Огнегрив шёл по коридору, по направлению к столовой. Прошло уже пять дней с момента того неприятного происшествия с видеозаписями Мононеко, и что самое главное, Принцесса успокоилась, что не могло не радовать Огнегрива. Внезапно, около входа в гостиную, до рыжего кота долетели голоса, принадлежащие коту и кошке. Один, необычный и грубоватый, без сомнений принадлежал Бичу. Брр! Школьный
«Супер-пупер Бунтарь» до сих пор внушал чувство беспокойства, и даже страха... Но что странно, Бич, говоривший обычно холодно, на этот раз общался с собеседником весьма тепло и дружелюбно. Любопытство пересилило Огнегрива и заставило заглянуть внутрь, спрятавшись за широкой дверной рамой, сделанной из дерева. Вообще гостиная была выполнена в духе старины, чтобы учащиеся могли отдохнуть от обстановки школы, оказавшись в этой красивой комнате. Так вот, Бич, как оказалось, тепло беседовал с Пепелицей. До слуха котика донеслись только обрывки разговора:
- Ты не представляешь, как я рада видеть тебя здесь! Я ведь никого не знаю, кроме тебя.
- Да, я в курсе... Но, я одновременно рад и несчастен видеть тебя здесь...
- Но почему?
- Потому что я... - дальше Огнегриву ничего не довелось услышать, так как через мгновение после того, как чёрный кот прервался, в раму, совсем рядом с лицом
«Супер-пупер Счастливчика», вонзился нож, заставив того сесть от шока.
- Ты подслушивал?! - набросился на него Бич.
- Н-нет, я только... - замялся Огнегрив, чувствуя, как ледяные глаза Бича сверлят его, словно бур.
- Нет, Бич, постой! Я уверена, что Огнегрив оказался здесь случайно! - вступилась за котика Пепелица, - Прости его, он наверняка не нарочно!
- Хорошо, раз ты просишь... - успокоившись, протянул Бич, после чего чёрный кот, убрав нож и шепнув что-то на ушко Пепелице, ушёл, включив плеер.
- Ты уж извини его, босс всегда был немного с приветом! - послышался голос Кирпичной.
- Ну, я это понял... - осторожно сказал каштановолосый.
- Всё-таки законы гетто строги... Ведь мы даже не банда, а лишь комитет по безопасности в школе... - небрежно бросила кошка.
- К-комитет безопасности?! - выпучил на неё глаза Огнегрив. - Прости, но вы с Бичем больше похожи на отпетых мафиози!
От этих слов бурая кошка засмеялась:
- Ну, наша школа имела очень высокий ранг среди других, а район у нас довольно криминальный... Вот Бич и решил устроить комитет, который будет ответственен за безопасность на территории школы. Мы помогали малышам переходить через оживлённые участки дороги, устраивали для них уроки труда, читали лекции о безопасности и так далее, а также - оберегали их от бандитов и воров. - Кирпичная, увлекаясь всё больше и больше, рассказывала о своих товарищах и о самой банде... Это было довольно интересно! А Огнегриву особенно. Тот с интересом слушал Кирпичную, а когда та закончила свой рассказ, протянул:
- А Бич всё-таки хорошо придумал, даже не ожидал, что он на такое способен...
- Ага, наш босс - самый лучший заводила! - с гордостью произнесла
«Супер-пупер стратег». - К нему в голову всегда приходят гениальные идеи!
Зеленоглазый утвердительно кивнул, соглашаясь с той. Внезапно он вспомнил, что хотел задать вопрос Пепелице, и повернувшись к серой кошечке, спросил:
- Эм... Пепелица... Я так понимаю, что вы с Бичем тоже знакомы?
- Верно... - кивнула та, - Мы с ним вместе учились в одной школе, однако что же касается Кирпичной, тогда нам с ней не было суждено подружиться.
- Ну, я тогда больше общалась с Костяком и Искрой. - призналась Кирпичная. - Ты, я думаю, помнишь их! Эх, а сейчас они наверняка вышли на работу...
- Огнегрив, а как там Принцесса? - вдруг спросила Пепелица. - Насколько я помню, пять дней назад, после этих грешных видео, она была сама не своя...
- О, с ней уже всё в порядке! - улыбнувшись, закивал рыжий котик. - Конечно, мне было довольно сложно убедить её бороться дальше, но всё же я сумел!
- Принцесса... Кто она тебе? - робко спросила та.
- Она моя сестра.
- Сестра? - удивилась Кирпичная. - Но вы с ней внешне совсем не похожи!
- Дело в том, что она пошла в мать, а я - в отца. - быстро пояснил Огнегрив.
- Но она ведь служанка... Значит, ты тоже слуга? - робко спросила
«Супер-пупер Скромница».
- Нет, я не слуга! - отрицательно покачал головой тот. - А вообще это длинная и довольно запутанная история, совсем как с бандой Бича!
- Ну, если так, тогда, конечно же, лучше всё узнавать по самым мелким деталям! - усмехнулась Кирпичная, скрестив руки. Так она намекала на себя и на свои способности.
- Наверное это действительно так! - согласился с ней Огнегрив.
- Всё-таки ты добрый и честный кот. - улыбнулась Пепелица. - В нашей школе было мало таких.
- Эм... Спасибо! - смущённо почесав затылок, ответил парень.
- Ну да ладно! Нам с Пепелицей уже пора. - вдруг резко сказала Кирпичная и добавила: - Такой слабой и беззащитной кошечке не стоит ходить по школе одной!
Огнегрив заметил усмешку на морде Кирпичной и понял, что она так шутит. Пепелица видимо тоже поняла это, и быстро кивнув, ответила:
- Конечно же, такой слабой и беззащитной кошечке, как я, вовсе не стоит ходить по школе в одиночку! Мало ли, что может со мной случится!
С этими словами голубоглазая подошла к бурой кошке, и повернувшись к Огнегриву, бросила на прощание:
- До скорого, Огнегрив.
- Ага, пока, Огнегрив! - сказала Кирпичная и вместе с Пепелицей стала уходить.
- До свидания! - крикнул им рыжий кот.
И тут он понял, что проголодался, и решил вместо столовой заглянуть на кухню. Оказавшись там, котик немного удивился, увидев многих других котов, что в это время были на кухне. Обычно там находилось не так уж много народу. Где-то посередине кухни стояли Невидимка с Бесхвостым и о чём-то оживлённо говорили. Судя по всему, поели они относительно недавно. Чуть поодаль от них стояла Хмуролика и улыбалась. К ней подошла Ржавница, вероятно с какой-то проблемой. В углу стояли Долгохвост, Уголёк и Тростинка, жующие бутерброды, и тоже болтавшие о чём-то. Серебристая кошечка вполуха слушала их разговор и лишь изредка отвечала. Похоже, что она немного успокоилась, хоть и до сих пор испуганно оглядывалась по сторонам. А вдалеке от них сидела Песчаная Буря и не спеша ела салат. Кошечка-загадка... За эти дни Огнегрив так и не смог разгадать её, уж больно неприступная! Ну, не то, чтобы и пытался, просто хотел понять, что у неё за характер, как он уже сдала это с остальными. Палевая кошечка чуть дёрнула ушами, услышав шаги, однако даже не посмотрела в сторону Огнегрива. Наверное, она сейчас о чём-то серьёзно задумалась. Вдруг взгляд парнишки упал на Росинку, что составляла композицию из фруктов. Заинтересовавшись этим, каштановолосый подошёл к ней.
- Какой прекрасный натюрморт получается, не правда ли? - спросила коричневая кошечка. - Такие яркие цвета... Так бы взяла и зарисовала!
- Вообще-то, я не очень в этом смыслю... - признался Огнегрив. - Но думаю, что ты права!
Кошка улыбнулась и протянула тому грушу.
- Ты ведь так и не завтракал? Держи тогда!
- Благодарю. - вежливо ответил тот, и взяв фрукт, начал поедать его.
- Кстати, хотела спросить: тебе нравится искусство? Ну, музыка, живопись, графика, какие-нибудь произведения... - начала перечислять она.
- Да, очень! - сразу оживился тот. - Люблю подолгу глядеть на красивую картину или читать интересный роман...
- Я так и подумала. Как ни странно, но у меня есть способность угадывать любителей творчества. Не профессионалов, а именно тех, кому это нравится. - пояснила
«Супер-пупер Художница».
- А... ты сама много картин нарисовала?
- Во-первых,
«написала», - поправила его Росинка, - ну, а во-вторых, не так уж и много, но достаточно. Жаль только, показать не могу...
Эта милая художница чем-то даже понравилась Огнегриву. Она была довольно открыта и не казалась напуганной. Конечно, остальные, может и были такими же, но Росинка была первой, кто безбоязненно раскрыл ему свою душу и просто общался с ним на интересующую тему.
- Извини, если перепутал, я не нарочно!
- Да ничего страшного!
Огнегриву пришлось и завтракать, и разговаривать одновременно. Однако это оказалось не так уж и трудно. В общем, кот был очень доволен своей собеседницей. Вскоре к ним подбежала Принцесса, и заметив, что они с Росинкой разговаривают, улыбнулась и засмеялась:
- Похоже, ты тоже решил завести себе нового друга! Молодец, Огнегрив!
- Принцесса! - воскликнул котик. - Я очень рад тебя видеть! С тобой всё в порядке?
- Благодаря тебе - да! - она хихикнула.
- Вот это правильно! - поддержала ту Росинка. - Не следует всерьёз принимать все эти штучки чёрно-белой кошки. Так и жить спокойнее будет.
- Вот только меня всё терзает любопытство - что там, на втором этаже? - призналась Принцесса.
- Мы все хотим это узнать... - вздохнула коричневая кошечка. - Однако всему своё время.
- Верно! - согласился Огнегрив и переключился на сестру: - А как у тебя дела? С кем-нибудь тут поладила?
- Ну, я сначала хотела пойти поговорить с Рубинкой, всё-таки она тоже служанка, а значит - может понять меня лучше других... - сказала
«Супер-пупер Юмористка». - Но, что-то у нас разговор не пошёл, и я уж было расстроилась, как вдруг ко мне подошла Первоцветик, ну и мы разговорились...
- Рад это слышать, Принцесса! - кивнул тот.
Тут в кухню вошёл Дым, и усевшись за ближайший стол, стал читать какую-то книгу. Он даже не поздоровался! Все коты как-то немного поутихли. Огнегрив был настолько изумлён этим, что не заметил, как кто-то в фиолетовом костюме прошёл буквально в пяти сантиметрах от него. Это была Песчаная Буря, что тяжело вздохнув, поспешила покинуть кухню. Тем временем
«Супер-пупер Наследник» искоса взглянул на компанию и пренебрежительно произнёс:
- Неужели вам нравится разговаривать с ней? Она же простая служанка!
- А ты к нам не лезь! - возмутился Огнегрив.
Тот и ухом не повёл. Ну, разве что на время отложил свою книжку, чтобы что-то поесть.
- Неприятный тип... - сказала Росинка. - Ну, а вообще в этой ситуации все равны, не так ли?
- Верно... - кивнул рыжий кот.
Вдалеке от него раздался голос Невидимки:
- Бесхвостый, может пойдём отсюда?
Похоже, что тот согласился, так как вскоре они покинули помещение. Как будто бы им на замену, в кухне очутились Оцелотка с Валуном. Та, важно кивнув, попросила кота принести ей зелёного чая. Видимо, они за это время уже успели найти общий язык. Оцелотка, как и Песчаная Буря, выглядела загадочно, однако она была более простая, её характер всё же можно было хоть-то как понять, в отличие от этой светловолосой кошечки. На памяти Огнегрива, Валун был первый, кто сумел понять, и временами усмирять нрав
«Супер-пупер Спорщицы». В этом отношении
«Супер-пупер Счастливчик» восхищался им. В общем, эти двое вели какую-то светскую беседу, смысл которой, увы, не понять такому, как он.
- Я и не знал, что Валун так легко может найти ко всем подход! - признался Огнегрив.
- Ну, он же
«Супер-пупер Актёр», и потому с легкостью отыгрывает кучу жизненных ситуаций, а следовательно, примерно знает, кто и как может себя повести. - улыбнулась Принцесса.
- Да, но... Всё равно это как-то немного невероятно...
И тут зеленоглазый повернулся в сторону болтающих Уголька, Долгохвоста и Тростинки. Серебристая кошечка, поправив очки, протянула:
- Пожалуй, я пойду... Мне всё равно скучно здесь.
- Тебя проводить? - тут же вызвался Уголёк.
- Нет-нет, я уж сама дойду! - быстро покачала головой она и вскоре ушла. Заметив беспокойство в глазах серого кота, парнишка понял, что тот не совсем уверен, что с ней всё в порядке.
Вскоре на кухне появился слепой Хвостолом в сопровождении Царапана.
«Супер-пупер Охранник», увидав такое количество народу, лишь тихонько хихикнул.
- Ба! Похоже, что наше собрание в столовой переносится на кухню!
Слепой тоже засмеялся.
- Это безобразие! - возмутился прибежавший Одноус. - Почему никто не пришёл на сегодняшнее собрание, а?
- Да потому что нам уже нечего там обсуждать! - фыркнул Остролап, что вошёл в кухню буквально через минуту после Хвостолома с Царапаном. - Да и что дают эти твои собрания?
- Впервые за время заключения в школе я с ним согласен! - захлопнув книжку и сверкнув очками, сказал Дым.
- Но бездействием ты тем более ничего не добьёмся! - продолжал полосатый. - В общем, чтоб завтра все вы пришли в столовую, ясно?
- Хорошо, Одноус! - кивнул Огнегрив. Каштановолосый заметил, с каким старанием этот кот пытается объединить остальных, и потому решил ему немного помочь.
- Ну так и быть, я приду! - закатил глаза Дым, после чего поспешно удалился.
- Мне даже как-то немного жалко Одноуса... Однако он прав, и мы не должны пропускать его собрания... Это ведь для нашего же блага... - с грустью произнесла Росинка.
Огнегрив в ответ на это быстро кивнул. Это тоже немного его расстроило. Вскоре пришёл Коготь, а за ним и Чернопят. Завидев их, Росинка как-то странно съёжилась и стала поспешно собираться. Внезапно она обратилась к рыжему котику:
- Огнегрив, а ты не мог бы побродить со мной по коридорам и проводить до комнаты?
- А... ну мог бы... но... - замялся тот.
- Мне что-то страшно стало ходить по коридорам в одиночку. А ты тут единственный, кто внушает доверие. - пояснила желтоглазая и тут же добавила: - Ну, и ещё Принцесса...
- Ну, если так надо, тогда, Огнегрив, проводи её! - попросила брата Принцесса. - А за меня не беспокойся, я ещё немного поговорю с Первоцветик.
- Ну хорошо...
И парнишка пошёл следом за темноволосой кошечкой, по пути лишь помахав сестре на прощание.
И снова эти пугающие длинные коридоры...Росинка всё это время шла молча, с грустью уставившись в одну точку.
- Эмм... с тобой всё в порядке? - осторожно спросил её парень.
- А? Да, конечно! - очнувшись от своих раздумий, сказала девушка.
- Тебя что-то гложет?
- Ну как сказать... - замялась темноволосая. - Всё тут, вроде бы, и спокойно, да и никто тут по ночам не шастает, и всё же... У меня есть странное чувство, будто должно произойти что-то такое... нехорошее.
- И когда ты сегодня увидела Когтя и Чернопята, ты это почувствовала? То есть, у тебя возникло чувство скрытой опасности? - спросил Огнегрив.
- Нет, немного раньше... Когда пришли Хвостолом с Царапаном... - пояснила та. - Но когда появились Коготь с Чернопятом, это странное ощущение настолько возросло, что я решила поскорей покинуть кухню и пойти в себе в комнату.
- Понятно... - протянул рыжий кот, который после этих слов тоже стал ощущать некое беспокойство.
- Надеюсь, я всё же ошибаюсь, и в этом виновата лишь обстановка школы... - наконец сказала Росинка и тут же немного повеселела.
Они ещё некоторое время говорили на разные отвлечённые темы, пока не дошли до комнаты Росинки. Кошечка ещё раз поблагодарила Огнегрива, а затем предоставила того самому себе.
Немного подумав, зеленоглазый решил ещё раз внимательно осмотреть школу - быть может, он всё таки что-то упустил, после чего улыбнулся и стал следовать своему плану, начав с самой глубины коридоров.
К обеду Огнегрив задержался, заблудившись в коридорах школы. Он думал, что сумеет побыстрей исследовать школу, а затем и отдохнуть в столовой. Но всё таки у него немного не получилось... Ну да ладно! Зайдя в столовую, рыжий кот услышал крики: похоже, Бич и Дым что-то не поделили. Вроде бы и не о чем беспокоиться, но так как Огнегрив немного знал характеры обоих, всё нутро каштановолосого ученика говорило о том, что сейчас будет катастрофа.
- Жалкому бандиту не понять что я хочу донести остальным! У вас все привыкли решать силой, поэтому ум не развит! А я лишь хочу объединить их, чтобы не было убийств! - шипел Дым, гневно глядя прямо в глаза Бичу.
- Надо быть полнейшим идиотом, чтобы не понять, чего ты хочешь! Ты - богатенький сынок, который привык, что всё ему даётся на блюдечке с голубенькой каёмочкой! - рычал в ответ Бич. - Тебе просто нужны те, кем ты хочешь командовать! Но, спорю, у тебя нет ни навыков лидерства, ни чего-либо, что могло бы выделить тебя среди достойных самцов!
- Что?! Хочешь сказать, что у тебя навыки лидерства лучше?! - в ярости взревел Дым.
- И не только они, но и многое другое! - злобно усмехнулся Бич.
- Тогда... - Дым рывком снял с себя перчатку и ударил Бича по щеке, - я вызываю тебя на дуэль!
Глаза чёрного кота внезапно загорелись, а рот перекосила безумная ухмылка.
«Я принимаю твой вызов!» - прокричал он.
- Эй, олухи! - окликнул обоих Коготь. - Вы чем драться будете? Кулачный бой дуэлью назвать нельзя!
- Это... В одной из комнат есть довольно крепкие на вид швабры... - робко вставил Уголёк.
- Отлично! Спасибо, Уголёк! - воскликнул Бич и быстрым шагом пошёл к выходу, не замечая никого на пути. За ним побежали все остальные, кому захотелось увидеть представление.
Когда все добрались до каморки с инвентарём, и противники получили свои швабры, ради которых пришлось вытаскивать всё остальное, а потом убирать обратно, началась дуэль. Даже Мононеко пришла на звуки битья дерева о дерево. Чернопят и Коготь делали ставки: кто кого уделает.
Вообще если посмотреть, то противники были равны и отличались лишь техникой боя: разъярённый Дым неистово атаковал, забыв обо всём, Бич же, хоть в его глазах и пылал безумный азарт, всё же был расчётливее и выжидал. Конечно, несколько синяков противники уже успели поставить друг другу, и бой обещал быть долгим, если бы во время небольшой передышки не случилось нелепое: пока противники готовились к очередной атаке, Уголёк, стараясь в спешке перебежать в более безопасное место, случайно разлил ведро с водой, чего умудрились не заметить ни Бич, ни Дым. Во время атаки оба противника нелепо подскользнулись, выпустив из рук свои швабры, и приземлились на пол, попутно получив теми же швабрами по голове. На том дуэль и закончилась, но если Дым был всё ещё в бешенстве и поспешил удалиться в свою комнату и принять душ, то Бич расхохотался, беззлобно и довольно весело, что с ним случилось впервые за всё это время.
Наблюдая за всем этим зрелищем, Огнегриву стало немного не по себе. Ну почему, когда он заходит в то или иное место, обязательно что-нибудь происходит? А он-то уж, наивный, надеялся, что хоть сегодня будет всё в порядке. Так что вскоре после всей этой дуэли рыжий ученик зашёл сперва на кухню подкрепиться, - благо там сейчас никого не было, а затем быстрым шагом направился к себе в комнату.
Очутившись у себя в комнате, Огнегрив почувствовал себя более-менее спокойно. Первым делом он посмотрел наверх, где была камера. Парень вспомнил тот день, когда он, так же решительно, и даже немного сурово глядел в объектив, и тут услышал сообщение Мононеко. Оно звучало примерно так:
«Сообщение от вашей директрисы Мононеко: каждая комната оснащена ванной комнатой, но на время ночи вода будет отключаться».
«Да уж, среди ночи принять душ не получится», - в который раз подумал рыжий кот. Помнится, дальше она говорила следующее:
«Также замками оснащены только женские ванные, по понятным причинам. И последнее: в вашем столе вы обнаружите маленький подарок от всего сердца. Поймите, как его использовать и наслаждайтесь!»
Вспомнив об этом,
«Супер-пупер Счастливчик» подошёл к столу и открыл его. В столе всё ещё находились нераскрытые инструменты. Никуда они не делись... Он ещё немного посмотрел на инструменты, а затем быстро захлопнул ящик.
«Да она просто провоцирует нас использовать их, как оружие!» - рассердился каштановолосый. -
«Эх, пойду лучше остужу голову...»
И тот было пошёл в ванную, но когда начал открывать дверь, обнаружил, что она не открывается.
- Чего? Блин, открывайся! - заволновался котик, обнаружив сей досадный факт. - Она что, на ключ заперта?
- У-пу-пу-пу, не закрыта! - засмеялась внезапно возникшая рядом Мононеко.
- Откуда ты взялась?! - испугался зеленоглазый и чуть было не упал, заметив эту злобную кошку у себя в комнате.
- Какая расторопность. Может стоит запирать дверь изнутри, когда ты чем-то занят? - вопросом на вопрос ответила чёрно-белая кошка.
- Это ты к чему? - не понял Огнегрив.
- Огнегрив, включи мозги! - рассердилась Мононеко. - Кстати, дверь в твоей комнате установлена чуток не так, как надо. Поверни ручку вправо, надави, а только потом открывай! Эх, небось забыл об этом!
- Открылась... - озадаченно сказал котик, когда он, последовав инструкциям кошки, сумел открыть эту грешную дверь. И тут он вспомнил, что тогда действительно забыл, как её надо открывать!
- У-пу-пу-пу-пу! - тем временем продолжала Мононеко. - Какая ирония, что твоя комната единственная с подобным дефектом!
- То есть?
- Ты же у нас наречён
«Супер-пупер Счастливчиком», а тут такой досадный облом! - усмехнулась та, но тут же добавила: - Блин, работа ждёт! Ладно, я пошла по делам, Огнегрив! Не забывай запирать входную дверь каждую ночь!
С этими словами кошка чинно удалилась через входную дверь Огнегрива. Парнишка, после того, как та ушла, тут же запер свою дверь на ключ, а то мало ли что...Голову мыть ему абсолютно расхотелось, так что он прилёг на кровать и стал сосредоточенно о чём-то думать.
- Огнегрив, Огнегрив! Ты тут? - раздался стук в дверь и нежный голос Принцессы.
Зеленоглазый тут же вскочил. Оказывается, за всеми этими раздумьями он задремал и вскоре уснул. Ну ничего, и такое бывает!
- Да, Принцесса, сейчас открою! - сказал Огнегрив, и подбежав к двери, быстро открыл её. За дверью он увидел весёлую и энергичную сестру, которой, по мнению кота, она и должна быть.
- Братец, ты там уснул, что ли? - весело спросила темноволосая.
- Да, было дело... - признался он. - Сам от себя не ожидал такого!
- Ясно. А я вот хотела тебя проведать, ты же не против?
- Конечно не против! - тут же оживился парнишка и впустил сестру. - Я всегда рад компенсировать всё то время, пока мы не виделись!
- И я тоже. - в жёлтых глазах Принцессы промелькнула радость. Она прошла в комнату и села на стул. Рыжий кот уже без чьих-либо напоминаний закрыл дверь на ключ и пошёл к сестре.
Когда брат с сестрой устроились поудобнее, Принцесса, взмахнув своими длинными волосами, начала:
- Знаешь... За всё то время, что мы провели в школе, ты так и не рассказал о себе. Ну, как ты жил тогда...
- Я жил... я довольно нормально жил! Просто не хотелось рассказывать столь запутанную историю... - замявшись, признался он.
- Ну хоть самое начало!
- Хорошо, я попробую... - чуть улыбнулся Огнегрив и начал: - Как ты знаешь, меня ещё с самого детства забрала к себе семья. Родители думали, что я приживусь, у меня был друг Чумазик, который тоже так думал, да и семья была добрая, однако...
- Однако что? - удивилась девушка.
- Я чувствовал, что эта жизнь не для меня. Меня всё время тянуло к чему-то необычному... - продолжал рыжий.
- Необычному?
- Да. - кивнул он. - Когда мне исполнилось четырнадцать, я повстречал Крутобока, который, узнав о моей проблеме, предложил жить у него. К тому времени мы настолько сдружились, что крепче и представить себе невозможно. Ну, и я согласился. Крутобок посоветовал мне ещё и сменить имя, чтобы полностью отказаться от жизни слуги, и я сделал это! И я никогда не жалел о своём решении. Дальше я не буду рассказывать, хорошо?
- Хорошо, братец. - произнесла Принцесса, переваривая новую информацию. - Да уж, довольно запутанно. И всё же я рада, что теперешняя жизнь тебе нравится! Я хочу сказать, до того момента, пока мы не оказались здесь...
- Вот выберемся - обязательно буду проводить с тобой больше времени! - пообещал Огнегрив. - В таком случае, как ты жила всё это время?
Теперь настала очередь кошечки рассказывать. Она говорила о многих интересных вещах, что происходили в её жизни. И что она, несмотря на то, что являлась служанкой, всё же была отличницей, а значит - учёбу не забрасывала. Потом они вместе вспоминали счастливое детство, когда их пути ещё не разошлись. За разговором они и не заметили, как быстро пролетело время, и вскоре должна была начаться ночь.
- Ой, - спохватилась Принцесса, - мне пора!
Как бы сильно не хотелось отпускать сестру, Огнегрив всё же был вынужден это сделать.
- Тогда иди. До завтра, Принцесса! - замурлыкал кот, и отперев дверь, выпустил кошечку.
- До завтра, Огнегрив!
***
Вечером Бич сидел у себя в комнате и с улыбкой вспоминал дуэль. Внезапно в дверь кто-то настойчиво застучал, что не могло не насторожить чёрного кота. Бич осторожно подошёл к двери и открыл её, готовый до конца держать оборону, и очень удивился, увидев за дверью Пепелицу. Парень сразу заметил, что её юбка довольно сильно порвана. Бич тут же впустил кошечку, так как знал, такая аккуратная кошка, как Пепелица, ни за что бы не стала приходить без очень веской причины в таком виде.
- Прости, что так поздно и в таком ужасном виде... - произнесла кошечка. - Просто мне нужна твоя помощь!
- Конечно! - Бич сразу же стал серьёзным. Кот снял свой плащ, и оставшись в фиолетовых нарукавниках, поверх которых были браслеты с шипами, отдал Пепелице, чтобы кошечка использовала его как временный вариант. Кошечка невольно вскрикнула: как же много шрамов было у этого чёрного кота! Тем не менее, он не стал обращать на это внимание.
- Так что у тебя случилось? - спросил он.
-Ну, - начала Пепелица, - за сегодня я довольно сильно устала, поэтому решила лечь спать пораньше... Когда я уже начала начала одевать ночную рубашку, потолок моей комнаты дал трещину... Я боюсь, что он может обвалиться! Да и к тому же с дверным замком что-то не так... Это меня очень волнует. Вот, а пока я собиралась, то порвала свою любимую юбку, а швейных принадлежностей у меня с собой нет! Эх... Ты не мог бы позволить мне какое-то время пожить у тебя?
- Конечно могу! Это честь для меня! - воскликнул Бич. - Давай-ка я заодно ещё и посмотрю, можно ли достать какую-нибудь твою одежду.
С этими словами он вышел из комнаты ещё до того, как кошечка успела возразить.
- Да, комната для жилья уже не пригодна... - сделал вывод Бич, исходя из широкой трещины в потолке. Дело было плохо: из одежды можно было без риска достать только ночную рубашку, остальное лежало в самой зоне обрушения... Делать нечего, Бич решительно вошёл в комнату и быстро взял рубашку. Кот уж было решил достать и всё остальное, но треск потолка, нависшего Домокловым мечом над головой кота, заставило его покинуть комнату. Тем не менее, Бич успел ещё и прихватить с собой табличку с двери кошечкиной комнаты.
Комната Бича имела вид стандартный, как и другие комнаты, за исключением того, что кресло находилось в середине комнаты, кровать была немного сдвинута, а на столе был небольшой беспорядок. Но оказалось, что это не всё: подняв голову к потолку, серенькая кошечка с удивлением обнаружила, что объектив камеры наблюдения был разбит, а провода перерезаны, видимо для надёжности.
- Неужели Мононеко простила ему это? - вполголоса произнесла Пепелица, прекрасно помнившая, что нарушение школьных правил чревато наказанием, а разбить камеру было прямым и грубым нарушением. Хотя... Бич же был школьным
«Супер-пупер Бунтарём», неудивительно, что он пошёл против правил...
- Да, простила, так как прекрасно знает мой характер. - произнёс только что пришедший Бич. Да, он знал, что никто другой так легко, как он, не отделался. Но лично для этого кота Мононеко решила сделать исключение, взяв с него слово не нарушать прочие правила.
Кошечка невольно вздрогнула, не ожидав, что парень вернётся так скоро, но быстро успокоившись, кивнула:
- Значит, повезло тебе.
- Смотря как. - пожал плечами Бич. - Иногда везёт, а иногда и не очень... Но вот, что я могу сказать тебе точно - у меня есть одна замечательная способность выбираться целым из любой передряги.
- Хмм, а вот когда я тебя спасала от разборок с соседней бандой? Где же тогда была твоя способность? - спросила Пепелица.
- Знаешь, давай поговорим об этом позже... - серьёзно произнёс чёрный кот. - А давай пока иди переодевайся.
- А что же касается одежды?
- Я отнесу твою юбку Кирпичной, она всегда держит свои вещи в запасе. В том числе и швейные принадлежности. - пояснил голубоглазый. - А заодно попрошу ей достать тебе одежду.
- Большое тебе спасибо... - скромно сказала каштановолосая, и взяв ночную рубашку, пошла в ванную, переодеваться. Вскоре она вышла и отдала Бичу свою одежду, а тот аккуратно положил её на кресло. Но тут возникла другая проблема:
- Эмм... А где я буду спать? - спросила она.
Честно говоря, кот об этом и не подумал. Но сейчас он решил, что ничего не попишешь: придётся ему уступить свою кровать, а самому улечься на полу.
- Ложись на кровать, а я уж как-нибудь на полу...
- Нет, я так не могу! - возразила Пепелица. - Я же всё таки в гостях нахожусь...
- Ничего, я разрешаю. Да и к тому же, девушка должна спать на кровати, и никак иначе! - ответил Бич.
- Только если ты не будешь спать на полу!
Кот тяжело вздохнул. Похоже, что ничего другого не оставалось, как лечь в кровать вместе с ней. Он быстро расправил постель и лёг на правый край кровати. Кошечка же легла с другого края.
- Прости за все эти неудобства...
- Ничего, я всё прекрасно понимаю. - чуть улыбнулся Бич. - Ты же у нас такая скромница! Да, и кстати: моя способность действовала и тогда. Моя удача послала ко мне тебя! Я очень благодарен тебе за то, что ты спасла меня тогда.
- Пожалуйста... Я рада, что ты оценил мою помощь... - улыбнулась Пепелица.
- Доброй ночи, Пепелица...
- Доброй ночи...
***
Огнегрив спешил в столовую. На сей раз он хотел не опоздать, а прийти вовремя. Он всё таки успел, и был очень рад этому. В столовой к тому времени сидели Одноус, Невидимка, Уголёк, Бесхвостый, Снегоухий, Росинка, Первоцветик и Хмуролика.
«За всё то время, проведённое в школе, я понял, что они - те, кто уважают правила». - с улыбкой думал он.
- Доброе утро, Огнегрив! - поприветствовал его Одноус. Кот быстро кивнул.
«А есть и те, чьё появление зависит от уровня лени».
Это он так отзывался о таких, как Оцелотка, Чернопят, Тростинка, Долгохвост, Бич, Песчаная Буря, Дым и так далее, которые приходили тогда, когда сочтут нужным.
Тут стали подтягиваться и другие ученики. Однако Огнегрива немного беспокоило то, что Принцесса так и не пришла. Сейчас же кроме неё не было ещё и Дыма с Чернопятом. Вскоре пришёл и Дым, так же, как и всегда, не замечая остальных. И тут прибежал Чернопят. Было видно, что
«Супер-пупер Боксёр» был очень взволнован.
- Что-то не так? - вскочил Одноус.
- Там это... дверь в кухню не открывается! - пояснил белый кот.
Ученики сразу же вскочили из-за столов и побежали на кухню. Огнегрив бежал почти впереди всех. Он чувствовал, что всё это не к добру. Чернопят, используя один из инструментов, стал взламывать дверь. Времени это заняло достаточно много, однако дверь всё же удалось открыть. Чернопят вошёл первым, а следом за ним и Огнегрив. От того, что он увидел, вся шерсть парнишки встала дыбом: на полу кухни валялась Принцесса, из которой явно исчезли все признаки жизни. В её спину был воткнут тесак, тело было жутко изранено, а под кошечкой была лужа крови. Принцесса, его любимая сестра, с которой он обещал проводить больше времени, и которая ещё вчера была весела и жизнерадостна, сейчас же была мертва...
Мертва! В глазах каштановолосого всё помутилось и стало расползаться, - его сознание явно не хотело принимать смерть сестры - и он упал навзничь...
***
Пепелица была очень взволнована и напугана этим сообщением Чернопята. Вместе со всеми она побежала на кухню, чтобы узнать, что же всё таки такое произошло. Больная нога не давала той быстро передвигаться, но вскоре серая кошечка и сама всё поняла, услышав:
«Пин-пом-пан-поу!»
Тут же на экране появилась Мононеко, ухмыляясь и попивая вино.
«Труп обнаружен! Быстро собирайтесь в актовом зале! Да и кстати, этого, что в отрубе, тоже возьмите!»
«Огнегрив!» - испуганно подумала Пепелица, и преодолевая боль, наконец таки прибежала на место преступления. Там уже собрались все коты. Увидев неподвижное тело Принцессы, а затем и грохнувшегося в обморок Огнегрива, она вздрогнула. -
«А ведь она была его сестрой...»
У голубоглазой был старший брат, да ещё и младшие брат с сестрой. Если бы та увидела их бездыханные и неподвижные тела, у неё была бы примерно та же реакция, так что Пепелица прекрасно понимала Огнегрива. Конечно, Принцесса была всего лишь служанкой, однако не заслуживала такой ужасной смерти!
В общем, она была очень подавлена. Подойдя к Огнегриву, девушка внимательно осмотрела его. Нет, всё таки это обычный обморок...
- Бесхвостый, иди сюда, нужна твоя помощь! - послышался голос Невидимки.
Поджарый кот тут же подошёл к Огнегриву и взвалил его к себе на плечи. Пепелице пришлось отойти.
- Значит, в зал? - спросил Снегоухий.
- Похоже, у нас нет выбора... - тяжело вздохнула Пепелица и пошла с другими учениками в условное место. Она надеялась, что там им всё разъяснят...
***
Через некоторое время Огнегрив очнулся и понял, что снова находится в совершенно другом месте. Это произошло уже в третий раз. Над зеленоглазым склонились Уголёк, Невидимка и Пепелица, явно обрадовавшись тому, что он всё таки очнулся.
- Где я? - спросил парнишка.
- Ты в актовом зале, как и все мы. - спокойно сказал Уголёк, на морде которого читалось сочувсвие.
Огнегрив стал осматривать и остальных. Как и в тот, первый раз, коты не понимали, что происходит - во всяком случае так казалось коту. Вдруг он случайно столкнулся взглядом с Росинкой, в глазах которой читался испуг, а она сама готова была расплакаться. И тут он
вспомнил!
- Принцесса! - быстро вскочив, с ужасом выкрикнул кот. - Или это был сон?
- Нет, к сожалению, это правда. - внезапно ворвался в разговор Дым. - Эта служанка мертва.
Огнегрив бросился к двери. Нет, он должен ещё раз увидеть сестру, он должен убедиться! Внезапно на пути каштановолосого возник Одноус, и удержав того, стал успокаивать:
- Пойми, Огнегрив! Мы все не в восторге от произошедшего убийства, да и не хотим находиться здесь. Огнегрив, самое время успокоиться, и ты это знаешь!
- Сколько ни смотри, а Принцессу это к жизни не вернёт. - добавил
«Супер-пупер Наследник».
- Какой же тогда смысл отсиживаться в актовом зале?! - рассердился рыжий, сощурив глаза.
- Нас собрала здесь Мононеко... - спокойно произнесла Песчаная Буря. Даже сейчас она выглядела совершенно невозмутимо.
- Да, а так мы были против! - поддержала её Тростинка.
- Естественно, мы выразили свой протест словами:
«Ты что, с ума сошла? Здесь кошку убили!» - фыркнул Одноус, отпустив парнишку и отойдя от него.
- Да, но я поняла, что в данной ситуации следовало послушаться Мононеко, - всё так же продолжала палевая кошечка, - раз мы все здесь - пленники. Необходимо вычислить врага до того, как мы все сойдём с ума и начнём убивать. Именно поэтому я и сказала, чтобы мы все её послушались.
Огнегриву не нашлось, что на это ответить. Слова светловолосой были довольно таки справедливы и убедительны, не к чему придраться. Тяжело вздохнув, он кивнул.
- Мурр-ау-ау-ау, вот и Мононеко! - послышался насмешливый голос чёрно-белой кошки.
-
Ты! Это
ты её убила! - повернувшись к ней, зашипел Огнегрив.
- У-пу-пу-пу, - захихикала та, - нет, это была не я. Более того, я бы ни за что так не сделала, клянусь своей правой лапой! Да и к тому же, тогда бы это нарушило одно из тех школьных правил, что я старательно вталкивала вам всё это время! Нет, убийца - один из вас!
- Но в таком случае... кто же это может быть? - изумлённо спросила Рубинка.
- Это вам как раз и стоит выяснить!
- Только не смотрите на меня, это не я! - тут же замахал руками Чернопят.
- И на меня тоже! - вторил ему Царапан.
- Ну хорошо... Допустим, убийство уже произошло, - сверкнул очками Дым. - Теперь ты выпустишь нас?
Чёрно-белая кошка так и залилась смехом.
- Наивно, как наивно! Чертовски наивно! Адски наивно! - воскликнула она. - Нет, теперь мы подошли к самому интересному! Настала пора подробней рассказать вам о правиле
«выпускного».
- И что же это? - удивился Белогрудый, а затем и все остальные. Все ученики обратились в слух, стараясь не упустить ни одного слова, ни малейшей детали. Тем временем Мононеко стала объяснять:
- Итак, вам даётся некоторое время на то, чтобы собрать улики, после чего мы все отправимся на классное заседание, где вы и будете вычислять убийцу. После дебатов придёт время для голосования. Если вы правильно угадаете убийцу, его казнят, как нарушителя спокойствия. Однако если вы не сумеете его вычислить и проголосуете за невиновного - казнят всех, кроме самого убийцы. Ну, а тот считается выпускником, и может спокойно покинуть школу.
- Иными словами... Нужно совершить идеальное преступление? - решила уточнить Сумеречница.
- Именно! - подтвердила кошка.
Услышав об этом, ученики ещё больше ужаснулись, а Первоцветик поднесла руки ко рту. Наверное для того, чтобы не закричать.
- Это бред! Это сущий бред! - фыркнул Остролап. - Я не собираюсь участвовать во всём этом!
- Ну нет, это только через мой труп! - усмехнулась Мононеко.
- Ах ты!..
Это было последней каплей. Не выдержав всего этого, Остролап набросился на чёрно-белую кошку.
- Защитное заклинание активировано. Спасите меня, копья Гангнира!
В тот же миг множество копий пронзили тело серого кота. Зеленоглазый громко хрипнул, глупо смотря на свои руки. Похоже, его рассудок ещё не верил тому, что сейчас умрёт, что пришла его смерть... Кровь ручейками текла из его многочисленных ран. Все в этом зале знали, что после такого никто не выживает.
«Супер-пупер Метро» ещё некоторое время покачивался на своих ногах, а затем с громким шумом шлёпнулся оземь. Увидев это, Тростинка испуганно вскрикнула и упала в обморок. Похоже, она не переносила вида крови. Остролап был мёртв, в этом не было никаких сомнений! Огнегрив с ужасом вздрогнул.
- Ах, а я так хотела избежать ненужных смертей! - во вздохом произнесла Мононеко, которой было абсолютно наплевать на смерть Остролапа. - Но так или иначе, это будет уроком для вас! В общем, осматривайтесь пока, а потом пойдём и на суд.
С этими словами кошка бесшумно выскользнула из зала. Дым, подойдя к серому, спокойно сделал вывод:
- Во всяком случае теперь мы знаем, что Остролап не был убийцей!
Теперь, когда подошло время расследования, в школофоне появились новые данные:
«В 0:45 на кухне произошло убийство. Жертвой была Принцесса, скончавшаяся от болевого шока и воткнутого в спину тесака. Кроме раны на спине были обнаружены несколько ран в боку».
Конечно, первыми, кто попадал под подозрение, были Коготь, Бич, Хвостолом, Царапан или даже Чернопят. Однако рыжий ученик прекрасно знал и то, что некоторые вещи:
«Не то, чем кажется», и на данном этапе всё же стоило сконцентрироваться на поиске улик. Этим Огнегрив и собирался заняться.
Он стал внимательно изучать первый этаж, начав с кухни, где и была убита его сестра... Подойдя к безжизненному телу кошечки, он стал внимательно осматривать её. На глаза каштановолосого стали наворачиваться слёзы. Нет, теперь он не сможет выполнить своего обещания...
Склонившись над той, Огнегрив заметил кровавый след от кроссовка, совсем рядом с телом.
След от кроссовка
Следующее, что привлекло внимание рыжего, так это раны на теле. Они оказались довольно таки неглубоки, возможно даже убийца не сумел задеть органы жертвы.
Раны на теле
Парнишка уж было протянул руку, чтобы дотронуться до одной из ран, как вдруг заметил чью-то другую руку, облачённую в перчатку. Не ожидав этого, котик отскочил, и подскользнувшись, упал. Тем, кто напугал его, оказалась Песчаная Буря, тоже заинтересовавшаяся делом. В её глазах на долю секунды промелькнуло удивление, и вскоре она спросила:
- Ты в порядке?
- Да, всё нормально. - он встал.
Светловолосая, видимо, заметила его слёзы и потому в её глазах ещё некоторое время было видно сочувствие, но и это вскоре прошло. Они вновь стали такими же серьёзными и проницательными, какими и были прежде.
- Прости, но не ты один хочешь распутать это дело. - произнесла она.
- Да, разумеется! - парень тут же отошёл и стал выходить из кухни, чтобы не мешать расследованию Песчаной Бури.
Уже на выходе их кухни от заметил ключи во внутренней стороне замка. А ведь раньше их здесь не было!
Ключ в замке
Зайдя к себе, Огнегрив достал свою детскую фотографию, на которой была изображена его семья, в том числе и Принцесса... Теперь это было единственным, что напоминало о ней... Вздохнув, он положил её в карман и перевёл взгляд на стол. И тут... На столе лежал диск с именем Принцессы. Тот быстро помчался в демонстрационный зал и стал просматривать видеозапись, что шесть дней назад так напугала кошечку.
Парень увидел семью, у которой Принцесса долгое время служила. Они все желали ей удачи, и вдруг... Картина сменилась безжалостно растерзанными котами...
Огнегрив отскочил.
«И ради этого они перебили целую семью?!» - испуганно думал он. Но теперь по крайней мере раскрыл одну тайну.
Теперь его решимость отомстить за сестру была твёрже алмаза.
«Принцесса... Я обязательно найду убийцу!»
Через несколько часов Мононеко собрала всех, чтобы те пошли на суд. Рыжий кот ужасно волновался: ведь если они ошибутся, погибнут
все! Некоторые коты, как и Огнегрив, тоже ужасно волновались по этому поводу, а некоторые выглядели спокойно и уверенно. Хотя возможно, они лишь выглядели такими, а на самом деле были ужасно напуганы.
- Огнегрив... - парень услышал голос голос палевой кошечки практически под самым ухом.
- Песчаная Буря? - удивился кот, когда услышал, что та обращается к нему.
- На этом судебном заседании будут решаться вопросы жизни и смерти... - загадочно произнесла она. - Уж постарайся использовать все те улики, что ты нашёл. Знай, что это не игра!
С этими словами она отошла,а зеленоглазый нервно сглотнул. Теперь он словно почувствовал весь этот груз ответственности, выпавший на его плечи.
Вот и повели учеников на суд, итог которого мог кардинально решить их дальнейшую судьбу... Как говорится:
«Игра началась!»
«Выживших осталось: 27»
To be continued...
