Северный цвет (часть 1)

      Новости были неприятными. И чем дальше, тем хуже всё становилось. Если прежде Демьян позволял себе игнорировать происходящее в стране, то теперь убийство задело его лично — убитый вампир приходился ему одним из родственников, так что всё утро после убийства Успенского ломало так, словно бы это он сам оказался под ударом.       Стало страшно... и Демьян не стал тянуть или мудрствовать — просто уехал из страны и отключил телефон на добрый месяц.       Объявился он также внезапно, как и пропал — просто однажды позвонил некроманту, решив самостоятельно узнать, что там у него происходит.       — Да, — ровно-ровно проговорил парень в трубку.       — Как дела, Феееликс? — спросил Демьян сходу. Его шелковистый голос было невозможно не узнать.       — Кто это? — некромант словно был искренне изумлен, что кто-то ему сюда позвонил.       — Господин Успенский.       Феликс помолчал. Потом голос стал на пол тона холоднее.       — И что тебе нужно?       — Я жду отчёт о твоей работе, — голос Демьяна тоже сделался холоднее.       — Я с вами больше не работаю, Успенский, — выдохнул в трубку Феликс, — всего вам доброго. — И положил трубку.       Вампир фыркнул и сразу перезвонил ему. Вначале были долгие гудки, а потом очень вежливая и непреклонная девушка сказала, что данный абонент временно не абонент и перезвоните, дескать, позже.       — Сучонок... — рыкнул Демьян, отшвыривая телефон. Спустя час он не выдержал и стал перезванивать снова, начиная ненавидеть некроманта. Телефон все так же не был включен — Феликс явно не собирался отвечать вампиру.       Парень испытывал странные чувства, отключив телефон. С одной стороны, он повел себя как ребёнок, сделав это. А с другой — вампир его кинул. Найдя столь необходимую Демьяну информацию, Феликс просто не нашел самого Демьяна. Он бывал в том ресторане, на кладбище, пытался найти машину, на которой упырь его катал, но вампир просто исчез. И Феликс решил, что вправе отказать ему в своих услугах. Правда, парень боялся, что тогда с Успенского станется припереться в магазинчик, адрес которого он знал, поэтому парень ушел оттуда, решив несколько дней просто погулять. Авось упыря отпустит. И хозяйка магазинчика не пострадает.       И вроде бы всё было нормально. Следующие несколько дней было тихо и спокойно. А ещё через пару суток Феликс начал ощущать некоторое странное напряжение. Особенно тогда, когда он оказывался на улице или в общественных местах. Следящий никоим образом не раскрывал себя, явно являясь мастером маскировки, но вот взгляд его ощущался. А затем объявился и его владелец.       Сегодня парень был в тёмной кофте-кенгурухе с капюшоном, скрывающим его голову и лицо. Он был... непримечательным. Простая одежда, невысокий, среднее телосложение, за спиной — рюкзак. С виду — просто парень-студент, один из тысяч. И только взгляд из-под капюшона неизменно следил за Феликсом.       Тот предположил, конечно, что следящий за ним юноша может быть от Демьяна. Но не обольщался слишком уж — работал он в свое время на многих людей. Но этот парнишка его достал. Феликс просто развернулся, посмотрел на него и остановился, дожидаясь. Терпеливо и вполне однозначно.       Парень постоял в стороне, читая какой-то комикс. Потом поднял взгляд на Феликса. И улыбнулся, не скрывая вполне себе животных клыков. Он стянул капюшон, открывая тёмные лохматые волосы, отросшие до плеч и убранные сейчас за уши, блеснул чёрными глазами и направился к Феликсу, швырнув комикс в ближайшую мусорку. Оборотень теперь двигался с той нечеловеческой грацией, свойственной его собратьям, а потому практически крался, уже не пытаясь что-то из себя изображать.       — Привет от Белого Принца, — мурлыкнул парень, поравнявшись с некромантом. Он был ниже, но при этом вёл себя так, как если бы был по меньшей мере вдвое больше Феликса. Уверенный и даже наглый взгляд темных глаз на симпатичном, юношеском ещё лице заставлял людей ощущать себя неуютно. Слишком пристальный.       Феликс стоял спокойно, словно это не к нему подходил зверь. Оборотней он видел и раньше, но не особенно их любил.       — И кто это? — некромант слегка пожал плечами, показывая, дескать, что вообще ни черта не понимает.       — Демьян Успенский просил передать, что ждёт встречи с тобой. Потому что, если не с тобой, то ему или мне придётся встретиться с кое-кем из твоих коллег из прихода, а ни он, ни я об этом не мечтаем, — размеренно сообщил ему парень, слегка покачиваясь из стороны в сторону, будто бы у доски рассказывал выученный стих, а не угрожал.       — У меня больше нет близких людей, — Феликс отвернулся, добавив негромко и холодно: — Пускай вначале заплатит мне за ту работу, с оплатой которой он меня кинул. А потом я подумаю, буду ли иметь его в виду как заказчика.       — Ага, — оборотень снял портфель и, шагнув за Феликсом, протянул ему, расстёгивая. Внутри были деньги — пачки, перевязанные резинками.       Некромант нахмурился, машинально заглядывая в сумку. Вздохнул.       — Мало. Я месяц держал бесценную информацию, которую мог выгодно продать кому-то, кто крайне сильно этим интересовался.       — А ты не глядя посчитал? — усмехнулся парень, сунув ему в руку рюкзак.       Феликс скривился, застегнул рюкзак и повесил на плечо.       — И когда этот упырь хочет, чтобы я с ним увиделся? И, кстати, зачем надо было следить?       — Было интересно, чем ты занят. Может, у тебя проблемы — тогда лучше и не лезть, — парень пожал плечами. — А Демьян — как ты сказал, упырь — здесь, в городе. Ради тебя прилетел.       — Я счастлив. Пускай приходит в "Корчму" в десять, — Феликс поправил рюкзак и, придерживая его рукой, неторопливо пошел в сторону ряда маршрутных автобусов.       Оборотень кивнул, а потом шмыгнул за ним. Забрался следом в автобус, сунув водителю деньги, плюхнулся на сиденье рядом и улыбнулся Феликсу совершенно очаровательно.       — И что это значит? — некромант устроил свой рюкзак на коленях, чуть раздраженно взглянув на парня.       — Почём ты берёшь? — Тот смотрел в глаза Феликсу по-животному искренне.       — Не здесь, — Феликс вытащил из кармана плеер с наушниками, сунул таблетки в уши и, обняв рюкзак, закрыл глаза, включив музыку. Из наушников послышалась странноватая песня: "В сны размеренным шагом вступает легион, уступая плацдарм пожарам... "       Удивительно, но под такую музыку, явно не самую спокойную, лицо Феликса стало расслабляться. Исчезли жесткие складки у рта, слегка приоткрылись губы, а лоб разгладился. В свете тусклого солнца волосы некроманта были еще более невзрачными, как и все его повзрослевшее лицо. Оборотень двинул головой, направляя ухо на плеер. Слух у него был отличный, так что он даже слова некоторые разбирал. Уложив голову на поручень на сиденье перед собой, он пялился на людей и за окошко, выглядя совершенно непринуждённо. Феликс через минут пятнадцать крайне неохотно открыл глаза и сонно уставился в окно. Тут же окликнул водителя, попросив его остановить. Пихнул оборотня и проскользнул мимо него каким-то образом, вышел из автобуса и, закинув рюкзак за плечо, медленно двинулся во дворы типичного спального района. Оборотень споткнулся о чужие ноги и вывалился следом. Хвостом скользнул за Феликсом, снова поднимая капюшон кофты, чтобы не продуть уши.       Остановился Феликс у небольшой разрисованной скамейки. Взглянул на парня.       — По триста за заказ на разговор с мертвыми. Отдельные услуги — по сотне сверху. У богатых беру больше.       — Я не богатый, — парень притормозил неподалёку, глядя на Феликса исподлобья. — И у меня эта... — Он замялся, огляделся и прошёл к скамейке. Уселся туда, ковырнул кроссовком грязюку под ногами. — В общем, узнать надо, жив человек или нет.       — Сотня и что-нибудь, принадлежащее человеку.       — Аа... — Парень достал из кармана деньги, стал отсчитывать, складывая бумажки на скамейку.       Феликс сразу забрал деньги, чтобы их не унесло ветром. Уселся на скамейку и поставил рюкзак на колени.       — Вещь.       — Да щас... — оборотень стянул с шеи шнурок со звериным клыком, протянул Феликсу. Рука у парня дрогнула, он явно начинал нервничать. — Она пропала два месяца назад. Мамка.       Некромант кивнул.       — Только в другой раз обратишься к гадалке, а не к некроманту, — он взял клык в руку и зажал в ладони, медленно надавив на острый кончик большим пальцем. Так, чтобы клык вошел в тело, протыкая кожу. Парень закрыл глаза, выдыхая и вдыхая очень медленно.       — Кто она?       — Волк, — парень пялился на Феликса очень внимательно, внюхивался в запахи. — Как облавы начались на нас... так и пропала...       — Она жива, — некромант открыл глаза и протянул ему клык.       Оборотень просиял и быстро забрал амулет, сразу повесил на шею и сунул под одежду.       — А где?       — Если бы она была мертва — я бы сказал, как ее убили и где ее тело. Но с живыми я не работаю, — Феликс поднялся, держа в руке рюкзак с деньгами, — Ты служишь упырю?       Парень задрал голову, глядя на него, потом тоже поднялся.       — Ага.       — И зачем ты это делаешь?       — Затем, что шкурку свою жалко, — прямо ответил оборотень. — И кушать хочется. Лучше мясо.       — Неужели больше нет способов заработать?       — А ты много видел работодателей, которые жаждут нанять оборотня? Меня даже официантом не берут... говорят, за шерсть в кофе буду сам расплачиваться, — поморщился парень.       — А так ли нужно всем знать, кто ты?       — Да сейчас кругом маги тусуются... которые лижут зад новому правительству.       Феликс скривился и кивнул:       — И кто ты у вампира? Сторожевая собачка?       — Хе-хе, я до сторожевой ещё не дорос. Скорее декоративная, — хихикнул парень.       Феликс внезапно ответил на это хихиканье улыбкой. Пускай не самой широкой, но все же улыбкой.       — И сколько получаешь?       — Достаточно, чтобы обучение оплачивать, — парень пожал плечами.       — И на кого учишься?       — На повара, — он оскалился.       Феликс приподнял бровь:       — Тебя же никто на работу не возьмет.       — Своим буду готовить!       — Своим?       — Ну, да. Мясо всякое... — он смотрел в глаза Феликса. — Ведь... не всегда же так будет... Надо переждать просто.       Феликс задумчиво окинул его взглядом, просто снизу вверх, а потом сверху вниз. Как скульптуру изучал.       — Думаешь? Поверь, будет только хуже. Люди всегда боялись тех, кто от них отличается... А мы хоть и были постояннно среди людей, никогда людьми на самом деле не являлись.       Оборотень двинул бровью, следя за тем, как Феликс пялится.       — Не нагнетай, — фыркнул он и снова натянул капюшон. — Пойду к хозяину.       — Хозяин, — парень покачал головой, отвернулся и пошел к одному из домов.       Фыркнув, оборотень быстро поспешил ловить маршрутку, чтобы уехать, наконец, отсюда.

***

      Феликс, признаться, опоздал в "Корчму". Почти на двадцать минут. Он быстро вошел в кафешку и огляделся в поисках упыря. Не заметить того оказалось очень сложно.       Демьян сидел в самом уголке, ругаясь с официантом. У него было отвратительное настроение, так что он просто срывался на парне. Тот пытался оправдываться. Вампир замолк лишь тогда,когда увидел Феликса, и просто скрестил руки на груди.       — Извините, задержался в пути, — некромант снял сумку, повесил ее на спинку стула и уселся.       Вампир в упор теперь пялился на него. Довольно агрессивно.       — У меня нет машины, а на дорогах пробки, — Феликс взял меню и пролистал, подозвал официанта и заказал себе салат с горошком и рыбу под помидорами и луком.       Демьян хмыкнул. Помолчал, пока официант уточнит детали и уйдёт. Здесь у него знакомств не было, так что пришлось обойтись без крови. Ещё один минус.       — Мне нужна информация, Фел, — проговорил он строго.       — Какая?       — По работе, которую ты выполнял для меня.       Феликс глотнул водички из стакана и, наконец, прямо взглянул на вампира:       — Ты кинул меня.       — Я уехал ради безопасности. И твоей тоже.       — Никто не знал, что я на тебя работал. Так что я не пострадал бы. Тем более, моя безопасность, Демьян, — не твоя забота. Так дела не делаются, — уже строже сказал Феликс, — я поэтому хотел подписать договор, а не на словах вести дела.       — Ты сам не привёз бумаги, — фыркнул Демьян, вздёрнув слегка голову. — Давай информацию, Феликс. Я заплатил за неё.       — Я привез. Тебя не было месяц, — Феликс пожал плечами. — Да, твоя собака передала мне деньги. У Ивана кольцо украл некий Сергей. Знакомое имя?       Вампир машинально покусал губы, мысленно перебирая все знакомые имена. Их явно было очень много, потому что молчал Демьян долго.       — Кто он?       — Владелец автосалона. Вампир. Он когда-то работал на немцев.       — Не помню... — Демьян нахмурился. — Ты нашёл его?       — О да, — Феликс невольно улыбнулся, — он исчез в девяностых, бегая от одного хозяина к другому. Я не знаю, что это за кольцо, но оно побывало еще у троих, а потом снова вернулось к Сергею. И сейчас он во Франции. И перстень у него.       — Как неприятно, — Демьян помолчал, взирая на Феликса исподлобья. Он явно был занят своими мыслями, так что было не до игр. — Славная работа.       — Он не отдаст перстень, — парень стал наворачивать салат, больше не глядя на блондина.       — Это уже не твоя проблема, — фыркнул вампир.       — Ну да, — Феликс закинул в рот горошинку, — ты, значит, струсил и сбежал?       Демьян просто молча посмотрел ему в лицо:       — Свободен. Выметайся, — прошипел он на парня.       — Это я пригласил вас сюда, Успенский, а еще я ем. А вы, вроде как, ничего не едите, — парень пожал плечами.       Вампир скривился и, поднявшись, легким движением руки опрокинул на колени некроманта воду, а сам направился на улицу. Феликс улыбнулся, быстро хватая салфетки и вытирая ими свои штаны.       — А еще я точно знаю, что вскоре убьют еще одного вампира, — сказал он тихо, отлично зная, что это вампир услышит без труда.       Блондин притормозил у двери, сунул руки в карманы пальто, которое подал ему один из официантов, глянул на Феликса и, выйдя на улицу, стал дожидаться его там.       Феликс не то чтобы заторопился, просто не стал задерживаться. Однако, ел он достаточно спокойно, в своем режиме. И оставил щедрые чаевые тому официанту, которого так шпынял Демьян. Как раз успел более-менее высохнуть. Официант был так ему благодарен, что посушил его феном своей начальницы. Кажется, люди чувствовали к Феликсу какое-то особое расположение. Застегивая куртку и чуть ежась от поднявшегося ветра, некромант вышел на улицу, поставив воротник стоймя, чтобы защитить шею. Демьян просто стоял в стороне и, когда парень вышел, перевёл на него взгляд. Он был в перчатках и широком шарфе, так что не мёрз... а может, помогала магия. Феликс не мог не заметить блондина. Тот был... да, просто был. И уже этим привлекал бесконечно много внимания. Некромант кивнул ему, слегка улыбнувшись. Вампир двинулся ближе. И одновременно подъехала машина. Демьян молча распахнул дверцу, взглядом призывая Феликса сесть.       Некромант хотел было отказаться, но тут же, словно в насмешку, хлынул дождь. «Господи, ты шутишь», — подумал Феликс и, послушный воле своего Бога, быстро подошел к машине и забрался внутрь. Уселся в полюбившемся уголке, прижимаясь к дверце. Демьян опустился следом, что-то тихо скомандовал шофёру, и машина тронулась. Вампир утопил в стену кнопочку, так что перед ними стало подниматься перекрытие, отделяющее их от шофёра.       — Откуда ты знаешь про убийства? — блондин сходу повернулся к Феликсу и придвинулся, явно собираясь давить не только вопросами, но и физически.       Феликс еще больше вжался в дверцу, размышляя, не откроется ли она на ходу.       — Тот, кто сделал это, не остановится на одном. Тот вампир был влиятелен и силен. И его убили так, как убивали упырей еще до войны.       Двери были заботливо заблокированы водителем, так что Демьян не боялся, что парень выпадет на дорогу. Не выпадет, даже если захочет. И вампир непроницаемо смотрел в его глаза, проверяя слова на правдивость.       — Это похоже на показательное убийство. Демонстрация...       — Я не лезу в политику, но даже мне понятно, что начинается война между людьми и теми, кто от них отличается. Вот твой посыльный сегодня сказал, что его родня пропала и просил узнать, жива ли она.       — Щенки бывают полезны в делах, я покровительствую им, — Демьян изучал глаза некроманта. — Нужно найти убийцу и разделать.       Феликс слегка покачал головой:       — Господин Успенский, вам больше нечего делать, кроме как подставляться?       — Иначе он вырежет нас по одному.       На губах некроманта появилась какая-то странная улыбочка. Она словно говорила: «А какая мне разница, если так случится?»       — Какие у тебя есть контакты? — вампир проигнорировал его улыбку.       — А какие вас интересуют, господин Успенский?       — Я собираюсь найти эту тварь и уничтожить.       «Своими руками? Очень сомневаюсь».       — И кого вы хотите подставить под удар, отправив на смерть?       — Я не думаю, что он настолько силён.       Феликс вдруг чуть вздрогнул и сунул руку в карман, вытаскивая телефон. Пролистал сообщение и вернул трубку обратно.       — Сергей сел на самолет до Москвы.       Демьян приподнял брови. Потом сощурился.       — Так значит, ты следишь за ним?       Некромант взглянул на него и отвел взгляд. Пожал плечами и стал смотреть на то, как вода омывает окно. От близости вампира его начинало слегка трясти — но он не мог просто взять и выйти из чертовой машины, потому что слишком пригрелся. Тут было тепло, уютно и его куда-то везли. Феликс не мог водить машину, и обычно у него не хватало денег на такси. Вампир хмыкнул, невозмутимо огладил его по колену, одобряя эту слежку, а затем достал телефон и быстро вызвал помощницу:       — Закажи самолёт до Москвы. Да... Да... Прекрасно.       Феликс стремительно побледнел, когда упырь так коснулся его. И не просто коснулся, а сделал это так... Мерзко. Его даже передернуло. В голове снова появился этот ставший уже привычным шум. Взгляд Феликса сразу стал рассеянным, а дыхание сбилось. Некромант на несколько мгновений потерял концентрацию, потерял свое спокойствие и уравновешенность. Демьян не закончил разговор, но уже не слышал голоса помощницы, а скосил взгляд на парня.        «Любопытно...»       Он негромко приказал девушке, чтобы для Феликса приготовили ужин и подали вино. И отключился, снова поворачиваясь к некроманту. Терпеливо и внимательно оглядел его. Казалось, некромант пребывает не здесь. Его рука вдруг поднялась к его груди, сжимая одежду. Вернее, что-то там, под одеждой. Под курткой и водолазкой. Что-то, что наполнило его серый, отсутствующий взгляд новым смыслом. Неким странным, чувственным сиянием. Губы Феликса чуть шевельнулись, но с них не сорвалось ни звука.       Вампир проследил за его движением, чуть скривился. И, выждав паузу, сообщил:       — Мы летим в Москву.       Феликс моргнул и выдохнул:       — Я не работаю на вас, господин Успенский.       — Тебе помешают лишние деньги?       — Я не нужен вам там.       — Это ты за меня решил?       — Я знаю, что я умею, что я могу. И я не знаю, как могу помочь вам там.       — Я найму тебя в качестве секретаря.       Парень вздохнул:       — Господин Успенский, оставьте меня в покое. Иначе вам опять придется выливать на меня воду и уходить, как в кафе.       — Ты считаешь, меня так легко обидеть? — Демьян улыбнулся... умилённо.       Феликс вдруг прищурился, глядя на вампира насмешливо:       — Да, потому что я уже это делал.       — Мой милый, наивный Феликс, — мурлыкнул вампир и пробежался ногтями по его колену. Улыбнулся шире.       Движение Феликса было очень быстрым. Наверное, два года назад он бы так не смог. Дуло пистолета уперлось в подбородок упыря.       — Еще раз — и я снесу вам голову, господин Успенский.