И мы могли бы вести войну Против тех, кто против нас. Так как те, кто против тех, кто против нас, Не справляются с ними без нас. (В. Цой)
— Шепард?! — Сказать, что Спаратус был удивлён, обнаружив меня в собственной приёмной, это всё равно, что промолчать. — Что вы здесь делаете?! — Вас жду, советник, — спокойно пожал я плечами. — Зачем?! — Хочу признаться в любви. Спаратус, отвесив мандибулы, выпучил глаза, а за спиной послышался грохот — кажется, его адъютант попытался упасть в обморок. — В любви к Родине, — как ни в чём ни бывало закончил я. — Шепард! Здесь не место для ваших… — Вот именно, советник, вы не находите, что приёмная — не самое подходящее место для серьёзного разговора. — А у вас ко мне серьёзный разговор? — Более чем. Насчёт последних новостей. Глубоко вздохнув, турианец попытался испепелить меня взглядом, понял, что не удастся и, направился в свой кабинет, буркнув: — Хорошо, проходите. Могу уделить вам пять минут. — Благодарю, — вежливо кивнул я, пристраиваясь вслед за ним. Усевшись за рабочий стол, Спаратус дождался, пока я расположусь напротив и многозначительно покосился на часы в углу. — Итак? — Господин Спаратус, как понимаю, вы резко против признания даже одного гета? — не тратя время на расшаркивания, поинтересовался я. — Разумеется, — фыркнул он. — Нам только железяк здесь не хватало! — А зря, геты нам нужны. Спаратус скривил мандибулы, словно от зубной боли. — Послушайте, Шепард, вы напрасно тратите время! Не знаю, какие Духи принесли вас… — Нет, это вы послушайте, — резко перебил я. — Вспомните, наконец, что вы не только советник, но и турианец! — Что?! — То! Вспомните, чему вас учили в учебном лагере. В первую очередь необходимо узнать о противнике как можно больше. А что мы знаем об Общности гетов сейчас? Да ничего! Ни сколько планет они контролируют, ни каким флотом располагают, ни их производственный и мобилизационный потенциал… Ни черта не знаем! — Мы отправим в Вуаль Персея разведчиков! Я досадливо скривился. — Отправляли уже, и не раз, а толку? — Шепард, чего вы добиваетесь, в конце концов? — рыкнул турианец, прожигая меня взглядом. Досчитав до десяти, чтобы привести мысли в порядок, я глубоко вздохнул. — Спаратус, давайте откровенно… Вы мне не нравитесь. — Взаимно, — фыркнул он. — Но нынешняя политика Совета мне не нравится куда больше, — продолжил я напористо. — Сокращение, разоружение и прочий пацифистский бред. Нет, от перспективы жить в казарме и спать с автоматом в обнимку я не в восторге, но… один умный человек как-то сказал: «Хочешь мира — готовься к войне». — Как-как? — Спаратус невольно заинтересовался. — «Хочешь мира — готовься к войне», — повторил я. — Хм! — фраза турианцу определенно понравилась. — Так вот, — продолжил я. — Нынешняя политика Совета кончится тем, что мы вообще останемся с голым задом! На данный момент радиус исследованного космоса охватывает едва ли пять процентов систем в галактике, что творится за ним, не знает никто! А если через год к нам заявится орда воинствующих фанатиков, злобных машин, уцелевших протеан, или ещё каких психов? Чем мы их встречать будем? Полицейским флотом из дюжины корветов? Или вон той хреновиной, — я дернул подбородком в сторону голографического панно с изображением суперлинкора «Путь предназначения», — которая пригодна лишь папуасов пугать, да матриархов катать? Проследивший за моим движением Спаратус резко помрачнел. Текущая тенденция явно нравилась ему не больше, чем мне. — Поэтому, прямо сейчас геты нам нужны, — закончил я. — Зачем? — буркнул он, награждая меня хмурым взглядом. — Как пугало. Наличие под боком сильной и до конца не изученной расы позволит заткнуть «борцов за мир» и отменить запланированное сокращение вооружений. — Для этого не нужно селить гетов под боком, — отмахнулся турианец. — Пусть убираются к себе в Вуаль, а мы… — Спаратус, кого вы обманываете? — раздражённо перебил я. — Да стоит гетам исчезнуть, как уже через месяц всё вернётся на круги своя! Азари снова начнут ныть об излишней милитаризированности, разные политики, как у вас, так и у нас, будут им подпевать, рассчитывая пролезть поближе к кормушке, а корпораты из Систем Термина лоббировать программы конверсии военных верфей. Без висящей над головой угрозы никто не почешется! — Шепард, программа перевооружения потребует немалых ресурсов! — Потребует, — согласился я. — Но суть в том, что расходы неизбежны. Ладно, дамочки, — я махнул в сторону сектора, где размещалось посольство азари, — они могут мечтать о мире во всём мире, но мы-то с вами понимаем, что даже запрись геты обратно в Вуали Персея, вероятность их возвращения «в силах тяжких» никуда не денется. Если же будет заключен союз, основным государствам тем более придётся нарастить флот, чтобы в случае необходимости парировать угрозу от новой расы. — Если только Республика не завалит гетов «послами доброй воли» и не убедит их порезать боевые корабли на металлолом, — саркастически фыркнул Спаратус. — Ну, с синтетиками дамочкам будет несколько сложновато, тут их обычные аргументы… — я сально усмехнулся, добавив откровенно гусарский жест, — будут не столь эффективны. — Пожалуй, — хохотнул турианец. — Но, ручаюсь, они всё равно попробуют. — Мда… — я уставился в потолок, мысленно попытавшись представить данный процесс, тряхнул головой. — Даже не знаю, хотелось бы мне это увидеть или ну его нафиг. Отсмеявшийся Спаратус снова нахмурился. — Но у вашего предложения, Шепард, есть и оборотная сторона. Да, мы ничего не знаем о гетах, но и геты мало что знают о нас. А вы предлагаете разрешить их разведчику беспрепятственно шнырять по Цитадели! Я в ответ устало закатил глаза. — Советник, если вы забыли, то два года назад атаку Еретиков возглавляли Сарен Артериус и Бенезия Т`Сони. Первый был одним из самых доверенных спектров Совета, а вторая — одной из наиболее влиятельных фигур в Матриархате Республики… Боюсь, что это мы с вами мало знаем о Цитадели, а не геты. Лицо Спаратуса вытянулось. — Проклятье! — выдохнул он, грохнув кулаком по столу. Затем ещё с минуту выплёвывал рубленные фразы на турианском, которые мой переводчик начисто игнорировал. Дождавшись, когда турианец успокоится, я продолжил: — К тому же, я не предлагаю выпускать гета в большой мир, чтобы он бесконтрольно бродил по улицам. Нет, он останется на «Нормандии», которая в Пространство Цитадели заходит хорошо если раз в полгода. Так что риск минимален. — Но вы же говорили, что мы должны «пожать руку дружбы»? — съязвил Спаратус. — «Пожать», а не «облобызать», — отрезал я. Откинувшийся на спинку кресла Спаратус с минуту помолчал, о чем-то раздумывая, затем, подозрительно сощурился. — Хорошо, но раз уж вы завели откровенный разговор… Шепард, где гарантия, что вы не сговоритесь с гетами в пользу своей расы? Альянс ведь даже не скрывает своего недовольства нынешним положением, Удина нам при каждом удобном случае напоминает, что… — Спаратус нарисовал в воздухе свои знаменитые кавычки: — «Люди достойны большего». — У меня на «Нормандии» есть представители всех рас Совета. В том числе и турианец. Спаратус пренебрежительно скривился. — Ваш дружок Вакариан? Бывший следователь СБЦ, у которого личное дело на половину состоит из взысканий, и который, уволившись, занялся какими-то темными делишками в Термине? Этот… наёмник? — Ещё слово, советник, и я вызову вас на Суд Клинка и Когтя! — прошипел я ледяным тоном. — Вакариан — настоящий турианец, который помнит, что Путь Чести — это Дух, а не Буква! Привставший было при моих словах о дуэли Спаратус удивлённо моргнул, словно в растерянности беззвучно шевельнул мандибулами… и рухнул обратно в кресло, рыкнув: — Не надо мне угрожать, Шепард. Пару секунд помолчал, сверля меня хмурым взглядом, затем, протянул руку к встроенному в шкаф термостату, извлёк оттуда вырезанный из каменного дерева бокал и запечатанный кувшин с сентарром… Спохватившись, с сомнением покосился на меня, но всё же достал ещё одну чашку. Выгрузив всё на стол, присовокупил к получившемуся натюрморту блюдце с горкой крупной соли, раздражённо буркнув: — И уж тем более не надо цитировать мне «Дорогу Предков» Тарриса Мудрого. — А по-моему самое время напомнить, — в тон ему проворчал я. Дёрнув мандибулами, Спаратус ловко подцепил пробку когтями, придирчиво осмотрел её, вдохнул поднявшийся над горлышком дымок и, явно удовлетворенный результатом, разлил напиток по бокалам. — Благодарю, — взяв свой, я бросил в него щепотку соли, подождал, пока осядет пенная шапка и, сделав пару глотков, удивлённо вскинул брови — судя по отчетливому привкусу лимона, эта бутылка попала к Спаратусу прямиком с Матиса IV. Нет, я конечно понимаю, что советники народ не бедный, но вот так… угощать случайных посетителей коллекционным сентарром… Исподтишка наблюдавший за моими действиями турианец одобрительно хмыкнул, на что я словно бы не обратил внимания. В самом деле, не рассказывать же ему, что сентарр наверное единственный напиток в котором я «разбираюсь». И то, благодаря Гаррусу, который как-то затащил меня в павильон «ТНК Корп» на оружейную выставку, а в соседнем павильоне «Люксес ЛТД» устроили дегустацию в честь открытия нового филиала. Ну, мы и совместили приятное с полезным. — Шепард, почему вы не предупредили Удину о гете перед встречей с Советом? — внезапно спросил Спаратус. Неспеша допив сентарр, я поставил бокал на стол… — Именно потому, что у кого-нибудь в Альянсе могла возникнуть идея — договориться с гетами за спиной других рас. А это… плохая идея. Нравится кому-то или нет, но сейчас мы все в одной лодке. — Иерархия и Альянс? — немедленно съязвил Спаратус. — И Иерархия, и Альянс, и Республика, и Союз… — спокойно кивнул я. — Советник, знаете каков процент Еретиков? Сколько гетов откололись от Общности и пошли за Сареном? Одна двадцать пятая. В кабинете повисла гробовая тишина пока Спаратус пытался переварить новость, что враг, которого ценой чудовищных потерь смогли остановить Оборонительная эскадра Цитадели и два сильнейших флота Альянса, лишь крохотная часть синтетиков. — Вы хотите сказать, что флот, который два года назад атаковал Цитадель… — протянул он ошеломлённо. — Это всего лишь четыре процента гетов, — закончил я за него. — Насколько точна эта информация? — подался он вперёд. — Пока, это лишь слова гета. Но вы не обольщайтесь, синтетики лгать не умеют. Они могут промолчать, утаить, ошибиться, но искажать данные намеренно… — я отрицательно покачал головой. — Подобная концепция им просто чу́жда. — Проклятье, но почему вы не сказали этого на Совете?! — рявкнул чуть опамятавшийся турианец. — Чтобы уважаемый Совет перепугался до нервных колик? — вскинул я брови. — Спаратус, испуганные политики опасны — никогда не знаешь, что придёт им в голову. — Но теперь, вы рассказываете это мне! Я неопределенно дернул плечами. — Вы мне не нравитесь, но у вас есть одно неоспоримое достоинство. — И какое же? — Вы — турианец. В Турианской Иерархии нет истинно демократической традиции, когда войну начинают одни, а в окопах сидят другие. Откинувшийся на спинку кресла Спаратус с минуту посверлил меня мрачным взглядом… — Хорошо, Шепард, считайте, что я вас услышал. И доведу ваши слова до Примарха. — Благодарю, советник, — поднявшись, я вежливо раскланялся. — Нельзя жить, сунув голову в песок. Поза удобная, не спорю, вот только зад остаётся неприкрытым.Глава 97. Друзья поневоле
24 июня 2017 г. в 18:51