Багровое небо Рагнарёк

Апрель выдался просто ужасным. Затяжные ливни, холодный пронизывающий ветер, ни намека на весеннюю зелень и вечно пасмурное небо – даже для Британии такая погода была из ряда вон. Метеорологи Министерства разводили руками, обещали, что вот как только, так сразу организуют солнцепек… Увы, получалось плохо. Люциус Малфой поплотнее закутался в дорогой плащ и решительно аппарировал к книжному магазину – идти до него было метров десять, но не по такому же ливню! Да и мочить сапоги из тонкой кожи, за которые отдали семьдесят галеонов, недопустимое расточительство. - Мистер Малфой, - из глубины магазина вышел тучный продавец. – Рад вас видеть! Чем могу помочь? - Доброго дня, уважаемый. До меня дошли слухи, что у вас имеется полное собрание сочинений Йохана Гота… - Слухи вас не обманули, сэр, - продавец лучезарно улыбнулся. – Но партия пришла только сегодня утром, мы еще не успели ее разобрать. - Я подожду, - Люциус совершенно не горел желанием высовываться на улицу лишний раз, тем более что ждать ему придется максимум минут двадцать. – Нет ли у вас каталога на следующий месяц? - Разумеется, сэр. Я сейчас соберу вам книги. Джеймс! Достань книжный каталог мистеру Малфою! – продавец исчез в подсобке, а перед Люциусом вытянулся… Поттер? Люциус недоуменно моргнул. Нет, сомнений никаких, Поттер: узнаваемые черты лица, лохматая шевелюра (почему-то яркого алого цвета), та же наглая ухмылочка. Вот только этот Поттер не Гарри, что само по себе крайне любопытно. - Мистер Поттер? – все-таки уточнил Люциус. - Ага, - удивленно распахнул глаза парень. – Вы меня знаете? - Встречался с вашим… родственником. Вы похожи. - А-а-а, с Гарри? – Джеймс улыбнулся. – Конечно, он ведь мой брат! - Брат? – приподнял брови Люциус. - Двоюродный, - отмахнулся собеседник. – Ваш каталог. Что-нибудь еще? - Удивительно, почему брат национального героя работает в книжной лавке, - медленно произнес Люциус, прищуриваясь. Нюх прожженного интригана моментально определил весьма «вкусную» наживку, и теперь Малфой не собирался упускать добычу из рук. О семействе Поттеров было много слухов, считалось, что они давно уехали во Францию, и встретить посреди Лондона еще одного их наследника было довольно неожиданно. - Здесь я имею доступ к литературе, - пояснил Джеймс. – Книги стоят достаточно дорого, а мои родители не считают нужным спонсировать меня на «недостойные» вещи. А Гарри тем более не настолько богат, чтоб обеспечивать мои прихоти. - И что же вас интересует? - Море, сэр, - глаза у Поттера засияли. – После Хогвартса я буду поступать в Морскую Академию. - Похвально, - оценил Люциус. – Это достойное стремление. - Мои родители считают, что я могу реализовать себя в политике, - хмыкнул тот. – Вот и… - парень развел руками. Люциус едва сдержался от недостойного благовоспитанному волшебнику хмыканья и с интересом всмотрелся в парня. Джеймс Поттер наверняка получил хорошее образование, слова о политике лучше прочего говорят о степени его подготовки. Равно как и о стремлении затаившегося рода вернуться в родную Британию, судя по всему, предполагалось, что Джеймс подготовит почву для этого. Наладит нужные связи, примелькается, восстановит отношения с двоюродным братом… И даже если наследник рода Поттеров решительно отказался от родительских планов на себя любимого, что ж, это ровно ни о чем не говорит. Офицер флота, капитан корабля – тоже почетно. И возможности весьма неплохие, как для репутации, так и для заведения нужных знакомств за пределами страны. А позволить ребенку считать себя полностью самостоятельным, со всей ответственностью за свою судьбу – грамотный педагогический ход… …Уже выходя из книжной лавки, Люциус Малфой твердо решил, что упускать такую добычу нельзя ни в коем случае. Осечки, как в случае с Гарри, быть не должно. Доброе знакомство с двоюродным братом национального Героя давало выход как на самого Гарри, так и на Поттеров в целом, выгода очевидна. Поэтому уже вечером из Малфой-мэнора полетела сова с письмом – Драко следовало подготовиться заранее. - Ну что ты жмешься как девка перед брачной ночью?! – рычал Грюм. – Из тебя Пожиратель как из Фаджа Министр! - Можно я вас просто отравлю чем-нибудь?! - Обломишься, - посулил грозный аврор. – Встал, упал, отжался! То ли Аластору в принципе было скучно, то ли он находил в этом извращенное удовольствие, но явление Грюма на Гриммо стало уже обыденным явлением. Время суток Грозному Глазу было совершенно не принципиально, хоть в три утра, хоть поздним вечером. Аврор врывался в дом, словно дух мщения, хватал жертву за шкирку и тащил в подвал, попутно вежливо интересуясь, не изволит ли жертва развлечь старика. Естественно, возражения не принимались в принципе. Грюм особо не скрывал, что ему просто любопытно – чему там учат в стане Пожирателей Смерти. Да и от возможности погонять молодое мясо по дуэльной зале не отказываются, да и «мясо» попалось с норовом, периодически выдавая интересные тактические решения. Правда, от бесславного поражения это все равно его не спасало, но Грюм был доволен. - Нынче мало толковых дуэлянтов, - вещал он, раскуривая трубочку. – Мозги в унитаз спустили и лупят как прокаженные! А потом удивляются, что это нас Пожиратели в хвост и гриву по всему Лондону гоняют?! Ха! Дуэль – это искусство, где не сила нужна, а ее приложение. Мельчает Аврорат, даже старые кости размять не с кем… - Да вы и меня на раз-два раскатываете! – справедливо заметил бывший Избранный. - А ты половину авроров раскатаешь, - отбрил Грюм. – Арсенальчик-то у тебя знатный, с проклятиями дружишь, гадость ближнему своему сделать умеешь. А наши? Тьфу! Ступефай да экспеллиармус, вот и все заклятия. Никакой фантазии. - Ну, это вы преувеличиваете… - Но в общем и целом я прав, - хмыкнул старый аврор. – Ладно, с боевкой ты небезнадежен, а вот с террористическими организациями дело швах, парень. От Дамблдора, что ли, нахватался?.. - Почему сразу террористическими? – даже оскорбился Сев. - А что, благотворительными? – хохотнул Грюм. – Не сыпь мне сахар в уши, не первый год криминалитет потрошу. Чай, могу определить, когда пальцы гнут, а когда на дело замахиваются. Книжонок тебе, что ли, подкинуть? Хоть позориться не будешь. - Это вы о чем сейчас? - Да про вашу гениальную идею студенческой братией Инквизицию надуть. Шестой курс, штаны на лямках, молоко на губах не обсохло, а все туда же. Хоть бы совета у меня спросили, что ли. - И что, посоветовали бы? - Не можешь тормознуть безобразие – возглавь его! – нравоучительно заметил Грюм. – Делись давай, чего надумали. Аластору пришлось изложить все. Как намеченные цели студенческого бандформирования, так и мысли умной Гермионы насчет предположительного преступления Салазара Слизерина. От последнего Грюм особенно хохотал. - Грейнджер умная девчонка, но мозги еще зеленые, - заявил он, отдышавшись. – Хоть бы литературку по магическим правонарушениям подняла, что ли! Дары Дарами, только Магия Смерти в те времена была в порядке нормы, да еще и с таким благовидным предлогом, как защита школы. Нет, сынок, Слизерина из Хогвартса не за некромантию поперли. Там, что называется, звезды встали раком. Во-первых, разногласия между Основателями были, не поспоришь. Во-вторых, угроза висела существенная, Хогвартс всем миром строили как раз потому, что надо было поросль молодую припрятать от греха подальше. Волшебников было и того меньше, чем сейчас, собирали всех, у кого хоть крупица магии есть, не взирая на чины и звания. Даже из магглов тащили. Разногласия разногласиями, а политика выживания – она такая… - Грюм примолк, затягиваясь трубкой. – Так что не из-за взглядов на жизнь Слизерин ушел. И не из-за методов защиты Хогвартса. - А из-за чего же? – аж подался вперед бывший Избранный. - Причину вы и сами поняли, из-за того, что Дары эти ваши сошлись в одном месте и в одно время. Колечко у Слизерина, Мантия у Гриффиндора. Поди и Палочка где-то рядом нарисовалась. А Дары друг к другу тянутся, и хозяин им нужен сильный. Как выявить сильного хозяна?.. - Столкнуть претендентов лбами… - Именно. Кровь Певереллов еще была очень сильна в жилах Основателей, Дары на них действовали как красная тряпка на быка. А тут еще война, разногласия личные… Накал страстей зашкаливает! – Аластор криво усмехнулся. – Вот они и сцепились. Уступать никто не хотел, Салазар рогом уперся, ну, против него остальные трое и ополчились, видимо, поводов хватило. Он психанул и уперся в дали дальние, униженный и оскорбленный в лучших чувствах. - Но факультет хотели расформировать!.. - Еще бы не хотели, ученики за своего учителя горой стояли, так принято было. И его во всем поддерживали. Ну и на кой школе целый факультет, откровенно не поддерживающий политику партии? Да еще факультет, чей Основатель бросил все к чертям и на произвол судьбы, опозорив не только себя, не только подставив учеников, но и на школу тень навел? Наказать хотели, стереть имя предателя-Слизерина из памяти людской навеки. Ну, про славу Герострата слышал?.. Тут аналогично вышло. - Ну, а зачем школе сейчас слизеринец с Дарами на руках? – логично поинтересовался Сев. - Слизерин школу бросил? Бросил. Из-за Даров в том числе, хотя они и были одним из звеньев защиты Хогвартса. А раз Дары теперь тебе по праву принадлежат, да ты еще деканом подрабатывал, вот и искупай вину предшественника – в минуту опасности не бросай на произвол судьбы. - Я даже не его наследник… -Ну, кто-то должен был стать крайним. Хогвартс тебе помог, помоги ему – пока в школе раскол, житья не будет никому… - Грюм даже изобразил какое-то подобие сочувствия. Получив в ответ настороженно-обиженный взгляд, лишь ехидно ухмыльнулся, вот уж кого жалеть не приходилось, так этого сорванца. То ли Авадой мозги ему тогда отшибло, то ли циничный пофигизм передавался по наследству, но Гарри Поттер во всех своих ипостасях перед трудностями да опасностями не пасовал. Просто не умел. И не потому, что честь Гриффиндора или клеймо Избранного обязывало, нет, правда была куда прозаичнее – с такой развеселой жизнью, полной василисков и Темных Лордов, выживают или особо отмороженные, или одно из двух. - Зашибись, - простонал «особо отмороженный». – И как нам факультеты примирить? - Вот ты и думай. А сейчас встал, стойка боевая, ноги на ширине плеч, палочка наизготовку и вперед, кошмарить буду. Начинаем! Экспеллиармус!.. Джинни со вздохом выкинула очередной исписанный пергамент. Что ж, видимо, Рита Скитер была права, Волдеморт и его гипотетический родственник к Гарри не имеют никакого отношения, все дело в крови Певереллов, потомков Слизерина и Гриффиндора. Если серпентаго передается по наследству, то в принципе можно предположить, что змеиный язык прерогатива не только Темного Лорда, но и Поттеров в целом. Тысяча лет прошла, семейные узы переплелись в весьма сложный узор, сам черт ногу сломит. Н-да, вот тебе и светлый род. Блэки не постеснялись выдать за Чарлуса Поттера свою дочь Дорею, а это уже о чем-то говорит. Значит, и Гарри не пошел по скользкой дорожке, все в традициях своей семьи… Вот только это не объясняет его исчезновения, совсем не объясняет. Джинни была девушкой далеко не глупой, поэтому поняла, что все эти таинственные шушуканья Рона и Гермионы, странный тандем Невилла и Малфоя определенно как-то связаны с Гарри. Учитывая, что ни один год их учебы не обходился без форс-мажоров, определенно, и на этот раз над Хогвартсом нависла опасность. Гарри снова оказался в эпицентре событий. Но Волдеморт уничтожен!.. Кто же новый враг? Не Пожиратели ли? Но если Пожиратели – причем тут Малфой? А вот в том-то и дело, что объединить сына Вальпургиева Рыцаря и сына тех, кто сошел с ума под пытками Лестрейнджей, могла только какая-то иная внешняя угроза. Угроза, которая заставила Гарри скрываться ото всех, - вдруг осенило Джинни. Вот оно! Бывший Избранный не от гнева друзей и Министерства прятался, нет! За ним охотились! Картинка наконец-то сложилась. Все эти танцы в прессе – ни что иное, как психологическое давление, Министерство так уже поступало два года назад. Гарри попросту загоняют в угол, вон, уже по Хогвартсу вовсю циркулируют слухи, один другого краше, откровенно заговорили о наследнике Слизерина. Если Гарри решит вернуться в школу, его тут ждет теплый прием… А если не решит, то вопрос его поимки дело времени, даже в доме Блэков под Фиделиусом не просидишь всю жизнь, Фиделиус не панацея. Джинни уточняла у Билла, можно ли вскрыть такие мощные чары, и Билл дал однозначный ответ – да, можно. Это долго, затратно, но при должном терпении и умении вполне по силам группе сильных волшебников. Неприступных крепостей даже в мире магии не бывает. Гарри отказался от фамилии. Нет, не по очередной дурной блажи! Выйдя из рода, он оборвал все связи с дальними родственниками, а значит, защитил себя и от угрозы применения против него магии крови. Кто же охотится на Гарри? О, тут вариантов много. И те, кто охотятся, явно представляют собой угрозу и древним чистокровным родам, вон как Малфой дергается. Шипит, ругается, но с гриффиндорцами продолжает держать контакт, даже не особо скрываясь. Почему охотятся на Гарри? Вариантов еще больше. Вопрос в другом – как ему помочь? Джинни крепко задумалась. В принципе, была у нее одна идея… В газетах ничего интересного больше не писали, и Хогвартс погрузился в предэкзаменационную лихорадку. Студенты угрюмо засели за учебники, но преподаватели прекрасно понимали – на факультетах зреет что-то темное, такое, чего школа не видела вот уже несколько столетий. - Мы их не удержим, Северус, - вздохнула однажды МакГонагалл в тишине учительской. - Удержали же в восьмидесятые… - несколько растерянно отозвался тот. - В восьмидесятые Зло потерпело свой закономерный крах, - цинично усмехнулась декан Гриффиндора. – А сейчас… Уж прости за неуместный пафос, но, боюсь, нравственные ориентиры детей изрядно пошатнулись. - Что ты имеешь в виду? - Гарри Поттер. Надежда, лидер, победитель Сам-Знаешь-Кого… и пожалуйста, темный маг, наследник Слизерина, если верить слухам. Уж если Избранный не избежал Тьмы, то где же истинный Свет? – Минерва хмыкнула. - Когтевран в нейтралитете, - сообщил Флитвик, не отрываясь от проверки эссе. – Орлы не опускаются до дел земных, это кредо моего факультета. - Слизерин надежно дискредитирован, - продолжила мысль МакГонагалл. – Гриффиндор тоже. Незапятнанным из этого года вышел разве что Пуффендуй, и, думаю, там найдутся лидеры… - Пуффендуй столетия не влезал в школьные свары, - заметил Северус. - Пока наследники Слизерина не затеяли войну на всю Британию. - Гарри не наследник… - Объясни это студентам, - раздраженно отмахнулась Минерва. – Где наследники, там и Хогвартс, а экспансию твоего факультета даже в таком виде теперь не потерпят. - У нас есть наследник Гриффиндора, - справедливо заметил Снейп. – В этом году на седьмой курс поступает очередной Поттер. - Он уже не авторитет. Фамилия стала клеймом, предвестником странных и страшных событий… И, раз уж тебе известно о новом мистере Поттере, смею предположить, что данный молодой человек не станет следовать традициям моего факультета, - Минерва по-кошачьи фыркнула. – А мой факультет не очень приветствует дружбу со слизеринцами. Тем более, с одним конкретным слизеринцем… Северус мрачно посмотрел на коллегу. МакГонагалл была порой чересчур проницательна. - Не факт, что слизеринец, - ровно сказал он. - Факт, и еще какой, - обрадовал со своего места Флитвик. – Что ты так на меня смотришь? Все деканы в курсе. Еще один раунд игры в подземельные тайны вы оба не выдержите, даже Хогвартс это понимает. - Сомневаюсь, что Хогвартс доложился деканам как только, так сразу. Я могу понять, как узнала Минерва, но ты?.. - А я – мастер Чар, - обрубил Флитвик. – Было довольно интересно наблюдать, как в мистере Поттере разворачивается его настоящая наследственность… Должен сказать спасибо за такое зрелище, Северус, мою монографию высоко оценили, - декан Когтеврана ехидно усмехнулся. - Что еще вы знаете? – устало спросил Снейп, чувствуя неожиданный прилив благодарности. Им подыграли, их не сдали – и приняли все изменения. Святость боевого братства нерушима, даже если это братство преподавателей. - Многое, но не все, - хмыкнул Флитвик. – Что предлагаете, коллеги? Этот год мы худо-бедно, но дотянем без масштабных стычек. - Быть может, организовать им некую угрозу, перед лицом которой студенты будут вынуждены объединиться? - Даже перед лицом Волдеморта они не объединились. Перед концом света тем более не станут. - А перед угрозой Хогвартсу? – задумалась МакГонагалл. - Таковая существует, - кивнул Северус. – Но пока бездоказательно. - А имя этой угрозы? - Поттеры, как ни странно. - Однозначно, нет, - вздохнул Флитвик. – Тогда все начинания студентов в компании мистера Поттера номер два сразу окажутся дискредитированными. Не сразу, так позже. - Но рано или поздно об этом все равно узнают! – возразила МакГонагалл. И вдруг хищно улыбнулась: - Но если довести учеников до нужной нам кондиции… - …И если разыграть нужные карты… - подхватил Филиус, возвращая улыбку, - и вывести из-под удара мистера Поттера заранее… Учителя переглянулись. - Похоже, имеет смысл поговорить с Драко Малфоем и Невиллом Лонгботтомом.