Ты моя судьба?

И как он мог на такое согласиться? Ради всего святого, как он мог на подобное пойти? И дело было совершенно не в том, что этот принц-бастард предложил ему, если бы он и в самом деле подобное мог провернуть – это было бы нечто из области фантастики. Он не способен был восстановить честное имя обвиненного эльфа, как бы сильно сам того ни хотел. - Ну я же стану супругом принца эльфов, верно?- воодушевленно проговорил демон.- Даже если меня никто не станет слушать, когда-нибудь мой муж станет королем. И я попрошу его… Он, надеюсь, послушает меня… - И ты готов пойти на это? - На что? - На брак без чувств? - Я принц, Зейн. Если мы поженимся, война прекратится. И тогда демоны и эльфы больше не будут убивать друг друга. Так будет лучше для моего народа. - Я не могу тебя отговорить, верно? - А почему ты собираешься меня отговаривать? - Использовать своего сына ради таких целей – недостойно. Ты как будто разменная монета в игре двух королей. - Думаешь, я этого не понимаю? После этого разговоры прекратились, они не затрагивали тему женитьбы, продолжая пробираться сквозь темную чащу, изредка останавливаясь передохнуть. Если разбойники и добрались до их хижины, то встретили бы они там только потухший камин и застеленную кровать. Все травы, которые Зейн собирал, он забрал с собой, лишнее просто выбрасывая на землю. Все равно они не имели никакой ценности, некоторые подходили лишь в качестве приправ для еды. Взять с собой много не было возможности, но все необходимое и немного припасов они все же с собой прихватили. Астарт и правда взял немного: два кинжала, которые можно было бы использовать для самообороны или охоты, да два десятка золотых монет. Немного, конечно, но им непременно должно было хватить. - Скоро стемнеет,- проговорил Зейн, глядя на небо сквозь прорези в маске. - Я вижу,- ответил демон.- Но мы даже не вышли из леса! - Некоторые леса бескрайни. На их пересечение может уйти много дней. А здесь помощи ждать неоткуда. Разве что от разбойников. - Не думаю, что они станут нам помогать,- ответил без тени улыбки Астарт, сбрасывая дорожную сумку с плеча на землю.- Боже… - Что снова случилось?- поинтересовался эльф, опускаясь на землю. - Я думал, этот лес не такой большой. Даже не подозревал, что это настолько сложно, путешествовать пешком. - Его Высочество не привыкли к пешим прогулкам? - Прекрати издеваться. Я правда обеспокоен этим. - Не переживай, на дорогу и правда приходится много времени. Это место достаточно отдаленное, но не думаю, что здесь очень опасно. - Ты не похож на такого легкомысленного типа, способного все так быстро бросить. - Это ты к чему? - К тому, что ты очень серьезный. И очень рад, что ты пошел со мной. - Я пошел с тобой не потому, что чего-то хочу от тебя. - А почему же тогда?- спросил заинтересованно демон, придвигаясь к нему поближе возле разгоравшегося костра. - По той лишь причине, что тебя нельзя оставлять одного. ‘’Он один расправился с бандой разбойников-головорезов…- подумал эльф, глядя на своего собеседника с легкой заинтересованностью и удивлением.- И даже бровью не повел… Он точно не так прост, как казался поначалу.’’ - Я сделаю вид, что не слышал этого. - Сделай,- ответил Зейн. - С тобой иногда невозможно разговаривать…- Астарт поднял голову и посмотрел на небо над своей головой. Там на темно-синем полотне сверкали яркие золотые и серебряные точки, плясавшие хоровод вокруг своей матери – серебряной луны, сегодня казавшейся необычно желтой, словно больной. - Что с тобой? - Я никогда раньше так глупо не тратил время. - В каком это смысле? - Дома я всегда был чем-то занят, учился или записывал свои мысли. А здесь… просто сиди и смотри на небо… - Считаешь? - Тебе никогда не было одиноко, Зейн? - А тебе одиноко? - Надо бы уже привыкнуть, да?- лицо демона озарила грустная улыбка.- Но я не могу. - Я не чувствую себя одиноким. Совершено. - За что тебя изгнали, что ты ушел в такое место? Зейн медленно повернул к нему голову, два ярких голубых глаза сверкнули в темноте и стали похожи на две льдинки. - Это тебя не должно волновать. - Почему? - Потому что это моя жизнь. Я же не интересуюсь, по какой причине ты родился бастардом. - А тебя не посещает мысль, что нам нужно больше друг другу доверять? - А разве я не заслужил твое доверие, когда ухаживал за тобой раненым? - Заслужил, конечно,- ответил сразу Астарт.- Я очень благодарен тебе. Зейн промолчал. Ему не очень нравилось снова говорить о доверии. Он давно никому не доверял, иной раз даже себе, чтобы не поддаться отчаянью. Он ненавидел теперь все, что связано с доверием, так что верил он теперь только себе. Лишь он сам никогда не предаст себя. - А ты мне веришь, Зейн? Как можно доверять тому, кого совершенно не знаешь. Он уже было решил, что знает этого бастарда, а на самом деле оказалось, что Астарт может делать такие вещи, которые ему, думалось, не свойственны. - До определенных пределов. - Это до каких же? - Потом узнаешь. Но нам придется прикрывать друг друга, если на пути встретится что-то опасное. - И только лишь поэтому? Ты мне не веришь, Зейн? - Верю. Я же не говорил, что совершенно тебе не верю. - А у тебя есть родители? Братья и сестры? - К чему эти вопросы? - Я же говорил тебе, что у меня есть братья и отец. А у тебя? Огонь постепенно догорал, превращая дерево в угольки, и остатки языков пламени своим светом отбрасывали чудаковатые тени, пляшущие среди деревьев в темноте. - У меня есть два брата,- проговорил Зейн, сам поражаясь своей откровенности, но так было, по крайней мере, честно по отношению к ним обоим.- Были. И родители. - Оба? - Да. - Что ж…- замялся Астарт, глядя на догорающие ветки.- У тебя есть братья и родители… Они, наверное, грустят о тебе. А друзья у тебя есть? - Нет, друзей не было. - Но почему? - Они меня не очень любят. - Почему? - Я очень грубый. Так что никто меня не терпит. - Разве тебе не хочется увидеть своих родных снова? - А это имеет какое-то значение? Астарт пожал плечами и, расправив плащ, лег на землю, сопровождаемый хрустом маленьких веточек и шелестом листвы. - Не знаю. Думал, тебе будет легче, если ты расскажешь… Глупый я. - Ты не глупый. - Тогда давай закончим на этом. Просто хотел проверить, насколько ты мне веришь. Рука эльфа оказалась прямо перед его лицом, повернутым в сторону, и сам отшельник навис над демоном. - И как? Я прошел твое испытание? На бледном лице красовалась странная игривая улыбка. Астарт даже не знал, что его собеседник может так улыбаться. - Я не устраивал тебе испытаний,- ответил тот, снова поворачивая голову, чтобы не смотреть на него, оказавшегося так близко, так что сердце начало бить дробь. И не только от страха.- Просто праздное любопытство. - Понятно. - Давай отдыхать. Завтра у нас долгий путь. Надеюсь, мы выйдем из леса очень скоро. - Я бы на твоем месте не стал бы на это надеяться, но ты прав. Надо отдохнуть хорошенько. - И поужинать было бы очень кстати. - Сам виноват. Не надо было выбрасывать наши запасы,- с улыбкой, которую было не так легко заметить, ответил эльф, поворачиваясь к нему спиной. Демоны хоть и коварны, но наблюдать за тем, как смущается и пугается этот принц, было достаточно забавно. - Я же уже извинился. - Ты выбросил весь хлеб в реку! - Я у тебя спросил, что это! И что ты мне ответил? - Я тебе ничего не говорил! - Вот именно! Ничего! - Все, хватит с меня этого. Я точно ни в чем не виноват, так что терпи до ближайшей деревни. - И скоро она будет? - Кто знает,- ответил загадочно и насмешливо Зейн.- Оставить костер гореть? - Нет. Свет может привлечь разбойников или еще кого. Лучше погасить его. - Как скажешь,- ответил эльф, дергая ушами, и бросил горсть земли в костер, из-за чего тот протестующе вспыхнул и начал увядать, недаром его зовут алым цветком. Потом просто притоптал ногами, так что вскоре поляна, на которой они остановились, окунулась во тьму. - Хм,- хмыкнул демон, устраиваясь поудобней. Даже перед камином на шкурах на полу в хижине было намного удобней, чем сейчас, на веточках и листве, да и ветер гулял по всему лесу, гоняя по телу табуны мурашек. - Вы чем-то недовольны, Ваше Высочество?- снова насмешливо поинтересовался голос эльфа из темноты. - Молчал бы. Сам-то, небось, привык на чем угодно спать. - И ты привыкнешь, когда попутешествуешь несколько лет. - Надеюсь, очень сильно надеюсь, что до этого не дойдет. - Ты так считаешь? - Неужели королевство эльфов так далеко? - Можно и так сказать. Несмотря на то, что королевства эльфов и демонов соседние, таковыми они являются лишь в воображении. Это было сделано с расчетом на то, что войско не выдержит такой дороги. - Но ведь… - Что еще? - Нет, ничего,- ответил демон, поворачиваясь к белому пятну перед собой спиной.- Не имеет значения. - Как знаешь,- проговорил эльф.- А вот если бы у нас были хотя бы лошади, было бы быстрее. - И ты знаешь, где их можно найти? - Не думаю, что у нас хватит денег на такое удовольствие,- Зейн повернулся на спину, чтобы посмотреть на яркие мерцающие огоньки звезд.- Но можно хотя бы помечтать? - Это не запрещается даже бастардам…- проговорил на грани сна и реальности Астарт, поджав ноги и закрывая глаза. Он никогда не ходил так много за исключением того времени, когда бежал раненый до потери сознания по лесу, стараясь спасти себя. Сегодня он тоже сильно устал, хотя почему-то принцу казалось, что они почти ничего прошли, ведь все деревья и поляны в этом лесу были одинаковыми. Главное, чтобы они не ходили кругами и скоро покинули это место…