Война во льдах

Дни шли своим чередом. Постепенно Иккинг втянулся в новый распорядок дня, который установила для него Астрид. Сразу после рассвета, он вставал и шел с ней пешком до оврага, где проходили занятия. После тренировки он обедал и спешил по неотложным делам или в Академию драконов. После работы или уроков, они ужинали и шли по домам. С каждым днем, тренировки становились все длиннее и разнообразнее. Порой, Астрид часами заставляла таскать камни и бегать, нагруженным мешками с песком, а порой все занятие посвящалось прыжкам и приседаниям. Иккинг не понимал, по какой системе его тренируют, но, тем не менее, стал замечать, что с каждым днем устает все меньше. Адская боль после тренировок, вскоре превратилась в привычное напряжение, а постоянные падения заменились слабой хромотой. Иккинг даже не заметил, как стал принимать тренировки как должное. Он сам просыпался, спускался вниз и ждал Астрид. Мысли «откосить» от занятий посещали его все реже. Астрид была очень довольна успехами своего подопечного. Занятия проходили теперь в куда более приятной форме. Девушка стала более доброжелательной и дружелюбной, порой сама не замечая, что делает ему поблажки. Впрочем, оставались еще весьма важные проблемы: Во-первых, Иккинг понял, что всей душой ненавидит прикрученную к его ноге железяку. Она все время ограничивала его движения, цеплялась за камни и ветки, а к концу тренировки, нога становилась просто неподъемной. В общем, вопрос с протезом надо было срочно решать. Во-вторых, скрывать факт их занятий с каждым днем становилось все сложнее. Сперва, драконьи всадники ограничивались шуточками и подколками, что Иккинга и Астрид так часто заставляют работать. Однако позже, все они начали что-то подозревать. Даже Сморкала чувствовал, что здесь что-то не ладно. Был такой случай, когда они чуть не попались, из за того, что близнецы и Сморкала решили проследить за ними. К счастью, Астрид успела вовремя их заметить. После этого происшествия, Иккинг настоял, чтобы они добирались до оврага верхом на драконах. Поразмыслив, Астрид согласилась. Однако на душе у ребят было не спокойно. Выдумывать новые оправдания для переноса уроков в Академии становилось все сложнее, Сморкала, Рыбьеног и близнецы, становились все подозрительней и недоверчивей. В-третьих, Иккинг очень беспокоил тот факт, что за десять дней, с момента начала их занятий, он ни разу не притронулся к оружию. Порой казалось, что Астрид и вовсе забыла про основную цель их занятий. Всякий раз, когда он пытался поговорить на эту тему, Астрид говорила что все под контролем. Парню оставалось только тоскливо поглядывать в сторону, укрытого от снега материей, оружия. Тем временем, в деревне наступило необычное оживление. Несмотря на то, что ребята были не допущены к решению «взрослых» вопросов, они выяснили, что беспокойство жителей Олуха было связано не только с тем, что священное озеро замерзло, но и с тем, что разведчики, которые были отправлены в море Холодной смерти, принесли странные известия. Как оказалось, один из кораблей Дагура был потоплен неопознанной ладьей. Викинги, в целях безопасности, проверили катапульты и оружие, и в связи с грядущей долгой и холодной зимой, перераспределяли запасы еды. Работы хватало, и Иккинг, каждый день приходил домой уже после заката, зверски вымотанным и уставшим. Порой, приходилось даже отменять занятия в Академии, чтобы решить все задачи, которые Стоик ставил перед ними. Через неделю, жители Олуха успокоились, и объем работы уменьшился, освободив ребятам немного времени. ******* Темный туннель. Снова этот чертов туннель. Ему уже пятый раз снится этот туннель и всякий раз, происходит одно и то же. Он двигался вперед, не обращая внимания на усталость и боль. Он шел к свету, преодолевая свою слабость. Он тяжело дышал, его ноги подкашивались от усталости, руки инстинктивно сжимали какой-то темный предмет. Гул, до этого времени слышавшийся на крае восприятия стал постепенно нарастать. БУХ. Громкий удар стал выдирать Иккинга из крепкого сна. За секунду до того, как он проснулся, ему показалось, что издалека доносится отчетливый звон стали о сталь. ***** - Иккинг, вставай. Нам уже пора. – Знакомый голос Астрид заставил его встать с кровати и одевшись, распахнуть окно. Астрид ловко спрыгнула в его комнату. - А я думала, что ты уже встал. – Сказала она отряхиваясь от снега. – На улице так холодно, так что одевайся лучше. – Посоветовала она парню, который уже успел засмущаться от этой заботы. Иккинг быстро оделся, кинул в сумку пару сухарей и немного сыра и поспешил за девушкой. На улице действительно было холодно, как зимой. С неба неторопливо сыпался снег, собираясь в небольшие сугробы. Рассвет только-только начинался, и первые солнечные лучи, падая на чистый снег, искрились, слегка слепя ребят. Беззубик немедленно бросился «завтракать» снегом и закапываться в сугробы. Успокоив дракона, Иккинг пристроил седло и уселся верхом. Астрид залезла на Беззубика следом и обхватила Иккинга за талию. (Они решили летать на одном драконе, чтобы привлекать меньше внимания). У девушки за спиной болтался мешок, в котором явно угадывалось что-то длинное. Оставалось только догадываться, какому испытанию она подвергнет парня на этот раз. Спустя десять минут, они располагались в овраге. Беззубик своим пламенем нагрел себе камень и задремал, а Иккинг уже получил первое задание – пробежку. Однако, огибая озеро в пятый раз, Иккинг внезапно получил команду остановиться. - Ну, что еще? – раздраженно спросил парень. Только сейчас он стал понимать, что катастрофически не выспался. - Я думаю, на сегодня хватит… - начала девушка. - Хватит? Астрид, мы только начали. Зачем тогда было вообще лететь сюда? – Возмутился он. - Иккинг, пожалуйста, дай мне закончить. Я говорю, что пора приступать непосредственно к занятиям с оружием… - улыбнулась девушка и направилась на импровизированную, приметенную снегом, арену. Ошарашенный Иккинг постоял немного с открытым ртом и поспешил догонять девушку.