Война богов

      Ирка довольно разлеглась на покрывале. Приятное тепло разлилось по всему телу.       — Мы пойдём поплаваем, — объявил Богдан, заметив, что вставать она в ближайшее время не собирается. Ирка сделала махательное движение рукой, чтобы он не загораживал солнце.       Танька ещё некоторое время покопошилась в сумке, но вскоре ушла вслед за Богданом. Ирка, зажмурившись, посмотрела на солнце. Какое же это счастье — просто так валяться! И забыть про все приближающиеся мероприятия…       Ещё хорошо, что единственной существенной проблемой на июнь были вечно мухлюющие черти. Наивная глупая нежить — думает, что они с Танькой не поймут, с чего это вдруг прибыль так упала в последнее время… гребут эти черти себе в карман без зазрения совести! Давно надо было с ними разобраться, а то через неделю поездка в Киев вместе со Стеллой и Оксаной для встречи с будущей киевской ведьмой-хозяйкой, уже совсем не до того будет. Потом визит в Ирий, там ещё посидеть неделю придётся. Половина лета, считай, событиями забита под завязку.       Ирка открыла глаза, попытавшись посмотреть на солнце открыто. Внезапно её обдало потоком горячего сухого ветра, какого на берегу реки точно не могло быть.       Ирка стояла на равнине, по пояс в злаках. Солнце пекло с невероятным жаром, искажая горизонт рябью. Вдалеке можно было различить ленту дороги и какие-то тёмные пятна… Ирка внимательно вгляделась в горизонт.       Впереди, метрах в ста от неё, виднелись две фигуры. Одна повыше, вторая совсем маленькая. По мере их приближения Ирка смогла различить длинный подпаленный русый хвост и разодранные явно не специально джинсы с тёмными подтёками крови. Первой девушке было лет семнадцать-восемнадцать, не меньше. В одной руке она держала обыкновенную косу на длинном древке, а другой тянула за собой растрёпанную светловолосую девочку дошкольного возраста. За их спинами на обочине осталась машина.       Быстро стало понятно, что эта парочка не для поддержания тонуса решила побегать. На горизонте появилось ещё несколько фигур, приближающихся гораздо быстрее. Ирке показалось, что возникли они из тени, падающей от машины. Прямо так взяли и вышли.       Ведьма побежала навстречу, даже не представляя, что делать. Внутренне она понимала, что помочь не сможет.       Над золотистыми побегами взметнулся длинный чёрный хлыст. Светленькая девочка почти неслышно вскрикнула и упала, как подкошенная. Хлыст, закрутившийся вокруг лодыжки, поволок её к преследователям. Ирка легко смогла это увидеть, потому что там, где он касался земли, трава умирала, обращаясь в пыль.       — Влада! — взвизгнула девочка. Девушка развернулась, подпрыгнула и, странно перехватив косу, ударила по хлысту верхней, тупой стороной лезвия. Две волны прокатились по оружию: светлая — к темноволосому парню, держащему хлыст, тёмная — к Владиславе. Парень выпустил рукоять, будто обжёгся, и затряс рукой. Коса отскочила. На лезвии образовалась крупная круглая выемка, буквально проплавленная. Владислава с воплем выпустила косу, её руки покрылись чем-то чёрным, а лицо моментально побелело. С ужасом Ирка поняла, что кожа на ладонях у девушки сгорела и теперь отслаивалась чёрными пластами, оставляя только голое мясо. Влада опрокинулась в серую пыль.       Одно из существ, назвать которое человеком из-за семи голов было очень сложно, вырвалось вперёд и прыгнуло в сторону пытающейся подняться девочки. Из-за крупного ожога на лодыжке, оставленного хлыстом, и ободранных о сухую степную землю рук и живота все попытки завершались полным провалом. Ирка подбежала, чтобы поднять её, но руки скользнули сквозь ребёнка, как сквозь туман. Полный боли взгляд медленно скользнул по пространству вокруг… и Ирка поняла, что на неё смотрят!       — Помоги, — отчаянно просипела девочка. — Пожалуйста, помо…       Тело ребёнка, отделившись от головы, рухнуло на землю. Семиголовое существо принялось жадно пить льющуюся из обрубка шеи кровь, по очереди подставляя каждое лицо и держа голову над собой за волосы, но через несколько секунд отбросило добычу.       Ирка, стоящая на коленях, вперилась бессознательным взглядом в лежащую перед ней голову с открытыми ясно-голубыми глазами.       — Нет… нет… Ростисла… слава… — как в бреду, застонала Влада, пытаясь поднять косу. Это заставило Ирку обернуться. Древко всё было в крови. Сражаться белая как мел девушка явно больше не могла.       — Действительно — нет, — усмехнулся парень с хлыстом, подтягивая утраченное оружие к себе. Владислава панически заозиралась… и её взгляд замер на Ирке.       — Скажи Олегу: наш враг…       Договорить она не успела — парень махнул рукой, к ней подскочила какая-то извращённая помесь собаки и дикобраза и вцепилась в плечо. Ирка даже не успела понять, откуда это появилось.       — Ну-ну, мальчик, мальчик, хватит! — прикрикнул на него парень, щёлкая хлыстом. За спиной у него уже собралась группа из трёх человек — если можно так сказать, учитывая разнообразие в числе голов! — Дочь Даждьбога… — он оглянулся на останки девочки Ростиславы и мрачно-многообещающе посмотрел на семиголового, — мы уже прикончили, а жертва всё равно нужна! — Хлыст коротко чиркнул в воздухе перед одним из лиц существа. И его отбросило назад так, будто по нему кувалдой навернули!       Помесь собаки и дикобраза отступила, капая кровью на землю с длинных, как у крысы, передних зубов. Владислава приподняла голову и снова посмотрела на Ирку.       — Наш враг — Дева-а…       Хлыст закрутился вокруг шеи девушки. По её лицу и груди поползли тёмные черви ожогов. Влада забилась, цепляясь пальцами за чёрные жилы хлыста, но это только ухудшило положение — кожа вокруг ключиц содралась, и ожоги поползли прямо по открытым ранам.       — Возвращаемся в Навь! — скомандовал парень, самозабвенно любуясь задыхающейся Владиславой. Девушка корчилась, пыталась ещё куда-то ползти, бессильно распахивала рот…       — А с косой что? — спросил ещё один, достаточно простой мужик средних лет, вооружённый разве что огромным золотым щитом.       — Выкована в Прави? — скривился темноволосый, критически вглядываясь в зарубку на том месте, где его хлыст столкнулся с косой. — Вот стерва эта Мокошь…       — Что, коса выкована самим Сварогом? — округлило глаза одно из лиц пришедшего в себя семиголового.       — Ага, а ты — повелитель Нави! — ещё сильнее скривился темноволосый. — Просто оружие, выкованное в Прави по просьбе многоуважаемой бабской покровительницы… но у нас ему делать нечего. Благословение бога — это слишком уж. Бросьте тут. Подберёт какой-нибудь смертный. Авось не выдержит нагрузки и подохнет.       Вдруг нащупанная Владиславой коса взметнулась над землёй и, срезав несколько травяных верхушек, царапнула стоящую рядом Ирку по плечу. Тут же по всей руке разлился жуткий холод.       Перед глазами посерело, потом начало потихоньку светлеть. Ирка хватала ртом воздух, сжимая рукой рану. Боль сгруппировалась и вкрадчивой змеёй поползла к сердцу.       — Ирка, Ирка! — послышались крики Таньки. Солнечный свет ворвался под закрытые веки. Перед лицом замаячили Танькины перепуганные глаза.       Ирка со стоном схватилась за сердце, где буйствовала холодная змея. Но та вдруг затихла и аккуратно подползла обратно к краю раны.       Раздался лёгкий пшик. Ирка перевела взгляд на предплечье и увидела широкий рубец, уже затянувшийся тёмной коркой, из-под которой вытекало что-то тёмное вперемешку с кровью. Мгновение — и осталась только рана, будто жидкость странного цвета испарилась. Яд?..       — Всё нормально? Ты как? Что произошло? — завалила лихорадочными вопросами Танька, до этого очумело наблюдавшая за предплечьем подруги.       Ирка мотнула головой. Где-то внутри завозилось плохое предчувствие, вызывая домой.

***

      Ирка стояла у своей калитки и не решалась зайти. Увиденное её просто вогнало в ступор. После таких снов прийти домой и увидеть подобное? Неожиданно, однако.       На одной из крылечных поперечных балок подтягивался, как на турнике, какой-то парень, явно не замечая тормозящую хозяйку.       — Кхэм! — скромно окликнула парня Ирка, открывая калитку и невзначай ощупывая защиту дома. Гость замер и спрыгнул прямо на траву. — Вы тут по делу или просто у меня такое привлекательное крыльцо?       Парень улыбнулся и пошёл ей навстречу.       — Крыльцо у тебя просто замечательное. Но дело не в этом… Ирина Хортица?       — Ирка, — кивнула ведьма. — А ты?       — Олег. Сын Перуна, если это о чём-то тебе говорит.       Ага. Прекрасно. Милое заявленьице. Считай почти родня.       — Ну о чём-то точно говорит, — немного отрешённо пробормотала Ирка, строча Таньке сообщение «Быстро ко мне». Друзья и так собирались прийти сразу же после того, как закинут вещи, но тут явно надо побыстрее. — Ты полубог.       «Но берегись детей богов», — как-то прямо к месту вспомнился ночной сон.       — Как и ты, — согласился Олег, внимательно её изучая. Вот прямо изучая! Его явно что-то удивило… Ирка, возмущённая такой бесцеремонностью, холодно смерила парня взглядом.       Волосы — длинные, серо-серебристые и топорщащиеся в разные стороны, как у Эйнштейна, пусть и забранные в хвост — заставили «смерение взглядом» приостановиться.       «Надо бы перестать пялиться», — мысленно одёрнула себя ведьма. В конце концов, не стоит показывать незнакомым полубогам своих чувств, пусть это всего лишь и удивление.       — Я ожидал… что дочь Симаргла будет выглядеть иначе, — немного сконфуженно произнёс Олег, наконец переводя взгляд на яблоню.       Как собачка крылатая что ли?       — А я не ожидала, что ко мне внезапно заявится незнакомый парень с заявлением о своём божественном происхождении. Чем могу помочь?       Олег хотел что-то ответить, но вдруг замер. На его лице мелькнули удивление, радость, потом всё это смешалось и в конечном итоге сменилось ужасом. Вот совершенно не предвещающий ничего хорошего набор чувств!       — Ты видела Владу? Где? Когда? — быстро спросил парень, хватая Ирку за предплечье. Та попыталась вырваться, но вскрикнула, почувствовав, как Олег дотрагивается до пореза. — Говори!       Ирка мысленно заметалась, не зная, что делать. Сломать ему шею? Нет, это будет слишком. Приложить об яблоню? А если у него по кустам полубожественный омон запрятан? Вот дура, даже не проверила!       А воздух вокруг начал электролизоваться…       — Она пропала, а мне важно знать, что произошло!       — Она пропала у меня на территории, что ли? — Ирка зло выдернула руку из пальцев Олега, несмотря на боль. — Я ведьма-хозяйка только наднепровья, а не всей Евразии! Откуда я знаю, где твоя Влада?       Олег немного отошёл. Несколько крохотных молний мелькнуло у него между пальцами.       «Контролировать себя научись, а потом уже наезжай!» — с раздражением подумала Ирка… и только теперь вспомнила… Влада… девочка с голубыми глазами… она их видела? Когда?       Плечо не на шутку разболелось. Приложить гостя об яблоню захотелось ещё сильней.       — Во-первых, Влада не моя, она сама по себе, — совершенно спокойно произнёс Олег. — Во-вторых, она должна была отправится на Хортицу, чтобы встретиться с Симарглом. Так что и пропала, скорее всего, где-то недалеко. Связь с ней прервалась ещё в воскресенье… Она зачем-то решила забрать Ростиславу… неважно. — Олег раздосадованно махнул рукой и направился калитке. — Веди себя осмотрительно. Это уже не первое исчезновение.       «Смерть. Не первая смерть. И Влада, и Ростислава мертвы». — Ирка проводила его взглядом, уже остывая, но ничего не сказала. Если бы на её земле кого-то убили, она бы уже знала. А смерть непонятно где непонятно кого её не касается…       — Она хотела встретиться с Симарглом? — Ирка, собравшаяся зайти в дом, резко развернулась. Дорога была пуста. Сын Перуна исчез.