Война во льдах

Не веря, что этот день наконец-то настал, Иккинг поспешил в сторону крохотного ристалища, которое соорудила девушка еще до их первого занятия. Астрид с помощью небольшой метлы, стала счищать наваливший за ночь снежок. Парень хотел помочь, но девушка сказала, что его ждут дела поважнее и указала на целую гору из оружия, что аккуратно лежала в углу оврага. Вздохнув, Иккинг начал изучать небольшой арсенал, который юная воительница притащила в их убежище. Взгляд парня прошелся по секирам и топорам, слегка задержался на увесистой булаве, скользнул по алебарде, прошел мимо тяжеленной дубины. Все это оружие ему не нравилось. Слишком тяжелым и сложным оно казалось. Тем временем, Астрид, закончив мести ристалище, затаив дыхание, наблюдала за выбором, который сейчас делал Иккинг. «Интересно, что он выберет» - гадала девушка, боясь, что ошиблась со своим расчетом и труд Плеваки пропадет напрасно. Впрочем, парень не спешил, и Астрид оставалось только сильнее сжимать завернутые в мешок предметы, что она взяла сегодня на тренировку. Иккинг шатался вперед-назад по арене, не зная, что ему выбрать. Он уже понял, что Астрид пристально изучает каждый его шаг, и от его выбора зависит судьба всех дальнейших занятий. Но, как бы ему не хотелось, он не мог подобрать себе оружие. «Взять секиру? Она подумает что это только ради того, чтобы произвести на нее впечатление… Может топор? Нет, он мне не нравиться… Булаву? Я ее даже поднять не смогу!» - надежда совсем покинула Хеддока, и он уже собирался сдаться, как вдруг ему на глаза попалось знакомая вещь. Отодвинув боевой топор, он обнаружил свой старый кинжал, который обронил еще тогда, на лодке Йохана. Подержав его в руках, Иккинг тяжело вздохнул. Нет, такое оружие не годиться. Им только рыбу потрошить.… Но внезапно взгляд парня упал на завернутую в ткань рукоятку меча. Потянувшись, Иккинг достал до оружия и взял его в руки. Меч. Идеально! Не слишком тяжелое и длинное оружие, но, тем не менее, весьма опасное. С улыбкой на лице, он повернулся лицом к Астрид. Не понятно почему, но девушка так и сияла, будто произошло что-то сверхъестественное. - Хорошо, клади меч и давай начнем тренировку. – Сказала она. - Что? – не понял Иккинг, - как мы будем тренироваться без оружия? - А ты что, думал, что я тебе сразу дам настоящий клинок? Ты себе все мясо с ребер спустишь! – преспокойно ответила она и полезла в мешок, который до этого держала в руках. Астрид жестом фокусника извлекла из недр мешка два, грубо вырезанных, но весьма прочных, деревянных меча. Проверив их прямоту и баланс, она бросила один из них Иккингу. Парень попытался поймать, но вместо того, чтобы взяться за рукоять, парень схватился за лезвие. Руку мгновенно обожгло резкой болью – в ладонь воткнулась пара заноз. - Убит. – Сказала Астрид. – Бой еще не начался, а ты уже убит. Запомни, если у тебя нет полной уверенности, что ты сможешь поймать летящее в тебя оружие, не лови его. Будет только хуже. - Его бы ошкурить, - предложил Иккинг, будто не замечая нравоучений Астрид. – Заноз насобираем… - Нет, твоя задача ошкурить его своими руками. Только когда рукоятка сама станет абсолютной гладкой, мы сможем перейти к реальному оружию. По властной интонации, с которой говорила Астрид, было понятно, что спорить с ней бесполезно. Покрутив немного мечом, он едва не выбил себе глаз и встал по стойке «смирно». Астрид смотрела на всю эту деятельность весьма отстраненно. - Ну, я готов. – Сказал Иккинг после недолгой паузы. - Тогда нападай. – Ответила девушка. А вот такого поворота он не ожидал: - В смысле? - В прямом, нападай. – Спокойно повторила она. – Что-то не так? - Ну, я думал, что мы будем учить разные движения, там отрабатывать удары на чучеле и все такое… - Лучшее обучение, - это практика, научишься по ходу. Давай, нападай. Сосредоточившись, Иккинг стал понемногу двигаться вперед. Нападать он не умел. Совсем. Парню часто доводилось видеть, как нападают другие. Он же умел это делать только верхом на драконе. «Ладно, скорее всего, я через десять секунд окажусь на земле, а затем последует длиннющая лекция. Так что беспокоиться не о чем. Немного унижения, и все по старому» - Думал Иккинг. Он шел, держась к ней боком, и в его планах было слегка податься Астрид, чтобы как можно скорее закончить этот неравный поединок. Однако Хофферсон не принимала никаких попыток противостоять передвижениям Иккинга. После недолгих раздумий, Иккинг слегка ткнул своим «мечом» по оружию Астрид, которое она держала параллельно земли. Девушка отреагировала мгновенно. Резко дернувшись, она развернула меч Иккинга своим мечом (Вместе с его обладателем) и слегка толкнула его в спину ногой. Парень отпрыгнул в сторону, но поскользнувшись на своем протезе, стал падать. Впрочем, от этого небольшого унижения его спас меч, на который он оперся. Почти тут же, из-за спины раздался голос Астрид. - Иккинг, мы тут не детские игры устраиваем! Сосредоточься и нападай! Вздохнув, он выдернул меч из холодной земли и, развернувшись к Астрид лицом, вновь пошел в атаку. На этот раз он крепче сжимал меч, подняв его на уровне груди и держа параллельно земле, он шел с твердым намерением показать Астрид свою пусть и небольшую, решимость. Впрочем, в его глазах метались сомнения. Все-таки он совсем не хотел нечаянно покалечить Астрид. Девушка держала меч острием вверх и в бок, готовясь парировать удар парня. Подойдя поближе, Иккинг замахнулся, целясь по поставленному Астрид мечу и ударил. Однако, его удар так и не достиг своей цели. Девушка резко нырнула под левый локоть Иккинга, и через мгновение оказалась у него за спиной. Еще один толчок, и Иккинг снова падает на холодную землю. - Еще раз! Иккинг, сосредоточься и нападай. – Астрид была неумолима. На этот раз, Иккинг твердо вознамерился не упасть в первые секунды. Поэтому, он сразу пошел в атаку. На этот раз, Астрид держала меч острым концом вниз, и Иккингу надо было извернуться, чтобы попасть по нему. Девушка же, будто прочитав его мысли, подкинула свой меч в воздух и перехватила его левой рукой, оставив Иккинга в замешательстве. Через мгновение, он снова был на земле. - Почему ты целишь по мечу? – С недоумением спросила она у сидящего на снегу парня. Сперва, Иккинг не понял вопроса, но потом, подумав, ответил. - Я боюсь поранить тебя. – Сказал он, чувствуя, как его лицо заливается краской. Астрид, явно не ожидая такого ответа, опустилась рядом и, пытаясь скрыть нотки умиления в голосе, сказала: - Иккинг, в этом и есть главный смысл. Твоя цель не попасть по мечу, а поразить того, кто его держит. – Немного подумав, она продолжила. – Не переживай за меня, это всего лишь деревяшки. От них максимум будет пара синяков. – Улыбнулась она. – А теперь, вставай, пора продолжить занятие. После вынимания заноз (Иккинга немало удивил тот факт, что у Астрид меч тоже был не ошкуренный), они приступили к теоретической части занятия. Астрид быстро развеяла ожидания Иккинга, сказав, что сегодняшний день исключение из правил, и дальше они перейдут к более сложным упражнениям. Остаток урока, она объясняла Иккингу, как надо правильно держать меч, отражать атаки и блокировать удары. Также она объясняла ему основы тактики и стратегии на поле боя. Теоретические знания Иккинг впитывал в себя, как сухая земля впитывает воду. Было очень интересно слушать истории и легенды о великих войнах, которые рассказывала Астрид. Девушке было вдвойне интереснее. Раньше все те эмоции, которые она получала из чтения книг, ей приходилось скрывать в себе. Теперь, она наконец могла поделиться своими мыслями и переживаниями. На какой-то момент, они совсем ушли от темы, обсуждая какую гравировку, предпочел бы Тор на своем молоте. Именно в этот момент она поняла, что пора закругляться. ****** Они неторопливо летели над лесом и спорили над тем, какое оружие эффективней. - И все-таки, по-моему, у воина с мечом не будет шанса против викинга с двуручным топором. – Настаивал Иккинг. - Нет, ты ошибаешься. Тут все зависит даже не от оружия, а от комплекции. Врядли статный викинг стал бы брать меч. А значит человек, выбравший меч – подвижней и быстрее! – Отвечала ему Астрид. Все началось с того, что Иккинг вскользь обронил фразу, что Астрид, будучи вооружена секирой, с легкостью одержит победу над любым мечником. Девушка была с ним не согласна, и постепенно спор начал меняться, перейдя к противостоянию двуручного и одноручного оружия. - Но стоит войну с топором зажать мечника, и у него не останется и шанса! – Не унимался Иккинг. - И опять ты не прав! Ты забываешь, что у мечника свободна одна рука, и он может использовать щит! – Подловила его Астрид Про щит Иккинг и забыл. Как он мог забыть? Плевака же на первом занятии сказал, что щит лучше меча. Желая отвести тему в сторону, Иккинг спросил: - А почему ты тогда используешь секиру? Астрид задумалась. Действительно почему? Она прекрасно владеет почти всеми видами оружия, но использует в повседневности только секиру. Почему? - Я не знаю. Наверное просто душа лежит… Или… Подожди, что это было? -Астрид слегка приподнялась и начала вглядываться в сторону деревни. Беззубик глухо рыкнул и ускорил полет. Иккинг стал всматриваться вдаль и вскоре понял причину беспокойства дракона. Со стороны деревни отчетливо доносились беспокойные голоса и окрики жителей острова. Присмотревшись, парень увидел облако дыма, поднимающееся над площадью. - Пожар? Атака Берсерков? – тихо спросила Астрид. Сердце Иккинга забилось сильнее: - Давай скорее, братец – сказал он Беззубику. Ничего хорошего этот дым не сулил. Оставалось только надеяться, что это не Берсерки.