История Винсента Робертса

Машина остановилась у темного высокого замка, с острыми шпилями и башнями, похожего на готический храм. Лукас тут же открыл дверцу, выскочил наружу, потянул носом воздух, рыкнул и побежал в сторону темного леса у подножья гор. Маркус понимал, что теперь Ван Холкама не будет видно несколько дней. Потом он вернется, набегавшись вдоволь, уставший и голодный как волк. Забьется где-нибудь в замке, подальше ото всех, наестся и уснет. А когда проспится – снова убежит. Здесь, вдали от цивилизации и людей он ощущал себя более свободным, просыпались животные инстинкты и он уходил в леса. Марк считал, что уж лучше пусть он вымещает свой гнев на гектарах леса, чем на живых людях. Блондин прошел по длинному коридору до своего кабинета, по пути он почти никого не встретил, кроме пары девочек Нерона. Они поприветствовали его и тут же убежали. Марк не планировал долго задерживаться тут в резиденции, однако остались еще важные дела, которые нужно было уладить. Но для начала он планировал передохнуть. Высший прошел в свою комнату, рухнул в кресло и прикрыл глаза. Пьер забрал его плащ, почтительно поклонился и вышел из комнаты, оставив своего господина одного. Марк расслабился и потер виски пальцами: Нерон снова думал о сексе, он заметил возвращение Марка, но был слишком занят, Август размышлял о новой модной линии, а Лукас пока был еще не очень далеко, но его мысли были какими-то бессвязными, в них то и дело мелькало лицо Робертса. Марк вспомнил, как впервые увидел Лукаса. В XII веке, после распада Королевской власти, в обществе вампиров наступил полный хаос. Многие вампиры как с цепи сорвались, убивали людей без разбора. И так длилось на протяжении сотни лет. Марк путешествовал по всему миру и искал тех, кто был готов поддержать его идею о создании Совета, где все решалось бы путем голосования, где голос каждого вампира был бы услышан. Вместе с ним путешествовал его старый верный друг Нерон, с которым они были вместе уже долгие века. На самом деле они уже и сами не помнили как познакомились и когда, вместе они не чувствовали себя одинокими. Нерон уже тогда был немного ненормальным, он был гением и психом одновременно. Маркус считал, что именно из-за своего необычного склада ума Нерон видел мир не таким как все окружающие, и потому постоянно поражался его рассуждениям. Долгое путешествие по Азии и Европе привело их на остров, где сейчас находится Ирландия. Ходили легенды, что в этом месте обитает очень сильный Высший вампир. Когда они нашли его, то очень удивились: он был похож на дикого зверя, не понимал ни единого слова ни на одном языке и даже имени своего не мог произнести. Когда Маркус увидел, насколько же тот силен и беспощаден, то решил остановить его и научить контролировать себя. Это была очень серьезная схватка, в пылу сражения с этим вампиром они уничтожили целый большой город на побережье, Марк был сильно изранен, но ему удалось победить, хотя это далось ему очень нелегко. Еще долгое время этот дикий и безжалостный вампир не желал подчиниться. Нерон предположил, что если они все же не смогут его утихомирить, то придется тогда усыпить, потому что он очень опасен. Конечно же, они не хотели никого убивать. Каждый вампир, обладающий такой мощью, был ценен. Но кто знает, что могло бы быть, если бы этот вампир однажды выбрался с острова на большой материк. Всего через несколько месяцев вампир научился говорить и понимать не очень сложные фразы. Позже выяснилось, что он все время прожил на острове, прятался в лесу и ни с кем не общался. Он абсолютно ничего не помнил о своем прошлом, и имени своего тоже. Маркус предложил ему присоединиться к ним с Нероном, если он поддержит их идею мирного сосуществования с людьми. Но вампир отказался, ответив, что он не желает жить мирно с такими тварями как люди. Он ненавидел их так сильно, что убивал каждого встречного без раздумий. Что стало причиной такого поведения, никто не знал, и сам вампир не мог ответить на этот вопрос, его просто поглощала ненависть. Марк решил, что еще не пришло время, этот вампир не осознал смысла его предложения и нужно подождать. Оставив его на острове, они с Нероном продолжили свое путешествие. Спустя сотню лет у Марка появилось много товарищей и последователей, которые поддерживали его идею, тогда же к ним присоединились такие сильные вампиры как Август Ротшильд, Михаэль Шварц и Юкимура Ая. В это же время до Марка дошли слухи, что один очень сильный и безжалостный вампир бушевал на севере Испании и истребил целый город всего за ночь. Направившись туда, чтобы убить этого опасного монстра они встретили того самого дикого вампира с острова. Это он безжалостно убивал людей и крушил все вокруг. Мирного разговора не получилось. Маркус вступил с ним в схватку и снова победил, хотя их поединок опять нанес огромный урон всему окружающему. После очередного поражения этот вампир сказал, что последует за Марком, раз он сильнее его. Примитивный инстинкт заставил его подчиниться сильнейшему. Позже ему дали имя Лука, что означало «свет». Марк надеялся, что такое имя позволит ему все-таки увидеть свет в своей темной душе и стать лучше. Со временем он сам себя стал называть Лукасом. На самом деле Лукаса было очень сложно контролировать, он все время был диким и безжалостным, часто срывался и убивал. Нападал на своих же товарищей, когда кто-то пытался его вразумить или контролировать. Лукас слушал только Маркуса. Его порывы гнева были почти неконтролируемы, однако каким-то образом Маркус нашел подход к нему. Как это случилось и почему, никто не знал. Лукас все реже стал срываться и нападать на людей. Он все время ходил за Марком, ни на шаг не отставая от него. Это вызывало среди других вампиров слухи и зависть. Однажды несколько Высших из Совета решили избавиться от него и напали. Лукас впал в неистовство и убил их, после чего сбежал и долгое время скитался по всему миру, снова сея вокруг смерть и разрушение в огромных масштабах. Марку понадобилось очень много времени и сил, чтобы вернуть его обратно и удержать. С тех пор больше никто не пытался перечить Лукасу и нападать на него. *** С самого утра Акира ощущал себя слегка не в своей тарелке, а все дело в том, что Ая снова куда-то запрятала его любимые брюки, которые он с таким трудом вчера нашел. Сестренка постоянно придиралась к его внешнему виду, заставила вынуть весь пирсинг, еле удалось оставить пару сережек в ушах. Сейчас придралась к его одежде, выбросила или спрятала половину всех классных вещей, оставив самые консервативные. Акира жутко бесился, но против сестры идти не хотел. Ая могла уложить его на лопатки одним мизинцем. Пришлось идти ей на уступки, но каждая выброшенная вещь отзывалась болью в сердце. Едва удавалось прийти к какому-то компромиссу. - Акирочка, - ласково протянула Ая, вцепившись парню в волосы. – Состриги ты уже этот ужас павлиний со своей головушки, я хочу, чтобы ты снова отрастил свои прекрасные длинные черные волосы. Они были в комнате Аи, иначе авторитет Акиры перед его подчиненными мог бы пострадать. - Ай-ай! - пищал Юкимура, пытаясь выпутать свои волосы из тонких пальцев своей любимой сестрички. – Я не могу, это же последнее что у меня осталось. Сестренка, прошу тебя! Ааа!!! - Не зли меня! – холодно произнесла Ая и выпустила волосы брата. Акира от такого тона даже дар речи потерял. Женщина прошла по комнате к стопке одежды аккуратно сложенной на ее кровати и стала перебирать. - Вот, посмотри, что я тебе купила, - нежно сказала она и повернулась к брату, держа в руках брюки формы бананов с большими пуговицами по бокам, отвратительно-коричневого цвета. - Нет!!! – в отчаянии закричал Акира и бросился к дверям, чтобы удрать поскорее, пока сестра его снова не схватила. - А ну стоять! – выкрикнула Ая и Юкимура младший отлетел к стене, чуть не проломив собой ажурную деревянную перегородку. Но перегородка уцелела – Ая все же контролировала свою силу достаточно хорошо. Женщина внезапно переместилась и села прямо на Акиру. - Ну же, примерь хотя бы. Ты только потрогай, какая мягкая ткань… - Нет! Нет! Прошу тебя! Сестренка! Пытка с переодеваниями продолжалась около получаса, все это время дом сотрясало от пронзительных воплей несчастного парня, который безуспешно пытался убежать. Нарядив своего братца по своему вкусу, Юкимура Ая, наконец, его отпустила и приказала к девяти часам быть в офисе. Задания сестренки, как всегда, оказались глупыми, нудными и каким-то чрезмерно надуманными. Акира подозревал, что она просто пыталась не выпускать его из виду и держать возле себя, так как отлично знала обо всех его желаниях. Парень начинал сильно злиться из-за этого. Ссориться с сестрой ему не хотелось, но когда-нибудь до этого может дойти. Поездив полдня вместо курьера с документами и прочими доставками, Юкимура начал чувствовать себя как полный придурок. Это было похоже на пытку, оскорбляло его и унижало. Но Акира терпел, скрипя зубами. К тому же сестра заставила его сесть за руль, хотя на своих двоих он справился бы быстрее. Раньше он никогда таким не занимался, а сейчас из босса превратился чуть ли не в кофеварку! - Все, мне надоело! Хватит выставлять меня на посмешище! Скоро даже уборщица будет смеяться надо мной! – бесился японец, расхаживая по кабинету, который когда-то принадлежал ему, а теперь в мягком кресле главы семьи сидела Ая. - Ты же сам хотел, чтобы все считали тебя простым парнем, а не крутым боссом. Теперь уже проще некуда, - ехидно заметила Ая и наклонила голову на бок, разглядывая брата. - Я не это имел в виду! - А что же? – удивленно спросила принцесса. - Можно было бы придумать для меня и другую работу, а не унижать так! - Я хочу, чтобы ты понял кое-что, - спокойным тоном ответила Ая, поправив длинную прядь в своей прическе. – Это место, где я сижу, по праву принадлежит тебе. Только упав вниз, ты теперь сможешь оценить, чего лишился, и попытаться это вернуть. Разве твой …друг стоит всего этого? Он всего лишь послушная собачка. - Мне не нужно это кресло, мне не нужно главенство семьи… - тихо прошептал Акира. – Не смей оскорблять Винсента, он хороший парень! - А без этого всего – кто ты? Хочешь быть музыкантом? Не смеши меня, люди не допустят, чтобы их талант затмевал какой-то кровосос. - Я знаю, чего ты добиваешься, - прошипел якудза. – Ты все время пытаешься удержать меня возле себя, чтобы я только не виделся с Винсентом. Но почему? - Ваша дружба не приведет ни к чему хорошему, - холодно ответила госпожа Юкимура. – И я знаю, чего ты хочешь, о чем мечтаешь, обо всех твоих скрытых желаниях. Я не допущу этого. Тем более с ним. Акира, тебе не стоит связываться с этим парнем, тебе это не принесет ничего, кроме боли. - Ая! - яростно зарычал Акира. - Хватит решать все за меня! Я не маленький мальчик и сам смогу справиться со своими проблемами. Не нужно копаться у меня в голове! Я имею право на секреты! И ты совсем не знаешь Винсента! - Я знаю достаточно, чтобы быть уверенной… Парень выскочил из кабинета, громко хлопнув дверью, так и не дослушав сестру до конца. Он знал, что если она вбила себе что-то в голову, то переубедить ее уже практически невозможно, и разговаривать с ней было бесполезно. Но такое отношение к своему младшему брату, словно он ее собственность, дико выводило из себя. Юкимура пнул дверь офиса и вышел на улицу. Он так злился, что казалось у него сейчас волосы дыбом встанут. Акира знал, что если пойдет против ее воли, она снова разозлится и только переломанными костями дело не обойдется. Но единственное чего Акира боялся на самом деле, это чтобы Ае не взбрело в голову убить Винсента, тогда он просто этого не переживет. Якудза взглянул на часы, был уже полдень, а значит, у него был целый час свободного времени, и можно было делать что угодно. Даже покинуть страну. Он надеялся, что сестра не попытается его остановить. К тому же Винсент обещал позвонить, но уже прошло больше суток, а от него никаких новостей. Юкимура вытащил свой телефон и набрал номер Робертса – телефон снова оказался недоступен. Акира начал сильно нервничать. Стоило бы проверить своего друга, вдруг что-нибудь случилось. Закрыв глаза, Акира представил себе квартиру Винса, туда он сейчас хотел попасть больше всего. Достаточно было только пожелать… В Лондоне еще была ночь. Оказавшись в доме у Робертса, японец тут же осмотрелся по сторонам. В квартире было пусто. Не было даже намека на чье-либо присутствие дома. Акира прошелся по всем комнатам, убедился, что никого точно нет и сел на диван в зале. Он закрыл глаза и попытался сосредоточиться на энергии Винса, обычно его можно было хорошо различить среди других вампиров в городе, в этом случае Акира даже был рад, что он Высший, хотя, чего греха таить, не самый одаренный. Но он все равно мог ощущать вампиров на очень большом расстоянии. Через пятнадцать минут Акира с ужасом обнаружил, что совершенно не ощущает присутствия Винса в городе. Либо он хорошо спрятал свою силу, либо… - О боже, нет… - выдохнул Акира и вскочил с дивана, глаза тут же наполнились слезами, когда в голову пришла первая же догадка: – Он мертв. Обхватив голову, Акира сел на пол, пытаясь взять себя в руки, чтобы сосредоточиться и поискать еще. Не нужно было так сразу впадать в крайности. Может он не заметил, что-то упустил. Винсент же не мог погибнуть, просто не мог… - Эдвард! – зарычал якудза, подхватился на ноги и представил себе интерьер особняка Валентайна. Бизнесмен находился в гостиной, сидел на диванчике у камина и наслаждался вкусом вина, когда Юкимура оказался у него дома. - Где он?! – выпалил взбешенный Акира, подскакивая к Эдварду. Чуть не выбил из рук бокал, но вовремя остановился. - Я не знаю. Сбежал, - холодно бросил Валентайн, почти безразлично взглянув на японца. – Я думал он к тебе побежит. Видимо, ошибся. - Не притворяйся! - процедил сквозь зубы Акира, ни на йоту не поверив Эдварду. – Ты слишком спокоен! - Просто в отличие от тебя, я умею контролировать свои эмоции, - произнес Эдвард и отвернулся от Юкимуры, созерцая яркий огонь в камине. - Ты что-то сделал с ним! Не притворяйся! Это ты, я знаю… Я все знаю! Он для тебя слишком ценный, чтобы ты сейчас так просто сидел тут сложа руки, зная, что он сбежал! - Я не собираюсь отчитываться перед тобой, - холодно бросил Валентайн. На самом деле Эдвард за прошедшие сутки весь город уже перевернул, направил своих подчиненных перепроверить все порты, вокзалы и аэропорты, но след Робертса оборвался. Он исчез из города в ту ночь, когда ему помешал Лукас, Эдвард злился, но ничего не мог поделать. Юкимура бесился, он еле сдерживался, чтобы тут же не накинуться на Валентайна. Очень хотелось разбить этому фигляру его наглую, лживую рожу. По нему было совершенно не понять, говорит он правду или блефует. Акира решил пойти напролом. - Так вот оно как, - хмыкнул Юкимура. – Что ж, получается, он улизнул. Спорю, ты не найдешь его никогда! Так будет даже лучше. - И тебе он тоже не достанется, - протянул Валентайн и взглянул на Юкимуру. – Он ведь и тебе ничего не сказал. Акира застыл на мгновение, понимая, что Эдвард прав, но еще была надежда, что Винс все-таки позвонит. Еще есть время. Вдруг он просто залег на дно, чтобы его никто не обнаружил. Но, черт возьми, было очень обидно, что Винс не попросил у него помощи, у своего лучшего друга. Юкимура сделал бы все для него и даже больше. И уж точно не позволил бы Валентайну приблизиться, если бы Винс согласился переехать к нему. - И знаешь что, - продолжил говорить Эдвард. – Если я его найду, он уже не сможет сбежать. А ты его больше никогда не увидишь. - Ублюдок! – сорвался Акира и подскочил к Эдварду, но тот успел перехватить его руку, прежде чем Акира нанес удар. Валентайн поднялся, крепко сжимая в пальцах запястье японца, и прожег его леденящим взглядом. - Еще раз посмеешь на меня замахнуться, и твоя сестра не успеет тебя спасти, - прошипел Эдвард. – Убирайся из моего дома, чтобы ноги твоей здесь больше никогда не было. Валентайн выглядел пугающе, в глазах искрились злость и раздражение. Акира понимал, что ему не победить Эдварда никогда. Якудза вырвал свою руку из пальцев Валентайна, вздохнул и, отвернувшись, прошептал: - Что же, полагаю на этом наша дружба закончилась. Валентайн ничего не ответил, но продолжал изничтожать холодным взглядом Акиру. Эдвард понимал, что в дальнейшем сотрудничестве с компанией «Юкимура» больше нет смысла. Если у руля Ая, она не позволит собой так легко манипулировать, как глуповатый Акира, у которого совершенно нет никаких способностей бизнесмена. А значит, сейчас он уже ничего не потеряет. Юкимура тут же исчез, не оставив после себя ничего. Оказавшись в своей комнате, Акира заперся и сел на пол. Слезы сами собой покатились по щекам. Но почему это так сильно ранило его? Винсент сбежал, ото всех, не оставив ничего, не сказал куда. Акира схватился за рубашку на груди и уткнулся лбом в холодный пол, пытаясь подавить боль и гнев. Когда брат не вернулся на работу, Ая сильно забеспокоилась, но смогла определить, что он находился дома. Госпожа Юкимура переместилась в их особняк и подошла к комнате брата. Она ощутила странную тревогу и попыталась открыть дверь, но она оказалась заперта. - Акирочка, открой, – нежным тоном позвала она своего брата. - Оставь меня! – закричал парень. - Акира… - выдохнула Ая, понимая, что что-то случилась. Она попыталась переместиться в комнату брата, но с удивлением обнаружила, что он не пускает ее. Ая продолжала стоять перед дверью и слушать, как в комнате всхлипывал и плакал Акира. Юкимура побоялась ломать дверь и врываться в помещение, это было личное пространство ее брата и она не могла так просто вторгнуться туда сейчас, после того как он не впустил ее. - Я же предупреждала тебя, - тихо прошептала женщина. Акира ничего не ответил, он только еле слышно всхлипнул, а потом утих. Ая ощущала как сила ее брата невероятно возросла. Он был так расстроен, что не мог контролировать себя. Пол под ногами стал немного вибрировать, в соседней комнате со стола упала ваза с цветами и разбилась. - Акира, прошу тебя, успокойся! – приказным тоном произнесла госпожа Юкимура. Она испугалась, что может повториться то, что произошло много веков назад. Ей очень не хотелось усыплять брата снова. Ая еще какое-то время постояла под дверью, ощущая, что дрожь прекратилась. Якудза лежал на боку и закрывал лицо руками, пытаясь унять свой гнев, который так сильно прорывался наружу, что казалось, даже пол задрожал. Сделав пару глубоких вдохов, он все-таки совладал с собой. - Уходи… - прошептал парень. Ае ничего не оставалось, она решила оставить братишку в покое, пока он не успокоится. Видеть ему явно никого не хотелось. Может быть, после этого он уже больше не захочет вернуться в Лондон, но только бы ему не взбрело в голову сделать какую-нибудь глупость. *** - Если он сорвется и укусит кого-нибудь из охотников, я сам вышибу ему мозги! – кричал в след уходящему из зала Даниэлю Россу генерал Саммерс из Бостона. Все знали, что он слегка псих, но терпели его грубый тон потому, что он был хорошим охотником. Росс даже не обратил внимания на выпад генерала, сейчас его больше всего волновал Рэй, который был мрачен и бледен. Адамс сильно перенервничал перед собранием, хотя всеми силами пытался казаться спокойным. Оно было и понятно, сегодня решалась его судьба. К тому же охотник не спал уже третьи сутки, с непривычки это было тяжело. Собрание прошло на повышенных тонах, многие генералы просто фыркали, ворчали и, брызжа слюной, требовали казнить Рэя немедленно. А тот только стоял и слушал, ни слова не проронив в свою защиту. Естественно на собрание явились далеко не все генералы или их представители, потому что по всему миру их было слишком много и добираться было долго и неудобно. Собрались только представители из США. Некоторые свое личное мнение уже выразили Россу либо по телефону, либо в письменном виде. Даниэль был в ярости, он пытался донести до них всех, что Рэй был отличным охотником, им и остался, но почти никто не желал его слушать. Вампир есть вампир, твердили они. В конце концов, Даниэль сказал, что сам убьет Адамса, если он сделает что-то не так или причинит вред человеку. Это вызвало массу недовольства, но и сильное удивление среди генералов. Тогда Брюс Саттэн, глава центрального отделения в Нью-Йорке, поддержал Росса и предложил свою помощь, но с некоторыми условиями. Они знали друг друга с Даниэлем уже давно, когда-то даже охотились вместе, и Брюс был уверен, что Даниэль не зря возлагает такие надежды на Рэя. Росс был очень проницательным человеком и никогда не ошибался в людях, не поверить ему было трудно. К тому же Брюс отлично знал, какие цели у Росса и чего он добивался. Даниэлю давно пришла в голову идея, раз Робертс теперь был свободен от воли Хозяина, то было бы неплохо и его тоже затащить в Гильдию, и сделать охотником. Это могло хоть как-то спасти его от попыток Валентайна снова получить над ним контроль, он был бы подальше от Ордена и всегда на виду у Росса, что явно повысило бы его безопасность. К тому же у Винса было очень мощное оружие и охота у него крови, раз его отец из рода Гилморов. Не хотелось упускать такой шанс, этот парень мог доказать всем, что вампиры могут быть охотниками и ничто человеческое им ни чуждо. Глава охотников предложил Робертса в качестве напарника для Рэя. Эта новость не очень удивила Адамса. Гораздо больше удивились остальные, и снова поднялся шум. Принимать в Гильдию вампира-убийцу, которому мечтали оторвать голову большинство охотников, казалось чем-то невероятным для них. Последним козырем Росс выдал информацию о том, что Винсент обладал оружием охотников. Когда недовольный гул утих, Даниэль заявил, что за Винсента тоже будет отвечать сам. Он был более чем уверен в своем выборе и словах. В конце концов, предложение Даниэля было принято, хотя и не без недовольства, ведь все знали, что иметь дело с вампирами было очень опасно. Один только Росс был уверен, что однажды вампиры и люди наконец-то начнут жить в мире, не убивая друг друга. Когда они с Рэем вышли в коридор, их догнал генерал Саттэн: - Ты уверен, что хочешь, чтобы этот вампир Робертс тут тоже был? Я его не знаю, но раз ты ему доверяешь… - настороженно заговорил он. - Я уверен, он не сделает ничего плохого, если его не вынудят, - серьезным тоном ответил Росс. - Почему ты хочешь сделать их напарниками? - Они уже работали вместе, отлично знают привычки друг друга, думаю, так будет проще. К тому же ни один из охотников не согласится быть напарником Рэя. Не так ли? - Ты прав, мои ребята даже думать не станут об этом. - Так почему ты согласился мне помочь? – спросил Даниэль и покосился на Брюса Саттэна. - Я доверяю тебе, вот и все, - ответил генерал и усмехнулся. - Так что за условия? - Лучше обсудить это в моем кабинете, - сказал генерал и свернул в один из коридоров, который вел к лифтам. Пока Рэй и Даниэль шли за ним, Адамс все думал, почему же Росс так хотел объединить их с Винсентом. Честно говоря, Адамс считал этого вампира полным придурком и идиотом. Да и вообще Адамс не привык работать в паре, он всегда был одиночкой, с тех пор как погиб его первый напарник, и никого больше принимать не хотел. Винс был как раз из тех, кто сначала делает, а потом думает. Такое ощущение, что инстинкт самосохранения ему в детстве отстрелили. Поэтому Рэй вообще связываться с ним не хотел. Но иногда ловил себя на том, что пытается защитить Робертса. Рэй опять начал сам себя мысленно материть за это непонятное рвение. Когда они поднялись на последний этаж, Даниэль незаметно похлопал Адамса по плечу и прошептал: - Не делай такое напряженное лицо, можно подумать, что мы на казнь тебя ведем. - Прошу, - произнес Брюс, открывая дверь своего кабинета, и жестом пригласил охотников пройти внутрь. Генерал Саттэн был высокого роста, мускулистый и с огромными кулаками, но выглядел вполне добродушно. Его волосы и брови были уже почти полностью седыми, хотя ему едва за сорок пять перевалило - сказывались тяжелая работа и постоянный стресс, - глаза были каре-зелеными, а на подбородке красовалась щетина трехдневной давности. Когда все оказались в помещении, Брюс закрыл дверь, прошел по кабинету и присел на свой стул, тот жалобно заскрипел под его весом. Даниэль сел в кресле напротив, а Рэй остался стоять позади него. - Так вот, насчет моих условий, - начал говорить Саттэн. – Ни при каких обстоятельствах Рэй не должен кусать людей! Вообще никогда, даже если будет умирать. Ясно? Адамс кивнул в ответ и слегка расслабился, ему казалось, что условия будут гораздо жестче. - Второе мое условие, если он будет пить кровь из пакетов, то пусть делает это так, чтобы никто этого не видел. Ребятам это может не понравиться, - продолжил генерал. – Третье - он также не должен применять силу против своих же товарищей, даже если они будут не очень дружелюбны с ним. И да, начнет с обычного рядового. Пусть это будет испытательным сроком. Если за год ничего не случится, я подумаю чтобы повысить его. Для его напарника те же условия. - Я все понял, - тихо ответил Рэй. – Я согласен. - Отлично! – воскликнул Росс. – Вот и договорились. - А что с его оружием? – спросил Брюс. - Оно пока в надежных руках, - ответил Даниэль. – Возможно, еще можно вернуть ему меч. Но я не хочу, чтобы кто-то знал об этом заранее, иначе опять начнутся споры. - А ты хитрец, - веселым тоном произнес Саттэн и сощурился, улыбаясь. - Насчет Робертса, я еще не уверен, что он согласится. Так что пока о нем рано что-то говорить, - сказал Даниэль. – Но я очень надеюсь, что он согласится тоже. - Что же, Адамс может приступить сразу, как только будет готов, - сказал Брюс, покопался на полке, вынул оттуда пластиковую карточку и протянул ее Россу. - Это наш пропуск, пусть будет у него на всякий случай, пока не все знают Рэя в лицо и мы еще не подготовили удостоверения и значки для него и этого вашего Робертса. Даниэль протянул карточку Адамсу, тот взял ее и тут же спрятал во внутренний карман своего плаща. - Большое спасибо, - произнес Рэй и улыбнулся. Он был очень рад, что может вернуться к охоте, это было для него смыслом жизни. Да и условия оказались на самом деле не такими уж жесткими, как он себе предполагал, хотя заранее был согласен на все. - Ну что же, тогда мы пойдем. Мне нужно снова возвращаться в Вашингтон, дел еще полно, - произнес Росс и поднялся с кресла. Саттэн проводил их до выхода из здания, пожал обоим руки и вернулся обратно. Даниэль взглянул на Адамса, тот был уже не так мрачен, как в начале, чувствовалось его воодушевление по поводу услышанного. - Что теперь будешь делать? – спросил Росс. - Вернусь в отель, - тихо ответил Рэй. – Ты же наверняка хочешь, чтобы я уговорил этого балбеса. - Как ты догадался? – наигранно удивился Даниэль и вскинул брови. - Может я и туповат, но не настолько же, - хмыкнул Адамс и чуть заметно улыбнулся. – Но я сомневаюсь, что он согласится. - Ты уж постарайся, это важно. - Если что, сам будешь нянчиться с ним. Мне не хочется снова видеть, как он хнычет из-за каждого убитого кровососа, - раздраженно фыркнул Адамс, и Даниэль подумал, что охотник сильно изменился и причина тому – Винсент Робертс. Рэй действительно переживал за него, хотя и пытался не подавать вида. И на этот раз при встрече с этим маньяком Ван Холкамом ему снова было что защищать, даже если сам Рэй себе в этом не признавался. - Насчет Лукаса, если он до сих пор в Лондоне, значит, ему нужен Робертс, - тихо прошептал Рэй, будто уловив, о чем подумал Росс. - Не волнуйся, я связался с Марком, как только узнал обо всем случившемся. Он как раз собирался лететь в Лондон, чтобы утихомирить его. Должно быть, они уже улетели. Новых происшествий больше не было. - Надеюсь, Маркус когда-нибудь по-настоящему разозлится и наконец-то прихлопнет его, - хмыкнул Адамс. - Я сомневаюсь, - напряженно протянул Росс. Адамс протянул руку, останавливая проезжающее мимо такси. Сейчас хотелось поскорее оказаться под душем, а потом в мягкой постели, и, наконец-то, отдохнуть по-человечески впервые за несколько напряженных суток. - Я позже еще свяжусь с тобой, - громко произнес Даниэль вслед. Когда такси уехало, Росс все еще стоял на обочине и размышлял. Он не мог смотреть без боли в сердце на Рэя, судьба была так жестока с ним, хотя он этого вовсе не заслуживал. Вернувшись в свой номер в гостинице, Даниэль присел в кресло и вынул пачку сигарет из кармана. Курил он редко, только когда сильно нервничал. А у него сейчас было достаточно поводов для волнения. Мужчина потер пальцами виски и, глядя на сигаретный дым, расслабился. Алекс Адамс был его лучшим другом еще с самой юности, они вместе ходили в одну школу. Алекс был старше на пару лет и иногда вел себя так, как будто чувствует ответственность за Дэна - так он называл Росса еще с младшей школы. У них была общая мечта, общая цель и уже тогда они хотели стать выдающимися охотниками на вампиров. И они действительно ими стали. По рекомендации Алекса Даниэля приняли в Гильдию. Они очень многому учились вместе, старались, тренировались до такого состояния, что уже не могли устоять на ногах. В один прекрасный день глава гильдии приехал к ним в Чикагское отделение и привез с собой Черный меч, сказал, что ищут нового владельца для этого оружия. Парни много слышали о нем и были очень сильно удивлены. Нечасто можно было увидеть легендарное оружие своими глазами. Пригласили всех охотников из отделения, каждый должен был взять меч в свои руки и подержать его, чтобы оружие могло выбрать себе нового хозяина. Когда очередь дошла до Алекса, клинок в его руке засиял. Даниэль был очень рад, что его друг стал обладателем такого сильного и легендарного оружия, он очень гордился им. Через пару лет они стали самыми лучшими охотниками в своем отделении. Росс мечтал, что когда-нибудь он станет генералом, а Алекс будет главой Гильдии. К тридцати годам Алекс стал генералом, а Росс был капитаном, но они все равно продолжали охотиться, пренебрегая всякими бюрократическими проволочками, которые налагала должность. Никому из них не хотелось сидеть в кабинете и перебирать бумажки с отчетами. Позже они узнали, что в одном из детских приютов есть ребенок с огромной силой. Местные воспитатели уверяли, что он вампир и просили убить его. Когда охотники приехали туда, обнаружили паренька лет четырнадцати, но он выглядел совсем диким, как звереныш, его внешность пугала и он не хотел ни с кем разговаривать. Алекс тогда сказал, что мальчишка вовсе не вампир и что он заберет парнишку к себе. Рэй на самом деле был очень силен, но он также был очень напуган и озлоблен, потому долгое время не шел на контакт. Приютские дети его сторонились или били, потому что сами боялись. То же было и в школе. Директор приюта решила, что в ребенка вселились демоны, и вызвала представителей Ордена. Процесс изгнания начался молитвами, и закончился тем, что на теле четырнадцатилетнего мальчика выжгли крест, надеясь, что это поможет избавиться от одержимости. Когда ничего из проделанного не помогло, ребенка объявили монстром и отдали на убиение охотникам. Именно тогда Росс по-настоящему понял, что люди могут быть гораздо более жестокими тварями, чем вампиры. Алекс Адамс усыновил мальчика и привел его в Гильдию. Паренек быстро освоился, долгие годы травли в приюте не смогли изменить его добродушный характер. Он даже нашел себе друзей среди серьезных охотников. Его научили всем тонкостям охоты, он быстро все схватывал. Алекс любил Рэя, как родного сына, так как ни у него самого, ни у Даниэля никогда не было своей семьи из-за тяжелой и опасной работы. Паренек тоже привязался к Алексу и почти не отходил от него. Когда Рэю исполнилось восемнадцать, и он окончил школу, то стал настоящим охотником, у него появился напарник Эндрю, с которым они были знакомы раньше и дружили. Когда Россу было тридцать пять, к ним в отделение снова приехал глава охотников. Он протянул Даниэлю револьвер, и оружие тут же приняло его как нового владельца. Росс очень удивился, почему этот человек сразу определил, кто должен стать следующим владельцем, но четких объяснений не получил, кроме «так сердце подсказало». Через несколько месяцев Росса выбрали новым главой Гильдии. Сказать, что он был удивлен, значит не сказать ничего. Ведь по его мнению именно Алекс должен был возглавить Гильдию. Адамс искренне радовался за своего друга. Россу пришлось перебраться в Вашингтон, в главное отделение США, хотя очень не хотелось расставаться с друзьями. К тому моменту Рэй стал ему также очень дорог. Однажды Алекс сказал Даниэлю, что если с ним что-то случится, то он очень хотел бы, чтобы Росс позаботился о Рэе, потому что у этого паренька чистое сердце, несмотря на то, что он полувампир. Они оба мечтали о том, что однажды смогут сделать так, что вампиры и люди будут жить в мире и не нужно будет больше никого убивать. За годы охоты они научились понимать, что это вовсе не игра, а жестокая борьба за выживание. И хотя вампиры могут быть очень жестокими, люди бывают еще хуже. Даниэль дал слово, что позаботится о Рэе, но просил даже не думать о том, что может что-то произойти. Через полгода Алекс Адамс погиб. Это было очень серьезной потерей для Рэя, который незадолго до этого потерял своего напарника. Даниэль, связанный обещанием, да и сам сильно привязавшийся к пареньку, стал заботиться о нем. По стечению обстоятельств, Рэй стал следующим обладателем Черного Клинка, но это никого не удивило. Адамс был вполне взрослым и самостоятельным, но действовал очень импульсивно. Его могли запросто ранить в бою, или он сам мог устроить настоящий разгром. Поэтому Даниэль постоянно отчитывал его и отечески поучал. Но он не мог быть с ним всегда, так как обязанности главы Гильдии отнимали очень много времени и сил. Приходилось решать множество проблем и нести огромную ответственность. Все сильно переменилось, когда погибла невеста Адамса. Рэй был настолько убит горем, что чуть не покончил с собой. Тогда Росс узнал про Лукаса Ван Холкама, когда увидел его однажды рядом с Адамсом. Тот избивал парня прямо на улице возле дома, где жил Рэй, рассказывая ему страшные вещи, как он убил его невесту, его друзей, напарника. Рэй даже не сопротивлялся, он был уже на грани смерти от побоев. Если бы в тот момент не появился Маркус, Лукас, наверное, точно убил бы его. Позже Росс узнал от Маркуса об ужасающих экспериментах Ордена и происхождении Рэя. Все это потрясло Росса до глубины души. Он каждый день боялся, что Лукас вернется и снова причинит боль Рэю, а тот не выдержит этого. Признать, что ты был всего лишь неудачным экспериментом и твой «отец» страшный тиран и убийца для Рэя было сильнейшим ударом. В течение года Рэй приходил в себя, он полностью увлекся охотой, он убивал вампиров без малейшей тени сомнения, без жалости. Даниэль понимал, откуда взялась эта ненависть, он хотел это исправить, но не мог. Казалось, Рэя поглощает эта тьма. Адамс его не слушал, он был очень упрям, на него не действовали даже приказы. Даниэль чувствовал, что может потерять его и не сдержит своего обещания. Со временем Рэй немного успокоился, но никого близко к себе не подпускал, не заводил друзей. Росс очень переживал за него. Он знал - Рэй боится, что однажды Лукас вернется, и снова будет убивать всех кто ему дорог. Встретив Робертса, Даниэль сразу понял, что этот парень может вернуть Рэю ощущение жизни, что он может помочь ему снова начать чувствовать. Они были очень похожи, Даниэль чувствовал это. И был уверен, что поступил правильно, когда сделал их напарниками. Росс знал, что Винсент побывал в руках Ордена, он догадывался, что это могло наложить серьезный отпечаток на него. Принцесса Ая подтвердила его опасения во время своего визита, когда шла охота на Хейгана. Она предупредила, что если Робертс сорвется, то его будет уже невозможно остановить и единственным выходом тогда будет убить его. Росс надеялся, что этого никогда не случится, и Рэй поможет Винсу сдержаться. Во время битвы с Хейганом случилось что-то странное, у Робертса появились необычные способности и он смог прикончить двух Высших вампиров. Тогда Даниэль серьезно заволновался, что Совет может решить избавиться от него. Но также его сильно расстроило и то, что Адамса обратили. Росс подозревал, что Рэй попытается убить себя, осознав свою новую сущность и сразу решил, что попробует всеми силами помочь Рэю вернуть себе статус охотника. Он знал, что Адамс не изменится и будет охотником до конца, даже после обращения. Это был единственный верный способ, чтобы заставить его снова найти смысл в своей жизни. Когда снова объявился этот монстр Ван Холкам, Росс думал, что Рэй этого не перенесет, но, видимо, из-за того что рядом был Винсент, он смог справиться с этим, беспокоясь за жизнь Робертса. Узнав о том, что Винс стал пить кровь Рэя, Росс еще больше удивился, все указывало на то, что ритуал у Ордена удался, и они сделали из него что-то очень странное и необычное. Даниэль опасался, что в конечном итоге Винс не справится со свалившимся на него грузом, сломается окончательно. И чтобы поддержать его в такой трудный момент, кто-то должен был быть с ним рядом. Даниэль рассчитывал, что Рэй отлично справится, потому что ему проще было разобраться с чужими проблемами, чем со своими. *** Адамс вернулся в отель, в котором они с Робертсом остановились, размышляя о том, как рассказать Винсу, что вернул себе статус охотника. И что для Винсента тоже есть место. Рэй слабо ощущал присутствие парня в отеле и тихо радовался про себя, что тому удается так хорошо себя контролировать. Охотник подошел к номеру Робертса и тихонько постучал, но ответа не было. Тогда Адамс дернул за ручку и с удивлением обнаружил, что дверь не заперта. Захотелось сразу же настучать лохматому балбесу по его пустой голове. Для того, чья жизнь постоянно подвергается опасности, он был слишком беспечен. Конечно же, Рэй заскочил по пути в специальный магазин и прихватил с собой обед для себя. Положив черный пакет на столик, Адамс прошел в номер и вздохнул, обнаружив Винса на кровати. Он всего лишь немного не дождался возвращения Рэя и отключился в обнимку с мечом. Они оба глаз не смыкали с тех пор, как покинули Англию. Винс всю ночь переживал за Адамса сильнее, чем он сам, чем нервировал Рэя еще больше. И хотя Робертс молчал, все и так было написано у него на лице. Охотник подошел к постели, скинул плащ, обхватив краешком рукоять меча, медленно вытащил его из рук Робертса. Тот сонно что-то пробубнил, даже вроде как глаза ненадолго раскрыл и неохотно отпустил клинок. Положив меч под кровать, Рэй стал расстегивать рукав рубашки. Адамс еще вчера заметил, что Винс мучился от жажды, но молчал, не признавался. Охотник тяжело вздохнул, подозревая, что уговаривать и принуждать его придется каждый раз. Расстегнув манжеты, Рэй закатал рукава и присел на кровать. Потряс Робертса за плечо, тот вздохнул и зарылся лицом в подушку. Адамс понял, что тот уже не спит, просто снова пытается бороться с инстинктами и потому отказывается пить кровь Рэя. - Ну же, ты сам знаешь, что у тебя не получится сопротивляться этому, - тихо произнес Рэй. Винс фыркнул что-то и отвернулся. Тогда охотник вытащил из ботинка раскладной нож и сделал небольшой надрез на запястье. Алая жидкость быстро выступила на коже, собралась крупными каплями и стала медленно стекать. Робертс вздрогнул и тяжело задышал, почуяв аромат свежей крови. - Ты издеваешься?! – зашипел он и снова спрятал лицо в подушке. - Нет, я… - Рэй не успел договорить, Винс вскочил и тут же завалил его на постель, нависая сверху. Он чуть не дрожал, пытаясь удержаться, в приоткрытом рту виднелись острые клыки. Рэй никогда не думал, что будет так запросто позволять кому-то кусать себя, пить свою кровь. Но так уж случилось, что он добровольно стал кормом для какого-то странного вампира. Хотя нет, Винс уже перешел в какую-то новую категорию. Робертс склонился над охотником, потянулся к горлу и шумно втянул носом воздух возле самой его шеи. Рэй чуть повернул голову, подставляясь под укус и тихо зашипел, пытаясь расслабиться. Винсент был голоден, очень. Он жадно пил, прижимая к себе охотника с неожиданной силой. Рэй немного дернулся, когда Робертс сжал челюсти сильнее, но не сопротивлялся. Винс шумно дышал, словно задыхался, крепко хватаясь пальцами за ткань рубашки охотника. Адамс на время задержал дыхание, когда поймал себя на мысли, что не чувствует отвращения. Винсент снова дернулся, приглушенно застонал и оторвался от раны на шее охотника. Его взгляд был рассредоточен, но глаза искрились от удовольствия. Он был как будто под кайфом от вкуса крови. Рэй потянулся к нему, касаясь рукой горячей кожи на шее, куда его самого кусал Робертс, где проходит яремная вена, стоит лишь надкусить и кровь сама хлынет тебе в рот. Очень удобное место. Рэй думал, каково это, кусать кого-то, пить кровь, теплую… Нет, он не хотел этого делать. Или все же хотел? Трудно было сейчас определиться со своими желаниями и чувствами, все как будто переменилось до неузнаваемости. Адамс увидел перед собой обеспокоенное лицо Винсента, прежде чем все затянулось густой тьмой. Хотелось верить, что и в этот раз он не ставит его в таком вот состоянии тут на кровати в номере отеля подыхать от истощения. - Прости меня, - расслышал Рэй сдавленный шепот и мысленно усмехнулся сам себе, ведь прощать было не за что. Если теперь его жизнь имеет другой смысл, если в этом его новое предназначение, пусть будет так. *** Рэй снова пил кровь прямо из моих рук, не выпуская мои пальцы, сжимая пакет крови, который я обнаружил в том черном непрозрачном пакете на столе. - Завтра начнем искать тебе новое жилье, - протянул Адамс, отрываясь от питья. - Ты мне так и не сказал, как прошло собрание, - произнес я. – Судя по тому, что ты все-таки вернулся, то тебя не будут казнить. - Да, не будут. Мне позволили вернуться обратно, я буду работать тут в Нью-Йорке. И… - Адамс задумался ненадолго, пристально разглядывая мое лицо, - тебя тоже примут. - Что?! – выпалил я ошарашенно. Это было для меня действительно шокирующее известие. Я еще понял бы, почему Рэю позволили вернуться в Гильдию, но мне что там делать? - Можешь не вступать, если не хочешь. Это не обязательно. - Я не хочу, - тут же ответил я. - Как быстро, - хмыкнул Адамс. – Хотя я подозревал, что ты так ответишь. - Наверное, мы опять станем врагами. Раз ты теперь снова охотник, то твой долг убить меня. - Ты идиот, - уверенно и грубо выпалил Рэй. – Если бы я хотел убить тебя, стал бы подставлять тебе свою шею сегодня? - Наверное – нет… - Я буду приходить к тебе, так что держи про запас для меня перекус в холодильнике. Адамс встал с кровати, поправил рубашку, подхватил свой плащ и направился к выходу из комнаты. У самой двери он развернулся ко мне и произнес: - Я передам шефу, что ты отказался. Если что-нибудь понадобится - я у себя в номере. Когда Рэй ушел, я еще долго сидел, сминая в пальцах пластиковый пустой пакет. Я никогда не планировал оказаться среди охотников. Я не хотел снова убивать, причинять боль, видеть страдания. Слишком много смертей я видел, многих убил своими руками. Мне не хотелось больше этого. Я мечтал о тихой, мирной жизни. И у меня появился шанс начать все заново, тут, далеко от Валентайна и своего прошлого. Но я знал, что рано или поздно, мне все равно придется столкнуться с этим всем лицом к лицу. Я исполнил просьбу Росса, помог Рэю, насколько смог, и теперь он снова вернулся в Гильдию. Все вернулось на круги своя, как и должно быть. Только мне все равно нет места. Я не ощущал, что кому-то нужен, что у меня есть предназначение. Заглянув под кровать, я обнаружил там меч, а под подушкой лежал мой пистолет. Я вытащил его, повертел в руках, снял с предохранителя и приставил дулом к виску и замер. Рука задрожала, я не смог нажать на курок. Мне все равно очень хотелось жить.