Северный цвет (часть 1)

      Иногда он слышал в голове какой-то странный шум. Словно где-то там шел дождь или, быть может, шелестела трава. Но это более чем похоже на безумие или бред, не так ли? В свои двадцать три года Феликс уже много знал о всяких там отклонениях и странностях, побегав в определенное время по больницам и врачам. Кто-то из седых старцев с покрытыми пятнами руками посоветовал ему проверить слух. Кто-то сказал, что это возрастное, дескать, Феликс просто слышит то, что другим, взрослым то есть, не под силу услышать. Бесплатная медицина ему не понравилась, а на дорогих специалистов необходимо было и денег собрать прилично. У него не было такой возможности. Стипендии едва хватало на еду, вещи и проезд, а разовые фрилансерские подработки приносили гроши.       Да и они были достаточно специфическими. Беловолосый мальчишка, поднимающий мертвых. Феликса уже после первой такой работы окрестили некромантом, но ему не нравилось это название. Попахивало жутью, страшилками и мистикой. Но в современном мире к “волшебству” относились с пониманием. Каждый десятый что-то мог. Хотя бы банально двигать предметы взглядом. Кому-то было дано только это, а кто-то со своими способностями шел работать на правительство.       Феликс вот был тем, кто способен слышать умерших. Причем тех, кто уже в самом деле лежит под землей. Призраков он тоже видел, но общаться с ними получалось от случая к случаю. Зато кладбища были настоящим, если можно так выразиться, чатом. Трупам, наверное, крайне скучно там, в подземных своих темницах. Иначе как объяснить то, что к сознанию их вялые и гнилые мысли прилипали не хуже, чем дерьмо к ботинкам по весне?       Иногда это доставляло некоторые неудобства, иногда это было даже весело. Осознав свои способности, Феликс сразу, пускай и вынужденно, стал подбирать университет. Кафедра демонологии и некромантии не была популярной, там всегда был недобор, поэтому нового адепта приняли с распростертыми объятиями. Особенно если учесть, что университет этот был, по сути, медицинским. И давняя мечта Феликса — стать хирургом и зарабатывать много денег — вот-вот могла начать осуществляться. Так он думал до третьего курса, пока не начался этот странный шум в голове. Дорога к хирургии была закрыта. Оставалась некромантия и еще кое-что, но из совсем другой области.       Можно было подумать, что, получив доступ к знаниям о своем даре, Феликс сразу изменится, однако как бы не так. Он не стремился меняться. И как был, так и остался замкнутым сиротой с друзьями-трупами и любовью к черной одежде. На ней меньше заметны кровь и грязь. Феликс часто засыпал на могилах.       Особенно в последнее время. Что-то витало в воздухе. Никто, казалось, этого не замечал, но Феликс чувствовал странное мерцание вокруг себя, словно асфальт плавился под летним солнцем. Возможно, это было как-то связано с шумом в голове. Признаться, он даже иногда подозревал, что серьезно болен. И в самом деле стал больше уставать. Порой даже легкое прикосновение к сознанию мертвого выматывало его так, словно он всю ночь “чатился” с трупами. А ведь так не должно быть. Пускай Феликс и не отличался особой силой, все же возраст приносил лишь увеличение резерва, но никак не его сокращение. Да и “держать связь” ему давно уже удавалось дольше, чем даже некоторым профессорам.       Он стал прогуливать занятия, не в силах справиться с этим шумом. Приходил на кладбище за городом. Старое, оно растянулось за горизонт во все стороны. Деревья, разросшиеся так, что корни взрывали землю и могилы, выкорчевывали камни и поднимали надгробные плиты. Воронье, гнездящееся в этих зарослях. Памятники, покосившиеся и ушедшие глубоко вниз, поросшие мхом и лишайником. И запах. Этот запах нравился Феликсу особенно. Чистота, пустота и легкий, едва уловимый, отзвук чего-то сладкого. Кто-то пищал, что это воняют трупы, но Феликс знал — это запах особых цветов, которые росли только на кладбищах. Он любил собирать их и раскладывать по могилам, особенно тем, которые давно уже никто не посещал. Со смотрителями Старого кладбища у него был договор. Они просто не мешали друг другу заботиться об умерших так, как каждый из них умел.       Вдалеке возвышалась громада города. Северный город давно уже потерял свою старинную красоту, совратившись современными формами. Сталь, хром, зеркала. Шум, движение и суета. Феликсу нечем было дышать там, среди возносящихся вверх зданий, среди толп людей и снующих туда-сюда машин.       Сегодня он снова сбежал с последних двух лекций. Анатомия и религия. Наверстает потом. Его звало что-то, вело туда, где начинались старые руины. Когда-то здесь тоже был город. Здесь даже кто-то жил еще: Феликс иногда видел мелькающие тени и огоньки в пустых глазницах зданий. Покосившиеся пятиэтажки, заброшенные парковки, отвалившиеся буквы с названий кинотеатров и магазинов. Феликс плохо знал историю, потому не мог вспомнить, отчего люди здесь больше не живут. То ли случилось что-то, то ли просто время вытеснило отсюда всех, кто не подходил. Но именно за этими руинами и начиналось Старое кладбище. Феликс ходил своими путями, пробегая по поросшей деревьями площади, мимо бывшей больницы и детского сада. Открывал ржавые ворота, подпирал их куском камня, чтобы не закрывались до конца, проскальзывал, едва не обдирая руки о крошащееся железо, а потом, наконец, глубоко вдыхал. Это была свобода.       Он пообедал тут же, на могиле некоего Ивана Добролюбова, ветерана какой-то там очередной войны. Феликс действительно очень плохо знал историю, да и спрашивать мертвеца не хотелось. Ветераны любой войны всегда агрессивны и болезненны, их мысли подобны прогнившему супу — тягучие, вонючие и бурые, вызывающие только тошноту. Впрочем, Феликс не поскупился на угощение, положил у края надгробной плиты кусочек хлеба и тонкий лепесток сыра. Трупам не нужна еда, зато она нужна самой земле. И зверькам, которых уйма вокруг. И некоторым людям, которые, по своим причинам, живут на Старом кладбище.       А потом он вдруг уснул. Феликс никогда так просто не отключался, не убедившись в безопасности места для сна. Но сейчас он даже не успел осознать, как устал, как закрываются глаза — просто дрогнул и наклонился, сползая по стволу дерева и падая на землю. И не проснулся даже от удара.       В плечо Феликса ткнулся конец длинной белой трости, а потом легко отвёл в сторону мышиные волосы парня, открывая лицо.       Фигура в белом плаще и с длинными белыми же волосами, спадающими на плечи, больше напоминала памятник из известняка, нежели живое существо. Хотя, наверное, вряд ли у кого повернётся язык назвать вампира таковым. Сами они предпочитали очень толерантную формулировку "альтернативно живые". И мало у кого язык поворачивался назвать их иначе — в конце концов, каждый понимал, что не стоит ссориться с кланом, который спонсировал освоение космоса, строительство города и владел добрыми двумя третями бюджета. Наверное, упырями они называли лишь друг друга в шутку, подобно чёрному населению Америки, среди которого совершенно привычно было обзывать друг друга "нигерами".       И всё-таки Демьян родился и воспитывался, когда "упырь" было общеупотребляемым словом и означало для него, что надо хватать пожитки и бежать из страны, пока тебе не отрубили голову… Но с тех пор прошло столько времени, что старые обиды на людей забылись и стёрлись, а сейчас было и не на что жаловаться. Тонкая рука, пальцы которой были украшены кольцами с тёмными красноватыми гранатами, лежала на набалдашнике трости, который был выполнен из слоновой кости. Там был вырезан древний и, вероятно, уже вымерший зверь. Этого костяного зверька Демьян ласково сейчас поглаживал, рассматривая парня, который так уютно устроился на могильной плите. И, вздохнув так, будто бы всей своей сущностью страдал от присутствия человека здесь, снова аккуратно потыкал его тростью, теперь уже настойчивее вкручивая металлический наконечник в плечо.       Сон Феликса был болезненным и запутанным, со многими переменными, отчего настойчивое тыканье тростью сработало не сразу. Обычно парень просыпался от малейшего шороха — очень уж быстро его приучила жизнь к тому, что нужно слушать, что происходит вокруг, чтобы суметь вовремя среагировать. А сейчас сон словно был наведен какими-то способностями. И очнулся он очень резко, сразу включаясь в реальность действием. Молниеносно схватил трость и дернул на себя и в сторону так, чтобы металлический наконечник ушел в землю рядом с его плечом. И только потом открыл серые, бледные глаза.       Вампир отпустил трость и замер, вскинув аккуратные тонкие брови, рассматривая Феликса с таким видом, словно бы тот пришёл и разрушил его дом, изнасиловал женщин и надругался над котиками.       Фыркнул и кивнул на покосившееся надгробие:       — Здесь занято. Если собрался помирать, выбери себе другое место. Хотя едва ли тебе по карману похоронить себя здесь.       — Тебе-то какое дело, что мне по карману? — огрызнулся Феликс, разжимая пальцы на трости и быстро поднимаясь. Оперся спиной о ствол дерева и выдохнул, провел чуть дрожащей рукой по глазам, словно пытался стереть морок странного и пугающего сна. — Или это твой любимый дохлый дядюшка, красавчик?       Последнее слово он сказал так, словно видел перед собой таракана, а не красивого мужчину. Впрочем, красивыми были все ему подобные — богатые, элитные сукины дети. Нет, Феликс никогда не жаловался на свое положение, он ведь не видел ни мать, ни отца, будучи сиротой, которым стал еще до того, как осознал себя. Родители ему даже не снились. И нечего жаловаться, таких сейчас много. Люди рожают других людей, когда могут их содержать. А "случайности" вроде него содержит государство. Не балует, конечно, но и не ущемляет слишком уж. И как раз из налогов этого вот патлатого и идут начисления во всякие там детские дома, в одном из которых и жил Феликс до момента поступления в университет. Теперь из налогов элиты он получает свою стипендию. Жаловаться не стоит. Ему нравилось получать хоть что-то.       Вампир усмехнулся, разглядывая парнишку с лёгким оттенком брезгливости на лице. И, склонившись слегка, забрал трость. Извлёк из кармана тонкий платок, стал аккуратно вытирать с трости землю.       — Возможно, мне следует позвать охрану и сообщить, что ты оскверняешь могилу моего горячо любимого родственника? — мурлыкнул он задумчиво, почти что мечтательно.       — Ну, покричи, — буркнул парень, сосредоточенно рассматривая блондинчика. — Может, смотрители дойдут сюда к следующему утру. И не переживай, твой горячо любимый родственничек счастлив, что ты здесь. И передает тебе приветик… Демьян.       Блондин изогнул бровь, глядя на парня с вниманием. Едва заметно хищно сощурился, пытаясь понять, правда ли перед ним некромант или незнакомец как-то узнал его. Такое тоже могло быть — его фото периодически появлялось в новостных лентах и выпусках по ТВ.       Один нюанс: покойный Иван некогда был далеко не родственником, а скорее другом. Более близким, чем обычно принято в приличном обществе, но всё же. Поэтому, вероятно, лицо вампира сделалось серьёзным, и он взирал теперь на парня с каким-то явным ожиданием.       — Тем более, никак я не осквернял, — Феликс быстро тряхнул головой, чтобы избавиться от, пускай и привычного уже, но такого мерзкого шороха в голове. Сжал пальцами виски, опуская взгляд и чуть хмурясь. Потом он выпрямился, снова глядя на мужика.       — Земле, в которой лежит мертвый, нужна пища. Я угостил твоего родственника. И он рад тебя видеть. Так что я пойду, — парень медленно двинулся по тропинке, поросшей странными мелкими цветочками. И без того не отличающийся румянцем, сейчас он вообще сливался со своими волосами и глазами — серый, почти белый.       Вампир поглядел на "угощение". Потом на парня обернулся. Хмыкнул и, убрав в карман платок, негромко позвал его:       — Эй, мышь, заработать хочешь?       Феликс остановился. Постоял. Обернулся, взирая на мужика сосредоточенно.       — Да, но пока не узнаю, в чем дело, соглашаться не буду. Я не всё могу.       Демьян улыбнулся, не пытаясь скрыть тонкие клыки, и пальчиком поманил парня к себе. Феликса слегка перекосило. Не сказать, чтобы он очень уж не любил вампиров, он скорее видел их только издали. И лично никогда не общался. И вообще старался поменьше о них знать. Все дело в том, что вампиры… Вроде как трупы. И на лекциях был один курс о вампирах. Феликс не любил этот курс. Хотя бы потому, что он был полностью политизирован. А с политикой Феликс хотел иметь еще меньше дел, чем с самими вампирами.       Но все же стоило послушать этого патлатого кровососа. Феликс выдохнул и медленно подошел к нему.       — Я не буду едой. И, насколько я знаю, за это сажают, — на всякий случай сказал он Демьяну.       И вообще, имя он узнал в самом деле от Ивана. Просто в эфире мертвого вдруг появилось имя. Всплыло, как некий отзвук прошлого.       Блондин тихо рассмеялся, выглядя очень довольным. Ему так понравилось, что парень испугался! Демьян разве что не засиял от восторга.       — Верно. Я в своё время лоббировал этот закон, — вампир по-крокодильи приветливо улыбался ему.       — Я счастлив, — Феликс подошел поближе, но остановился на приличном для общения расстоянии. — Так что за работа?       Демьян помолчал. Взгляд небесно-голубых глаз бродил по фигурке парня, изучая его. Возможно, он даже не об укусах думал… но вся его сущность излучала абсолютно нечеловеческую энергетику, так что такое внимание вообще нравилось весьма узкому и специфичному кругу людей. Как и сами вампиры.       Хотя, конечно, они были хороши, что уж скрывать. А Демьян вообще производил двойственное впечатление — имея высокий статус, деньги и соответствующее поведение, он, по большому счёту, выглядел как юный наследничек отцовского состояния, который дорвался до денег. Впрочем, без всех этих статусных шмоток и аксессуаров он мог бы легко сойти за юношу. Или за девушку… Стройная и тонкая фигура, средний рост, изящные и несколько манерные движения, аккуратные черты лица — становясь вампиром, он явно был очень молод. И, похоже, тщательно следил за своим стилем и поведением, чтобы не походить на мальчишку.       — Ты беседовал с Ванюшей? — хмыкнул вампир, кивнув на надгробие.       Феликс, который понятия не имел, что такое "лоббировал", но пытался хотя бы иногда сойти за умного человека, перевел взгляд на надгробие. "Ванюша" резануло по слуху, но язвить возможному работодателю Феликс не стал. Во-первых, у упыря денег явно много. Во-вторых, сам Феликс сейчас слегка на мели. А в-третьих… Он давно уже смирился с тем, каким образом он зарабатывает. И его духовный отец тоже смирился. Феликс вспомнил об отце Андрее и немного помрачнел. Будучи человеком верующим, Феликс не очень часто обращался к Господу, за что духовный наставник иногда ругал. Ведь именно он курировал обучение Феликса в вечерней школе. Почему он пошел туда учиться? Это было бесплатно. И там он действительно мог отдохнуть и расслабиться. Разве что никто, кроме отца Андрея и самого Феликса, не знал о том, что некромант собирается сдавать экзамены через год на получение сана священника. А пока что Феликсу приходилось учиться в обычном университете. Который, на самом деле, как раз не одобрял увлеченность студента церковью. Университет отчитывается правительству, а правительство очень любит людей, обладающих особым даром. А Церковь правительству не подчиняется. Вот незадача.       — Не совсем. Я его слышал. Я просто тут отдыхал. Я не люблю общаться с ветеранами войн. Аура слишком агрессивная.       Демьян неотрывно изучал лицо парня. "Читал" его, запоминая мимику, реакцию на те или иные слова… пытался угадать, о чём таком он размышляет.       — Посылают?       Феликс невольно усмехнулся. На щеке появилась ямочка. Вообще, его нельзя было назвать симпатичным. Худой, даже тощий, невысокий для современных молодых людей, которые чаще бывали выше своих родителей. Тонкие губы Феликса были искусаны им самим и покрыты сухой корочкой, светлые, и, как верно выразился вампир, мышастые волосы выглядели не очень опрятно после сна на могиле. Да и не стригся Феликс давно. Наверное, чтобы спрятать шрамы, идущие по виску вниз, вдоль уха, заканчиваясь на скуле.       — И такое случается, — парень слегка повеселел, немного расслабляясь. — Но чаще просто очень много черной энергии прёт. Ну, словно злоба, боль и агрессия смешались в одной кастрюле, а потом эта кастрюля перевернулась, и тебя ошпарило всем этим делом.       Демьян слабо хмыкнул, не сводя взгляда с глаз парня и словно бы впитывая эти эмоции из него, осознавая, что же это такое — общаться с мёртвым.       — Верно, это похоже на Ванечку.       Он поразмышлял, глянув на надгробие. А затем обошёл парня и последовал по дорожке к выходу.       — За мной, мышонок, — позвал вампир его за собой.       — Если интересно, меня зовут Феликс, — парень постоял секунду, но не потому что вампир как-то там его оскорбил. Он просто хотел выдохнуть и коснуться пальцами надгробия этого самого "Ванечки". Да, он с ним не общался, но Феликс был из тех некромантов, которые не оставляют после себя поднятых зомби. Конечно, и силы такой у Феликса пока что не было. И не факт, что она появится, кстати. Просто приятней было осознавать, что, вернувшись на это место, ты встретишь мирную могилу.       После короткой, произнесенной на одном дыхании молитвы, Феликс погладил пальцами искореженный временем и дождями камень и пошел следом за вампиром.       Демьян неторопливо, будто бы прогуливаясь, вышел с территории кладбища, поглядывая на хмурое серое небо и птичек, которые взлетали, когда он подходил ближе. Вот людей они не боялись, ожидали подачки, а с вампирами не особенно дружили. Ведь даже сам Демьян в голодные годы не брезговал ни крысами, ни голубями, а птички боялись хищников.       Машина у вампира оказалась рядом, там на переднем сиденье читал книжку водитель.       Демьян постучал по стеклу, изящно вынул из кармана портсигар и, поймав сигарету зубами, склонился к окошку, чтобы водитель ему прикурил. Молодой мужчина, что работал на него, взирал на вампира несколько подобострастно, улыбаясь. Демьян оттолкнул его руку и отошёл к задней дверце, дожидаясь своего нового приятеля.       Феликс закрыл ворота кладбища, так как выходили они через них, а не там, где обычно выползал некромант, и только потом подошел к машине.       — У меня учеба вечером, так что долго задерживаться я не могу, — сообщил он вампиру и уселся в машину, подвинулся на сиденье, давая место Демьяну.       Вампир фыркнул его самонадеянности и неторопливо уселся рядом, выкинув и придавив мыском запачканного светлого ботинка сигарету. Вздохнул, устраиваясь на своём месте, закрыл дверь:       — В "Старый город", — сообщил он название ресторана водителю и откинулся на мягкую спинку сиденья. — На кого учишься? — Это уже Феликсу.       — Медик. Пока что общее направление, а там придется выбирать, — Феликс вздохнул. "Старый город" был известным рестораном, о нем даже он слышал. Бывать там не доводилось. Либо вампир был очень богат, либо хотел поставить Феликса в неловкое положение. Особым этикетом парень не владел. И не собирался выпендриваться, чтобы как-то быть приятным возможному работодателю. Скорее он будет смешным, если станет что-то из себя изображать. Феликс не любил обманывать. Отец Андрей был рад, что парень идет по верному пути.       — И какие у тебя варианты? — вампир положил ногу на ногу, красиво сложив длинные пальцы на колене. Ему было вполне себе комфортно и даже интересно, пожалуй. Не каждый день встречаешь молодого некроманта… А ещё с ним стоило бы сдружиться. Прощупать почву, так сказать.       — Я думал о хирургии… Но, кажется, это уже не мой вариант, — Феликс отвел взгляд от вампира, припомнив некоторые советы своего духовного наставника. "Вампиры, — говорил отец Андрей, — это зло. Да, их признали гражданами страны, как и оборотней, и чародеев. Но Господь не возьмет их в Царствие свое, Феликс".       Феликс с ним соглашался. Но он знал также и то, что некромантов Господь тоже не примет в свой светлый дом. Но все равно любил его. В меру своих сил. Он ничего не ждал в ответ.       — Так что, возможно, я просто… — Феликс постучал пальцами по стеклу, смутился, заметив отпечатки своих пальцев, поспешно опустил руку, накрывая ладонью колено, — стану терапевтом, может… Без великих свершений.       — А что же не складывается с хирургией? — мурлыкнул вампир, явно представляя себе кровушку, которая обязательно сопровождает каждую операцию. Он даже слегка склонился к парню, внюхиваясь в его эмоции на этот счёт.       — По определенным параметрам не подхожу, — Феликс старательно смотрел в окно, размышляя о том, что шум в голове разрушил его мечту быть хирургом. Именно после этого он подал заявку на получение духовного сана.       — Руки дрожат? — с интересом спросил его вампир, не сводя внимательного взгляда с парня. Исследовал, изучал, познавал. Демьян вцепился в него мёртвой хваткой, не собираясь выпускать.       — С вниманием проблемы. Сосуды слабые, — парень постучал себя пальцем по лбу и быстро глянул на вампира.       Демьян поглядел на его висок, поднял руку и коснулся его пальцами, повёл вниз к скуле, очерчивая шрамы с какой-то нежностью.       — Вот как…       Вот тут Феликс откровенно дернулся, вжимаясь в дверцу и выставляя руку перед собой.       — Нет. Не надо меня трогать, пожалуйста.       — Чего ты скачешь? — мурлыкнул вампир ласково, глядя на него с каким-то всемогущим терпением. — Я тебя не обижу. — Он убрал руку и отодвинулся на свою половину, едва заметно улыбаясь.       — Я не люблю прикосновения. Вообще. От любых людей. И не людей, — Феликс чуть пожал плечами и устроился в уголке сиденья.       — Почему? — в упор спросил его вампир.       Феликс даже немного завис. Он, наверное, никогда не задумывался об этом, или же просто не был уверен, что знает ответ на этот вопрос.       — Ну… — парень помолчал еще немного, нахмурился, — мне просто не нравится, когда вторгаются в мое пространство. Возможно это связано с тем, что я многое чувствую… Ну, мертвых… — чем больше Феликс объяснял, тем больше становился косноязычен. — и как бы… Не нравится такое грубое вторжение… Когда незнакомый человек меня внезапно трогает.       — Мм, — Демьян поглядел на него так, будто бы знал Феликса уже лет десять и считал эти небольшие заигрывания частью их старой дружбы. Похоже, он всё же нечто высмотрел в лице некроманта тогда, сделал свои выводы.       — Я не был грубым, — мурлыкнул он с задумчивой улыбкой и легонько погладил пальцами свой висок тем же движением, что прикасался к Феликсу.       — Для меня это так, словно меня окатили внезапно из лужи. Или плеснули ведро ледяной воды, — Феликс покачал головой, задумчиво проследив за его движением. — Я просто не люблю прикосновения. Поэтому постарайся меня не трогать, я буду гораздо спокойнее.       Вампир слабо фыркнул и не стал ничего отвечать. И, едва водитель притормозил у ресторана, шагнул на улицу и направился сразу на вход, впрочем, притормозив рядом с распорядителем, чтобы дождаться Феликса. Демьян был уверен, что парня без него просто бы не пустили.       — Как обычно, господин Успенский? — осведомился распорядитель ласково.       Демьян благосклонно кивнул и, наблюдая, как недоуменно распорядитель смотрит на Феликса, лишь качнул головой, подсказывая, что вопросы лишние не нужны. Мужчина сразу повёл их через весь ресторан в уголок, где столик расположился за высокими ширмами и отгораживался тяжёлым бархатом. Здесь было дорого и, вместе с тем, просто и стильно. Без излишеств.       Феликс сунул руки в карманы темных штанов, чуть ссутулился и прошмыгнул следом за вампиром, стараясь сделать вид, что его, плебея, вообще тут нет. Неприятно было осознавать, что тебя тут, в общем-то, не желают видеть. Даже распорядитель был одет круче, чем Феликс в лучшие свои дни. Хотя, по сути, простая, но добротная одежда Феликса лучше подходила для кладбища, чем грязный теперь костюмчик упыря. Феликс почти не злорадствовал.       Усевшись на стул, парень шмыгнул носом и сразу взялся за меню.       — Я могу поесть за твой счет?       Демьян устроился на диванчике, положив ногу на ногу. Глянул на обрызганную белую брючину, вздохнул и уговорил себя потерпеть до дома. Поднял взгляд на парня.       — Выбирай, что нравится. Особенно рекомендую бифштекс с кровью. Повар готовит его по особому рецепту и в своё время покорил немало желудков.       — Извини, но я хочу салат… — Феликс быстро пролистал меню и улыбнулся, — Вот. Перец, чеснок, козий сыр… Дико вкусно. О, тут даже помидоры добавляют. О, и сухарики. Класс. И квас хочу, — парень взглянул на вампира.       На лице Демьяна появилось почти что страдающее разочарование. Он вздохнул и отвёл скучающий взгляд.       — Хотя бы первое закажи.       Парень вздохнул и опустил взгляд в меню. Снова шмыгнул носом и зажал ноздри пальцами, чтобы не чихнуть. Подышал ртом и опустил руку, потеребил уголок странички.       — Наверное, солянка…       Вампир отчаянно скривился, вздохнул. Взял со стола тряпичную салфетку и протянул парню.       — Будь здоров.       — Спасибо, — Феликс быстро взял салфетку, вытер нос и кинул салфетку в пепельницу, скомкав. — Извини, я постараюсь вести себя более, как это сказать, утонченно.       Демьян очень пристально посмотрел на тряпочную салфетку в пепельнице. Помолчал. Вздохнул и повернулся, когда подошёл официант:       — Салат с перцем, солянку и крепкий чёрный чай для моего друга. Мне — как обычно.       Официант тонко улыбнулся и скрылся. Демьян устроился на диванчике удобнее, вынул сигарету и стал по карманам неторопливо искать зажигалку, плавно оглаживая себя ладонями. Он едва заметно хмурился. Феликс созерцал вампира, словно не понимал, в чем его проблема, потом почесал бровь.       — У меня нет зажигалки или спичек.       Демьян вздохнул со свойственной ему трагичностью. Он был похож на человека, которому практически невыносимо в этом мире, но он стоически несёт на себе тяжёлое бытие.       Зажигалку он обнаружил в кармашке пиджака, где обычно лежит платок. И невольно улыбнулся. На благородной "Zippo" были выгравированы чьи-то инициалы, и этот человек явно вызывал массу эмоций у Демьяна. Плавно облизнув тонкие губы, вампир прикурил сигарету, втянул в себя ароматный ментоловый дым и прикрыл глаза на несколько мгновений. Пальцами подвинул портсигар к Феликсу, предлагая угоститься.       Феликс подумал о том, что идти накуренным в семинарию будет глупостью, но отказываться от этой ужасной пагубной привычки, когда есть шанс покурить в дорогом ресторане дорогие сигареты… Феликс покосился в сторону, словно там сидел кто-то, кого он видел, мысленно попросил у Господа прощения, а потом взял сигаретку.       — Можно зажигалку?       Вампир поглядел на него, протянул было руку, но передумал и подался всем корпусом вперёд, зажигая пламя. Он словно не хотел, чтобы этот милый подарок кто-либо трогал.       Наверное, это была какая-то вампирья игра, но некромант знал о таких играх меньше, чем хотелось бы, поэтому послушно наклонился и прикурил сигарету. Как только ее кончик заалел, парень сразу откинулся на спинку диванчика и, удерживая сигарету в одной руке, другой быстро расстегнул свою черную куртку. Под курткой была темная водолазка, слегка растянутая, но еще весьма приличная.       Демьян устроился снова на своём месте. Одной рукой придерживал сигарету двумя пальцами, а другой крутил зажигалку, переставляя её с ребра на ребро. Он задумчиво разглядывал некроманта. С таким видом, будто бы Феликс был одет в клоунский наряд. Вампиру было даже как-то печально от того, что он видел.       — Ты что, безработный?       — Я студент, — парень затянулся и выдохнул дым. Тот, повинуясь всем известным законам, полетел в лицо вампиру.       Вампир скривился и отклонился слегка в сторону, качнул головой.       — Ну, да. Разумеется, — брезгливо заметил он. — А что же разговоры с мёртвыми? Давно ты этим занимаешься?       Феликс вздохнул и чуть повернулся, чтобы выдыхать дым в другую от Демьяна сторону.       — Нет. Лет пять. Если что, зомби я не поднимаю. У меня на это нет разрешения, квалификации и сил.       — Зомби и не нужен. Нужна информация. Но вряд ли Ванечка захочет её сообщать… — Демьян сощурился, следя за человечком. Забавно, но его терзало острое желание переодеть Феликса. Парень в мешке… выглядел отвратно. А у Демьяна был тонкий художественный вкус.       — Мне нужно что-то узнать у Ивана?       — Угум-с. И я хорошо заплачу.       Феликс стряхнул пепел и задумался.       — Я не обещаю, что получится. Я только учусь, Демьян.       — Если получится, купишь себе квартиру, — спокойно сообщил ему вампир.       Парень внезапно засмеялся.       — Извини, но это абсолютно нерационально. Если я куплю себе квартиру, впоследствии мне не на что будет жить. Все так же не на что. Но это уже мои проблемы, да. Ммм… А если не получится — ты не будешь заводить судебный иск, что я такой мерзавец, обманул тебя?       — Мне надо, чтобы получилось, — Демьян посмотрел на парня, и глаза его стали темнеть, становясь тёмно-синими и какими-то ледяными.       Феликс вдруг понял, о чем говорил отец Андрей. Именно об этом. О том зле, которое воплощали собой вампиры. Некромант ощутил это движение воздуха вокруг него, а потом отвел взгляд. В голове снова послышался шум дождя, Феликс задавил сигарету в пепельнице и выдохнул.       — Я не могу обещать, Демьян, пойми. Я только начал проходить курс по своей кафедре.       Вампир едва заметно сощурился.       — Как мне поспособствовать, чтобы всё получилось? Доступ к артефактам? К знаниям?       Феликс вздохнул.       — У тебя не получится поспособствовать. Я сам справлюсь.       — Возможно, мне стоит обратиться к более опытному? — Демьян изогнул бровь.       — Возможно, — парень чуть нахмурился, но решать за вампира он не мог, поэтому и вынужден был признать, что есть более опытные.       Мужчина помолчал, разглядывая его. Стряхнул пепел. Хотел было что-то сказать, но тут явился официант — поставил перед вампиром бокал с тёплой кровью, стал ухаживать за Феликсом. Демьян наблюдал, сразу оплетая ножку бокала пальцами. Сделал пару глотков, улыбаясь блаженно. И проследил за официантом с особой нежностью, когда тот уходил. Подмигнул ему легко, улыбнувшись. Мужчина выдохнул и торопливо скрылся.       Кровь. Да, в бокале была кровь. Конечно, что же там еще может быть…       Феликс вздохнул. Стал наворачивать свой суп, глядя теперь только в тарелку. Он сразу стал каким-то неловким, вернее, еще более неловким, чем обычно. И как-то слегка присербывал даже. Осознав это, Феликс остановился. Отодвинул слегка тарелку и несчастно взглянул в сторону выхода. Ему было очень не по себе от факта вампиризма своего собеседника. Что-то в голове некроманта происходило.       — Извини. Я чувствую себя не очень хорошо.       Вампир неторопливо глотал кровь, пока она была тёплой. Этот официантик оказался вполне себе вкусным. Мужчина улыбался, даже не сразу заметив реакцию Феликса. Отставил бокал и вскинул брови:       — Уборная прямо и направо.       — Нет, я… Не об этом, — Феликс вздохнул. Снова решительно придвинул к себе тарелку и внезапно поднял взгляд на вампира. — Я там спал не потому, что спать очень хотелось. Просто в последнее время я засыпаю порой неожиданно. Мой врач говорил, что такое может происходить. И поэтому мне стоит поберечься. Поэтому я веду себя странновато, я все еще не отошел от этого, если уж совсем по-честному, приступа. Но я готов взяться за работу и выполнить ее на высоком уровне. Тем более, контакт с Иваном у меня уже был.       Демьян внимательно и чутко слушал его, слегка даже кивая и всячески поддерживая.       — По оплате реши. Я готов оплатить все текущие расходы и перевести отдельную сумму на твой счёт. Но у меня есть условие. Расскажешь кому-то о своей работе — я тебя убью, — совершенно непринуждённо сообщил ему вампир. Улыбнулся и залпом допил кровь, отставил бокал.       — Я предпочитаю контракты. Хотя бы договоры, — некромант чуть улыбнулся. — Так что придется составить и подписать кое-что.       — Сколько угодно. И будь готов поклясться на крови.       — Это бред, извини, — Феликс невольно улыбнулся. - Я знаю законы… и такие обряды незаконны. Демьян слабо улыбнулся.       — Тогда можешь доедать и гулять.       — Ладно. Извини, — Феликс занялся салатом. Он хмурился, но не мог ничего поделать со своими правилами. Даже не столько со своими, сколько с официальными законами. Ему стало неловко. Парень посмотрел на Демьяна, — Я правда не могу. Договора достаточно, чтобы я молчал… Поверь. Я знаю свою работу. И когда я пошел учиться, я дал клятву, как и все… некроманты, — он слегка споткнулся на этом слове. — У таких, как я, есть определенные правила. Ты ведь соблюдаешь правила своей… семьи.       Вампир внимательно и неотрывно наблюдал за тем, как парень оправдывается. Так, будто бы кино смотрел.       — Ну что? — буркнул Феликс.       Демьян хмыкнул, достал новую сигарету, облизнулся на неё. Поглядел на некроманта.       — Либо мои условия, либо мы прощаемся, — он пожал плечами, вынул из кармана визитку с телефоном и выложил на стол. Указательным пальцем подвинул к парню. — Лично я терпелив, у меня времени достаточно. Вечность... — тонкая улыбка. - А ты решай сам.       Он забрал со стола зажигалку, прикурил и плавно поднялся.       — Надумаешь — звони, мышонок.       На самом деле, все это было очень плохо. То, как вампир манипулировал им. Или это только казалось манипуляцией? Феликс вздохнул и забрал визитку.       — Я что, не могу делать работу так, как привык, как могу, как мне удобно? Я должен полностью прогнуться под тебя и твои капризы?       — Ты можешь делать свою работу так, как привык, сколько угодно. Без меня, — Демьян пожал плечами и выдохнул дым в потолок. И, развернувшись, неторопливо пошёл на выход, коротко мурлыкнув официанту просьбу записать ужин на его счёт. И заодно подарив свою визитку и ему, нежно коснувшись кончиками пальцев груди и спрятав карточку в кармашек. Последовал на выход, пуская колечки дыма.       — Урод дохлый, — выдохнул Феликс и раздраженно брякнул вилку на тарелку. Поднялся и ушел в уборную, а потом отправился в семинарию. Он должен был исповедаться и рассказать все своему духовному наставнику. Вампиры это зло. И работать на них — совсем не то же самое, что работать на людей. Пускай и делать одинаковые вещи.       О вампире он вспоминал еще долго. Не часто ведь встретишь кого-то подобного. И к Ивану больше не приходил. Ну, во избежание. Феликс вообще вплотную занялся учебой, хватался за каждую подработку, вовсю фрилансерил и даже устроился на полставки в районную поликлинику. Платили там мало, но он даже одеваться стал чуть лучше, чем всегда. Так что, пожалуй, можно даже сказать, что вампир способствовал его становлению как специалиста. Отец Андрей выслушал в тот вечер своего ученика, обнял его и сказал, что парень поступил правильно. Нельзя заключать сделки подобно той, что предлагал ему Демьян.       Об Успенском Феликс нашел много информации, но отчего-то, прочитав всего пару материалов, где мелькало это имя, закрыл ноутбук. Он не хотел становиться еще одним помешенным на вампирах, коих в городе было немало. Такие люди собирались в клубах, сдавали свою кровь в специальных пунктах при больницах и вообще вели себя не совсем адекватно. А Феликс лучше, чем кто либо, знал, насколько слаб душой и сознанием. И решил не рисковать, не искушать себя. И оказался прав.       Жизнь наладилась. Странные шумы в голове появлялись все реже, Феликс перестал волноваться по этому поводу, стал больше себе позволять в плане некромантии. И оценки улучшились. Да и в семинарии все было отлично. Отец Андрей однажды сказал, что его экзамен назначили на следующий год, на январь, а это должно было случиться уже через три месяца. Феликс искренне радовался этому. Наконец в его будущем все стало вполне определенно. И без всяких там вампиров.       Все разрушилось через год. Просто в одно мгновение Феликс потерял всё.       В стране были выборы, к власти пришла другая партия, и в городе начались беспорядки. Кто-то кричал о нечестных выборах, кто-то вопил о нарушении прав человека. А первый же закон новой власти, нового президента, уничтожил самостоятельность Церкви. Отец Андрей оказался в тюрьме как подстрекатель к бунту, его приход был распущен. Феликс, растерянный и не понимающий толком, что происходит, пытался как-то помочь своему другу и наставнику, но последовал следующий удар...       Отца Андрея убили в тюрьме.       Феликс был на похоронах, но закрылся от всего мира особым щитом силы, чтобы не знать ничего лишнего. И пришел к могиле священника уже потом, через несколько недель. Открывшееся ему там оказалось чем-то воистину ужасным. Изнасилование, побои, попустительство властей. Мир раскалывался, а Феликс не знал, как поймать эти кусочки и совместить их. Как ученика отца Андрея, его теперь неохотно принимали в других приходах, косо смотрели на его документы. Он хоть и получил сан священника, работать им не смог. Пришлось возвращаться к медицине, а после даже незначительного перерыва в год сделать это оказалось крайне сложно. Феликс провалил экзамены на восстановление. И потерял возможность получить сертификат врача. Все, что у него оставалось — вера в Господа и способности некроманта. И документы о том, что он слушал соответствующие курсы лекций.       А через полгода случился пожар в доме, где он снимал квартиру. И следующие две недели Феликс провел в коме, отравившись всякой дрянью при этой трагедии. В прессе этот пожар потом назвали поджогом, дескать, какой-то человек, обладающий способностями управлять огнем, выжил из ума и поджег себя, свою девушку и заодно весь дом. Власти заботились о пострадавших. Феликс лежал в областной клинике, а когда пришел в себя, прошел курс реабилитации. Вот только в правительстве вдруг стали задумываться, а так ли безопасны люди, которые могут совершить такое, как этот безумный пироман. Феликсу намекнули, что, дескать, неплохо бы пройти еще собеседование у определенного рода специалистов… Парень вначале не понял, о ком они говорят, пока один из пациентов не рассказал ему, как девушку, которая тоже лежала в этой больнице, отвезли на такое собеседование, а потом она оказалась в психушке на принудительном лечении. И, как он сказал, от нее даже родственники отказались. Причиной послужили ее способности к чтению мыслей.       От собеседования Феликс отказался, осознавая, что вскоре за ним придут насильно, снял оставшиеся деньги со счета и затаился в трущобах.       Через два года после первой и последней встречи с Демьяном он позвонил ему на тот номер, что был написан на визитке.