Вопросы выживания

- Хиасс! Постой! Альфа с полным гербом на куртке, говорившем о его статусе лорда крепости, только отмахнулся. Будь это кто-то другой, не миновал бы внеочередного патрулирования, но Расту многое позволялось. Единственный, кто допущен в постель Хиасса, кто носит звание асси - Прикрывающий спину, друг, который всегда рядом, Раст мог позволить остановить явно сердитого старшего альфу. - Отказали? Раст все понял и сам, оставалось только хоть немного сгладить горечь разочарования. - Пойдем, я приготовил для тебя коло. Хиасс еще постоял, набычившись. Потом махнул рукой и пошел за своим асси. Коридоры крепости были пусты, все айни попрятались, не желая попасть под горячую руку лорда. И только Раст рискнул выйти ему навстречу и постараться утешить после очередного унизительного отказа. Уже четырежды Хиасс посылал брачное предложение омегам разных родов, и каждый раз без успеха. Слишком далеко на севере стояла крепость Двух Единорогов, слишком суровые здесь были зимы, слишком много опасностей. Омеги – продолжатели рода предпочитали более мягкий климат центральных районов, где морозы в самое холодное время не опускались ниже двадцати пяти градусов. А здесь, на Севере иногда было так холодно, что слезы примерзали к щекам. Понятно, что в такую погоду ни на улице погулять, ни сяжками не покрасоваться, ни гостей на зимние праздники не пригласить. Коридор привел айни в личные покои, в таком состоянии вести альфу куда-нибудь еще Раст не рискнул: все могло кончиться печально – ходили слухи, что в соседней крепости после такого же отказа лорд выбросил за ворота половину бет. И это в самые лютые морозы. Раст лучше других знал, что это чистая правда – именно он тогда случайно наткнулся на замерзающего в снегу парня и принес домой. Обмороженный бета не выжил, но то, что он успел рассказать, потрясло многих. И хоть Хиасс никогда такого бы не сделал, айни стали бояться своего альфу. А то, что ему раз за разом отказывают омеги, не добавляло доверия лорду, ставшему старшим альфой всего пять зим назад. В комнате, где Хиасс проводил самые спокойные часы, было уютно. Чуть колыхались гобелены на стенах, спасающие от холода каменных стен, мягко сияли круглые светильники. На низком столике уже стояли тарелки с мясом и печеными овощами. А в глубине на постели призывно белели тканые простыни. В круглом очаге, сделанном в виде каменной чаши, пылал жаркий огонь, серый дым от него уходил в круглую воронку наверху. Рядом на металлическом треножнике грелся узкий кувшин с горячим коло – легким алкогольным напитком с пряностями. Хиасс отшвырнул в сторону меховую алу и опустился на низкое ложе, ожидая, пока асси подаст ему чашу с горячим коло. - Что теперь? – осторожно спросил Раст, опускаясь у ног альфы. - Попытаю счастья во Время Выбора, - Хиасс рассеяно перебирал опушку сяжек на голове друга. Раст шевельнул ими, разворачивая, чтобы альфе было удобней. Сяжки - тонкие длинные усики – росли на голове чуть выше линии лба и служили дополнительным органом обоняния. Именно они определяли кто перед тобой – полноценный альфа или полустерильный бета, сообщали о вступлении в стадию полноценности или о готовности омеги к спариванию. Нежные, опушенные перышками, они составляли важную часть настоящей красоты айни. А касание их руками допускалось только при близких отношениях – например, таких, как у Хиасса с Растом. - Когда мы отправимся? – поинтересовался Раст, жмурясь от поглаживаний. - Ты не пойдешь, останешься за меня в крепости. Я уйду сразу после Дней Обновления. Раст резко сел, уходя от ласкающей руки. Вспоминать о своем проигрыше, когда получил метку и статус беты, он не любил. Тогда, на арене, его противник победил случайно и теперь красуется статусом полноценного альфы. А ему впрыснули лишь порцию секрета в кровь, останавливающего созревание зародышей. С тех пор, в его яйцах хранятся остановленные в развитии дети, а яйцеклад используется лишь для сексуальной разрядки. Расту еще повезло, что победитель не захотел забирать нового бету с собой. А бывало и такое, что день проигрыша заканчивался в постели победителя. А это означало уже повторную метку в течение дня и почти полностью уничтожало все его надежды стать когда-нибудь полноценным альфой. Раста выставили на аукцион, а там его выбрал Хиасс, сначала рядовым бетой, а потом сделал своим асси. - Не бойся, ты в этот раз метку не получишь, - Хиасс вернул на место друга. – Не знаю, чем закончится моя поездка, но в любом случае после нее я хочу вернуть тебе ранг альфы. - Почему? Раст не верил своему счастью, эта метка была бы уже десятой, а все знают, что после этого уже никто не становился полноценным альфой. Десять зим подавления зародышей приводят их к консервации. - Если мне не удастся получить омегу, в следующий раз счастья попытаешь уже ты, как мой помощник. - Понятно… Говорить о том, что ни один омега не потерпит кого-то еще в постели своего младшего супруга, они не стали. - Когда у нас появится хоть один омега, можно будет обратиться к его роду и пригласить еще. И первый, кто придет, станет твоим. - Спасибо, - Рас благодарно потерся сяжками о руку альфы. Хиасс отставил в сторону чашу и наклонился к его лицу. Последствия отказа нужно было куда-то выплеснуть, и пусть лучше это будет секс, чем наказание подвернувшихся под руку бет. Раст потянулся навстречу требовательным губам своего альфы и, коснувшись их кончиком языка, низко и тягуче простонал. В отличие от других бет, он не искал развлечений на стороне, даже если ему хотелось попробовать себя в активной позиции. Собственный характер не позволял изменять выбравшему его партнеру: по мнению асси, это было сродни предательству. Вот и маялся неудовлетворенными желаниями все время, пока Хиасс ездил с брачным предложением. Прохладные простыни приняли два жарких тела, готовые остудить, если будет нужно, жажду обладания старшего альфы. Но Хиасс всегда бережно относился к своему асси, желая не только получить, но и доставить удовольствие, так что прекрасно мог сдерживать себя сам. Если этого не сделать, то неприспособленный для соития организм беты может пострадать от полноценного акта с альфой. В крепости Двух Единорогов таких случаев никогда не было, Хиасс жестко управлял своими подчиненными, не только поддерживая дисциплину, но отлично защищая границу с Лесом. Но, несмотря, на всю добрую славу, пока ни один омега не согласился войти сюда старшим супругом и дать жизни новым детям. А на постели, ждущей будущего дарителя жизни, сейчас сплетались с криками наслаждения двое: альфа и его асси. *** Серое осеннее утро принесло лед на лужах, тонкий слой снега, мороз и ожидание неприятной процедуры обновления метки. Раз в год альфы крепости впрыскивали в кровь бет секрет, блокирующий их способности к размножению. Для многих это было унижением, ведь от звания полноценного альфы их отделял только проигрыш во Время Выбора. Ровными рядами выстроились молодые беты, отдельно стояли те, что получают свою последнюю метку – их в крепости было семеро. Многие заметили отсутствие во дворе асси лорда, и когда он пришел вместе с Хиассом, то стала понятной причина. За одну ночь кожа Раста потемнела, а значит, он становится полноценным альфой. Увидев своего лорда, встали на колени беты, ожидающие обновления метки. Понятно, что перекусать такое количество один айни не мог, а потому ему помогали все альфы крепости. И только тем, у кого было критичное время, в этот раз метку не обновляли – Хиасс был готов дать возможность каждому найти своего омегу и оставить потомство. Покусанных бет, впавших в привычное суточное оцепенение, унесли в их каморки, а остальные, кроме стражников стали собираться на сезонную охоту. Сейчас было очень важное время – шестилапые только выходили из летней спячки и были вялыми. Их легко можно убить, а три-четыре зверя могли снабдить жиром и мясом четверть населения крепости. Зато чирхи напротив, собирались зимовать – накапливали подкожные запасы, а после ягодной диеты, которой они завершали подготовку, их мясо становилось нежным и вкусным. Ближайшие десять дней будут очень насыщенными, то, что принесут с охоты айни – то и станут есть долгой зимой. В других крепостях, где живут омеги, в это время собирают ягоды и орехи, их потом смешивают со сладким сиропом и делают вкусное и полезное лакомство. Но Хиассу приходилось это покупать на ярмарках, отдавая ценные шкурки. В этот раз охота была доброй: на волокушах, которые тащили низкорослые лохматые единороги, лежало целых семь шестилапых – богатая добыча. А уж чирхов набили вообще без счета. И самой большой удачей было, что набрали полные туеса ягод и целый мешок орехов. Если какой-нибудь омега снизойдет до крепости, будет занятие на долгие вечера. *** Хиасс ласкал своего асси, перебирая перышки на сяжках. Эта ночь любви у них была последней, больше Раст не придет на ложе своего альфы и если лорду не повезет, его место займет другой бета, он и станет новым любовником. А пока они просто наслаждались близостью, которая больше никогда не повторится. - Нужно заготовить больше дров, - рассеяно проговорил Хиасс, - слишком удачной была охота. Не к добру это. - Я прослежу. - И лишайников еще насушить. - Конечно… - Не сердись, асси… - Хиасс коснулся поцелуем друга, - я знаю, что ты все сделаешь. Только… - Ты волнуешься. Не беспокойся, в этот раз тебе повезет. - Надеюсь… я каждый день возношу молитвы Ледяному Великану, но пока без успеха. - Все будет хорошо, мой лорд. Хиасс только промолчал. *** Нарядно украшенные единороги тронулись в путь на следующее утро. Всадники надели лучшие свои алы, расшитые кусочками меха. Пара единорогов тянула возок, в котором, как все надеялись, в крепость привезут омегу. Внутренности возка были выстланы отборными мехами, а в подарок приготовлена самая роскошная шкура шестилапого, самца в полном расцвете лет. Об этом говорила длина меха и серебряные искорки на его концах – богатый подарок. В последний раз, перед долгой дорогой Хиасс окинул взглядом свою крепость: нет ли где непорядка. Но все было хорошо, сушились длинные пряди лишайников, обрабатывалась добыча с последней охоты, беты были ухоженными и довольными. С легким сердцем оставлял в этот раз дом Хиасс – ведь за ним присмотрит его асси. Теперь важно было не обмануть надежд обитателей крепости.