Глава 2. Шивера
18 февраля 2014 г., 22:59
Натянув на глаза козырек кепки, Рене шагала по темным закоулкам частично разрушенного города, который был олицетворением заброшенности и одиночества — кругом были лишь устаревшая техника да разоренные здания. Ни одного человека, ни одного животного — пугающе тихо вокруг.
В прошлом цивилизация этого мира достигла высокого уровня социального и технического развития, но затем мир пережил глобальную катастрофу, в результате которой большинство созданных человечеством богатств было уничтожено.
Теперь же Шивера, некогда бывшая одним из крупнейших мегаполисов — криминогенный центр, живущий по определённым законам, установленным бандами.
Уже в первую минуту своего попадания в этот мир Рене трижды прокляла себя за то, что согласилась отправиться за свитком в одиночку. В который раз на те же грабли! И ничему-то ее прошлое «сказочное» приключение не научило.
— Ну, и как долго мне еще топать, хотелось бы знать, — пробурчала Рене себе под нос. — И как я вообще рассчитываю найти здесь этого… — она внезапно остановилась на месте и крепко задумалась. — Вот черт, имя забыла! — Рене досадливо хлопнула себя по лбу и продолжила свой путь, перешагнув через очередную разбитую пивную бутылку.
Была у портала, который позволял гулять меж мирами, одна занятная и крайне полезная особенность: он «высаживал» путешественника максимально близко к намеченной цели. А значит, где-то поблизости должен быть свиток. Ну, это если сантехники ничего не напутали с информацией, и «максимально близко» измерялось не в районах. Ладно, коли ничего не выйдет, всегда можно вернуться.
Увлеченно лавируя между кучами мусора на разбитом асфальте, Рене не сразу заметила перед собой стену.
— Замечательно! — выдохнула она, поняв, что зашла в тупик. Хорошо хоть не лбом в кирпичную кладку ткнулась, а то при столь скудном освещении это было сделать легче легкого.
Не заметила Рене и того, что с момента, как она вывернула из переулка, где ее выкинуло из портала, за ней неустанно следуют по пятам. Жертву не нужно было даже гнать — она сама устремилась в капкан.
Где-то совсем близко за спиной разбилась бутылка, заполнив звуком рассыпавшихся по асфальту осколков темный переулок. Рене вздрогнула от неожиданности и, тихо выругавшись, поспешила обернуться, дабы лицезреть автора хрипловатой усмешки, которая неприятно защекотала слух. «Заодно можно и поинтересоваться, как отсюда побыстрее добраться до «Биг-Бена», — подумала она. Однако этот вопрос недолго занимал ее мысли. Выход из закоулка преградила компания человек приблизительно в десять, и что-то неуловимо подсказывало, что это не дружелюбные аборигены. Окинув быстрым взглядом то небольшое пространство, где ее взяли в тиски, Рене приметила у стены по правую сторону мусорный бак и пожарную лестницу над ним. Успеет? Вряд ли.
Рене сделала пару еле заметных шагов назад и наткнулась спиной на стену. Бежать некуда. Сердце билось как сумасшедшее, отдаваясь пульсацией в висках. Слишком часто за последние пару недель она испытывает это отвратительное чувство — страх.
Впереди раздался характерный «чирк» — и вспыхнул огонек. Кто-то прикурил сигарету, отбросив в сторону догорающую спичку. Стоило тлеющей палочке коснуться земли, как вверх взметнулось пламя, стремительно распространяясь дальше по пути горючего, которое и было в той самой бутылке, что так напугала Рене.
В свете огня она смогла наконец-то рассмотреть большую часть людей: типичные отморозки.
— Заблудился? — к ней обратился высокий поджарый парень с зеленым ирокезом на голове. В правой брови и обоих ушах у него поблескивал пирсинг, лицо испещрили многочисленные шрамы. В руке панк сжимал бейсбольную биту с железным наконечником.
— Похоже на то, — Рене сглотнула ком в горле и вновь скользнула взглядом в сторону пожарной лестницы — может, все-таки успеет?
— Ты не из нашего города, — оглядев подростка перед собой, констатировал панк. — Кто такой, сопляк?!
Вряд ли они поверят в расплывчатую легенду, которую наскоро сочинили жрицы, еще будучи в своем мире, поэтому Рене решила промолчать. Банда, явно не удовлетворенная таким ответом, всем составом двинулась к загнанной в угол жертве.
— Ну-ка, — Ирокез, как его для себя окрестила Рене, схватил ее за ворот и хорошенько встряхнул, будто проверяя на прочность худощавое тело, — что у нас тут?
С девичьего плеча слетел рюкзак, который она прихватила с собой из дома, и один тощий парнишка из разношерстной толпы тут же подхватил его с земли и, словно обезьяна, отскочив в сторону, принялся копошиться внутри, вороша содержимое.
— Босс! — крикнул он, закончив беглый осмотр. — Тут есть еда, вода и какие-то лекарства!
Бутылка воды, пара сандвичей, шоколадный батончик из ближайшего к дому супермаркета и бинты с антисептиком в виде спрея — вот и весь набор юной путешественницы. Рене не собиралась задерживаться здесь более чем на два дня.
Ирокез — главарь этой банды — удовлетворенно кивнул.
— Ну, чем еще нас порадуешь? — как-то слишком внимательно разглядывая одежду девушки, ухмыльнулся он.
Он схватился пальцами за козырек бейсболки и сдернул ее с головы Рене вместе с капюшоном толстовки, который был надет поверх.
— Оп-па! — присвистнул панк, вглядываясь в черты ее лица.
— Жаль, что не баба, — разочарованно подметил какой-то хмырь в ковбойской шляпе. — Я бы первый опробовал!
— Такие пидорки сейчас в ходу! — отозвался здоровый верзила ростом под два с лишним метра. — Хорошие бабки нам очком заработает!
— Слышал? Теперь ты — моя сучка, — хищно осклабился Ирокез. — Добро пожаловать в Шиверу!
Если бы все не было так хреново, Рене бы, пожалуй, посмеялась над иронией. Ведь именно для того, чтоб не возникла такая вот ситуация, она и переоделась в мальчика.
Панк вытащил что-то из своего кармана и поднес к лицу Рене. Маленький темный цилиндр загорелся неоновым светом на конце.
— Это чтобы все знали, что ты — моя собственность, — видя вопрос в серо-зеленых глазах подростка, пояснил главарь банды.
Рене в ужасе округлила глаза — он собирается клеймить ее?!
— Нет! — вскрикнула девушка, когда Ирокез ухватил ее за волосы и отклонил голову вбок, чтобы прижечь шею. — Отвали от меня!
— Да он и визжит как баба! — послышался комментарий со стороны.
Так просто Рене не сдастся! Она что есть силы пнула коленом в пах удерживающего ее панка, и он, взвыв от боли, разжал кулак — окружающие дружно заржали. Рене, воспользовавшись моментом, тут же уперлась подошвой кеда в плечо согнувшегося пополам главаря и мощно выпрямила ногу, отпихнув Ирокеза в толпу. Такими темпами она, возможно, и сумеет смыться.
— Пидор! — рассвирепевший Ирокез, превозмогая боль, крепче сжал в руке биту. — Да я тебя прямо здесь выпотрошу, уебок!!!
Вся банда дружно поддержала его громкими дикими воплями.
Чудом увернувшись от кулака, Рене налетела на стену. Промелькнувшая мимо ее лица бита с железным наконечником приложилась к асфальту, в результате чего по дороге поползли трещины. Не успела девушка опомниться, как ее ударили под колено, и она рухнула на землю. Тут же последовал скользящий удар по лицу ногой — Рене вовремя вскочила с четверенек, а иначе уже лежала бы без сознания.
— Бык! — крикнул Ирокез, ткнув пальцем в сторону жертвы.
Верзила послушно склонился над ней и, ухватив за лодыжку, с легкостью поднял над асфальтом, будто бы она совершенно ничего не весила. Рене тут же взмахнула свободной ногой и угодила амбалу прямо в челюсть, но, к ее ужасу, тот даже мускулом не дрогнул…
— На органы пойдешь, сучонок! — дико скалясь, Ирокез покрутил у лица болтающегося головой вниз подростка битой.
— Пошел на хер!.. — злобно выцедила Рене, сжимая в руке раскладной нож, который чудом вытащила из кармана своих брюк.
Даже через пелену ярости и гнева она хорошо помнила слова сантехников о том, что жрицам нельзя убивать, но и подыхать вот так просто Рене не собиралась!
— Ах ты, уебок!.. — взвыл панк, когда острие ножа вошло ему в бедро почти по самую рукоятку, и яростно замахнулся битой в направлении лица француженки.
Но Ирокез внезапно выронил свое оружие.
— Какого хера?! — он тупо уставился на упавшую биту, в которой торчал метательный нож.
— Не помешал? — раздался спокойный голос позади толпы, которая тут же расступилась.
— Кайан, — прорычал панк, признав в обладателе этого голоса своего давнего врага.
— Кайан… — чуть слышно повторила девушка. Вот и он - тот, кого она ищет!
К сожалению, Рене не могла разглядеть своего спасителя — лишь темный силуэт.
— Тебе не тяжело? — Кайан обратился к громиле, который все еще держал подростка за ногу.
Бык послушно разжал руку, и Рене шлепнулась на грязный асфальт.
— Этот сучонок мой! — заявил Ирокез, но в драку ввязываться не спешил.
И это показалось Рене странным, ведь панков здесь десять человек, а Кайан — один. Они боятся его? Или здесь что-то другое?
— Эта часть города — моя, — Кайан сдвинулся с места и размеренным шагом направился к собравшимся в закоулке. — Все, что находится на моей территории, также принадлежит мне, Дерек.
Физиономия Ирокеза перекосилась от ярости, но он промолчал, а затем просто махнул рукой, давая понять своим, что они уходят.
— Мы еще встретимся, — бросил Дерек, проходя мимо Кайана. — И этой сучке конец!
Стоило банде скрыться за поворотом, Рене наскоро подобрала свой нож, который панк, вытащив из собственной ляжки, в ярости швырнул на асфальт, и поднялась с земли.
— Мудак хренов, — прошипела она, потирая щеку.
Скула все еще ныла от боли, наверняка синячище будет на пол-лица. Рене осторожно провела языком по зубам — все на месте. Теперь можно вплотную заняться знакомством со своим спасителем.
Она подняла взгляд — Кайан стоял в трех шагах от нее. Вот только эта близость нисколько не поспособствовала лучшему обзору, потому как лицо мужчины наполовину было скрыто капюшоном куртки. Взгляд серо-зеленых глаз изучающе скользнул по его фигуре: довольно высокий, широкоплечий, осанка прямая и уверенная, в позе не чувствовалось совершенно никакого напряжения. Одежда на нем была весьма обычная: черная кожаная куртка, черные штаны из плотного материала и на ногах высокие берцы со стальными носами.
Рене вновь вернулась к лицу Кайана и огорченно вздохнула. Она не знала ни как выглядит этот человек, ни сколько ему лет, но собиралась последовать за ним в неизвестность. И это Рене совсем не радовало.
— Кто ты? — Кайан нарушил молчание первым. — Ты не из наших мест.
— Меня зовут… — она запнулась, а потом неуверенно продолжила: — Эван. Я пришел с севера…
Опять повисло тяжелое молчание. Неужто догадался?
— Там кто-то выжил? — спросил Кайан, сунув руки в карманы куртки, что девушке совсем не понравилось. Откуда-то ведь он достал метательный нож, чтобы помешать Дереку.
— Да, — тяжело сглотнув, ответила Рене. — Еще несколько людей вместе со мной…
— Они тоже пришли в Шиверу?
— Нет, — мотнула головой она.
И тут Кайан вдруг повернулся к ней спиной и зашагал прочь. Рене аж рот раскрыла. Как так?! Он просто возьмет и уйдет? Оставит ее тут одну?!
— Постой! — подобрав бейсболку и надев ее на голову, Рене бросилась вдогонку.
— Возвращайся туда, откуда пришел, — не останавливаясь, бросил он через плечо.
— Позволь мне остаться тут! — не унималась она, следуя на полшага позади.
— Нет, — твердо ответил Кайан.
Но Рене не собиралась сдаваться, поэтому молча следовала за своей целью по темной улице, стараясь не отставать. Так они прошли полквартала, и Кайан наконец-то сдался под ее напором.
— Прежде чем прийти сюда, тебе следовало бы для начала узнать, что я не беру детей, — Кайан резко остановился прямо под уличным фонарем, который тускло освещал небольшой кусок обочины, и обернулся к Рене. — А женщин принимаю только в качестве рабынь.
— Я… — она на мгновение потеряла дар речи, когда из-под капюшона на нее сверкнули ярко-голубые глаза, которые словно горели каким-то призрачным светом. — Я не ребенок! Мне шестнадцать, и уличная жизнь для меня привычна! Я с легкостью могу…
— Интересно, — неожиданно сказал Кайан, внимательно глядя на странного подростка перед собой, а затем развернулся и шагнул во тьму улицы, давая понять, что Рене вольна делать, что пожелает.
Она успела заметить, как его губы изогнулись в едва уловимой полуулыбке. Какое-то странное чувство беспокойства овладело ею в тот момент, но жрица все равно последовала за этим загадочным человеком.
