Война богов

      Утро выдалось на редкость пакостным, хотя птички пели, трава зеленела, а солнце весьма жизнерадостно выползало из-за горизонта. Ирка проснулась раньше Таньки с Богданом по одной простой причине: последний кошмар разбудил её в пять, а засыпать снова как-то не очень хотелось. Сны по большей части были обыкновенной и привычной мутью, но то и дело в этой мути возникали совсем не обыкновенные и не привычные образы, которые Ирка вспоминать не хотела и не пыталась.       Стараясь не разбудить друзей, она слезла с кровати и пошла в огромную ванну их трёхместного номера. Искать вчера нормальный отель сил не было. Завалились в первый же попавшийся рядом с Машкиным домом и он внезапно оказался пятизвёздочным, да-а. Вот что значит квартира в центре.       Из зеркала на Ирку глянула эдакая пародия на мертвячку двухдневной давности: серые круги под глазами, худое лицо, бледная и даже немного зеленоватая кожа, сухие спутанные волосы. Ведьма оглянула себя. Это она так за одну ночь исхудала? Кошмар какой…       Взгляд невольно задержался на ладони, где всё ещё был порез. Ранка никак не хотела заживать, хотя больше и не увеличивалась, только иногда сковывала руку судорогой. Но боль всегда останавливалась на рубце от Владиной косы и вглубь тела не уходила.       Но ведь она шла на поправку! Что случилось — резкий спад имунной системы? Ага, ага! Надо что-то с этим делать — только вот что? Спросить у Оксаны? Стеллы? Или не рисковать? Само, правда, это вряд ли пройдёт…       — Ирка, — в ванну заглянула Танька, — ты чего не спишь? Половина шестого.       — Не хочу, — отмахнулась Ирка, с досадой созерцая своё совершенно безрадостное отражение.       — Ну-ну. — Танька зашла в ванну и прикрыла дверь. — Не хочешь или не можешь?       Ирка с немым вопросом изогнула бровь, прекрасно зная, что подруга рассмотрит этот жест в зеркале.       — Мне Яра рассказала, как ты во сне богов ночью перед выездом звала. А Богдан потом заикнулся о том, что ты про каких-то Сварожичей во вторник бормотала. И что это у тебя за припадок такой на пляже был? — Танька сложила на груди руки и присела на край ванной.       — Иди ещё поспи, — буркнула Ирка. Почему-то пересказывать сны совсем не хотелось даже для Таньки. Но взгляд подруги выражал такую требовательную вопросительность, что девчонка сдалась. — Сны. Видения. Чёрт знает, что это.       — Так ты расскажи, а мы там разберёмся, — холодно предложила Танька, видимо, подумав, что Ирка пытается так отмазаться. А она как раз не пыталась!       — Я… будто бы забываю их. Только помню самое яркое. Даже слова диалогов стираются из головы.       Танька кивнула, не отрывая от неё внимательного взгляда. Да уж, ей бы преступников допрашивать.       — Первый сон был ночью во вторник, — продолжила Ирка. — Я помню двух… богов…       — Богов? — немного удивилась Танька.       — Понимаешь, от одного странного громилы под деревом исходило что-то такое… как от отцовского алтаря на Хортице! Вроде живой, но полный божественный овощ. А девушка в плаще могла быть и полубогом, потому что этот громила назвал её Перуновой кровью и относился с таким пренебрежением…       — Угум, Перунова кровь в плаще, — пробубнила Танька. — Хоть не на голое тело?       — Я к ней под плащ не заглядывала! — раздражённо отозвалась Ирка. В мыслях крутилось что-то такое навязчивое, большое, лохматое… и вылетало, зараза, из головы!       — Так о чём говорили эти двое? — прервала процесс тяжкого вспоминания Танька.       Ирка замешкалась. Она почти не помнила ничего. Даже темы. Тогда ещё мало что поняла, а обдумать потом не вышло — всё из головы как ветром сдуло! Но ведь она помнила раньше… ещё в гостинице, когда они с Танькой искали в ноутбуке что-нибудь полезное, она пыталась разложить всё по полочкам!       — Жертва, — наконец выползла из каких-то дебрей одна толковая мысль. — Тому громиле нужна была жертва — ребёнок одного из Сварожичей. А девушка вроде бы спросила, не подойдёт ли Олег… но он, по-моему, не подошёл… А! — Ирка вдруг вспомнила косу в кустах. — Там рядом с той полянкой пряталась Влада!       — Значит, Сварожичи, — задумчиво произнесла Танька. — Теперь понятно.       — Что понятно? — спросила Ирка, которой как раз-таки понятно не было.       — По словам Машки, Влада пропала ночью перед тем, как отправиться на Хортицу, — пояснила Танька. — А ты видела, скорее всего, именно эту ночь, для слежки за этими двумя она и пропала, но получается, что ты увидела сутками позже, чем надо. На Свята были покушения — помнишь, Машка упоминала? Он сын Даждьбога, который по сути — Сварожич, его могли на место жертвы поставить. Олег не подошёл, как ты сказала. Что там с детьми Стрибога, чёрт знает. Мораниных дочек, похоже, всё это вообще не колышет. У Лели с Живой детей-полукровок нет. У Огня-Сварожича тоже детей нет. Твой отец тоже по некоторым источникам сын Сварога — на тебя тоже нападали, но… похоже, пытались именно убить, не просто же так ещё и ночью заявились. Значит, после того разговора и начались покушения! Это была охота на детей Сварожичей для жертвоприношения тому… ну, «громиле»!       Ирка в мыслях прикинула соотношение времени.       — Но Олег говорил, что пропажи были и раньше.       — Насчёт этого спросим, но ведь сходится! Раз они убили сестру Машки, Ростиславу, значит, жертва была. А Влада, наверно, побежала её спасать и тоже влипла, — вдохновлённая открытием Танька тут же скисла.       — Жертвы не было, — вздохнула Ирка и на вопросительный взгляд пояснила: — Второй сон. На пляже. Я видела бегущих по полю Владу и Ростиславу. За ними гнались те, кто потом ночью влез ко мне в сад — две многоголовых твари. Потом ещё, кажется, мужик с золотым щитом… И парень с замашками лидера, с тёмными волосами и хлыстом, который убивал всю траву вокруг, — закончила Ирка описание. Танька странно покосилась на неё.       — Это мог быть Чернобог. Скорее всего, он и был. Но тогда я в некоторой растерянности. Сам повелитель Нави бегает по полю за двумя девчонками полубожественной крови, чтобы одну из них принести в жертву? Кто же тогда этот «громила»? По силам он тогда должен быть равен самому Сварогу, а то и Роду, раз Чернобог так себя ведёт!       Ирка кивнула и продолжила:       — Кто-то из них отрезал Ростиславе голову, и Чернобог сказал, что раз она мертва, жертва всё равно нужна. Потом они все ушли в Навь. Всё это произошло, судя по солнцу, где-то ближе к полудню, а сон я видела часа в три дня…       — Раз это было на пляже во вторник, ты могла видеть и полдень понедельника, — решила Танька. — Получается, что ночью с воскресенья на понедельник Влада подслушала разговор двух богов-то-ли-не-богов, рванула спасать Ростиславу — и почему-то именно её! — а днём их догнали… интересно… Что ещё тебе снилось?       — Влада. Почти неживая. А голос… — Ирка умолкла. — Голос! Он мне много чего сказал, а я не помню! Я разговаривала с… я разговаривала! С кем? С кем?!       — Тише, Богдан спит! — шикнула Танька. — Что тебе этот голос сказал?       Ирка открыла рот… и закрыла. А что ей голос сказал?       — Боги, я уже не знаю, что со мной, — пробормотала ведьма. — Девичья память, старческий маразм.       — Это девичий маразм, — порадовал её Богдан, открывая дверь в ванну. Танька уставилась на него большими глазами. — Что? — Парень невозмутимо сел рядом с ней. — Стены тут — тонкий гипсокартон! Я почти сразу проснулся и слышу — вы тут без меня сны с богами обсуждаете! Непорядок…       — А если бы тут кто-то из нас в ванной лежал? — тяжело вздохнула Танька, всем своим видом намекая на идиотизм Богдана. Парень весело на неё покосился и сделал хитрое лицо, из-за чего тут же получил подзатыльник и чуть не улетел с бортика ванной на коврик.       Ирка вымученно улыбнулась. Её общее физическое состояние не улучшилось, хотя настроение приподнялось. Совсем чуть-чуть.       — Так, подруга, ты как-то плохо выглядишь. — Танька решительно встала с ванны. — Умывайся, раз спать не хочешь, приводи себя в порядок, а потом пойдём завтракать!       — Подожди секунду… — Ирка прислушалась ушами борзой к шевелению наверху. — Оксана тоже не спит, я на пару минут к ней! — ведьма вылетела из ванной, мазнула расчёской по волосам, по-военному быстро влезла в одежду и выскочила из номера. Танька только проводила её снисходительным взглядом — прямо как мудрая мать, позволяющая своему чаду какое-то лёгкое безумство, прекрасно зная, что тут не имеет смысла возражать и удерживать.       Ирка быстро поднялась по лестнице на этаж выше и постучалась в нужный номер. Оксана Тарасовна открыла не сразу — похоже, поправляла внешний вид.       — Прекрасно выглядишь, Хортица, — фыркнула ведьма, тут же выходя к ней в коридор и закрывая за собой дверь. — Девочки спят, лучше говорить здесь.       Ирка пожала плечами — ей было совершенно плевать, где разговаривать — и пошла в рекреацию, где стояли мягкие кресла. Уж в шесть утра они вряд ли будут заняты.       — Не спится? — равнодушно осведомилась Ирка, присев на одно.       — Плохое предчувствие, — пояснила Оксана, изящно облокачиваясь на другое. — Я всё-таки наднепрянская ведьма, пусть и не хозяйка, и что-то меня тревожит…       Ирка ничего не чувствовала, хотя решила, что ещё проверит, чего там такого тревожного может быть на Днепре. Или же… Оксана, как ведьма, чувствует общее состояние Древа?       — Я тоже сегодня жаворонок, с самого утра делами занимаюсь. Вот пришла спросить, не могли бы вы мне поведать чего интересного про наших спутников… — разглядывая серое утреннее небо в окне, сказала Ирка.       Собеседница холодно улыбнулась.       — Сильная, умная и расчётливая ведьма-хозяйка… только вот всё-таки молодая. Мало знакомств, мало знаний о слухах и сплетнях, — с некоторым довольством протянула Оксана Тарасовна.       — Мне не нужны слухи и сплетни. Только чёткие факты, пожалуйста.       — А если у меня их нет? — Оксана хмыкнула.       — Есть, — покачала головой Ирка. — Вы совсем не удивились, когда Яра упомянула полубогов. Вы знали или хотя бы догадывались.       Оксана Тарасовна снова слегка улыбнулась.       — Конечно, знала. Полубоги — явление нечастое, так что информация о них разлетается по магическому миру, как сенсация. Если, конечно, происхождение не скрывают, как с тобой, потому что полубоги живут либо тихо, либо мало… Моранины девки скрывались вон и правильно делали. А про Ярославу знаю давно, про Владиславу слышала, про Олега не верила. Про остальных уже скорее предполагала…       — И?       — Тебя интересуют Яра и Олег? Я могу, конечно, пересказать то, что слышала, но за правдивость не ручаюсь, — предупредила Оксана. — Знаю только со слов знакомых из тех областей.       — И? — уже с большим нажимом произнесла Ирка.       — Что — и? На Дону все ведьмы отличаются лихим нравом, особенно южанки — встречала я таких. Там всё время творится чёрт знает что. А чуть меньше десяти лет назад там умерла старая хозяйка, официально оставив после себя мелкую девчонку-наследницу, которую прибили уже через месяц. — Оксана выдержала краткую задумчивую паузу. — И без неё было много претенденток на власть, среди которых Ярослава успешно лидировала. В её шестнадцать она была неплохой темой для обсуждений: полубогиня, может и слабая, но воинственная — жуть. Да и беременная до кучи, что иногда в общую ведьминскую смесь такого добавляет... Но всё равно никто не собирался просто так отдавать ей место.       — Не сомневаюсь, — фыркнула Ирка.       — Тот промежуток времени, пока ведьмы воевали друг с другом, весьма пафосно назвали «кровавой бойней» из-за одного памятного события… Просто однажды утром на глазах у двух случайных людей к берегу Дона прибило одиннадцать женских трупов, а мелководье стало красным от пролитой крови. Робленных тогда вообще не жалели, их в течение года погибло около пары десятков. У Яры было много работы со здравоохранительными органами, когда она добилась своего. Не просто же так на это почти не обратили внимания — ну умерли, и чёрт с ними!       — Надо же, — задумчиво отозвалась Ирка. Смешливая, несерьёзная Яра, отпускающая шуточки по поводу юбок Оксанкиных робленных, устроила на своих землях натуральную войну. Понятно, что не она одна, но всё же…       — Если честно, я ожидала увидеть кого-то более внушительного, чем эта девчонка! — с некоторым презрением заявила Оксана Тарасовна.       — Олег упоминал, что она ослабела после смерти сестры, — полувопросительно произнесла Ирка.       — Сестры? — переспросила Оксана. — Да, там что-то было такое, что их отец с разницей в десять лет вернулся к одной и той же женщине. Девочку звали Зоя или Зина, что-то такое, была просто полубогом, без всяких прочих штучек… Они вроде бы мужа Ярославиного не поделили с год назад, Ярка её прибила на отцовском капище, а муженька потом мертвым в лесопарке нашли…       — На отцовском капище? — Ирка уже ничему не удивлялась.       — Да, язычество, жертвоприношения, магия на крови… Думаешь, просто так она обошла своих более умелых и сильных соперниц? Нет, конечно. За ней прибывала магия её отца! — в голосе Оксаны мелькнула лёгкая зависть. — Не стоит недооценивать древних богов. Стоит зарезать для них быка — и на тебя обратят внимание, они ведь верой сейчас не избалованы!       — Это уж точно, — кивнула Ирка. Хорош же у Яры отец, если давал ей сил для убийств! Хотя не просто же так он изображается с отрубленной человеческой головой в руке. Не просто так. Да и Яра ведь точно не та овечка, которую из себя активно строит.       — Возможно, я лезу не в своё дело… Но, думаю, тебе не стоит верить никому из них, — заключила Оксана. — Олег сам по себе безобиден, но что-то мне подсказывает — Яра легко способна воздействовать на него. Сама она наверняка с какими-то целями притворяется доброй и милой девочкой! Машка всего лишь игрушка в руках своей матери и её подружек…       — Подружек Людмилы Васильевны?       — Да… эта женщина удивительно близка к киевской общине. Среди старших ведьм она авторитет! — Оксана Тарасовна снисходительно покачала головой. Людмилу Васильевну она явно считала полным ничтожеством. Ирка немного скривилась — это ведь ей после Ганны Николаевны так кажется!       — Я и так никому не верю. Даже вам. Но всё равно спасибо, разговор вышел интересным. — Ирка встала и направилась к лестнице.       — Хортица! — окликнула её Оксана Тарасовна. Ирка полуобернулась. — Только не путай понятия «не верить» и «рушить отношения». Раз они хотят использовать нас, значит и мы можем использовать их. А для этого не стоит разрывать близкую дистанцию.       Ирка закатила глаза. Уж это она в состоянии сама понять! Только вот что, если Оксана ошибается? И Яра за десять лет кардинально изменилась (что сомнительно, учитывая убитых не так давно сестру и мужа), Олег просто открытый и добрый человек, а Машка куда глубокомысленней, чем кажется, и сама крутит киевской общиной? Но тогда опять же не стоит терять бдительность. В общем, сложная получается ситуация.       «Будем плыть по течению, — решила Ирка. — А если у них для нас припасены какие-то подводные камни, то это рано или поздно вскроется. Там и разберёмся — бывало и хуже».       Оксана улыбнулась, будто прочитала её мысли.       — Надо же, а ведь раньше бы ты пошла напролом разбираться, что у них тут творится! Умнеешь, сестра, умнеешь.

***

      Насчёт Танькиного «пойдём завтракать» пришлось ждать два часа, пока откроется хоть какое-нибудь кафе. Этого времени Таньке вполне хватило, чтобы составить просто убойный график на весь день.       Завтракать она их потащила не абы куда, а на Крещатик. Утром рабочего дня улица походила на пчелиный улей, но даже в такой суматохе Танька умудрялась восхищаться архитектурой и вести экскурсию для изнывающих от голода Ирки и Богдана. После завтрака она потащила их прогуляться по Андреевскому спуску и как-то экспромтом заволокла в музей Булгакова, откуда сама вышла довольной, Богдан — сонным, а Ирка включилась только на словах «На этом наша экскурсия подходит к концу…». Дальше последовала беготня по оставшимся пунктам туристической прогулки, поскольку музей не входил в их планы и отнял время, отведённое на статую «Родина-мать».       Подниматься на площадку они не стали — Танька прочесала интернет на предмет «стоит ли» и решила не терять время. Особенно учитывая, что с высоты птичьего полёта они и так запросто на Киев посмотреть смогут. Пока Богдан искал что-нибудь съедобное неподалёку, Ирка с Танькой сидели на траве и на всякий пожарный прикидывали, какого размера нужны серёжки, чтобы выкликать такую каменную дамочку на помощь.       Потом их понесло (а ещё точнее — любительницу достопримечательностей Таньку) в Киево-Печорскую лавру. Она пропала в какие-то подземелья, а Ирка с Богданом в одиночку восхищались архитектурой и булочками с повидлом и вообще провели время очень неплохо, подкармливая местных жирных голубей.       И только ближе к сумеркам, когда ноги уже всех троих выли от восторга после намотанных по лавре и прочим достопримечательностям километров, позвонила Яра с просьбой приехать к ней в отель.       Благодаря пробкам удалось полноценно отдохнуть и проголодаться. Яра встретила их сразу в дверях отеля без Ильи, но с Машкой, и поволокла в какой-то ресторан. Благодаря очередным пробкам удалось проголодаться ещё сильней и от этого устать.       Еды заказали столько, что хватило бы накормить как минимум половину богатырской заставы. Ирка ела самозабвенно, поскольку организм, кажись, начинал приходить в норму и нагло требовал калорий. О фигуре она стралась забыть. Вообще. В принципе.       Танька с Ярой и Машкой обсуждали свадьбу. Ирка слышала что-то про шикарное красное платье, которое Машка заказала Даше, про снятый с помощью знакомств дом отдыха под банкет и совсем мимолётно — про девичник.       — Да, Ир, Даша хочет, чтобы ты была её поверенной подругой — дружкой, — похлопала Ирку по плечу Машка. В её голосе не было неприязни, которую было слышно за чаем вчера, больше скорее удивления.       — Кем-кем? — переспросила Ирка с набитым ртом.       — Подружкой невесты, — пояснила Танька. И что-то в по-издевательски весёлом блеске её глаз насторожило…       — Больше никто не подходит, — добавила Яра. — Я буду за сваху. С Машкой у них не слишком… ладно.       Киевская ведьма многозначительно фыркнула и осушила бокал с чем-то подозрительно напоминающим вино. Приличный ресторан… а она несовершеннолетняя… кто-то явно использует втихаря магию…       — А ты вроде как… нейтралитет.       Ирка проглотила набитую в рот картошку.       — Х-хорошо, — кашлянув, кивнула она. — А что делать надо?       — Да там разберёшься, — снова смеясь глазами, ответила Танька и тут же посерьёзнела. — А отец невесты?       — Родители будут посажёные, как тысяцкий и каравайницы. Только вот и настоящий отец может заявиться на банкет… — вздохнула Машка.       — Тем лучше — пусть сам засвидетельствует празднество! — уверенно заявила Яра. — Я уже разослала приглашения богам, но представления не имею, кто придёт. Им наверняка не до того. А насчёт змея-совратителя… — девушка усмехнулась, — похоже, пришлют настоящего. Табити-Змееногая сама не появится, естественно, но к нам высылают какую-то шишку.       «И тут без змей никак!» — тоскливо подумала Ирка, тоже протягивая руку к бокалу с чем-то, напоминающим вино.       — Кстати, как еда? — практически заботливо спросила Яра у молчащего и очень довольного ужином Богдана.       — Шикарно, — пробормотал тот. — Но рыба после говядины, овощей и двух салатов явно была лишней…       — Ты ещё тарелку картофеля навернул, — напомнила Танька, на секунду став похожей на заботливую жену, которую крайне волнует, что её муж набрал лишний килограмм. Но наваждение тут же пропало — вернулась деловая и собранная ведьма.       — Ну вот и замечательно, значит, этот ресторан нам и устроит банкет на природе, — совершенно не интересуясь мнением ресторана, решила Машка. — Менеджер!.. — девочка встала из-за стола и, пошатываясь, направилась в сторону изящной барной стойки.       Яра проводила её тревожным взглядом и сунула ей в карман сумочки пластик таблеток от головной боли.       — Ох, пора ехать в отель…       — Зачем так рано? — удивился Богдан, оглядывая остатки их маленького банкета, которых хватило бы ещё часа на три. — Ещё только девять.       — Завтра вставать в четыре утра… вам, кстати, тоже. — Яра заметно засуетилась. — Девочки, простите, что при Богдане, но бельё на утренние ритуалы надеваем самое красивое, потому что придётся раздеваться.       Танька замерла и даже открыла рот, чтобы что-то спросить, но Яра ей такой возможности не дала.       — Всё оружие, зелья и прочее волоките на банкет с собой — возможно, вас захотят раздеть, а отбиваться чем-то надо. Есть в наших обычаях кое-какие подводные камни…       Танька закрыла рот и положила руку на лицо, обозначая свою позицию человека, которому такие традиции кажутся крайне идиотскими.       — Ну, а я побежала встречать сына, он же за волхвом летал… — Яра поднялась из-за стола и, не позволяя задать лишних вопросов, убежала к выходу, чуть не снеся официанта.       — Кажется, завтра мы получим незабываемый опыт в бракосочетании полубогов… — наблюдая за тем, как пьяная Машка донимает менеджера, произнесла Танька.       Ирка неопределённо кивнула.       — Надо бы сгонять до магазина и купить то самое бельё… — предположила она.       — А мне — биту, — поддержал Богдан. — А то если я вас от «раздевальщиков» отбивать мечом буду — не так поймут.