Война во льдах

До кузницы Иккинг домчался за пару минут. Спрыгнув с Беззубика, он нечаянно подвернул ногу, и чуть было не упал, но дракон вовремя подставил свою голову. Слегка выругавшись в сердцах, Иккинг снял с Беззубика седло и, вместе с драконом, зашел в кузницу. За последние полгода, он редко бывал здесь. Постоянные тренировки на драконах и задания полностью заняли все его свободное время. Несмотря на то, что долгое время Иккинг не работал в кузнице, его руки делали все автоматически. Надев тяжелый фартук, Хеддок вытащил все необходимые инструменты. - Беззубик, братец, будь добр, помоги мне, - сказал он. Дракон тут же понял, что от него требуется и с характерным хлопком выстрелил плазмой прямо в плавильную печь. Если раньше на розжиг печи тратилась уйма времени и дров, то теперь пары выстрелов Беззубика хватало, чтобы разжечь ее полностью. Пока печь нагревалась, Иккинг вытащил из своей сумки карандаш и блокнот. Через десять минут, у него был готов небольшой схематичный рисунок его нового протеза. Конечно, парень прекрасно понимал, что с первого раза у него вряд ли получится, однако воодушевление гнало его вперед, несмотря на скептицизм. «И почему я сразу не додумался?» - думал Хеддок. Вскоре печь нагрелась, и Иккинг приступил к работе. За основу он решил взять оружейный металл а не строительный, из которого был сделан его протез. Оружейная сталь, пусть и тяжело куется, но она легкая и прочная. Определившись с материалом, оставалось его найти. Ничего лучшего, чем переплавка старых кинжалов, обнаруженных в одном из ящиков Плеваки, в голову Иккингу не пришло. С трудом отделив рукоятки от лезвия, Иккинг приступил к работе. **** Солнце уже начало опускаться, снег перестал падать. Вся деревня будто погрузилась в сон. Большинство викингов были в патрулях, или работали за селением. Впрочем, зимнюю безмятежность вскоре нарушил звонкий хруст свежего снега. Астрид быстрым шагом двигалась в сторону главной площади. Прошло уже тридцать минут, с тех пор как Иккинг нагло ретировался в сторону кузницы, оставив ее одну объясняться со скептично настроенными всадниками. С трудом уговорив их начать облет без нее и Иккинга, девушка направилась к кузнице. « Ну спасибо тебе Иккинг!» - думала она, - «Повесил на меня свои обязанности, а сам в кузницу отправился. Небось, опять какую-нибудь машину придумал!» Ей хотелось рассердиться на него, но, почему-то у нее не получалось. И это злило ее еще больше. Дойдя до площади, она услышала резкий стук молота о наковальню…. «Что он там делает?» - девушка вспомнила, что Иккинг сам не занимался кузнечным делом уже почти полгода. **** Удар, снова удар, еще удар. Оружейная сталь еле поддается ударам молота. Парень стал уставать уже после пары десятков ударов. Последний раз, когда он работал с оружейной сталью, он делал дышло для хвоста Беззубика. Но тогда он использовал заклепки от щита. Из-за более сложной конструкции, протез нужно было делать из стали более высокого качества. Удар, еще удар. Понемногу, раскаленной до красна лезвие начинает менять свою форму. Заметив прогресс, Иккинг стал бить интенсивнее. Он тупил края клинка, стараясь сделать его прямым и ровным. Несколько раз с помощью специальных инструментов Иккинг замерял размеры будущего протеза, но всякий раз он оставался недоволен и вновь начинал стучать молотом. - Эй, помощь нужна? – внезапно раздался голос позади него. Иккинг от неожиданности даже подпрыгнул. Развернувшись, он увидел Астрид, которая сверлила его хмурым взглядом. - Астрид, я… - Иккинг уже приготовился произнести заготовленную речь. - Ты хочешь извиниться, за то, что переложил свои обязанности на меня? – Спросила она. - Да, и я… - И ты не хотел, чтобы мне пришлось в очередной раз выдумывать очередной бред, чтобы оправдать перед ними наше отсутствие? «Как она это делает?» - подумал Иккинг и вновь попытался что-нибудь сказать в свое оправдание. - И ты обещаешь, что это больше не повторится? – девушка выжидающе посмотрела ему в глаза. - Да, обещаю. Извини меня, Астрид, – сказал Иккинг. И тут же добавил, - Пожалуйста. - Извинения приняты, - сказала девушка, взяв в руки листок с маленьким чертежом Иккинга. – А теперь, рассказывай что тебе в голову пришло? Не успел Иккинг открыть рот, как Астрид сама догадалась: - Ты что, решил себе новый протез смастерить? – В ее голосе были нотки удивления. - Мне надоело слишком часто падать, а ты меня надоумила, как решить эту проблему, улыбнулся он. Астрид скрестила руки на груди: - Интересно, чем я тебя надоумила? - Когда у викинга ломается меч, он берет новый. Или кует… Так почему же нельзя выковать себе новую ногу? - ответил юноша. - Интересная мысль. Ты бы нагрел свою железяку, а то она от первого удара об камень сломается. Иккинг совсем и забыл про металлическую заготовку, которая лежала на наковальне. Торопливо схватив ее щипцами, он положил ее в жар, нагреваться. - Ладно, чем я могу тебе помочь? – спросила Астрид. Иккинг вкратце рассказал девушке, что от нее требуется, и они вдвоем приступили к работе. Астрид по большей части молчала, быстро и точно выполняя просьбы и указания Иккинга. Эта ситуация показалась Хеддоку забавной. Да и работать с Астрид было приятно. Постепенно заготовка стала приобретать необходимую форму. Иккинг решил сделать свой новый протез составным. Первая часть, выплавкой которой он занимался в данный момент, представляла собой слегка изогнутую полудугой металлическую опору, со специальными зубцами, которые по задумке должны были спасать от падения. Изгиб этой опоры также позволял спокойно летать на Беззубике. Вторая часть должна была быть выполнена в виде механизма, работающего по принципу пружины. Иккинг надеялся, что таким образом он сумеет повысить свою прыгучесть и маневренность, что является очень важными навыками в схватке. А третья часть должна крепить всю эту конструкцию к ноге. Астрид внимательно слушала, когда парень объяснял ей свой замысел. К удивлению Иккинга она подкинула ему несколько весьма полезных советов. Например, она предложила установить на вторую часть конструкции специальный щиток, чтобы защитить протез от возможного удара мечом. Пока они были заняты делом, день стал медленно перетекать в вечер. За неспешным разговором и интересной работой, время летело незаметно. Наконец, Иккинг устало вздохнул и опустил раскаленную основу в бочку с холодной водой. - Фух, ну вроде закончили, – сказал парень, внимательно осматривая то, что у него получилось. - Ну и чем вы тут заняты?! – внезапно раздался голос Сморкалы за спиной у Хеддока. Иккинг резко обернулся. Всадники, вместе со своими драконами стояли во дворе кузницы и, ожидая ответов, пристально смотрели на Астрид с Иккингом. К счастью у ребят уже была готова очередная легенда. - Мы мастерим призы на зимние игры. – Иккинг вытащил из под стола, диковинного вида, вазу, сделанную из металла и показал ее всадникам. Впрочем, на этот раз все было не так просто. Рыбьеног, сделав пару шагов подошел к Иккингу: - Иккинг, вы с Астрид пропадаете каждый день. Мы уже который раз пропускаем одну тренировку за другой. Раньше ты был очень строг, если кто-то из нас не являлся на занятие. А теперь и сам постоянно переносишь и отменяешь уроки. Ты явно что-то скрываешь. Дааа, похоже он влип. В голову совершенно ничего не приходило. Скептический взгляд Рыбьенога сменился на раздраженный, и Иккинг уже был готов сдаться, но вдруг, в разговор вмешалась Астрид. - Ребята, вождь поручил всем нам очень важную задачу, - Иккинг уже открыл рот, чтобы прервать ее, но девушка его весьма ловко ткнула локтем в бок, намекая, чтобы он не вмешивался. - Какую задачу? – вышел вперед Сморкала. - Через неделю мы должны будем отправиться в разведывательную экспедицию, на поиски пропавших разведчиков, – сказала Астрид. - Ого, правда? – Ребята вмиг оживились. - Да. Однако, все должно держаться в секрете. А мы занимаемся собственно подготовкой к путешествию. А то мало ли, что может случиться в дороге…. Судя по всему, всадники поверили Астрид. Один только Рыбьеног выглядел слегка скептически настроенным. Еще около получаса они обсуждали детали будущего путешествия, затем Иккинг провел крошечную лекцию, стараясь компенсировать отсутствие сегодняшних занятий. Когда они закончили составлять график патрулей, на Олух уже опустились сумерки. - Ладно, уже пора идти по домам, сейчас начнутся ночные патрули, - сказал Иккинг закончив рассказывать про Древоруба. Нехотя ворча, ребята поднялись с импровизированным мест для сидения и начали расходиться. Иккинг принялся с помощью Астрид наводить порядок в кузнице, как вдруг, к нему подошел Рыбьеног. - Иккинг, я не знаю, что ты задумал, но со мной этот трюк не прокатит, - сказал он. - Рыбьеног, о чем ты… - Ты знаешь о чем. Все патрули говорят о предстоящей экспедиции. Это не было тайной. Ты что-то скрываешь. И я надеюсь, что узнаю что именно! – с этими словами он развернулся и пошел в сторону своего дома. Иккинг опустил голову и стал ковырять какую-то штуку, что лежала в кузнице. Он не хотел ссориться с Рыбьеногом, однако обстоятельства вынудили его промолчать. Но не смотря на разлад между всадниками Иккинг прекрасно понимал, что научиться сражаться это главное на данный момент. Внезапно он почувствовал, что Астрид положила ему на плечо руку. - Не переживай, - сказала она. – Через неделю все наладится. - Надеюсь, ты права… Ладно, идем по домам, - сказал он беря в руки свой новый «протез» Закрыв кузницу, они неспешным шагом пошли к центру деревни. На улице уже стали появляться вечерние патрули. Вооруженные факелами и топорами викинги ходили по деревни, свысока глядя на ребят. Добравшись до площади, ребята распрощались и отправились по домам. Астрид отправилась продумывать план завтрашней тренировки, а Иккингу и Беззубику предстояло еще доработать свой протез.