенде, василиск являлся оружием, с помощью которого всех нечистокровных следовало убить… - Мисс Грейнджер, почему же это не было сделано сразу после побега Слизерина из Хогвартса? – вкрадчиво спросил Снейп. Студенты примолкли, явно озадаченные. - Ну-у-у… он никому не сказал про Комнату… - задумчиво протянул Рон. - Ага, а легенда с потолка свалилась? – меланхолично поинтересовался Сев. - Хорошо, не сказал способ ее открытия. - Том Реддл его отыскал тысячу лет спустя, значит, Слизерин какие-то подсказки вполне оставил. - И, видимо, Комнату открывали задолго до Реддла, - заметил бывший Поттер. – Я когда воспоминания пересматривал, то видел, что за трубой в подземелье был какой-то завал. Вряд ли Слизерин делал вход в женском туалете, какой же чистокровный волшебник из благородного рода полезет в канализацию! Это позднее изобретение, раньше вход находился где-то в другом месте. Его нашли, полюбовались на василиска, но не исполнили завещание предка… - То есть, ты считаешь, что василиск изначально был одним из элементов защиты замка, - подытожила Гермиона. – А в легенде говорится… - Легенде тысяча лет, могли и неправильно понять! - В любом случае, василиск помер, - хмыкнул Рон. – Фиг нам, а не змеиное уберваффе. - Но Хогвартс тонко намекает, что разбираться слизеринцам… - Допустим, не всем, а одному конкретному. - Я еще не распределен официально! - Хогвартс это не волнует, нас тоже, - ехидно уведомил Драко. И посерьезнел: - Если я все правильно понял, то Дары Смерти надо убрать из замка как можно дальше. - Их могут найти. - Значит, уничтожить! - С ума сошла, Грейнджер?! - Таким опасным вещам не место в нашем мире! - Мисс Грейнджер, каким образом вы собрались уничтожать могущественные артефакты, впитавшие в себя не одну смерть? - Адским пламенем! – уверенно заявила Гермиона, воинственно сверкая глазами. - Их уничтожение вызовет еще один магический взрыв, который даст резонанс по ближайшим источникам волшебства и разлетится по всему миру, - резонно заметил профессор. – Излишний гуманизм погубит человечество. В вашем случае – в прямом смысле. - Вручить их обратно Смерти, - в порядке бреда предложил Рон. - В легенде метафора, - мрачно ответила Гермиона. - И разгадывать смысл этой метафоры можно до конца света. Причем, опять в прямом смысле. - Хорошо, с Дарами повременим. Давайте начнем с чего попроще. - И с чего же, мистер Уизли? - Профессор… Когда мы искали возможные убежища, то заглянули и в подземелья. Гарри рассказал нам, где находятся Чертоги Слизерина, этот коридор мы нашли, но там гладкая стена и ворот нет. Но туда заходили вы, Гарри и Волдеморт. Наследник Слизерина и декан факультета – еще куда ни шло, но декан может быть только один, а вы прошли ворота еще до того, как вам снова передали полномочия, верно? - И на что же вы намекаете? - Сэр, вы уверены, что наследников Слизерина больше не существует?