Война во льдах

Когда они вышли из оврага, Иккинг предложил пересесть на драконов. Астрид немного поразмышляла, но потом решила, что Иккингу и так сегодня досталось, и согласилась. Оседлав своих драконов, они полетели в сторону Академии. Добравшись до деревни, они разделились. Астрид полетела домой, положить на место мешки, а Иккинг полетел на Арену. Возле входа его уже ждали. - А вот и великий уборщик загонов! – Насмешливо хохотнул Сморкала. - Ну как, понравилась уборочка? - Ты даже не представляешь как! – ответил Иккинг. - Иккинг, а почему Плевака заставил вас в одиночку чистить загоны? Обычно мы все делаем вместе. – Подошел к ним Рыбьеног. - Он… он… Там было мало работы, всего ничего. И мы вдвоем вполне справились... Рыбьеног уже хотел задать еще один вопрос, но Сморкала опередил его: - А где Астрид? Неужто она не сдюжила такую благородную и интересную работу как очистка стойла? - Ну, она… Ее старейшина позвала, они… Они о чем-то говорили… - Иккинг понимал, что вот-вот сдаст себя и Астрид, с потрохами. Но тут, его внезапно выручили близнецы, сломавшие одну из створок громадных ворот, открывавших вход в Академию. Следующие десять минут, они провели в попытках починить ворота. Иккинг, у которого болели все мышцы, руководил, а все остальные, с горем пополам, делали. Впрочем, перспектива быть чьим – то подчиненным, явно не устраивала, и он тоже принялся раздавать команды. - Эй, может уже решите, в какую сторону двигать эту дверь!? – наконец не выдержала Забияка. - Да, мне уже надоело! – поддержал ее брат, - я уже четыре раза прищемил пальцы! Хотя первые два, мне даже понравились… - Действительно, руководить должен кто-то один. – Вмешался Рыбьеног. В итоге над Ареной поднялся невыносимый гвалт. Когда, наконец, прилетела Астрид, словесная перепалка уже грозила перейти в потасовку. Постояв сперва в сторонке, девушка изучила сломанные ворота, затем вникла в суть спора. « И опять все разгребать мне» - подумала она, и направилась к рвущим глотки ребятам. Спустя десять минут спор был решен. Дверь стояла на своем месте как влитая, Сморкала потирал ушибленную голову, а Иккинг объяснял повадки кипятильника. ****** Стоик стоял над большим столом и внимательно рассматривал карты. Вокруг него сидели несколько викингов. Большинство из них спало, некоторые жевали вчерашние остатки. Плевака вырезал из полена деревянный меч. На вопрос Стоика, зачем он это делает, Плевака ответил: - Астрид попросила. Не знаю, на что сдалось ей это баловство, у нее коллекция оружия такая, что хватит вооружить небольшой отряд. Новости, которые принес торговец Йохан были очень серьезными. За последний год дела у Олуха шли неважно. Сначала участились нападения Изгоев, затем им объявили войну Берсерки, а теперь вот это… А вдобавок еще и зима ранняя! Вождь уже третий час ломал голову над тем, кто мог напасть на торговца. Само по себе нападение на Йохана казалось немыслимым. А то, что оно произошло в море Холодной смерти, и вовсе не укладывалось в голове. Стоик зевнул и глотнул из своей ведрообразной чашки какое-то варево. «Кто же мог напасть на торговца?» - мысль засела в его голове, словно стрела в черепе. Берсерки? Нет, отпадает. Они может и не гении тактики, но законы чтят, как и все другие племена Архипелага. Торговцев никто не трогает. Изгои? Маловероятно. Они далеко от моря Холодной Смерти. И вряд ли бы они отправили три корабля на перехват торговца. Кто? Пираты? Нет. Пираты нападают ради наживы. А те, кто напал на Йохана, имели четкую цель убить его. Зачем? Зачем кому-то нужно убивать торговца, если его можно ограбить? Это имеет смысл только в одном случае. Если ты не хочешь, чтобы он растрепал всем о том, что видел. Дымящаяся гора? Может дело в ней? Нет, кто ему поверит… А вот, про корабли, что он видел, вполне могут поверить. Значит, кто-то не хочет, чтобы мы знали о том, что в море Холодной Смерти, что–то происходит. Вопрос. Кто этот «кто-то» и что там происходит? Может, они всего лишь защищались? Маловероятно… По описанию Йохана, все три ладьи были полностью снаряжены для длительного похода и дерзкого налета. Но, на кого? Ладно, что бы это ни было, надо проверить… - Плевака, прикажи снарядить разведывательную ладью, найди шесть добровольцев. Надо проверить, что там творится … - Сказал Стоик и залпом допил свой напиток. **** Для драконьих всадников день прошел весьма обычно. После весьма продолжительной лекции, они поели и отправились искать кипятильника. Спустя час непрерывных поисков, Сморкала наконец нашел искомый объект. Да так обрадовался, что нечаянно спугнул отдыхающего на скале дракона. Полетав над морем еще около часа, ребята решили вернуться в деревню. Все собирались уже разойтись по домам, но тут к ним подбежал Плевака: - Эй, детвора! Нужна ваша помощь. Там наши лесорубы навалили деревьев, а унести не могут. Нужно чтобы вы со своими драконами им подсобили. Ладно, я пойду. Мне еще корабль снаряжать. Недовольно ворча, ребята отправились выполнять распоряжение кузнеца. Работа давалось скверно. Драконы роняли тяжелые бревна, Сморкала вообще отказался помогать, а близнецы все норовили поджечь свой груз. Так или иначе, к вечеру их отпустили. ****** «Все, завтра буду спать. Все утро.» - Думал Иккинг, направляясь вечером в свой дом. Он сегодня так устал, что даже пропустил ужин. Погода стояла прекрасная: безоблачное небо, слабый ветерок и снег хрустящий под ногами. Вот только рано этот снег выпал… Об этом говорили все в деревне. И это вызывало беспокойство… Парень уже подходил к двери, как вдруг, ему в затылок, прилетел снежок. - Эй! – с раздражением воскликнул он и обернулся. Сзади него стояла Астрид. - Что эй? – сказала она. – Ничего не сказал, не попрощался, просто взял и улетел домой? Обычно перед закатом всадники собирались в Академии, беседовали, договаривались о завтрашних занятиях. Но в этот раз Иккинг совершенно забыл про их обычай. - Ой, Астрид извини… Что-то я устал сегодня. – Иккингу было неловко - Ладно, ничего страшного. – Махнула рукой Астрид. – Я искала тебя, чтобы сказать, что перенесла завтрашние полеты на вечер, для того, чтобы мы успели позаниматься… У Иккинга отвисла челюсть. - Как? Завтра опять? Я думал, что мы будем тренироваться раз в неделю, или хотя бы два раза… - Все мечты о долгом и приятном сне, завтра утром, разлетелись вдребезги. Астрид широко улыбнулась: - Я тебе скажу даже больше. Мы будем заниматься каждый день, до тех пор, пока ты не будешь в состоянии выдержать хотя бы тридцать секунд реальной схватки. - Но Астрид! – взмолился Иккинг. - Никаких но. Завтра, сразу после рассвета я зайду за тобой. И только попробуй не выйти из дома! – она погрозила пальцем. - Ладно, ладно. – Ответил парень, открывая дверь. – До завтра. - До завтра, - попрощалась Астрид. А потом загадочно пожелала: - Удачного пробуждения. - Эээээ, что? – Не понял Хеддок. Астрид только усмехнулась, и направилась к себе домой. - Эх, Беззубик, она меня так в могилу сведет. - Сказал парень своему дракону. - Ну ладно, пойдем. Завтра опять трудный день.