Ты моя судьба?

- Ну, порази меня своей осведомленностью. И вообще, это не значит, что ты не должен следить за огнем. - Зейн, это заговор!- наконец как будто вышел из транса Астарт.- Понимаешь?! - Какой еще заговор? - Самый настоящий. Теперь я понял!- демон театрально ударил себя по лбу.- Я бы все равно не добрался до королевства эльфов. Разве что по кусочкам. - О чем ты толкуешь? - Иди сюда!- потребовал его собеседник, пододвигая лампу ближе к пергаменту.- Посмотри, это герб. - Я вижу, что герб. Только чей он? - Чей? Я тебе скажу. Это герб одного из влиятельнейших семей среди знати. Они входят в совет моего отца поколениями и поставляют нам оружие для ведения битв. - И что с того? - Как ты не понимаешь? Они были первыми, кто выступил против того, чтобы демоны опускались до того, чтобы заключить мир с эльфами. - Может, это поразит твое воображение, но в королевстве эльфов достаточно кланов, промышляющих оружием, так что им, наверное… - Понял наконец?- поинтересовался Астарт.- Война выгодна. - Что ты хочешь этим сказать? - Я не должен выдвигать обвинения безосновательно, но я просто уверен, что именно глава клана демонов послал это письмо. - Только кому?- пожал плечами эльф. Русло, в которое перешел разговор, ему определенно не нравилось.- В королевстве эльфов ни один демон не выжил бы. Особенно в военное время. - Не знаю,- устало выдохнул его собеседник, словно весь этот разговор и даже созерцание пергамента со странными знаками, высасывало из него все силы.- Тогда не знаю… Не могли же демоны найти сторонников в подполье эльфов, верно? - Эльфы не нападали на твой экипаж. Скорее всего, их просто хотят… - Кто-то хочет выдать нападение разбойников за засаду эльфов. Как если бы они не хотели мира и решили избавиться… - От тебя, единственного, кто своим браком может положить войне конец. - Понимаешь теперь. Это заговор. - Но против кого? Эльфов и демонов против их же самих? Это бессмыслица. - Смотри!- не унимался демон, искренне оскорбленный тем, что его не понимают и не принимают всерьез. Хотя его уже и без того радовало, что кто-то его хотя бы слушает.- Если перевести все эти руны на латынь… - Не понимаю. - Все просто. Для эльфов руны, все равно что для демонов латынь. Один символ – одна буква, так?- и, получив в ответ утвердительный кивок, продолжил. Его глаза уже фанатически сверкали в темноте.- Если взять руны и заменить их соответствующими буквами латыни… - Получится письмо? - Да! Разборчивое письмо. Много ума разгадать его не требуется. Зейн в какой-то степени был оскорблен и немного сражен способностями своего гостя, хотя сам он предпринял все известные ему попытки разгадать шифр. Но писать по-латыни рунами… - И что получилось? Даже в темноте можно было увидеть, как гаснут глаза Астарта и на его лицо набегает тень. - Там было написано, что меня нужно убрать с дороги. - Что, прямо так и написано? - Если хочешь дословно, то послание гласило так: ‘’Принца Астарта необходимо убрать с дороги.’’ - Это какая-то бессмыслица,- отмахнулся хозяин хижины, поворачиваясь к камину.- Если бы тебя хотели убить, ты был бы уже мертв. - А меня и хотели убить. В сверкнувшем пламени, яркой вспышкой осветившего помещение, он увидел лицо демона с поджатыми губами и тенью под глазами. Теперь его образ выглядел гротескно и непривлекательно. Как и все демоны. - Астарт? - Неужели я настолько ужасен? - О чем это ты? - О том, что от меня хотели избавиться все! Начиная от отца и заканчивая сопровождающими! Скорее всего, отец тоже знал, что меня попытаются убить и только рад был отправить меня в королевство эльфов! - Не говори ерунды! Скорее всего, все было совершенно не так! - С самого рождения я был для него как бельмо на глазу, хотел я того или нет. Он ненавидел меня, братья издевались, при дворе все смотрели на меня, как на позор рода, а теперь еще и один из приближенных моего отца приказал меня убить! - Поуйми пыл,- ответил Зейн.- Вполне вероятно, что твой отец ничего не знает. Если бы это было так, как ты говоришь, сомневаюсь, что король демонов бы опускался до подобных поступков. - Откуда ты знаешь? - Я слышал, твой отец очень жесток, но он все же воин. Воинам знакомо понятие честь. Они нападают в лоб, не стоя никаких козней за спиной. Если бы король демонов хотел войны, будь уверен, он бы напал открыто. - Почему ты так уверен? - Я хочу в это верить. Я видел многих демонов, но ни один из них не вел такой подлой игры. Хотя я знаю, демонам свойственно коварство. - Не говори так, будто знаешь демоническую сущность. - А ты знаешь?- поинтересовался эльф. - Ровно наполовину,- проговорил Астарт, направляясь к двери. - Куда ты направился? - Я хочу на воздух. - Погоди, нельзя выходить. Ты же не знаешь леса. - Мне это не помешает. Не забывай, ночь – демоническое время. - Астарт!!! Но демон его уже не слушал. Ему просто необходимо было остаться одному, чтобы привести мысли в порядок. Раньше, когда он еще жил во дворце, он всеми возможными способами избегал этого одиночества. Но оно помогало думать. Да, отец никогда не любил его, но и остальными братьями он открыто не восхищался. Скорее, изменялся только его взгляд. Когда он смотрел на своих старших детей, его взгляды были преисполнены гордостью. Так он никогда не смотрел на своего младшего сына. Зейн вышел на улицу, чтобы позвать этого незадачливого демона, который, скорее всего, должен был сидеть на крыльце, но его там не оказалось. Как и не оказалось поблизости дома. - Астарт! Астарт! Но ему никто не ответил, словно гость и правда был не более чем призраком, периодически появляющимся перед своим спасителем. - Астарт! И снова тишина в ответ. - Он точно надо мной издевается,- проговорил эльф, нервно дергая кончиками ушей. Он же знал. Прекрасно знал, что Астарт не обойдется лишь территорией дома, а леса он совершено не знал, чтобы ориентироваться в нем достаточно хорошо. Пока голубые глаза выискивали следы младшего принца демонов, Зейн уже передумал много вариантов того, что он сделает с этой незадачливой находкой. Конечно, Астарт не маленький мальчик, сам может найти дорогу, но только куда он пойдет? Да еще и на ночь глядя! Отшельник перемещался почти незаметно, неслышно, лишь иногда среди деревьев мелькал белый плащ. След шел ровно, демон целенаправленно направлялся туда, только куда, было пока неизвестно. Ровно до тех пор, пока в темноте он не наткнулся на бездыханное тело одного из разбойников. Впереди показался дом, в котором было непривычно темно. Всего мгновение потребовалось для того, чтобы понять, что разбойники не были убиты, просто отправлены спать одним ударом по голове. Но что демон забыл в хижине разбойников? Дальше пришлось двигаться бесшумно, еще незаметнее, чтобы не нарваться на кого-нибудь, успевшего прийти в себя. Дверь в дом была распахнута, как будто разбойникам нечего было скрывать, но кто-то там явно был. Что он там делал, не было видно, но можно было бы догадаться. Тень оказалась возле двери, но ей мешал пройти эльф. - Что ты здесь делаешь? - А ты что здесь делаешь? - Тебя это не должно волновать. - А меня волнует. Я отвечаю за тебя. И твоя жизнь теперь принадлежит мне. - Может, поговорим в другом месте. Думаю, когда они придут в себя, будут не сильно рады тому, что их немного ограбили. - Немного? Что ты взял? Один из разбойников возле двери прямо у ноги Зейна пошевелился и крепко ухватился за его сапог, словно хотел сорвать его со ступни. Отщепенец долго ждать не стал и просто толкнул мужчину в сторону, из-за чего тот снова ударился головой о стену. - Идем отсюда. Они не прекращали бежать до тех пор, пока двери их хижины плотно не закрылись за их спинами. Конечно, скоро разбойники придут в себя, и точно ворвутся сюда в поисках своих сокровищ. Выражение лица Астарта – холодное и отстраненное – не изменилось, даже когда Зейн посмотрел на него со всей своей свирепостью. - Ты совсем обезумел?! Что ты делал в лагере разбойников?! - Чтобы попасть в королевство эльфов, мне нужны деньги. И оружие,- он продемонстрировал небольшой клинок с позолоченной рукояткой.- Не волнуйся, я много не взял. - Ты собрался в королевство эльфов? - Конечно. - Ты не дойдешь туда сам. - Тогда пойдем со мной. Ты знаешь страну эльфов лучше, чем я. Мне пригодится такая помощь. - Но я же… - Ты не понимаешь, да? Готовится заговор,- проговорил демон, прижимая письмо со сломанной печатью к его груди.- Они сговорились. Только теперь я это понял. - Кто сговорились? - Кланы! Как бы абсурдно это не звучало, но эльфы и демоны сговорились. Против королей! - Они вместе? - Именно! Потому что им выгодна война. Отец не поверит мне, что бы я не говорил, но, думаю, король эльфов меня послушает. - Эй, не забывай, ты демон. Эльф никогда не послушает… - Поэтому ты пойдешь со мной? Там могут умереть люди. Много людей! Если мы их не остановим. Ты мне поможешь? - Но послушай, я… - Я хотя бы стараюсь что-то сделать! А ты просто сбежал и спрятался здесь, в лесу!- золотые глаза сверкали решительностью и даже злобой, как у всех демонов, когда они что-то вбили себе в голову. - Я не прятался! - Зейн, пойми, это наши народы. И я, как принц, пусть и бастард, не могу так все оставить. Благодарю за все, что ты сделал для меня… - Я не пойду с тобой. - Я знаю… Но… Почему ты не хочешь..? - Меня изгнали, понятно? Я был изгнан из своего королевства, так что мне некуда возвращаться! Всего мгновение демон смотрел на своего собеседника. - Я понимаю… Хорошо. - Что хорошо? - Но ведь можно это исправить. Если ты поможешь мне, когда я стану мужем принца эльфов, я попрошу восстановить твое честное имя. Идет?