Вода и Огонь

Гет
NC-17
Заморожен
228
Хэлле соавтор
Батори бета
Пэйринг и персонажи:
Размер:
99 страниц, 11 частей
Описание:
Примечания:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
228 Нравится 174 Отзывы 82 В сборник Скачать

3 глава

Настройки текста
      Беловолосый, скрестив ноги, устроился на возвышении перед шёлком тёмных занавесей, потеряв к Энне всякий интерес. Перед ним стояла тумба, украшенная сложным ветвистым узором, на которой лежало множество мелких золотистых деталек, переливающихся в трепещущем свете ламп. Девушка в нерешительности стояла на месте, не зная, что ей делать дальше: незнакомец не обращал на неё внимания, но и чувствовать себя гостем не предлагал.       Осторожно пройдя вперёд, она выглянула в темнеющее горло прохода, ведущего из комнаты: оттуда тянуло холодным сырым воздухом, свет в его глубину не проникал.       Дядя Нэд, внезапно вспомнила Энна. Надо позвонить ему: он ведь наверняка места себе не находит.       «Может, попросить его уехать из города?» — думала она, роясь в карманах куртки в поисках телефона. Кто знает, на что способен загадочный хозяин людей в сером? Вдруг он сделает что-то с Нэдом?»       Нащупав наконец мобильник, она вытащила его на свет и увидела, что тот выключен. Неужели сломался? «Пусть он включится, только пусть он включится», — беззвучно твердила девушка, прижимая кнопку включения. Наконец безжизненный экранчик засветился. С облегчением выдохнув, Энна посмотрела на индикатор батареи: заряд почти кончился, однако на один звонок его ещё должно было хватить.       Во всяком случае, она очень на это надеялась.       Набрав номер, Энна с напряжением вслушивалась в длинные гудки. Наконец сквозь них прорвался родной голос.       — Эн, куда ты пропала? Ты в порядке? Что случилось?       — Нэд.       Одного этого слова хватило, чтобы каскад вопросов оборвался. С давних времён у них было заведено: если Энна обращается к нему просто по имени — значит, дело серьёзное.       — Нэд, я жива, цела и в безопасности. Но за мной гоняются какие-то непонятные люди, и я не могу пока вернуться — они ждут меня у дома.       — Ты уже звонила в полицию?       — Нет…       — Я позвоню.       — Не надо. Послушай, тебе надо как можно скорее уехать из города. Куда угодно. К Мардж, например.       — Зачем?       Энна вздохнула; дядя не любил нелогичности и необоснованных действий — но сейчас у неё просто не было времени на объяснения.       — Мне сейчас некогда тебе объяснять. Не расспрашивай, просто поверь мне. Я потом всё расскажу. Обещаю.       Молчание. Потом снова голос:       — Не расспрашивать, не звонить в полицию, уехать из города… — дядя скептически хмыкнул. — Эн, ты уверена, что с тобой всё будет в порядке? Тебя там есть кому защитить?       — Да.       — Неужели у тебя наконец-то завёлся друг? — даже сквозь телефонные шорохи было слышно, что дядя улыбается. — Ты только не…       Окончание фразы утонуло в жалобном писке: телефон сигналил, что заряд вот-вот закончится.       — Нэд! — вскричала Энна так громко, что беловолосый бросил в её сторону недовольный взгляд. — Хватит трепаться, просто сделай, как я прошу. Это очень важно.       — Хорошо, — голос в трубке резко посерьёзнел. — Я это сделаю. Надеюсь, ты знаешь, о чём гово…       Снова верещание телефона — и вынырнувший из него голос:       — …лько постарайся не затягивать. Мардж от радости моего приезда может начать кидаться на людей и грызть стены. Когда она проест штукатурку насквозь, я вынужден буду съехать.       Несмотря на всю серьёзность ситуации, Энна прыснула, представив дальнюю родственницу с куском штукатурки в зубах.       — Говорят, мел полезен. Не бойся за меня, Нэд, — торопливо проговорила она в трубку. — Со мной всё будет…       Закончить она не успела: последний писк — и разговор оборвался. Энна снова прижала кнопку включения, но телефон, едва засветившись, тут же снова пискнул и погас.       Сунув его в карман, девушка подумала, что теперь надолго осталась без связи: вряд ли в этом подземелье найдётся зарядка и розетка, к которой можно было бы её подключить.       Она осмотрелась: мужчина продолжал сидеть перед тумбой, осторожно вертя в руках то одну, то другую деталь. Казалось, он забыл, что здесь есть ещё кто-то, кроме него. Однако Энна понимала — это впечатление обманчиво. Девушка чувствовала себя, словно канатоходец под куполом цирка: одно неверное движение — и… кто знает, что сделает с ней странный хозяин этого дома?       Конечно, то, что он обязан ей жизнью, вселяло некоторую уверенность в собственной безопасности — но не очень убедительную.       Энна бесшумно прошла через комнату и, остановившись неподалёку от беловолосого, тихонько кашлянула, привлекая его внимание. Он, не отвлекаясь от своего дела и не поворачиваясь к ней, довольно резко спросил:       — Что ты хочешь?       — Мне бы… помыться. Раз уж я здесь остаюсь, не хочется…       — Хорошо, — оборвал её незнакомец.       Энна явно была для него не более чем надоедливой мухой — даже меньше. Мужчина осторожно отложил золотое колёсико, которое мгновением раньше держал маленьким пинцетом, и окинул её брезгливым взглядом: казалось, если бы не необходимость её пребывания здесь, он бы даже не подумал о том, что девушка вся в грязи Нью-Йоркских подземок.       «Точно, муха», — подумалось Энне.       Он молча указал ей на большую лохань, затолканную в один из углов его обиталища, коротко бросив:       — Здесь, — жест рукой на люк в центре комнаты, — спуск к подземной реке, наберёшь воды, согреешь на огне.       — Что?..       Её вопрос остался без ответа. Хозяин подземных хором вернулся к своему делу, оставив Энну самостоятельно разбираться со своими проблемами. Обречённо вздохнув и не решаясь спорить с беловолосым, она неспешно обошла помещение и отыскала что-то похожее на вёдра, оттащила в сторону крышку люка и заглянула в облицованный камнем круглый колодец. Рассмотреть в тёмной глубине она ничего не смогла, однако, услышав не очень отдалённый плеск, облегчённо вздохнула: река протекала неглубоко, окажись это не так — процесс добывания воды был бы куда труднее.       Вскоре на огне стоял большой глиняный горшок, над которым поднимался пар; примерно через час Энна, подойдя к оказавшейся довольно громоздкой бадье, с некоторым трудом, но всё же придвинула её как можно ближе к горящему камину. Через десять минут ванна была полна, и над ней поднимались клубящиеся белые облачка.       Беловолосый всё так же сидел на своём месте, полностью погрузившись в сборку непонятного механизма. В иной ситуации Энна обязательно поинтересовалась бы этой диковинкой, но сейчас обстоятельства не располагали к длительным беседам.       Девушка прошла вперёд и несмело помялась на месте. Незнакомец не реагировал. Наконец она решилась подать голос:       — Гм… можно попросить тебя выйти?       Мужчина поднял голову и озадаченно уставился на неё. Энна покраснела, чувствуя, что сморозила абсолютную глупость. Приподняв одну бровь, незнакомец осведомился:       — Ты думаешь, мне интересно твоё… тело? — судя по голосу, он находил это предположение до крайности забавным.       — Нет… — робко ответила Энна, невольно сделав шаг назад. — Но всё же, я бы хотела остаться одна.       Беловолосый плавно поднялся с места. Энна вздрогнула, когда он скользнул по ней колючим взглядом своих янтарных глаз и молча исчез за полупрозрачными занавесями, закрывающими вход в своеобразную спальню. Там он сел к ней спиной вполоборота, склонившись над чем-то, что держал в руках.       Девушка прикусила губу, но всё же, заикаясь, проговорила ему в спину:       — И… не… мне бы ещё…одежду… какую-нибудь…       На мгновенье мужчина замер, затем протянул руку куда-то в углубление под лестницей и бросил на солому, застилающую пол закутка, кусок светлой ткани.       Энна быстро прошла вперёд и схватила белое полотно, которое оказалось довольно длинной для неё рубашкой. Девушка с сомнением посмотрела на ничем не прикрытый проход в закуток, но потом плюнула на обстоятельства и, скинув пропитанную сыростью одежду, переступила через край лохани, опустившись в обжигающе-горячую воду.       По телу тут же разлились волны удовольствия, а содранные коленки отчаянно защипало. Она легко потёрла их пальцами, чтобы покалывание скорее прекратилось. Решив, что не стоит затягивать с мытьём во избежание недовольства хозяина, она быстро помылась и, простирав свою одежду в той же воде, развесила её у очага. Натянув на влажное тело оказавшуюся шёлковой рубашку, Энна осмотрелась; по всей видимости, воду придётся выносить тем же способом, каким она сюда и попала.       Девушка схватила ведро и, зачерпнув из лохани, направилась к приоткрытому люку. После горячей ванны каменный пол обжигал холодом босые ступни, но Энна не мёрзла. Шёлк приятно скользнул по телу, и она с улыбкой подумала, что хозяин здешних хором явно не склонен к аскетизму По пути Энна заметила, что беловолосого нет на месте; пока она мылась, он бесшумно выскользнул из закутка и исчез в неизвестном направлении. На лице девушки невольно проступил румянец: то ли от смущения, что незнакомец мог видеть её голой, то ли от обиды, что он не посчитался с её просьбой.       Вытаскав всю воду и перевернув лохань, она затолкала её обратно в угол. Хозяина комнат всё ещё не было, и девушка, закончив убираться, устало села на краешек возвышения, ведущего в закуток с кроватью, рассматривая узоры на странного вида тумбе.       Кровать за её спиной, застеленная покрывалом цвета бургунди, так и манила прилечь. Энна изо всех сил боролась со сном, опасаясь реакции странного нового знакомого. Она невольно дотронулась до царапины на шее, вспоминая, как тот швырнул её в кресло, в котором и обнаружил незваную гостью. Если она уснёт в его кровати, то, наверное, уже не проснётся — несмотря на все его слова о долге жизни.       Подобрав ноги и натянув на них подол рубашки, Энна привалилась спиной к стене и закрыла глаза. Сквозь чуткую дрёму она слышала шаги вернувшегося незнакомца, шорох ткани, пока тот укладывался спать. Набравшись смелости, девушка утащила сброшенное с кровати покрывало, закуталась в него и, наконец согревшись, крепко уснула.       Проснулась она от того, что её сперва сильно пнули, а потом схватили за ворот рубашки и резко дёрнули вверх. Сон слетел с неё моментально, а сердце ухнуло в пятки, когда девушка вдруг обнаружила перед собой встрёпанного со сна беловолосого, который с хмурым недоумением глядел на неё. Уверенная, что настал её последний час, девушка попыталась закричать, но смогла издать лишь придушенный писк. Однако почти сразу недоумение в золотых глазах сменилось узнаванием, беловолосый потряс головой и разжал пальцы.       Шлёпнувшись на пол, Энна попыталась отползти подальше от этого пугающего существа, но запуталась в складках покрывала. Вся сжавшись, она с ужасом смотрела, как он наклоняется над ней. Протянув руку, он приподнял за подбородок её лицо и, склонив голову набок, задумчиво уставился в перепуганные глаза девушки.       — Люди… — в его голосе сквозило презрение пополам с какой-то странной безнадёжностью. — Что же вы такие трусливые, а?       Энна лишь молча хлопала глазами, глядя в его бледное лицо, чувствуя, как бешено колотится сердце. Беловолосый вздохнул, и его голос сделался немного мягче:       — Впрочем, твой страх можно понять. Однако я не могу жить рядом с тем, кто настолько меня боится. Тебе придётся отучиться от этого. Я, принц Нуада Серебряное копьё, сын короля Балора, обещаю, что не причиню тебе зла, пока ты под защитой этого дома. Моего слова тебе достаточно?       Если б не обстоятельства и серьёзность ситуации, заставившие Энну оказаться здесь, она бы непременно усмехнулась — настолько высокопарно это прозвучало. Однако на лице беловолосого не отразилось и намёка на пафос, и девушка вдруг поняла: высокопарность тут ни при чём — он действительно дал ей слово, которое намерен сдержать. Девушка молча кивнула.       — Вот и хорошо.       Отпустив её, беловолосый поднялся с кровати и принялся одеваться. Энна молча смотрела ему в спину, наискось исполосованную змеящимися шрамами.       «Принц, значит. Особа королевской крови… Понятно, почему его здесь все так боятся и уважают. Но… где-то ведь я уже встречала это имя? Нуада, Нуада… похоже, что-то кельтское. И вроде бы действительно что-то с серебром связанное…»       Король Нуаду, внезапно вспомнила она. Конечно же! Нуаду Аргетлам, Нудд Среброрукий, король племени Дану. Неужели он — тот самый? Нет, конечно, не может быть, ведь это всего лишь древние легенды… но а вдруг?       Разгоравшееся в ней любопытство понемногу начало теснить страх, однако девушка понимала — сейчас не время для расспросов: принц явно собирался куда-то уходить и вряд ли счёл бы нужным задерживаться, чтобы ответить на её вопросы.       «Спрошу его как-нибудь позже», — решила Энна. Окончательно успокоившись, она закуталась обратно в покрывало и, примостившись в углу возле кровати, снова заснула.       ***       Проснулась она в одиночестве. Загадочный принц ещё не вернулся. Девушка выпросталась из покрывала и потянулась, одновременно оглядываясь: комната была пустой и тёмной, огонь в очаге давно уже прогорел.       Ёжась от холода, пробирающегося под тонкую рубашку, Энна быстро прошла к погасшему камину. За ночь её одежда высохла, и это было как нельзя более кстати. Поспешно натянув джинсы, фланелевую блузу и слегка пахнущую дымом куртку, девушка подумала, что неплохо бы и развести огонь. Правда, как это сделать — она не очень представляла, поскольку привычки носить с собой спички или зажигалку у неё не водилось. Однако, сметя верхний слой пепла, Энна обнаружила под ним тлеющие угли. Поискав взглядом что-нибудь подходящее для раздувания огня, но не найдя, она набрала в лёгкие побольше воздуха и принялась за дело.       К тому времени, как на углях заплясал оживший огонёк, у неё успела слегка закружиться голова. Энна подсыпала в золу пригоршню щепок, заставляя крохотное пламя разгореться поярче.       Подняв голову, девушка посмотрела на бледный луч света, падающий сверху, и подумала, что со всей этой подземной беготнёй она напрочь запуталась во времени. Она не могла сказать, что сейчас там, снаружи: утро, вечер или просто пасмурный день?       Внезапно на неё накатило острое чувство потерянности. Её привычный мир, оставшийся там, наверху, сделался вдруг враждебным, и единственной защитой для неё стал мир этих странных существ — которые говорят на непонятных языках, выглядят, как порождения ночных кошмаров, и способны убить человека, не особо задумываясь. Энна прикусила губу, чтобы не расплакаться.       «Я справлюсь, — подумала она, смаргивая подступившие слёзы. — Я обязательно справлюсь. И вернусь домой, и… и всё будет хорошо».       Погружённая в свои мысли, Энна чуть не подпрыгнула, услышав за спиной негромкий голос:       — Так что ты знаешь?       Испуганная бесшумным появлением хозяина дома, девушка не сразу поняла, о чём её спрашивают.       — Что? — переспросила она, оборачиваясь.       — Что ты знаешь о тех, кто напал на тебя? — терпеливо повторил принц. На его лице было отчётливо написано, что он думает о тупых человеческих отродьях, которые неспособны с первого раза ответить на простейший вопрос.       Пока Энна собиралась с мыслями, Нуада сунул ей в руки пергаментный свёрток, источавший упоительный аромат грибов и свежей выпечки. От этого запаха желудок Энны громко заурчал, напоминая, что со вчерашнего дня она ничего не ела.       Развернув пергамент, девушка обнаружила в нём нечто вроде пышной лепёшки. Где-то на краешке сознания мелькнуло удивление, что принц снизошёл до того, чтобы позаботиться о ней, но девушка не стала додумывать эту мысль, торопливо вгрызаясь в горячее тесто.       Нуада же устроился в облюбованном ею кресле у лестницы, удобно вытянул ноги и, жестом указав Энне на возвышение, принялся за свою лепёшку. Девушка, поднявшись по лестнице, послушно устроилась на соломенной подстилке у кресла.       В отличие от оголодавшей Энны, принц ел неторопливо и очень аккуратно. И задавать вопросы процесс еды ему не мешал.       — Итак?       Поспешно проглотив недожёванный кусок, Энна ответила:       — Всё началось со шкатулки.       Она на миг замолчала, собираясь с мыслями.       — Серебряная шкатулка с механизмом внутри… я ремонтирую старинные механизмы, и эту шкатулку принесли мне на починку. На крышке у неё был знак — семиконечная звезда, но не простая, а из тройных линий. Я уже потом вспомнила — такая же звезда была на медальоне того человека, который тебя по голове стукнул.       Энна посмотрела на принца, надеясь, что описание звезды что-то ему напомнит — но тот молчал, и лицо его ничего не выражало. Девушка продолжила:       — Я починила шкатулку. Когда механизм заработал и она открылась, внутри оказался камень. Необычный, розово-синий — я никогда таких не видела. Когда я дотронулась до него, он как будто потемнел, поглотил все прочие цвета и стал непрозрачным. Я подумала, что это может быть какое-то свойство камня, и отправила шкатулку обратно. Через пару дней, когда я вышла из дома, в переулке я столкнулась с троими в сером. Они погнались за мной, и мне не оставалось ничего, кроме как нырнуть в первый же люк. Внизу удалось от них оторваться, я залезла в воздуховод, но двое шли буквально по пятам и услышала их разговор внизу. Они говорили, что я коснулась камня, что им описали именно меня… ещё были слова о каком-то Хозяине, и что он будет очень недоволен тем, что они меня упустили. Сказали что-то про то, что рано или поздно они «соберут всех»…и про какой-то Жезл Валионы. Ты можешь хоть что-нибудь в этом объяснить?       Энна в ожидании посмотрела на беловолосого, надеясь, что он сможет пролить хоть немного света на происходящее. Принц некоторое время молча смотрел куда-то поверх девушки. Затем он медленно покачал головой.       — Я не знаю, что это за люди, — сказал он, обрушив все её надежды.       — А звезда?       — Она мне тоже незнакома.       Энне вдруг сделалось очень неуютно. Она чувствовала себя зависшей в непонятной пустоте, и эта неопределённость скручивала нервы в тугой леденящий клубок. И острее всего било непонимание: откуда эти странные люди? Что она им сделала? Что им от неё нужно?       Впрочем, если это всё действительно связано с таинственной шкатулкой…       Обхватив себя за плечи, Энна постаралась собраться с мыслями.       — Если попробовать поискать в офисе у Кевина… у него наверняка есть бумаги от этого заказа. Может, это даст какие-то ответы? — она вопросительно посмотрела на принца.       — Кто такой Кевин?       — Мой работодатель. Он принимает заказы и общается с владельцами, я только исполняю.       Нуада скользнул по ней взглядом и, ничего не ответив, направился к выходу из комнаты. У самого порога он остановился.       — Как твоё имя?       — Эн. Энна.       — Сегодня ночью поднимемся наверх, — с этими словами он исчез в темноте хода, ведущего в вереницу запутанных тоннелей.       «Интересно, где Моргун?» — пронеслось в сознании Энны, когда она осталась одна. Но ответа, естественно, ей никто не дал.       Девушка примостилась на полу около очага, который был единственным источником света и тепла в подземном зале. Где-то в темноте продолжала мерно капать вода, причудливые сосуды на столах и наковальня, примостившаяся в углу, отбрасывали тусклые блики. Если бы не регулярный шум поездов за стеной, можно было бы запросто почувствовать себя затерявшейся во времени, попавшей каким-то странным образом в глухое средневековье.       Слух Энны был куда лучше, чем зрение — но ей и в этот раз не удалось услышать появление Нуады. Ступал он совершенно бесшумно, и девушка снова вздрогнула от неожиданности, услышав совсем рядом негромкий голос:       — Собирайся. Пора идти.       У принца в руках светился небольшой фонарик из ажурного металла, свет которого терялся в темноте, не достигая арочного потолка. Энна последовала за ним к выходу из зала.       Они довольно быстро шли по тоннелю — беловолосый впереди на несколько шагов, она следом. Коридор становился всё теснее и ниже, запахло сыростью. Несколько раз споткнувшись о неровности пола, Энна чудом не подвернула ногу. Она сомневалась, что её странный спутник отнёсся бы к такому с пониманием. Затихший было страх вернулся. Чтоб совсем не сойти с ума в вязком сумраке тоннеля, озаряемом лишь небольшим фонариком в руке у принца, Энна начала мысленно разговаривать с беловолосым, сама и отвечая за него. «Не быстро ли мы идём? — О нет, ничуть, Ваше высочество. Я люблю бегать по подземным туннелям в полумраке. Это мой излюбленный вид спорта. — А не устали ли вы? — О нет, Ваше высочество. То что я дышу, как загнанная лошадь, не должно вводить вас в заблуждение, я полна сил и энергии. — А красив ли я, милая девушка, как по-вашему? — Ваше высочество, об этом трудно судить. Сейчас вы развёрнуты ко мне своей спиной, которая действительно хороша. И я знаю, что под кирасой у вас красивая чёрная рубашка с вышитыми по рукавам цветами. Я тоже такую хочу. А вот насчёт лица, Ваше высочество — вы очень и очень страшный. И если вы сейчас обернётесь, я могу вскрикнуть от ужаса, потому что всё время ожидаю, что вы мне кинжал всадите в горло. А так вы само очарование, Ваше высочество».       Тут идущий перед ней беловолосый сделал несколько шагов и остановился.       — Ты хочешь идти медленней, — сказал он, вполоборота развернув голову.       — Да, если можно — еле слышно пискнула Энна. Такое совпадение с её мыслями заставило её насторожиться. Разве это возможно — читать мысли? Как бы то ни было, впредь она решила быть сдержанней даже в размышлениях, если принц рядом.       Гоня от себя непрошеные образы один ужасней другого, она старалась поспевать за его стремительным шагом.       Нуада остановился так внезапно, что она чудом не налетела на него.       — Где находится дом, который нам нужен?       — Пьеррепонт-стрит…       — Мне ничего не говорят человеческие названия. Опиши мне эту улицу. Она далеко от моста?       — Нет, не очень, — Энна, как могла, описала нужное место: узкая дорога, обсаженная двумя рядами деревьев, белые и красно-коричневые трёхэтажные дома, высокие ступеньки старых лестниц…       — Достаточно, — кивнул наконец Нуада. — Это недалеко.       Они свернули налево и через некоторое время упёрлись в сплошную стальную решётку, перекрывающую дальнейший ход. Рядом с решёткой в стену была вделана металлическая лестница, ведущая на поверхность. Принц ловко взобрался по ней и немного приоткрыл люк, осматривая улицу. Затем отодвинул крышку и легко выскользнул наружу. Энна последовала за ним.       Люк, из которого они выбрались, оказался посреди проезжей части улицы, аккурат напротив дома, где располагался офис Кевина, и Энна тихо порадовалась, что столь поздней ночью движение здесь практически замирает. Задвинув за собой крышку, девушка поднялась по ступеням высокого крыльца. Нуада тенью скользил за ней.       Энну так и подмывало оглядеться по сторонам, но она старалась вести себя как можно естественнее. В конце концов, она уже не раз приходила сюда по ночам, принося сделанные заказы — Кевин, зная, что девушка предпочитает выходить из дома после захода солнца, даже выдал ей запасные ключи.       Можно просто сделать вид, что всё идёт как обычно… и не думать о чёрной тени, маячащей за спиной.       Отперев стеклянную дверь, Энна поспешила нажать тщательно замаскированную кнопку, отключавшую сигнализацию. Пройдя полутёмный холл, освещённый лишь парой наружных фонарей у двери, она оказалась перед кабинетом начальника.       Сюда служащим входить не позволялось, и ключей от этого помещения у Энны не было, однако, зная, что Кевин временами забывает запирать своё рабочее место на ночь, девушка осторожно нажала ручку двери. Её надежда оправдалась: дверь поддалась. Нуада проскользнул следом, и Энна плотно прикрыла вход, чтобы включенный в кабинете свет не было видно снаружи.       Роясь в ящиках картотеки, девушка думала, что только везение может помочь ей наткнуться на нужную фамилию: чтобы пересмотреть все бумаги, не хватило бы и целой ночи. Сейчас в картотеке насчитывалось около трёх сотен имён. Большинство клиентов их компании были постоянными, и их имена она знала, некоторые же были знакомы ей по предыдущим заказам, коллекции некоторых она знала слишком хорошо, чтобы изучать содержимое их анкет. Она же искала того, кого никогда ранее не обслуживала — того, кто прислал именно эту шкатулку.       Внезапно её взгляд остановился на одном из имён: Уильям Блэкмур. Она слышала о нём: частный коллекционер, который никогда не обращался в подобные фирмы. Он предпочитал приглашать людей работать в его мастерской. «Интересно, что ему здесь понадобилось?» — подумала Энна, раскрывая папку с документами.       Её сердце на миг замерло, когда она увидела заветные слова — «серебряная шкатулка с механизмом». Девушка с торжеством обернулась к Нуаде:       — Я нашла его! Можно…       Она внезапно умолкла, когда её взгляд упал на принца: тот весь подобрался, словно насторожившийся зверь. На безмолвный вопрос в глазах Энны он коротко бросил:       — Здесь кто-то есть. Погаси свет.       Поспешно хлопнув рукой по выключателю, она замерла у двери, напряжённо вслушиваясь. Показалось — или действительно где-то рядом скрипнул паркет?       — Двое… — раздался у неё над ухом шёпот принца. — Нет, больше. Незаметно не уйдём, придётся прорываться. Спрячься в угол и не высовывайся, пока я не скажу. Поняла?       Энна молча кивнула, потом, спохватившись, что в темноте принц мог не увидеть её жеста, шёпотом ответила:       — Да.       Нуада стал медленно открывать дверь, потом внезапным пинком распахнул её полностью, швырнул в проём офисное кресло Кевина, а сам кувырком нырнул куда-то вбок. Послышались выстрелы, грохот, а потом — вскрик, тут же перешедший в сдавленное бульканье. Одним противником стало меньше, поняла Энна.       Снова выстрелы, снова вскрик. Металлическое лязганье. Грохот — и опять выстрелы. Потом настала тишина.       Неужели всё?       Энна, сунув папку под рубашку, чтобы освободить руки, на четвереньках подползла к двери и осторожно выглянула наружу. В свете уличных фонарей, падавшем в окна, она различила перевёрнутое кресло, два неподвижных тела на полу — и чёрный силуэт принца, замершего на столе с копьём наизготовку.       А ещё — чей-то ботинок, высунувшийся из-за угла почти ей под нос.       Подняв голову, девушка увидела две ладони, сомкнувшиеся на рукояти пистолета. Обладатель ботинка, спрятавшись за выступом стены, целился в не подозревающего о нём Нуаду.       Дальнейшее произошло почти одновременно.       Распрямившись рывком, точно скрученная пружина, Энна бросилась снизу вверх на целящегося. От неожиданности тот спустил курок, но пуля ушла куда-то в сторону. Вцепившись в его руки, девушка краем глаза увидела мелькнувшую рядом чёрную тень, высверк серебристого лезвия….       И жгучая боль хлестнула её наотмашь по левому плечу и наискось по груди.       Энна упала на колени, зажимая рукой рану. От боли у неё потемнело в глазах. За спиной послышался звук недолгой борьбы, затем хрип и шум упавшего тела. Потом Нуада опустился на одно колено рядом с ней.       — Я же сказал не высовываться! — взбешённо прошипел он.       — Но… он же целился в тебя… — попыталась оправдаться девушка.       — Он бы не успел. Я его видел, — фыркнул принц, в то время как его длинные пальцы быстро, но осторожно прощупывали рану. — Этот удар предназначался ему. Ничего страшного, — наконец заключил он, поднимаясь. — Вставай и идём.       Опираясь на стену и оставляя на ней кровавые отпечатки ладони, Энна послушно поднялась.       — Держись рядом и чуть сзади, — бросил ей принц, не оборачиваясь. — То, что ты искала, у тебя?       — Да.       Энна подумала, что папка будет скоро напрочь залита кровью, которая щекочущими струйками стекала ей под рубашку. Каждый шаг отдавался болью в раненом плече.       Откуда выскочил ещё один, появившийся, когда они уже почти достигли дверей — Энна не успела заметить. Принц мгновенным рывком отбросил её к себе за спину, когда внезапно возникший перед ними человек вскинул руки и нажал на спуск, но больше ничего сделать не смог. Вместо выстрела раздалось громкое шипение, и облако слегка светящегося газа окутало их.       Скорчившись от раздирающего лёгкие кашля, Энна увидела, как принц на подгибающихся ногах делает ещё два шага и сползает по стене, уцепившись за косяк. Неимоверным усилием воли задержав дыхание, она распахнула входную дверь, ощутила на лице холодное дуновение чистого воздуха, но больше ничего сделать не успела. В глазах потемнело, к горлу подступила тошнота, и последним, что она увидела сквозь застилавший всё вокруг туман, была гигантская туша Моргуна, неведомо откуда воздвигшаяся в дверях. Потом наступила недолгая тьма.       Очнулась Энна от резкого рывка, вспышкой боли отдавшегося в ране. Она почувствовала, что висит на плече у огромного существа, и лицо ей обдирает жёсткая шкура с твёрдыми толстенными волосами. Было так плохо, что, казалось, все внутренности свернулись в тугой омертвевший клубок. Она закашлялась, почувствовав, как каменно-жёсткая клешня прижимает её крепче. А где же Нуада? Её беспокойство было так сильно, что она приподняла голову, несмотря на волну тошноты и боль в шее, и увидела на другом плече тролля спутанные белёсые пряди и бессильно свисающую руку в чёрном наруче.       Моргун топал по коридору со всей возможной для него скоростью. Девушка чуть отодвинула голову, насколько хватало сил, и её мучительно стошнило прямо на руку троллю. Тот не обратил на это внимания.       Голова принца безвольно болталась, а Энна постепенно проваливалась в тошнотное беспамятство.
Отношение автора к критике
Приветствую критику только в мягкой форме, вы можете указывать на недостатки, но повежливее.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.