Сестренка

Солнце только поднялось, но гномы уже начали суетиться, собираясь в путь-дорогу. Беорн оказался не только хорошим хозяином. Он помог гномам с провиантом, дал лошадей и благословил их в дорогу. - Идите только по Эльфийской тропе, не сворачивайте. Если вы выйдете за тропу, то живыми вам уже из леса не выбраться. Темные твари живут там, - рассказывал он им. Эдда взяла седло и направилась в сторону своего темного пони. - Давай помогу! - тут же подошел Фили и, не смотря на укоризну во взгляде девушки, взял седло. - Я бы и сама могла... - возразила она. - Я это знаю, - ухмыльнулся светловолосый гном, от чего его усы, заплетенные в косички, забавно дернулись, - не каждый день выпадает шанс потаскать тяжести за сестру! Эдда неуверенно улыбнулась и вернулась в дом за своими вещами. Быстро накинув на плечи сумку и арбалет, она выскочила на улицу. Сразу за дверью перед ней вырос Кили. Гном широко улыбался, хитро щуря: - Давай свою сумку, понесу. - Сама смогу... – опять-таки возразила девушка. - Вы что, сговорились, да? Я же не слабенькая девочка! - Уверенна? - улыбка Кили стала еще шире. - Это мы увидим в следующей схватке. А сейчас, дай, пожалуйста, свою торбу, а то Филька мне жить не даст. Закатив глаза, девушка сняла с плеча свои вещи и протянула её парню: - Оружие не отдам. И вообще, если вы будете все делать за меня, я разленюсь и растолстею. Темноволосый гном засмеялся и молча принял вещи новоиспеченной сестрицы. Они двое были удивлены, только потому, что их двое. Для Эдды было очень странно осознавать, что у нее есть еще родные. Позавчера, она была обыкновенной девчонкой, а уже сегодня - у нее есть и братья, и дядя, и мама... Это было странным и ни как не хотело укладываться в голове. Даже не было понятно - радоваться или нет. С одной стороны у нее появилась семья, которую она хотела всю жизнь, а с другой это значило, что пришел конец её свободе. Теперь она не сможет свободно плутать, рискуя жизнью, боясь причинить боль тем, кого она даже не знала всю свою жизнь. И это казалось ей хуже всего. И вообще, примет ли её эта женщина - Дис? Ведь она была убеждена в том, что её милая доченька умерла много-много лет назад, а тут на тебе - упала, как снег на голову, взрослая девица, которую пытаются втюхать ей, называя дочерью. Но ведь она так похожа на Кили... Эдда наблюдала, как брат прицепляет к седлу её сумку. Именно слово "брат" очень её пугало. Даже не верилось... В путь двинулись, когда солнце еще не успело полностью взойти. Попрощавшись с Беорном, гномы пришпорили пони и легким галопом понеслись вперед. Шли длинной чредой, во главе которой ехали Торин и Гендальф. Эдда ехала за Фили и Кили. Те о чем-то перешептывались, и девушка не сомневалась - речь идет о ней. Думая о своем, она не обратила внимания на то, как сзади к ней подъехал Бофур. - Я так понимаю, к тебе теперь надо обращаться на "вы" и добавлять "Ваше Величество"? - не смог не пошутить гном. От его вчерашней растерянности не осталось и следа. Девушка только не весло посмотрела на него. - Мне как-то не очень смешно, - почти шепотом ответила она. - Я-то думал, что ты плясать и радоваться должна, вон ведь, сколько родственников у тебя появилось, - гном пожал плечами. - А ты бы как отреагировал после стольких лет? - Эдда посмотрела перед собой, где ехал Торин, что гордо восседал на пони. - Да не бойся ты. Он привыкнет. - А Дис? Сестра его... - И твоя мама, - спокойно добавил Бофур. - Женщина она хорошая, иногда скверная, как и Торин, но очень добрая. Вот, Фили и Кили спроси. Они все тебе расскажут. - А ты сам с ней знаком? - Да так, видел несколько раз. Кого-кого, но её бояться не стоит. И злить тоже. Ты ведь видела Торина в гневе? - Нет… - Твое счастье. Когда увидишь – поймешь. А Дис не бойся. - Просто тебе говорить, - проворчала Эдда, отведя взгляд от Короля и начиная заплетать косичку своему пони. - Да хватит тебе волноваться по этому поводу! На первых порах надо Одинокую гору отвоевать и в живых остаться... - гном почесал кончик носа. Кончики губ девушки дернулись, и она слегка улыбнулась, скосив взгляд на Бофура. Гном тоже довольно улыбался, чуть сощурив глаза от яркого света. - Эй, Бофур! - окликнул сзади Дори, - Пойди-ка сюда, спор разбей! Гном в шапке затормозил пони, а Эдда поехала дальше, догоняя братьев.

***

Подъехав к большому лесу, гномы с удивлением рассматривали большие, покрученные, как от болезни, деревья. Гендальф соскочил со своей лошади и прошел немного вперед, в лес. - Эльфийские врата, - задумчиво произнес он, осматривая большую арку, которую образовали деревья, - здесь начинается ваш путь через Лихолесье. Гномы тучно переглянулись между собой. Никому из них не нравился этот лес. - Орков не видать, - оглядевшись, угрюмо сообщил Двалин, так как будто это должно было поднять другим настроение. - Отпустите ваших пони, пусть они возвращаются к своему хозяину, - скомандовал волшебник, глядя куда-то вдаль. Гномы начали немного протестовать, но все, как один, слезли с лошадок. - Этому лесу нездоровиться... - тихо сказал Бильбо, глядя в пущу. - А в обход никак? - К сожалению, это займет очень много времени, - Эдда сняла свою сумку из седла, - Лихолесье очень большое. Я бы сказала, что это самый большой лесной массив Средиземья. Если ходить кругом, то до дня Дурина точно не успеете. Гномы переглянулись и начали отцеплять свои вещи, чтоб освободить лошадок. Когда Ори, который уже закончил со своим, принялся освобождать коня Гендальфа, маг остановил его: - Моего коня оставь. - Ты все-таки покидаешь нас? - перепугано спросил хоббит. - Да, мистер Беггинс. Я обещал перевести вас через Мглистые горы, и я сдержал свое обещание. Но не волнуйтесь, мы с вами еще встретимся. Не влезайте в Одинокую гору без меня... Эдда не дослушала мага. Сейчас её больше волновал лес. Старые деревья были покручены, как будто им было ужасно больно. Листья стали желтыми немного рановато и застелили землю. А там, за первым рядом, уже было темно. Так, как будто там всегда стояли вечерние сумерки. Всматриваясь вглубь, гномке показалось, что там мелькнула чья-то большая тень - и через мгновение скрылась во мраке. "Не надо паниковать. Это всего лишь моя фантазия разыгралась", - пнула себя в уме Эдда. Тем временем, серый волшебник уже восседал на своей лошади, глядя сверху вниз на гномов. - Тут наши пути на время расходятся, - Гендальф поправил шляпу. - Ну что ж, друзья, удачи! Эдда, оставляю на твое попечение этих гномов и хоббита. Береги их! - Глаз не спущу, - улыбнулась гномка, провожая волшебника взглядом. - А я с тебя глаз не спущу, - кто-то прошептал рядом с Эддой. Обернувшись, она увидела только нескольких гномов, которые суетились над вещами. - Пойдем, - скомандовал Торин. - Нам нельзя терять ни минуты. Гномы, ворча и вздыхая, направились за своим королем под крышу не совсем гостеприимного леса. Эдда шла между Торином и Двалином. Два опытных солдата не желали пропускать девушку наперед, объясняя это тем, что она, так сказать, могла лучше видеть тропу и тот, что впереди, если и сойдет с нее, то Эдда сможет в любой момент остановить его. С каждым шагом становилось все темнее и не уютнее. Время от времени, на тропу перед гномами выпрыгивали белки - шкурка зверушек была темной, как будто их перед этим вываляли в угле. Сама каменная тропа была изрядно потрепанная. Некоторые камни заросли пожелтевшим мхом, одни были покрыты паутиной трещинок, а другие вообще вырванными с мясом из своего законного места. Она, тропа, петляла между растительностью, то взмывала вверх, то резко опускалась вниз. Местами, она проходила по корням великих деревьев, а иногда - они сплетали большие навесы над головами гномов. Деревья вокруг казались более зловещими, чем те, что росли в начале леса: с огромных веток клочками свисала паутина, а большие дупла и корни больше напоминали раскрытые морды неведомых тварей. Но не тропа, черные белки или страшные дупла пугали больше всего. Самым страшным в этом лесу был воздух. Он был тяжелым и затхлым, как будто неподалеку простерлось огромное болото. От его дурмана кругом шла голова, а во рту присутствовал гадкий привкус желчи и болотной воды. Но и это не было самым худшим. От этого воздуха постоянно клонило на сон, а иногда начинались галлюцинации. Эдда шагала за Двалином, пока тот резко не остановился, и девушка не врезалась в его большую спину. - Почему ты... - Тропа, - громко сказал Нори, который согласился заменить Двалина. - Тропа пропала! - Как пропала?! - в голосе Торина можно было уловить истерические нотки. - Ищите тропу! У гномов началась самая настоящая паника. Они, как слепые котята, начали толкаться, и не собрано бросились вперед. Казалось, от суматохи и погружения вглубь леса, дурман, витающий в воздухе, усилил свое действие. Эдда старалась что есть силы бороться с ужасным воздухом, хоть получалось не совсем хорошо. После нескольких часов бессмысленных поисков, гномы изрядно вымотались и сели на небольшой привал. К большому огорчению, припасы, которые им дал Беорн, медленно начинали заканчиваться. Эдда сидела возле Бильбо и маленькими кусочками откусывала медовый сухарь, как услышала странный звук. Повернув голову, она заметила, что хоббит нашел себе занятие: пальцем задевал тоненькие струнки паутины, от чего по ним быстро бежали волны. - Бильбо, что ты делаешь? Хоббит подскочил и виновато посмотрел на гномку. - Прости... Мне просто интересно стало... - Не нравится мне эта паутина... И лес тоже не нравится. Слишком нереально все. Не так, как должно быть. - Да, я с тобой согласен. Нам надо идти на восток, но мы даже не знаем где солнце... Девушка переглянулась с хоббитом и у них двух в голове промелькнула одна и та самая мысль: - Солнце! - вместе вскрикнули они. - Бильбо, ты гений! Я... Эдда не договорила, потому что Бофур ни с того, ни сего вскрикнул: - Ух ты, в этих лесах есть еще гномы! Я нашел флягу! И она точь в точь такая же, как и у меня! Мистер Беггинс и гномка опять переглянулись. Дурман окончательно убил способность думать у членов отряда. Они начали толкаться и что-то лепетать, перебивая друг друга. Дело доходило до драки, пока не рявкнул Торин в своем привычном стиле: - А ну тихо! За нами следят... - но это тоже не совсем помогло. Эдда тем временем подошла к самому близкому дереву и осмотрела его. Оно было со всех сторон обросшим мхом, как будто завернуто в шубу. - Что ты делаешь? - хоббит приблизился к девушке. - Послушай, Бильбо, - Эдда отошла от дерева. Перед глазами гномки стояла легкая пелена. - Нам надо знать направление. С помощью мха можно легко определить, в какой стороне север, потому что именно с той стороны много влаги и ему проще вырасти. Но в этом лесу этого невозможно сделать, потому что мох повсюду. - Тогда остается одно - лезть на дерево, - закончил за боевую подругу хоббит. - Да, именно. Ты лезь наверх, а я займусь гномами. Это дурачье надо хоть как-то в чувства привести. - Договорились. Только без меня не уходите. - Ну, разумеется! Удачи. Глядя, как хоббит поднимается по веткам, Эдда закусила губу и, развернувшись на каблучках, направилась к отряду. - Эй, ребята! - крикнула она. - Прекратите! Вы меня слышите! Тихо! Некоторые гномы непонимающе посмотрели на девушку. - Что прекращать? - Бофур, с дурацким выражением лица глянул на Эдду. - Безобразничать! - девушка решительно подошла к гному и похлопала его руками по колючим щекам. - Что ты делаешь? - Привожу тебя в чувства! Послушайте! Бильбо сейчас вернется и скажет нам, в какую сторону надо идти! Только, ради бога, прекратите трепыхаться ведь... А-а-а-а-а! Эдда смотрела на деревья, позади отряда. По веткам, закутанным в паутину, прямо на них неслось несколько десятков огромных пауков. Убрав руки от лица Бофура, она потянулась арбалету, который все это время удобно висел на её спине. Гномы тоже не стояли в сторонке. Хоть у них и были затуманены головы, но здравый рассудок и инстинкт самосохранения все же победили. Вытащив оружие, они были готовы принять бой. Но пауки, которым, казалось, не было конца-края, быстро смогли подмять ряды гномьих воинов, при этом быстро работая жвалами. Последним, что почувствовала Эдда, была резкая боль, в области позвоночника, и неприятное тепло, разливающиеся по всему телу.