Нулевой пациент

      Каков человеческий предел?       Тот рубеж, преступив через который, психика отказывается воспринимать потрясения?       Ты с нетерпением ждал того момента, когда станет просто все равно.       В который раз за последние месяцы ты держался на одном упрямстве.       Казалось, за этот короткий промежуток с тобой произошло больше событий, чем за долгое время одинокого скитания.       Единогласно было решено лагерь покинуть, потому что никто не знал, появятся ли еще ходячие. И хотя Хэмиш предположил, что, вероятнее всего, это была единственная группа, проверять никто не хотел.       Да и оставаться в разоренном, полном трупов лагере, было выше ваших сил.       Даже всегда выдержанные и, бесспорно, наиболее сильные из вас, Марк и Крис, закрывали носы и отворачивались от накиданных друг на друга трупов, когда вы в спешке рыскали по фургонам, в надежде собрать еще немного вещей в дорогу.       Куда идти не знал никто.       В твоей голове начала формироваться очередная бредовая идея, но ты отметал ее, как мог. Если бы ты был один или хотя бы только с Крисом, еще можно попробовать, а так… С вами девушка и ребенок, пусть и они сами в состоянии перерезать горло парочке зомби.       Выйдя из того маленького ада, в который превратился некогда почти уютный лагерь, вы молча направились в сторону городка, где ты и Крис добыли столешницы. Идти туда было страшно, но поворачивать в сторону заправки и идти в обратном направлении было глупо. Вы все знали, что там точно ничего нет. Никого из живых, ничего съестного и вообще ничего, кроме песков, оглушающей пустоты и разрухи.       — Том, — Ив нагнал тебя и пошел рядом, тревожно заглядывая тебе в лицо, — куда мы? Что с нами будет дальше?       Ты вздохнул. Знать бы самому, что будет дальше, да только загадывать наперед смысла не было.       — Сейчас дойдем до мелкого городка и попробуем найти место, где переночевать. Там решим. — почти не соврал ведь. Вам действительно надо было где-то остановиться и перевести дух, да только совсем не факт, что вы переживете эту ночь, находясь не за кругами фургонов лагеря, а в городке, где еще есть вероятность встретить ходячих. Ты понимал, что вам, оставшимся мужчинам, спать придется урывками, постоянно дежуря.       Мальчишка вздохнул и немного отстал от тебя. Обернувшись, ты увидел, что Ив идет рядом с Керли и Марком.       Девушка явно хорошо влияла на ребенка, что-то ему тихо рассказывая и периодически улыбаясь. Глядя на нее, Ив сам выплывал из состояния паники и его губки растягивались в ответной улыбке.       Что ни говори, женщины все же лучше умеют понимать тонкую психику детей.       Ты снова посмотрел вперед и вспомнил, как едва не падая, тащился по этим пескам с зомби на прицепе, а сейчас вот возвращаешься в тот городишко и у тебя снова нет дома.       — Думаешь, мы справимся? — с тобой поравнялся Крис. Он нашел кусок тряпки и усиленно пытался оттереть с лица попавшую на него кровь, — Ненавижу этот запах! — пояснил он, увидев, как ты смотришь на его манипуляции.       Ты кивнул, соглашаясь. Идти по жаре, обливаясь потом, да еще и вперемешку с чужой кровью, попавшей на тебя во время боя, занятие не из приятных. Тебя и самого мутило, только вот тряпок лишних при себе не было.       Крис, словно поняв твои мучения, молча протянул тебе уже изрядно грязный кусок материи.       — Лучше, чем ничего, ведь так? — взгляд голубых глаз скользнул по твоему лицу.       — Намного, — хмыкнув, ты забрал лоскуток ткани и с наслаждением провел им по лицу, стирая хотя бы основную грязь. Запах немного ушел, и стало легче. Тошнота начала ощущаться не так явно, — спасибо! — ты искренне улыбнулся шедшему рядом Крису.       Тот лишь кивнул.       — Так какие у тебя мысли? — сказал через несколько минут он, явно вспоминая свой первый вопрос.       — Надеюсь, получится там переночевать. Предлагаю не заходить далеко. Напротив аптеки я в прошлый раз видел какой-то магазинчик, можно там. Трупы, — ты замялся на секунду, — которые должны там лежать, наверняка воняют и это делает наши шансы выше. Трупный запах сильнее человеческого.       Крис снова кивнул, соглашаясь с тобой.       Идти туда, где лежат ваши некогда товарищи, желания не было, но и не было других вариантов.       Несколько часов, пока добирались до города, вы почти не разговаривали.       Каждый остро нуждался в одиночестве после того кошмара, который вам довелось пережить. Слышно было лишь, как Керли тихо переговаривалась с Ивом. Им, скорее всего, проще было отвлекаться за разговорами, ну, а вам, мужской части выживших, поговорить было просто не о чем.       Было уже достаточно много времени, когда вы подошли к городку. Солнце давно спускалось с высокой точки на небе, но грело от этого не менее сильно. Из-за Керли и Ива скорость вашего передвижения снизилась, но ни у кого не возникало мысли бросить их. Наоборот, Марк как-то чересчур сильно опекал девушку, даже пару раз предлагал понести ее рюкзак.       Усмехнувшись, ты задумался о том, что природу человека не изменить даже в таких условиях. Кругом зомби, разруха и каждую секунду ваши жизни могут оборваться, но, тем не менее, вы все находите время на симпатии, на чувства, которые, казалось бы, в вашем мире вообще не нужны.       С ними ведь только сложнее?       С легкой полуулыбкой ты смотрел на Керли, закусывающую губу и поглядывающую на Марка тогда, когда он этого не видит.       С удивлением проводил взглядом Криса, который, обгоняя тебя и высматривая что-то впереди, то ли специально, то ли машинально натянул посильнее на твои кудри шарф, который ты не потерял только чудом, а сейчас соорудил из него на своей голове что-то вроде капюшона, спасая голову от горячих солнечных лучей. Хэмиш и Дейв давно шли рядом, затеяв спор о каких-то обезболивающих, название которых ты не взялся бы выговорить даже ради интереса.       Будто чувства, которые все, так или иначе, старались в себе подавить, под натиском недавних эмоций, вырвались наружу.       Каждый будто понял, что ему есть кого терять и старался защитить ставшего дорогим человека, пусть и путем своей собственной жизни.       Так вы и шли, помогая друг другу, думая не о себе, и, пожалуй, благодаря этому напряжение, царившее среди вас, когда вы только покинули лагерь, рассеялось, как только вы ступили на занесенные песком каменные тротуары нужного вам городишки. ***       — Вроде спокойно. — проинформировали вас Марк и Крис, выходя из магазинчика, который вы и впрямь нашли напротив аптеки.       Зайдя внутрь, ты тут же зажал шарфом нос, чтобы не расчихаться от пыли, слоями лежавшей на дисках и вообще на всех поверхностях. Магазинчик оказался музыкальным, да еще и не самым плохим, с усмешкой отметил ты про себя, выхватив взглядом несколько пластинок с названиями любимых групп.       — Керли и Ив, ночевать будете за стойкой продавцов, там места как раз на пару-тройку человек и пространство закрыто с трех сторон. На выходе лягут Дейв и Том, а я, Марк и Хэмиш будем караулить по очереди. — тоном, не терпящим возражений, сказал Крис и все начали выполнять его поручения, только ты подошел и посмотрел ему в глаза.       — Тебе тоже надо отдыхать. Пусть сначала спят Хэмиш, Марк и Дейв, они на ногах не стоят. Крис окинул названную троицу взглядом и понял, что ты прав. Хэмиш присел около Марка и, достав из рюкзака бинт, заматывал тому явно вывихнутую руку. Дейв сидел, прислонившись спиной к стойке, за которой копошились Керли и Ив, и явно уже был на грани сна и реальности. Этому парнишке было около двадцати лет и было видно, что он, хоть и крепился, очень сильно устал. А самому Хэмишу просто необходимо было поспать, мужчина не мог дежурить и с вами, и с Марком и Дэйвом. Так же, собственно, как и вы с Крисом не могли бы не спать больше суток без ущерба внимательности и скорости реакции. Особенно после недавней драки в лагере.       Нехотя блондин изменил свое решение и уже через несколько минут все спали, только вы двое сидели на полу около пыльных, когда-то бывших прозрачными дверей магазина, смотря на пустующий городок.       — Крис, что дальше? — твой шепот раздался в ночной тишине.       Ты не выдерживал больше неизвестности. Нужно было узнать хоть какие-то планы, только бы не представлять пустоту впереди.       — Не знаю, Том. Можно, наверное, попробовать найти поселение, вроде нашего и осесть там.       — Думаешь, нас примут? А вообще, есть еще поселения, где они? — ты пытался не выдавать своего отчаяния и протянул руку, коснувшись кончиками пальцев руки Криса, на которую он опирался, сидя на полу.       Он не отдернул руку и ты уже смелее протянул свою, накрывая его кисть всей своей ладонью.       — Том, — Крис, прищурившись, смотрел на улицу, — если бы я знал…       Вы надолго замолчали.       Прислушиваясь к дыханию спящих, ты думал.       Та мысль, которая возникла в твоей голове днем, не давала покоя.       Это та идея, которую ты спрятал подальше еще с первых дней пребывания в лагере.       То, зацепившееся внутри, что нельзя было вырубить топором, настолько сильно оно грызло тебя сейчас.       Что вам терять? Свои жизни?       Так они и так почти потеряны. Как и вы сами.       Оказавшись без крова, тебе было на порядок тяжелее, чем раньше. Если в старые времена ты, гордо выпрямив спину, шел вперед, наплевав на все, то сейчас тебе просто было банально страшно, но только не за себя.       Чувство ответственности столь же сильно, сколь чувство привязанности.       И они оба не давали тебе поступить так, как ты поступал раньше.       Молча, натянув шарф повыше, покинуть разоренный лагерь и уйти, не оглядываясь и не вспоминая оставшихся в нем.       — Крис, — ты решился, — Хэмиш рассказывал тебе о нулевом пациенте?       Он с удивлением, заметным даже почти в полной темноте, посмотрел на тебя.       Услышав хрипловатое «да», ты продолжил:       — Не хотел бы его найти?       Крис замер, словно натянутая струна. Рука покинула свое место и твоя ладонь ощутила пустоту.       — Сдурел? — прошипел он, резко подавшись вперед и оказываясь перед твоим лицом.       — А если у него и правда получится из крови добыть антидот? А вдруг? — ты, старясь не робеть от ярости в голубых глазах, прошептал прямо ему в губы.       — А вдруг нет? Ты об этом подумал? Как туда попасть? Это Лондон! Понимаешь? — если бы взглядом можно было бы замораживать — ты уже точно превратился бы в сосульку.       — Тебе есть что терять? — тихо спросил ты, неотрывно смотря в сверкающие голубые глаза.       Крис замер. Выдохнул и сел, впрочем, не отодвигаясь на прежнее место, оставаясь от тебя на расстоянии нескольких сантиметров.       — Сегодня я понял, что да... — этот шепот показался тебе почти криком, а теплая ладонь, погладившая тебя по щеке, самым желанным прикосновением в мире. Машинально потянувшись к крисовой руке, ты, как кот, прикрыл глаза, наслаждаясь редкой в вашем мире лаской.       Тепло ладони ушло и ты поднял веки, посмотрев на Криса, по которому было видно, что он все для себя решил. Снова взяв его за руку и переплетя ваши пальцы, ты тихо продолжил:       — Я не собираюсь идти туда один. Если будем умирать, то вместе, — ты пожал плечами, — да и какая собственно разница, где сдохнуть? Тут, от неожиданной атаки, в поисках лагеря от голода или в Лондоне от того, что ходячие тебя просто разорвут?       Крис хохотнул, даже не смотря на дикость ситуации.       — Ты умеешь позитивно обрисовать положение, Том! — сильные пальцы сжали твою руку, — Но как мы вообще туда попадем? Да идти в любом случае надо с Хэмишем и если только он…       — Согласен я, — раздалось за твоей спиной и уже через пару секунд рядом присаживался немного помятый со сна доктор, — чего терять-то уже?       — Психи, — выдохнул Крис, — меня окружают психи. Вы хоть понимаете вообще, о чем говорите? — он, все так же держа одной рукой твою, второй потер переносицу, — как вы вообще себе это представляете?       — Честно, я думал о метро, — ты закусил губу, и, окинув взглядом пустую улицу за дверью, продолжил, — метро закрывали в самом начале эпидемии, все станции были изолированы и перекрыты. Но каждая дверь открывается вручную. Электричества нет, соответственно, можно без опаски идти по рельсам. Только надо раздобыть карту метро.       Крис задумчиво смотрел на тебя, явно прикидывая вероятность умереть в самом начале твоего плана.       — Не особо хороший вариант лишь потому, что сам центр с пациентом находится далеко от метро и там нужно будет как-то добраться до него. — Хэмиш покачал головой, — Да и наш запах… — доктор уселся, по-турецки скрестив ноги, и задумчиво смотрел на улицу, — Я думаю, подойдет канализация. Но, опять же, нужна карта.       — Вы хоть понимаете, насколько это все попахивает просто массовым суицидом? Мы можем только войти в город — и нас сожрут! — Крис пытался вразумить вас всех, себя в том числе, но мысли уже были далеко отсюда.       — Хэмиш, а ты вообще знаешь, что будешь там делать? — посмотрев на доктора, ты задал интересующий тебя вопрос.       — Теоретически, да, — он повел плечами и, нахмурившись, продолжил, — мне надо день на размышления. На план. Нужно четко знать, с чего я начну. Сказать, что из аппаратуры мне понадобится не могу, потому что не знаю, что осталось там. А вот примерно набросать план действий попробую. Идем втроем? — вопросительный взгляд доктора заставил тебя задуматься. Марк и Дейв могли бы помочь очень хорошо, но заставлять людей идти на верную смерть никто из вас не будет.       — Вы меня слышите вообще? — Крис взмахнул руками, — Нас сожрут на подходе к Лондону! Вы вообще представляете количество ходячих там?       Вы с Хэмишем кивнули.       — Поэтому лучше спуститься в канализацию заранее, ведь все коммуникации тянутся далеко за пределы города, — рядом с доктором почти бесшумно сел Марк, на которого вы втроем уставились, вытаращив от удивления глаза. — А что? Думали, я вашу дикую троицу отпущу просто так? — усмехнулся тот и, повернувшись, посмотрел на стойку, за которой спали Керли и Ив, — Скучать буду по ним, правда, но…       — Марк, мы не заставляем идти с нами, — ты прервал его и посмотрел на Криса и Хэмиша, которые согласно кивнули, — ты же понимаешь, что это на девяносто процентов просто самоубийство? Мужчина лишь кивнул и легко улыбнулся.       — Да, прекрасно понимаю. Только мне уже что-то надоело сидеть на одном месте и быть приманкой для всех ходячих в округе. Лучше умереть уже и не мучиться. Либо, если где-то там, — указав пальцем вверх, усмехнулся Марк, — есть что-то похожее на ангелов-хранителей и мы все же сумеем осуществить задуманное, это будет началом конца всего ада вокруг.       — Как ни крути, а он прав, — Хэмиш потянулся и посмотрел на вас, — никогда у меня друзей не было, но тут, надо же, появились.       Вы все улыбнулись, но вас привлек шум, доносящийся из-за стойки.       Ты уже не удивился, когда увидел выходящих оттуда Керли, Ива и Дейва.       — И стоило говорить шепотом? — уже не таясь, засмеялся Крис.       — Мы с вами, — предсказуемо отозвалась эта троица, а Дейв, бесцеремонно перешагнув через вытянутые ноги сидящего Марка, пристроился под бок к Хэмишу и легко шлепнул его по плечу.       — Еще раз намылишься куда-то без меня, я тебя сам съем! — выдал этот невероятный парень и почесал нос.       Ты не выдержал и засмеялся, вслед за Крисом, который наблюдал за этой картиной, прикрыв рот ладонью и стараясь явно не выдавать своего веселья.       Ты вдруг отчетливо понял, что это и есть то тонкое, редкое чувство, когда тебя понимают с полуслова. И пусть ты не вырос с этими людьми, не напивался с ними, оплакивая разбитое кем-нибудь сердце, не дарил им подарков на день рождения — каждый из присутствующих здесь не хотел отпускать вас одних в опасную переделку и был готов идти следом, даже если процент того, что вы выживете, практически равнялся нулю.       — А если серьезно, то нам придется идти по канализации пару дней, я так думаю, — вдруг сказал доктор, — во-первых, у нас будет максимум один фонарик, а во-вторых, нужно будет отдыхать. И я допускаю вариант, что мы можем где-то заблудиться. Вы понимаете, что такое для неподготовленного человека провести несколько дней в темноте под землей? О вони я молчу.       Все замолчали и в магазинчике воцарилась тишина.       Если задуматься, ты и сам не мог сказать, сможешь ли пережить подобный поход. Не начнешь ли сходить с ума от желания почувствовать свежий воздух, пусть и раскаленный и горячий, но не канализационный смрад.       Сможешь ли находиться в постоянном напряжении, освящая себе пусть тусклым фонариком и бояться, каждую секунду бояться заблудиться или, что еще хуже, за очередным поворотом нарваться на ходячих, которые все-таки попали глубоко под землю?       Никто не мог дать ответ на этот вопрос.       — Где нам найти карту канализации? — Дейв подал голос, и все были рады отвлечься от тяжелого вопроса доктора.       — Думаю, в этом городке должна была быть какая-то обслуживающая компания, занимающаяся проверкой труб как минимум. Ведь тут явно были коммуникации. — и ты указал на виднеющийся за приоткрытой дверью подсобки туалет.       Тут явно можно спуститься вниз, найдя канализационный люк.       Крис согласно кивнул, его поддержали Керли и Марк.       Ты глянул на Ива, который спал на руках у девушки, удобно умостив светловолосую голову на ее коленях. Парнишка был готов пойти куда угодно с вами, лишь бы не оставаться одному или, что еще хуже, с незнакомыми людьми.       — У меня дядя жил в пригороде, у них обычно есть либо управление, где все службы собраны в кучу, либо что-то вроде местного муниципалитета. — сказала Керли, рассеянно перебирая пальцами светлые пряди на голове Ива.       — Утром можно посмотреть, — поддержал девушку Марк, — потому что если карт нет, то нужно искать другой путь. Спускаться под землю без них — заживо похоронить себя там.       Все согласились.       — Может, теперь вы пойдете спать? — Крис запустил пальцы в спутанные волосы, откидывая пряди с лица.       — Теперь уже вы с Томом идите спать, мы с Марком подежурим, — сказал Хэмиш, а Марк согласно кивнул, — да и остальные тоже, собственно. Собрание объявляю закрытым! — съязвил доктор, а Дейв молча поднялся и взял уснувшего Ива на руки, унося парня за стойку.       Керли ушла следом, а вы с Крисом, медленно поднявшись и разминая затекшие от долгого сидения ноги, мешкали. Оба хотели отдохнуть, безусловно, но в свете последних событий в голове крутилось слишком много мыслей.       — Вроде как, все решили? — неуверенно спросил ты, обращаясь одновременно и ко всем, и ни к кому.       — Вроде как, да. — Марк усмехнулся и отвернулся к дверям магазинчика.       — Идите спать. — Хэмиш последовал примеру мужчины и стал наблюдать за улицей.       — Может, проспимся, и мозги на место встанут? — усмехнулся Крис, подпихивая тебя в сторону пледа, на котором до этого кое-как умещались Марк и Хэмиш.       Укладываясь на жесткий пол, ты думал, что не сможешь уснуть.       Слишком много всего произошло за этот невероятно длинный день.       Но Крис, потеснив тебя, вытянулся за твоей спиной и совершенно спокойно перекинул через тебя руку, притягивая ближе к горячему телу.       — Даже не вздумай сейчас выедать себе мозг. Просто спи. — шепот на ухо заставил тебя усмехнуться.       Кажется, он уже успел хорошо изучить тебя.       Послушно прикрыв глаза, ты понял, что действительно дико, просто безумно устал.       Каждая мышца в теле ныла, расслабляясь и посылая мелкие разряды боли по твоему телу.       Сделав глубокий вдох, ты приготовился считать про себя, чтобы быстрее уснуть, но вырубился, не досчитав и до десяти.