Право на любовь

С каменного потолка размеренно капала вода, ударяясь о неровный, покрытый плесенью пол. Неровный свет нескольких факелов слабо освещал длинный, как кишка бронто, коридор. В соседних камерах было пусто, и даже стражники стояли лишь у входа в тюрьмы, от чего создавалось ощущение безграничного одиночества. Единственные, кто составлял компанию Середе, были тоннельные крысы. Лазя в кучках мусора, они то и дело начинали драться и верещать, доказывая своё право на особо вкусное лакомство. И если поначалу эта игра отвлекала девушку от размышлений, то сейчас развернувшаяся баталия двух особо крупных крыс напоминала ей события последних дней. Чёрные крысы сперва пытались мирно разделить трапезу, однако та, что поменьше, неосторожно укусила соседку за ухо. Началась потасовка. Из-за высокой кучки появилась мелкая серая тоннельница и, увидев, что главный приз в виде затвердевшего кусочка хлеба оставлен без присмотра, шустро кинулась к добыче, схватив которую, она вновь скрылась впотьмах свалки. Как эта тварь напомнила ей Белена… Один раз к ней заглянул стражник, но он, молча поставив заключённой еду – миску с похлёбкой и стакан дешёвого вина, удалился на свой пост. Прошло около суток с момента заточения сюда принцессы. Хотя… какая она теперь принцесса, в кандалах и рваной одежде заключённого. Мысли Середы хаотично метались в её черепной коробке, было столько вопросов, на которые бы она хотела получить ответы немедленно. Однако с каждым часом, проведённым в этих пустых, забытых всеми местах, возникало ощущение, что девушка не только не получит никаких ответов, но и даже вопросы не сможет задать. Неожиданно в конце коридора послышался скрежет открываемого засова и шаги нескольких гномов. Эдукан встала с кипы соломы, которая смела именоваться кроватью, и поспешила к решётке камеры. Тянущиеся по полу кандалы, звеня, поползли за вынужденной хозяйкой, по пути опрокинув поднос с пустой посудой. - И запомни, - вдалеке раздался голос какого-то гнома, - у тебя не более пяти минут. - Хорошо, - сиплый голос Горима заставил сердце принцессы сжаться и заработать с удвоенной скоростью. – Прошу, оставь нас наедине, подожди за дверью. После недолго препирательства и пополнившегося в его кармане золотого, стражник удалился за дверь, предупредив, что он следит за ним. Послышался звук запираемой двери, после чего вновь наступила угнетающая тишина. Середа до боли в глазах всматривалась в пространство коридора, надеясь увидеть возлюбленного. Послышалось ещё несколько шагов и вот, наконец, светивший в паре метров от камеры факел, выудил из лап темноты обеспокоенное лицо Горима. Стянутые в несколько косичек волосы и борода в свете факелов отливали расплавленной медью, а светло-серые глаза обеспокоенно вглядывались в лицо Эдукан. - Миледи… - неуверенно протянул гном, после чего подбежал к решётке, беря грубые от меча руки принцессы в свои. - Я…я пришёл бы раньше, но меня не пускали, как вы? - Я беспокоилась о тебе, - чуть слышно прошептала Середа, как можно ближе прижимаясь сквозь клетку к мужчине. Глаза заключённой были полны безграничной любовью. - И я о вас, душа моя, - лицо Горима вмиг стало хмурым, он опустил голову. - Увы, я принёс вам дурные вести… - Эдукан переступила с ноги на ногу, и по коридору вновь раздался звон цепей: - Белен занял место Триана в совете, он предложил сразу вынести вам приговор, - оруженосец поднял взгляд, полный ненависти. - И его поддержали! У него…у него в руках добрая половина совета, и все они готовы голосовать за то, что попрекает все законы и традиции! Он, должно быть, долго все это готовил. Несколько месяцев… если не лет. Заключал союзы, подкупал, шантажировал…. - Я убью его, - сквозь сцепленные зубы прошипела Середа. Казалось, серые глаза стали ещё темнее, излучая берсеркерскую ярость. Гном лишь обречённо покачал головой: - Сомневаюсь, что вам представится такой случай – совет уже вынес приговор нам обоим, - эмоции девушки мигом сменились на испуг, её ноги подкосились, и она упала на пол камеры. Горим, не раздумывая, опустился следом, продолжая сжимать в своих руках ладонь девушки. - Что же будет с тобой? – словно не живая спросила принцесса. - Моё имя вычеркнут из семейных хроник. Меня лишат рыцарства, но все же оставят в живых и разрешат уйти на поверхность. Лорд Харроумонт предлагал такое же наказание и для вас, но сторонников Белена было больше, - Селак обречённо посмотрел на возлюбленную, из глаз которой покатились слёзы, и сквозь прутья клетки притянул принцессу к себе, зарывшись носом в каштановые волосы и вдыхая их запах. - Вас замуруют на глубинных тропах, чтобы вы дрались с порождениями тьмы, пока они вас не убьют. Некоторое время пара сидела в молчании, лишь крупные капли слёз тоненькой струйкой сбегали по щеке узницы, падая на безразличный ко всему камень, а из горла рвался наружу вопль отчаянья и безысходности. Горим молча наблюдал за страданьями девушки, периодически поглаживая принцессу по спине и стирая слёзы, из-за которых внутри воина всё рвалось на части. - Этим трусам даже не хватило духу прикончить меня самим! – через время с отвращением протянула Середа, смешно хлюпнув носом. - Да, - отрешённо ответил гном, - быть может, это первая ошибка Белена. Лорд Харроумонт помог мне пробраться сюда, чтобы я смог вас предупредить. – Эдукан вопросительно посмотрела на Горима, вытирая тыльной стороной ладони щёки. - Дункан и Серые Стражи сейчас на Глубинных тропах, как раз рядом с тем местом, где хотят оставить вас. Если вы выживите и найдёте Серых Стражей, то сможете присоединиться к ним и спастись. Главное продержаться и найти их, и тогда вы спасены. - Спасибо. Этой надежды мне вполне хватит, - гномка нежно погладила руку оружейника. - Где мне их искать? - Они будут где-то поблизости, - мужчина переступил с коленки на коленку. - Вы на них натолкнётесь, главное - подольше продержаться. Я умолял, чтобы мне позволили отправиться с вами, но приспешники Белена не хотели и слышать об этом. - Куда же ты подашься? – девушка протянула руку и Горим, как истосковавшийся по ласке котёнок, зажмурил глаза и прильнул к ней, накрывая своей рукой. - Я хочу пробраться в Денерим - город людей, - послышался скрип отпираемой двери и гном, мельком взглянув в ту сторону, вновь повернулся к девушке и поднялся на ноги, увлекая Середу за собой. - Найдите меня, если сумеете спастись, - по коридору раздался стук железных сапог. - Наше время истекло, мне пора идти. Я всегда буду вам верен, миледи, - Горим, отпустил руки девушки и повернулся к идущему стражнику. - Да охранит вас камень… - Горим, подожди! – Середа схватила воина за руку, надеясь оттянуть время разлуки. - Время вышло, любовь моя, - с безграничной болью в голосе протянул гном. - Просто обними меня в последний раз. - Стражник нас видит, - Горим затравленно оглянулся на приближающегося к ним конвоира. - Он разболтает, ваша семья все узнает и… - Да какое нам теперь дело до того, что о нас подумают? – перебила его Эдукан, с надеждой сжимая руку оружейника. - Как скажете, моё сокровище, - не обращая внимания на идущего в трёх метрах стражника, воин сквозь прутья клетки притянул заплаканное лицо его принцессы к себе, запечатляя на губах долгий, тягучий как мёд поцелуй. Где- то глубоко внутри у несчастной пары с удвоенной силой разгоралось чувство страха и обречённости, заставляя запомнить каждую клеточку, каждую складочку на лице своего избранника. С трудом пересилив себя, Горим прервал поцелуй. - Мне пора уходить. Я всегда буду любить вас, миледи. - И я тебя… - прошептала Середа в пустоту, где несколько мгновений назад стоял тот, кто был для неё важнее жизни. С каждым глухим ударом сапог в сердце принцессы ширилась рана, принося нестерпимую тоску. В поле зрения заключённой возник стражник, прокашлявшись, он сказал: - Вам пора, приговор должен быть приведён в исполнение. *** С последнего пребывания Середы на Глубинных тропах здесь ничего не изменилось: все тот же вековой камень, покрытый замысловатой резьбой и древними гномьими рунами, значение которых было затеряно в веках кровопролитных войн с порождениями тьмы. В свете тягучей и булькающей в специальных резервуарах лавы вырисовывалась добротная металлическая дверь, отделяющая опасные Тропы от городской местности. Рядом с ней, в добротной знатной одежде, стоял лорд Харроумонт, и…и все. Даже не было ни одного стражника, никого, кто проследил бы за исполнением приговора. На границе мира и тьмы стояли лишь три гнома, ничего не значащих по сравнению с ордами тварей, стоящими по ту сторону двери. Середа покачала головой и неодобрительно заворчала: « А если под воротами твари стоят? Что эти безумцы себе думают? Саль рока, при открытии ворот минимум гарнизон стражников должен находиться и один гонец! Как Предки спускают им такую безалаберность?» От этих мыслей её отвлёк голос стражника, который привёл её сюда: - Заключённая прибыла, лорд Харроумонт, - ударив себя в грудь, гном отступил к колонне, вытянувшись по струнке. - Осуждённая Эдукан, - Харроумонт, напоминая девушке изваяние, скрестил руки за спиной и приподнял подбородок, начиная оглашение приговора, - вы признаны советом Орзаммара виновной в братоубийстве и приговариваетесь к изгнанию и смерти, - как бы Эдукан себя морально не готовила, но она на этих словах слегка ощутимо вздрогнула. - Ваше имя будет вычеркнуто из семейных хроник, вас больше не существует и о вас никто больше не вспомнит. Вас оставят на глубинных тропах только с мечом и щитом, чтобы сразившись с врагами Орзаммара, вы искупили преступление смертью. Что вы можете сказать перед тем, как приговор будет приведён в исполнение. - Я невиновна, - слегка осипшим голосом пролепетала Середа. - Хотелось бы мне в это поверить, - строгое выражение лица Харроумонта вдруг сменилось на сочувствующее. - Посмотрите мне в глаза и скажите, что не убивали Триана. Ради отца. Гномка сделала несколько стремительных шагов по направлению к старику, чем вызвала волнение стражника – тот дёрнулся со своего места. Приблизив своё лицо вплотную к лицу лорда, она, глядя прямо ему в глаза прошептала, вкладывая в эту фразу все накопившееся за это время эмоции: - Я не убивала Триана. - Я вам верю, - Пиррал тяжело вздохнул и прикрыл глаза. - Выходит все это с начала до конца подстроил Белен. Поверьте, я сделаю все, чтобы он не смог насладиться плодами своих деяний. - Да уж, сделайте милость, - съязвила гномка. - Ваш отец просил передать вот это, - не обращая внимания на реплику принцессы, Харроумонт жестом позвал стоящего у колонны стражника и тот, мгновенно среагировав, достал из-за колонны дорожную сумку с провизией и оружие. - Меч и щит лучшей гномьей работы, - подойдя к девушке, воин вручил ей эти предметы. - Бейте наших врагов, покуда хватит сил. Середа закинула за спину сумку, после чего взяла в руки меч, отточенным движением разрубая перед собой воздух. Когда Эдукан посмотрела на щит, то её рука на долю мгновения замерла в воздухе, после чего уверенно продела руку в кожаный ремень, с тоскливой улыбкой осматривая каждую выбоину на щите. Видевший немало битв, этот меч не раз спасал своему обладателю жизнь, уж Середа-то знала! Выцветшая эмблема дома Селак сиротливо маячила рядом новой яркой – Эдукан. Посмотрев на тыльную сторону щита, девушка увидела выцарапанную на металле надпись: «Да защитит он вас, как защищал меня, миледи. Пусть он вам будет лучом света, среди непроглядной тьмы в трудное время». - Как там отец? – Середа подняла голову и с грустью посмотрела на Харроумонта. - Он стар, гном тяжело вздохнул и поверх плеча принцессы посмотрел на далёкие очертания города. - Беда поразила его в самое сердце, но когда он узнает правду, ему станет легче. - Скажите… - девушка на миг запнулась, но, прочистив горло, уверенно продолжила, - скажите отцу, что я ушла навстречу достойной смерти. - Скажу, - лорд почтительно склонил голову и повернулся к стражнику. - Открой дверь и выпусти осуждённую, - после чего гном посмотрел на девушку. - Да примет вас камень, когда вы падёте. Уверенным шагом, лорд Харроумонт пошёл в сторону города, ни разу не обернувшись. Послышался скрип ржавого металла, и Середа медленным шагом зашла за ворота, по пути поймав сочувствующий взгляд стражника. Гордо расправив плечи, девушка слегка прищурилась и внимательным взглядом осмотрела окрестности. Тишина. Лишь слышно шипение булькающей в стоках лавы. Ещё один, ранящий слух скрип и щелкают механизмы затвора, отрезая принцессе путь домой. Прикрыв глаза, Эдукан слегка улыбаясь, идёт вперёд, держа в голове образ её личного лучика света.