Попаданец (рабочее)

      

Все люди как люди… а я — королева.       (реклама на ТВ)

             «Омега».       Пылающая неоном реклама и копающиеся в кучах мусора бомжи.       Роскошные аэрокары и древние колесные развалюхи.       Блатные в навороченной броне, брезгливо поглядывающие на окружающих, и простые работяги в потертых комбинезонах, старательно отводящие от них взгляд.       А главное — общий фон: спешка, неуверенность в завтрашнем дне, желание получить все здесь и сейчас, наглые ухмылки и угрюмая обреченность.       Блин, такое ощущение, что вернулся домой в 90-е годы.              Выбравшись из аэрокара перед клубом «Загробная жизнь», я обвел здание взглядом и присвистнул.       Неплохо так. Гос.университет в Москве, наверное, поменьше будет. Сразу видно, что отдыхают здесь вдумчиво, обстоятельно и с размахом.       Когда же увидел очередь у входа в клуб, чуть окончательно не уверился, что я дома, в родной стране, во времена долбаной Перестройки.       Помотав головой, усилием воли подавил рефлекс — так и хотелось поинтересоваться: «Кто последний? За чем стоим? Сколько дают в одни руки?» и пристроиться в конец очереди. Справившись с минутной слабостью нагло прошествовал прямо к дверям, которые загораживал своей тушей элкор-охранник.       Тот, переступив всеми четырьмя ногами... или руками (хрен знает, как правильно), развернулся ко мне и на одной ноте прогудел:       — Раздраженно: куда прешь, человек.       Оп-па, значит, не врала игра, эти двухметровые в холке помеси бегемота с гориллой из-за невозможности обозначать эмоции голосом комментируют их в диалоге. Типа: «раздраженно», «гневно», «улыбаясь»…       На секунду представил, как такой вот гиппопотам на пике любовного акта нудит: «Восторженно: это фантастика», «Задыхаясь: да, да, детка»… Э-ээ… что-то у меня последнее время мысли не в ту сторону. Атмосфера, что ли, влияет? Спокойнее надо, скромнее.       — К Арии.       — Насмешливо-вопросительно: а она тебя знает.       Я пожал плечами:       — Раз пригласила, значит, знает.       Элкор чуть наклонил голову, видимо, прислушиваясь к сообщению по гарнитуре связи...       — Удивленно: есть такое, проходи. Угрожающе: смотри там у меня.       Стараясь не улыбаться, я качнул головой в сторону Тейлора:       — Он со мной, — и вошел в клуб.       Ну, что сказать, душевно у них тут.       Басовито рокочущая музыка, большой зал, погруженный в интимный полумрак. В середине круглая бар-стойка и сразу за ней подиум, на котором всяко изгибается десяток стриптизерш-азари.       И посетители. Азари, турианцы, люди, батары… Дикое смешение рас, костюмов, голосов, запахов…       Чуть удивило, что народу относительно немного, особенно, если учесть очередь перед входом. Непонятно это. Или у них развлечение такое — в очереди постоять? Эх, вас бы тогда в мое время, декаденты, да по больницам… оттянулись бы на полную.       На секунду представил, как какая-нибудь шустрая старушка, дребезжа «Ты тут не стоял, фулюган!», хоккейным приемом впечатывает крогана в стойку регистратуры, фыркнул… Российское здравоохранение не для слабых.       Ладно, это всё очень занимательно, только где здесь хозяйку искать?       Но не успел я толком осмотреться, как из толпы посетителей вынырнул затянутый в легкую броню турианец. Окинул меня весьма бесцеремонным взглядом, дернул мандибулой.       — Шепард?       Осмотрев его столь же бесцеремонно, я пожал плечами.       — Неужели похожа?       — Ария ждет, — турианец, развернувшись, двинулся вглубь зала.       Надо же, вежливый какой. Видимо, про «клиент всегда прав», тут не слышали. Дикие люди.       Ещё раз пожав плечами, я кивнул Тейлору и направился следом.              Кабинет Арии оказался так же практически канонный — этакий балкон, с которого весь зал клуба виден, как на ладони.       — Достаточно. Ближе не стоит, — бросила стоящая ко мне спиной азари, стоило переступить порог.       Ух, какая!       Остановившись, я принялся с интересом разглядывать хозяйку «Омеги». Великолепная фигура, подчеркнутая облегающими брюками и коротенькой курткой, властный голос, небрежная поза. Вот уж действительно — хозяйка.       — Стой спокойно, — проворчал один из батаров-охранников, направляясь ко мне.       Так, не понял, что за жадный взгляд? Он меня что, обыскивать собрался? А ручонки не отвалятся?       — Ближе… — я покачал головой, положив руку на пояс рядом с пистолетом, — не стоит.       Ага. Проникся. Замер, косится на Арию.       — Это не обсуждается, — бросила та, не оборачиваясь. — Хочешь говорить — пройди сканирование.       Ну, раз только сканирование… тогда ладно. Я убрал руку от пистолета. Недалеко. А то, судя по жадному взгляду батара, будь его воля, он бы с меня и броню содрал, и… все остальное. Извращенец, биомать его.       — И по какому поводу такие предосторожности?       — Не каждый день на «Омеге» появляются воскресшие спектры, — хмякнула Ария. — Хочу убедиться, что ты — Шепард.       — М-да, — задумчиво протянул я, — что за жизнь пошла, стоит умереть на несчастные пару лет, а уже самозванцы лезут.       — Чисто, — батар закончил водить инструментроном и отошел.       Ария соизволила, наконец, повернуться лицом, и я, только собравшийся нагло продекламировать что-то вроде: «Сей тонкий стан, бедра округлость и томный взгляд из-под ресниц…», посмотрев ей в глаза, подавился заготовленной фразой.       Какой там, нафиг, томный! В этом взгляде даже не читалось, а прямо-таки полыхало: «Есть супер-страсть… она зовется — власть!». Так что подобные шутки лучше оставить. А то наглость — оно, конечно, счастье… но, в данном случае, скорее, не второе, а последнее.       Черт, по сравнению с реальной, игровая хозяйка «Омеги» выглядела, мягко говоря, бледно. Хотя, глупо было ожидать другого. Этой фиолетовой хищнице лет восемьсот, если не ошибаюсь, и по сравнению с ней любые криминальные авторитеты из моей первой жизни — просто дети. В самом прямом смысле.       Ладно, ненавязчиво уточним обстановку:       — Значит, ты командуешь на «Омеге»?       Ария, негромко рассмеявшись, окинула взглядом забитый народом зал и, раскинув руки, надменно продекламировала:       — Я и есть «Омега»!       Затем, снова повернулась ко мне.       — Я — босс, президент, королева… называй, как хочешь. На «Омеге» нет ни правительства, ни законов, а правило только одно… — она, холодно улыбнувшись, отчеканила:       — Не спорь с Арией!       — Хорошее правило, — согласился я, усаживаясь на диван. — У меня на корабле такое же.       Ария, устроившись в кресле напротив, небрежно отмахнулась:       — На своем корабле можешь командовать сколько угодно, но здесь… — она чуть прищурилась, — все слушают меня.       — Ну что же, я готова тебя слушать. Внимательно.       — Зачем ты здесь?       Я неопределенно пожал плечами.       — Мне нужен Архангел.       — Не только тебе, — усмехнулась азари. — Ты тоже хочешь, чтобы он умер?       — С чего вдруг? — удивился я.       — Он идеалист. Считает, что сражается на стороне добра, — фыркнула Ария. — Вот только на «Омеге» нет добра, и все, что он делает, кому-то мешает. За несколько месяцев он так всем надоел, что половина местных готова разорвать его на куски.       — За несколько месяцев достал половину местных? — я одобрительно кивнул. — Однозначно, наш человек. Мне такой нужен.       — В таком случае, готовься к тому, что у тебя появится много врагов.       Ой, баюс, баюс.       — Пусть в очередь встанут.       — Ты самоуверенна, — усмехнулась Ария.       — Прагматична, — поправил я. — Архангел мне нужен прямо сейчас, а враги… Через год-полтора всем им будет сильно не до меня.       — Жнецы. Слышала про твои… предсказания.       Я мечтательно уставился в потолок, улыбнувшись:       — Слышать — это что, вот когда увидишь…       — Машины, которые хотят уничтожить все живое… — иронично протянула Ария.       Ага. Носик морщим, ручкой машем… Только вот что-то слишком уж нарочито выглядит. Как говорил Серый Волк: «Не с тем пирожки у тебя, Шапочка Красная». Нет, в Жатву она конечно не верит, но вот в то, что надвигается что-то очень неприятное… Ведь эта прелесть фиолетовая не только красива, но и умна. Очень. Иначе просто не дожила бы до своих лет. И, увидев, как зашевелился «Цербер», задергался Серый Посредник, вылезли из своей берлоги Коллекционеры… сразу сообразила, что это «ж-ж-ж» неспроста. Но показывать свой интерес почему-то не хочет.       — Ладно, не будем об этом. — Я чуть прищурился. — Лучше скажи, а ты хочешь, чтобы Архангел умер?       — Мне все равно, — фыркнула Ария. — Он оказался достаточно умен, чтобы держаться от меня подальше. А на остальных мне плевать. Я не собираюсь мешать им убивать друг друга.       Вот зараза. То есть помощи от тебя не дождешься.       — Ну, тогда разреши откланяться. Дел ещё много.       Ария, не вставая, помахала рукой:       — Удачи. Если что, знаешь, где меня искать.              Спустившись обратно в зал, я первым делом связался с «Нормандией»:       — СУЗИ, найди план комплекса, где засел Архангел.       — Уже нашла, Шепард. А также соседних зданий, где расположились отряды наемников.       — Умница, девочка. А сколько их там, тебе удалось выяснить?       — Приблизительно. Так как у меня нет доступа к внутренней сети, я отслеживаю только переговоры между группировками.       — Ну и сколько приблизительно? Двадцать, тридцать?       — Около полутора сотен.       Я обалдел.       — Сколько?!       — Около полутора сотен, — повторила СУЗИ.       — Ахренеть! Зачем они столько «мяса» навербовали?       — Если под «мясом» вы подразумеваете наемников на свободном контракте, то на данный момент их завербовано двадцать четыре. Полторы сотни — это численность объединенной группировки «Затмения», «Кровавой стаи» и «Синих светил».       — То есть ты хочешь сказать, — ошарашенно протянул я, — в сумме их рыл двести?       — Да.       Блин, Гаррус, я тебя уважаю! Да что там уважаю, я просто горжусь тобой, парень! Это же как надо было всех достать, чтобы за твоей головой такая толпа сбежалась!       Биомать, и что теперь делать?! Я рассчитывал, что этих головорезов будет, ну, три, ну… четыре десятка максимум! А тут… Но нахрена столько-то?! Две сотни! Этого хватит, чтобы переворот в какой-нибудь не самой маленькой колонии устроить!       От пришедшей в голову мысли я замер, сбившись с шага. Переворот. Пе-ре-во-рот. Черт! Ведь в каноне был побочный квест…       — СУЗИ, что тебе надо, чтобы подключиться к внутренней сети группировок?       — Доступ к терминалу, включенному в эту сеть.       Так. Так, так… Я лихорадочно прикидывал варианты. Если канон, то может сработать. А вот если нет… то на этом мое попаданчество закончится.       — Будет тебе доступ. Главное, чтобы ты смогла эту самую сеть взломать.       — Шепард, моя основная специализация — взлом систем боевых кораблей в условиях сильного противодействия, — с ноткой гордости откликнулась СУЗИ. — Системы же, используемые наемниками, на порядок уступают тем, что состоят на вооружении Альянса, Иерархии или Республики Азари.       Я вздохнул:       — Блажен, кто верует.       — Я не оперирую такими понятиями, как вера, — отрезала СУЗИ. — Мои выводы о состоянии сети группировок основаны на анализе…       Я торопливо вскинул руки, признавая поражение:       — Все, все. Осознала. Раскаиваюсь. Ты — лучшая. А сейчас, скинь мне адрес вербовочной конторы.       Мой инструментрон тут же пиликнул, сообщая о поступивших данных.       — Шепард, есть информация о профессоре Солусе.       — Надеюсь, на него-то не нападает сотня-другая наемников? — проворчал я, изучая полученную карту с отметкой вербовочного пункта.       — Нет, но поступило предупреждение о карантине в районе трущоб, где расположена клиника доктора Солуса.       — Угу, ясно. Ладно, это позже, пока просто наблюдай за ситуацией.       — Хорошо, Шепард. Что-нибудь ещё?       — Нет, все. Спасибо, СУЗИ, — ответил я, поднимая задумчивый взгляд на Тейлора. — Джейкоб, как вы относитесь к камикадзе?       — Коммандер?!       — Вот и я всю жизнь мечтала. Так что идемте записываться.