История Винсента Робертса

Несколько недель дежурств с лейтенантом Николасом Кремером пролетели незаметно, спокойно, легко, без нервотрепки, но слишком быстро. Периоды долгожданного отдыха. Новой смены с Джонс я ожидал как пытки и очередного испытания нервов на прочность. Интересно, что она придумает на этот раз? В последнюю ночь нашего прошлого дежурства вместе, она заставила меня ползать по городской канализации, потому что местные жители жаловались на какие-то странные звуки. Вызвали целый наряд, даже скорую помощь и пожарных, а вперед пришлось лезть именно мне! Накануне я умудрился посмотреть фильм про огромных жуков-людоедов, те как раз жили в старых шахтах метро и коллекторах. Я обычно не верю во всю эту чепуху, но в тот раз стало жутковато. Чтобы не показаться впечатлительным трусом я все-таки полез туда, но стерва Джонс не дала фонарик, намекнув, что вампиры и так все прекрасно видят. Единственной находкой оказался поеденный крысами старый разлагающийся труп. Источником шума как раз и была толпа грызунов, марширующих по трубам днем и ночью к месту их паломничества. И такой грязной работенкой приходилось заниматься постоянно! Когда я выполз из коллектора, вокруг меня образовалась санитарная зона. И хотя обоняние притупилось, отвратительный запах все равно вызывал приступы тошноты. Февраль выдался противно теплым. Неприятно моросил дождь, зябкая сырость пропитывала все на свете, казалось, даже кожаная куртка промокала насквозь. Под ногами все время хлюпали мелкие лужи, в воздухе висели капли, оседающие на открытых участках кожи, даже если стоять под зонтом. Волосы быстро становились влажными и слипались сосульками. Оранжевые фонари вечернего города освещали мокрый блестящий асфальт, высоко в небе над Нью-Йорком собрались огромные черные тучи, придавая атмосфере напряженность и зловещие оттенки. Я будто чувствовал, что сегодня грянет гром. Джонс точно что-нибудь придумает в отместку за случай с Джессикой. Рик Паркер, недавно попавшийся мне в отделении, рассказал, что с Джесс все хорошо, она нашла новую работу в каком-то книжном магазине и чувствует себя прекрасно. А еще он передал, что она очень сильно сожалеет обо всем. Я попросил Рика передать, что не держу на нее зла. Ведь если бы Джессика действительно решилась на убийство, не думаю, что она не нашла бы способа сделать это так, чтобы я больше уже не очнулся. Она ведь дочь генерала Саттэна как-никак. Переступив порог отделения, я замер на месте. В холле стояла лейтенант и, завидев меня, дружелюбно улыбнулась. Первой мыслью было, что она ударилась головой и страдает амнезией. Только позже дошло, что улыбка не совсем искренняя, а скорее через силу. Я облегченно выдохнул. Лиз все еще оставалась собой. — Сегодня будешь дежурить с девяностой по девяносто шестую Восточную, — пропела лейтенант. Я мысленно прикинул, что округ в том месте более спокойный, чем ближе к Даунтауну. Мне никогда не нравились слишком людные оживленные места. Согласно кивнув, я поплелся отмечаться у дежурного. Пожалуй, я был единственным охотником, который постоянно менял места дежурства, за мной не закрепили какой-то определенной территории, где я знал бы каждый переулок и угол. Часто приходилось временно заменять кого-либо. — Я поехал? — тихо переспросил, вернувшись обратно в холл. Лейтенант все еще стояла там, что-то обсуждая с другим охотником. — Да, конечно, — она снова натянула эту неестественную добрую улыбку от которой бросало в холодный пот, но желания узнать что же случилось я не испытывал. Добравшись на метро до девяноста шестой улицы, я направился на свой маршрут. Дождь уже не шел, но сырость все равно висела в воздухе. Ночью стало еще прохладнее, я поежился, пряча подбородок в шарф, сунул руки в карманы куртки и поплелся по тротуару в конец улицы. Несколько часов ушло на изучение вверенной мне территории, но за это время ничего подозрительного не произошло. Срочных вызовов тоже не было, хотя это обычно самая веселая часть работы, так как не приходилось стоять на месте или бродить кругами. Я прислонился к стене возле круглосуточного магазинчика, вытащил пачку сигарет из кармана, привычно чиркнул зажигалкой, затянулся и выпустил дым сквозь сжатые губы, наблюдая, как он растаял в воздухе. Я замер на вдохе. Поблизости появился сильный вампир. Судя по всему, он никуда не спешил, перемещался медленно, но я его не узнал, хотя эта аура показалась мне до боли знакомой. Это уж точно был не Акира, не Андерсон, и ни один из местных. Воздух медленно стал наполняться странным давящим напряжением, подсказывая мне о приближающейся опасности. Я осторожно выдохнул. Приготовившись, я вышел на дорогу, чтобы разглядеть гостя, но улица все так же пустовала и безмолвствовала, словно само время застыло. Мне это показалось очень странным. Я сжал кулак и прислушивался к малейшим шорохам. На дороге даже машин не было видно. — Давно не виделись, щенок, — послышался за спиной низкий хриплый голос, и я застыл в оцепенении. В голове проскользнула только одна мысль — Лукас! Он находился рядом, я ощутил это в тот же миг, когда он произнес первое слово. Этот вампир слишком быстр, мне конец! Высший стоял так близко, что я задел его плечом, развернувшись. Я увидел его лицо и остолбенел, он смотрел на меня задумчиво, изучающе, но в то же время в нем что-то изменилось. Я чувствовал его также слабо, как в тот первый раз, когда мы встретились. Он, как и Рэй, мог отлично сдерживать себя. — Боишься? — тихо спросил Ван Холкам, прищурив до боли знакомые серебристые глаза. — Что тебе от меня нужно? — процедил я сквозь зубы и отступил на шаг назад. Бежать? Нет, бесполезно, сейчас его никто не сможет задержать и он с легкостью поймает меня. Вампир приблизился, вытащил сигарету из моих пальцев и сделал глубокую затяжку. Потом он положил руку мне на плечо и крепко сжал пальцы, не отрывая взгляда от моего лица. — Научился сдерживать свою энергию? Похвально. Мне пришлось потрудиться, чтобы отыскать тебя в таком большом городе. Даже у твоих товарищей поспрашивал, — произнес Лукас и снова затянулся. — Что ты сделал с ними? — прошипел я, с ужасом понимая, что он наверняка их убил. — Да так, сломал пару костей. Выживут, — спокойным тоном ответил Лукас и наклонился ко мне ближе. Он запустил свои пальцы в мои волосы и крепко сжал кулак. Холодок пробежал по спине. Но если уж умирать, то хотя бы красиво. Я потянулся за своим пистолетом в куртке, но тут же замер, когда Ван Холкам перехватил мою кисть. — От тебя несет какой-то химической дрянью за милю. На наркоту подсел? Впрочем, это уже неважно, — прошептал Высший, сжимая мое запястье так, что, казалось, сейчас начнут ломаться кости. — Если ты собираешься убить меня, то сделай это быстро, — произнес я сквозь сжатые зубы. Я заметил, как на лице вампира появилась хитрая улыбка, мне было неприятно смотреть на него, ведь они так похожи с Адамсом. Глядя на Лукаса, я не мог не думать об охотнике, но я ясно чувствовал эту огромную разницу между ними, так что не смог бы перепутать их никогда. И дело даже не в том, что Рэй теперь мой Хозяин. — Нет, ты так легко не отделаешься, — весело хмыкнул Лукас. — Я и не сомневался, — рыкнул я. — Какой дерзкий, совсем не знаешь, где твое место, сопляк, — раздраженно прошипел вампир, еще сильнее потянув меня за волосы так, что пришлось чуть запрокинуть голову. — Скажи мне, почему из-за такого слабака, как ты, несколько Высших вампиров готовы глотки друг другу перегрызть? Что в тебе есть такого, что им всем нужно от тебя? А? — Я не знаю, — прохрипел я. — Мне было бы абсолютно все равно, если бы цапались только Валентайн с Юкимурой, но в этих разборках оказался замешан Рэй. А я очень не хочу, чтобы эти двое прихлопнули его раньше, чем это сделаю я. Знаешь, я еще не наигрался. К тому же теперь развлекаться с ним еще веселее. В последний раз, когда мы с ним встретились, он смог довольно больно ударить меня. Я улыбнулся и хмыкнул. Надеюсь, когда-нибудь Адамс сможет надрать задницу этому маньяку. — Улыбаешься? Не думай, что он когда-нибудь сможет тягаться со мной, — раздраженно прошипел Лукас, в его глазах сверкнул гнев. — Может мне забрать тебя себе? Будет даже очень интересно понаблюдать, как они втроем попытаются вернуть тебя. Лучше если они нападут все сразу, вместе. Может кому-то из них даже повезет меня ранить. Да и Маркус туда же, предложил тебе присоединиться к нему, а ты его отшил. Ха! Хотя, это в его стиле, подбирать всякий мусор на дороге… — Ты себя тоже мусором считаешь? — съязвил я, пытаясь его разозлить настолько, чтобы он уже прекратил болтать и начал действовать. Эти обнимашки посреди улицы меня уже изрядно нервировали. К тому же запах Лукаса, очень похожий на запах Рэя, заставил меня невольно сглотнуть. — Щенок, — раздраженно прошипел Ван Холкам, — да что ты вообще знаешь обо мне?! — Достаточно, чтобы быть уверенным, что у тебя не получится забрать меня себе, не убив. Высший рыкнул от раздражения. Я подумал, что он теперь точно разорвет на куски мою тушку. Лукас схватил меня за плечи и застыл, оскалив свои клыки прямо перед лицом. Таким запугивающим маневром меня не впечатлить. Я остался спокойным, глядя ему в глаза. Ван Холкам вдруг чуть наклонил голову на бок и посмотрел куда-то вдаль за моей спиной. — Как некстати, нам помешали, — прошептал он. Резко дернув, он прижал меня спиной к себе, давая разглядеть то, на что смотрел сам. Я увидел нескольких человек в черных костюмах, еще трое показались из переулка неподалеку. Один из них целился в нас из арбалета, и двое — из винтовок. Это были явно не охотники. Этот ублюдок Ван Холкам прикрылся мной! Но я тонул в его запахе, рот против воли наполнялся слюной, я начал терять ощущение реальности и едва сдержал стон. — Хватай их! — скомандовал один из незнакомцев. Через мгновение перед нами появился еще один человек, на его лице красовалась черная маска, а в руках два пластиковых пистолета, обычно такие заряжают дротиками. Я успел только глаза широко распахнуть, Лукас резко отпихнул меня в сторону, я отлетел к стене здания и врезался в нее с такой силой, что почувствовал, как несколько ребер треснули, при этом еще и головой приложился. Медленно сползая на мокрый асфальт, я думал, что мой многострадальный череп тоже раскололся. Началась потасовка, были слышны крики и выстрелы, но я ничего не мог видеть, перед глазами только прыгали искры и разноцветные пятна. Обхватив гудящую голову руками, я еле приподнялся и смог разглядеть, что происходит. — Адамса держите! — выкрикнул кто-то из людей. Ко мне подбежал темный силуэт, я рванулся в сторону, пытаясь скрыться, но резкая боль прошила мое левое предплечье. Зашипев, я схватился за рану рукой. — Попал! — раздался победный возглас. Я потянулся и выдернул из своего предплечья дротик, боль стала очень быстро расползаться по всему телу, а потом левая рука онемела так, что я не мог пошевелить даже пальцами. На меня тут же накинулись еще несколько человек, пытаясь скрутить, но я смог их отбросить с себя как игрушечных. Они попадали на асфальт, но тут же снова подхватились и побежали за мной. Краем глаза я заметил, как Лукас с легкостью отшвырнул от себя несколько нападавших. Он улыбался, играл с ними, его руки уже были в крови. Я свернул в переулок, но мне в лицо тут же уставилось дуло большого дробовика и я замер, из тени мне на встречу вышел здоровяк с бородой, на груди болтался крест, а на плаще красовалась знакомая эмблема Королевского Ордена. Я скрипнул зубами. Пришлось отступить от него на несколько шагов назад, поднимая руку, которая еще двигалась. Они же люди, черт бы их побрал! Я не имею права их убивать и калечить! Что мне делать?! — Это не Адамс, это другой! — выкрикнула женщина. — Осторожнее! Не смотрите ему в глаза! Прогремело еще несколько выстрелов, я чуть скосил взгляд и заметил, что потасовка приняла уже совсем другой оборот. Двое нападавших сцепились друг с другом, третий целился в них из винтовки. Что происходит? Еще один выстрел, незнакомец, что целился в своих, упал. Началась легкая паника в рядах Ордена. — Я же сказала, в глаза ему не смотреть! — грозно выпалила женщина и застрелила еще одного из тех, что повернулись против своих же товарищей. Ван Холкам засмеялся как ненормальный, а потом резко замолчал и застыл, глядя в нашу сторону. Мне в голову упирался холодный металл, я чувствовал, что если сделаю хотя бы одно движение, моими мозгами украсят всю улицу. Сейчас я был не в том положении, чтобы поступать так опрометчиво, онемение дошло уже до левой ноги. — Мерзкие крысы! — низким хриплым рыком выпалил Лукас и оскалился, в следующее мгновение я потерял его из виду, а людей в черных костюмах становилось все больше. Раздался крик, потом хрипы, из толпы в воздух взметнулось изломанное тело и распласталось на асфальте. — Уничтожу. Вас. Всех! — заорал разъяренный вампир, но я его не видел, только по панике в толпе понял, что он где-то среди них. Сильным ударом меня сбило с ног, я опять встретился с асфальтом, успев притормозить правой рукой, пока не ударился головой снова. Я быстро потянулся к мобильному в кармане, но тут же получил удар под ребра и закашлялся. Конечно, это было глупо думать, что мне удастся позвать кого-нибудь на помощь. — Этот нам нужнее, грузите, — скомандовал кто-то, дуло снова уперлось мне в затылок, я замер. Еще несколько глухих хлопков, боль пронзила ногу и правый бок. Меня нашпиговали транквилизаторами как слона, я уже не мог двигаться, только растянулся на холодной земле, тяжело дыша. Послышался пронзительный рык, я повернул голову и увидел, как Лукас схватился за голову. Через мгновение к нему подбежали несколько человек, один из них со всего размаху врезал прикладом винтовки вампиру по лицу, другой по ногам, заставляя кровопийцу упасть на землю. Рык Ван Холкама эхом отразился от зданий, а потом послышалось что-то еще на очень высокой частоте. Меня наполнило ощущением, словно боль пронизывала все нервные окончания в теле от этого звука, я слабо застонал и выгнулся. Что это такое?! Очень похоже на ультразвук, который слышали только мы с Лукасом, людям это ничуть не мешало. — Скорее, рубите ему голову, я долго его не продержу, — произнесла девушка, стоящая чуть позади всех, я не мог ее разглядеть, она была в черном плаще. — Тебе вообще не следовало высовываться без крайней необходимости! — выкрикнул кто-то грубо. — Я думаю, это как раз тот случай! Или вы забыли кто он?! — выкрикнула она, указывая тонкой рукой в направлении Лукаса. Высшего подняли и поставили на колени, похоже он даже не понимал толком, что происходит. Его руки дрожали, по лицу текла кровь, он хрипел, словно не мог дышать. Один из представителей Ордена вытащил из ножен мачете и подошел к нему. Ван Холкаму конец? Его убьют так просто? Мне казалось, он непобедим. Вампир стал вырываться, но получил разряд электрошока и тут же взвыл. На него навалилось еще несколько человек, стараясь удержать. Про меня, похоже, забыли, ведь я и так уже почти не мог двигаться. Я только жалел, что Лукас не убил меня, потому что снова испытывать на себе гостеприимство Ордена мне вовсе не хотелось. — Быстрее, я больше не могу его сдерживать! — выкрикнула девушка. Я заметил, что вампир в этот момент пристально смотрел на меня, в его взгляде отразилось что-то непонятное, я еще никогда не видел ничего подобного. «Убей меня!» — одними губами прошептал Ван Холкам. Мужчина с мачете замахнулся, чтобы снести Лукасу голову. Я сам так сильно ненавидел его, что только обрадовался бы, если он наконец-то сдохнет. Наверное, я сильно пожалею о том, что сделал… Правой рукой, которая еще слушалась меня, я вытащил пистолет, целясь в голову вампира. В этот момент он улыбнулся мне. Лезвие мачете сверкнуло в воздухе. Звук выстрела огласил всю округу, я ощутил, что уже и правая рука отказывалась мне подчиняться, и пистолет выпал на асфальт. Перед глазами все помутнело так, что я уже ничего не мог разобрать. Я пришел в себя от холода. Мне не хотелось открывать глаза и видеть стены темницы Ордена. Но откуда тогда этот едкий запах лекарств? До слуха доносились какие-то звуки: поблизости находились люди, звонок телефона, кричит женщина, плачет ребенок. Захотелось зажать уши от этой какофонии. Приоткрыв один глаз, я сразу понял, что не в темнице, слишком светло и чисто. Я попытался пошевелиться, в этот же момент что-то зашуршало и шлепнулось на пол. В теле еще чувствовалась слабость, сильно кружилась голова и подташнивало. — Очнулся, наконец-то, — послышался знакомый хриплый голос. Я дернулся и повернул голову: рядом со мной кто-то сидел. Хотелось потянуться рукой к нему и позвать «Рэй», но я уже понял, что это не он. Перед глазами все медленно прояснялось. Лукас пил кровь из пакета, видок у него был потрепанный, волосы взъерошены, а лицо забрызгано кровью. Я сжался, ощущая, как холодок пробежал по спине вдоль позвоночника. — Думаешь, я буду благодарен тебе за спасение? Или ты так мастерски промахнулся? — прохрипел вампир, легко наклонился, поднял с пола пакет донорской крови и положил рядом со мной. — Пей. Я приподнялся и сел, собирая разрозненные куски воспоминаний в голове, восстанавливая картину всего случившегося со мной. Я собирался выстрелить в Лукаса, но вместо этого прострелил руку человека, который хотел отрубить ему голову. А теперь я вместе с этим маньяком нахожусь неизвестно где и непонятно почему. Я потер пальцами виски, не понимая, какого черта я до сих пор еще не мертв. — Где мы? — сдавленно прохрипел я. — В госпитале, — спокойно ответил Лукас. — Я решил перекусить и переждать, пока ты очухаешься. Да, это место действительно напоминало больничное помещение. Хотелось еще спросить, почему именно тут, но я решил не злить Высшего, судя по его виду, он был явно не в духе. Хотя я вообще никогда не видел его другим. Я обнаружил, что при мне нет оружия. Похоже, я его потерял, ну и, конечно же, Лукас вряд ли стал бы его подбирать, даже если бы смог. Осталось надеяться, что его найдут охотники. Если я потерял свое оружие… Я даже представить себе не мог, что тогда будет. Тяжелый вздох вырвался из груди, я зажмурился, потирая переносицу пальцами. Горло стало немного жечь и руки задрожали. Если все пойдет так и дальше, то я точно погибну. Если не от руки Лукаса, так глотнув его крови. Он слишком соблазнительно пахнет. И это худшее из всего, что могло со мной случиться. — Сказал же тебе, пей! — рыкнул Ван Холкам. Я сжал кулаки, чтобы сдержать себя и стиснул зубы. У меня с собой есть еще одна инъекция на непредвиденный случай, тратить ее сейчас слишком рано. Нужно взять себя в руки. — Я не голоден, — прошептал я. Едва удалось унять дрожь. — Как хочешь, — безразлично бросил вампир, схватив второй пакет с койки, допил его и отбросил пустой на пол. А потом повернулся ко мне, какое-то время внимательно разглядывая, неожиданно он подался вперед и повалил меня обратно на кушетку. Он навис надо мной, опасно приблизившись. Я вздрогнул, когда он провел кончиком языка по моей щеке, а потом зарылся носом в мои волосы и глубоко вдохнул. — Ты поедешь со мной, хочешь ты этого или нет. Удумаешь сбежать, и я выпотрошу твоего дружка Юкимуру, как куренка, — прошептал Лукас. — Он уже попал в мой черный список в тот миг, когда я узнал, что он накинулся на Рэя. Никому не позволено трогать его, кроме меня! Будешь хорошо себя вести, и я, возможно, пощажу Юкимуру. Неужели Акира из-за меня напал на Адамса? Не может быть! О чем он только думал? Когда это случилось? Он так разозлился после нашего последнего разговора, и мог сделать что угодно. Лукасу незачем врать. Мне почему-то показалось, что Рэй не стал бы убивать Акиру, и похоже, что все обошлось. Я согласно кивнул в ответ, Высший улыбнулся, хотя это напоминало скорее звериный оскал. Одного я не мог понять, зачем я ему нужен? Что он хочет сделать со мной? Подразнить Рэя? У Лукаса явно проблемы с чувствами меры и юмора. — Значит, договорились, — шепнул Ван Холкам и провел большим пальцем по моим губам. Он находился так близко, что у меня перехватывало дыхание, но я старался держать себя в руках. Все еще прижимая меня к кушетке, Лукас оттянул воротник моей рубашки и лизнул шею. Я машинально дернулся, вцепившись в его плечи пальцами, и попытался оттолкнуть. Мне было неприятно. Его взгляд, голос, прикосновения, все это вызывало во мне только отвращение. — Я же велел тебе не дергаться, — прошептал Высший, я перестал даже дышать. Лукас прокусил мою кожу на шее и стал слизывать кровь, потом он укусил снова, еще сильнее, а затем впился зубами так, что я дернулся от боли. Он сделал несколько больших глотков и с наслаждением застонал, как будто пробовал самый вкусный деликатес в мире. Навалившись на меня почти всем весом, он вплел пальцы в мои волосы, заставляя отклонить голову сильнее, чтобы ему было удобнее пить. Я шумно выдохнул, зажмуриваясь от отвращения. — Ты знаешь, что это означает? — тихо спросил Ван Холкам, оторвавшись от раны. — Что именно? — хрипло переспросил я, приоткрыв глаза. — Ха, похоже, что нет, — Лукас довольно ухмыльнулся, хитро сощурив глаза. — Когда обращенный дает пить свою кровь Хозяину, это значит, что он ему полностью доверяет. Для некоторых это очень личная, считай интимная близость. Почти как заняться сексом. А когда Хозяин позволяет укусить и испить своей крови обращенному, это ответное доверие. Знай, когда кто-то позволяет тебе пить свою кровь добровольно, это значит, что он полностью доверяет тебе, и не беспокоится за свою жизнь. Ведь если ты выпьешь много, то твой Хозяин ослабнет и станет уязвимым. — И что? — тихо выдохнул я и съежился, вспоминая, как я много раз пил кровь Рэя. Он тогда почти заставлял меня и я истощал его настолько, что он не мог даже двигаться. Значит ли это, что он настолько сильно доверяет мне? — Это значит, что позволив укусить себя кому-то другому, ты предал его, — весело шепнул Лукас и хрипло засмеялся. Я ненадолго задержал дыхание и шире распахнул глаза. Нет, стоп. Наши отношения с Адамсом совсем не такие как у других вампиров. Это выгодное сотрудничество для меня, ведь я пью его кровь, чтобы выжить. Так ведь? А для Валентайна это было лишь развлечением. Но он явно злился, когда меня кусал кто-то другой, например Акира. Он запретил мне позволять кусать себя другим вампирам. Но Рэй, знает ли он об этом? Имеет ли для него это значение? Эдвард ощущал, когда кто-то кусал меня. Адамс, наверное, тоже может почувствовать, если захочет. Мне вдруг стало страшно представить себе, если для него это имеет большое значение. Ведь теперь я его обращенный, я должен принадлежать только ему. Именно эти слова я слышал раньше сотни, тысячи раз… Предательство? — Я не позволял! — возмущенно зашипел я. — Ты сделал это насильно! Я не предавал его! — Это уже мелочи, — хитро произнес Высший, — ведь он этого не знает… Я был шокирован такими подробностями. Никогда раньше мне никто об этом не говорил. Понятия не имел, что вампиры могут кусать друг друга для получения удовольствия. Нет, я, конечно же, видел, как некоторые в клубах так делали, но мне это казалось неприятным, болезненным процессом, поэтому я не обращал внимания на такие садо-мазо игры. — Ха, у тебя прямо на лице написано: ты всеми силами пытаешься верить в то, что ничего плохого не сделал. Как интересно, — Лукас сощурился и облизал губы. — Так значит, он все-таки присасывался к тебе. Понравилось? И как далеко вы заходили в своих развлечениях? — Мы ничего подобного не делали! — со злостью выпалил я. — Ну да, рассказывай давай. С чего же ты сразу так весь переполошился и начал оправдываться? — Тебя это вообще не должно касаться, — зашипел я ему в лицо. — Гм… — вампир нахмурился, у него даже складка между бровей появилась. — Я очень не люблю, когда со мной разговаривают в таком тоне. Тем более такие мелкие засранцы, как ты. Может мне преподать тебе урок хороших манер и уважения к старшим? Ты хотя бы представляешь, сколько мне лет? — Не представляю и знать не хочу! — рыкнул я и тут же шумно выдохнул сквозь стиснутые зубы, потому что Ван Холкам очень больно впился ногтями в мой бок, казалось, сейчас проткнет кожу. — Закрой свой милый ротик, сопляк, пока я тебе его не зашил. Ты будешь делать все, что я тебе скажу, иначе я убью всех твоих друзей и близких прямо у тебя на глазах. Вздумаешь сбежать — вырву ноги. Будешь драться — сломаю руки и завяжу в узел за спиной. Ты меня понял? — вопрос он задал очень вкрадчиво, заглядывая в глаза так, словно искал там, где-то в глубине моего черепа, мозг. — Да… — сдавленно пискнул я. В следующее мгновение его хватка ослабла, я поморщился, облегченно выдыхая. Высший встал с кушетки и ушел куда-то за светлую целлофановую шторку, послышался шум воды. Похоже, тут есть кран. Потом он вернулся, вытирая лицо полотенцем, и смерил меня взглядом. Без его указания я не рисковал даже пошевелиться, мало ли что ему в голову взбредет. Акира когда-то спас меня, а сейчас я должен отдать ему этот долг. — Наверное, тебе любопытно, зачем же я потащу тебя с собой, — стал болтать вампир, встав передо мной. — Мне очень интересно узнать, побежит ли Рэй тебя спасать, или будет сидеть ровно и не пошевелит и пальцем. Знаешь, что он сказал на собрании, когда я спросил у него про тебя? Он ответил, что у него может быть еще много обращенных. Если ты ему не нужен, я тебя убью, — Лукас хмыкнул и потянул меня за воротник куртки, чтобы я поднялся. Когда мои ноги коснулись пола, я чуть не осел вниз, колени подгибались, не держали вообще. Я не думал, что Адамс такое скажет. Почему? Мне стало так обидно, все сжалось внутри. Это ведь неправда? Он соврал Лукасу! Ведь так? Высший вытащил меня в коридор за собой. Вокруг было полно людей: медперсонал, больные и обеспокоенные родственники. Но они все словно не замечали нас, пока мы шли по длинному коридору, хотя Лукас и я были довольно заметны, оба перепачканные в крови. Я знал, откуда она и чья, и мне не хотелось даже представлять себе ту гору трупов, что он оставил после себя. Ван Холкам остановился возле огромного волосатого байкера, который стоял в холе и ожидал чего-то. Смерив мужика взглядом, Лукас протянул к нему руку. — Снимай куртку, — приказным тоном произнес вампир. Байкер взглянул на нас и беспрекословно выполнил приказ - отдал свою кожанку Высшему. Тот снял свою потрепанную куртку и сунул бородатому мужику в руки. Вот так обмен. Когда мы вышли на стоянку, и у меня в кармане завибрировал телефон, я мысленно с ним попрощался. Лукас не заставил себя ждать. — Дай сюда! — грубым тоном произнес он. Я отдал ему мобильный, и вампир, не сбавляя темпа, тут же со всей силы бросил его куда-то в кусты. Мы подошли к только что припарковавшейся у госпиталя явно дорогой машине, из нее вышел довольно представительный мужчина. — Гони ключи от машины! — произнес Лукас. — Что?! — возмущенно выпалил тот и посмотрел на нас, а потом вздрогнул и прошептал: — Матерь божья… Высший начал злиться и я сообразил, что он сейчас убьет этого человека, но тот замер на месте и послушно протянул Ван Холкаму ключи. Затолкав меня на переднее сидение, Лукас сел за руль и нажал на газ, резко срываясь с места. Оказывается, не только Даниэль плохо водит машину. Мы почти бесцельно колесили по городу, словно это была экскурсия, или Высший что-то искал. Я понял, что уже утро, начинало светлеть, появилась уйма машин на дороге, все спешили на работу. — Выворачивай карманы, — скомандовал Лукас и покосился на меня. — Зачем? — тихо поинтересовался я. — Заткнись и выполняй! — рыкнул вампир. Я стал вынимать содержимое своих карманов, Лукас тут же схватил мой бумажник и спрятал в «свою» куртку, все остальные мелочи, включая ключи от дома, он просто выбросил через приоткрытое окошко на дорогу. Пачку сигарет и зажигалку тоже забрал себе и стал курить прямо в машине. Потом я достал ампулу с сывороткой и шприц. Вампир взглянул на них с омерзением и потянулся рукой, явно собираясь тоже выкинуть. — Нет, это мое лекарство! — выпалил я, сжимая руки. — Херня! — ругнулся Лукас. — Вампиры не болеют! Отдай сюда! Он вцепился в мои ладони и сжал так, что ампула лопнула и жидкость вытекла мне на колени. Все потеряно. Я обреченно вдохнул и стал медленно выковыривать осколки стекла из своих рук, кровь капала на джинсы, которые и так уже все безжалостно заляпаны. — Ну как знаешь, — обиженно пробубнил я. — Когда у меня начнутся конвульсии, сам будешь разбираться! — Что ты несешь? — возмутился Лукас. — Никто не говорил, что ты какой-то больной. — А никто и не знает! — рыкнул я. — Ну, зашибись! — процедил сквозь зубы Ван Холкам. — Так ты еще и припадочный оказался. — Есть еще лекарство, дома лежит, — произнес я в надежде, что Лукас меня послушает и одумается. — Нет, домой ты не поедешь, — грубо ответил он мне и прибавил газу. — А будешь в конвульсиях биться, я тебя просто вырублю и все дела. Хорошее решение проблемы, ничего не скажешь. Это его излюбленный стиль? Я обреченно выдохнул и опустил голову. — Что там у тебя еще есть? — произнес Лукас и потряс рукой у меня перед лицом. — Ничего, — тихо прошептал я. Я посмотрел на дорогу и заметил, что мы уже подъехали к окраине города, скорее всего Лукас намеревался покинуть Нью-Йорк. Это оказалось хреновее, чем я себе представлял. Вампир остановил машину на обочине, выволок меня из нее за шиворот, прижимая к капоту, и стал обыскивать сам. Я снова попытался вырваться. — Я же сказал, что у меня ничего нет! — Да-да, конечно, так я тебе и поверил! — рыкнул Лукас, и, дернув меня за край куртки, приподнял ее. — Ага, а это что? — прошипел он, вытаскивая нож. Я развернулся к нему и вцепился в ножны руками. Если он выбросит и его, я этого просто не переживу. Это уже слишком! — Это подарок! Он мне нужен! — выкрикнул я, из последних сил стараясь разжать пальцы Лукаса. — Да? И кто же тебе его подарил? — хитро спросил вампир. — Не твое дело! — огрызнулся я и тут же получил по лицу. От удара я чуть не упал на землю, но намертво вцепился в руку вампира. По подбородку потекла кровь. — Неужели этот нож тебе настолько дорог? — прошипел Лукас и снова меня ударил, на этот раз ногой в живот, но я все еще не разжимал пальцев. Он наносил удары снова и снова, смеясь и глядя, как я цеплялся за подарок, как будто за последнюю надежду на выживание. В конце концов, от нового сильного удара ногой под ребра я выпустил нож и отлетел в сторону, распластавшись на земле. — Так и быть, я верну тебе его, — прошептал вампир, склонившись надо мной. — Но если попробуешь меня им пырнуть, то я засуну тебе этот подарочек прямо в задницу и проверну пару раз. Понял меня? — Да, — прохрипел я. Нож упал на асфальт передо мной, и я тут же сжал его в руке. Лукас потянул меня за ворот куртки и, как котенка, зашвырнул на заднее сидение машины. Больше он ничего не говорил, просто включил магнитолу и вдавил педаль газа в пол до упора. *** Росс метался, как бешеный зверь, по своему личному кабинету, он готов был разорвать всех своих подчиненных. Как такое могло произойти?! Гора трупов людей из Королевского Ордена украшала одну из улиц Манхэттена, но это еще не самое печальное. Винсент Робертс бесследно пропал! Его пистолет и браслет с датчиком нашли как раз в том же месте, где разорвали целый отряд из Ордена, мобильный нашли возле госпиталя, а пропуск подобрала полиция недалеко от окраины города. Судя по следам на месте происшествия, там бушевал настоящий зверь. С трудом верилось в то, что это мог сделать сам Винсент, но эту версию тоже нельзя отметать после всего того, что эти сволочи сотворили с ним. Связавшись с Патриархом Блейком, Росс так ничего толком и не узнал, тот отрицал всякую причастность к происшествию. Утверждал, что своих людей туда не посылал. Еще больше Росса беспокоило, что кто-то из искалеченных той ночью охотников говорил, будто видел Адамса. Но это не мог быть Рэй, так как он сейчас точно находится рядом с Марком. Остается предположить, что снова объявился Лукас, а это вообще выходило за всякие рамки. Страшно было даже представить, что Винсент попался ему в руки. И скорее всего это именно он разорвал тех ищеек из Ордена. Даниэль с силой стукнул кулаком по столу, а потом схватился за голову. Он думал, что ситуация под контролем и беспокоиться совершенно не о чем, хотя то, что Орден затаился, казалось подозрительным с самого начала. Он даже предположить не мог, что эти ублюдки осмелятся выступить. Но пока нет никаких доказательств, что Робертс у них, то предъявить им нечего. Остается только перетрясти весь город. Ведь далеко утащить его не могли. Росс схватился за телефон: — Обыщите все церкви в Нью-Йорке и в ближайших городах. Проверьте все рейсы, все камеры наблюдения в городе! Найдите хотя бы малейшую зацепку, чтобы прищемить этих ублюдков и найти Робертса! — Есть, сэр! — тут же отчеканил охотник. *** Адамс носился по дому и собирал свои немногочисленные вещи в небольшой спортивный рюкзак. Марк ходил следом за ним, пытаясь отговорить от затеи вернуться в Нью-Йорк. Глава Совета пока еще был спокоен, хотя очередная порция доводов только что влетела охотнику в одно ухо, а из другого благополучно вылетела. — Рэй, да погоди же ты. Пока еще ничего неизвестно, что же там случилось, — вновь попытался достучаться до разума Адамса Маркус. — Винсент пропал! Мне нужно его найти! — рыкнул охотник, у него от раздражения странно искрились глаза, эту фразу он повторял как мантру уже сотый раз. — Я больше не собираюсь торчать тут и ждать чуда! — Ты не готов. Твоя сила еще не так стабильна, как хотелось бы. Последствия могут быть серьезными. Пойми, как только ты вернешься в Нью-Йорк, ты будешь сам отвечать за свои поступки. — Я давно готов отвечать за себя! — выпалил Адамс. — Хватит уже. Ты мне многим помог, я безгранично тебе благодарен, но остальному я уж как-нибудь сам обучусь. У меня есть дела и поважнее, чем торчать тут и строить башенки из консервных банок! — Я не могу тебя отпустить! — громко и властно произнес Маркус, сощурив глаза. Он собирался преподать охотнику хороший урок, но пока еще не успел, и отпускать его так скоро не собирался. — Тогда, я сам уйду! — выпалил Рэй и, закинув рюкзак на плечо, прошел мимо своего учителя в сторону прихожей. — А ну стоять! — выкрикнул Марк. Адамс уперся в невидимую стену и не смог сделать ни шагу дальше. Глава Совета использовал свой телекинез, чтобы удержать его. Охотник обернулся и застыл, его наставник был зол. Впервые Адамс видел его таким. — Не пойми меня неправильно, но это для твоего же блага, — произнес Маркус. — Если ты останешься здесь со мной, я смогу уладить все проблемы, но если ты покинешь этот дом, то тебе придется… — Я привык разбираться со всем сам, — перебил его Рэй. — Винсент — мой обращенный и я несу за него ответственность. Этому ты меня учил. Поэтому именно я должен решать эту проблему! — Если его похитил Королевский Орден, то тебе лучше не вмешиваться, иначе ты подставишь под удар всех нас, а Совет тебе этого с рук не спустит! Доверься Россу, как обычно. Он прилагает максимум усилий, чтобы разыскать Робертса. Тебе совсем не обязательно возвращаться сейчас. К тому же ты сам не знаешь, где он. — В первую очередь я охотник, а потом уже Высший вампир. Мне наплевать на Совет, я возвращаюсь в Гильдию. Так им и передай, — произнес Адамс и снова развернулся, чтобы уйти. Барьер все еще был на месте и не пропускал его. Рэй решительно развернулся в другую сторону и замахнулся, чтобы ударить в стену: если он не может выйти через дверь, тогда выйдет через дыру. Марк тут же подскочил к нему и схватил за руку. — Только не мой дом! — заорал он необычно высоким голосом, так громко, что охотника немного оглушило. — Боже мой, как же ты упрям! Почему ты не хочешь понять, что я тебе говорю?! — Если Винсент погибнет, я разнесу не только твой дом! — рыкнул Адамс, в руке у него сверкнул разряд, охотник приготовился драться, если понадобится. — О господи! — взмолился Маркус, у него от возмущения лицо порозовело. — Да ты еще более упрямый, чем Лукас! Я же сказал тебе, что сам помогу его найти! Почему ты не хочешь довериться и мне тоже? Я недостаточно хорошо с тобой обошелся? Ты мне не доверяешь?! — Я должен его спасти сам! Если это сделает кто-то другой, как мне потом смотреть ему в глаза? — прошипел охотник, прожигая Марка разъяренным взглядом. — У тебя есть достаточно веская причина не вмешиваться! — попытался снова вразумить его Маркус. — Если ты вернешься сейчас, то проблем может стать еще больше! — Я со всем разберусь, — снова уверенно твердил охотник. — Ты знаешь, что задумал Валентайн? Как только ты упорхнешь из-под моего крылышка, он воспользуется своим правом бросить тебе вызов! Ты еще не готов столкнуться с таким противником, как он! — Об этом я подумаю потом, сейчас для меня важнее всего спасти своего напарника! Это мое окончательное решение! — Адамс произнес эти слова твердо и уверенно, делая акцент на слове «окончательное». Марк от раздражения зарычал и чуть не начал топать ногами от злости. Впервые за долгие годы его настолько вывели из себя. На этого упрямца не действовали вообще никакие доводы, в голове у него вертелась одна мысль, и та только об этом непутевом Робертсе. — Я все понял. Уходи, — произнес Маркус ледяным тоном. Он был слегка сконфужен из-за того, что его смогли вывести из себя настолько, что пришлось повысить голос. — Спасибо, — произнес Рэй и, поправив рюкзак на плече, направился к выходу из дома. — Позволь дать тебе еще один совет на прощание, — выкрикнул ему вслед Высший, и Адамс остановился на пороге. — За все это время, что ты провел рядом со мной, ты все время думал только о нем, днем и ночью. Не пора ли признаться хотя бы самому себе, что на самом деле он для тебя значит? Чем скорее ты осознаешь это, тем проще будет вам обоим. Поверь… — Я учту, — сухо бросил Рэй. Когда Адамс выбежал на улицу, Маркус тяжело вздохнул и схватился за голову. Конечно же, он сказал, но услышал ли его Адамс? Когда же он наконец-то поймет, что чувствует на самом деле? Но тут есть еще одна проблема. Винсент тоже ушел в тупое отрицание и даже замечать ничего не хочет. И хотя Робертса винить не в чем, это вполне нормально, учитывая, через что ему пришлось пройти, но ему тоже нужно открыться и довериться. К Высшему вампиру подошел Пьер и склонился перед ним. — Подвези этого идиота до аэропорта, — произнес Марк и сощурил глаза. — А я пока договорюсь с пилотами. Рэй бежал в сторону шоссе по снегу, по колено утопая в нем. Это сильно замедляло передвижение и охотник проклинал все на свете. Он жалел, что у него не было под рукой ни снегоступов, ни лыж. Марк так редко покидал свой дом, что после нескольких снежных ночей замело весь въезд. Когда охотник уже почти добежал до дороги, позади послышался сигнал. Рэй развернулся и увидел большой черный снегоход. Когда он подъехал ближе, Адамс узнал эту добрую немного застенчивую улыбку Пьера. — Садитесь, подвезу, — произнес француз. Охотник тут же залез на заднее сидение и облегченно выдохнул. Марк все-таки решил помочь, хотя бы так. Рэй хмыкнул и едва заметно улыбнулся. — Мистер Адамс, — заговорил Пьер, выруливая на заснеженное шоссе, — пожалуйста, берегите себя. Вы очень хороший вампир. Я уверен, вы обязательно спасете своего друга. — Он… — начал говорить охотник, но запнулся. Хотелось сказать «он мне не друг», но Рэй задумался, вспоминая последнее напутствие Маркуса. Винсент стал очень дорог для него, возможно он действительно стал его другом, но это было не то слово, которое хотелось бы использовать, чтобы описать то чувство, что испытывал Адамс, но и произнести его даже мысленно было сложно. — Он мой напарник, — тихо прошептал охотник. Для него это значило гораздо больше, чем дружба.