Багровое небо Рагнарёк

История семьи Принц была темна и загадочна, но никогда Принцы не утверждали, что восходят к Салазару Слизерину. И даже королевской кровью, несмотря на громкую фамилию, там не пахло! Семейная легенда утверждала, что первым Принцем был некий Доминик, в четырнадцатом веке сумевший спасти какую-то маленькую деревушку от эпидемии чумы. В знак благодарности, безвестному доселе доктору торжественно вручили герб: черно-желтое поле (цвета флага, который означал карантин) с серебряной ласточкой, символом надежды и доброй вести. А всего сто лет спустя слава Принцев загремела по всей Британии… Темный род поднимался, заявлял свои права, и в жестокое Средневековье вписался как нельзя лучше. За место под солнцем шла нешуточная борьба. Будь у Принцев такой неоспоримый козырь как один из Основателей в предках, они бы это не скрывали – наоборот! Но нет, Принцы воевали, шастали в Крестовые Походы, то с азартом ловили еретиков на пару с Поттерами, то с не меньшим азартом с этими же Поттерами цапались… В общем, ничем принципиально от других не отличались. И, если уж на то пошло, змееустами не были. А Снейпы вообще появлялись в истории сильно эпизодически и особыми достижениями похвастаться не могли. И сгинули, став безвестным родом сквибов-отщепенцев. Тем не менее, оригинальное предположение Рональда Уизли наводило на размышления: действительно, они как-то не задумывались, а кто, собственно, может войти в ритуальную залу Слизерина? Будь она открыта для всех желающих – там бы вечно торчали то студенты, то преподаватели. Но нет, и даже Дамблдор, принимая на пост декана юного Северуса, ни словом не обмолвился о таком подарке в его новых владениях, хотя подземелья они тогда облазили весьма досконально. То ли знал, но не рискнул доверять бывшему Пожирателю, то ли не знал, и тогда мысль Уизли имеет смысл. Наследник, декан и студент Слизерина? Однако Драко Малфой тоже не увидел скрытую дверь. Хогвартс сам решает, кого туда впустить? Невозможно, такие вещи строго оговорены соответствующими правилами! Но ведь Гарри Поттер смог открыть Тайную Комнату, хотя по легенде тоже сказано – путь пройдет только наследник… Если легенда не права, то Слизерин здорово ошибался, считая себя единственным змееустом. А если права? Но Поттеры – потомки Гриффиндора… Хоть Годрик и был Салазару дальним родственником, то за тысячу лет эта связь стала совсем уж эфемерной. Магия в таких вещах не ошибается. Чтобы отсечь ненужную наследственность, в каждой волшебной семье, чтящей традиции, всегда проводился обряд принятия новорожденного в род. Перечислялись все предки, чью кровь хотели пробудить, и не упоминались те, кого изгнали из семьи или считали недостойными. Обычно действовало, хотя случались казусы – порой, сражаясь за жизнь тяжело раненного волшебника, его магия могла разблокировать доселе скрытое наследие, и тогда светлые становились темными, обретали или теряли навсегда какие-то способности… Но только в том случае, когда предок с соответствующими характеристиками жил не более двухсот-трехсот лет назад! А тут – тысяча. Нет, конечно, с Поттерами никогда ничего не бывало просто, но не до такой же степени! И Гарри, определенно, в род Поттеров был принят – свидетельство тому сейф с фамильными реликвиями, от которого вместе с родом он недавно отказался… Хм! А ведь это мысль! Северус окинул взглядом кипы пергамента и стопки книг на столе – разгадка тайн древности и вывертов наследственности может занять не один месяц, но кое-какую проблему вполне можно решить прямо сейчас. По крайней мере, попытаться. Интересно, оставшиеся в живых Принцы сильно удивятся, когда увидят на своем фамильном гобелене новое имя? - Знаешь, Рон, не думаю, что Гарри – наследник Слизерина… - А вот я уже в этом не уверен… Сама посуди: серпентаго как знал, так и знает… - Не аргумент, легко объясняется тем, что Гарри был крестражом Волдеморта. Целая душа сильнее огрызка, вполне возможно, что произошло частичное поглощение. - Почему тогда Гарри не передались ни память Волдеморта, ни еще какие-то умения? - Или он нам об этом не говорит. - Спросим, дело серьезное. Во-вторых, на кой Хогвартсу его в гадюшник запихивать? И не надо мне ля-ля про отца-декана, это роли не играет! - Гарри сам был деканом Слизерина. Но деканом может стать только выпускник этого факультета, а тут обычный реверс – должность получил, значит, надо отрабатывать. - В-третьих, зачем Хогвартс вообще им тогда помог? Для школы не такая уж и критичная ситуация! - Потенциально – критичная. Захвати Волдеморт власть и ученикам пришлось б не сладко. - В-четвертых, почему Хогвартс помогает сейчас? Логичнее было бы заставить факультеты объединиться, а не сваливать все на одну голову! А Хогвартс, по словам самого Гарри, ему чуть ли не блюдечки с голубенькой каемочкой по всем углам распихивает, но все демонстративно под формат Слизерина. - Элементарная благодарность? - Размер не тот… Ну, Барон его прикрыл, ну, ворон на голову свалился. Гарри участвовал в битве наравне со всеми и свой долг выполнил. Где тогда плюшки всем защитникам? Нет, Хогвартс его не благодарит за то, что он и так обязан был сделать… Тем более, в сражении активно помогал Гарри, они в этом плане квиты. Вижу в этом, Гермиона, тонкие намеки на жирные обстоятельства… - Пфф, ну, хорошо. Допустим. Допустим, Гарри все-таки наследник Слизерина. И что? Это накладывает какие-то обязательства? - Не всегда, - Рон нахмурился и бросил нервный взгляд по сторонам. – Если твои предки что-то натворили в прошлом, ты должен это исправить. А Слизерин, как известно, тот еще был кадр. - Василиск убит. - Гермиона, ты же читала историю Хогвартса? Даже я ее прочитал! Официально известны две статуи Основательниц в замке: Когтевран в своей гостиной, Пуффендуй в своей. Считается, что дамы так обозначили свои приоритеты – студентов. Где находится статуя Годрика – неизвестно, а Слизерин увековечил себя аж в Тайной Комнате. Значит, его приоритет был именно там. - Ну да, хранить оружие против магглорожденных! – фыркнула Гермиона. - И все? – вкрадчиво поинтересовался рыжик. – И это весь смысл его жизни? А мне кажется, там что-то еще спрятано. - Но в легенде говорится… Хм. По-моему, притянуто за уши, - призналась девушка. - Слизерин был дофига амбициозным, почему бы ему не поставить статую куда-нибудь на более видное место? – рассудительно заметил Рон. – Но он ее спрятал. Вряд ли потому, что был жутким старикашкой, это тебе не Люциус Малфой с пилочкой для каждого ногтя и бездонной пудреницей! Зачем прятал? Василиска пафосно изо рта выпускать? - Допустим. И? - И! Надо разобраться, какой там должок у Слизерина перед Хогвартсом, что Хогвартс такую деятельность развел. - А если Гарри все-таки не наследник Слизерина? – предприняла последнюю попытку Гермиона. Уже исключительно для проформы, любопытные мысли рыжика заинтриговали, смысл в них был… Действительно, что за чехарда-то со статуями? Их ставили не просто так, это единственные прижизненные изображения Основателей, Основатели не могли этого не понимать! А их амбиции, в общем-то, так и бросались в глаза: мало того, что построили школу с грандиозным заделом на будущее, так еще и факультетам дали свои гербы и фамилии! И, если уж совсем ударяться в конспирологию, то и Шляпа явно не простой артефакт… Она сама пела, что каждый из Хогвартской Четверки вложил в нее часть себя, а вот это уже подозрительно напоминает комбинированный крестраж. Даже с поправкой на средневековые нравы, далекие от современной этики, Основатели пошли на такое уж точно не из соображений практичности… Это была надежная защита их критериев по отбору учеников. Конечно, четверка выдающихся магов хотела себя увековечить, но такой казус с их же портретами?.. - А если Гарри не наследник Слизерина, то мы в глубокой жэ, - припечатал Рон. – Совсем должно быть дело худо, чтоб Хогвартс свалил на левого чувака разбор дел тысячелетней давности! Ох, Слизерин, что же ты натворил?.. Друзья замолчали, задумчиво уставившись в витражное окно. Здесь, в этой части замка, редко появлялись даже призраки, царили тишина и покой. Уютный свет факелов, высокая сводчатая галерея, отлично просматриваемая в оба конца и ни одного портрета – идеальное место для свидания. Ну, или для обсуждения важных новостей, какими, бесспорно, стали нынешние ночные откровения. На завтрак Рон с Гермионой не пошли, да и не до того было – масштаб грядущей катастрофы явно нарастал, и хотя погода вроде успокоилась, а небо утратило жутковатый красный отсвет, ощущение Апокалипсиса стало как никогда явным. Если профессор Снейп прав, то буквально со дня на день начнется лихая свистопляска. Куда там войне с Волдемортом! А информации – жалкие крупицы… Гарри жаловался на туманные намеки Дамблдора и Хогвартса, но, видимо, в этой ситуации школа не могла дать большего. В годы потрясений не следует выдавать будущим бойцам разжеванные в кашку знания – выветрятся из головы моментально. Самим надо учиться думать, самим оценивать, самим принимать решения, только тогда есть возможность стать самодостаточным взрослым. Война научила подростков убивать, но сейчас-то требовалось разгрести последствия войн предыдущих… На их поколение легло тяжелое бремя восстановления мира из обломков, и они должны быть достойны нести его с честью. А тут, увы, на помощь извне надеяться особо не приходится. Или сталь закалится и выдержит, или рассыплется в прах от первого же удара, и кому, как не кузнецам-преподавателям этого не знать! Вот только экспресс-курс познания дзена явно грозит быть экстремальной гонкой на опережение. Ну, что ж, деваться некуда… Когда Гермиона стала другом Гарри Поттеру, она, в общем-то, не осознавала, насколько рискованным был этот шаг. С того момента от спокойной жизни осталось одно название, но оно, черт возьми, того стоило! - Рон, с сего дня мы будем тренироваться. Чары, трансфигурация, защита. И история магии обязательно, если подоплека нынешних событий в прошлом – мы должны знать. - А зелья? – с надеждой спросил рыжик. - Личный зельевар у нас теперь есть, - улыбнулась Гермиона. Рон с облегчением выдохнул. – Но это не повод отлынивать! - Кста-а-а-ти, Гарри говорил, что в Хогвартсе какие-то тайнички от Основателей остались… - Уизли завертел головой, в надежде отыскать какой-нибудь подозрительный символ на ближайшей стене. - Сначала подтянем практическую магию, - твердо заявила Гермиона. - Рональд Уизли!!! – грохнуло на весь коридор. К ним неслась разъяренная Джинни, подозрительно напоминающая богиню мщения. Подлетев к застывшим заговорщикам, она тряхнула свежим выпуском «Пророка» и грозно вопросила: - Что это значит?! - «Гарри Поттер официально отказался от своей фамилии», - прочитала заголовок Гермиона. И схватилась за голову: - Сортиры Камелота! - А папенька, я смотрю, зря времени не теряет, - непривычно хмурый Поттер грохнул на стол свежий выпуск «Пророка». – Вот это уже называют загонной охотой, знаешь ли… - Как обычно… - буркнул не до конца проснувшийся Сев. – Меня объявили наследником Темного Лорда? - Нет, сообщили, что ты отказался от своей благородной семьи. - Здрасьте-пожалуйста, пока я жил у Дурслей – им на меня было плевать, стоило отказаться – взвились выше неба! - Вообще-то это Гринготтс уведомил. А сказать о таких вещах они могут только с подачи главы рода. Чуешь, чем пахнет? - Определенно, жареным… Черт. Неоднозначная репутация Избранного тут как нельзя кстати играла Инквизиции на руку. Мальчик победил Темного Лорда, пропал без вести и отрекся от фамилии? Нет ли в этом подземного стука, а? Да и вот слухи подозрительные о наследнике Слизерина несколько лет назад – вдруг не слухи? Откровенная неприязнь Гарри к Министерству, все события вокруг него… Студенты наверняка писали родителям, хоть потом оно и забылось, да вот сейчас вспомнится легко. Еще немного, и Героя снова свергнут с пьедестала и потащат на эшафот. А уж если всплывет имя крестного… который, кстати, так и не был оправдан… Что там говорил Малфой насчет выбивания слабых из преподавательского состава? Да Инквизиции даже не потребуются хитроумные интриги, Министерство не то, что пойдет – побежит навстречу, теряя тапки! Но ведь Гарри Поттер вполне может залечь на дно, сбежать из страны… Как же его будут выманивать под ясны очи правосудия? Ослепительная и обжигающая догадка заставила зажмуриться – Рон и Гермиона! Семья Уизли! Ччччерт, а их-то как обезопасить?! - Примешь мою помощь? - Что?.. Джеймс, твою Моргану, но ты-то что можешь сделать?! - Я, хоть и обалдуй, да не дурак, - Поттер вдруг преобразился. Хищно улыбаясь, палач Инквизиции подался вперед: - Украсть «Феликс Фелицис» из защищенного сейфа отца мог только очень умелый и могущественный маг. А семнадцатилетнему дятлу или просто повезло… Или ему позволили украсть. Снейп-младший застыл, не веря своим ушам, а Джеймс продолжил исповедь: - Я знал, что Инквизиция тебя ищет. Думал, за какое-то преступление, но тебе не прислали уведомление о явке на суд. Странно, правда? Но, может, ты настолько страшный преступник, что уж если и ловить тебя, так скрытно… И мне отрядили роль приманки. И, как я сейчас понимаю, спровоцировали на побег намеренно, меня ж от души тогда прополоскали! А куда пойдет разозленный и обиженный на весь мир Джейми? Ну, ясен пень, не к родственникам – мигом сдадут отцу. И приличные люди в дом на постой не возьмут – палачи хуже проституток, нет казней – дуй сортиры чистить… Значит, попрется к двоюродному брату, которым восхищался во весь голос. Тут-то брата и выследят, а я, может быть, даже останусь в живых. А в лучшем случае – не останусь, потому что фиг кому нужно спасать позор рода! Поттер примолк, собираясь с мыслями, и продолжил: - Вот чего я своей семье не прощу, так это использования меня в темную, - покачал головой Джеймс. – Меня считали идиотом, особых надежд не возлагали, шпыняли… Конечно, на фоне других я дуб дубом – книжки там, бригантины. Да и сам виноват, с родителями толком не говорил ни разу, но они мне даже шанса исправиться не дали! Зато дали профилактический пинок и надеются отыскать по моим следам тебя! Да хрена с два им! – он снова помолчал, переводя дух, и заговорил тише: - Мне действительно больше некуда было идти. В Ордене мне ясно дали понять, что я там лишний, ни на что не годный кретин-недоучка. Хоть топор палача в руках держать научился, и на том спасибо… А ведь это унижение для сына главы Ордена, приговор в исполнение приводят или отбросы общества, или наследники палаческих династий, но там семейная профессия и все дела. Но нет, мне и слова не сказали, даже благословили на изучение такой науки, фактически с рук на руки Макнейру сдали. Чуть ли не в голос заявили, что такой имбецил, как я, только и способен в крови мараться да отрубленные бошки по эшафоту собирать. Ну, или приманкой для Избранных служить, - Джеймс криво усмехнулся и закурил. – Прости, пожалуйста. - Но почему… палач? – растерянно спросил Сев. Странно как-то: наследник рода, единственный сын в семье, имеющий шикарные перспективы, и вдруг сознательно ломает себе жизнь, опускаясь на дно общества? И семья этому не препятствует? – И почему твои родители согласились? - А куда бы они делись? Я лет до тринадцати воспитывался всеми, но только не ими. А когда отцу приспичило наконец-то озадачиться нравственным обликом сыночка, на меня вывалили кучу претензий. Сам понимаешь, меня такой расклад не устроил. Стал саботировать, прикинулся идиотом… - Ты точно уверен, что твои родители так в тебе ошиблись? - Абсолютно. Сам же комедию ломал. Думаешь, вышивать научился потому, что нравится? А вот нифига, хотел, чтоб от меня отстали. А чтоб отстали, надо увлечься какой-нибудь феерической ересью, которая ну никак не вяжется с достойным будущим главой Инквизиции. Ну, а если ересь не поможет – тогда осваивать максимально недостойную профессию, что и было сделано. - Став главой Инквизиции, ты бы смог как-то повлиять на нее, - заметил Сев. - Угу, только до этого жить и жить, а бардак уже сейчас. Меня ж к политике пытались приобщить, а я туда ни ногой! - Но тогда бы была возможность ставить Инквизиции палки в колеса… - Что уж теперь! – махнул рукой Поттер. – Дело сделано… Понятия не имею, что там задумал отец, но мне вот это, - Джеймс похлопал ладонью по газете, - активно не нравится. Зачем выставлять семейные разборки на всеобщее обозрение? Зачем привлекать к тебе внимание? Ну, раз уж тебя ищут, то, видимо, чтоб искали еще активнее. Был бы ты преступником, наши бы не церемонились и давно поставили на уши всю страну. А тут какие-то танцы с обходными маневрами. Что, преступление настолько ужасное и Поттеры не хотят марать свое имя? Но покарай они отступника от доброго и вечного – и нормально, семейная честь восстановлена! Значит, или ты перешел все мыслимые рамки, или не в преступлении дело… Вот и делай выводы. Сев во все глаза таращился на Джеймса, соображая, что все им сказанное, в общем-то, мог понять и сам. Поттер не скрывал ни причины побега, ни его способ, ни свою специфическую профессию – сложи два и два, и вот оно. Но придурковатость парня свое дело сделала, как-то оно воспринималось несерьезно… Пока сам брат не озвучил простые истины. Это подкупало, хотелось довериться, рассказать о подоплеке маневров Инквизиции, но и настораживало. Раз уж ты, Джеймс, не такой уж и идиот, то почему вообще позволил ситуации зайти в тупик с одним-единственным выходом – напролом и в неизвестность?.. - Короче говоря, - завершил мысль Поттер, - ты нашим на кой-то нужен. Ну, очень нужен! Что, собрался страну завоевывать и геноцид устраивать? - Я похож на идиота? – кисло отозвался Снейп-младший. - Значит, это ты устроил конец света, иначе – на кой наши переполошились? - Скажем так… послужил спусковым крючком. - Намеренно? - А как же! - На самом деле, предпосылок-то дофига было, - хмыкнул Джеймс, затягиваясь ароматным дымом. – Рано или поздно кто-то бы оказался не в том месте и не в то время. Но вот в чем прикол… За такими вещами Инквизиция и должна следить, а наши успешно игнорили что вашего Лорда, про которого слухи ходили, мол, бессмертен, что Отдел Тайн. Артефакт там хранится, Арка Смерти, прямой портал на тот свет. Фактически дырка в ткани мироздания. Ей или уметь пользоваться надо, а своих некромантов Министерство порезало после Первой Магической, или уничтожить нафиг… Короче, я так полагаю, что Инквизиция сознательно не препятствовала этому Апокалипсису. Только причем тут ты… Ладно, не важно. Важно то, что сейчас на этой кухне сидит и курит неучтенный фактор, который вполне может пригодиться. - Чем ты можешь помочь? – скептически поинтересовался Сев. - Я, знаешь ли, все-таки наследник древнего и славного рода, - хищно ухмыльнулся Поттер. – И со всеми маразмами моего положения имею кое-какие права. Есть у меня одна идея…