Так кто же я?

      Рэйчер лежал на потрескавшихся плитах и смотрел… На потолок? Небо? Пустоту? Неважно, просто смотрел и думал, пытаясь осознать, как так получилось, что сейчас его обучением занимается тысячелетний маг и его давняя подруга, душа которой все это время была в Арсии. Закрыв глаза, парень мысленно вернулся в тот день, когда Нейрелл “пригласил” их в гости.       Рэйчер стоял у двери, держа на руках все еще бесчувственную Арсию. Та, кого назвали Графиней-Лилией методично вытирала пыль в кабинете хозяином этого самого кабинета. Сеймур пытался конечно ее как-то угомонить, что-то сказать, но вклиниться в заковыристую ругань девушки – или же женщины? Рэй так и не смог точно определить ее возраст. В общем поток ругани был не прекращаем. Туман, флегматично отбивая летящие в его сторону и сторону Блэка-Хемурта предметы, вслух размышлял о ситуации.       - Что мы имеем? Мы имеем мага, которому уже больше тысячи лет. Заметим, что без всяких философских камней, ибо “это для слабаков”. Его слова. Еще мы имеем во плоти его давнюю знакомую, которая кстати умерла. Что она здесь делает и почему вполне материальна? Все опять же тесно завязано с этим м… магом. Когда-то давно он разработал один обряд, позволявший душу умершего соединить с душой живущего, тем самым передавая накопленные знания и опыт. Работало это только с родственниками, впрочем, независимо насколько дальнее родство или какой разбег в годах жизни потомка и предка. Фейты, неугомонная семейка, честное слово, добровольно стали подопытными кроликами. Эксперимент удался, но из круга семьи Фейтов обряд не вышел, а этот м… маг на энное количество лет просто пропал. Подозреваю, что сидел в этой самой башне. А Фейты продолжали практиковать применение этого обряда, благо семья-то большая, родни много. Более того, было замечено, что при наличии сходства в чертах эти схожие черты усиливаются. Так почему бы не усилить у внимательного ребенка эту самую внимательность? Вот только никто не думал, что когда-нибудь от Рода останутся жалкие крохи. А обряд проводится в несколько этапов, в течение нескольких лет жизни. Иначе просто сойдет с ума дитя, потеряется в двух жизнях.       - Арсия тоже ему подверглась, этому обряду?       Рэй уже понимал к чему клонит ушастый иномирец. Девушка осталась одна, обряд не был завершен, а значит души не слились.       - Да. Обряд не завершили, в одном теле оказались две души. К счастью весьма похожие. Но ведь целая душа – это не маленький кусочек. Она тоже хочет жить полноценной жизнью. Ну или хотя бы вернуться на круг перерождения. Когда Лилия на короткий промежуток времени завладела телом – Арсия испугалась. Мы перерыли всю семейную библиотеку в поисках ответа, пока не нашли дневник одного из Фейтов. Описания ритуала не было. Лишь размышления о тех или иных результатах. И Арсия стала искать встречи с тем единственным, кто мог помочь. А он соизволил встретиться только сейчас.       - Извини блохастик, раньше с ней встретиться я не мог. И я не думал, что Фейты додумаются проводить этот обряд и дальше.       - Да, конечно, сваливай всю вину на мою семью! А кто утверждал, что он совершенно безвредный? Кто вообще сбежал, бросив все на самотек?       Как оказалось, Сеймур и Лилия уже закончили выяснять отношения. Рэйчер наконец-то мог рассмотреть их получше. Сеймур – высокий, худой, с коротко остриженными черными волосами, падающими на янтарные глаза. Губы изогнуты в презрительной усмешке, да и весь вид говорит о презрении к окружающим. Лилия, изначально казавшаяся копией Арсии, все же имела отличия. Более смуглая кожа, более высокий рост, шрамы на щеке словно какой-то зверь полоснул ее когтями. Глаза были такими же, как и у Арсии, но в них отражался долгий и определенно тяжелый жизненный путь, словно их обладательница прошла через все – войну, утрату дорогих людей, Ад… И гордая осанка аристократки. Такую действительно можно было называть графиней. Если бы не руки – грубая кожа, обломанные ногти, старые мозоли. Ее руки были схожи с руками Локи.       Пока Блэк изучал “предков” они начали новый спор, по-видимому получая от этого какое-то своеобразное удовольствие. Это было видно по ним, хоть они и старались скрыть истинные чувства.       - Слушайте, я понимаю, что вы рады встрече спустя столько лет, но что с Арсией? Почему она все еще не пришла в себя?       Повисла тишина, которая не предвещала ничего хорошего. И Рэй не ошибся в этом.       - А она не очнется, пока ты не завершишь обряд.       -Я?       - Да, именно ты, родственничек. Или ты не хочешь вернуть ей хотя бы часть долга?       - А если я сделаю что-то не так?       - В лучшем случае девочка умрет, оставив в этом мире Лил. Ей придется все-таки стать главой рода и тогда тебя ждет очень “сладкая” жизнь. В худшем – род Фейт исчезнет.       Сеймур говорил холодно, без эмоций. Его определенно не волновала судьба девушки. Щелчок пальцев, от стены отделилась тень, забрала у Рэйчера тело девушки и исчезла где-то за дверью. Блэк-Хемурт видел, как неодобрительно поглядывает на Нейрелла старшая Фейт. Видел, как сжавший руки в кулаки Туман прожигает в маге дыру. Вот кого точно не устраивает возможный исход, но он молчит. У самого Рэя внезапно пересохло в горле, а потому слова давались с трудом.       - И когда я должен провести этот обряд?       - Ну уж точно не раньше, чем поймешь его суть и сможешь воспроизвести без шпаргалок. А так… Дай-ка посмотреть.       Рэйчер едва успел отвести взгляд, когда Нейрелл впился в него пронзительным взглядом. В памяти еще свежи были уроки окклюменции у Снейпа. И позволять кому-то лезть в свою голову он не собирался. Вот только маг ему попался бесцеремонный, рывок и он оказался возле самого лица древнего родственничка. Серые глаза встретились с янтарными и Рэйчер оцепенел. Сам взгляд этих глаз проникал в самую его душу, выворачивая ее наизнанку. Так еще и зрачок по форме стал напоминать песочные часы. Время застыло и начало свой бег, только когда Сеймур отвел взгляд, вопросительно и с недоверием глядя то на Тумана, то на ухмыляющуюся Лилию.       - Спичку в иголку? Табакерка из крысы? Толпа потенциальных боевых магов тупо пялящаяся в хрустальный шар?! Мать, перемать через колено в старой бане с канделябром! Что это вообще за дошкольное обучение, смеющее зваться лучшим?!       - Не ругайся при ребенке.       “Ребенок” покосился на наслаждающуюся зрелищем Лилию. Что их обоих не устраивает? Может, конечно, не все предметы даются идеально, но ведь именно школьные знания помогли выжить ему в войне!       - Тебе напомнить, как сама недавно выражалась? Демоны Бездны, во что превратили наследие этих четырех психов.       - Кто из вас еще псих.       Туман включился в беседу, с каким-то странным сочувствием поглядывая на Рэйчера. Парень почувствовал, что начинает понимать опасения Арсии о “билете в один конец”. Взгляд Тумана, довольная ухмылка старшей Фейт – уже только это не предвещало ничего хорошего.       - Конечно же четверка магов, добровольно решивших запереть в одном месте толпу недорослей, да еще и жить с ними в том же месте. Не удивительно, что Сали быстро сбежал из того дурдома. Но мы сейчас не о том говорим. Родственничек, посмотри внимательно на стоящую справа от тебя очаровательную особу. Перед тобой типичный боевой маг-стихийник. Не самая лучшая заметим, горного великана укладывала за десять минут, хотя Мастера тратили на это максимум пять.       - Нашел, что вспомнить. Мы с ним столкнулись всего раз, я была ранена – опять же из-за твоей неосмотрительности, и у меня все время под ногами путался Локи.       - Ладно, другой пример, известный тебе Годрик Гриффиндор, один из основателей этого подобия школы. Ходил на мантикор, вооружившись только своим мечом. А ведь Сали, хоть и предпочитал общество котлов и химер, был гораздо более выдающимся боевым магом, чем Годрик. Начинаешь чувствовать пропасть между нынешними магами и магами времен нашей молодости?       Рэйчер осторожно кивнул. Перед его внутренним взором предстал василиск, которого он каким-то чудом сумел убить. Иначе не скажешь. Сеймур не спешил продолжать говорить, позволяя Блэку в полной мере проанализировать полученную информацию и ужаснуться, в какой яме оказался магический мир.       - Знаешь, потомок, я могу научить тебя, не всему конечно, но хотя бы малой части, которая будет приемлема по нынешним временам. Но не за просто так.       “За все так или иначе приходится платить”. Именно так сказал Локи Арсии, прежде чем предложить способ вытащить родителей Гермионы. Рэй это запомнил и не спешил соглашаться, стараясь понять, что может потребовать тысячелетний маг. Денег? Вряд ли. Власти? Так у самого Рэя ее нет, а Сеймур определенно мог получить ее сам, в мгновение ока. Развеселить его? Вообще бред.       - Ты не назвал ему цену.       Хотел ли Туман этим вопросом помочь? Или же спросил, догадываясь о цене и надеясь таким образом отговорить парня от обучения?       - Цена и велика, и незначительна. Смотря кому такую цену называть. Мне всего лишь нужно четвертое дитя, которое родится в его семье.       -Сей, ты же не хочешь?..       Показалось, или в голосе Лилии появились угрожающие нотки. Сеймур бросил на давнюю подругу снисходительный взгляд.       - Нет, не хочу. Роду Нейрелл нужен наследник. У меня их быть не может, ты это знаешь. Я не требую же отрывать дитя от груди матери и только родившегося тащить сюда. Еще с пеленками я не мучился, увольте. Просто с семи лет он будет у меня гостить, считайте пойдет на индивидуальное обучение. Каникулы и встречи с семьей я так и быть ему обеспечу.       - А если у меня вообще не будет семьи?       Рэйчер и сам не заметил, как начал ухмыляться. Действительно, отдавать в плату то, чего еще нет, а возможно и не будет – незначительная цена. Но если рассматривать, что все так и будет – готов ли он пойти на это? Да и как-то это все слишком… просто? Неясно?       - Может быть и так. Только в этом случае и о наследниках некому будет думать.       Блэк-Хемурт еще некоторое время молчал, взвешивая все, что успел узнать за этот день. Взгляд парня скользил по кабинету, словно в поисках правильного решения. Вот он задержался на Лилии Фейт. Душа, которая уже давно должна была стать частью души Арсии, если бы Дамблдор не убил родителей девушки. Она смотрит на него с лукавыми искрами в глазах, словно уже знает, какое решение он примет. Книги, с непонятными названиями – кладезь знаний, которыми владеет их хозяин. Есть ли вообще в мире еще хоть один маг, у которого за плечами столько знаний и опыта? Туман, старательно пытающийся выглядеть как всегда пофигистом, но бросающий взгляды за дверь. Дух, выдернутый из другого мира на помощь все той же Фейт. Рэй мог вообще не узнать о подобном, если опять же не сидящий уже в печенках старик.       Так или иначе, но все сводится к нему – Альбусу Дамблдору. Тому, кто решает судьбы других так же легко, как шахматист решает пожертвовать пешкой. Сможет ли Рэй с теми знаниями, что есть у него сейчас, заставить его заплатить за все поломанные жизни? Отомстить за себя и свою семью, за родителей Арсии? За Невилла, росшего практически сиротой при живых родителях? За всех тех, кто пострадал от минувшей войны? Ведь если бы Великий волшебник не играл в свои неясные игры, выдвигая против своего бывшего ученика, своего нынешнего, многих жертв можно было бы избежать. А может быть он сам и создал Темного Лорда? Рэйчер до боли закусил губу, наконец-то начиная осознавать, насколько опасен у него противник. И как на самом деле ничтожен он сам перед ним.       - Согласен.       Всего одно слово – и он попал в персональный Ад. Сеймур привел его в странное место. Больше всего этому месту подходило слово храм. Теряющиеся в высоте потрескавшиеся колоны, такой же потрескавшийся пол. И ощущение силы. Нет, Силы. Юному магу в первое мгновение даже показалось, что он не может дышать – такого потока силы он еще не чувствовал. Но что более странно – здесь не ощущалось течение времени. Последовавшая за ними Лилия назвала это место Перекресток Миров. Во взгляде, которым она окидывала это место, была только печаль и тоска. Такими были последние мгновения его покоя.       Палочка Рэйчера была отобрана, на возмущение, что сам Сеймур пользуется посохом, был получен наглядный пример того, чем посох отличается от палочки – Блэк получил ощутимый удар по голове.       - Чувствуешь разницу, родственничек? Это тебе не щепку в нос тролля засовывать. Если не успеваешь сотворить заклятье – всегда можно ударить противника. Не менее действенно. Но настоящему магу не нужны проводники, чтобы подчинить себе Силу.       Несколько пасов руками – и с ладони Сеймура сорвался феникс. После этого парень предпочел не спорить со своими новоявленными Наставниками. Сеймур выжимал из него все до последней капли. Вообще-то он был достаточно неплохим наставником, если бы не постоянные язвительные реплики. Но это было явно лучше, чем вспыхивающая праведным гневом от малейшей ошибки Фейт. А ведь она всего-то занималась с ним всеми не магическими науками, которые, по ее мнению, ему стоило знать.       Рухнув в первый день от истощения – как магического, так и физического – Рэй малодушно просил добить его, чтобы он не мучился. На второй попытался сам убиться об колонну, но был перехвачен “доброй” Лилией. После часового выноса мозга о том, какой неблагодарный ученик им попался Рэйчер понял одну вещь – ничто не дается в жизни просто так. Хочешь жить – цепляйся всем, чем можешь, вырывай свою жизнь из цепких рук Смерти. Ведь сдохнуть легко – достаточно сесть и сложить руки. А жизнь является вечной борьбой.       После этого стало как-то легче. Да, занятия все еще напоминали пытку, но уже не так сильно. Он даже научился получать удовольствие от этого. А еще были истории. Множество воспоминаний из жизни Сеймура и Лилии, которым они предавались, когда их ученик отдыхал. Так он узнал, что Локи тоже был из их компании и что принадлежал он к Роду Дешу. Правда тогда он был еще неопытным юнцом и сражаться учился у той же Фейт. Фейты действительно имеют графский титул, а также в их род давным-давно затесались истинные эльфы. Нейреллы всегда были темными магами. Еще с ними была некая Суэна Касаро, но стоило им ее вспомнить, как Сеймур становился мрачным, а Фейт резко переключала свое внимание на Рэя, начиная гонять его с еще большим усилием.       И вот сейчас очередной отдых. Он лежит и размышляет. Рэйчер был убежден, что учится он у этой пары несколько лет точно. Но видимых изменений, которые вроде бы должны быть с течением этого времени, не было. Фейт как-то сказала, что время в этом месте перестало существовать уже давно, но более подробно отказалась рассказывать.       - Ты никогда не думал, почему маги возносят хвалу только выдающимся магам, но не богам?       Лилия подошла неслышно. Рэй не редко подскакивал из-за этого первое время, но сейчас привык.       - Наверно это от того, что они не верят в них?       - Верили себе, верили, а потом вдруг разуверили?       - У меня других вариантов нет.       Повисла тишина. Рэйчер уже начал думать, что разговор окончен, когда Фейт вновь заговорила.       - Просто маги знают, что боги мертвы. Зачем возносить хвалу тем, кто тебя уже никогда не услышит? Боги мертвы, их храм пуст, а судьбы людей предоставлены только им.       - Разве боги не бессмертны?       - Если бы они таковыми были… Давно, еще до рождения так хвалимого всеми Мерлина, жило несколько магов. Молодые, талантливые, амбициозные… Хотя нет, амбициозен был только один из них, но его амбиций с лихвой хватало на всех. Он же был и самым талантливым, гением. Его интересовали знания ради знаний, сила ради силы. Был у него только один изъян – страх смерти. Но как избежать ее, ведь все знали, что Боги сделали нас смертными. Ответ был прост – избавиться от оков навязанной высшими сущностями судьбы, сбросить их власть…       Рэйчер слушал не перебивая, а Фейт говорила и говорила. Взор ее все больше становился затуманенным, погружая ее в воспоминания.       - Безумная идея – свергнуть богов. Почему мы пошли за ним? Не знаю. До сих пор не знаю ответ на этот вопрос. У нас было все, чтобы победить. Или почти все, но Сеймур собирался это исправить. Добраться до Книги Судеб было непросто, но мы это сделали. Всего лишь вырвать свои имена из нее – и почувствовать несравненный вкус свободы от уготованной тебе судьбы. Боги больше не могли влиять на нас, а мы с новыми силами стремились к ним. И вот он – Перекресток Миров. Обитель богов. Мощь этого места была непередаваема. Сейчас остались лишь отголоски. Я солгу, если скажу, что не было страшно. Вот только так восхваляемые божества оказались не так уж и всемогущи. Но все же сильны. Победить было не легко, но мы это сделали. Последней по иронии оставалась Мойра - богиня судьбы. Всю битву она была в стороне и просто наблюдала. Видела ли она, что так и должно было быть? Не знаю. Она стояла и смотрела, как приближается и ее смерть. А в ее ладонях покоился наш мир… Тогда я поняла, что мы натворили, попыталась остановить Сеймура, не дать убить ее, ведь иначе мир рухнул бы.       - Мир не рухнул, а вот мы оказались прокляты. Из-за твоей секундной слабости, Графиня…       Рэй вздрогнул от неожиданности. Он не заметил, когда Сеймур подошел к ним. Лилия резко развернулась к магу.       - Если бы не моя “слабость” сейчас была бы одна Пустота! И ты это знаешь, просто не хочешь признать, маг.       - Мы создали бы новый мир!       - Ничего бы мы не создали! Те, кто способен только разрушать, не смогут ничего создать.       - Ну и пусть, зато эта богиня не смогла бы проклясть нас! И она, она….       Сеймура трясло от плохо сдерживаемой ярости. Рэй уже давно был на ногах, не смея вмешаться в разгоревшуюся ссору, но жадно ловя каждое слово.       - Значит теперь ты называешь это проклятьем? А ведь ты получил то, что жаждал больше всего – силу и бессмертие!       Фейт сжала кулаки, делая шаг к Нейреллу. И тут же плечи женщины повисли, а в голосе появилось бессилие и обреченность.       - Думаешь мне не больно, Сей? Каждую ночь я просыпалась от того, что снова и снова видела одну и ту же картину. Разрушенный дом Касаро, Суэна, стоящая вся в крови своей семьи. Ее безжизненный взгляд. Каждый раз я слышала, как она молит убить ее!       - Ты…       - Я выполнила ее просьбу. Не могла не выполнить. Зверь оказался сильнее, чем она. Не сделай этого я – она наложила бы на себя руки.       Воцарилась звенящая тишина. Лилия стояла, опустив голову, Рэй видел, что по ее щеке текла одинокая слеза. Сеймур смотрел на нее со смесью ненависти и боли.       - Почему ты раньше этого не сказала?       - Не смогла. Сама ее смерть причинила тебе боль, я не могла причинить еще большую. Нет, я просто не хотела, чтобы ты ненавидел меня. А ты бы возненавидел. Сейчас понимаю – лучше бы сказала и видела ненависть, чем умолчала и осталась совсем одна. Рэй, это наш последний урок для тебя. Каждое принятое тобой решение влияет на твою жизнь и жизнь тех, кто рядом. Каждое твое желание имеет цену. И стоит дважды, а то и трижды подумать, стоит ли оно ту цену, которую придется заплатить за исполнение. Обучение окончено, пора возвращаться.       Никто больше не сказал ни слова.