Берегитесь финских унитазов! Часть II. "Ложь во спасение"

      Стоило Бенедикте лишь услышать, что один из свитков находится в мире, где правят магия и волшебство, обитают эльфы, феи и драконы, она все для себя решила. И плевать, что местоположение заветной бумаги неизвестно — портал все равно выбросит где-то рядом. А уж там поклонница фэнтези не пропадет! Ведь такой шанс выпадает в жизни… да ни разу! Поэтому упустить его Бенгта не могла ну никоим образом.       Подруги ее рвения не разделили, сославшись на предыдущий печальный опыт путешествия по сказкам. Да и о «мире меча и магии» было известно еще меньше, чем о Шивере, а это в два раза опаснее, чем разрушенные городские трущобы и властвующие там бандиты. Бенедикта предприняла еще пару попыток переубедить подруг, но они были непреклонны в своем решении. Печально вздохнув, она махнула рукой и, не сказав никому ни слова, отправилась к знакомой владелице небольшого магазина, торгующего разными штучками для подготовки к Хэллоуину.       С Марией Бенедикта познакомилась на одном из тематических вечеров в «Магическом карточном клубе». Женщина, несмотря на свой возраст, являлась ярой поклонницей жанра фэнтези во всех его проявлениях и умелой швеей, поэтому частенько снабжала своих соратников по увлечению различными костюмами и помогала со сценариями к ролевым играм. Вот и в этот раз Бенедикта обратилась к ней за помощью в предоставлении подходящей амуниции для своего «крестового похода».       Так как в планы не входило выделяться из толпы, Мария подобрала ей одежду приглушенных тонов. Белого цвета нижняя туника — более длинная и широкая с длинными цельнокроеными рукавами, украшенными понизу золотистой вышивкой, и верхняя туника — короче нижней и с широким рукавом — оливкового цвета, полукруглый вырез горловины которой тоже был украшен золотистой вышивкой. Дополнительным элементом служил длинный кожаный пояс на бедрах со свисающими спереди до подола концами и обильно украшенный металлическими пластинками. А в качестве верхней одежды Бенедикте был предложен длинный плащ наподобие мантии, который стягивался впереди лентой, украшенной круглой пряжкой. Плащ имел полукруглую форму, что создавало глубокие, ниспадающие вниз фалды. Также Мария вручила девушке кожаную походную сумку через плечо, куда та сложила вещи, которые могли бы ей понадобиться в незнакомом мире: флягу с питьевой водой, складной перочинный ножик, коробок спичек, карманный фонарик, кое-какие таблетки, антисептик, бинты, простой карандаш и записную книжку для заметок. Булаву, томагавк, тесак и моргенштерн на цепи пришлось оставить, потому как со всем этим оружием на поясе под плащом миниатюрная Бенедикта не смогла ступить и шагу.       Придя домой, она никого не застала и со спокойной совестью, переодевшись в средневековые одежды, шагнула в портал…       Переход меж мирами прошел совсем не так, как предполагала Бенедикта… Совсем не так. Впрочем, любой бы на ее месте порядочно удивился, свались он на голову неизвестному мужику с мечом в руках, перед которым, сидя на деревянном полу, визжала голая девица. Но и окружающие удивились не меньше, потому как эта самая девица перестала истошно вопить, а еще двое, которые до эффектного появления Бенедикты сражались на мечах (видимо, за честь и руку обнаженной особы), замерли на месте с вытаращенными глазами.       — Простите, — неуклюже поднимаясь с несчастного, на которого приземлилась, извинилась Бенедикта. — Не собиралась вам мешать…       Первым от шока отошел усатый мужчина, одетый во все черное, и со словами: «Умри, предатель, похитивший Ее Высочество!» попытался заколоть юношу, стоявшего перед ним. Но соперник оказался проворней и пронзил тому сердце первым.       — Кто ты? — в следующую секунду острие меча молодого человека неосторожно ткнулось в нос Бенедикте, отчего та скосила глаза к переносице. — Наемница, посланная Мэв?!       Была у портала помимо функции навигатора еще одна полезная особенность — начисто стиралась грань в различии языков (даже акцента не наблюдалось), давая жрицам шанс беспрепятственно общаться с иномирянами. В технические подробности универсального переводчика девушки не вдавались, но Джессика как-то ненавязчиво поинтересовалась, а не поможет ли портал в решении ее проблем с изучением французского? На что получила весьма недвусмысленный ответ в виде кукиша.       — Мэв? — переспросила Бенедикта, подняв глаза к лицу юноши. — Я не знаю людей с таким именем…       Молодому человеку, который в данную минуту угрожал ей кацбальгером — коротким мечом для ближнего боя с широким клинком и сложной гардой в форме восьмерки, — на вид было лет двадцать, может, чуть больше. Он был довольно высок и строен, насколько позволяла рассмотреть одежда: рубаха изо льна с широкими рукавами, прихваченными манжетами на запястье, жилет из тонкой кожи, темные штаны, сапоги до колена, а на поясе висели ножны с еще одним мечом. Волосы короткие, то ли темно-русого, то ли каштанового цвета — при скудном освещении свечей не разобрать. Черты лица тонкие, под стать фигуре, а вот взгляд ярких зеленых глаз был пронзительным и полным решительности. Оружие юноша держал уверенно и умело и был готов с холодным спокойствием снести Бенедикте голову, если девушка покажется ему подозрительной.       — Я не повторяю вопросов дважды, — жестко произнес он.       И что же ей ответить? Бенедикта была так увлечена предстоящим путешествием, что совсем позабыла придумать достойную легенду, да и не готова она была к столь скорой встрече с людьми. Впрочем, самым лучшим выходом было прикинуться иностранкой. Ведь иностранцы есть везде. Должны быть и в этом мире.       — Меня зовут Бенедикта Густаф, — она заметила, как нахмурился дознаватель, стоило ему услышать ее имя.       Ага, иностранка, а акцента никакого… Бенедикта обежала взглядом комнатушку, в которой очутилась: тесная, душная из-за повышенной влажности и освещена свечами. И пахнет как в… бане? Ну точно! Ведь не зря визжащая девица была абсолютно голой, а под ногами хлюпала вода!       Под потолком никаких вентиляций и чердачных люков, чтобы объяснить свое внезапное появление. Придется импровизировать в зависимости от дальнейшего развития ситуации.       — Я устала после долгой дороги и решила немного отдохнуть, — Бенедикта виновато опустила взгляд. — Прошу прощения, что вошла в ваш дом без разрешения…       — Да что же сегодня за день-то такой! — позади раздался раздраженный девичий голос. — Мало того, что меня пытаются убить наемники моей драгоценной новой мамочки, — с этими словами обнаженная девица надавила стройной ножкой на шею начавшего приходить в сознание мужчину (того самого, на которого столь удачно приземлилась Бенедикта) до характерного хруста сломанных позвонков. — Так еще очередная попаданка на мою голову свалилась!       Бенедикта резко вскинула лицо и обернулась. Что она сказала?       Острый подбородок девицы был горделиво вздернут вверх, чувственные губы сжаты в упрямую линию, а изумрудные глаза полны царственного величия. Казалось, что она совсем не стыдится своей наготы. Да и с такой фигурой нечего было стыдиться: длинные ноги, округлые бедра, тонкая талия, пышная упругая грудь, красивое лицо и… острые уши. Эльф собственной персоной.       Бенедикта руку бы дала на отсечение, что эта остроухая девица была какой-нибудь принцессой. Голубизна кровей так и перла, отдаваясь в длинные волосы оттенком лазури.       — Иномирянка? — с сомнением переспросил юноша, все еще не опуская меча. — Разве были какие-то пророчества на этот счет?       — Составление пророчеств — развлечение для стариков! Иномиряне и без этого всегда шастали, — отрезала девица. — Проходной двор, а не королевство!       — Действительно, многовато для одного года, — согласился он. — Эта уже третья будет.       Бенедикта лишь молча слушала их разговор. Да, такого она никак не ожидала. Как ни посмотри, какое-то неправильно попадание в другой мир получалось. А как же тайна личности? А великая миссия?       — А ты, гляжу, подготовилась, — тем временем, оглядев с ног до головы Бенедикту, хмыкнула эльфийка. — Значит, не впервые скачешь между мирами. Что же тебя привело на этот раз?       Видимо, с выбором одежды они с Марией не ошиблись. Что ж, хоть что-то радует.       — Вообще-то, — Бенедикта осторожно взялась пальцами за острие кацбальгера и чуть отодвинула в сторону от своего лица, — это мой первый раз.       Чего уж таить, раз ее маскировку все равно раскрыли. Может быть, они даже смогут помочь в поисках свитка, ведь недаром портал закинул Бенедикту именно сюда.       Эльфийка недоверчиво прищурила изумрудные глаза, пытаясь разгадать, врет ли девушка, стоящая перед ней. Наконец она коротко кивнула, сделав какие-то выводы.       — Думаю, она не опасна. Можешь опустить меч, — отдав распоряжение, девица танцующей походкой прошествовала к юноше, который тут же подчинился ее приказу и убрал оружие в ножны.       Бенедикта же невольно покосилась на тело мужчины, с поразительной легкостью убитого столь тонким и прекрасным существом.       — Подай мою одежду, — потребовала эльфийка, и юноша без колебаний взял откуда-то позади себя аккуратно сложенные стопкой вещи.       — Так что же ты собираешься делать, иномирянка? — надев широкую шелковую рубаху, которая доставала ей почти до середины бедра, девица высвободила из-под одежды свои лазурные волосы, что шелком заструились вдоль спины.       — Я пришла сюда, чтобы найти… одну вещь, — слукавила Бенедикта, не уверенная до конца, можно ли доверять этой странной парочке. — Только когда найду ее, смогу вернуться домой.       — Ты, — эльфийка застегнула на поясе штанов ремень и взглянула на нее, — собираешься вернуться в свой мир?       — Конечно, — кивнула та.       В глазах эльфийки зажегся хитрый огонек, а юноша, напротив, хмуро свел брови к переносице.       — Что это за вещь, которую ты хочешь найти? — спросил он.       Бенедикта скрестила на груди руки и поглядела на него. Слишком много вопросов от людей и нелюдей, которых она видит первый раз в жизни и которые даже не удосужились представиться, раз уж не собираются ее убить.       — Прежде чем ответить на этот вопрос, я бы хотела услышать ваши имена.       — Да, — улыбнулась эльфийка, — пожалуй, это будет справедливо.       И вновь юноша беспрекословно и без лишних слов подчинился ее воле.       — Ее Высочество Эйлин Блэнид Диорвал Фенелла Годред, наследная принцесса Лоухлина Страны Озер и единственная дочь великого Алистера Годреда, — он по всем правилам представил венценосную особу, а потом назвался сам: — Мое имя Алеред Каллан. Я являюсь… советником Ее Высочества.       — И ее похитителем, — подытожила Бенедикта, вспомнив предсмертные слова усатого наемника.