Ты моя судьба?

Настроение у короля демонов было премерзким. Создавалось такое впечатление, что его искупали в грязи и выставили на потеху своему же народу. - Повтори,- потребовал он холодно и властно. Советник вздрогнул, хотя демонам, вроде как, неведом страх. - Ваш сын… Принц Астарт… Был убит… - Когда? - Несколько дней назад. В черном лесу. Мы нашли останки повозки и…- демон снова низко опустил голову, показывая свою покорность, и достал несколько эльфийских стрел.- И это… - Эльфы? - Это их стрелы. - Они решили нарушить договор… - Ваше Величество, я думаю… - Я понял!- король Миктиан вскочил с места.- Эти проклятые ушастые твари решили показать свое истинное гнилое лицо. Нельзя было им верить…- тонкие длинные пальцы демона сжались в кулак.- Что ж, у нас есть чем им ответить. - Ваше Величество… - Хватит! Довольно, Варлок. Позови ко мне моих сыновей! Мгновение советник мешкал, когда король отобрал у него тонкие и изящные стрелы, после чего сломал их так же легко, как ломал волю своих противников. - Но Ваше Величество, Вы уверены..? - Это уже не просто война, Варлок. Это вражда, построенная на крови! На крови принца демонов! - Да, мой король. - Немедля позови моих сыновей. - Да, Ваше Величество… - Астарт, давай скорее! - Я не могу быстрее! Ты говорил, что мы отдохнем и сделаем запасы, а сам сорвался, как дикий скакун, и теперь нам нечего есть! Я устал! - Я понимаю. Но надо немного потерпеть,- проговорил Зейн, протягивая своему собеседнику руку, чтобы помочь ему взобраться на скалу.- Потом будет легче. - Как ты думаешь, нам еще встретятся какие-нибудь поселения, где мы могли хотя бы поесть?- с придыханием спросил Астарт, сжимая его пальцы с такой силой, словно хотел сломать их. - Скорее всего. Но кто знает. Но есть и хорошие вести. Через несколько часов мы достигнем границы. - Уже? - Да,- как-то безрадостно ответил эльф, отводя взгляд. Вчера он просто сорвался. Сводила с ума одна мысль о том, что Астарту, такому необычному, но прекрасному душой, могли причинить вред или убить. И чем дальше они шли, тем радостнее становился демон и тем безумней становился сам отшельник. - Как здорово… - Скорее, надо поторопиться. - Я устал. И голоден. Почему мы не сделали запасы в деревне? - Мы не могли там оставаться. - Ты всегда так говоришь…- проговорил тот, подтягиваясь, чтобы переставить ноги на камень повыше. - Давай помогу,- ответил Зейн, снова протягивая ему руку, но на этот раз Астарт пренебрег его помощью, сам прекрасно демонстрируя навыки скалолазания. Будто всю жизнь этим занимался. Временами, чтобы хоть немного дать рукам и ногам отдохнуть, он замирал на месте, глядя вниз, где послушно коричневым пятном застыл конь. Чего он ждал, было неизвестно, да и эльф его не прогнал, чтобы он вернулся к своим диким собратьям. - Ай!- одна рука соскочила, и на ладони образовался глубокий порез. Так принц и повис, раскачиваясь на одной руке. - Давай руку!- потребовал его спутник, протягивая руку и хватая его за запястье.- Держись за меня! Залитой кровью ладонью Астарт схватился за плечо своего собеседника, чтобы не упасть, и они смогли выбраться на самый верх. - Ты как?- поинтересовался Зейн, переводя дыхание.- Сильно поранился? - Пока не знаю…- проговорил демон, сам поражаясь тому, что они оказались на вершине скалы. Здесь тоже было лишь бескрайнее поле, растянувшееся на многие мили вокруг.- Она не болит. - Дай посмотрю,- потребовал эльф, протягивая руку и грубо хватая своего спутника за запястье. Кровь вытекала из раны достаточно быстро, скорее всего, порез глубокий. То, что она не болела, было плохим знаком, отщепенец прекрасно это знал.- Не болит? - Не сильно. Я думал, будет хуже. - Ладно,- он достал кусок ткани и разорвал его.- Потерпи немного, хорошо?- и, дождавшись утвердительного кивка, сильно стянул ладонь, чтобы уменьшить кровотечение.- Я не силен во врачевании, так что могу только попытаться остановить кровотечение. Ты позволишь? Демоны боятся эльфийской магии. Она их пугала и отталкивала, а еще она одна был единственным весомым аргументом для того, чтобы убить демона, если это требовалось. Конечно, это было очень подло, ведь не все демоны могли владеть заклинаниями, но другого выхода остановить невероятно сильную армию иногда просто не было. - Да,- кивнул Астарт.- Если хочешь. Большего и не требовалось. Рана оказалась и правда глубокой, но магии бывшего следопыта хватило на то, чтобы остановить кровь. Руки у принца демонов и правда были очень маленькими, как у ребенка, но и они тоже были способны причинить боль, а плечи могли вынести многие трудности жизни. Если бы кто-то спросил Зейна, как он бы охарактеризовал своего спутника, тот бы не задумываясь сказал, что Астарт был похож на редкий цветок, выращенный в замкнутом пространстве, а от того не знающий, обладает ли он помимо нежных лепестков еще и шипами, чтобы защититься. - Хорошо было бы прижечь рану, чтобы не было гангрены, но… - Не говори мне о таких ужасах, ладно? - Как скажешь. Сможешь идти дальше? Или тебя понести? - Не стоит. Я сам могу идти… Только, пожалуйста, давай немного отдохнем. - Как пожелаешь. - Прекрати говорить как прислуга. Меня это раздражает. - Не злись,- Зейн сел рядом со своим спутником.- Хочешь, пока мы отдыхаем, я расскажу тебе одну историю? Ее рассказывал мне еще мой дедушка. Она стала одной из традиций нашего рода. - Я люблю истории. Расскажи. - Итак…- эльф призадумался, дергая прикрытыми волосами ушами, а потом глубоко вздохнул.- Когда-то… давным-давно… жил один очень страшный человек. Правда, очень страшный. Его все боялись. Все сторонились, дети плакали, когда он шел по улице… И он решил уйти. Спрятаться от них всех… - И ему это удалось? - Конечно же,- ответил рассказчик.- Он убежал и спрятался далеко-далеко в лесу, где бы его не нашли. Однажды туда пришел мальчик. Маленький мальчик отстал от экипажа и потерялся… Он был очень напуган, потому монстр решил проводить его. Мальчик очень испугался, постоянно плакал, и когда они дошли до деревни, монстра схватили и, чтобы проучить и изуродовать его еще больше, зашили ему рот. Так он и жил… - Ужасно! Это подло! - Да. Но так гласит легенда…- Зейн много раз слышал ее, ему рассказывали ее отец, папа, старший брат, а он сам уже рассказал ее своему младшему брату, который реагировал так же. Все осуждали людей за подобный поступок. - И что с ними случилось потом? - Потом в лесу оказался еще один мальчишка. Он случайно забрел в чащу, ища выход, но он не боялся, потому что был слеп. Монстр начал бояться людей, потому предпочел не вмешиваться, но мальчик позвал его, так что он решил помочь. Слепой сразу понравился ему, а мальчику понравился его спаситель. Он касался его лица, не имея возможности увидеть его, изучал, шутил и смеялся. Вскоре он начал навещать своего спасителя, иногда задерживаясь до самого утра, так как ему нравилось играть с монстром, и он сильно уставал. Мальчик приносил ему сладости и другую вкусную еду… - Похоже, они подружились. - Верно. - А что потом случилось?- поинтересовался демон, забывая о своей усталости. - Ты уже отдохнул? Пойдем дальше. - Но погоди, чем же дело закончилось?! - Я обязательно тебе расскажу. Путь еще не закончился. - Зейн, так не честно! - Я не говорил, что сразу расскажу тебе концовку. - Зейн!- звал обижено принц демонов, но эльф уже отошел на довольно большое расстояние, едва не исчезая из вида своего собеседника, и Астарту пришлось сразу вскочить, чтобы поспешить за ним.- Зейн! - Не волнуйся, я и не думал тебя бросать. - Да уж надеюсь,- проговорил тот.- Так чем все закончилось? - Скоро ты увидишь границу. Там и будет начало королевства эльфов. - Зейн! - Я приберегу это напоследок,- ответил эльф, загадочно улыбаясь. - Я тебе не верю. - Я даю слово… Через какое-то время Зейн, сам того не понимая, начал шагать все медленнее и медленнее. Он не хотел идти дальше, не хотел подходить к той черте, после которой не могло быть возврата. - Скорее, Зейн! Пошевеливайся! - Я иду, Астарт. - Зейн! Скорей! Так они и шли, пересекая огромное поле, пока на горизонте, не появилось нечто, выделяющееся из общей картины. Небо как будто дрожало, вздымалось, покрылось мутной пеленой. - Это она и есть? - Да, это граница…- проговорил Зейн, стягивая с плеча дорожную сумку.- Здесь мы и расстанемся. - Что?- переспросил Астарт, и его счастливая улыбка начала медленно растворяться.- Ты пошутил, да? - Я бы не стал этого делать,- серьезно ответил эльф, сверкая голубыми глазами.- Я не могу идти с тобой дальше. - Но почему? Что случилось?! - Астарт… - Почему, Зейн? Почему?- в голосе мелькала нарастающая паника.- Что я сделал не так?! Почему ты бросаешь меня?! - Астарт, прошу тебя… - Ты же обещал меня защищать! Ты не можешь меня бросить! - Астарт! - Не уходи!- попросил демон, хватая своего собеседника за рукава.- Пожалуйста, не уходи! Я буду… Я больше не буду говорить о том, что я голоден или устал!- он уперся лицом в грудь эльфа.- Я буду молчать! Я не смогу один… Зейн… - Астарт!- Зейн обхватил его руками, прижимая его к себе. Слишком маленького, слишком хрупкого, слишком беззащитного, чтобы оставлять его одного.- Астарт! - Зейн… Не уходи…- попросил, едва не плача, его спутник.- Не бросай меня… - Я не могу идти дальше. Понимаешь, Астарт? Мне невыносимо от этой мысли, но я не могу идти с тобой! - Что со мной будет без тебя? Там эльфийское королевство, и я буду совсем один… Зейн не знал, что ему делать. Впервые в жизни он не понимал, что ему нужно делать, но он не хотел бросать Астарта таким… Потому медленно приблизился к его лицу, позволяя себе лишь одну вольность… Всего одну. Чтобы принц демонов точно возненавидел его. Губы Астарта оказались шероховатыми, слегка влажными, теплыми и, поразительно, сладкими. Невыносимо сладкими. И эльф целовал его, припав к губам, как страждущий к роднику с чистой водой. Демон не оттолкнул его, скорее растерялся, но потом и сам начал прижиматься к нему, сверкая золотыми теплыми глазами. - Астарт… - Зейн… - Прости меня… - Зейн. - Возьми это письмо. Если тебе понадобится чья-нибудь помощь, попроси ее. Покажи это письмо, и тебе непременно помогут. Хорошо?- отшельник протянул ему небольшой конверт.- Я защищу тебя, даже если меня не будет с тобой рядом. - Ты обманщик…- проговорил принц, сжимая в руке письмо. Он был зол, да. Но не за поцелуй, который Зейн сорвал с его губ. Хотя он и был первым, а за то, что его снова оставляют совершенно одного. Среди врагов, считающих своим долгом уничтожить его.- Ты обещал мне. - Я помогу тебе. Я проведу тебя через границу. Не грусти… Мы еще обязательно встретимся. Я даю слово… - Ты лгун,- проговорил сдержано Астарт, когда Зейн снова притянул его в свои объятья.- Почему я должен тебе верить? - Потому что я единственный эльф, которому ты можешь верить… Я проведу тебя через границу…