Наследник

Это была холодная ночь. Наблюдая, как за окном бушует сильный осенний ветер, Клаус пытался совладать с эмоциями, которые не менее яростно боролись и шумели внутри. Собирался дождь. Где-то в соседней комнате плакала Хейли. - Как это могло получиться?! – прогремел Клаус, наконец. – Я спрашиваю тебя в последний раз! – Он устремил взгляд на ведьму, которая в панике листала свои многочисленные книги, желая найти ответ именно в них. - Я читала что-то про это… Я не помню, Клаус, - дрожащим голосом ответила Деверо, - я прошу тебя, дай мне время, я все найду. Своим нетерпением ты не воскресишь ребенка. Ты вообще никак его не воскресишь! – Она подняла на него глаза и чуть отпрянула, заметив, что он медленно приближается. - Я – не воскрешу. Его воскресишь ты, - вкрадчиво произнес Клаус. – И не глупи, Деверо, ты знаешь, что я могу сделать. - Тебе не нужен был этот ребенок. – Несчастная ведьма стирала пальцы, стараясь как можно быстрее перелистывать страницы, и одновременно с этим пытаясь вспомнить давно ускользнувшие из сознания строчки. Она точно читала об этом. - Я лучше разберусь, что мне было нужно, а что – нет! – проорал Клаус. – Немедленно объясни мне, что произошло! Почему Хейли потеряла его?! Он остановился и выдохнул. За окном стихал ветер. - Это было… О Господи, - вдруг резко выдохнула Софи. – Он появился. - Кто появился? Но ведьма не отвечала. Она медленно и поочередно закрывала свои драгоценные книги и шевелила губами, не произнося при этом ни слова. Деверо мучительно вспоминала старую легенду, которую рассказывала ей одна из дальних родственниц, которой сейчас, быть может, уже и не существует на этом свете. Этой легенды не было ни в одной книге; потому что это была легенда, как сказка для детей. Для того, чтобы пугать ею на ночь. Ее дальняя родственница говорила, что это пророчество, и что оно обязательно сбудется – если не через век, то через десять веков. Но остальные взрослые смеялись и убеждали маленькую Софи в обратном, отшучивались и укладывали спать раньше обычного. Оказывается, это была далеко не легенда. - Наследник, - одними губами произнесла ведьма и отшатнулась от стола, на котором лежали ее книги, так, будто обожглась. - Какой, ко всем чертям, наследник?! Хватит говорить загадками, я устал! – рявкнул Клаус и одним быстрым движением на вампирской скорости приблизился к ней и прижал ее к стене. Деверо даже не шевельнулась: она была истощена. Не проводя никакого ритуала, не пользуясь заклинаниями, отнимающими силы – это скорее было что-то глубоко внутри, откуда-то поднимался страх, парализующий и не дающий свободно мыслить. И дышать. - Твой сын, Никлаус, - охрипшим от волнения голосом проговорила Софи. – Еще не рожденный. Но уже такой могущественный. - Что ты несешь? – Мужчина отстранился от нее и рухнул в кресло. – Хейли потеряла ребенка. - Хейли здесь не причем, - Деверо сомкнула веки. – По легенде мать этого ребенка не она. Это вампирша. Молодая и неопытная. Но дело даже не в ней, Клаус, и не в Хейли, и не в вашей дочери, которую не воскресить. Дело в твоем наследнике. Он еще не появился на свет, но уже убил свою сестру, потому что терпеть не может, чтобы хоть кто-нибудь претендовал на его власть. - Это бред какой-то! – схватился за голову Клаус. – Что еще за вампирша? Они не могут иметь детей. Как какой-то нерожденный младенец мог погубить такого же нерожденного младенца? Такого в природе никогда не происходило и не произойдет. Какая власть?! О чем ты?! Деверо опустилась на колени и устроилась на ковре около камина. Языки пламени помогали собрать мысли в кучу, хотя в происходящее ей все еще верилось с трудом. Больше всего раздражал Клаус, что был совершенно не в силах дослушать ее до конца и дать все объяснить. - Я расскажу тебе легенду, - пообещала ведьма, - только ответь мне на один вопрос. - Я слушаю тебя, - нехотя буркнул Клаус, слабо веря во всю ту ерунду, что она несла. - Если отталкиваться от той легенды, ему должен быть месяц. Он должен существовать уже месяц в утробе своей матери, - словно загипнотизированная, произнесла Деверо и посмотрела на Клауса невидящим взором. – Я не прошу тебя отвечать мне, просто ответь на этот вопрос для себя: ровно месяц назад… у тебя было что-то? Я помню, - она зажмурилась, - ты уезжал в Мистик Фолс. Клаус молчал. По его лицу невозможно было понять: вспомнил ли он что-то, хотя Софи отчаянно пыталась это разглядеть. Клаус плотно сжал губы и старался выглядеть невозмутимым. - Я хочу услышать легенду, Софи. И только внутри металось что-то невероятное, что-то, что не верило словам ведьмы, но прекрасно помнило те события ровно месяц назад. И в голове стучала лишь одна потрясающая сознание мысль. Боже мой… Кэролайн… - Слушай, Никлаус. Мне рассказывали ее в детстве. Клаус усмехнулся и откинулся на спинку кресла. В конце концов, он еще не лишился рассудка, чтобы безоговорочно доверять ведьме. *** Среди ночи Кэролайн проснулась от резкой боли. Девушка сморщилась, слабо понимая, что происходит, и только сильно сжала руками очаг боли – живот. - Елена… Ты не спишь? Кэтрин, рассматривавшая под одеялом фотографии на телефоне, которые успела сделать вечером со Стефаном, недовольно закатила глаза, но все-таки высунулась из-под одеяла: - Я так засыпаю. Что с тобой? – Она обратила внимание на странное положение, в котором находилась Кэролайн. - Мне больно, - прошептала она, свободной ладонью крепче сжимая кончик одеяла. Где-то на задворках сознания забрезжила паника, и в голове Кэролайн мелькнули мысли об укусе оборотня, или о попавшей каким-то нелепым образом в организм вербене. Такое могло случиться? - Больно? – Кэтрин нахмурилась и, заблокировав мобильный, отложила его на прикроватную тумбочку. Только проблем с умирающей вампиршей ей тут не хватало. «Хотя она последнее время просто постоянно тусуется около Стефана, - раздраженно подумала та. – Может, это даже лучше, что ее?.. Стоп, а что с ней?». – Тебя укусил Тайлер? Кэролайн побледнела, чувствуя, как ее захлестнула новая волна боли. Что-то внутри будто бы напоминало о себе после долгой спячки, только Кэролайн отчаянно не могла понять, что именно. Следов от укусов не было, а вербены девушка не видела давно, не могла же она проглотить ее, не заметив. - Меня никто не кусал, и это… Эта дрянь совсем не похожа на симптомы при укусе. – Кэролайн подобрала под себя обе ноги и откинулась обратно на подушки. Ей показалось, будто боль медленно отступала, и теперь она могла хотя бы свободно вздохнуть. - Ты держишь руки на животе, - заметила Кэтрин. - Боль идет от него, и она распространяется по всему телу. Вернее, распространялась, - добавила Кэролайн несколько удивленно. – Она быстро уходит. - Но это ненормально, - пробормотала Кэтрин, снова беря в руки мобильник. – Вдруг это какая-нибудь новая зараза для вампиров? О которой мы еще не знаем. - Какая зараза для вампиров, о чем ты? – непонимающе протянула Кэролайн, снова заворачиваясь в одеяло. – У меня, кажется, все прошло. - Нет, Кэролайн, не смей засыпать! – Кэтрин, не выпуская телефон из рук, перебралась на ее кровать. – Если сейчас не заострить на этом внимание и не выяснить, что это было, все может плохо закончиться. – Она всерьез опасалась за себя, потому что, только получив, все что душе было угодно, отказываться от этой жизни она не собиралась. - Елена, ты никогда не была такой навязчивой. – Кэролайн с удовольствием сомкнула слипающиеся веки. Боль, что так резко отступила, отчего-то больше не волновала ее. Может быть, ей всего лишь показалось? Что-то приснилось, вот и она перенесла это на себя… В конце концов, она впечатлительный человек. - Вы в своем уме?! Три ночи! – Бонни все-таки проснулась от голосов подруг и недовольно посмотрела на них. – Нельзя устроить свой мини-девичник где-нибудь не здесь? - Бонни, хоть ты убеди ее, - взмолилась Кэтрин, - что такое нельзя оставлять без внимания. - Какое – такое? – устало переспросила девушка, в изнеможении поднимаясь с кровати и перемещаясь на постель Кэролайн. - О Боже, отстаньте от меня, - сонно пробурчала она, накрываясь с головой. – Ложитесь к се… Ай, черт! – Сон как рукой сняло, когда слишком сильная волна боли накрыла Кэролайн и не дала свободно вздохнуть в очередной раз. Девушка согнулась пополам и поняла, что на глаза невольно навернулись слезы. Бонни встревожено переглянулась с Кэтрин. - Елена, это… - Это уже второй раз, - отрывисто кивнула головой Кэтрин, - ты понимаешь что-нибудь? Тебе встречалось такое? Бонни отрицательно покачала головой и склонилась над несчастной подругой, что беззвучно плакала. Кэролайн не могла сказать точно: было это от боли, или от страха, а может от этих двух составляющих сразу. Страх поглощал полностью – она не знала, отчего это происходит и не имела понятия, что с ней будет. Девушку начинало трясти, и она, кажется, первый раз в жизни была настолько озабочена собственным состоянием здоровья. Почему-то она вспомнила Клауса, и на секунду где-то внутри промелькнуло спокойствие; она знала, что если бы сейчас он был рядом – она была бы защищена. Он бы сказал, что с ней, или просто бы ободряюще улыбнулся и заявил, что обязательно что-нибудь придумает. И Кэролайн была уверена: он найдет выход. Но его нет рядом, и он не вернется, да и она старалась забыть о нем; только у нее не получилось. - Милая, мы сейчас сделаем что-нибудь. – У Бонни болезненно сжалось сердце, и она ободряюще потрепала подругу по плечу. Кэролайн только отрывисто кивнула ей сквозь слезы: подругам она, конечно, тоже доверяла. - Надо звонить Стефану! Кэролайн и Бонни уставились на Кэтрин, которая уже приложила телефон к уху. Их уже несколько дней подряд смущала такая тяга Елены к Стефану, особенно – сразу после разрыва с Деймоном. И даже сейчас, когда их мысли были, бесспорно, заняты совсем другим, девушки не могли сдержать удивления. - Может, он что-то знает, - добавила Кэтрин, поймав их взгляды. – Алло, Стефан… *** - Мне было не больше шести, - Софи, кажется, с удовольствием окунулась в воспоминания о счастливом детстве, - мы гостили у нашей дальней родственницы – она приходилась мне троюродной теткой, или что-то в этом роде, я даже не помню. Зато отлично помню ее дом, это было мое первое путешествие так далеко, в Кэрсивин, это поселок в провинции Ирландии. - Я знаю, где находится Кэрсивин, - процедил Клаус, - и не желаю слушать о твоем детстве. Мне нужна легенда! – Он почему-то вспомнил о том, как красиво в Ирландии, и одновременно – что Кэролайн никогда не была в других странах. Было бы здорово свозить ее куда-нибудь. - Мне не спалось, - словно бы не слыша его, продолжала Деверо, - Эрин – так звали мою тетку – предложила мне одну занимательную историю в обмен на то, что я точно засну. Я тогда еще спросила у нее: сказка ли это… - Это будет сказка, верно? – почти весело осведомилась Софи, обожавшая добрые истории о Принцах. - Это легенда, - уголки губ пожилой ведьмы тронула легкая полуулыбка. – Как ее принято называть. - А как не принято? – поинтересовалась любопытная девочка, заглядывая в глаза дальней родственницы. - Не принято – пророчеством, - шепотом ответила ей Эрин, приглаживая на ее голове темные спутанные к вечеру волосы. – Никто не верит, что это случится. Но это произойдет. И тогда миром будет править тьма, тогда все изменится. - Мне страшно, Эрин, - сморщилась девочка. – Я не хочу, чтобы миром правила тьма. Расскажи мне это пророчество, - потребовала она. – Его же можно будет избежать? - Можно, - серьезно кивнула пожилая женщина, - убив Наследника. Софи поежилась и принялась внимательно слушать. Эта история была похожа на что угодно – на сказку, или на легенду, но никак не на пророчество. - Однажды сойдутся могущественный бессмертный гибрид и молодая неопытная вампирша… - начала Эрин. - А как их будут звать? – перебил ее ребенок. - Об этом никто не знает, - покачала головой рассказчица. – Мы только знаем, что благодаря их союзу появится Наследник. Он будет сильнее, чем его отец. Во много раз сильнее. На пути к могуществу и власти он ни за что не остановится – в пророчестве говорится, что его первой жертвой будет его нерожденная сестра. - Как это? – наморщила лоб девочка. - Я не знаю, Софи, - шепнула ей Эрин, - и никто не знает. - А как же его матерью сможет быть вампирша? – не успокаивалась юная колдунья. – Мама говорила, что вампиры не могут иметь детей. - Ты веришь в сказки, девочка? - Конечно! - В пророчестве говорится о том, что эти двое будут так сильно любить друг друга, что для них не будет ничего невозможного. - Но тогда это и правда сказка, - заметила Софи. Эрин снисходительно улыбнулась: - Ты вправе считать так. – Она на секунду умолкла и продолжила: - Но это не главное в истории про Наследника. Важно знать, что достигнув возраста шестнадцати лет, он убьет своего отца. Софи поражено взглянула на пожилую родственницу: - Зачем?! - Я не знаю, девочка. Никто не знает, - в который раз за этот вечер повторила Эрин. – Может быть, отец будет мешать ему достигнуть всего того могущества, что он запланировал. Может быть, что-то еще. - Это сказка, верно? – с недоверием покосилась на нее Софи. – Ты придумала это, чтобы я поскорее заснула? Как засыпаю после каждой интересной истории? – Но у нее дрожал голос – этой истории она боялась. – Это дурацкая легенда, верно, Эрин?! Тьма никогда не наступит!? - Пусть будет так, как ты говоришь, Софи, - вздохнула она. – Пусть это и правда окажется легендой. – В ее голосе не было уверенности. Эта история была пророчеством. Деверо замолчала. Она тяжело дышала, с трудом справляясь с подступившими эмоциями. - Ты можешь не говорить мне, кто эта девушка, Клаус. Но тебе нужно как можно скорее избавиться от этого ребенка, иначе он погубит тебя. И все человечество.