Мальчишник

Рев мощных мотоциклов и вопли бушующей толпы были слышны уже на подъезде к назначенному месту. Этот хаос наполняющих город звуков рождал в душах ребят, несущихся по ночной трассе, будоражащее возбуждение от предвкушения предстоящей гонки. Они добрались до Уоллес-стрит так быстро, насколько было возможно, и въехали на заполненную транспортом и людьми улицу. Их встретил яркий блеск рекламных щитов и вспышки придорожных фонарей, россыпью расстелившихся по обочинам. Мощные басы музыки прорывались грохотом сквозь весь этот шум, отдаваясь пульсом от пыльного асфальта. Где-то впереди женский голос, невероятно усиленный внушительным рупором, заводил толпу, то и дело выкрикивая в ночное небо прозвища гонщиков. И люди, пришедшие посмотреть на пропитанное адреналином состязание, вскакивали с лавок, парапетов, бордюров и всего, что было использовано ими для ожидания, свистом поддерживая своих кандидатов. После чего, собираясь в небольшие группы, спорили и делали свои ставки. Именно сегодня эта улица жила своей, отличной от всего города, жизнью. Жизнью, еще не знакомой Леонардо. - Ну как тебе, Лео? - выкрикнул Раф, медленно лавируя между снующими по дороге людьми. - Это тебе не в додзе целыми днями торчать! Покруче медитаций, да? Не задумываясь о том, что брат его не видит, владелец катан еле заметно кивнул и завороженно смотрел по сторонам, жадно впитывая в себя всеобщую эйфорию и наслаждаясь царившей вокруг атмосферой. Все страхи на время отступили, позволяя всегда собранному лидеру полностью расслабиться и, прижавшись к панцирю брата, позволить волнам массового веселья нести его вперед, с Рафом. Единственным, что нарушало это наслаждение, было то, что такое массовое скопление людей, занимавших всю небольшую площадь, вызывало у лидера беспокойство... и оно только усилилось, когда заметившие их люди, что-то крича и весело улыбаясь, приветливо замахали им руками. - Они... они НАМ машут?! - стараясь справиться с волнением, тянущим болью где-то под сердцем, и перекричать окружающий их гвалт, спросил брата владелец катан. - Ага! - довольно ответил ему Раф, притормозив возле небольшой стоянки, предназначенной для транспорта участников. - Они не знают, кто мы. Не ссы - я не подставляюсь, они только руки мои видят. Правда, был как-то неудобняк: один особо любопытный хмырь заметил что-то неладное с моими руками. Но я убедил его, что это такие перчатки. Моя личная фишка или че-то типа того, и он повелся. Да ему это не особо и важно было: доябываться дальше, по крайней мере, он не стал. Здесь всем глубоко насрать, кто ты. Здесь важно лишь то, насколько хорошо ты умеешь гонять. Заметно успокоившись, Лео слез с байка следом за братом, который выискивал глазами отставшего от них Джонса. Не успел темперамент окончательно потерять свое терпение, как Кейси, донельзя довольный и улыбающийся во всю пасть, явил свой лик и байк по правую сторону от них. - Ну, как настроение, парни? - весело выкрикнул мститель, почему-то пристально глядя только на Лео. - Эмм... Пока еще не могу понять, - неопределенно ответил лидер, пожимая плечами. - Непривычно, наверное... - Было бы лучше, если бы ты не пропадал хер знает где в самом начале гонки, - недовольно проворчал темперамент, ощутимо толкнув друга в бок. - Через сколько начало? Кейси небрежно одернул рукав темно-коричневой легкой куртки, которую накинул при выходе из дома, и посмотрел на часы: двадцать минут третьего. Что ни говори, а домчались они очень даже быстро. - Через десять минут. У нас еще есть время сообщить Лу, что мы приехали. - Отлично. - А кто такая... - начал было Лео, но Раф, буркнув "пошли", схватил его за руку и потащил в центр небольшой площади, где находилось самое большое скопление народа. ________________ ... - и мы в очередной раз встречаемся с вами на этой площади! – донесся до лидера женский голос, тот самый, который он слышал во время их приезда на Уоллес-стрит. И теперь, пробившись в самый эпицентр толпы, он, Рафаэль и Кейси стояли возле высокого пьедестала, на котором, размахивая списком участников и подбадривая пришедших, стояла невысокая темноволосая девушка. - Вот, это и есть Лу, - объяснил лидеру Кейси, указывая на пьедестал и темноволосую, облаченную в короткие черные шорты и ярко-красный топ. Поправив на носу прямоугольные очки, девушка увлеченно просматривала свой список, и, найдя нужную информацию, широко улыбнулась и вновь поднесла рупор к губам: - Итак, до начала заезда остались считанные минуты, и пора бы уже объявить участников сегодняшней гонки. Первый участник! Поприветствуем Мстителя! Даже сквозь свист и визги поклонников вышеназванного гонщика Леонардо расслышал, как его младший брат усмехнулся и покосился на Джонса. Кейси поднялся на пьедестал и приветливо улыбнулся девушке, после чего, взяв предназначенный ему номер, прошептал что-то Лу на ухо и поплелся к своему мотоциклу. Темноволосая запнулась на полуслове и, широко распахнув глаза, начала выискивать кого-то в толпе. И Лео уже не удивился тому, что искала она не кого иного, как его младшего брата. - Ох... Вот это новость... Кхем, - Лу запнулась, стараясь справиться с нахлынувшими от услышанного эмоциями. – Только что мне стало известно, что два лучших гонщика ночного стрит-рейсинга сойдутся сегодня в скоростной дуэли. Друзья мои, это будет невероятно... Народ мгновенно притих, ожидая, пока темноволосая продолжит говорить. - Дуэлянтов прошу подняться ко мне... - с замиранием сердца произнесла девушка. - Многократный чемпион ночного заезда, один из лучших гонщиков Нью-Йорка... Встречаем Пэлэса! Толпа, ревя и скандируя кличку своего героя, расступилась, пропуская на сцену высокого накачанного блондина в кожаных брюках и усеянной шипами косухе. Продемонстрировав всем присутствующим свои бицепсы и цветную татуировку с рычащим тигром, расположившуюся на его правом плече, Пэлэс поднялся на возвышение и окинул площадь взглядом... и как только в поле его зрения попал Раф, бледно-зеленые глаза качка наполнились ненавистью. Леонардо нервно сглотнул, ощущая кожей то, как атмосфера между двумя соперниками накалилась до предела. Рафаэль смотрел на противника, не отрываясь, и казалось, что еще немного, и разделявший их воздух заискрится. - И его соперник, - продолжила Лу, искоса поглядывая на дуэлянтов, - около месяца назад лишивший этого гиганта мотогонок своего звания. Нынешний чемпион стрит-рейсинга, Темный Принц! "Темный принц..." У Лео перехватило дыхание. Это прозвище невольно всколыхнуло целую бурю неприятных воспоминаний. Ведь тогда, на крыше, он так назвал Ночного Всевидящего, не подозревая о том, кто был за тонированным стеклом металлического шлема. Именно тогда Раф чуть не убил его, сумев в последний момент остановиться. И, словно на память о том дне, темперамент оставил себе этот псевдоним, данный ему старшим братом. - Не думай об этом, - словно читая его мысли, произнес владелец саи и продемонстрировал лидеру небольшой жетон-номерок. – Сейчас некогда. Пошли. Лео уже не слышал имен всех участников состязания, еле успевая за темпераментом. Добравшись-таки до байка младшего брата, ребята встретились с ожидавшим их Джонсом. - Да уж, - выдохнул мститель, опираясь на своего железного друга. И хотя Кейси, при всем количестве выпитого им алкоголя, держался вполне стойко, Леонардо был категорически против его с Рафом участия. Особенно Рафа. - Видел, как Пэл тебя взглядом убить пытался. Рафаэль раздраженно оскалился, глядя туда, куда свалил его противник. Воспоминания, все еще отзывающиеся ноющей болью в боку, будили спящую в груди ярость. Владелец саи прекрасно помнил ту ночь, когда он поспорил с Пэлэсом. В отличие от этого качка, Рафаэлю удавалось бывать на гонках не так часто, и особым уважением в среде стрит-рейсеров он не пользовался. Но тогда, месяц назад, слишком высокомерное поведение этого ублюдка, считающего себя выше всех остальных и мешающего всех подряд с дерьмом, вконец вывело темперамента из себя. В ту же ночь он и познакомился с Лу, которая, как оказалось, недолюбливала наглого блондина не меньше, чем владелец саи. Она же, не без долгих уговоров, и добавила Рафа в список участников... Но никто из них не знал, чем могла закончиться та гонка. Никто, кроме Пэлэса. Этот урод никогда не проигрывал, и в ту ночь не собирался делать исключений. Раф до сих пор не мог понять, какого хрена ему приспичило съехать с трассы за этим козлом, ставя, как тогда казалось, их в равные условия гонки. Типа, чтобы было все по-честному. Типа... Каким же он был мудаком... Как оказалось, Пэлэс неспроста съехал в тот всеми забытый район с узкими улочками, и периодически ноющий бок прекрасно это доказывал. Решив отделаться от назойливых соперников и обеспечить себе победу, блондин еще до состязания договорился с местными о засаде. Местные исправно выполняли договор… а Рафаэлю просто не повезло. Как только гонщики оказались на немощеной дороге, совсем рядом прогремело несколько выстрелов, один из которых и прошил пулей бок темперамента. Но, несмотря на адскую боль и текущую по коже кровь, Рафаэль обогнал чемпиона, ловко войдя в поворот у самого финиша раньше Пэлэса... После чего еле добрался до дома, чуть не откинувшись от потери крови. О том, где он получил пулевое ранение, знал лишь его лучший друг, который и помог ему вернуться в убежище. Владелец саи мог и дальше вспоминать все то, что заставляло закипать кровь в его венах, но звонкий голос его знакомой, прозвучавший совсем рядом, резко вывел Рафа из мыслей. - Пэл, зачем тебе это?! - вопила девушка. – Ты понимаешь, ЧТО ты творишь? Как только народ расступился, перед друзьями вновь предстал Пэлэс. Лу, безрезультатно пытавшаяся задержать качка, плелась позади него, вцепившись гонщику в правую руку. Не обращая внимания на попытки девушки остановить его, блондин подошел к Рафу и хищно оскалился. - Значит, ты все же решил прийти, - прорычал обладатель татуировки, презрительно сплюнув Рафаэлю под ноги. - А я уж думал, что ты забьешься в угол и сдохнешь там, истекая кровью. Или тебе настолько понравилось наше прошлое приключение, что ты захотел его повторить? Рафаэля трясло от гнева, все его тело горело от ненависти к этому ублюдку. Низкое утробное рычание, вырвавшееся из груди темперамента, подсказало Лео и Кейси придвинуться к бунтарю ближе. Громкий хруст костяшек заставил их схватить Рафа за руки, дабы тот не набросился на Пэлэса с явными намерениями превратить его скалившуюся физиономию в кровавое месиво. - Не дождешься, козел, - угрожающе процедил он сквозь зубы, кидая все свои остатки выдержки на попытки сохранить собственное самообладание. - Даже истекая кровью, я обогнал тебя, сукин ты сын. Пэлэс поменялся в лице, что не предвещало ничего хорошего. Пульсирующая жилка на виске заметно задергалась, а руки сжались в массивные кулачищи, выдавая охватившую блондина злобу. Шумно выдохнув и оскалившись так широко, что это начинало пугать, он продолжил: - Тогда ты примешь мои условия. Раз ты так уверен в себе, то не откажешься от новых правил гонки. Едем по старому маршруту. - И в чем же подвох? - темперамент недоверчиво прищурился, глядя то на испуганную Лу, то на ухмылявшегося Пэлэса. - Берем с собой по одному пассажиру, - ответил качок, удовлетворенно наблюдая, как темперамент инстинктивно потянулся к раненому боку. - Штурману, если быть точнее. У тебя есть минута, чтобы найти его, иначе ты автоматически проигрываешь. Рафаэль отстраненно осмотрел всех вокруг, и народ инстинктивно попятился назад. Гонки по городским улицам, паркам и бездорожью, кои включал в себя стандартный маршрут, был неразрывно связан с копами и риском для собственной жизни. И он не знал никого настолько безбашенного и отмороженного, кроме Кейси, кто мог бы стать его пассажиром. А Джонс, будучи заявленным участником, не имел права быть его штурманом. - Хах, - блондин довольно покачал головой, пытаясь разглядеть спрятанное под капюшоном лицо и заглянуть Рафу в глаза. - Значит, сдаешься? Неужели такое простое условие поставило самого Темного принца, нашего-мать-его-чемпиона, в тупик? - Я поеду! "Не может быть… Лео?!" Этот голос, родной, немного хриплый от волнения, чуть заплетающийся от выпитого алкоголя, гулко отозвался в голове владельца саи, заставив того поднять глаза и посмотреть на добровольца. Нет, он не ошибся. Ему не послышалось. Добровольцем был Леонардо. - Что? - в один голос спросили соперники, обратив все свое внимание на лидера. - Я буду штурманом Темного Принца, - словно убеждая самого себя, повторил владелец катан. И почувствовав, как Раф с силой сжимает его плечо, продолжил: - И не пытайся меня переубедить. Я уже все решил. Проследив взглядом за удалявшимся и заметно удивленным Пэлэсом, Лео уселся на мотоцикл брата. Но ощутив едва уловимое прикосновение к своей руке, лидер повернулся, встретившись взглядом с Лу. - Удачи, - прошептала девушка и, не дожидаясь ответа, сунула мятый клочок бумаги ему в руку, после чего растворилась в бушующей толпе. - Что она сказала? - обернувшись, спросил темперамент. - Пожелала удачи, - ответил брату лидер, пытаясь понять, что только что произошло. Расправив мятый клочок бумаги и прочитав послание, Лео тяжело выдохнул. Слова, написанные Лу, отпечатались в сознании плохим предчувствием. И хотя противный ком, вставший в горле, мешал нормально вздохнуть, лидер крепко обхватил Рафа за пояс и прижался щекой к его панцирю. - Хей, Лео... спасибо, - донеслось до владельца катан, и он устало прикрыл глаза. - За что? - За то, что рискуешь вместе со мной, когда все отвернулись...