Взгляд Немезиды

Ферос... Под землёй... Гаррус отбивался от торианских отродий, постепенно оттесняя Эшли и Шепард к краю пропасти, в которой возвышался торианин. Эшли поскользнулась и повисла. Перчатки, как назло, были измазаны зёлёной жижей этих существ. Девушка вскрикнула, почувствовав, как соскальзывает. Залп из дробовика разнёс отродье на куски. — Держись, Эш! — крикнула Шепард, бросаясь на помощь. Она ринулась к краю и, скользя по камню, схватила сержанта за руку, но пол оказался чересчур скользким. Они полетели в пропасть... Шепард уцепилась за весьма неудобные зелёные отростки, растущие по краю, а Эшли держалась за пояс капитана. — Гаррус! Чёрт тебя подери, Гаррус! — кричала Шепард. Ответа не было, только безостановочная пальба. Капитан чувствовала, что вот-вот соскользнёт прямо в пасть торианину. Цеплялась из последних сил, холодные капельки пота стекали по лбу. Эшли безнадёжно взглянула на Шепард, словно прочитав её мысли: «Эш, ты только держись, не отпускай! Либо мы упадём туда вместе, либо выживем! Другого не дано, слышишь меня, сержант, это приказ!» — Шепард... прежде чем мы упадём, я должна признаться, — каждое слово давалось ей с хрипом, сил почти не осталось. — Я горда служить под твоим началом. Ты потрясающий человек, и за тобой я бы пошла в огонь и в воду... Пока Эшли говорила, Шепард нащупала прочный, удобный выступ под ногами, но ей было безумно важно дослушать до конца. — ...С тобой до конца, капитан. Ты не подведёшь... я в тебя верю... — пальцы начали соскальзывать с ремня. — Чтобы ни случилось, знай... ты была мне не безразлична. Шепард, про... Капитан засияла биотикой и в ту же секунду, опершись на камень, с силой метнула Эшли наверх. Послышался вскрик — та такого не ожидала. А ещё через мгновенье капитан выбралась сама. Эшли не отошла от потрясения; к ним пробился Гаррус. Она подошла к Шепард. — Так ты могла в любую минуту нас спасти? А я тут распиналась... я... — Эш... я... — увидев, как Эш стремительно сокращает дистанцию, Шепард зажмурилась, ожидая полёта в пропасть. В глазах сержанта капитан увидела обиду, благодарность и… гнев. С исказившимся лицом Эшли влепила капитану пощёчину, громом прокатившуюся под землёй. — Оу... — прокомментировал Гаррус, отодвигая Шепард от пропасти. — Можешь меня разжаловать... — донеслось до капитана от удаляющейся Эшли. Нормандия... Душевая... «Эшли уже две недели со мной не разговаривает. И как к ней подступиться? — думала Шепард, стоя под струями горячего душа. — Ты эгоистка, Шепард, вот нужно же тебе было выслушивать до конца... Все же надо набраться храбрости и спуститься к ней, сколько можно меня игнорить? Я же вроде как — потрясающий человек». Капитан вытирала бронзовое тело белым полотенцем. «Так, Шепард, ты же можешь — обаяй её», — мурлыкала она, глядя на себя в зеркало. Через десять минут она решительно направилась к лифту. Картина, которая ей представилась, мягко говоря, была удивительной. На оружейном столе сидела Уильямс, болтая ногами, в руках у неё была большая бутылка виски. — Эшли, — аккуратно позвала Шепард. — Капитан, я... эмм... не на вахте. Так что... — ей стало неудобно. — Всё в порядке, Эш. Можно узнать, по какому случаю? — Шепард осторожно прислонилась к оружейному столу. — День окончания Войны Первого Контакта. Отметить не желаете? — Эшли спокойно посмотрела на Шепард. — Это странный праздник. — Я внучка генерала Уильямса, так что это, скорей, обязанность. Шепард смотрела непонимающим взглядом. Эш вздохнула: — Единственный человек, сдавшийся инопланетянам. — Так вот почему ты так стараешься... — Шепард взяла бутылку и слегка отхлебнула с горлышка; вкус был приятный, слегка пощипывало язык. — Я не хочу, чтобы под фамилией Уильямсов понималось «предатель». — Эшли слегка отхлебнула. Шепард резко развернулась, взяв её за плечи и повернув к себе. — Эш, ты не предатель, ты прекрасный солдат... и прекрасная женщина... — запнулась Шепард; ореховые глаза были так близко... — В них можно утонуть... — неожиданно произнесла Уильямс. — Что? — переспросила Шепард, приходя в себя. — Ничего, Шкипер, — Эш ловко поцеловала капитана в щеку. Шепард застыла. — Эмм... я, пожалуй, ещё немного здесь посижу. Спасибо, что выпили со мной, — слегка улыбнулась сержант. — Эш, ты меня простила? — тихонько спросила Шепард. — Вам придётся хорошенько меня напоить, чтобы получить ответ, Шкипер, — хмыкнула Эшли. Шепард сделала ещё глоток и направилась к лифту. «Шкипер... мне нравится. Плохо дело. Похоже, ты влюбилась, Шепард...» — размышляла про себя капитан. А за её спиной сержант одними губами прошептала в пустоту: — В твоих глазах можно утонуть... Вермайер... База Сарена... Грязная, жутко пахнущая вода заливала броню всё больше и больше. Эшли казалось, что ещё немного, и её накроет следующей волной. Радиопередатчик сломался, когда в него попала вода. Сержант слышала гул стрельбы — где-то рядом шёл бой. В глазах всё расплывалось. Кровь, вытекающая где-то сбоку, примешивалась к воде, придавая той красный оттенок. Её залило уже по горло, бомба находилась тут же, сержант упиралась в неё спиной. Перед глазами всё расплывалось. Во что бы то ни стало она выполнит свой долг, эта треклятая бомба взорвётся. — Убегай, Шкипер... Убегай, ради всех святых... — шептала сержант. Где-то совсем рядом послышалось: - Эшли! Через секунду сержант почувствовала, как её с силой вынимают из воды. Она увидела такое знакомое лицо в покореженном шлеме совсем близко... Шепард бежала что есть мочи. Эшли покоилась на её руках, из её бока предательски вытекала кровь. Всё вокруг перестало существовать, она слышала лишь, как замедляется биение сердца любимой, что находилась на руках... Шепард бежала не потому, что сейчас взорвётся бомба, а потому, что в челноке находился панацелин... В челноке Эшли пришла в себя. Она всё ещё находилась на руках Шепард, но противостоять капитану сейчас не было сил. — Почему я? Почему ты оставила Кайдена? — Эш... — виновато протянула капитан. — Это должна была быть я! Я младше по званию! — Ты знаешь ответ, Эш. Я бы никогда не оставила тебя, — слабо защищалась уставшая до полусмерти Шепард. — Как ты могла?! — Эшли, это не твоя вина, вина твоего деда. Тебе нечего искуплять! Не делай из себя мученицу, слышишь! Ты будешь жить! Это моё решение! — срывающимся на крик голосом прохрипела Шепард. — Это моё решение, мне и отвечать, — чуть слышно добавила она. Эшли уткнулась в её броню, неслышно зарыдав. Цитадель... Бар «Сверхновая»... — Шепард? — капитан вяло оглянулась на окликнувшего её Андерсона, затем снова на светло-синюю жидкость в своём стакане. Он положил ей руку на плечо. — Капитан, это ещё не конец, ты рано сдаёшься... — Кто сказал, что я сдаюсь? Я всего лишь обдумываю... стратегии побега, — хмыкнула Шепард, осушив остатки в стакане. — Эти ублюдки в Совете абсолютно добровольно гробят свои и, в частности, все остальные жизни в галактике. Но я всё же украду «мою» Нормандию! — Ну, пока ты обдумываешь... стратегические наработки. У меня есть решение. Шепард перевела взгляд со стакана на Андерсона. — Есть два пути: я отдаю приказ об отбытии Нормандии из офиса Удины или попробую это сделать из Центра Управления Полётами. Выбор за тобой, капитан... Шепард встрепенулась: — Побольнее врежьте за меня этому мудаку! Андерсон кивнул. — И... ещё, капитан, будьте осторожны, сэр. Андерсон улыбнулся: — И вам удачи, капитан, полагаю, на неё вся надежда! Капитан решила, что перед угоном не помешает влить в себя ещё немного горючего. — Шепард? — неуверенно произнёс голос сзади. Этот голос было сложно не узнать. Капитан вздохнула. — Капитан, можно с вами поговорить? — В любом случае, в моём нынешнем состоянии далеко я всё равно не убегу, — хмыкнула Шепард, очень внимательно разглядывая стакан в своей правой руке. Эшли села рядом. — Капитан, я хотела извиниться за своё поведение на Вермайере, это было... непрофессионально, — Шепард молчала, продолжая своё занятие. — И... ещё... я хотела поблагодарить вас за то, что спасли мне жизнь. Ответа не последовало. Шепард глотнула ещё. — Я нахожусь в этом баре не из-за того, что Нормандию пришвартовали... Я здесь из-за Кайдена. Я без колебаний готова пожертвовать своей жизнью ради общего блага, но когда приходится жертвовать чужой жизнью... — Шепард снова начала разглядывать свой стакан. — Шепард, идёмте... идём потанцуем, — вдруг проговорила Уильямс. Капитан обернулась к сержанту, проверяя, не подводит ли её слух. Эшли прямо смотрела ей в глаза. — Я... плохо танцую... — Шепард сравнивала свои шансы с текущим состоянием. — Я тебя поддержу, идем! — Эшли взяла капитана за руку, уводя на танцпол. Шепард стояла в центре зала, отовсюду мерцала светомузыка. Эшли энергично танцевала рядом. Иногда Шепард упускала её из виду, и та смешивалась с толпой. Музыка, огни, движения — всё отошло на второй план. Она просто наблюдала за ней — за её телом, её движениями, её ореховыми глазами... Неожиданно капитан протянула руку, вытягивая её из толпы. Несколько мгновений они молча смотрели друг другу в глаза. Шепард преодолела несколько сантиметров, разделяющих их, скрестив их губы в томительном поцелуе. Она не знала, сколько времени длился их поцелуй. Отстранившись, ей показалось, что у Эшли были совсем пьяные глаза. — До встречи на борту, Шкипер, — Эшли нежно улыбнулась, отметив про себя, что вкус губ капитана — горько-сладкий — ей понравился. Нормандия... Каюта капитана... «Последняя ночь. Завтра всё решится: мы или победим, или канем в небытие... Лиара всегда мечтала увидеть Ил... Пожалуй, не стоит лишать её такой возможности. Мм... с виски я тогда, пожалуй, перебрала, хотелось бы ощутить вкус поцелуя с ясной головой. Наверное, такого шанса мне уже не представится...» Капитан уже целый час разглядывала пустой монитор, пытаясь собраться с мыслями. Она всё-таки решила встать из-за стола. Зашагав к лифту, она открыла дверь. Возле неё стояла Эшли. Сержант от неожиданности шарахнулась в сторону. — Капитан... я... э-э... хотела с вами поговорить, — начала Эш. — Проходи, я как раз думала о тебе, — капитан жестом пригласила её в свою каюту. Эшли опёрлась руками о стол, повернувшись к монитору. Контуры её фигуры слабо подсвечивал монитор. Шепард остановилась в нескольких шагах. — Ты — самоубийца, Шепард. Завтра нет никаких гарантий, что мы выживем. Но все равно каждый член этого экипажа идёт за тобой, без раздумий, до конца. — А ты? — А я? А я раздумываю меньше всех. Однажды попав в плен твоих голубых глаз, я уже не могу поступить иначе, — голос Эшли предательски дрожал. — Я хотела подождать, дать время закончиться всей этой заварухе... Но завтра я могу тебя потерять... На такой риск я не могу пойти... Эшли замолчала, и капитан стремительно сократила дистанцию, нежно обняв её сзади. — Сегодня ты для меня будешь музой. Моей надеждой на будущее. Я хочу тебя, Эш. Сейчас. Здесь, — прошептала охрипшим от желания голосом Шепард, задевая губами ухо. Этих слов было достаточно. Эшли молниеносно развернулась к капитану, прижимаясь сильнее. Завлекая её в страстный поцелуй, дышать стало трудно, объятья становились всё теснее. Они отрывались друг от друга, только чтобы вздохнуть. На пол полетела одежда, Шепард чуть приподняла Эш, прижимая к стене, лаская её шею, грудь... С губ Эшли сорвался стон. Они оказались на кровати. На нагое тело Эшли лился свет иллюминатора, у Шепард перехватило дыхание. Она нежно целовала шею, спускаясь к затвердевшей груди. Эш обвила руками её плечи, запустив пальцы в волосы. Капитан спускалась ниже, стоны становились всё громче. Эш покусывала её плечо, Шепард была нежна и груба одновременно, доводя Эш до вершины блаженства. Спустя несколько минут её тело ещё подрагивало, серебряные капельки пота мерцали в свете иллюминатора. Одно движение, и они снова были в неразлучных объятьях. Два тела мерцали в холодной ночи космоса... Цитадель... Среди обломков... Эшли отбивается от рук солдат, голова безудержно болит, всё кружится перед глазами.— Да не меня спасайте, слышите! Где Шепард?! Спасите её! — сержанта вытаскивают из-под обломка Властелина. Свет ударяет в глаза. Рядом ковыляет Гаррус. «Куда он идёт? К Андерсону...» Эшли трудно дышать, слезы подступили к самому горлу. «Нет! Сержант, нет! Ещё разрыдайся тут! Я... не могу... Я не верю, что Шепард мертва...» Эш тихо шепчет: — Господи, если ты меня слышишь, спаси её, дай ей ещё один шанс... Ну как я без неё, без своей Немезиды... Стук сердца отдаётся у Эш в ушах... «Так, глаза открыла. Где это я? Ой... кажется, сломала пару рёбер, чёрт! Где Эш, где Гаррус? Темно... нужно отсюда выбираться». Шепард убирает обломок, придавивший ей ногу, ещё один осколок вытаскивает из бока, зажимает струящуюся оттуда кровь. «Мне удалось? Властелин мёртв? На небеса плоховато это смахивает...» Уголки губ стремительно взлетают вверх. «Андерсон, Эш, Гаррус — все живы! Ох, кажется, от облегчения сейчас упаду...» Руки подхватывают капитана. — Ну как ты, Шепард, жива?! — спрашивает Андерсон. — Порядок, сэр! — Гаррус, с меня выпивка! Этот твой последний выстрел Сарену в глаз... мм... — Договорились, только сначала тебя надо немного подлатать, — турианец аккуратно хлопает капитана по плечу. — Шепард, — тихонько зовет Эш. «Голос у неё совсем охрипший от волнения, так, почему не подойдёт, не обнимет меня?» — размышляет капитан. Эшли буравит капитана ореховыми глазами. «А... Устав. Будь он неладен!» — Шепард хватает её за талию, прижимая к себе, утопая в её глазах, накрывая её губы голодным поцелуем, успев только вымолвить: — К чёрту Устав!