Взгляд Немезиды

Горящая Нормандия... Системы жизнеобеспечения... «Все в огне! Из-за дыма ни черта не видно. Надеюсь, команда уже добралась до капсул», — думала Шепард, пробираясь по изувеченным коридорам. — Шепард! — окрикивает её Эш. — Собери всех в спасательные капсулы! — Джокер не уходит! И я тоже не уйду! — Нет времени на споры! Я найду Джокера! Эш, выживи... это приказ! Сержант хватается за руку капитана, пытаясь рассмотреть за шлемом голубые глаза, увидеть обещание... Дым застилает всё вокруг... — Иди, Эшли, сейчас! — Есть, мэм, — сержант невероятным усилием воли заставляет себя повернуться и убежать. «Где этот полоумный Джокер? Как только окажемся в капсулах, я ему всыплю по первое число!» «Ну почему так долго, уже все приземлились? Где Джокер? Где Шепард?» — Эшли смотрит высоко в небо на горящие обломки Нормандии. Ей не верится, что корабля нет. Сердце тревожно стучит... «Так, Эшли, без волнений. Сейчас она появится, как всегда с кривой улыбкой на лице...» Приземляется последняя капсула. Эшли сбрасывает винтовку — с ней тяжело бежать. Кажется, целую вечность открывается дверь... — Джокер!... Где Шепард? — голос предательски подводит. «Кажется, я не могу вздохнуть... Его лицо... он не шутит, он серьёзен, в глазах стоят слёзы...» — Коленки подогнулись. Эшли падает на колени. Она не узнаёт свой голос, когда из груди вырывается скорей звериный, чем человеческий крик: — Шепард! Горизонт... Возле планетарной системы наведения... — Я сделала всё что могла, что мне теперь, в догонялки играть с кораблём?! — терпение не выдерживает. Шепард смертельно устала, кажется, дробовик перевешивает её саму. «Удивительно, как я его ещё держу?» — Они забрали половину колонии! — сплюнул механик. — Сейчас запульну тебя вдогонку! Скажу, забыли одного труса, отсиживающегося в кустах, а потом качающего требования! — сорвалась на крик Шепард. — Смотри, что говоришь, человек! Если б не Шепард, тебя давно бы увезли! — возмутился Грант. — Шепард? Ты вроде как была большим героем Альянса... — Ты смотришь на богиню Делан, восставшую из мёртвых, — внезапно к ним подошла Эшли. — Символично! Мы столько хороших людей потеряли, а остались вы двое. Да пошло оно всё! — психанул механик. — Эшли... — у Шепард не было сил что-то сказать. Она подошла медленно, вглядываясь в глаза капитана, словно проверяя, не иллюзия ли. Шепард на автомате протянула руку. Эшли это заметила и, помедлив, подошла и обняла её, без слов. Шепард дрожащими руками аккуратно обняла её в ответ, боясь, что это очередной сон, что она испарится. Вскоре сержант отстранилась... — Эш... как дела? — не зная, что сказать, бросила капитан. — И... это всё? После двух лет разлуки ты спрашиваешь, как у меня дела? — Эш... — Шепард, да у меня чуть сердце не остановилось тогда, два года назад, когда ты не вернулась... Я... я до сих пор... Почему ты не связалась со мной? — Эш, я не могла! Я была в коме. «Цербер» два года восстанавливал меня... — «Цербер»? — перебила Эшли. — Так это правда?! Ты работаешь на «Цербер»! И ты, Гаррус! — Эшли повернулась к турианцу, тот не нашелся, что особо ответить. — Э-э... всё не так, Эшли... — Я до последнего не верила в эти слухи, я... Чёрт... Я читала тебе Теннисона, как читала когда-то отцу... я... любила тебя! А теперь ты вообще настоящая, нет? Может, ты какой-то ВИ «Цербера»? — Эшли, «Цербер» — единственная организация, которая помогает мне справиться с реальной угрозой! Ты же знаешь меня, у меня не было выбора, кроме как работать с ними. Я сражаюсь с Коллекционерами! — Нет! Я даже не знаю, ты ли это! Как ты могла?! Я тебя, оказывается, совершенно не знаю! Ты отвернулась от всего, за что стоит Альянс! Ты — предательница! Услышав это слово, у Шепард всё поплыло перед глазами. Коленки предательски подкосились. — Я кто угодно, но не предательница. Ты нужна мне, Эш... твоя вера в меня... — Да я даже не могу поверить, что это ты! Я... возвращаюсь на Землю. Пускай командование решает, верить ли тебе... — с безнадёгой в голосе сержант отвернулась и зашагала прочь. Шепард сказать ничего не могла, слова застряли в горле. Эшли обернулась и добавила: — ...Если это на самом деле ты... будь осторожней. Гаррус успел поймать выскользнувший из её руки дробовик. — Джокер, забирай нас... Хватит с меня этой колонии... Ванкувер... Штаб Альянса... «Андерсон кажется взволнованным. Почему так долго тянули! Жнецы уже здесь, я чувствую...» — проносилось в голове у Шепард, пока они добирались до комитета. Андерсон остановился. К ним направлялась длинноволосая брюнетка в синей форме... «Стоп!» — Шепард тряхнула головой, решив, не померещилось ли ей. Эшли просто-таки превратилась в потрясающую красавицу. Шепард сглотнула. — Лейтенант-капитан Уильямс, — обратился к ней Андерсон. — Сэр! — Шепард. — Эшли. — Капитан старалась не выдавать своего волнения. — Лейтенант-капитан, значит? — Да, так уж вышло... я... мм... — запнулась Эшли. — Все в порядке. Ты прекрасный солдат, ты это заслужила, — серьёзно ответила Шепард. Андерсон поторопил капитана, и они продолжили. — Вы знали капитана? — обратился Вега к Эшли. — Когда-то, — задумчиво протянула она. «Поговорила со мной так, словно между нами ничего не было: ни хорошего, ни плохого...» — пронеслось у неё в голове, и от этого стало почему-то жутко расстроено. Марс... Исследовательский центр... Казалось, всё. Шанс упущен. У Шепард подкосились ноги при виде улетающего челнока с данными. Но вдруг Вега таранит его на другом челноке. — Я его держу! — передалось по связи. У Шепард округлились глаза от такого сумасбродства, даже она себе такое не позволяла. Оба челнока тем временем падали на площадку, всех снесло взрывной волной. Шепард подлетела к Веге сказать, какой он придурок. Эшли подняла Лиару, как вдруг полусгоревшая дверь челнока отлетела в сторону. Оттуда вышел робот, бывший когда-то доктором Евой Модул. Эшли с винтовкой наперевес бросилась на перехват. — Стой! — крикнула Шепард. Поздно. Робот перехватил винтовку, сломав её, словно игрушечную. Шепард устремилась к ней. Всё вокруг словно замедлилось, капитан слышала лишь стук собственного сердца. — Приказы?.. Убей её! — успела она услышать обрывки фраз. Стук сердца хлюпал где-то далеко. Она бежала что есть мочи, но умом понимала, что не успевает. Сжимая губы до крови, она видела, как робот с холодной расчётливостью вколачивал Эшли в челнок, раз, и второй раз. Удары эхом отзывались в голове. Биотическим броском она швырнула робота в челнок, тут же на ходу пригвоздив его пулями из пистолета. Шепард кинула пистолет в сторону и бросилась на колени к Эшли, повернув её голову к себе. — Эш, ты только держись, слышишь! — срывающимся голосом крикнула капитан. Эшли неразборчиво булькнула в ответ, изо рта вытекла кровь. Шепард аккуратно взяла её на руки. Уже не замечая, что происходит вокруг, она бежала к кораблю, оказавшись внутри, аккуратно уложила её на кушетку, стянула шлем и, перевернув на бок, вытерла кровь. — Шепард, Шепард! — донесся до неё голос Лиары. — Нам нужно на Цитадель, я не смогу ей здесь помочь. Капитан подняла на неё невидящие глаза. Лиара замолчала, впервые видя, как слёзы стоят в глазах капитана. — Иди, укажи Джокеру место назначения, — тихо добавила Т'Сони. Цитадель... Больница Гуэрта... 5 дней спустя... — Здравствуй, Эш. Шепард старалась держаться молодцом, но когда увидела еще толком не прошедшие синяки на лице, держаться было трудно. — Мне сказали, что ты навещала меня, когда я была без сознания. — Эмм... я всего лишь прочитала тебе нагоняй, почему нельзя действовать без приказа старшего руководства... — отмахнулась шуткой капитан. — Ха-ха, я так тебе и поверила, — слегка улыбнулась Эш и добавила: — Черт, Шепард, не смеши — мне улыбаться-то больно. — Напугала же ты меня там на Марсе, — капитан подошла к ней вплотную. — Больше так не делай, Эш, ладно? — серьёзно добавила она. — Если пообещаешь, что простишь меня... — лейтенант запнулась, — ...за моё недоверие... и за Горизонт. — Уже простила, — капитан взяла руку Эшли. — Шепард, ответь откровенно, у нас ещё есть шанс быть вместе? — капитан аккуратно прикоснулась к её лицу. — Я не могу себя представить с кем-то другим. — Ну почему в такой момент мне больно даже шевелиться? — простонала Эш. Капитан снова, по-свойски, поцеловала её руку и добавила, уходя. — Выздоравливай скорее, Эш. Ты нужна мне... приказ капитана. Нормандия... Ночь перед нападением на базу «Цербера»... — Не спится? — Почему я не услышала твоих шагов? — удивилась Шепард, наблюдавшая за мирно снующими туда-сюда рыбками. — Ну... меня же не зря повысили, — улыбнулась Эшли. — Всё готово, осталось только добраться. — А ты готова? — Как ни странно, да, Шепард. Ведь ты поведёшь нас в бой... Моя семья два года ждала встречи с тобой, поэтому давай скорей разделаемся со Жнецами и отправимся домой. — Эшли обняла Шепард сзади, поцеловав в шею. — Я полюбила тебя ещё там, на Иден Прайм, увидев, как отчаянно девушка в красно-белой броне сражается за свою жизнь, зная, что помощи не будет, против неизвестного противника... Я знаю, что ты будешь сражаться до последнего... — Любимая... то, что ты воскресла — это чудо. К чёрту науку, это чудо! И я... больше в тебе не усомнюсь, не потеряю... — тихо прошептала Эш, чувствуя, как сердце замедляется. Шепард положила ладони на её руки. — Будучи в отставке на Земле, я кое-чему научилась... — загадочно проговорила она и, вынужденно отстраняясь, добавила: — Это... подарок. Шепард переключила звукосистему, и комнату наполнила негромкая, восхитительная мелодия вальса. — Потанцуй со мной, — капитан протянула руку. Эшли прикусила губу. Шепард улыбнулась, подметив эту деталь. Она нежно взяла её за талию и повела, медленно, не торопясь. Эш опустила голову на плечо капитана... Медленный вальс уносил их прочь от текущих забот. — А теперь представь, что ты дома, со мной... — шепнула ей на ушко Шепард. Эшли подняла голову, даря нежный поцелуй капитану. Синие потоки энергии освещали два тела на середине кровати, они двигались в один ритм, в одно дыхание, даря друг другу себя без остатка... Шепард не знала, что её ждёт завтра, не знала, как сложится судьба, но в этот самый момент она по-настоящему чувствовала себя живой. Впервые после того, как ей подарили вторую жизнь...