Ты моя судьба?

- Я просто иду домой,- ответил эльф, начиная злиться. Кончики ушей подрагивали, что говорило о его раздражении. - Что же ты делал на границе?- поинтересовался другой эльф, сверкая темно-зелеными глазами. - А почему я не могу навестить родные земли?- непринужденно пожал плечами Зейн. Его практически прижали к стене, но он просто не мог позволить себе разрешить им узнать правду. - Ты? Навестить?- по небольшой поляне, где они теперь стояли, разнесся звонкий холодный смех, словно обледенелые капли падали на каменную поверхность. В этом смехе не было ни капли настоящего смеха, лишь издевка и надменность.- Не пори чушь. Что ты делал на границе? - Я уже сказал. Навестил родные земли и теперь иду домой. - И куда же ты ходил, что твой путь пролегал мимо королевства эльфов? А, Арионсерс? - Я уже давно отказался от этого имени. Как и от всего, что объединяло меня с эльфами. - Ну надо же! И у такого создания внезапно проснулась ностальгия? - Тебя это не должно касаться, Асталвала,- ответил Зейн. - Что же ты скрываешь? С тобой ведь был еще кто-то, верно? Стоящий перед эльфом следопыт был невысоким, среднего роста, как и многие эльфы, с короткими светлыми волосами, в которых затаились темные пряди, с большими темно-зелеными глазами, которые в гневе становились почти черными, в тонком легком доспехе. - Никого со мной не было,- ответил Зейн, и его глаза тоже начали приобретать темный оттенок, как грозовое небо.- Я был один. - А ты знаешь, что в королевский дворец направляется сам принц демонов?- поинтересовался его собеседник, поворачиваясь к нему боком.- Я слышал, он был не один… - Тогда что ты здесь делаешь?- спросил эльф. - Потому что ты был с ним, верно? Жалкий предатель,- ответил грозно Асталвала.- Так и знал, что ты бы никогда не упустил возможность предать отца. - Вы предали меня первым. - И кто же из нас предатель?- поинтересовался тот, оказываясь рядом с Зейном и касаясь кончиком пальца точки на правой стороне его груди.- Наверное, оно еще болит. - А ты и рад, верно? - Я никогда не был рад тому, что ты оказался предателем…- проговорил тот, поворачиваясь к нему спиной.- А теперь ты еще и демонам помогаешь?! - Я никому не помогал! - Ты провел его через границу, не ври! Не ври мне! - Что ты здесь делаешь? - Я видел тебя. Почему ты снова вернулся спустя столько лет? Я думал, ты уже мертв. - Слухи о моей смерти несколько преувеличены. - Ненадолго,- ответил эльф, и в его руках оказались два коротких ножа, которые обычно следопыты прячут в рукавах. - Я безоружен. - Ты? Вынужден тебя огорчить, я тебе не верю!- с этими словами он бросился вперед, взмахивая рукой. Всем этим движениям обучали всех следопытов, так что Зейн легко смог увернуться, перекатившись на другой край поляны. - У меня нет оружия! - Есть! Я знаю! Следопыт снова бросился на отшельника, размахивая руками, но тому оставалось лишь уворачиваться от тонких лезвий, избегая точных ударов. Движения Асталвалы были четкими, отточенными, но все равно не достаточно быстрыми, чтобы Зейн не смог их избежать. Во время очередного удара он вскинул ногу и ударил своего противника по локтю, надеясь, что так лишит его одного кинжала. - Ах ты… - Ты первый напал на безоружного,- ответил отщепенец, а потом отскочил к дереву, так как его соперник так оружие и не выпустил. Лезвие вонзилось в ствол, и Зейн снова взмахнул рукой, отталкивая следопыта от своего укрытия. Наконец тонкие пальцы разжались и кинжал остался в ловушке. Теперь Асталвале приходилось обходиться только одним лезвием. Он снова взмахнул рукой, оставляя на дереве глубокий шрам, но отшельник отскочил, слегка прогибаясь в спине. Он и правда отдал все оружие Астарту, чтобы тот мог защитить себя в случае чего, так что теперь приходилось обходиться лишь своими силами. - Хватит! - Надо было убить тебя сразу, а не изгонять! - Да погоди ты!- отозвался отщепенец, когда лезвие прошло в опасной близости от его живота, но он отскочил, падая на землю. Листья под ним возмущенно зашелестели, и в воздухе снова блеснула сталь. Подняться ему не дали, так что пришлось перекатываться в сторону, чтобы избежать кровавых поцелуев. - Я убью тебя! - Асталвала! Асталвала был одним из многих эльфов, в том числе и следопытов, которые очень легко верили сладким речам и всерьез думали, что Зейн предал свою семью без видимых на то причин. Лезвие вонзилось в землю рядом с левым ухом отшельника, и тот вскинул ногу, чтобы ударить и оттолкнуть противника от себя. Он бы никогда не предал своих же собратьев, но никто не верил ему. Кроме того, кто видел ложь. - Довольно, Асталвала! - Я уничтожу тебя. Таково мое задание. - И только ради этого?- поинтересовался Зейн.- Только из-за приказа ты готов убить своего собрата? - Ты мне не брат!- ответил тот.- Ты первый предал нас! Предал меня! - Ты ничего не знаешь! - Ты…- проговорил эльф, доставая из земли свое оружие.- Ты предал меня и теперь помогаешь демону… Ты думаешь, я поверю тебе?! Нет тебе веры! - Асталвала! Зейн оказался перед тем самым деревом, из которого торчал другой кинжал, и схватил его за рукоять. Другого выбора просто не было. - Умри, предатель!- следопыт оказался рядом с ним и не смог избежать несильного, но точного удара в шею. Кровь потекла по ключице и дальше вниз, испачкав светлые одежды, и противник удивленно уставился на Зейна.- Ты… Он зажал рану рукой, стараясь остановить кровотечение, и отошел на шаг. Сквозь пальцы просачивалась кровь. Асталвала снова удивленно посмотрел на своего соперника. Наверное, он просто не понимал, почему так произошло. - Я не хотел тебя убить. Рана глубокая, но ты еще можешь выжить… Если захочешь,- проговорил отшельник, бросая клинок на землю к ногам его владельца.- Бой окончен. - Я убью тебя! Обязательно убью! - Делай что хочешь,- ответил Зейн, направляясь в сторону густо растущих деревьев. Там он и исчез, растворившись в темноте белой тенью… - Ты… Арионсерс! Арионсерс!!!- кричал ему след раненый следопыт. - Вы кто такие?- удивленно поинтересовался Астарт, вскакивая с места.- Не подходите! Два эльфа-близнеца посмотрели на него, потом друг на друга, на вид им было не более тринадцати лет, но их взгляды были очень серьезными, хотя и слегка напуганными. Они снова посмотрели на путника своими зелеными глазами. Демон осмотрел их обоих, не было похоже, что они несут какую-то угрозу, но здесь у него не могло быть друзей, особенно среди эльфов. - Мои вещи!- наконец выкрикнул он, замечая свою дорожную сумку в руках одного из эльфов.- Отдайте немедленно! Эльфы снова переглянулись, а потом молча протянули ему сумку. Астарт осторожно принял ее из чужих рук, прижимая к себе. В руках другого воришки он заметил письмо, которое ему зачем-то отдал Зейн. Сам принц его не открывал, может, его надо кому-то передать, но оно оказалось в руках этих детей. - И письмо верните! - От кого оно?- поинтересовался один из эльфов, подползая поближе. - Не подходи!- ответил Астарт, доставая из сапога короткий нож.- Я предупреждаю! - Ты демон. - Но у тебя есть письмо… - Думаешь, он… - Не знаю,- ответил тот, который был поближе к демону. Они были совершенно одинаковыми, оба светловолосые, зеленоглазые, с едва заметными веснушками на носу и щеках, только у одного была родинка под уголком правого глаза, а у другого – под левым. Они как будто напоминали отражение друг друга. - Кто вы такие? - Я Илинсар,- представился тот, у которого родинка была с правой стороны. Он, наверное, старший из них. - Я Серта,- ответил другой. - Так откуда у тебя это письмо? - Я… Погодите, Вы знаете Зейна? - Кого?- отозвался младший из близнецов. - Никакого Зейна мы не знаем!- ответил другой, запрыгивая на балку под потолком хлева. Движения у него были плавные и быстрые.- А ты кто? М? - Я… путник. - Демон-путник?- Серта почему-то посмотрел на брата. Принц заметил, что одеты дети были очень бедно: старые рубашки, похожие больше на мешки из-под картошки, покрытые швами и латками, словно это была их единственная одежда, стоптанная обувь, старые брюки. - А вы кто такие? - Я Илинсар,- ответил старший, раскачиваясь вверх ногами на балке.- А он Серта. - Ага. Отдай, пожалуйста, письмо,- потребовал демон, протягивая руку. - Нет,- ответил тот, строя смешные рожицы. - Отдай сюда!- более настойчиво велел Астарт.- Его дал мне мой друг! - Друг?- близнецы посмотрели друг на друга.- Восставший из мертвых? - Уж не знаю, что вы там надумали, но отдайте мне письмо и я уйду! - Не уйдешь!- перекувыркнувшись, Илинсар оказался снова на ногах на каменном полу, покрытом тонким слоем старой соломы.- Ты не можешь уйти! Тебе нужно туда! - Туда? Это куда? - Во дворец!- проговорил младший, хватая принца под руку.- Мы проводим! - Мы с тобой! - Как вы узнали, что я иду во дворец?- поинтересовался Астарт, глядя то на одного, то на другого. Создавалось впечатление, что у него двоится в глазах. Дети снова посмотрели сияющими глазами на конверт и протянули руки так, словно держали частицу своего самого любящего бога. - Письмо…- почти простонали они.- Письмо! - Да что с этим письмом не так?- недоумевал демон.- Не важно, я ухожу. - Погоди! Подожди нас!!!- эльфы бросились за ним. Теперь принц мог не бояться, что его кто-то увидит. На дворе стояла глухая ночь, и лишь она была свидетелем того, как один демон и два эльфа, спешащие за ним, покинули город. Король Миктиан расхаживал по своему шатру, в котором они остановились ночью, и иногда возвращался к карте королевств, хотя ничего особенного не увидел. Он не спал, ведь завтра очень важный день. - Ваше Высочество… К Вам…- замялся советник.- Я даже не знаю… Эльф, Ваше Высочество. - Эльф? Он совершенно ополоумел, раз пришел сюда. Сколько их? - Один, Ваше Высочество. - Один?- король демонов рассмеялся.- Что ж, тогда я хочу посмотреть на этого наглеца! Как он мог явиться в лагерь демонов в одиночку! Он точно сумасшедший! В сопровождении своего советника он вышел из палатки, чтобы посмотреть на стоящего перед ней глупца. В свете факелов он казался огненно-алым, начиная от волос и заканчивая одеждами, но Миктиан прекрасно знал, кто стоял перед ним. Не огненный дух, просто один из эльфов. - Что нужно тебе, глупец? - Я безоружен и слаб. Я пришел не драться,- эльф вскинул голову, чтобы посмотреть на короля.- Дело у меня к королю Миктиану. - Вот как?- и внезапно встрепенулся.- Так это ты…