Война богов

      Ирка задыхалась.       Тьма сдавливала грудь, острая боль пронзала мысли, раздрабливая их в жалящие осколки, а лёгкие жгло, будто внутри разбушевалось пламя.       «Она недосточно сильна? — донёсся сквозь пелену боли слегка удивлённый мужской голос. — Я ожидал большего».       Ирка инстинктивно рванулась к нему, хотя понятия не имела, что происходит.       «Она чувствует, — отозвался мягкий женский голос, спокойные ноты которого частично приглушили боль. — Не мешай ей, она справится».       Ирку словно драло на части изнутри, стирая здравые мысли и отблески сознательных попыток как-то это прекратить. В голове бились странные образы, вроде и имеющие смысл, но сейчас совершенно бесполезные: школьница, оборотень, страж, хранитель, ведьма, полубог, школьница, упырица…       Удар. Ирка ощутила, как спина и затылок врезались во что-то твёрдое. Холодная трава коснулась ладоней…       Сердце не билось. Ирка лежала на земле, слушала звуки леса и отчётливо ощущала, что её сердце не стучит.       …Шерсть волка отливала серебром в лунном свете. Бугры мышц плавно перекатывались под лоснящейся шкурой. Чуть обнажив крупные желтоватые клыки, зверь медленно и немного настороженно ступал по сырой от росы траве.       Ирка могла ощущать смрад его дыхания даже на расстоянии нескольких шагов. Она не понимала, почему гигантский волк её ещё не заметил — она не пыталась скрыться от него магией. Ярко-жёлтые глаза зверя внимательно оглядывали каждый сантиметр полянки уже давно, но так и не заметили ведьму, стоящую точно посередине.       Как она оказалась ночью в лесу? Когда? Зачем?.. Ну, если это шуточки какой-нибудь очередной зарвавшейся…       — Покажись! — властно приказали за спиной. Голос заставил Ирку вздрогнуть. Обернуться она не могла — мышцы будто сковало льдом. Казалось, что голос ударом по лопаткам выбил воздух из лёгких и осознание происходящего из головы разом. Перед глазами заскакали солнечные зайчики.       Волк глухо зарычал. Кто бы ни стоял за спиной у Ирки, зверю он не нравился. Ещё бы, с таким-то голоском! Тут никакие металлисты и в подмётки не годятся…       Из кустов вышел ещё один волк, практически точная копия первого. Медленно и величественно поравнялся с собратом, даже не обратив внимания на Ирку.       — Покажись, Перуново отродье! — яростно приказали снова. На этот раз ведьма «звуковой удар» выдержала и обернулась. В тени под раскидистым мёртвым деревом кто-то стоял. Ирка поражённо поморгала — казалось, что это не одно существо, а три безликих человека.       Сзади послышался еле различимый шорох.       — Ты хотел меня видеть? — далёким от доброжелательности тоном осведомился звонкий женский голос. Следом за вторым волком из подлеска появился его обладатель — высокая тонкая фигурка в серебристом плаще. Ирке показалось, что она стоит на поле боя между двумя противниками, и сквозь неё раз за разом проносятся пулемётные очереди.       Эти существа не были людьми. Они не были и нежитью. Ирка была уверена, что когда-то уже сталкивалась с подобным, но суть воспоминаний от неё ускользала, выталкиваясь реальностью.       — Я ничего не хочу, — вкрадчиво ответили от мёртвого дерева. — Вопрос в том, не хочешь ли ты отступить? Дальше уже не будет подходящего момента…       — О нет. — Фигурка в плаще высокомерно вскинула голову — прямо настоящая царевна! — и пафосно заявила: — Один раз я уже претерпела позор быть побеждённой! На этот раз я хочу видеть побеждённым своего отца. Я завоюю Ирий и небесную Правь, и сам Сварог…       — Будет служить тебе? Это я слышал очень давно даже по нашим меркам. Ничего нового не надумалось? — насмешливо поинтересовался её собеседник совершенно будничным тоном. Девушка в плаще возмущённо засопела, как обиженный ребёнок.       — Ты говорил…       — Я и не отрицаю, — великодушно возразил он. — Но всё в своё время, помнишь?       — Да, — огрызнулась девушка. Высокомерие к ней вернулось моментально. — Что тебе нужно?       Массивная фигура под деревом помолчала. Ирка вновь вгляделась в неё, стараясь рассмотреть хоть какие-то намёки на лицо, но не смогла. Подходить совсем не хотелось, и виной был даже не страх, а скорее брезгливость, поднимающаяся из глубины души.       — Для начала… Жертва. Давно я не пробовал крови… Ослабел за всё это время…       — Ха, — теперь насмешка перешла на сторону девушки. — Зарезать бычка для слабенького божка? И всего-то…       — Не зарывайся, Перунова кровь! — сотряс поляну яростный рык. Ирка схватилась за голову — под черепом словно фейерверк взорвался. — Кровь человека, — продолжали под деревом. — Сына одного из Сварожичей. Или дочери. Иначе слишком маленькое подношение выйдет.       — Мой брат… — на этом слове голос девушки словно бы искривился в презрении, — подойдёт?       Фигура под деревом вновь задумалась. В тишине можно было расслышать тяжёлое дыхание волков.       — Оставь его. Ещё пригодится. Найди кандидатуру на свой вкус. Хочешь, отмсти Даждьбогу. Только кого-нибудь молодого, старики мне не по вкусу…       Капюшон дёрнулся. Девушка зло зашипела.       — Ты знаешь, что Олег делает? Ты себе представляешь, что будет, если он встретится с Хортицей? А Влада… эта маленькая дипломатичная дрянь тоже мчится к Симарглу!       Дерево мелко затряслось. Массивная фигура глухо рассмеялась.       — О Владиславе не беспокойся… Пусть отец и Мокошь покровительствуют ей, мои скучающие мальчики скоро разберутся. Они давно не охотились на умную дичь. Полубогиня… у неё нет шансов, хотя побегают они занимательно. А Ирина… Нашему Хорту не было до неё дела раньше, так с чего бы он стал заботиться о жалкой ведьмочке сейчас?       — О хортицкой ведьме-хозяйке, — мрачно поправила девушка. — Она и сама… о себе весьма хорошо заботится, да будет тебе известно! Ты сколько времени продрых, чтобы такое пропустить?       — Даже если так? Ей совершенно нечего нам противопоставить в неведении… как я понимаю, никто её особо не просвещал по нынешней ситуации?       Тихий хруст заставил обоих волков встрепенуться. Ирка быстро повернулась в ту сторону, откуда донёсся звук.       — Владислава! — не хуже волков зарычала девушка в плаще и коротко бросила: — Я чую её кровь. Взять. Убить.       Волки сорвались с места. Ирку, вглядывающуюся в темноту леса, обдало потоком холодного ветра.       — Они её не поймают, — лениво произнесла фигура под деревом.       — Я лучшая охотница Мирового древа! — упрямо ответила девушка в плаще. У неё в руках будто из пустоты появилось копьё. Вскоре фигурка скрылась в подлеске.       — Но Влада не твоя дичь… Именно это когда-то и подвело тебя… — Существо под деревом хмыкнуло. — Самоуверенность. Хотя за столько лет ты могла и поумнеть. Перунова кровь как-никак.       Ирка лишь выдохнула, переставая всматриваться в лесную чащу. Что она видела? Клинок? Но если это и был клинок, почему он так походил на наконечник косы?       Перед глазами поплыло. Несколько секунд Ирка не видела ничего, кроме серой мути. Мгновенная дезориентация её почему-то ни капли не испугала.       «Ты должна помочь детям Сварожичей. Владу схватили, помоги ей. Но берегись детей богов! — донёсся до неё еле слышный шёпот. — Тебе помогут. Если их не схватят раньше…»       Всё стихло. Но внезапно…       «Ирка, какие к чёрту Сварожичи, вставай!»       Одеяло кто-то бесцеремонно сдёрнул. Ирка съёжилась и раздражённо приоткрыла глаза. Серая пелена была мгновенно загублена солнечными лучами из окна, как только занавески с треском разлетелись в стороны. Перед полуспящей девчонкой предстал Богдан с мечом на плече.       — Так что за Сварожичи? — опять поинтересовался парень, улыбаясь ничуть не тусклее солнца.       — Какие Сварожичи, не знаю я никаких Сварожичей! — зло ответила Ирка, вскакивая с кровати и поднимая с пола одеяло. — У меня воскресенье, я отсыпаюсь! Знаешь, как в школе устаю?! Чего в такую рань будить?       — По тебе заметно, что отсыпаешься. — Богдан безнадёжно хмыкнул. — Во-первых, сегодня вторник. Во-вторых, школы нет, сейчас июнь. И в-третьих, два часа дня. Сколько можно спать?       Ирка смутилась. И вправду, чего это она так? Хотя, конечно, есть с чего. Всю ночь снилась всякая муть. А ведь эти волки с мёртвым деревом и девушкой в плаще были третьими за ночь…       — Ах да, ещё есть «в-четвёртых», — картинно припомнил Богдан. — Мы собирались с тобой утром пойти на пляж, чтобы я поучил тебя фехтовать.       — Я забыла. — Ирка потянулась. — Мы можем пойти сейчас.       — Ты в половину третьего идёшь с Танькой по магазинам, — Богдана явно развеселило Иркино положение опаздывающей девчонки. Да уж, хортицкая ведьма, пунктуально вбивающая в землю нежить, но опаздывающая на шоппинг с подругой!       — Значит, пускай она с нами идёт на пляж! — фыркнула Ирка. В магазины точно тащиться желания нет и не будет. Ощущение было такое, будто и не спала. А вот на пляже, когда Танька затащит Богдана купаться, можно будет отлично вздремнуть…       Если опять не приснятся всякие Сварожичи.