Ты моя судьба?

За эту ночь Астарт просыпался два раза. Один раз после того, как ему снился ужасный сон, похожий на его прошлое, но с более кровавыми сценами. Ему снился отец, которого он никогда не видел и который был виновен в том, что он теперь полукровка. Отец казался призрачным, почти прозрачным, чем-то похожим на Зейна, только глаза у него были тусклыми, а не такими яркими. Он тянул к сыну руки, моля о чем-то, только слов не было слышно, но потом оказалось, что полупрозрачная фигура – не более чем мираж над болотом, но полудемон упрямо не мог остановить себя и поверить в это. Понял он все лишь тогда, когда длинные костлявые руки тянули его вниз, в пучину. И он проснулся, трясясь от холода и страха, но его обнимали теплые сильные руки еще кого-то, дарившего покой и понимание. Зейн спал рядом, закутав в одеяло и себя, и своего спутника, на его лице застыло умиротворенное выражение, так как прошлой ночью они спали в лесу и он был начеку почти все время, чтобы в случае опасности предотвратить нападение. Теперь он мог спокойно отдохнуть, Астарт точно не был для него угрозой. Демон посмотрел на него, на его бледное лицо, казавшееся лицом призрака в ярком свете золотой луны, а потом отскочил, лишь через мгновение понимая, что произошло и как они оказались полуголыми под одним одеялом. Эльф не посягал на его честь, а значит, можно было успокоиться и постараться еще поспать, пока не взошло солнце. А второй раз он проснулся уже тогда, когда половина дома была залита солнечным светом, попадавшим туда сквозь обрушившуюся крышу. Непогода стихла, даже когда он вскочил среди ночи было уже тихо и спокойно, только запоздавшие капли стекали по черепице. Рядом никого не оказалось, только теплое одеяло покрывало тело принца. Две дорожные сумки все еще стояли рядом с кроватью, так что Зейн точно не мог бросить его здесь одного. Наверное, отправился куда-то добывать им пропитание, потому что третий день без еды мог повлечь за собой неприятные последствия. Но пока Астарт окончательно проснулся, прогоняя остатки сна, такого теплого и приятного, и пока не привел себя в порядок, замечая, как он и думал, что одежды Зейна не оказалось, ничего не изменилось. Его спутник все еще не вернулся. ‘’Интересно, а когда он ушел? И куда?’’- интересовался сам у себя демон, пряча одеяло и укладывая волосы. Но время шло, а его спутник все никак не возвращался. Либо он действительно бросил незадачливого полукровку, либо он просто зашел слишком далеко, но не захотел возвращаться с пустыми руками. Наконец дверь медленно отворилась, и в прорехе появилось лицо Зейна. - Ты уже проснулся? - Да. Где ты был? - Искал кое-что. - И чем увенчались твои поиски? - Его Высочество мне не поверит, но они увенчались успехом. - Ты нашел еду? - И не только. Еще я нашел теплую койку, горячую воду и вкусный обед. Или ужин, в зависимости от того, когда мы доберемся до деревни. - Ты все-таки нашел ее!- Астарт и не скрывал своего счастья. - Конечно,- кивнул эльф.- Когда мы нашли этот домик, я подумал, что это хижина пастуха или лесника. Значит, он должен был как-то сюда попадать и где-то брать пропитание. Потому я прошел вперед и увидел мост. За мостом был небольшой лес, но пройти его легко, а за ним виднелись очертания деревни. Туда я уже идти не стал, решил вернуться домой. Иначе я бы вернулся лишь к полудню. Ты готов? - Спрашиваешь!- воскликнул демон.- Я такой голодный! Пойдем скорее! - Пойдем,- ответил Зейн, протягивая ему руку.- Идти недалеко, но из-за вчерашнего дождя повсюду грязь и лужи. - Это не имеет значения! С таким воодушевлением и целенаправленностью Астарт еще никогда никуда не направлялся, даже когда спасал свою жизнь от мечей разбойников, и это не могло не радовать его спутника. На лице демона застыла теплая улыбка, как у кота, напившегося молока, и шаги его были широкими и уверенными. Он даже сам нес свою сумку. Грязь их не пугала, и через какое-то время они все же увидели висячий старый мост, которым не пользовались лет эдак сто, если не больше. - Что это? - Мост,- ответил эльф.- Пойдем. - Ты шутишь? Посмотри на него! Мы же и шагу ступить не успеем, как он полетит в пропасть вместе с нами! - Я уже проходил его в одну и другую сторону, так что не переживай. Он выдержит! - Я тебе не верю! Ты мог пройти хоть сто раз, но где уверенность, что он не рухнет на сто первый раз? - Уверенности нет, но если хочешь, я пойду первым. Астарт внимательно посмотрел на мост, состоящий из нескольких канатов, обвисших от времени и жары, и треснувших досок. Одна сторона моста была выше, чем другая, да и сам он раскачивался, как будто готов был от одного только легкого дуновения ветра полететь вниз. И пройти через такое, даже если на той стороне деревня? - Знаешь что, я не пойду. - Собираешься остаться здесь? Через эту расселину всего два моста пролегало. Старый, то есть этот, и новый, который обрушился еще раньше, чем тот, что ты видишь. - Зейн! - Так, я пойду первым, хорошо? - Не надо! - Я уже шел по нему сегодня. - Зейн. Давай поищем другой путь. Пожалуйста!- демон вцепился в его руку, словно мог так удержать его от принятого им решения. - Нет, нужно идти здесь. Больше такой возможности может не представиться. Пойдем, ничего не бойся. - Зейн! Но эльф уже ступил на первую деревянную перекладину, держась за веревки. - Я пойду первым, но ты начнешь идти только когда я дам тебе знак, понял? - Я уж лучше здесь с голоду умру. - А зря. Помнишь, что я тебе обещал? Я куплю тебе все, что захочешь, когда мы прибудем в поселение. Это заставило демона задуматься, и его хмурый взгляд вызвал у Зейна улыбку. Он спокойно переступал с одной перекладины на другую, мост и в самом деле был очень старый, так что даже отшельник никак не мог утверждать, что он выдержит обоих. Но он просто должен был это сделать. Мост раскачивался в разные стороны, половицы скрипели под ногами, слышался тихий хруст, но раньше он был намного устойчивее. Зейн специально прошелся по нему два раза, чтобы проверить, не было ли это очередной ловушкой. Так как мост оставался целым и на месте, то его либо не брали в расчет, либо просто не заметили. И кто знает, какой из этих вариантов был лучше. Наконец эльф преодолел последние бруски и спокойно ступил на землю на другом краю оврага. Он был готов ко всему, что угодно. Вплоть до того, что Астарта просто не окажется на той стороне. Но он стоял там, внимательно глядя на своего спутника. Каждое движение было запечатлено в его глазах. - Все хорошо!- ответил тот, поднимая руку.- Можешь идти! Ничего страшного! Демон ничего не ответил, будто прирос к месту. - Астарт, иди сюда! Я тебя подожду! На самом деле принц демонов не настолько глуп, чтобы так рисковать, но сейчас его мнением никто не интересовался, а другого решения просто не было. Эльф был намного тяжелее, чем Астарт, так что тот мог бы просто пройти, это не составило бы ему большого труда. - Что-то как-то мост неестественно качается! Я не пойду! - Скорее! Еда ждать не будет! - А у нас хватит времени, чтобы попасть в эльфийское королевство? - Да, скорее всего. Сомневаюсь, что заговорщики научились летать. - Ладно… Я иду! - Я жду тебя. Едва одна нога принца демонов стала на скрипучую половицу, Астарт вздрогнул и посмотрел на своего спутника. - Ты мне за это заплатишь, Зейн,- прошипел он. - Если не свалишься…- улыбнулся тот. Демон глубоко вдохнул. ‘’ Все нормально…- убеждал он себя.- Все в порядке. Мост должен выдержать… Не страшно… Не смотри вниз… Он же выдержал Зейна, и меня выдержит… Должен…’’ - Скорее, я не буду ждать тебя до сумерек. Астарт передвигался осторожно, но мост слишком сильно раскачался, так что один из канатов лопнул, не выдержав напряжения, но принц даже сразу не понял, что произошло, пока веревка в его руках не повисла, как мертвая змея. - Что..? - Астарт, беги сюда! - Зейн! - Скорей, скорее! Демон сорвался с места, забывая о скрипе досок под ногами, они начали обваливаться, веером падая вниз, но Астарт запрещал себе смотреть вниз или назад. Он смотрел только на взволнованного спутника, стоящего на самом краю и протягивающего к нему руку, чтобы успеть схватить его хоть на пару мгновений раньше. На секунду все заглушил треск, после чего принц просто прыгнул вперед, протягивая руки, и не заметил, как уже оказался висящим над пропастью вместе с порвавшимся на одном краю мостом. - Зейн…- эльф сильно сжимал его руку в своей. - Все хорошо? - А ты сам подумай! - Ладно…- отщепенец немного дернул своего собеседника вверх.- Давай, помоги мне, я же не могу тебя сам тащить. - Ладно… - Давай другую руку! Скорей! Демон постарался зацепиться ногами за деревянные доски моста, но подошва сапог скользила по поверхности, а уцелевшая часть моста благополучно полетела вниз. - А-а! - Спокойно!- через мгновение Зейн уже волочил его по земле, оттягивая подальше от края.- Все хорошо?- он быстро схватил свою находку за руки, внимательно глядя на него.- Ничего не болит? - Н-нет…- проговорил тот.- Все хорошо… Наверное… - Прекрасно. А то миф о твоей смерти нашел бы свое подтверждение. - Дурак! - Пойдем, нам пора. Деревня всего в часе пути… Старый дом, несмотря на свой солидный возраст, сверкал чистотой и достоинством, так что от этого было даже как-то противно. Не то, чтобы он слишком сильно любил грязь, просто от этого пестрого хвастовства своими богатствами и могуществом раздражало. - А, это ты. - Как ни странно,- ответил демон.- Мост рухнул, мы не можем последовать за ними. - Они добрались до равнины?- голос собеседника казался раздраженным и в то же время обжигающе равнодушным.- Ты же обещал мне, что они не дойдут. - Мы делали все возможное. - Значит плохо делали… Чертовы наемники. Даже не смогли уничтожить одного единственного бастарда! - Я смею предположить, что ничего не произойдет, если он дойдет… - Твое дело – действовать и исполнять приказы. Думать буду я. - Тогда каков Ваш приказ? В темноте сверкнули яркие голубые глаза, которые бывают только у чистокровных эльфов да особей королевской крови. Глаза, заставляющие повиноваться. - Они должны исчезнуть. Сегодня же. Или завтра утром. Это понятно? Ему не надо было повторять дважды.