История Винсента Робертса

Все утро Рэй не выходил из своей комнаты. Я немного волновался за него, но решил не беспокоить пока, хотя мне очень хотелось узнать, куда он девал мой пистолет. Когда я наконец-то очухался от всего произошедшего, я сразу спохватился и перерыл все вокруг, но так его и не нашел. Вспомнил только, что Адамс его должен был как-то подобрать. Я решил пока подождать. Не проспит же Рэй весь день. Я пытался занять себя какими-нибудь делами: постирал, прибрался в комнате, перестелил постель и собирался пойти купить новый телефон. После обеда Рэй так и не объявился. Я поднялся на второй этаж и постучал в дверь. Ответа я не дождался и меня это насторожило. Мне показалось странным, что он не проснулся от моего стука. Резко распахнув дверь, я замер на пороге. Адамс спал на кровати на животе, раскинув руки в стороны, на нем не было его обычной серой футболки и на голой спине были видны бледные шрамы. Как загипнотизированный, я подошел ближе к кровати и присмотрелся. Такие шрамы могли остаться от чего-то тонкого и прочного. Плетки, например. Тонкие светлые полосы короткими штрихами украшали всю спину бывшего охотника, а между лопаток я заметил странную отметину в виде креста. От этого зрелища мне стало немного не по себе. Я наклонился и легонько прикоснулся к этим шрамам пальцами. Сам не знаю, почему я это сделал. И тут же отдернул руку, словно эти раны, свежие и кровоточащие, появились на моей собственной спине. Рэй тихо застонал, сжимая рукой простынь. Мне показалось, что ему снится что-то плохое, и я решил его разбудить, схватив за плечо и легонько тряхнув. Адамс зарычал и вскочил с кровати, пятясь к стенке с таким видом, словно готов на меня напасть, но опомнился и расслабленно выдохнул. - Что ты тут забыл? – спросил он тихо и немного грубо. - Ты не знаешь, где мой пистолет? Рэй потер веки пальцами, было видно, что он еще не совсем проснулся. - В прихожей в шкафу, - ответил охотник через несколько минут. – Пойдем, покажу. Адамс схватил со спинки кровати футболку и надел. - А что это у тебя за отметины на спине? – поинтересовался я, мне было любопытно, вопрос сам по себе вырвался, хотя я не собирался так нагло спрашивать. - Роспись на память, - неохотно буркнул Адамс. Я пожалел, что спросил, ведь не сомневался, что он мне не расскажет. В конце концов, это не мое дело. Тяжело вздохнув, я пошел следом за ним. Охотник спустился вниз в прихожую и достал из шкафа свой плащ, свернутый в комок. Он положил его на пол и развернул, оказалось, что пистолет был завернут в ткань плаща. - О, вот где он был, - протянул я, подбирая пистолет. - Кожаные вещи могут блокировать защиту оружия от прикосновения вампира, - сказал охотник, - Только не говори об этом больше никому. Понял? - Понял, - тихо ответил я, а потом с надеждой добавил: - Не хочешь взять свой меч? - Нет, - выдохнул Рэй и, прихватив плащ, пошел обратно в свою комнату. - Я выйду ненадолго, - сказал я вслед Адамсу, - мне нужно прошвырнуться по магазинам. Рэй остановился на ступеньках, а потом спустился вниз и сказал: - Пойдем вместе. - Почему? – удивился я. - Слишком опасно разгуливать на улице без защиты, в любой момент на тебя могут напасть ищейки из Ордена или того хуже… - серьезным тоном произнес Рэй, глядя мне в глаза. Я даже не заметил, что совсем его не боюсь, хотя думал, что не смогу смотреть ему в лицо спокойно, вспоминая встречу с Ван Холкамом, но Рэй не вызывал у меня ощущения неприязни. Почему-то я не видел в нем того монстра. - Или Лукас? – тихо спросил я. - Да. - Мы ведь все равно ничего не сможем сделать против него, - в голову пришла мысль, что следующую встречу с Лукасом я точно не переживу. - Поэтому в следующий раз беги и не оборачивайся. - Я не думаю, что возможно сбежать от него. - Я задержу его, - спокойно и уверенно ответил Рэй. - Ты? Не смеши меня, он же одной рукой тебя по асфальту размажет! - Он не станет меня убивать. Ты же сам это слышал. Рэй был прав, Лукас сказал, что будет мучить его вечно. Одного я только не мог понять: за что? Пока я размышлял Адамс пошел на кухню, и я последовал за ним, мне стало интересно, что он будет делать. Рэй достал из кармана маленький раскладной нож и стал резать нитки, которыми были пришиты нашивки охотника на его плаще. - Зачем?! – я чуть не бросился к нему, чтобы перехватить руку, но сдержался. - Я больше не имею права это носить, - спокойно ответил Рэй и снял значок капитана. - А если Россу удастся договориться? Ты же сможешь вернуться, - с надеждой произнес я. - Этого никогда не будет, - печально ответил Адамс. – Теперь я для Гильдии враг и они с удовольствием отрежут мне голову. Если решат, что меня нужно казнить, я не буду сопротивляться. Эти слова меня вывели из себя. Как он мог думать так? Неужели он настолько сильно себя ненавидит? Неужели долг охотника для него все еще превыше всего? Это так злило меня, что я не выдержал и, подойдя к Адамсу, отвесил ему подзатыльник. Рэй взбешенно зарычал и посмотрел на меня с ненавистью, потирая затылок. - Совсем охренел, что ли?! – злобно выпалил охотник. - Если ты умрешь, я тоже… - ответил я раздраженно и осекся, понимая, что несу полный бред. Но ничего умнее мне не пришло в голову. Лицо у Адамса вытянулось, а глаза расширись, он смотрел на меня очень удивленно, а потом спросил: - Что ты несешь? - Сам подумай, если я теперь могу пить только твою кровь, то если тебя не станет, что будет со мной? – тихо произнес я, ощущая, что к горлу подступает ком. - Найдешь другого вампира. В конце концов, я думаю, что Юкимура с удовольствием предоставит тебе свою шею, - раздраженно произнес охотник. - Нет! Я никогда не стану пить его кровь! Если я это сделаю, он станет моим хозяином, а не другом! – выкрикнул я. - Ну и что? - Что? Не понимаешь в чем разница между дружбой и подчинением?! Рэй призадумался, он все еще вертел свой значок в пальцах и рассматривал его. Мне очень хотелось, чтобы он понял меня и чтобы перестал, наконец, думать о смерти. Пусть его жизнь тяжела, пусть в ней было мало приятного, и этот монстр Лукас преследовал его. Но я не мог бросить его, и я не хотел оставаться один. Хотя, он же охотник и если его примут обратно, он уедет. Я поджал губы и сел на диван. Охотник все еще молчал, вид у него был очень задумчивый, он явно что-то серьезное решал для себя. Внезапно зазвонил его телефон и Адамс тут же ответил. - Привет, Рэй, как там Робертс? – послышался взволнованный голос Даниэля Росса. - Все в порядке, жив и здоров, - Адамс покосился на меня. - Что с ним было вы так и не узнали? – спросил тихо Росс, как будто не хотел, чтобы его услышали. - Не знаю даже как объяснить… - протянул Рэй, все еще не отрывая взгляда от меня, стало даже как-то неуютно, я заерзал. - Говори как есть. - Он укусил меня, и ему стало легче, - спокойно, даже обыденно, как будто так и должно было быть, ответил Адамс. - Ох… - выдохнул в трубку Росс. – Этого я боялся больше всего. - Ты знал? – раздраженно зарычал в трубку охотник и отвернулся от меня. - Предполагал, когда ты сказал, что он не может больше пить кровь. Об этом никто не должен знать. Вообще ни одна живая душа. Если Совет узнает, страшно представить что они с ним сделают. Понимаешь? После этих слов у меня внутри все похолодело, я замер, уставившись на Адамса, который в этот момент созерцал что-то на соседней стороне улицы через окно. У меня уже не было ни сил, ни желания волноваться, все как-то стало безразлично. Пришло ощущение, что вот теперь моя жизнь точно кончена. - Я боюсь, что они уже узнали, - тихо прошептал Адамс. – Тут уже целый переполох поднялся. Найтли и Марк точно в курсе. А еще этот беспокойный Юкимура, который мог проболтаться кому угодно. - Черт! - выдохнул Росс. – С Маркусом я сам попробую связаться, узнать, что известно Совету. Но вот Юкимура на вашей совести. - Понятно, попробуем, - выдохнул Рэй и посмотрел на меня, он сжал губы и сразу же нахмурился. Видимо, что-то в моем облике ему не очень понравилось. - Как только все узнаю, то сразу перезвоню, - произнес Даниэль, - Я, кстати, договорился о проведении общего собрания верхушки Гильдии, где будут решать вопрос о том, что с тобой делать. Твое присутствие обязательно. Я заказал два билета до Нью-Йорка на завтра, вылет рано утром. Заберешь все необходимое в Лондонском отделении охотников, там есть еще кое-что для меня. Я их уже предупредил. - Не нужно было этого делать, - процедил сквозь зубы Рэй. – Зачем? Почему ты просто не казнил меня, как полагается по правилам? Ты же знаешь, что я не могу так жить. - Даже не заикайся об этом! – возмутился Росс. – Вздумаешь сделать что-нибудь, я сам прилечу и вышибу из тебя всю дурь. Ты меня понял? Не заставляй меня приказывать тебе! - Я ведь больше не охотник, - меланхолично протянул Адамс. - Нет, Рэй, ты все еще охотник. Пусть даже ты можешь уже не вернуться в Гильдию, но охота все равно останется твоим призванием, - спокойно ответил глава охотников. – Для меня ты навсегда останешься моим товарищем и лучшим охотником. - Я все равно не смог ничего сделать и теперь я кровососущая тварь… Я должен был умереть. Закралась мысль, что я слабо ему врезал. Хотя, его можно было понять. - Лучше заткнись и не зли меня больше, иначе я подстрелю тебя, если попадешься мне в руки, но даже не рассчитывай, что я убью тебя. - Я понял, ладно, - отозвался Рэй и спросил: - Так, а почему два билета? В этот момент я вздрогнул, совсем не обратил на это внимания. - Робертса тоже берешь с собой. Делай что хочешь, но уговори его. Вам обоим сейчас лучше убраться из Лондона как можно скорее, так что пакуйте вещи. Ситуация сейчас очень напряженная, до меня дошли слухи, что было совершено нападение на Королевский Орден. Они в бешенстве, но пока попрятались. - Это сделал Лукас, можешь даже не сомневаться, - напряженно произнес Рэй сквозь сжатые зубы. - В любом случае для вас сейчас лучше будет затаиться где-нибудь и не показываться до самого отлета. Номер рейса и время вылета держите в тайне. Не говорите даже куда летите. За вами наверняка попытаются проследить. - Уговорить, значит… - медленно протянул Адамс и уставился на меня. - До встречи, я еще перезвоню позже, - произнес Росс и положил трубку. Рэй крепко сжал в руке свой значок и вздохнул. Мне хотелось, чтобы все наладилось, он вернулся обратно в Гильдию и его снова приняли товарищи. Но я-то тут при чем? - Ты все слышал? – внезапно спросил Рэй. Я кивнул ему в ответ и опустил взгляд на стол, поддаваясь странной меланхолии. Даниэль прав, если Совет узнает, что я пил кровь вампира, они точно убьют меня. - Куда ты собирался пойти, кстати? – снова заговорил Адамс. - По магазинам, - безразлично бросил я. - Мне нужен телефон, нужна одежда, забрать заказ… Хотя, уже все равно. - Почему? Я промолчал, поджав губы. Я точно не полечу никуда. Зачем мне это все? Еще недавно я хотел убежать, но теперь не вижу в этом смысла. Я не знаю что мне делать со своей жаждой, я не хочу кусать вампиров, не хочу пить кровь Адамса. - Поехали, купим все самое необходимое и будем собирать вещи, - спокойно произнес Адамс и поднялся со стула. - Я никуда не полечу, - бросил я почти безразлично. - Сдохнуть хочешь, или снова пресмыкаться перед Валентайном? – ядовито прошипел Адамс. - Я не… - слова застряли в горле, когда я пересекся взглядом с охотником, он смотрел на меня так, словно я просто обязан его слушаться по-хорошему, иначе будет по-плохому. А как будет по-плохому мне почему-то не захотелось узнать. *** Валентайн сидел в своем кабинете в офисе. Он позвал к себе одного из обращенных, на данный момент самого лучшего и послушного. С тех пор как Винсент перестал выполнять свои обязанности, его место временно занял Итан Фрейн. Эдвард все еще был уверен, что Винсент к нему вернется. И хотя прошло уже несколько дней, с тех пор как Робертс заявил, что возвращаться не желает, Эдвард все еще продолжал терпеливо ждать. Но уже начал предпринимать некоторые меры. Его терпению рано или поздно все равно придет конец. Валентайн привык получать то, что хотел. А вернуть обратно Робертса он сейчас желал больше всего. В дверь постучали и, после холодного разрешения, в кабинете показался Итан: высокий, худощавый, но довольно жилистый парень, левую бровь рассекал небольшой шрам, его светлые волосы были коротко стрижены, а светлые глаза казались каким-то бесцветными и безжизненными. Эдвард взглянул на него и ровным тоном проговорил: - Для тебя и твоих подчиненных есть задание. Выследи всех отбросов Хейгана и сгони это стадо в кучу. А затем натрави на Винсента. Сделай так, чтобы он понял - от него зависит жизнь этого мусора, тех, кто откажется – убей. Твоя задача доставить мне его живым. Притащите его ко мне вечером в особняк. И будьте крайне осторожны, он опасен. - Слушаюсь, Хозяин, - отчеканил Итан и поклонился. Парень немного улыбнулся, но Эдвард этого не заметил. - Ах, да. Если с ним будет еще кто-то, убейте его. Можешь идти, - сухо бросил Валентайн. Он надеялся, что рядом снова окажется двойник Лукаса, и не хотел упустить шанс избавиться от него. По силе тот был как самый обычный обращенный, когда они впервые столкнулись. Фрейн развернулся и вышел из кабинета Хозяина, он даже не обратил внимания на сидящую в приемной Мари Данэм. Женщина в последние дни была немного рассеянной и очень уставшей. Она сильно волновалась за судьбу Робертса, но понимала, что ничем ему помочь сейчас не может. Она не могла и шага ступить, чтобы Эдвард об этом не узнал. Итан спустился вниз и в холле первого этажа столкнулся с Кристиной. Девушка пришла к Эдварду, чтобы попроситься к нему обратно, после того как он выгнал ее из особняка. Кристина думала, что это временно и Эдди скоро остынет. Но прошло уже несколько дней, а он все еще не делал никаких попыток вернуть ее. Терпение девушки лопнуло. Она готова была уже рыдать у него в ногах, лишь бы любимый снова позволил ей быть рядом. - Привет, Итан, - кокетливо бросила девушка, поправляя свою светлую шляпку с широкими полями. На ней как всегда было до безобразия короткое платье и туфли на высокой шпильке. Все было вульгарно розового цвета. - Здравствуй, - безразлично отозвался парень. - Ходил к Эдди? Как он, не злой? – спросила Кристи и похлопала ресницами, заглядывая в глаза Фрейну. - Как обычно. Извини, я спешу. У меня есть приказ, - сухо бросил парень и хотел уйти, но девушка тут же повисла у него на руке. - Скажи, что за приказ, мне так интересно. - Хозяин приказал притащить к нему обратно Робертса, - протянул парень, хотя по его виду тут же стало заметно, что он этому приказу не рад, даже более чем. Винсент для Итана был самым главным конкурентом. Этот паршивый выскочка всегда занимал первое место в иерархии Валентайна, был лучшим, хотя вовсе и не заслуживал этого, как считали многие из обращенных Эдварда. Все ненавидели его, но вынуждены были общаться время от времени. Итан всегда ждал возможности надрать задницу этому выскочке, любимчику Хозяина. Затолкать ему его гордость в глотку. Итан ненавидел его, настолько терпеть не мог, что порой с трудом сдерживался, чтобы не разбить лицо при первой же встрече. Все прекрасно знали, что Эдвард неравнодушен к нему. - Обратно? – зло прошипела девушка сквозь зубы, широко распахнув глаза. - Ты же ведь не станешь этого делать, правда? - Это приказ, - произнес Итан. – Я не могу ослушаться. - Ты уверен? – игриво прошептала Кристи и заглянула в глаза парню, чуть прищурившись. - Что ты предлагаешь? - А что если он случайно погибнет при попытке сопротивляться? – тихо шепнула девушка, приблизившись к уху Итана, потом она поцеловала его в щеку и отстранилась. - Может быть, - так же тихо ответил Фрейн, смерив девушку взглядом. Итан всегда считал, что Кристина та еще плутовка. Как бы старательно она ни пыталась пудрить всем мозги и выглядеть как типичная блондинистая дурочка, у этой сучки мозг все-таки был. *** Мы поехали в ближайший магазин, где продавали мобильные телефоны. Адамс помог мне выбрать на его взгляд самую прочную и не очень старую модель. Я какое-то время поразмышлял, стоило ли мне брать его, но потом согласился с предложением охотника. В конце концов, такой разбить будет не жалко. - Простите, сэр. Ваша карта заблокирована, - произнес продавец-консультант и положил мою кредитку обратно на стол. - Как это? – удивленно выпалил я, не понимая, что происходит. - О, кажется, тебе начинают перекрывать кислород, - тихо произнес Адамс. - Черт, у меня нет наличных с собой, - выдохнул я, перебирая в бумажнике несколько мелких купюр. - Такие принимаете? – спросил Рэй у продавца и протянул свою карту. - Да, - ответил парень, широко улыбнулся, и взял карточку охотника. - Что ты делаешь? – я удивленно уставился на Рэя. - Считай это платой за ночлег и еду, - сказал Адамс вполне серьезным тоном. Я не успел ничего ответить, продавец уже положил передо мной на стол коробку с новым телефоном и чек. - Спасибо за покупку! Приходите еще! – дружелюбно произнес парень и снова наградил нас своей дежурной улыбкой. Наверно, часами перед зеркалом тренировался так улыбаться. Пока мы шли к машине, я молчал, но меня этот жест милосердия заставил теперь чувствовать себя обязанным. На самом деле я не считал, что Рэй должен мне заплатить за крышу над головой, я об этом даже не задумывался. Сев за руль я тут же извлек из упаковки свой новенький телефон и вставил сим-карту. Через минуту пришло несколько сообщений. В том числе и от Акиры, отправленное уже давно. Я набрал номер якудза, но он тут же сбросил мой звонок. - Вот засранец! – злобно прошипел я. - Да уж, хороший у тебя друг, - произнес Рэй, расслабленно откинувшись в кресле. - Нормальный у меня друг! – зарычал я. – Тебе что-то не нравится? - Нет, все в порядке. Ты точно уверен, что он твой друг? – прошептал Адамс и покосился на меня. Я не понял, что он имеет в виду. На этот раз Акира не сбрасывал, а просто не поднимал трубку. Я решил, что буду названивать, пока он наконец-то не ответит. Или мне придется все-таки полететь в Японию и врезать ему как следует, чтобы он перестал страдать дурью. После того как я набрал номер Акиры пятый раз он просто отключил телефон. Я зарычал на всю машину и швырнул трубку на заднее сидение. Рэй потер пальцами переносицу и глянул на меня, как на последнего идиота, но комментировать ничего не стал. Молча, я завел машину и поехал к банку, чтобы проверить свои счета и снять денег. Адамс всю дорогу молчал, он только немного удивленно посмотрел на меня, когда мы остановились возле огромного здания банка Беркли. - Подожди меня в машине, я скоро, - сказал я и вышел. - Нет уж, пойдем вместе, - холодно бросил охотник и тоже вышел из машины. Перечить я не стал, хотя сомневался, что на меня может кто-то напасть в таком охраняемом и многолюдном месте. Как оказалось, Валентайн заблокировал мой счет, на который начисляли мне деньги от его фирмы. Видимо считал, что без денег я тут же приползу к нему, но он ошибался. У меня был еще один счет, на котором я отдельно хранил деньги, вернее копил раньше на покупку машины, а потом все равно по привычке все время туда перечислял, в итоге накопилось немало. - Снимай все, с собой заберешь, - произнес Рэй. - Вообще-то я не говорил, что полечу с тобой, - произнес я, развернувшись к охотнику. - Даже если не полетишь, сюда ты можешь уже не вернуться, - уверенным тоном ответил Адамс. Я фыркнул, но снял все деньги со счета. Пухлая пачка купюр распирала бумажник так, что в карман уже не представлялось возможности его всунуть, он даже не закрывался. - Богатенький сукин сын, - пробубнил себе под нос Рэй и улыбнулся, когда мы вернулись к моей машине. – Но скоро ты останешься без крыши над головой, если все и дальше так пойдет. Так что не сопротивляйся, а лучше собирай вещи. - Квартира полностью принадлежит мне. Так что на законных основаниях он меня оттуда не выселит, - возразил я. - Наивный… Тебя-то может и не выселят, да вот от дома твоего может ничего не остаться. Лукас церемониться не станет, если ты ему просто дверь не откроешь. Я замер, мурашки пробежали по коже, когда вспомнил об этом типе. Его мощь была поистине ужасающа. В любом случае с этим типом шутки плохи, так что Адамс в чем-то прав. Рэй провел по груди рукой, как будто что-то искал, я догадался, что ему не хватало его меча, который всегда висел за спиной, держась на кожаном ремешке, перекинутом через плечо. Видимо, он тоже нервничал, хоть и старался этого не показывать. - Не думай, что он забыл о нас. Он привык доводить дело до конца, и наверняка уже понял, что ты жив и здоров. Так что это всего лишь дело времени, когда он объявится снова и попытается выпотрошить тебя, - Адамс говорил это так, как будто отлично знает, что именно будет делать Лукас. Почему-то у меня не было сомнений на этот счет. - Но что мне делать там, в Нью-Йорке? - Сам решишь, - спокойно ответил Рэй. – В любом случае в Лондоне лучше не оставаться. - Ладно, - выдохнул я. – По крайней мере, там хотя бы по-английски говорят. - Тогда поехали домой, соберем вещи. Сегодня ночевать там не будем, есть место безопаснее, - Рэй постучал пальцами по крыше машины и снял ее с сигнализации. Когда я сел за руль, то вспомнил, что забыл свой телефон на заднем сидении, потянулся к нему и глянул на дисплей – Акира так и не перезвонил. Я чертыхнулся и повернул ключ зажигания. Было еще одно место, куда я хотел заскочить. - О, Винсент! – радостно произнес Джон Пэкстрон, хозяин оружейного магазина, выходя из-за прилавка. - Привет, - ответил я, проходя в небольшое помещение. Следом за мной зашел Адамс как огромный телохранитель с каменным лицом. Старик Пэкстон как-то нервно посмотрел на него и перестал улыбаться. Я повернулся и посмотрел на Рэя, он непонимающе уставился на меня в ответ и едва заметно пожал плечами. Потом я снова перевел взгляд на старину Джона. - Это мой напарник, Рэй Адамс, - произнес я. - А-а… - выдохнул продавец и чуть расслабился. Похоже, что Адамс своим хмурым видом пугает всех. - Так что там с моим заказом? – спросил я и подошел к прилавку. - Да вот он, уже давно готов, дожидается тебя! – продавец вынул из-под прилавка картонную коробку. - Сколько с меня? Джон побормотал что-то себе под нос, а потом назвал какую-то смехотворную сумму. - И это все? – удивился я. - Это со скидкой, как постоянному клиенту, - дружелюбно произнес Пэкстон. – Давай-ка примерим! Старик снова вышел из-за прилавка и вынул из коробки новенькую кобуру. Я снял свой пиджак и протянул его Адамсу, тот молча его взял, и, пока я примерял кобуру, стоял все на том же месте не двигаясь, в той же позе, с каменным выражением лица, и наблюдал за мной. Как настоящий британский гвардеец на страже.* - Отлично сидит! – радостно произнес Джон и похлопал меня по плечу. Я сам был очень доволен своей покупкой. Распрощавшись с продавцом, я сел за руль и взглянул на мрачного Адамса, который устроился рядом и как обычно молчал. - Я хочу еще попрощаться кое с кем, перед тем как мы уедем отсюда. Возможно, я уже никогда не вернусь в Англию, так что… Рэй не стал меня спрашивать, куда мы едем и зачем, он был как всегда молчалив и всю дорогу смотрел в окно. Когда мы остановились возле кладбища, он немного удивился, но ничего спрашивать не стал, за что я ему был благодарен. По дороге я еще заехали в цветочный магазин, где купил небольшой букетик. Мне казалось, что белые цветы будут как раз кстати, и не прогадал. Когда мы остановись у надгробья, я заметил, как выражение лица Рэя изменилось, когда он прочел на нем имя. Я не знаю, какая была жизнь у Адамса, но ничто человеческое ему явно не чуждо, пусть даже он теперь такой же вампир, как и я. Погода стала ухудшаться, небо заволокла сплошная серая пелена. Ветер время от времени приносил влагу откуда-то с севера, и я невольно поежился, когда очередной сильный порыв распахнул мой расстегнутый пиджак. Похоже, к могиле моего отца приходили очень редко, нигде не было следов того, что кто-то приносил сюда цветы кроме меня. Сил что-нибудь сказать на прощание у меня не нашлось, я прикоснулся пальцами к холодному каменному надгробью, и мы ушли, оставив цветы. Дальше я планировал поехать к Тони, впрочем, это был как раз и последний пункт моего путешествия. Припарковавшись недалеко от бара, мы сразу направились туда. - О, я тут уже был, - тихо ответил Рэй, когда мы подошли ко входу. - Когда же? – удивленно спросил я. - Неважно. Хмыкнув себе под нос, я распахнул дверь заведения, наслаждаясь звуком переливающихся колокольчиков. Тони как раз стоял за стойкой, время еще было не позднее и потому в баре почти никого еще не было. Я облегченно вздохнул и прошел к стойке. Мужчина вскинул брови от удивления, а потом очень широко заулыбался, глядя на меня. - О, наконец-то ты снова пришел, - добродушно сказал бармен и тут же налил стакан вина. - Я пришел попрощаться, - тихо ответил я. – Уезжаю и не знаю, вернусь ли я еще когда-нибудь в Лондон. Лицо Тони резко переменилось, он посмотрел на меня очень печально. Я видел по его глазам, как он сильно заволновался, но не знал, что у меня спросить. Он явно не ожидал, что все так обернется. - И куда же? – тихо спросил Тони. - Этого я не могу тебе сказать, не хочу чтобы кто-то знал, - ответил я. Бармен перевел взгляд и посмотрел куда-то позади меня, я знал, что там как раз стоит Рэй, я мог чувствовать его достаточно хорошо. - Я надеюсь, ты не вляпался снова в какую-нибудь неприятную историю? – настороженно спросил мужчина. - Нет, - ответил я, чуть заметно улыбнулся, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. - А что этот охотник делает тут? – недоверчиво поинтересовался Тони и нахмурил свои большие седые брови. - Сопровождаю, для безопасности, - ответил Рэй раньше, чем я успел что-то сказать. - И чьей же безопасности? – все еще недовольным тоном поинтересовался бармэн. - Для моей безопасности, - выдохнул я и почесал голову, мне показалось, что это выглядит весьма глупо. - Ах, вот как, - протянул Тони и прищурился, глядя на Адамса. – Насколько я помню, этот молодой человек должен был убить тебя. - Эм, ну, все изменилось, теперь мы как бы на одной стороне, - неуверенно ответил я и покосился на Рэя. - Все-таки я надеюсь, что ты еще когда-нибудь вернешься сюда, - грустно произнес Тони. Я видел, как ему было тяжело прощаться со мной, да и мне тоже. Но я знал, что если буду как можно дальше от них и от этого города, они будут гораздо в большей безопасности. Я надеялся, что Валентайн будет все так же заботиться о городе и о его жителях и не позволит всяким ублюдкам типа Хейгана или Ван Холкама творить тут беспредел. И хотя я ненавидел Эдварда, он сделал для города многое, за что его можно было бы даже поблагодарить, но мне не хотелось. Я всю жизнь мечтал убить его. Я надеялся, что они потеряют мой след, как только покину Лондон, и все страсти утихнут. - Мари приходила? - Нет, но я получил от нее письмо. Я рад хотя бы этому, - произнес старина Тони и печально вздохнул. Мне было очень жаль, что у них в жизни все так сложилось. Но радовало и то, что Мари все-таки связалась с ним. Меня не интересовали подробности, я просто надеялся, что Тони стало легче. - А где Скотт? - тихо просил я, осматриваясь по сторонам, его белобрысой головы нигде не было видно. - Он еще не вернулся, готовится к новому семестру в колледже, - ответил Тони. - Что же, пожелай ему удачи в учебе от меня и пусть его мечта о собственном ресторане сбудется, - произнес я и улыбнулся. - Передам, конечно. А когда ты уезжаешь? – поинтересовался мужчина. - Завтра утром, - ответил Рэй. - Эх, как жаль, - грустно вздохнул Тони. Пока мы находились внутри бара, я ощутил, что неподалеку от нас появились несколько вампиров, но заходить внутрь они не спешили. У меня возникло подозрение, что это из-за нас с Рэем и, возможно, у них не самые добрые намерения. Адамс едва заметно ткнул меня локтем, и я понял, что пора уходить. - Удачи тебе, Тони. Надеюсь, что все-таки когда-нибудь еще увидимся, - произнес я и на прощание махнул ему рукой. - И тебе удачи, береги себя, - дрожащим голосом произнес мужчина, и мне показалось, что он очень расстроился. Рэй схватил меня за рукав пиджака и потащил к выходу. Я не сразу понял что происходит, когда мы вышли на улицу, но возле входа нас уже ожидала довольно крупная толпа вампиров. - Нам бы хотелось спокойно уйти, - прохладным тоном произнес Адамс, шагнув вперед так, что я оказался у него за спиной. Я начал догадываться, что они пришли за нами, но я не знал зачем. К тому же драться с ними в таком месте мне очень не хотелось. - Ты нам не нужен, - ответил один из вампиров, - нам нужен второй. Господин Валентайн обещал, что если мы его притащим, то он нас пощадит. - Пощадит? О чем вы? – спросил я. - Видишь ли, после того как ты, ублюдок, прикончил нашего Хозяина, мы теперь все вынуждены бороться за свое выживание. Господин Валентайн в этом городе главный и он хочет, чтобы мы все убрались отсюда, в противном случае нас всех перебьют, хотя нам больше некуда пойти. Он сказал, что позволит нам остаться здесь, если мы притащим тебя ему. - Как вы его нашли? – серьезно спросил Рэй. - Нам подсказали, где его искать, - произнес один из вампиров. Из толпы показался высокий худощавый парень, русоволосый со шрамом на лице, я присмотрелся и узнал Итана, одного из обращенных Валентайна. Он усмехнулся мне и враждебно уставился на меня, сжимая в руке клинок. - Мы просто хотим остаться, хотим жить, здесь наш дом! - выкрикнула женщина, которая выглядела так, словно сейчас заплачет. - Извините, но я не могу позволить вам его схватить, - уверенно ответил Рэй и вынул нож. - Нет! - выкрикнул я, хватая его за руку. У меня внутри все кипело от негодования. Эти вампиры были не виноваты в том, что их обратил Хейган, а теперь из-за меня они могли лишиться всего и быть изгнанными или убитыми. Итан сделал какой-то жест рукой, из толпы вышли братья Браун, один был с обрезом. Они смогут выследить меня, куда бы я ни скрылся. Я понял, что драки нам не избежать. - Ты с ума сошел! – заорал Рэй. Он отпихнул меня назад с такой силой, что я свалился с лестницы вниз к двери бара. Хорошо, что было не высоко, всего четыре ступеньки. Пока я пытался подняться, услышал рык. - Значит, не отдашь по-хорошему? Ну, ладно! - прорычал старший Браун, я узнал его голос. – Взять их! Я не мог разглядеть, что произошло, видел только спину Рэя, и как блеснуло лезвие ножа, а потом мне на лицо попало несколько капель. Я стер их рукой и увидел кровь. Потом раздались выстрелы. Спохватившись, я вскочил по лестнице вверх и застыл на последней ступеньке, наблюдая, как Рэй молниеносно расправлялся с накинувшимися на него озлобленными вампирами. Он один сражался против целой толпы. Но из оружия у него был всего лишь нож. - Нет, только не это! Не убивай их… - выдохнул я, понимая весь ужас происходящего. Они всего лишь хотели выжить! Но я также понимал, что псы моего бывшего Хозяина тут тоже не просто так. Они наблюдают, они командуют этой толпой. И если вампиры не станут подчиняться, они начнут убивать их по приказу Эдварда. Я видел такое раньше, я сам убивал таких. - Хватит, не надо! – заорал я, чувствуя, как внутри все обливалось кровью при виде этой драки, я не хотел, чтобы кто-то умирал из-за меня. – Я пойду, пойду к Валентайну! Резкая боль заставила меня вскрикнуть, что-то острое вонзили мне в спину, а длинное лезвие торчало прямо из живота. - Больно? – спросил кто-то низким тихим голосом, и я узнал Итана. – Нам тоже бывает больно, выродок. Ты всегда был любимчиком Хозяина. Тебе всегда доставалось все самое лучшее. Но ничего. Если я тебя сейчас прикончу, он ничего не узнает. Скажу, что в потасовке тебя кто-то прихлопнул и все дела. - Отпустите Рэя, - прохрипел я, чувствуя привкус крови во рту. – Он тут ни при чем. - Ага, еще чего. Нам приказано убить его, – Итан дернулся, всаживая клинок еще дальше, я вскрикнул от боли. Адамс отвлекся от сражения и бросился в нашу сторону, но несколько вампиров преградили ему путь, а еще один кинулся на плечи и охотник чуть не упал. - Нет! – выкрикнул я. Даже Рэю не справится с такой толпой. И еще один кровосос кинулся к охотнику, цепляясь за его руку пытаясь вырвать оружие. - Вот и все, - певуче протянул Итан. – Добегался, выродок. Когда клинок в моем теле стали проворачивать, от боли потемнело перед глазами, но сцепив зубы, я лишь едва зашипел. Раздался звон выпавшего на асфальт ножа и под натиском нескольких вампиров Рэй тяжело рухнул на колени. Он что-то прокричал, но шум в голове становился только сильнее и слова в нем растворились. А потом в его глазах отразился неподдельный страх. Почему? Почему он с таким ужасом смотрит на меня? В воздухе сверкнуло лезвие и холодная сталь с легкостью вошла в горло, я увидел как кровь брызнула фонтаном на асфальт. С судорожным хрипом я попытался сделать вдох, но вязкая алая жидкость хлынула изо рта. В последний момент, перед тем как весь мир погрузился во тьму, я увидел охотника: он тащил на себе двоих обращенных и тянулся ко мне, словно хотел не дать провалиться в бездну. Не знаю, сколько времени прошло, но когда я открыл глаза, было уже очень темно. Поднявшись и присев на край чего-то мягкого, на чем лежал, я присмотрелся и заметил, что нахожусь в зале в своей квартире. Голова незамедлительно отозвалась тупой болью и я потер пальцами виски. - Очнулся, наконец-то, - послышался хриплый голос Адамса. Охотник подошел ближе и приложил руку к моему лбу, а потом облегченно вздохнул. - Что случилось? Что с Тони? – обеспокоенно спросил я, вспоминая события, произошедшие прямо возле его бара. - С ним все в порядке, я проследил, чтобы никто больше не пострадал. - Как ты выбрался оттуда? - Вовремя подоспели охотники. Многие вампиры оттуда живыми не ушли, - безразлично добавил он, а потом хмыкнул и добавил: - А ты счастливчик. - Что?.. - Не помнишь, что ли? - Смутно, - признался я. - Если бы лезвие вошло еще немного глубже, ты бы остался без головы... Точно, мне же полоснули по горлу. Итан и в самом деле собирался меня прикончить. Я всегда знал, что он меня терпеть не может, но чтобы пойти против приказа Эдварда... Должно быть его ненависть была огромна. - Долго я?.. Не успел даже мысль закончить, Адамс перебил: - Достаточно. Нам пора сваливать отсюда как можно скорее, пока снова не набежала толпа желающих принести тебя Валентайну на блюдечке вместе с моей головой. Коснувшись пальцами шеи, я словно хотел убедиться, что моя собственная голова все еще на месте. Последнее, что я помнил, это как Рэй пытался дотянуться до меня, но не мог. Вот уж не подумал бы, что он бросился бы спасать какого-то вампира, совсем позабыв о своей собственной шкуре. Облизав губы я почувствовал знакомый привкус крови. Рэй напоил меня, чтобы я быстрее восстановился. Очевидно, что другого выбора у него не было. - Ты прав, нам надо сваливать, - согласился я. У Эдварда явно лопнуло терпение, он больше не собирался ждать, когда я сам приползу к нему и попрошусь обратно. Действовал он отвратительно грязно, вынудив ни в чем неповинных вампиров выполнять его приказы. - Я убил их, - протянул я отрешенно. Их жертвы еще одним тяжелым грузом легли мне на душу, словно я сам отобрал их жизни. Адамс ничего не ответил, только поджал губы. - Но они же просто хотели жить! – не выдержав, выкрикнул я, чувствуя, как натянулись до предела нервы. Столько всего случилось, что не осталось сил держать себя в руках и я готов был сорваться. - Ты вынужден был, они сами напали первыми, - без тени сомнения ответил Рэй. - И тебе все равно, что они умерли по моей вине? Я никуда не полечу! Я не хочу, чтобы это продолжалось! Я не хочу, чтобы кто-то умирал из-за меня! - голос сорвался на крик, руки начали дрожать. Впрочем, я уже трясся всем телом. - Если ты исчезнешь из города бесследно, все это прекратится. Валентайн не будет знать, где тебя искать, ему больше незачем будет терроризировать граждан, и пытаться шантажировать тебя таким грязным методом. Поэтому возьми себя в руки и успокойся! Рэй говорил очевидные вещи, но паника и отчаяние затуманили разум, поэтому я все еще не мог соображать здраво. Он схватил меня за плечи и несколько раз хорошенько тряхнул, приводя в чувства. В темноте радужки его глаз отливали серебром от малейшего попадающего в комнату света, он был очень зол. - Собирай вещи, мы уходим! – голос его звучал холодно и решительно, он словно отдал мне приказ и я не смел ослушаться. Я быстро упаковал спортивный рюкзак - больше у меня ничего не нашлось, так как я почти никуда не ездил, а если и ездил то ненадолго. В первую очередь я, конечно же, прихватил свой ноутбук, а потом стал складывать одежду. Из оружия я ничего не взял, кроме своего нового охотничьего кольта, который Рэй опять приволок в своем плаще, и упаковку патронов. Потом я вытащил меч Рэя и сел на пол, схватившись за голову. Ну как прикажете это везти? - А что с этим делать? – спросил я, выходя из своей комнаты и демонстрируя Адамсу черный клинок. Охотник внимательно посмотрел на меня, а потом подошел ближе, я поднял оружие перед собой. Рэй потянулся рукой к мечу и едва коснулся пальцами его лезвия. В темноте я только увидел, как будто мелькнул разряд электричества, в следующий миг Адамс схватился за руку и зашипел. Я понял, что взять меч он все еще не может. - Замотай во что-нибудь, с собой заберешь, - прошипел сквозь зубы охотник и отошел в сторону. Следующие минут двадцать я методично осматривал квартиру и выискивал, не забыл ли я чего-нибудь очень важного, потому что вернуться уже не смогу. Рэй сидел на кухне и пил кровь из пакета, видимо драка немного измотала его. Жаль было оставлять квартиру без присмотра, но я не знал, что с ней теперь делать. Позже напишу письмо Мари, пусть она позаботится о жилье, или пусть делает с ним что захочет. Я только очень грустно вздохнул, понимая, что тачку тоже придется оставить. Рэй, открыл следующий пакет крови. Похоже, Адамс уже не злился на меня, он был как всегда практически безразличен и холоден. Я тоже успокоился, в конце концов, я не мог его обвинить во всем, что происходило со мной. Когда мы уже выходили из дома, Рэй вытащил из кармана своего пальто ключи от моей квартиры и машины и положил их на тумбочке в прихожей. Я присмотрелся к ним внимательно и заметил, что это те самые ключи, что он утащил у Кэтрин. Свою связку я оставил на тумбочке рядом и, выходя из квартиры, захлопнул дверь – теперь внутрь я уже не попаду. Я чувствовал, что прощаюсь с этим местом навсегда. - Куда теперь? – спросил я, когда мы вышли из подъезда. - Туда, где тебя точно не смогут засечь, - сказал Рэй и пошел вперед.