История Винсента Робертса

Я понял, где мы находимся, только когда увидел здоровенный дорожный знак с надписью «Добро пожаловать в Северную Каролину». Судя по дыркам от пуль в щите, штат, в который мы заехали, явно не из мирных. Хотя, я мало что знаю про Америку и ее порядки. Дальше Нью-Йорка я забирался всего лишь раз и бывал только в Бостоне по работе, совершенно некогда было любоваться местными достопримечательностями. За все время поездки мы остановились всего пару раз, чтобы заправиться. Лукас великолепно мог внушать людям все что хотел, один его взгляд и они беспрекословно выполняли его приказы. Деньги? Ван Холкам вообще не знал что это такое. На мне, похоже, он своего дара не использовал. Я везде послушно следовал за ним, на то были вполне веские причины. А из-за невероятного сходства с Рэем меня не покидало невыносимое щемящее чувство. Мне было даже страшно представить себе, что Адамс мог бы быть похожим на своего «папочку»-садиста. Припарковавшись возле закусочной, Лукас вышел из машины и потянулся, хрустя суставами. От длительной поездки даже у меня задница затекла, к тому же мне ужасно хотелось помыться и переодеться, но я молчал. Моего мнения вообще не спрашивали. Всю дорогу этот тип только комментировал прохожих, водителей или болтал на отстраненную тему о том, что музыка в это время просто отстой, слушать нечего. Поэтому магнитолу он раздолбил еще где-то возле Нью-Йорка. Пришлось слушать его, вместо радио. Так я узнал, что Лукас, оказывается, фанат Metallica, Rolling Stones, Deep Purple и Scorpions. Похоже, музыкальные предпочтения у них с Адамсом немного совпадали, но я не хотел думать об этом. Ведь чем больше я находил сходств, тем больнее мне становилось. Одно только их сильно различало, Ван Холкам оказался любителем потрепаться, в отличие от вечно молчаливого и угрюмого Рэя Адамса. Я тоже вышел из машины, потянулся и огляделся. Лукас уже успел куда-то исчезнуть, а я даже не заметил когда. Городишко вокруг выглядел уныло, серо и мало чем отличался от других, через которые мы проехали. Мрачную картину дополняли темные тучи, висящие прямо над головой, словно специально преследовавшие меня всю дорогу, опять моросил противный мелкий дождик. Захотелось курить, я привычно сунул руку в карман и только потом опомнился — Лукас забрал мои сигареты и уже давно их скурил, оставив мне только возможность вдыхать табачный дым, прошедший через его легкие и наполняющий салон автомобиля. Прохожих на улице почти не было. Снова возникла мысль о том, что можно сбежать. Нет, пожалуй, это плохая идея. Лукас обнаружит мою пропажу довольно быстро и помчится убивать Акиру. И на кой черт этот придурок Юкимура кинулся на Адамса? Если бы я только мог где-нибудь взять телефон. Как раз в этот момент мимо прошла девушка, болтающая по мобильному. — Подождите, — крикнул я вслед удаляющейся блондинке в оранжевой куртке. Девушка обернулась и взглянула на меня. В следующее мгновение ее глаза расширились, на лице отобразился испуг, словно она маньяка увидела, и тут же с диким воплем бросилась бежать в противоположном от меня направлении. Я обреченно выдохнул, оглядывая себя: вся рубашка и джинсы в пятнах крови. В таком виде у меня нет шансов получить от кого-то из обычных людей помощь. Я похож на серийного убийцу. — Девочек кадришь? — послышался голос Лукаса за спиной. Я вздрогнул и обернулся. Он стоял и разглядывал меня с таким видом, словно мерки снимал с моей тушки, чтобы гроб по размеру подобрать. Неужели догадался? — Эм… — надо было соврать что-нибудь правдоподобное, но ничего умного в голову не приходило. — Если она тебе понравилась, я могу поймать ее для тебя, — буднично произнес Лукас и хитро сощурился, в глубине его глаз сверкнул охотничий азарт, словно он вот-вот готов сорваться с места. — Не нужно, я сам как-нибудь, — пробормотал я. Вампир приблизился ко мне, прижимая к машине, и схватил рукой за подбородок, заставляя смотреть ему в лицо. Я снова вздрогнул, когда он зарылся носом в мои волосы и потянул воздух. Что это за животные повадки такие? Или ему просто нравится мое перекошенное лицо от того, что он делает? Мне бы очень хотелось, чтоб этот тип держался от меня подальше. У меня даже руки чесались от желания ударить его. — Ты ведь голоден, я вижу. Зачем ты скрываешь это? — хрипло шептал Лукас, запустив пальцы в мои волосы. — Совестливый очень? Не хочешь никого кусать? Так давай я найду для тебя пакетик крови. Ты только попроси, и не забудь прибавить «пожалуйста». — Я не хочу, — выдохнул я, упираясь вампиру руками в грудь, чтобы отпихнуть от себя. — Не трогай меня… От такой близости с Лукасом у меня начинало все внутри переворачиваться, в голову не переставая лезли воспоминания о Валентайне и его мерзких развлечениях. Я ощущал запах Ван Холкама, от этого жажда только усиливалась. Но не мог же я признаться Лукасу, что пью кровь вампиров? К тому же я боялся, что он снова захочет укусить меня. Одна лишь мысль об этом заставила меня вздрогнуть. — Как хочешь, — равнодушно бросил в ответ Высший и отпустил меня, но его взгляд мне не понравился, он не обещал ничего хорошего. Мы катались по штатам без определенного маршрута, периодически останавливались лишь для того, чтобы заправить машину. Когда стемнело, Лукас в очередной раз остановился возле мотеля в одном небольшом городке. Честно говоря, я не мог точно сказать, где мы. Наверное, где-то в Кентукки, или возле него. Черт его знает. По виду мотеля стало понятно, что местечко то еще: обшарпанные стены, облупившаяся и выцветшая краска на дверях, на стоянке горел всего один фонарь и тот иногда гас и мерцал, создавая зловещую атмосферу. В мотеле Лукас тут же подошел к администратору, который сидел спиной к нам, повернувшись к маленькому телевизору. Он смотрел матч по баскетболу, поедая жирный сэндвич с колбасой и листиками салата. Кетчуп капнул ему на футболку, мужик просто растер пятно по пивному пузу пухлой рукой в крошках. Я поежился, в коридоре стоял едкий запах пота и плесени. Мысль о том, что придётся ночевать в подобном месте, мне не нравилась, но и выбора у меня все равно не было. Вряд ли Лукас позволил бы мне остаться в машине. Вампир хлопнул рукой по столу, мужик тут же подскочил от неожиданности и обернулся, вытаращив на нас свои мелкие бесцветные глаза. — Гони ключ от двухместного номера, — приказал Высший и мужчина тут же поспешил выполнять приказ, бросив свой недоеденный сэндвич на пластиковую одноразовую тарелку. Он немытыми жирными руками полез в шкафчик и протянул Лукасу желаемое. Вампир подхватил ключ за тонкое колечко и бросил его мне, на брелоке красовалась красивая цифра тринадцать. Если верить всяким суевериям, то это не очень хорошее число. Впрочем, хуже уже все равно не будет. Когда мы зашли в номер, Лукас тут же стал снимать с себя одежду и бросать её на единственное кресло в комнате, я тихонько стоял в стороне и наблюдал за ним. Идеально чистая, бледная кожа. И нет никаких шрамов на спине. Его телосложение выглядело не настолько накачанным, как у Рэя, и это неудивительно, ведь Адамс охотник. Я видел, как ребята почти каждый день тренируются, ведь им важно постоянно быть в форме при такой опасной работе. Мое тело больше не нуждалось в физических упражнениях, оно останется навсегда таким, каким было в тот момент, когда я стал вампиром, а моя сила вовсе не зависит от величины бицепсов. Ван Холкам подмигнул мне и прошел мимо в ванную. Я присел на кровать у окна, радуясь минутному уединению. В голову снова полезли мысли о побеге, но я представил себе лицо Акиры, когда мы с ним еще не поссорились и вздохнул. Проверять, насколько Лукас умеет держать свое слово, мне вовсе не хотелось. У меня не было причин не верить его угрозам. Самое обидное, что меня используют лишь как приманку для Рэя. Я не хотел, чтобы Адамс поддался на эту провокацию, надеялся, что он не станет меня спасать, рискуя всем. Не хотелось снова видеть его таким, как в тот день, когда Ван Холкам искалечил меня у него на глазах, рассказывая, как убил его друзей. Он был так спокоен, с застывшим лицом и холодным взглядом, но я чувствовал его невыносимую боль. Держаться становилось все сложнее, жажда усиливалась с каждой минутой, руки снова затряслись. Я становился похожим на наркомана, лишенного дозы: закусывал губу, вцепившись пальцами в жесткое покрывало и невольно покачивался из стороны в сторону, чтобы успокоить напряженные нервы. Ну почему этот ублюдок не послушал меня? Если бы он так бездумно не разбил ту ампулу… Что мне делать? Надоело уже ощущать себя таким никчемным и беспомощным! Через пару минут я сполз с кровати на пол и сжался в комок, прокусив губу до крови. Горло обжигало огнем, а свет тусклой лампочки под потолком стал раздражать зрение. Я слышал, как шумела вода в душе, и этот звук заглушал даже стук моего собственного сердца. Я сделал несколько глубоких вдохов и зажмурился. Дело дрянь… Шум воды прекратился, я услышал, как Лукас вышел из душа, шлепая босыми мокрыми ногами по полу. Он подошел ближе и склонился надо мной. Капельки воды с его волос упали мне на лицо. — Какого хрена! — прорычал он, дергая меня за плечо. Я зарычал, все тело начало сводить судорогой. — Ты придурок! — начал орать взбешенный вампир. — Так и знал, что ты голодом решил себя заморить! Не надейся, что тебе это поможет! Не хочешь жрать сам, я тебя заставлю! Уж поверь, я найду способ. Лукас продолжал еще что-то кричать, но у меня в голове уже все смешивалось в один сплошной гул, а потом внезапно стало тихо. Перед тем как окончательно потерять сознание, я приоткрыл глаза и понял, что нахожусь в номере один. Слава богу… Я пришел в себя из-за того, что услышал чьи-то сдавленные всхлипы. Когда я разлепил веки, в комнате было темно, но я отчетливо видел, что в углу сидит связанная девушка со светлыми волосами, а рядом с ней в кресле расслабленно восседал Лукас. В воздухе витали легкие ароматы человеческой крови и вина, но они оставляли меня совершенно безразличным. — Я тебе ужин притащил, — произнес Лукас и склонил голову в сторону испуганной девушки, та сдавленно завыла. Наверняка поняла свою печальную участь, тут любой догадался бы. — Тебе нравится, когда еда просит отпустить ее? — Нет, — шепнул я в ответ и прикрыл глаза, надеясь опять отключиться и уже не очнуться. — В этом есть доля удовольствия, — весело произнес вампир, поднимаясь из кресла, и, схватив несчастную девушку за волосы, потащил ее по полу. — Вот, держи. Я лишь немного попробовал, тебе хватит. Она — вполне ничего. Я бы даже сказал, слегка изысканный вкус. — Я не буду. — Будешь, никуда ты не денешься, — прошипел Лукас и толкнул девушку ко мне. Я поймал ее, прежде чем она ударилась об пол. Высший с интересом наблюдал за всем происходящим. Наверняка он ожидал, что я сразу же наброшусь на нее, но его ждало разочарование. Я присел, прислонившись спиной к кровати. Девушка смотрела на меня глазами полными страха и отчаяния, я ее отлично понимал. — Я не пью кровь людей, — произнес я устало. Все равно, рано или поздно, мой секрет раскрылся бы. — Поэтому у меня даже желания нет укусить ее. — Что ты несешь? — Лукас навис надо мной. Я отвернулся: его запах, и он так похож на Рэя. Я не мог смотреть ему в глаза, мне вообще было тошно его видеть. Не получалось не думать про Адамса, находясь рядом с Лукасом. Это разрывает меня на части. Как страшный кошмар, в котором я увяз и все так реально. Передо мной стоит источник моего соблазна, всем своим видом напоминая о том, кого бы очень хотел видеть рядом, чью кровь хотел бы пить… — Отойди от меня, пожалуйста… — прошептал я. — Мое лекарство… мне нужно лекарство… Лукас зарычал, он сильно разозлился. Схватив за волосы, он мигом поднял меня с пола и бросил на кровать. Девушка завыла и отползла в угол комнаты, сжимаясь там комочком от страха. — Что это еще за сраное лекарство такое?! — рыкнул вампир мне в лицо, нависнув надо мной так близко, что я чувствовал его дыхание на коже. — Подавляет жажду… — прохрипел я, цепляясь руками за жесткое темно-красное покрывало. Он слишком близко, слишком… Господи! Болезненная судорога свела тело, заставляя выгнуться под немыслимым углом. — Ничего не понимаю! — рыкнул Ван Холкам, прижимая меня за шею к кровати так, что я еле дышал. — Объясни мне, зачем тебе подавлять жажду, почему ты не пьешь кровь людей? Не раздражай меня, сопляк! Если ты меня обманываешь, я сломаю твой хребет и заставлю ползать… От пьянящего запаха у меня перед глазами все поплыло, создавалось ощущение, что я сейчас свихнусь. Я уже едва различал голос Лукаса, я мог слышать только, как бьется его сердце, и как шумит кровь в его венах. — Рэй… — прохрипел я, мое сознание плыло где-то на грани между явью и сном, мне казалось, что я вижу его, своего Хозяина. Его серебристые глаза сверкали в темной комнате, ощущение чего-то знакомого совсем близко было настолько реальным, что я чуть не застонал от нарастающего желания, внизу живота заныло от легкого возбуждения. Что со мной происходит? Почему я опять себя так странно чувствую от одного только запаха? Я потянулся к нему рукой, его прохладные пальцы переплелись вместе с моими. Так приятно. В этот миг я бы отдал все что угодно, только бы это длилось вечно. Мне надоело уже скрывать, он действительно мне очень нужен. Если бы только у меня появилась возможность поговорить с ним снова. Я должен ему сказать об этом. Даже если он постоянно рычит на меня, обзывает, отвешивает подзатыльники, я все равно не могу без него. Рэй, пожалуйста… Вкус крови во рту привел меня в сознание. Лукас заревел, как раненый зверь, и отскочил в сторону, глядя на свою руку. Я тут же свалился на пол и стал сплевывать его кровь. Во рту все жгло как от кислоты. — Какого хрена?! — выпалил он. — Чертов самоубийца! Мне бы тоже хотелось знать, зачем я его укусил, но когда жажда затмевает рассудок, было уже все равно. К тому же, в тот момент, почему-то я был почти уверен, что рядом со мной Адамс. Вампир тут же подскочил ко мне, и, схватив за руку, потащил в ванную. Я зарычал, цепляясь пальцами за его запястье, у меня в голове в этот момент вертелось только одно желание — укусить его снова. Лукас бросил меня на пол, и я решил воспользоваться краткой передышкой, чтобы попытаться взять себя в руки. Что-то странное начало происходить со мной, я ухватился за шею, мне было тяжело дышать. Я захрипел, пытаясь сделать вдох, но горло сжал странный спазм. — Мелкий гаденыш! — рычал Лукас, стаскивая с меня одежду, он сильнее прижал к полу, пытаясь унять мое тело, которое выгибало в судорогах. Мне казалось, что я умираю, перед глазами потемнело. Чьи-то пальцы скользнули в рот, добираясь до самого горла, мне очень сильно захотелось сжать челюсть, но оказалось, что в нее кто-то вцепился мертвой хваткой, причиняя боль. Я смог сделать вдох, когда пальцы надавили на основание языка. — Давай же, дыши… — послышался чей-то приглушенный голос, я не мог понять, кому он принадлежит из-за гула в голове. Мне было ужасно холодно, слышался шум воды, перед глазами все плыло. Меня трясло в ознобе, когда ледяные капли ударяли по горячей коже. В ужасающих приступах тошноты я, кажется, пытался выплюнуть собственные внутренности. Чьи-то сильные руки удерживали мое тело, чтобы я не растянулся на дне ванной, которая стала красной от крови. Когда рвота прекратилась, стало совсем темно перед глазами. Я хотел увидеть Рэя… *** Когда парень потерял сознание, Лукас сполоснул его онемевшее тело и потрогал лоб: Винсент был странно горячим, словно его лихорадило. Вытащив мокрого вампира из ванной, Высший вынес его в комнату и уложил на кровать, накинув сверху только покрывало. Пока он возился с Робертсом, еда сбежала, чего и следовало ожидать. Осталось только приоткрытое окно. Вампир рыкнул и шлепнулся на кровать рядом с бессознательным телом. Жар, исходящий от кожи Винсента, чувствовался даже через плотную ткань рубашки. Оставалось только надеяться, что та безмозглая девица, которую Лукас поймал на ужин, не догадается вызвать полицию и охотников. Не хотелось срываться с места среди ночи, перебив кучу людей, и тащить на себе этого недоделанного вампира через полштата, чтобы их не так скоро догнали. Высший не спешил, он планировал устроить себе увлекательный уикенд. Ван Холкам повернулся к парнишке и устроился рядом на кровати, подперев голову рукой. Он разглядывал измученное бледное лицо Винсента и все никак в толк не мог взять, зачем этот придурок его цапнул? Самоубийство? Так он хотел избавить всех своих близких и друзей от смерти? Какое забавное самопожертвование. Или все-таки нет? Перед тем как укусить, сопляк произнес имя, которое Лукасу слышать как раз очень не хотелось. Раздражало так, что хотелось ударить щенка по его смазливой мордашке. — Скучаешь по нему? — тихо спросил Лукас скорее себя, потому что Робертс его не слышал. Вампир вцепился пальцами в челюсть паренька и потянул, заставляя того раскрыть рот, обнажив острые клыки. — Не интересно с тобой играть, пока ты не сопротивляешься. Надо же, какой голодный. Высший приблизился к лицу Винсента и лизнул щеку. Кожа была такая мягкая и теплая, с таким приятным запахом. Лука даже почувствовал легкую зависть от того, что Рэй отхватил себе такую игрушку. Уж он-то позаботится о вампирёныше как следует. Адамс потом себе все локти изгрызет, а Лукас будет с наслаждением наблюдать за ним. — Твой отвратительный запах, как от аптечки с медикаментами, почти выветрился, — шепнул вампир и снова провел языком по горячей щеке своей жертвы, потом опустился ниже, лизнул кожу на шее, чуть втянул ее в рот и прокусил. На бледной, почти белой коже тут же выступили алые капли. Вампир слизал их и с наслаждением выдохнул, прикрывая глаза. Из крови Робертса тоже почти исчез этот ужасный привкус лекарства. На улице послышался шум, к мотелю подъехало три машины, по хриплому перешептыванию раций Лукас понял, что все-таки придется покинуть это место. — Вот дерьмо, — рыкнул он себе под нос, соскочил с кровати и со всей силы тряхнул бессознательного вампира за плечи. Парень был в полной отключке, даже звука не издал. Лукас опять выматерился, осмотрелся, понял, что вещи Робертса все мокрые и грязные, в такое его явно не замотаешь. Единственное, что на нем сейчас надето, это мокрые джинсы. Подхватив парня на руки, Ван Холкам раздраженно вздохнул, глядя как тот обвис в его руках, как желейная масса. Звуки становились все громче, по рации тихо передали, чтобы все приготовились к захвату цели. Недолго думая, вампир пнул ногой дверь комнаты, та разлетелась в щепки. Сделав шаг наружу, Лукас снова выругался и вернулся в номер. Кинув бесчувственного Робертса обратно на кровать, Ван Холкам отыскал на полу в ванной в мокрых вещах Винсента его нож и переложил в свою куртку. — Будешь мне за это должен, крысенок, — раздраженно выпалил вампир и заметил, как в дверном проеме замаячили лучи света от фонариков. — Выходите и поднимите руки, чтобы мы их видели! — раздался металлический голос громкоговорителя. Лука хмыкнул, снова подхватил на руки Робертса, закутанного в покрывало, и вышел на веранду. В лицо тут же ударил свет, и вампир ненадолго зажмурился. — Положи парня на пол, руки за голову и медленно повернись к стене! — снова начал командовать кто-то. — Черта с два! — выпалил Лукас так громко, что стекла в мотеле вздрогнули. Глаза стали привыкать к свету, в него целились не только из пистолетов, но и из винтовок. Приехала, как минимум, дюжина человек, из них большая часть полицейские. Ван Холкам криво усмехнулся, в такой дыре не нашлось даже приличного количества охотников, им не справиться с ним даже если бы их было в десять раз больше. Полицейские и охотники напряглись и сильнее сжали рукоятки пистолетов, когда вампир сделал шаг вперед, а потом он словно в воздухе растворился, быстрой тенью метнувшись куда-то в их сторону. Раздалось несколько выстрелов, но ни один не попал в цель. Машина рядом с местным шерифом заскрипела, на капот приземлился вампир, под его ногами со скрежетом прогнулся металл. Задние колеса автомобиля немного оторвались от земли, а потом машина с грохотом опустилась обратно. — Вам повезло, что у меня заняты руки, — тихо произнес Ван Холкам, окинув леденящим взглядом ошарашенного мужчину лет сорока, со звездой на куртке. Тот взглянул в глаза вампиру и замер, не в силах нажать на курок, тело не слушалось. Лукас опасно оскалился. Люди развернулись в ту сторону, но вампир снова исчез из виду. Шериф поднял пистолет, приставил его дулом к своему виску и спустил курок. *** Я очнулся и тут же зажал уши руками от музыки, нещадно разрывающей мои барабанные перепонки. Этот гитарный аккорд, который только что донесся до моего слуха, словно пила для моих нервов. Вокруг витали стойкие ароматы сигарет и спиртного. Голова готова была просто разорваться, а к горлу снова подступала тошнота. Почему я до сих пор жив? Я же укусил Лукаса, вроде бы. Я огляделся — вокруг все казалось красным. А потом холодок пробежал у меня по спине — я ощутил присутствие вампиров, и много. — О, нет… — прохрипел я, хватаясь за голову. — Да-да! О, да! — завопил Лукас своим хриплым низким голосом, а потом я услышал женский стон. Я повернул голову и увидел, что этот маньяк сидел с запрокинутой головой и курил. Перед ним на коленях стояла девушка блондинка в коротком полупрозрачном платье, уткнувшись лицом прямо ему между ног обтянутых кожаными брюками. Не нужно быть гением, чтобы понять, что она делает. К тому же, похоже, Лукас опять кого-то раздел. Клуб полный кровососов, это был предел моих мечтаний. Обстановка хуже некуда, дешевый притон с обшарпанными стенами, вместо светомузыки зеркальный шар под потолком, на который светил единственный прожектор красного цвета. На импровизированной сцене, которой служила барная стойка, у шеста вертелась полуобнаженная девушка. Вокруг нее столпились кровопийцы, пожирая ее голодными взглядами. Никогда не понимал этого удовольствия позволять вампирам присасываться к себе. Когда я посмотрел на себя, то одежду не узнал, кто-то наспех натянул на меня брюки на размер больше, прямо на голое тело, так же как и куртку, а на ногах были кроссовки, тоже явно не мои. — Вот черт! — выдохнул я, догадываясь, откуда взялись эти вещи. Пошарив по карманам, я нашел нож, подаренный мне Адамсом, и облегченно вздохнул. Хоть что-то при мне было еще мое. Ван Холкам завопил и раздраженно зашипел, а потом оттолкнул от себя девушку, застегнул ширинку и поправил кожанку. — Можно было бы и лучше, сука! — рыкнул он. Поднявшись с диванчика и подойдя к девушке, он легким движением рук оторвал ей голову. Кровь красивым фонтаном брызнула прямо на столик передо мной. Для него даже вампиры не имели значения, он всех убивал без разбора. Лукас облизал свои пальцы и подсел ближе ко мне, схватил за подбородок и повернул к себе. Запах крови ударил мне в нос, и я зашипел, обнажив клыки, но все же умудрялся огромным усилием держать себя в руках. — Очнулся! Отлично! Развлекайся сколько душе угодно. Только учти, меня больше не цапать! Если ты сдохнешь, я точно прибью всех твоих друзей! Я даже ответить ничего не смог. К нашему столику подошла официантка в откровенном наряде, тоже вампир. Девушка мне приветливо улыбнулась и подмигнула. Поражало, что ей было абсолютно наплевать, что у меня в ногах валялся обезглавленный труп, из которого без конца сочилась кровь. Запах становился все более насыщенным, я тяжело сглотнул слюну, перед глазами все поплыло. Мне конец, точно крышка, я больше не могу сдерживаться… — Детка, иди сюда… — необычно приветливо произнес Ван Холкам и поманил рыжеволосую девушку пальцем. Я уже не знал, что мне делать, горло драло так, что я едва дышал, а тело было ослаблено настолько, что я даже кулак сжать не мог, адекватно соображать оказалось еще сложнее. Мне хотелось снова потерять сознание, пока я не совершил что-то непоправимое. Когда официантка подошла ближе, Лукас схватил ее и прижал к себе, разорвав на ней блузочку. — Ну-ка, развлеки моего друга, — произнес «близнец» Адамса и усадил девушку ко мне на колени. Она посмотрела на меня своими карими глазами и испугалась. Наверное, я сейчас был не намного симпатичнее ходячего трупа. Я чувствовал ее сладковатый аромат и потянулся к ней трясущейся рукой. Девушка обхватила мою ладонь своими пальцами и прижала к обнаженной груди. Я больше не мог сдерживаться. Она кричала, когда я повалил ее на диванчик и впился зубами в ее тонкую шею. Зажав ей рот рукой, я сжал челюсти так, что ее горло захрустело. Я так жадно пил ее кровь, словно именно от нее сейчас зависела моя жизнь. Да почти так и было. Я не мог остановиться, даже когда она уже перестала сопротивляться. Когда я оторвался от ее шеи и поднял голову, то увидел, как в темноте сверкнули серебристые глаза. Лукас смотрел на меня каким-то ошалевшим фанатичным взглядом и улыбался во весь рот. Он радовался, получал удовольствие, глядя на меня. — Так вот какой ты, — весело произнес он. — Как интересно… Плохо соображая, что делаю, я поднялся на ноги, снял куртку и нетвердым шагом побрел в сторону танцующих вампиров, мне все еще было мало. Внутри меня бушевало настоящее безумие. Крови этой слабой девушки мне оказалось недостаточно, чтобы утолить свою невыносимую жажду, мне хотелось больше. Только эта единственная мысль билась в мозгу. Выдернув из толпы первого попавшегося вампира, я стал рвать его тело, впиваясь в него зубами. Я словно наблюдал со стороны весь этот ужас: кровь брызгала в разные стороны, вампиры запаниковали, в сознание врывались крики и истошные вопли, они стали разбегаться, ломанулись к выходу. — Сегодня отсюда никто не уйдет! — радостно выпалил Лукас и рванул через толпу к двери. Он выглядел так, словно для него это настоящее веселье, всего лишь забавная игра. Дальше все было похоже на кошмар, я бросался на вампиров и рвал их плоть, наслаждаясь кровью. Из колонок долбил рок, переплетаясь с воплями отчаяния. Лукас смеялся и убивал всех, кто пытался убежать, прорываясь к выходу. Я поймал еще одного вампира, уже даже не разбирая, кто это, вцепился в него зубами, ломая его тело. Хруст костей, брызги крови, треск рвущейся ткани и плоти. Затем я схватил следующего, в его глазах отражался панический страх. Но самое странное было в том, что мне это нравилось, я вырвал из его груди сердце, раздавил в ладони, и наблюдал, как его труп осел на пол к моим ногам. Потом я поймал еще одного вампира, и еще… Весь этот шум, паника, музыка и смех Лукаса смешивались в моем сознании, напоминая те дни, когда я служил послушной бездумной марионеткой, и как безжалостно убивал всех по приказу своего бывшего Хозяина. Боль и ужас уходили вместе с жаждой. Я всего лишь чудовище… *** Это выглядело потрясающе красиво, завораживало и пьянило, невозможно было оторвать взгляда от быстрых ловких движений вампира-охотника. Взмах красивых длинных рук, новая жертва застонала от боли, тонкие длинные пальцы сжали шею до хруста, разрывая кожу. На лице отражалось удовольствие, губы алели на бледно-мраморном лице, перемазанные кровью, глаза сверкали в полумраке и легкой табачной дымке. Сильный, быстрый и ловкий, именно такой, каким должен быть настоящий ночной хищник. Двигаясь грациозно, он выхватывал из толпы вампиров, и ломал их тела как тростинки, вгрызался в горло, вырывая кусками плоть. Высший с восхищением наблюдал, как Робертс убивал всех, кого ловил, а когда в клубе уже почти никого не осталось, Ван Холкам отошел от двери. Как завороженный он не отводил взгляда от парня, который стоял среди горы изуродованных трупов, с удовольствием облизывая окровавленные губы и тяжело дыша, так что всю грудную клетку распирало. Сделав несколько шагов в зал, Высший попытался коснуться озверевшего парня, из горла которого вырвался страшный искаженный рык. Он оскалился и изогнулся, будто готовился к прыжку. Винсент метнулся навстречу с намерением вцепиться в горло вампира, но тут же был отброшен сильным ударом на пол в кучу изувеченных тел. Лукас тряхнул рукой, у него костяшки захрустели от подачи в такую крепкую челюсть. Парень лежал на полу, свернувшись в луже темно-багровой крови, даже звука не издал, но явно успокоился. Его волосы слиплись, глаза были закрыты, он дрожал и цеплялся скрюченными пальцами за свои обнаженные плечи. Лукас склонился над ним и повернул к себе лицом. Робертс казался таким прекрасным в своем безумии, как настоящий дикий зверь. Впервые, за очень долгое время, Ван Холкам испытывал такое странное чувство наслаждения, глядя как парень превратил всех в этом клубе в куски мяса. Винс дернулся, приоткрыл глаза, потянулся к нему дрожащей рукой, его взгляд был странным, он будто ничего не видел, приоткрыл рот, словно звал кого-то. Зрачки настолько расширились, что вся радужка выглядела черной, как настоящая бездна, полная боли и отчаяния. Высший наслаждался, вырисовывая на бледной коже парня узоры кровью, которая была еще теплой, густой, приятно пахла. Парень вздрагивал от каждого прикосновения и тяжело дышал, а Лукас с удовольствием выводил на нем новые линии, завитки, круги, покрывая тело вампира как холст абстрактными узорами. — Ты прекрасен, — прошептал Лука, — само совершенство… Тело Робертса обволакивала странная неведомая сила, наполненная такой тьмой, что любой мог бы испугаться, но Ван Холкам наоборот был очарован и как завороженный продолжал касаться пальцами горячей бледной кожи, все сильнее размазывая кровь, уничтожая свои же рисунки. — Если бы ты знал, как я хочу завладеть тобой, — прошептал Лукас на ухо парню, но тот не отреагировал, был словно в трансе. — Прямо здесь и сейчас. Я всего лишь несколько раз в своей жизни так сильно сожалел, что не могу обратить кого-то. Твои глаза такие черные, я вижу тьму внутри них. Твоя душа полна этой черноты и безумия… Лукас сильнее прижался к вампиру, обхватив его руками и прокусив кожу в районе ключицы, он начал слизывать кровь каплю за каплей, кусая снова и снова. Робертс не реагировал, не сопротивлялся, словно ничего не чувствовал, уставился куда-то в ему одному ведомые дали. Высший почти стонал от удовольствия и задыхался, он возбудился от всего этого, а запах и вкус Винсента пьянил. — Я могу трахнуть тебя прямо сейчас в этой луже, — прохрипел Ван Холкам, облизывая окровавленные губы. — Но я не хочу лишать себя удовольствия сделать это на глазах у Адамса. Хочу услышать, как ты будешь стонать подо мной, и как будет орать он, глядя на это замечательное представление. Парень перевел взгляд на лицо Лукаса, его глаза все еще были черными, а на лице не отображалось ничего. Он слышал все, но, казалось, ему было совершенно безразлично услышанное. Это отрезвило Ван Холкама, он тут же подскочил на ноги и, оскалившись, рыкнул: — Уходим! *** Я уже подумал, что это будет длиться бесконечно, ну или пока не нагрянет полиция. Высший не выпускал меня из рук, а я просто терпеливо подчинялся, поддаваясь и позволяя себя кусать. Мне было все равно. Я насытился и ни о чем больше не беспокоился. Все постепенно исчезало, меркло в полной темноте внутри меня. Страх, боль, отчаяние, сожаление, тоска… Что это? — Уходим! — рыкнул вампир, выпустив меня из рук, я снова растянулся в луже на полу, созерцая темный потолок, немного набухший и облезший от сырости. Что это за место? Зачем я тут? Мы ушли из клуба, оставив после себя только гору трупов. Лукас получал от этого поистине извращенное удовольствие. Он прихватил из бара пару бутылок вина и распивал на ходу, из карманов торчали пачки дорогих сигарет и еще какая-то дрянь. Он наслаждался этим вечером и вопил на всю улицу, как последний идиот, распугивая людей вокруг. А я просто молча шел за ним, потому что мне было все равно куда идти. У меня внутри разрасталась глухая пустота. Люди проходили мимо нас, я видел на их лицах настоящий ужас, испуг, отвращение, а потом они словно забывали о нашем существовании. Мы исчезали из их памяти, их жизни, из этого мира. Словно нас никогда и не было. Мы бродили по улице до самого утра, пока не встало солнце. Лукас завернул в круглосуточный магазин и стащил оттуда еще несколько бутылок, сунув и мне парочку в руки. Погода все еще была неприветлива и холодна, я быстро замерз, старался кутаться в чью-то куртку наспех натянутую на голый торс, который покрывала тонкая корка подсохшей крови. — Пей! — выпалил Высший весело и открыл одну из бутылок. Мы забрели в какой-то заброшенный полуразрушенный дом. Я чувствовал, что захмелел, а Ван Холкам выглядел так, будто ему лень куда-либо идти. Он стал много болтать о какой-то непонятно мне философии и язык его заплетался. — Знаешь, за что я ненавижу этот гребаный мир? За таких вот ублюдков как те, что напали на нас в Нью-Йорке. Сраные фанатики. Из-за них я потерял все, и ты ведь тоже знаешь какие они. Я слышал, что ты был у них в плену. Наверное, они хорошо «позаботились» о тебе. Мало кто выживает, погостив у них. Тебе несказанно повезло выбраться оттуда еще в своем уме. Я молчал, мне нечего было сказать. Действительно, то, что делали со мной в застенках Ордена, ужасно. Пытки в лучших традициях инквизиции, издевательства, насмешки, они просто играли со мной как с загнанным животным. И я выбрался оттуда не совсем в своем уме, мои странные приступы безумия, кошмары, страхи… Лукас прикончил последнюю бутылку вина и, завалившись на старый, прогрызенный крысами диван, стал задумчиво созерцать облезший серый потолок. Я съежился в углу и закрыл глаза. Голова была практически пуста, к тому же от спиртного меня стало клонить в сон. Рэй. Я все еще не мог перестать думать о нем. Лукас хочет спровоцировать его, выманить. Он специально не собирается скрываться, оставляя после себя только хаос и разрушения. Ван Холкам Адамсу не по зубам, это будет только лишний повод для драки. Если я умру от рук Лукаса, Рэй, скорее всего, будет винить себя. Я не хочу, чтобы он приходил. — Иди сюда, — хрипло позвал меня Ван Холкам и поманил рукой, я поднялся с пола и подошел к нему. Он схватил меня за запястье и потянул на себя, заставляя забраться к нему на диван. Высший обхватил меня и прижал к себе так, что моя голова оказалась у него на груди. Опять этот манящий приятный запах. Я сделал глубокий вдох и закрыл глаза. — Будешь мешать мне спать, или попытаешься сбежать — шею сверну, — прошептал он сонно, засунув свои прохладные руки мне под куртку, от чего я поежился. Никуда я не побегу, я еще не настолько идиот. Через пятнадцать минут мне удалось согреться, и я даже стал дремать, прислушиваясь к равномерному стуку сердца Высшего вампира, самого страшного, которого я когда-либо видел. Того, кого я должен бояться и ненавидеть больше всего на свете, но… мне спокойно именно сейчас и в этом месте. Снова это чувство, словно Рэй рядом со мной. *** Самолет приземлился в Нью-Йорке утром, по местному времени. В аэропорту Рэя Адамса встречала целая делегация — сам Даниэль Росс со свитой. Не успел охотник выйти из самолета, как ему тут же на встречу бросился глава Гильдии с таким видом, словно собрался на войну. Лицо напряжено, глаза горят, губы плотно сжаты, из-за чего превратились в одну тонкую линию. По его неопрятному виду можно было подумать, что Росс не вылезал из отделения несколько ночей подряд. — Какого черта тут происходит? — недовольно прорычал Рэй, окидывая взглядом толпу охотников. Его бесило то, что Марк сообщил о его возвращении Гильдии. Считай, свинью подложил, так как Адамс сразу же по прибытии собирался отправиться на поиски. — Едем в отделение, там я тебе все расскажу! — голос Даниэля был очень напряженным, и Рэй сразу понял, что дела обстоят куда хуже, чем он предполагал, поэтому быстро согласился. — Поехали, я спешу! — процедил сквозь зубы Адамс и закинул на плечо рюкзак. По дороге до отделения из охотников мало что удалось вытянуть. Кто-то боялся говорить, кто-то был не в курсе всех подробностей. Но одно сразу стало понятно, им почти ничего не рассказывали о деле, от чего у Адамса еще больше возникало страшных подозрений, одно хуже другого. Почувствовать Винса оказалось непросто. С той ночи как его похитили, он словно то пропадал, то его едва удавалось ощутить. К тому же он все время передвигался. Охотник очень жалел, что у него не было ни времени, ни возможности поучиться управлять их связью и научиться с ее помощью общаться с Робертсом. Сейчас это умение оказалось бы полезно как никогда. В отделении Рэя встретили не очень веселыми лицами, оно было и понятно, после всего случившегося. Только Лиза лучилась от счастья и как хвостик ходила за Адамсом. Похоже, ее ничуть не расстроило, что утащили Винса, зато возвращение любимого для нее словно праздник. — Ты вернулся, рада тебя видеть! — весело защебетала лейтенант Джонс. — Непривычно видеть тебя без любимого плаща. — Лиз, не до тебя, — серьезным тоном произнес охотник, даже не взглянув на девушку. — А, поняла, — напряженно протянула лейтенант. Ее злила вся эта суматоха вокруг Винсента. Она была только рада, что его нет, и даже в душе мечтала, что если и найдут, то только его бездыханное тело. Но еще она понимала, что Рэй вернулся только из-за него, и от этого стало так мерзко, липкая горькая ревность разъедала все изнутри. Росс позвал с собой в отдельную приемную генерала Саттэна, двух капитанов, лейтенанта Джонс и старшего лейтенанта Кремера. Ник выглядел очень бледно, складывалось впечатление, что и он тоже без отдыха занимался поисками. Когда все собрались, Даниэль устроился в кресле, Адамс остался стоять, так же как и Элизабет, устроившаяся чуть позади Рэя. — Рассказывай обо всем, что случилось, — произнес Адамс и сощурился. Росс кивнул капитану со шрамом на щеке, тот поднялся и стал докладывать: — Позавчера ночью в верхней части Манхэттена произошла стычка. Почти целый отряд ищеек Ордена был уничтожен. В этом месте дежурил Винсент Робертс. Когда охотники и полиция прибыли на место, Робертса не нашли. Обнаружили только его оружие и кучу тел. На данный момент его местонахождение неизвестно. Полиция помогает нам в поисках возможной информации. Пока удалось обнаружить его телефон и еще несколько вещей, но они были просто разбросаны по городу. — Это не похоже на след из хлебных крошек, — прокомментировал Росс. — Думаете, его держит Орден? — переспросил Адамс, чуя, что все они что-то явно ему не договаривают. — Нет, — неуверенно начал Даниэль и прокашлялся. — Незадолго до нападения в городе видели тебя. Понимаешь, о чем я? Рэй замер, он даже прекратил дышать на несколько секунд. Произнести имя, первым всплывшее в его памяти, просто язык не поворачивался. Неизвестно, что хуже: Орден или Лукас. — Есть доказательства, что это точно он? — тихо спросил Адамс. — Камера наблюдения в госпитале зафиксировала, что они там были вдвоем. Судя по всему, это он разорвал отряд из Королевского Ордена, — уточнил Росс. — Почему ты так решил? — Там были генетические мутанты, — произнес тихо генерал Саттэн. — Что? — тихо спросила Лиза, и ее глаза заметно расширились. Девушка вообще не понимала о чем тут идет разговор. Она первый раз обо всем этом слышала, тем более о каких-то мутантах. И кто этот «он», о ком все говорят? — Блейк отрицает какую-либо причастность к этому случаю, — снова заговорил Росс. — Говорит, у них была совершенно мирная миссия и во всем виноваты проклятые кровопийцы. То есть, выбить из него правду не получилось, даже тыча ему в нос результатами анализов, где точно обнаружено, что некоторые из убитых были не совсем обычными людьми. Адамс слушал и с каждым словом сжимал зубы и кулаки все сильнее. Орден и Лукас выступили одновременно. От цепких клешней Ордена Винса спасло только то, что рядом крутился этот маньяк, но зато он сразу же угодил ему в лапы. Час от часу не легче. Рэй чувствовал, что начинает закипать от злости, но ему нужно было держать себя в руках. — Мы уже подготовили несколько поисковых отрядов, и сотрудничаем с полицией, — продолжил свой рассказ глава Гильдии охотников. — Пока что удалось засечь их присутствие в Северной Каролине в паре городов. Куда они движутся совершенно непонятно, нет четкой траектории. Но есть еще кое-что. После них остается гора трупов. Причем как людей, так и вампиров. — Я смогу выследить их сам, без чьей либо помощи. Это будет гораздо быстрее и эффективнее, — серьезным тоном произнес Адамс. — Ну и как же? — недоверчиво фыркнула Лиза и сложила руки на груди. — Не твое дело, — рыкнул Рэй. — Адамс, перестань, я знаю, что ты злишься на нее, но она-то ни в чем не виновата, — тихо произнес Росс. — Она же не сделала ничего плохого, — сказал один из капитанов. — О чем вы? — переспросил Адамс. — Э, да так, мелочи, — сдавленно произнес Росс, прожег капитана взглядом и поджал губы. — Что ты натворила?! — выпалил Рэй, повернувшись к девушке. — Отвечай! — Я — ничего, правда… — сбивчиво начала объясняться Лиз. Впервые она так сильно испугалась Адамса. Вперед выступил Кремер и даже прикрыл Джонс собой, что было весьма неожиданно для всех. — Успокойся, это не ее вина, что она не уследила за ним. Никто ведь не знал, что так будет, — спокойно заговорил Николас. — Он был там один, так? — напряженно переспросил сквозь зубы Адамс. — Она бросила его без присмотра. — Рэй, успокойся, — приказным тоном выпалил Даниэль и поднялся с места. — Еще раз ты навредишь ему, и я сделаю из тебя идиотку, — угрожающе процедил сквозь зубы Адамс. Лиза от ужаса чуть отступила назад. Она чувствовала, что Рэй изменился, он словно стал гораздо сильнее. Еще больше внушал страха и трепета. Его глаза искрились, как люминесцентные, когда он так злился. И его угроза была вовсе не шуточной. А все из-за этого чертового Робертса! — Адамс, немедленно прекрати! — в голосе главы Гильдии прозвучали металлические нотки и все вздрогнули, не исключая Рэя. Он повернулся и посмотрел на Даниэля, тот был очень серьезен, во взгляде сквозила холодная сдержанность. — Я все понял, — спокойно ответил Адамс, встав ровно, как солдат на плацу. — Чтобы она ни сделала, этого больше не повторится. Я обещаю тебе, она все осознала и поняла, — продолжал Росс тем же серьезным и нетерпящим возражений тоном. — Я понимаю, что ты найдешь его быстрее, чем мы. Но ты уверен, что справишься один? — Не уверен, что справлюсь, но я выживу, — спокойно ответил Рэй, понимая, что Лукас его убивать не будет. Скорее всего, просто искалечит. Росс вздохнул и потер переносицу пальцами, у него был вид смертельно уставшего человека, вымотанного как физически, так и морально. — Принесите пистолет Робертса, — тихо произнес Даниэль. Один из капитанов тут же встал и вышел из кабинета. Остальные охотники переглянулись. Рэй даже не представлял о чем речь. — Ты отправишься первым, будем держаться на связи. Если что-то узнаешь, сразу же дай знать. Не нужно недооценивать нас. — Не нужно недооценивать и его тоже. Ему разнести весь Нью-Йорк в клочья не составит большого труда, — произнес Адамс очень тихо. — Не лезьте вперед, даже если так случится, что нарветесь на него раньше меня. — Я бы на твоем месте волновался за свою шкуру, — тихо произнес капитан. — Мало ли кто из охотников подстрелит тебя, вместо него. — Это тоже верно, — заговорил генерал Саттэн. — Мне до сих пор трудно поверить, что вы двойники. Как же так вышло? — Двойник? — тихо переспросила лейтенант Джонс. Она вообще потеряла всякую надежду понять хотя бы что-нибудь, о чем идет речь, и зачем было ее звать сюда? Адамс повернулся и посмотрел на Лизу. — Увидишь меня с другой прической — стреляй не раздумывая. И еще кое-что, никогда не смотри ему в глаза, — серьезным тоном произнес Рэй и отвернулся. У Росса зазвонил телефон, он вытащил его из кармана и приложил к уху. Через минуту его лицо стало мрачным. — Все ясно, продолжайте искать, — тихо произнес он и спрятал телефон в карман, а затем поднял взгляд на Адамса и произнес: — недавно они засветились в Теннеси, Ноксвилл, убито несколько охотников. — Сколько еще это будет продолжаться? — возмутился капитан. — Что ему нужно, этому вампиру? — Я нужен, — спокойно ответил Рэй. — Но зачем ему Робертс? — тихо поинтересовалась Лиза. Адамс поджал губы и проигнорировал этот вопрос, ведь Гильдия пока не знает, что он теперь Высший и его просто заманивают, забрав у него обращенного. Можно было бы соврать что-нибудь, но Рэй ждал, что скажет Даниэль. Росс взял в руки пистолет Робертса, внимательно на него посмотрел, повертел в пальцах, а потом вздохнул. У него возникли некоторые идеи, но он был не уверен. — Выйдите все отсюда, кроме Рэя, — скомандовал Даниэль. Лиза стала что-то раздраженно себе под нос бормотать, но послушалась приказа и пошла вместе со всеми. Прежде чем покинуть помещение, к Адамсу подошел генерал Саттэн и дружески похлопал его по плечу. — Я рад, что ты вернулся. Жаль, что так случилось. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — Брюс тяжело вздохнул и вышел, плотно закрыв за собой дверь. Когда в помещении больше никого не осталось кроме Адамса и главы Гильдии, Росс вытащил свой револьвер и прицелился в охотника. Если его догадка верна, Рэй сильно не пострадает. — Что ты делаешь? — тихо прошипел Рэй, поднимая руки. — Ты знаешь, где твой меч? — осведомился Даниэль и внимательно всмотрелся в лицо охотника. — Он должен быть в комнате у Робертса. — Вот и отлично, — тихо ответил Росс и нажал на курок. Рэй упал на колени на пол, зажимая простреленную ногу. Кровь из раны хлестала целым потоком, а боль казалась просто невыносимой. Пуля жгла плоть. — Какого хрена ты делаешь?! — выпалил Адамс, пытаясь достать несчастный кусок металла из раны пальцами. — Лови, — тихо произнес Даниэль и бросил пистолет Робертса в сторону охотника. Тот рефлекторно поймал оружие в руки, и в этот момент в кабинет ворвалась взъерошенная лейтенант Джонс. Рэй сидел на полу, ошарашено уставившись на пистолет, а рана перестала болеть и начала затягиваться. Адамс перевел взгляд с оружия на Даниэля. В глазах читался немой вопрос. — Ух ты, получилось… — задумчиво протянул Росс и улыбнулся, как ни в чем не бывало. — Стрелять то было зачем?! — выпалил раздраженно Рэй и, казалось, у него от злости сейчас волосы дыбом встанут. Даниэль подошел ближе к нему и медленно вытащил из рук пистолет. Потом глава снова задумчиво всмотрелся в него и почесал подбородок, щуря свои карие глаза. Как он и предполагал, оружие охотников теперь не может причинить Адамсу большого вреда. Кроме того, Рэй теперь способен держать его в руках. — Помнишь, ты ранил его своим мечом, но на него не действовало оружие охотников? — задумчиво произнес Росс. — Я тут подумал, что может быть в этом все дело… — Ничего не понимаю! — прошептала девушка, глядя округлившимися глазами на Адамса, который все еще сидел на полу. — Думаешь, я теперь смогу взять меч в руки? — переспросил Рэй, чтобы убедиться в правильности своей догадки. Возможно из-за связи с Робертсом, он тоже приобрел этот иммунитет. — Думаю, да, — ответил Росс и снова заулыбался. — Я поехал! — выпалил Адамс и тут же подхватился на ноги. — Погоди, ты поедешь один?! — выкрикнула лейтенант Джонс, вставая на пути у охотника. — Да, — серьезно ответил Рэй и направился к выходу, совершенно без усилий отодвинув девушку в сторону. Адамс так злился, что едва держал себя в руках. Но наглость Росса просто не имела границ. Как он вообще додумался проверять таким образом, сможет ли Рэй держать оружие охотника или нет? Можно было просто дать пистолет в руки. Но стрелять? — Старый идиот, совсем из ума выжил, — ворчал себе под нос охотник. — Рэй, подожди! — крикнула ему вслед лейтенант, она вся запыхалась, пока пыталась за ним угнаться. По сравнению с ней Рэй был просто гигантского роста, и за один его шаг она успевала сделать три. — Что тебе еще от меня нужно? — раздраженно выпалил Адамс, остановившись и повернувшись к ней. Лиза замерла прямо перед ним. Рэй внушал ей такой страх, что теперь казалось сложным вымолвить даже одно слово. Не дождавшись ответа, охотник тут же пошел к выходу из здания, он слишком торопился, чтобы обращать внимание на всякие мелочи. У двери его перехватил лейтенант Николас Кремер. — Подбросить? — спросил он и прищурился, глядя на злого и мрачного Адамса. — Не помешало бы, пока свою машину не заберу, — ответил Рэй и огляделся по сторонам, у обочины стоял старенький форд лейтенанта. Кремер подвез Адамса к дому, много вопросов он не задавал, но по лейтенанту сразу стало заметно, что его тоже волновала судьба Робертса. Он был одним из немногих, кто относился к Винсенту как к своему товарищу, а не как к вампирскому выродку. Искренне сочувствовал парню и даже поражался его терпению, ведь ему приходилось выносить постоянные издевательства Джонс. Она делала все, чтобы вывести его из себя, но Винсент не сдавался, словно у него была какая-то цель, ради которой он мог вынести почти все. Ник не стал ничего рассказывать Рэю о том, что делала Лиза, ведь Адамс выглядел так, словно убьет любого, если узнает, что по чей-то вине с головы напарника упал хотя бы волос. — Спасибо тебе, — произнес Адамс, вылезая из машины. — Дальше я сам. — Не знаю, что это за тип и чего он добивается, но пожалуйста, вытащи Винса, — ответил лейтенант, а потом натянуто улыбнулся, чтобы совсем не унывать, и добавил: — удачи тебе. Ворвавшись, наконец, в квартиру, Рэй даже разуваться не стал, а сразу же побежал в комнату Винсента и заметил, что меч лежит прямо на его кровати. Брови Рэя поползли вверх от удивления. Почему Винсент достал его меч? Зачем он тут? Подойдя ближе, Рэй осторожно потянулся к Черному Клинку. Он так давно не держал его в руках, что дух перехватывало от волнения. Пальцы коснулись черных ножен и Адамс замер, ожидая, что его сейчас ударит током или обожжет, но ничего не произошло. — Наконец-то… — облегченно выдохнул охотник, схватил меч и тут же закинул его за спину. Именно этого ощущения тяжести ему все время так не хватало. Расслабляться не было времени. Охотник побежал в свою комнату и вытащил из-под кровати старую сумку, в ней лежали несколько ножей, пистолет, наручники, запасная обойма, пули с транквилизатором и коробочка с новым мобильным. Адамс все это сунул в свой рюкзак и застыл на месте. Прошло столько времени с тех пор, как он был тут в последний раз, появилось ощущение ностальгии. Рэй вдруг представил, как Винсент заходит сюда, присаживается на пол у кровати и сидит, рассматривая стену напротив невидящим взглядом. На покрывале лежала старая изорванная в клочья рубашка Рэя. Охотник озадаченно уставился на теперь бесполезный кусок ткани. Он хорошо помнил, как швырнул это тряпье под кровать. Неужели Винсент?… Адамс выдохнул и присел на пол, сжимая в руке ткань. Он задавался вопросом: сколько раз сюда приходил Робертс, как долго он сидел тут? Это ощущение одиночества и отчаяния пронизывало всю комнату насквозь. Охотник сорвался с места и, захлопнув за собой дверь, побежал по лестнице вниз. Он не мог позволить себе расслабиться, нельзя было терять ни минуты. Внизу Адамс поймал такси и сразу же отправился к Альберту. По дороге он спохватился, что для того, чтобы выполнить просьбу Росса быть на связи, необходимо восстановить номер телефона. К счастью, Альберт Андерсон оказался дома. Когда Рэй подъехал к его «замку», тот сразу же вышел его встретить. — Рад тебя видеть, Рэй, — произнес седовласый мужчина без тени эмоций на лице. — Заметно, Андерсон, ты просто лучишься от счастья, — саркастично произнес охотник и оглянулся по сторонам в поисках своей машины. — Я позволил себе отбуксировать ее в гараж, на улице было довольно влажно, — произнес Альберт и указал в нужную сторону рукой. — Спасибо, — выпалил Рэй и сразу же побежал туда. Его старенький спортивный Ниссан в гараже рядом с машинами Альберта смотрелся как ржавое корыто, но Адамсу было наплевать, он любил свою машину такой, какая она есть. Другой ему и не надо, пока эта еще может ездить. — Твой обращенный оказался поистине упрямым ослом, — заговорил Андерсон, показавшись в дверях гаража. — Да уж, у него этого не отнять, — Рэй погладил свою малышку рукой по крыше, как же он чертовски скучал по этому удобному креслу. — Мне жаль, все произошло так быстро, я не заметил его присутствия в городе, — стал оправдываться Альберт, хотя голос его как всегда звучал монотонно. — Не стоит, ты бы все равно не смог ничего сделать. Охотник открыл дверцу машины и сел за руль, это привычное ощущение успокаивало, такое родное, как будто домой вернулся, и от этого внутри все согревалось. — Спасибо, что присмотрел за ней, до встречи, — Рэй повернул ключ зажигания и надавил педаль газа. Седовласый вампир еще стоял какое-то время на дороге, наблюдая за отдаляющейся от его дома черной машиной. С Адамсом они не виделись уже давно, но Рэй определенно стал намного сильнее, не только физически. Он не должен проиграть, только не в этот раз.