Отдел Когнитивного Диссонанса

На следующий день в отделе было подозрительно тихо. Все закопались в бумажки и поджав хвосты ждали появления того самого временного начальника. И дверь распахнулась - на пороге появился мистер Икс, который уже и перестал быть таковым. - О-о-о, дети мои, я рад к вам вернуться! Так сказать, вновь влиться в рабочую атмосферу, - он бесцеремонно плюхнулся на стул рядом с Клэр. - А вот Вас я определенно где-то видел, - задумчиво протянул Картер. - Кстати, как Вас зовут, леди? Девушка уставилась на него непонимающим взглядом и, обалдело хлопая длинными ресницами, ответила: - Клэр, сэр. Энтони закинул ноги на стол, отчего тут же отмерла Джемма. - Мистер Картер, там лежали важные бумаги, Вы их... - Ничего, - перебил он, но ноги скинул, - чернил и бумаги в компании полным полно - заново напечатаете. И... да, - мужчина снова повернулся к удивленной девушке, - что вы делаете сегодня вечером? Клэр не смогла ничего ответить и просто закашлялась, краснея. Судя по всему две недели будут невыносимыми. На помощь подруге пришел Макс. - Она моя девушка, - икнул юрист, находясь в легкой прострации от шока. - Да о чем вы подумали, трудящиеся?! - возмутился Картер, - Вэлери сказала, что у вас аврал. И она хотела бы, чтобы вы разобрали его как можно скорее. Я желаю провести трудовой вечер, коллеги. Помолчав, он поднялся со стула и добавил: - Ладно, отдыхайте. Ой, работайте. А я пойду по офису прогуляюсь. Может, мисс Миллер встречу, - как-то двусмысленно хихикнул Картер. Захлопнув дверь, босс удалился, оставив легкую ауру баснословно дорогого парфюма и пятерых очумело переглядывающихся юристов. Четверых, если совсем точно — Джемма, проработавшая в компании дольше всех и уже не раз столкнувшаяся с эксцентричностью местного божества лишь закатила глаза и придвинула к себе слегка помятые "святыми" ногами документы. - Что это сейчас было? - на Макса капитально напала нервная икота и он залпом выпил стакан воды. - Вопрос в другом — как нам с этим работать? - пробормотал опоздавший вчера - гребанные пробки - Майкл. Алекс тактично молчал, резво щелкая кнопками клавиатуры компьютера. А Клэр, словно зависнув, потирала ладошки друг о друга. В ее голове не укладывалось, как владелец транснациональной компании может вот так себя вести. В представлении девушки богатые "шишки" должны были быть степенными и важными. Даже мистер Картер, хотя развлекательные каналы нет-нет, да выдавали подробности из его личной жизни и не совсем приличных свершений. - Но это ведь работа! - озвучила Клэр свои мысли и ойкнула. От объяснений ее отвлек звук открывающейся двери. Бравая пятерка тут же подобралась, облившись холодным потом. Вопреки ожиданиям в просторный кабинет вошла Зоуи из экономического отдела. Судя по ее глазам, размером с чайное блюдце, Биг Босс уже успел побывать у экономистов. Девушка оглядела всю честную компанию. - Вижу к вам он тоже приходил... - она присела на тот самый стул, где по иронии судьбы пару минут назад восседала задница миллиардера и прикрыла глаза. Услужливый, но все еще икающий Макс сунул ей стакан с водой. Отпив пару глотков и почувствовав на себе жадные до сенсации взгляды, Зоуи поведала: - Зашел. "Здравствуйте, студенты! Я профессор Картер и буду преподавать у вас Защиту от Темных Искусств вместо почившего в бозе профессора Фишера. Прошу садиться. Так, ты — он ткнул на предпенсионного мистера Олдри — будешь мальчик с жабой. А ты — о господи, вечно недовольный Кент, вы знаете... рыжий такой! - будешь Уизли..." В общем, всем прозвища раздал и велел работать. Сказал, что лично проверит вечером. А потом, развернулся и улыбаясь невинной младенческой улыбкой разрешил клички не запоминать, мол он-то их точно не запомнит. Ну, вот что вы ржете?! - на сдерживаемое фырканье юристов, Зоуи беспомощно взмахнула рукой, - Я хотела нормально до своего отпуска доработать! А теперь он разведет тут не пойми что и все мы, да и вы тоже, останемся ни с чем! - Ничего он не разведет, - философски проговорила Джемма, протирая очки, - У него три высших образования и едва ли не с нуля поднятая компания, - она сбавила голос и продолжила, - Каким бы... психом он не был, свое детище гробить явно резона нет. Так что, работаем. Что там у тебя за документы, Зоуи? Текучка? Обрадуй вон Макса с Алексом. Пару часов их почти никто не беспокоил. Вторник шел своим чередом — гудящий офис знал свою работу. Но аккурат перед обедом, когда утреннее происшествие было чуть подзабыто, а Алекс и Майкл, как самые голодные уже убежали на перерыв, в отдел, вальяжно шагая и распространяя вокруг себя аромат денег и и плотную ауру позитива, вошел Энтони Картер. - Ну что, детки, соскучились по папочке? - оглядывая застывших подопечных, босс начал представление. - Что, нет? Я расстроен! И сейчас обед, а у меня нет даже секретарши! Так, ты, - он доброжелательно кивнул Максу, - будешь вместо нее. Топай в "Старбакс" - латте с корицей, два пончика и еще в "СвитЛайф" загляни, мои любимые конфеты они знают, - он уставился на парня: - Что стоим, кого ждем? - Но... Но ведь я юрист, - проблеял красный как рак Макс, - И... - Религия не позволяет притащить любимому боссу кофейку? - засюсюкал Энтони и, нахмурив брови, отрезал: - Уволю! - Латте с корицей... - обреченно пробормотал Макс, понимая, что остался без обеда. - Сечешь, парень. Одна нога тут — другая там. Тащи все сюда, детка! - фыркнул Биг Босс и обратил свое внимание на оставшихся в кабинете девушек, разглядывая каждую по отдельности. - Надеюсь, поработали хорошо? Вы, мисс, - он премило улыбнулся Джемме, - кажется, я вас лично нанимал? Красный диплом бостонского юридического колледжа, все дела? - Джемма сдержанно кивнула и Энтони расцвел, - Стопроцентная память, чтоб меня! Значит, с Вас я и спрошу. В конце дня все документы подбить и ко мне на стол, договорились? Остальных прошу после работы не уходить. Проведем совещание. Да! Планерочку совместно с экономистами. Конференц-зал, быть ровно в пять. Померив шагами кабинет, он пристально уставился на смутившуюся Клэр, которая тут же принялась перекладывать скоросшиватели с места на место. - Где-то я Вас точно видел, - наигранно задумался "Бог всея корпорации", чуть томным голосом добавив: - Леди, я не кусаюсь, не стоит настолько меня бояться. Мы сработаемся, обещаю. Девушка в ответ нервно кивнула и шмыгнула носом - последнее время ее одолевала простуда, чтоб ее! Просто очередное "место" для подколов Биг Босса! Стало как-то душно, и Клэр расстегнула две верхние пуговицы на нежно-розовой рубашке и обмахнулась папкой. - М-м, - довольно улыбнулся Картер. Оперевшись руками о рабочий стол, он чуть наклонился вперед, окутывая бедную Клэр облаком тонкого парфюма и многообещающе произнес: - Вот теперь я тебя точно запомню. Вмиг залившаяся краской девушка, чуть ли не подпрыгнув в кресле от такого неожиданного продолжения, откатилась от стола, нервно заправив за ушко длинную прядку волос каштанового цвета В ожидании коробки пончиков и кофе, Картер как раз-таки словно назло плюхнулся на полюбившийся стул для посетителей рядом со столом Клэр. Минут сорок, пока не было Макса, под пристальным и изучающим взглядом мужчины девушка просто не могла работать. То он ухмылялся чему-то своему, то попробовал заглянуть в ее в глаза, то начинал откровенно пялиться на нее, то вообще тащить нужные вещи с ее стола - будь это черная ручка, маркер или же степлер. Все это выводило из себя невозможно, да и о какой вычитке документов может идти речь в таких условиях?! - Мистер Картер, - чуть кашлянув начала она нервным и заикающимся голосом. - Да, милая? - сладким голосом отозвался Энтони, отчего девушка подавила в себе отчаянное желание стукнуть его тяжелой толстой папкой с квитанциями. - В-вы, - она опять споткнулась на простецком слове. - Что такое? - начальник снова послал ей обворожительную улыбку. - И кстати, не называй меня мистером Картером, хорошо? Для тебя я просто Энтони, - уже чуть ли не промурлыкал он, но в глазах читалось такое веселье, что было ясно, что это его очередная игра. - Не могли бы вы меня не отвлекать? Я не хочу наделать ошибок... - все-таки она густо покраснела в очередной раз, моля о том, чтобы Макс прибежал поскорее и уже всучил боссу коробку с пончиками. Может тогда он заткнется? В ответ на это Картер преувеличенно-заботливо предложил: - Я могу помочь! Отказ не принимается, - он с ленцой потянулся, поднялся с насиженного местечка и, встав позади девушки, навис над ее рабочим столом, - поработаем вместе, м-м? Бедная Клэр сжалась, как мышка, явно желая провалиться сквозь землю прямо сейчас. Она послала умоляющий взгляд в сторону невозмутимой Джеммы, но та словно и не замечала происходящего вокруг. А чертов Картер, какой-то до невозможности жаркий, томный и игривый, то и дело тыкал пальцем на самые что ни на есть банальные ошибки, которые наделала ужасно смущенная происходящим Клэр. При этом босс умудрялся успевать с легкой укоризной заглядывать ей в глаза. - Ай-ай-ай, это же элементарно, - тут следовало якобы успокаивающее касание ладони к ее плечу, от которого девушка едва ли не подпрыгивала в кресле. - У-у... плечики напряжены. Все болезни от нервов! Ну и невнимательность от них же. Раздался звук открываемой двери - девушка встрепенулась, надеясь увидеть Макса. Но это были всего лишь Алекс и Майкл, которые как вкопанные замерли на пороге и с вытаращенными глазами уставились на происходящее в кабинете. - Проходим, не стесняемся, - широко ухмыльнулся Биг Босс, провожая взглядом стушевавшихся юристов, явно торопящихся спрятаться за кипами бумаг на рабочих местах, - напоминаю для тех про не слышал: в пять планетка в конференц-зале и... Тут дверь снова распахнулась - открывая ее спиной в кабинет вошел Макс и, развернувшись едва не уронил коробку с пончиками, уставившись на прелестную картину: свекольно-красная Клэр, поглаживающий ее плечико Картер и все остальные, делающие вид, что их вообще нет в кабинете. - Кофе, босс... иии... пончики... - на автомате выдал порядком обалдевший парень, - "Какого чёрта тут происходит?!" - О, тебя только за смертью посылать, - к превеликому облегчению Клэр заноза Картер отстал от нее. Поманив Макса пальцем, он цапнул пончики и хлопнулся на злополучный стул для посетителей. Теперь у Клэр появился первый пункт списка "Почему я ненавижу своего начальника". А следом и второй - он принялся уплетать пончики у нее перед носом. "Боже, за что мне это все?" - подумала девушка и едва переборола желание забить сей вопрос в "гугле". Неожиданно ожил общий интерком, вещающий на весь отдел - работа Картера, чтоб его! - и говорила, конечно же, Миллер. - Мистер Картер, скажите-ка, чем вы там занимаетесь? - Мы? - пробубнил он, жуя пончик, - Работаем! - Работаете? Хм, а что едите? Или это вы зажевали платежки мне на подпись? - скептически уточнила женщина. - Чтоб срочно появился у меня в кабинете. Ясно? - Не-а! Не хочу, - довольно улыбнулся Энтони, покачивая ногами, к превеликому раздражению Клэр, закинутыми на ее стол. - Хорошо! - подозрительно быстро отцепилась Миллер и отключилась. Через минут пять дверь кабинета распахнулась и все сотрудники замерли, только Энтони вальяжно изрек: - Расслабься, Клэри. - Да... Не зря я собиралась сходить в отдел службы безопасности и посмотреть чем вы тут занимаетесь, - пробормотала леди-босс, - но в живую лицезреть оказалось куда интереснее. Перед окаменевшей Вэлери предстала замечательная картина. Клэр, которая не знала куда деть свои руки и кажется, у нее уже задергался левый глаз; Макс, который по виду уже просто закипал; неразлучные друзья Алекс и Майкл, с недоуменными лицами поглядывающие на нее; невозмутимая Джемма, сложившая руки в "замочек". - Мистер Картер, неужели вы ходили в перерыв в "Старбакс"? Знаете, не верится, - с этими словами она подошла и скинула его ноги со стола, - Клэр, прошу прощения, - Вэлери мило улыбнулась замеревшей девушке и зыркнула в сторону Энтони. - У нас приличные люди работают, - продолжила сладко петь Миллер, явно намекая на его ноги, он, впрочем, невозмутимо сложил на стол снова. - Да, Картер? - с нажимом сказала Вэл и снова скинула его ноги на пол. - Так. Кто ходил в перерыв за кофе? - она обернулась и адресовала вопрос явно ко всем юристам, нежели к самому мужчине. Макс глянул на начальницу, но увидев за ее спиной недовольную рожу босса и его кулак, прикусил язык. - Не знаю, кто это был. Но я лично разрешаю этого не делать. А скорее даже запрещаю, - мило улыбнулась Вэлери, - Мистер Картер. Желаю вас видеть через пять минут у себя в кабинете. За мной, живо! Обозленная до нельзя Миллер удалилась из отдела. Энтони, закатив глаза поднялся и поплелся из кабинета, назло ей довольно громко пробормотав: - Вот шалунья... Когда в кабинете воцарилась тишина, то напряжение тут же спало, а Клэр моментально растеклась в своем кресле и откинув голову назад, простонала: - Ура-а... - Вот ужас-то! - в один голос пробормотали "неразлучники". Джемма тихонько выдохнула и устало потерев шею произнесла: - Кто как, а я на перерыв. И ей-богу мне впервые в жизни плевать на то, что обед уже закончен! Мои нервы на пределе. Несчастная жертва босса, не открывая глаз, едва слышно поблагодарила коллегу: - О, Боже, ты мой герой, Джемма! Спасибо, что не бросила меня. Он кошмарный, невыносимый, ужасный и... и... вообще он - самовлюбленный индюк!!! Макс! - вскинула голову девушка, возмущенно уставившись на парня, все еще пребывавшего в полнейшем шоке, - ты идиот! Где столько ходить можно было?! - Я это... Там очередь и там тоже очередь. И, черт дери, я чувствую себя так, будто мне наставили рога! И... - Ты идиот, - устало повторила Клэри. - Он что, приставал к тебе? Это против корпоративной этики и вообще - статья! Если он тут Царь и Бог, это еще не значит, что ему все позволено, - продолжал кипятиться бедняга-Макс, обмахивая все еще более чем румяную подругу первой подвернувшейся под руки папкой. - Вот ты сам ему об этом и скажи, - Джемма подошла к двери и добавила, вызвав "всеобщие стоны и плач", - Когда он вернется. Клэр, я тебе салат и штрудель захвачу, - дверь за девушкой закрылась. - Спасибо, - едва успела слабо бросить ей в след Клэр, - Что теперь делать? Он, кажется, решил, что со мной интересно играть, сукин сын! И не смотри так на меня, Максимилиан! - вскипела девушка, заметив косой взгляд друга, - И продолжай махать.... Мне все еще жарко. - Господи, - подал голос Алекс, - это только первый день. А что за планерка? - три пары глаз с легким испугом и паникой уставились на Клэр. Та потянулась в кресле и избавившись, наконец от нестерпимого стыдливого жара, произнесла: - Черт его знает. Босс объявил общий сбор: мы и экономисты. Малый конференц-зал в пять часов. А уж что он там будет говорить - тайна, покрытая мраком, - помолчав девушка фыркнула, - Лучше бы он, как Фишер, за деньги переживал и работать заставлял! - И не говори, - буркнул непривычно молчаливый Макс. - Как ты там говорил? "Цирк на выезде"? О, нет! Это филиал дурдома или лаборатории профессора Фрика, а мы - подопытные! Сколько там до конца рабочего дня? - Еще четыре часа и плюс планерка, - простонал Макс и вновь его поддержали разномастные вопли несчастных сотрудников юридического отдела "NewTech Global".