Отдел Когнитивного Диссонанса

Двое суток в филиале транснациональной компании царили тишь да благодать. Все отделы работали как часы. Даже злосчастные юристы и те вздохнули с облегчением — казалось, что "покалеченный" шеф успокоился и занимается сугубо общественно-полезными делами, читай трудился на благо своей собственной компании. Первый звоночек прозвенел на утро третьего , предпоследнего в этом году рабочего дня - разом сломались все автоматы со сладостями, чипсами и газировкой. Причем, сломались напрочь, а служба сервиса отказывалась начинать ремонт или замену до Рождества, ссылаясь на огромный объем работы. Несчастные офисные труженики пожимали плечами и отправлялись в кафетерий. И это только для того, чтоб снова остаться с носом. Там не было ничего, абсолютно ничего содержащего сахар. Зато на доске объявлений и еще бегущей строкой на мониторах была пущена новость о запрете всего сахаросодержащего. Распоряжение отдал сам Энтони Картер (естественно, в обход Вэлери, но кто об этом знал?!), мотивируя сие возросшими счетами любимых сотрудников к стоматологам, диетологам, и еще нескольким -ологам. А поэтому все дружно должны отказаться от вредных продуктов питания. Народ возмущался, народ требовал кофе и калорийные батончики. Грубо говоря, офисному планктону было глубоко плевать на своё здоровье. Посему на следующий день каждый притащил с собой ворох всевозможных сластей, взбесив поступком Энтони, у которого, не иначе как в поддержку сотрудникам, второй день маковой росинки во рту не было. К тому же, как не старался он подкатить к юристам, с которыми успел сдружиться, у него ничего не выходил. Уплетая "Сникерс", не забыв при этом поделиться с Клэр, Макс, например, в наглую сказал, что ему и самому мало. - Тогда я скажу мисс Миллер, что ты только и делаешь, что объедаешься вместо работы, - мстительно выдал Картер и, не обращая внимания на подавившегося парня, отправился в кабинет леди-босс, нацепив на физиономию самое возмущенное выражение. Пока он ехал в лифте, в голову пришла нежданная мысль о подготовке стратегического отхода. Так диктовала интуиция, а ей Тони верил, поэтому отзвонившись начальнику службы безопасности, в быту Амбалу, он раздал ценные указания и остался дико доволен. - Вэл! - начал он возмущаться, влетев в кабинет Вэлери, - Это какой-то кошмар! Ополоумели твои сотрудники! Ни черта не... - Энтони Картер, - железно оповестила Вэлери в зловещей тишине, стоя у окна спиной к мужчине. - Вы соизволили появиться очень вовремя. Именно сегодняшним утром Вэлери узнала про дефицит сладкого в филиале и была шокирована. Ведь кроме всего прочего это сделал Картер! Человек, в ежедневные потребности минимум входят конфеты/шоколадки. И посему напрашивались определенные выводы. Она постояла так с минуту, а затем повернулась и села в свое рабочее кресло за стол. Напротив нее сидел Тони, потупивший взгляд. - Не много ли вы на себя берете, мистер Картер? - холодно спросила она. - Вэлли, я просто... - Вэлери, - поправила женщина, скрестив руки на груди. - Хорошо, - кивнул Тони, по настроению Вэл понимая, что его ждет разговор с большой буквы "Р". - Дорогая Вэлери! - Без фамильярностей! - резко оборвала его Миллер, гневно сверкая глазами. - Или вы забыли, как часто упоминали про корпоративную этику? - ехидно подметила леди-босс, оперевшись локтями о стол. - Панибратские отношения с начальством туда не входят. - Вэлери, я хотел всего-то позаботиться о здоровье сотрудников, - Тони взял в руки ластик со стола и начал крутить его в руках. - Не ври, - пристально глядя на мужчину сказала Вэлери. - Ладно! Расходы я сократить хотел, - признался Энтони. - Опять врешь, - констатировала Вэл, продолжая сверлить Картера взглядом. - Да они же тратят уйму денег на врачей! - возмутился он и из-за неаккуратного движения рук катапультированный ластик полетел в сторону женщины. Вэлери ловко поймала его и сжала в ладошке. - А если на чистоту? - не теряя самообладание, в который раз спросила она. Энтони подскочил со стула и прошел перед ней взад-вперед, а затем остановился перед ее столом, не в силах что-то ответить - она как всегда пронимает его насквозь. И он, как будто истинный подкаблучник, повинно опустил глаза. - Так какого черта, Картер? – Вэл устало вздохнула и отбросила схваченный ластик. Спустя пару секунд молчания, что показались Тони вечностью, Миллер нарушила тишину. - Или ты худеть надумал, Тони? - как можно небрежнее протянула блондинка, разглядывая красный лак на своих миндалевидных ногтях. - Я? Я худеть?! Ты намекаешь, что я толстый и решил схудануть?! - ужаснулся Энтони. Озвученное Вэлери предположение отправило самолюбие Картера в нокдаун. Начиная невинную — последнюю, между прочим! - игру, на это Тони рассчитывал в самую последнюю очередь. Мужчина с трудом подобрал упавшую на пол челюсть и обиженно поджал губы. - Да мое тело на обложках спортивных журналов вообще-то, - буркнул он, незаметно пощупав свой живот, мечтая как следует рассмотреть себя в ростовое зеркало и убаюкать раненую жестокой Вэлери гордыню. - Буду я еще худеть, как же... - ... Мучить свою изнывающую по сладкому, изнеженную и разбалованную душеньку! – кривляясь, закончила Миллер, постукивая по столешнице тем самым ластиком. - Именно, - подражая Вэлери, скривился и Тони. - И потом, это просто гормоны счастья, Вэлли... Вэлери, - поправился он, завидев крепко сжатый кулак, которым погрозила ему женщина. - Эндорфины в шоколадном виде. Вот поэтому ты и злишься на меня постоянно - не ешь сладкого, - торжествующе подвел итог мужчина. - То есть ты хочешь сказать, что я... Картер, а ты грубый и невежественный человек! Как у тебя язык повернулся! - оскорбилась Вэлери. - О, нет, я не хотел этого сказать, милая! - заюлил "подкаблучник восьмидесятого левела", схватив ладошки женщины в свои руки. - О, да! Ты хотел именно это! - воспротивилась блондинка, отцепляясь от рук Тони. - А ты... Все потому что ты... Ты сказала, что я жирный и непривлекательный! И жру много конфет,- Картер свалил все с больной головы на здоровую и демонстративно начал стаскивать пиджак, чему, в общем-то, мешал гипс на запястье. - Ты что это задумал? - подозрительно прищурилась леди-босс, отходя на безопасное расстояние. - Предъявляю доказательства! - не удосужившись развязать галстук, Тони принялся одной рукой расстегивать белоснежную рубашку. - Тони, а тебе не кажется, что галстук лучше снять? - блондинка сделала маленький шаг вперед и с опаской показала на съехавший в бок узел. - Оу, а пять минут назад Вы, мисс Миллер, твердили мне о какой-то этике! - фыркнул Картер. - Да, если бы ты не пытался устроить мне здесь пара-стриптиз! - ответила колкостью Миллер, подойдя и сняв несчастный красный галстук с закашливавшегося миллиардера. - Господи, еще и чуть не задушил себя! - А все потому, что мне не хватает любящей меня и заботливой женщиной! В это время в юридическом отделе шло живейшее обсуждение обнаглевшего Картера, а точнее перемывание его костей. После зачётного корпоратива Макс и Клэр вполне могли это себе позволить. Первый потому что убедился, что кроме начальницы и их явно ненормальных отношений Биг Босса ничего не интересует, а значит можно не волноваться за Клэри. А вторая, вдоволь повеселившись от проделок злокозненного Картера, в глубине души даже жалела его за сломанную руку. И оба сошлись во мнении, что Тони свойский мужик, главное, не поддаваться на его провокации. В отличие от сладкой парочки, ни Джемма, ни Алекс с Майклом за приключениями босса не следили, а потому и не понимали их перехихикиваний. - Подумать только, - вещал оскорбившийся в лучших чувствах Макс, - это я не работаю?! Да он сам-то! - Сахарное голодание, - перебила его фыркнувшая Клэр. Время было обеденное, в кабинете остались лишь они вдвоем. Шоколадка, которой поделился друг, оставила во рту приятное послевкусие, и сие дарило почти детскую радость. Девушка потянулась в кресле, откладывая очередной скоросшиватель, и уставилась на вопросительно поднявшего брови Макса. - Что еще за сахарное голодание? - озвучил свой вопрос парень. - Углеводов этому сладкожору резко не хватает и это выражается повышенной сучн... - Клэри! Как не стыдно, - возмутился Макс и, переглянувшись, юристы засмеялись. - Кстати, - спохватился он, - интересно вот. Эта акция со сломанными автоматами и прочим — последний подарок для мисс Миллер в этом году или все же что-то другое? Не выдержав, Клэр уже в открытую захохотала. - Ма-акс, - едва отдышавшись, протянула она, - он точно худеть надумал! А знаешь почему?! О, боже, я сейчас только поняла! Может он... может он рубашку на размер меньше надел? Или из-за гипса ему так показалось?! - и Клэр снова залилась смехом, представляя, вселенский ужас в глазах босса, когда он, например, застегивал сорочку. - Тоже мне топ-модель на выданье, - озвучил ее мысли, парень, отчего бедная Клэр едва не сползла под стол, - Или это... К фото сессии готовится. Ха-ха! Точняк. Пока парочка юристов продолжала перебрасываться едкими комментариями, в кабинете управляющей вовсю шли разборки. - Заботливой женщины тебе не хватает? - возмутилась Вэлери, нахмурившись. - Это ты опять на что намекаешь?! - О, нет-нет-нет! Я ни на что не намекаю, радость моя, - однако на всякий случай Энтони отошел от Вэлери. - Но пойми ты меня! Ты же знаешь, моя хрупкая душа не выдержит подобного удара. - Хрупкая душа? А не разросшееся ли это альтер-эго? Твое самолюбие не знает границ! - перебила мужчину леди-босс, опираясь спиной о стол. - Хорошо! - пылко воскликнул он, вплотную подойдя к Вэлери, и стал ловко и торопливо расстегивать рубашку. - Скажи мне, где я... Его слова прервались покашливание секретарши, которая так и осталась стоять в дверном проеме с раскрытым ртом, прижимая к себе папку. - Мисс Миллер, я попозже зайду, - прошелестела она с порога и бесшумно закрыла дверь. - Картер, ты точно идиот! – зашипела Миллер и поколотила его белым скоросшивателем, схваченным со стола. - Что теперь все подумают?! - То, что у нас далеко не рабочие отношения, моя сладкая, - замурчал обнаглевший вконец Тони, пробегаясь пальцами руки по ноге женщины и забираясь под юбку. На самое крошечное мгновение Вэл замерла, не то растерявшись, не то впитывая тепло его ладони. Но заминка кончилась довольно быстро. Как следует, уже не измеряя силу, женщина шлепнула загребущую лопату Картера, заставляя мужчину обиженно взвыть. - Ты окончательно сдурел? - очень спокойно вопросила она, понимая для себя - все, аут, приехали. Все, что творил эти жуткие две недели Тони были, видимо лишь цветочками. Именно сейчас у несносного миллиардера окончательно сорвало чеку, и он хотел две вещи: устроить нечто надолго запоминающееся и просто хотел. Ее. А она хотела лишь одного — покоя, наконец. - Наоборот, - возвестил шальной, как десяток чертей, Тони, дуя на отбитую руку, - я прозрел. Мне жизненно необходимо подтверждение своей безупречности, мужской привлекательности и... как там у Да Винчи... этой... симметричности. Но вот в чем проблема - я никому в этом не верю, как тебе, - улыбаясь Вэлери блудливой улыбкой, Картер поиграл мускулами. - Я для симметрии сейчас вторую руку сломаю, - ласково пообещала Вэл, подмечая как от ярости у нее трясутся пальцы. - Хочешь?! - Я бы предпочел что-то диаметрально противоположенное, - он словно не замечал состояния женщины, продолжая одному ему известную игру, - но так и быть! Если тебя таки прет от БДСМ, я готов и на это... - Картер. Я предупреждаю в самый последний раз. - Какая разница? Бедняжка Эмили, Эмили же, правильно? Все равно ВСЕ видела. - Тони! Я прерву тебя, дорогой мой, м? – приторно оборвала его излияния Вэлери и отвлекшийся на слово "дорогой", Картер, наконец, заткнулся, а женщина продолжила, четко, с каждой репликой повышая голос до тех пор, пока не сорвалась почти на визг: - Заткнись! И больше сюда не возвращайся!!! Никогда! Никогда, слышишь?! - Да я... - он явно не ожидал такой концовки и обалдело захлопал длиннющими ресницами. - Будь ты проклят! - продолжила разоряться осатаневшая Вэлери. - Чтоб акулы тебя съели на островах твоих! - Вэлли, дай мне ска... - Нет! Знаешь, что?! Лучше беги... - В смысле - бежать? - недоуменно сложил бровки домиком Тони. - В самом прямом! - рявкнула блондинка и резво стартовала с позиции, а именно, из-за стола. Картер же не заставил ее ждать и ураганом вылетел в приемную. Бегать на каблуках на деле вышло отвратительно и травмоопасно. Выскочив в коридор и оставив в приемной ошарашенную сим спектаклем секретаршу, Вэлери едва не упала - тонкая шпилька не выдержала такого насилия и сломалась. Сморщившись, женщина потерла чудом не вывернутую щиколотку. Однако ни испорченные туфли, ни боль в ноге ее не остановили. Поэтому она на глазах пораженных подчиненных скинула туфли и побежала дальше. Ну, а миллиардер воспользовался такой удачной заминкой и бесконечно довольный собой, хоть и расстегнутой пуговиц на пять рубашке, плюхнулся в стеклянную кабину лифта, которую-таки и сменила Вэлери после известного случая. Сесть вместе с ним и поколотить блондинка не успела - створки закрылись прямо у нее перед носом, оставляя пред собой только недосягаемую счастливую рожу Картера. Но леди-босс не сдалась. Она отправилась в погоню по лестнице. Хитросделанный Тони уже понял, что до эпичного финала рукой подать, а звонок Амбалушке был абсолютно не лишним. Конечно, было чуть жаль, что до самого Рождества он не дотянул, но ладно. Свой уход заигравшийся брюнет решил обставить самым запоминающимся образом. Когда до главного холла компании оставалось три этажа, Картер, рисуясь перед самим собой, достал мобилку и набрал номерок бодигарда. - Друг мой, - патетически начал он, почесывая загипсованной рукой почти совсем сошедший фингал под глазом, - мне нужен гуманитарный коридор внизу, ибо за мной идет охота - боюсь за целостность своей шкуры. Надо отдать Генри должное - привыкший к боссу, периодически впадающему в детство, он уже не удивлялся ничему, а порой бывало, и подыгрывал ему. Кто их, миллиардеров и непризнанных гениев знает? Может, они так себе таким вот образом рекреацию устраивают. Другое дело, чтоб при этом никто не пострадал. Но пока шебутной босс собрал последствия своих проделок только на себя. Так что Амбал и парочка его ребят караулили своего начальника в холле компании. Когда лифт гостеприимно распахнул створки, Тони как раз успел застегнуть рубашку и торопливым шагом, оглядываясь на лестницу, поспешил под крылышко "мамочки-Амбала". Стоило ему только приблизиться к дюжим парням, как позади него раздался громкий возглас, от которого подпрыгнул не только он сам, но и немногочисленные в это время дня сотрудники компании, вольно или невольно оказавшиеся в злополучном холле. - Ка-арте-ер! А ну стой! - разъярившаяся босоногая фурия кинулась за ним в погоню, но Тони, разумеется, и не подумал остановиться, лишь перешагнул кордон охраны, принимая на плечи пальто, накинутое Амбалом. А Вэлери, преисполненная желания достать-таки скотину-Тони и убить его тут же, угодила в руки дюжим мальчикам Картера и принялась вырываться. Манерно поправив волосы, Энтони якобы укоризненно цокнул языком. Послав блондинке тонну воздушных поцелуев, он модельной походкой отправился к дверям офиса.