Серый вереск I. Проклятие Королей.

Они три дня прятались в маленьком гроте. Костер зажигать было опасно, и мир погрузился в беспросветный рыхлый сумрак. Снаружи ревела смертоносная буря, но боги нынче были благосклонны и маленькую пещеру миновали огромные камни. Мальчишка Лервор выпал из нити в полуобморочном состоянии и пролежал так целый день. Его маленькая, хрупкая фигурка алела волосами в самом темном углу. Рядом лежала его тетка. Алес специально отнес их подальше от входа. Он мог часами смотреть на них, понимая, что это все, что осталось от благословенного города. Не руины, не отдельно лежащие камни – девушка и мальчик. Первый вечер был самым ужасным. В чернеющем небе магу чудились лица родителей, их смерть, злобный смех Аркасы. Пару раз, не выходя из забытья, он хватался за меч. Но всякий раз отбрасывал клинок подальше, сползая по стене, словно одинокая капля. Утром второго дня Кассиан зашевелился и открыл глаза. Увидя рядом странного незнакомца и тело Мерри, он закричал, и волшебнику пришлось влепить ему звонкую затрещину. У мальчика была сама настоящая истерика. Он потом несколько часов лежал, обнимая бездыханную Риту, и тихо всхлипывал. - Их больше нет? – подал он голос и слова, словно звон колокола раскололи тишину. Алес удивленно обернулся. Касс стоял рядом. Его космы падали на высокий лоб, закрывая покрасневшие глаза. - Боюсь, что да, - отозвался колдун, изучая знакомые синие глаза, сверкающие из-под медных прядей. Парнишка неуверенно оглянулся на тетю. - Кто ты? - Я Алесар, - лорд с неуверенностью проследил за взглядом собеседника. – Твой так сказать дядя. Когда выберемся – поедешь со мной. - Нет, - качнул головой мальчик. – Я должен найти родителей. - Мне не зачем тебя убеждать, юный Лервор. Вижу, что это бесполезно. Касс просиял. - Но боюсь, что твой отец не одобрил бы, если ты оставишь Мергари… со мной, - хищно улыбнулся Крейсвер. - Ты знал моего отца? - Конечно же, я знал всю вашу семью. - Ты бессмертный? – удивился «племянник», выискивая отпечаток Силы на остром лице. - Теперь нет. - Почему? Тебя изгнали? - Я сам ушел. Давай закроем тему. - Хорошо, кивнул Лервор. – Значит, мне не найти их тел? - Там не будет тел, когда все закончится, - объяснил маг. – Только пепел. И мы. Кассиан присел рядом и положил свою лохматую голову на его плечо. - Что мне тогда делать? – спросил он, безучастно глядя на каменную стену пещеры. - Стать сыном, который станет достоин их памяти, - предположил Алес. - Значит я им стану. К утру четвертого дня Тьма отступила, обнажая светлые зубцы, возвышающиеся над серым пепелищем. Там, где когда-то протянулись улицы мощенные белым камнем, теперь, словно раны, зияли черные прогалины земли. Солнце, выбеленное, неприятное светило тоскливо. По такому же неприятному небу плыли обрывки туч. Все в округе было вычищено и слепило глаза. Мир без богов потерял добрую половину красок. А вместе с ними постепенно уходила и Магия. Волшебник чувствовал себя сосудом, из которого уже отпили. Хоть осталось еще достаточно, но и это скоро будет допито. Алес, выйдя из пещеры, с горечью взглянул на то, что называл домом. Кассиан вжался в его бок, стиснув ткань одежды в дрожащей руке. Осторожно неся Риту, они спустились в долину. На минуту колдун остановился. Чтобы тут не случилось… Чтобы не произошло – Пики останутся его домом. Опустив тело девушки на землю, маг взмахнул рукой. Раздался гул, и из трещины в земле появилась огромная мраморная статуя. Касс пораженно выдохнул и медленно приблизился к каменным фигурам. Его отец – высокий чернокаменный истукан гордо смотрел вдаль. Правая рука лежала на рукояти меча. Рядом с ним стояла вечно улыбающаяся Морея из светлого гранита. Она тоже держалась за их семейный меч, будто боялась, что ее унесет ветер. Такие они стояли: гордые, непоколебимые, вечные. Такими он их запомнит. - Прощайте, - прошептал мальчик. – Еще свидимся. Простившись, он вернулся к дяде. - Как мы выберемся? - Полетим, - грустно хмыкнул Алесар и звонко свистнул. Блеклое небо разрезалось яркой вспышкой и перед людьми остановились собаки. Огромные, с поджарым телом и сильными лапами они переливались в солнечных лучах, скаля зубы. Их серебристая шерсть струилась по воздуху, не имея конца. - Последний подарок для последнего Лервора, - предугадав вопрос мальчика, бросил маг. – Ну, забирайся. - Боги, это же… - Лунные Гончие Флакары. Вскочив на спину одного из псов, Алес поудобнее перехватил тело Риши. Кассиан тут же последовал его примеру и крепко вцепился в холодную, мокрую шерсть. Собака рыкнула и, оттолкнувшись от земли, прыгнула в воздух. Лапы мягко коснулись невидимой опоры и резво застучали по воздуху, как по камню. - Смотри, Рит, - шептал колдун, зарывшись лицом в светлые волосы. – Летим. И они летели. Облака проплывали мимо, холодя кожу. А небо… Не было таких слов, чтобы описать эту всепоглощающую бесконечность. Пустую, выпитую Тьмой, но все, же прекрасную, как далекий, затертый годами сон. «В последнее время все чаще происходящее кажется сном» - подумал Алес, и повернулся к парнишке. Касс лежал на спине Гончей, обхватив руками благородно изогнутую шею. Вряд ли он спал, но глаза его были закрытыми. Его бледного лица нежно касались перья облаков, словно утешая еще одного сироту, который, несомненно, останется в веках, как Последний. Они все были Последними: кто в чем. Когда солнце перешло зенит, Крейсвер последний раз оглянулся на холодное небо севера. Больше ему тут делать нечего. *** Стального цвета волны бились о камни, разрывая воздух своим гневным ревом. Восточные острова застыли в бесстрастии мертвой земли. Огромная, грубо сложенная каменная гробница высилась у самого обрыва, бросая вызов стихии. Рядом стояла, обхватив себя руками молодая женщина, одетая в черные одежды траура. Ветер и отшельническая жизнь иссушили ее прекрасное, надменное лицо, придав чертам жестокости и надменности. Черные волосы стали ломкими и теперь словно иссушенный солнцем ковыль неохотно поддавались воздушным пальцам. Интунерис расцепила руки, положив их на заметно округлившийся живот. - Ты будешь Принцем, - прошептала она. – Ты будешь великим, как и твои потомки. Непобедимый. Хотаре. То, что она беременна Инта узнала еще две луны назад. Ритуал прошел удачно. Но он требовал жертвы: самое дорогое, что есть у просящего. И сейчас девушка была как никогда рада, что Аркаса никогда ее не любила. - прощай, - улыбнулась она и, спустившись со скалы, сделала шаг. Волна обошла ее, будто камень и ведьма зашагала увереннее. Впереди клубился Туман, ожидая новую гостью. *** - Просыпайся, Касс. Мы дома. Голос волшебника прокрался в сознание, не выдергивая, а нежно вытаскивая Кассиана из теплого, как старое одеяло, сна. Потянувшись, сын Мерсера потянулся, зевнул. Открыв глаза, он первым делом подметил бескрайность усыпанной серебряными цветами равнины. Где-то далеко приветливо шушукались деревья, и пело море. Пахло медом и цветами. В Долине безраздельно царствовало лето. Мальчик встал. Оказывается, он лежал на мягкой траве, под тенью раскидистого куста. Чуть дальше лежала белая, как морская пена, Мергари. Рядом с ней сидел Алес. Таким довольным Кассиан его еще не видел. На остром лице мага застыла веселая и теплая улыбка. Темно-зеленые глаза смотрели чуть в сторону и парнишка, подпрыгнув, обернулся. Скрытый от его глаз верхушками деревьев, на скале стоял замок. Красивый, но несравнимый с его родными Пиками. Касс задумчиво почесал нос. - Доброе утро, - протянул тихий голос, от которого по спине заметались табуны мурашек. Мальчик недоверчиво повернулся. Рядом с Алесаром, положив свою маленькую головку на его плечо, сидела немного сонная, но вполне себе живая Мергари Лервор. - Тетя? – голос племянника предательски дрогнул и, сорвавшись с места, он кинулся ей на шею, повалив на траву. Слезы потекли по щекам. Он не хотел плакать, но обойти это не представлялось возможным. А она гладила его по голове, шепча ласковые слова. - Мама и папа… Наш замок, - всхлипнул мальчик, сильнее прижавшись к родному плечу. - Я знаю, милый, я все знаю, - повторяла Рита. Она тоже плакала. Нарывавшись вдоволь, Касс вновь погрузился в забытье. Свернувшись калачиком, он дремал в своем травяном гнезде. - Рита, - позвал, наконец, Алес. Шмыгнув покрасневшим носом, Риша обернулась. Маг сидел рядом. Такой родной. Такой… любимый. - Я думала, что никогда не проснусь, - выдохнула она, погладив его по щеке. - Знаю. - Как же так? Яд - он… -… действовал пока жила его изготовительница. Сегодня ночью умерла Аркаса. Марго испуганно поежилась. - Ну-ну, не волнуйся. Мы дома, мы вместе, - заверил ее колдун, целуя. – Леди Крейсвер. К полудню за ними прискакал целый отряд рыцарей в серо-зеленых плащах. Помимо огромного вороного скакуна одни из солдатов привел чудесную серую в яблоко кобылку. Так они вернулись в старый, заново отстроенный замок, который обзавелся новой хозяйкой.