Я ме-едленно снимаю с себя всякую ответственность… (из телефонного разговора)
Голова болела. Нет, не так, БОЛЕЛА. Ох, что ж я маленький не сдох? Стоп, а может всё-таки… того? С огромным трудом разлепив веки, я обнаружил нависающую надо мной жуткую пасть, усеянную рядами треугольных зубов, светящиеся кроваво-красным глаза с узким вертикальным зрачком… и облегченно вздохнул. — Уф, Рекс. А… ты чего здесь делаешь? — Что и положено вождю, — хмыкнул глава Урднот, протягивая мне руку и помогая занять полусидячее положение. — Оберегаю свой клан. Шипя сквозь зубы, я осторожно приподнялся, сдвинул подушку под поясницу, и заозирался. Блин, это уже прямо традицией становится. Голова болит, трусов… — заглянул под простыню, — нету, вокруг медотсек «Нормандии». — В каком смысле, оберегаешь? — В прямом. Ты бы слышала, что синенькая всем нам пообещала, если ты не очнешься. — Синенькая? Стоп, Лиара, что ли? — Угу. Она как узнала, что с тобой произошло, на курьере примчалась. — И ты прям угроз её испугался, — фыркнул я. Рекс с минуту помолчал, рассматривая меня с каким-то непонятным выражением, а потом внезапно поинтересовался: — Шепард, ты про далатрессу Нарун слышала? — Нет, — удивленно пожал я плечами. — А зря. Это она сдала маршрут первой «Нормандии» Коллекционерам. Синенькая вычислила её через сеть Посредника. — Оп-па! А ты откуда это знаешь? — Помогал по своим каналам. Мы ведь тоже за лягушками приглядываем. — Понятно, — протянул я, чувствуя, как губы сами собой стягиваются в оскал. — Ну что же, надо будет навестить. Привет передать. — Уже не надо, — хмыкнул Рекс. — Далатресса уже того, в бездне тварям пятки чешет. — В смысле? Подохла что ли? — удивился я. — Ага. Во время инспекции на орбитальную лабораторию оказалась заблокирована в шлюзе. А ВИ станции внезапно начал процедуру выхода в открытый космос и откачал оттуда воздух. Не обращая внимания на тот факт, что внутри лягушонка головой о створки бьётся. Её вопли и хрипы на всю систему транслировались. — Рекс довольно хохотнул. — Она с одной стороны, личная охрана и референты с другой. Целый концерт по заявкам. Ох, Лиара, паучок синенький. Вот что, просто пристрелить нельзя было? — А... хм...? — я ещё раз оглядел медотсек, в котором кроме нас с кроганом никого не было. — Спать я её отправил, — правильно понял невысказанный вопрос Рекс. — Она двое суток возле тебя просидела. Даже Чаквас выгнать не могла. — Понятно. Кроган поскреб налобную пластину, чуть прищурился. — Знаешь, Шепард, это конечно не моё дело… Я предупреждающе вскинул руку, холодно перебив: — Рекс… не хочу грубить, но меня дико задолбало, что мою личную жизнь обсуждает вся галактика. Прими к сведению, ладно? — Ладно, ладно, как скажешь, — тут же примирительно пробасил он. Вот всем хочется в моей жизни поучаствовать, на путь истинный наставить. Доброхоты, блин, советчики! — Лучше поведай, чем дело закончилось? А то последнее, что помню, как меня куском двери пришибло. — Ха! — немедленно ухмыльнулся Рекс. — Шепард, этот твой малыш такой же сумасшедший, как ты! Расскажи мне кто, что малолетний сопляк способен одолеть воеводу… варренам бы сказочника скормил. — Как он? — вскинулся я, морщась от прострелившей виски боли. — Жив? А Гаррус? — В порядке они, в порядке, — Рекс успокаивающе положил руку мне на плечо, прижимая к кровати. — Да лежи ты, а то сейчас Чаквас примчится. Откинувшись обратно на подушку, я облегченно вздохнул. Уф, живы! — Слушай, какого хрена этот Рив вообще приперся? — Да очень ему порядки новые не нравились. — Блин, Рекс, только не говори, что ты себе оппозицию завел! Что за дурной либерализм?! Глава Урднот с досадой поморщился. — Рив всегда был идиотом, считающим, что в галактике есть лишь кроганы и жалкие пыжаки. Будь он поумнее — был бы проблемой, а так, только собирал вокруг себя таких же придурков, у кого мозги окончательно в горб переехали. Но вмешаться в обряд… такого от него никто не ожидал. Ну да, с умом у Рива были явные проблемы. Рассчитывать, что сказка про сбежавших с обряда чужаков прокатит, мог только полный кретин. — Ладно, черт с ним. Что с моими-то? Рекс довольно хохотнул, словно вспомнив нечто забавное. — Ну, гребешок сбежал отсюда, пока Чаквас, Солус и эта, из «Цербера», вокруг тебя прыгали. Причем в одной подушке. Я из лифта выхожу, а он мне навстречу. Весь медицинской пеной перемазан, одной рукой подушку к животу прижимает, второй за стенку держится, но в глазах решимость. Настоящий турианец, ха! — Да уж, сбегать из медотсека — это у нас традиция, — фыркнул я, прикидывая как бы самому отсюда свинтить, пока Чаквас не вернулась. — А Гранта… — тут кроган откровенно осклабился, — наши женщины забрали. Ну, подлечить там, и вообще… — Эй, эй, что значит забрали? — возмутился я. — А ты куда смотрел?! — А куда я должен смотреть? — удивился Рекс. — Парень взрослый, себя показал. С шипением выпустив воздух, я досчитал до десяти, потом до двадцати. Мужики, блин! Женилка отросла — значит уже большой. Ну какой из Гранта взрослый?! Да его любая вертихвостка в два счета окрутит! — Слушай, Рекс, ты предупреди этих своих… женщин, чтобы губу особо не раскатывали. А то ведь я быстро назад закатаю. И сразу, не дожидаясь протестов с уверениями, добавил: — Вот только не надо мне тут, что у кроганов «всё по-другому», что я, баб не знаю? Уже открывший было пасть Рекс, со стуком её захлопнул, шевельнул нижней челюстью, внимательно обозрел мою хмурую физиономию и забормотал что-то про женщин, которые хуже, чем песок под броней. — Ладно, ладно, никто его там не съест, — фыркнул глава Урднот и, быстро оглянувшись по сторонам, подался ко мне, понизив голос. — Шепард, что с лекарством? — А ты с Солусом не разговаривал, что ли? — удивился я. — Да какое там! — раздраженно отмахнулся кроган. — Саларианец всё вокруг тебя прыгал, а потом взял у меня… э-ээ… — взгляд Рекса вильнул. — Образцы взял, в общем, и в своей лаборатории заперся. Я нарочито недоумевающе вскинул брови: — Образцы? — Ш-шепард! Рекс покраснел! Вот честное слово, покраснел! — А, понятно, образцы, — закивал я, старательно пряча наползающую на лицо улыбку. — Нормально с лекарством. Солус клянется, что за полгода максимум доведет его до ума. В принципе оно уже готово, но дает осложнения в восьмидесяти процентах случаев. Рекс буквально полыхнул нетерпением. — То есть, если применить его сейчас, две женщины из десяти будут полностью здоровы?! — Угу. А восемь слягут, — попробовал я умерить его восторг. — И чтобы их вытащить, понадобится лаборатория как минимум 2-го класса! И даже тогда у них шансы выжить будут пятьдесят на пятьдесят. — Наших женщин это не остановит! — отрубил кроган. — Рекс, ты чего?! — откровенно ошалел я. — Восемь из десяти умрут! Стопроцентно! У вас же ни серьезных медцентров, ни врачей, ничего! Да вы вообще без женщин останетесь! — Проклятье, Шепард… всё равно — это шанс! — Это не шанс, это смерть! Восемь из десяти! Восемь! Вскочив на ноги, Рекс нервно заметался по комнате. — Шепард, ты не знаешь наших женщин! Черт, а ведь точно не остановит. Будь даже один шанс из ста — кроганки в очередь выстроятся. — Рекс, да и нельзя прямо сейчас запускать лекарство массово! — я сделал ещё одну попытку достучаться до него. — Почему?! — А ты представь, что будет, когда лекарство массово пойдет в ход? Как на это отреагирует Совет? А далатрессы? — Пусть только попробуют что-нибудь сделать! — И? Новое Восстание начнете? А флот у вас есть? Сколько вообще у вас боевых кораблей? Расхаживающий по медотсеку Рекс, остановился, вперив в меня тяжелый взгляд. — А потом? Что изменится? — Сейчас объясню. Только ты это… ну, вон там сядь, ладно? — Зачем? — Надо. — Шепард… — Рекс! Дождавшись, когда недовольно рычащий кроган отойдет в другой конец медотсека и устроится там на кушетке, я быстро оглянулся, прикидывая пути спасения. Так, если скатиться с противоположной стороны кровати и быстро заползти под хирургический комплекс, то фиг он меня оттуда выковыряет. Главное успеть кнопку вызова нажать, а там Чаквас примчится и выручит. Ну, или откачает. Да, нормальный вариант. Ещё раз прикинув порядок действий (подготовка — наше всё!), я собрался с духом и быстро выложил Рексу свою гениальную идею про уютный домик на Тучанке для бездомной царицы с детишками. Небольшой такой, на пять-шесть рахни. То есть, на пять-шесть тысяч. Но это мелкие детали. Закончив рассказ, настороженно притих, готовясь к стратегическому отступлению. Однако кроган рвать и метать не торопился, наоборот, застыл, внимательно изучая стену за моей спиной. Даже чуть обидно стало. Я тут переживаю, дергаюсь, а он… вон как спокойно отнесся. Сидит, молчит, думает. А что поручень от кушетки оторвал и узлом завязывает… ну, мало ли, я тоже всякое в руках кручу под настроение. — Шепард, ты это серьезно? — тихо осведомился кроган, сминая в пальцах стальной пруток миллиметров двадцати в диаметре. — Рекс, ну а что тут такого? — показательно удивился я. — Сам же говорил, что у вас места в пещерах дофига, вот я и предложила. — Моему клану принять рахни?! — Какие рахни?! Женщина просит у твоего клана защиты и покровительства для своих детей. В медотсеке повисла тишина. Блин! Жаль снимок сделать нечем. Ручаюсь, никто ещё не видел крогана с выпученными глазами. — Ж-женщина? Д-дети? — к выпученным глазам добавилась отвисшая челюсть. — Шепард… они же... она же... рахни же… — Да какая разница?! — в свою очередь зарычал я. — Или может, я планетой ошиблась? Народом? Может, здесь уже не кроганы живут, раз могут выгнать мать с детьми в песчаную бурю только потому что у неё, видите ли, шесть лап?! Это был откровенный удар ниже пояса. Ведь когда говорят, что на Тучанке нет ничего дороже женщины, способной рожать детей, — это нифига не красивая фраза, а констатация факта. Полторы тысячи лет под генофагом вбили кроганам это правило намертво, едва ли не на генетическом уровне. Если чуть перефразировать известную поговорку: женщина с ребенком на Тучанке может хоть вагон золота с собой таскать — никто её не тронет. А уж отказать в убежище… Ну, не знаю, ни разу о подобном не слышал. Ей в любом клане без вопросов помогут, даже во враждебном. Напоят-накормят, а потом ещё и домой отвезут со всем респектом и уважением. Причем любая война побоку. Мне Солус как-то видеозапись показывал: перестрелка, взрывы, рубилово-мочилово, — один клан штурмует базу другого, — и вдруг… стрельба стихает, противники разве что в песок не закапываются, прямо на позиции въезжает вездеход, оттуда выбирается кроганка, спокойно так проходит к торопливо разблокированному подъемнику и спускается вниз, на жилые уровни. Ещё минут десять тишины, а потом перестрелка возобновляется с новой силой. Вот такие вот порядки. Ну и на отношение к женщинам других рас всё это накладывает свой отпечаток. Даже полные отморозки из «Кровавой стаи» женщин с детьми стараются не трогать, а на идиота, убивающего всех подряд, смотрят косо. Нет, никто его не упрекнет, но… осадочек останется. Типа, сегодня он турианок режет, а завтра? Где гарантия, что он дома подобного не отчебучит по привычке? Ну и так как идиотов много, а вот фертильных женщин мало, то могут решить вопрос превентивно, по-крогански: нет идиота — нет проблемы. Правда, всё это касается исключительно тех женщин, что рожать способны. К бесплодным относятся… не сказать чтобы плохо, скорее равнодушно. Есть — хорошо, нет — да и пофиг. Так что от заявления про мать с ребятишками Рекс натурально завис, как-то машинально пробормотав: — Точно шесть? А не восемь? — Э-ээ… что шесть? — Лап — шесть? Не восемь? — Ну… — поняв, что главная опасность миновала, я окончательно расслабился и чуть озадаченно поскреб затылок, — передняя пара — это скорее руки. Так что шесть. Ещё пару минут молчания и новый вопрос: — Женщина, да? — С детьми, — подчеркнул я. — Ага, — пошарив взглядом по сторонам, Рекс подошел к одному из шкафчиков и, выудив оттуда литровую колбу со спиртом, хорошенько к ней приложился. Я от этой сцены только глаза закатил. Мужики, блин! Чуть что, сразу за бутылку. Истина у них в вине. — Шепард, да как ты не поймешь, — прорычал кроган, отдуваясь, — рахни древнейший враг! — Чей? — устало спросил я. — Что, «чей»? — сбитый с толку кроган на мгновение замер, не донеся колбу до рта. — Чей враг? Скажи, Рекс, сколько бомб рахни сбросили на Тучанку? Сколько ваших колоний сожгли? Сколько женщин убили? Ну? Сколько? — Во время Рахнийских войн погибли миллионы кроганов! — Угу, десантников, что родную планету рахни штурмовали. Но ты не ответил на вопрос. Сколько бомб насекомые сбросили на Тучанку? — Шепард! — Сколько, Рекс?! Яростно пыхтящий кроган замолк, отводя взгляд. — Ни одной, — нехотя выдавил он, наконец. — Так может хватит врагов искать? Вы же на грани вымирания, что рахни, что кроганы! А что до аргументов «за», то сходу могу привести тебе два. Первый: Саларианский Союз, точнее партия далатрессы Линрон с её воплями, что кроганы безумные животные, дай им волю, всех убьют, поработят, ограбят, а потом ещё и изнасилуют. — Пусть и не мечтает, — буркнул Рекс. — На эту лягушку даже ворка не позарятся. — Ага, то-то она всё время в балахоне ходит, — машинально фыркнул я, но тут же спохватился. — Тьфу ты, не сбивай с мысли. О чем я… А, так вот, если ваш народ даст убежище рахни, её аргументы про злобных кроганов превращаются в пыль! Какие же они злобные, если сотрудничают и договариваются? Причем с кем, с рахни! Рекс, вздрогнув, схватился за колбу, как утопающий за соломинку. Блин, он же так накачается. Пусть это не ринкол, но ведь спирт. Медицинский, неразбавленный. — Рекс, посмотри у Чаквас в столе, там батончики гематогена должны быть. Она ими наших биотиков пичкает, когда поймает. Дождавшись, пока кроган найдет начатую упаковку батончиков и устроится уже с закуской, продолжил: — Дальше, Совет Цитадели… Ты представляешь, какую истерику закатят политики, узнав, что кроганы вылечились? — Да уж не хуже тебя, — поморщился Рекс, отправляя в пасть батончик и прихлебывая спирт, словно газировку. — Угу. И вот чтобы Совет и саларианцы не закатывали истерик по поводу лекарства, мы толкнем им идею равновесия. Типа, рахни присматривают за кроганами, кроганы присматривают за рахни, — все счастливы и все под надзором. — Шепард, это бред! — не выдержав, снова зарычал кроган. — «Идея… равновесие»… эта чушь и горсти песка не стоит! — Нет, Рекс, ещё как стоит. Ибо это — время. — Что? — Время. Понимаешь, единственное, что нам действительно надо — это так запутать ситуацию, чтобы Совет и саларианцы не начали действовать немедленно. Пусть они трясут аналитиков, строят модели, собирают комиссии и ведут переговоры. Ручаюсь, что у них есть планы на случай вашего восстания, есть планы на случай возвращения рахни, всё это проработано и лежит в сейфах — доставай и действуй. Но вот вариант союза рахни с кроганами… подобного даже безумному прогнозисту в голову не приходило. А в ситуации, когда старые наработки бессмысленны, хрен они чего решат в разумные сроки. Это же большая политика! У саларианцев неизбежно начнутся внутренние разборки и поиски виноватых, азари, по своему обыкновению, начнут ныть, что торопиться некуда и давайте лет сто-двести подождем, а турианские генералы повоевать, конечно, не прочь, но от КАРАТЕЛЬНОЙ экспедиции будут отпихиваться руками и ногами. Ну и люди свою лепту в общий бардак внесут попытками урвать чего-нибудь в этой неразберихе. Так что скучно не будет. — Согласен, — нехотя буркнул Рекс. — Но рано или поздно они договорятся, и что тогда? — Не договорятся, — вздохнул я, — не успеют. До Жатвы год остался, максимум полтора. А там уже всем будет не до вас. С минуту помолчав, кроган упрямо замотал головой. — Ладно, а второе? — Второе… рахни будут защищать вас. — Защищать? — морда крогана вытянулась. — От чего? — От нового генофага, к примеру, или ещё какой гадости. Ведь в биохимии и генетике рахни забыли больше, чем саларианцы когда-либо узнают. Это же основа их цивилизации. Так что если царица будет жить у вас, далатрессы сотню раз подумают, прежде чем какой-нибудь новый вирус на Тучанке запускать. А то ведь в эту игру можно играть и вдвоем. Саларам вообще в своё время дико повезло, что у рахни нет концепции биологического оружия, поскольку оно для них бессмысленно. Кроган аж подпрыгнул, впиваясь в меня горящими глазами. — Рахни могут сделать генофаг для лягушек?! — Рекс, тебе мало обычных войн, ты ещё и биологическую начать хочешь?! — не выдержав, зашипел я. — Да при первом же намеке на подобное Тучанку просто выжгут, не считаясь ни с чем! И хватит бухать тут в одну морду! Усевшись на кровати, я пропустил простыню подмышками, чтобы получилось что-то вроде платья с открытыми плечами, и ткнул пальчиком в соседний шкаф с мензурками: — Лучше «аршины» притащи, обмоем прибавление в клане Урднот.Глава 88. Серпом по мандатам
5 апреля 2016 г. в 09:59