Black and Blue

Луи смотрел на экран своего компьютера, неосознанно кусая нижнюю губу, когда прочитывал сообщение снова, и с каждым словом его глаза сужались. Наконец, после третьего прочтения, он захлопнул крышку своего ноутбука, в расстройстве отталкиваясь от стола. Он встал и прошелся по комнате, позволяя гневу накапливаться, пока он, наконец, не выпустил его в немом крике. Он не думал о соседях в его доме с тонкими как бумага стенами. В его голове сейчас не было места для них. И не то чтобы Макс не делал этого дерьма раньше. Сначала отталкивал Луи, затем снова тянул назад лестными словами, только для того, чтобы снова его выкинуть, когда Луи приползал обратно. Это был замкнутый круг с тех пор, как у Луи хватило ума уйти шесть месяцев назад. Но Луи был одинок. Он никогда не был по-настоящему одинок с того времени, когда он учился в старшей школе, и это было тяжело. Он никогда никому не говорил этого, но он чувствовал себя плохо, когда он один лежал вечером в кровати в своей дерьмовой комнате. Даже когда Макс заставлял его чувствовать себя ужасно, по крайней мере, рядом было теплое тело, к которому можно было прижаться ночью. По крайней мере, его голова была занята этим, даже если его мысли крутились вокруг проваленных прослушиваний и штанов, которые ему не совсем подходили. Даже если единственная вещь, о которой он мог думать – это то, что он никогда не будет идеальным для своего парня. Но Луи делал это раньше. Он велся на «Я не имел это в виду», «Я скучаю по тебе» и «Пожалуйста, вернись». Это всегда заканчивалось одинаково. Через несколько дней Макс давал понять, что ничего не изменилось, и он все тот же засранец, которому просто нужно было владеть кем-то. Луи был этим «кем-то» достаточно долго. Так что он нашел свое собственное место, эту квартиру, которую он мог позволить себе на скромную зарплату кофевара. Он ушел окончательно. Хотя он все еще не мог спать спокойно по ночам. Он все еще был постоянно одинок. Его друзья начинали пускать его обратно в свои жизни после того, как он уже давно закрылся от них по требованию Макса. Он думал позвонить Найлу или Лиаму и поговорить, но он полагал, что они не захотели бы слушать его жалобы на Макса. Эта дружба все еще слаба. Луи знал, что им было больно, поэтому он должен был быть осторожным с ними. Так что Луи пытался отвлечь себя телевизором, смотря последнее вышедшее шоу X-Фактора и пытаясь смеяться над участниками, которые забыли слова или провалили свои высокие ноты. Хотя это не сработало. Он обнаружил, что представляет себя на этой сцене, таким образом испортив свою первую попытку прийти к успеху, и он чувствовал себя еще более несчастным, чем до начала шоу. Перед тем, как лечь в кровать, он снова открыл свой ноутбук и ответил на письмо двумя предложениями. Я уже не часть твоей жизни. Пожалуйста, не пиши мне больше. - Его работа приносила едва ли больше, чем минимальную заработную плату, но у него были некоторые привилегии, так что он мог позволить себе свою дерьмовую квартиру, и ему не надо было полагаться на кого-то другого, кто оплатил бы ее. Все это было в новинку для него, забота о себе, и это было не всегда просто. Ему по-прежнему нужно было многому научиться, но он делал успехи. — Луи, ты сегодня за кассой, — сказал его босс, прерывая его мысли, когда он пришел на работу. Он кивнул в ответ и пошел искать свой фартук. Его смена прошла довольно быстро. Было довольно оживленно для четверга, и он постоянно был в движении. Он занимался этим в течение нескольких месяцев, и он, наконец, почувствовал, что справляется с работой. Он больше не паниковал, когда клиенты кричали на него, и он не дрожал, когда люди бессвязно делали множество заказов, все со специальными инструкциями. Хотя он все еще работал над своей уверенностью. Это была постоянная борьба, с целью напомнить себе, что он вполне способен сам вести дела, быть взрослым. Так долго ему говорили, что он ничего не может сделать хорошо, что ему нужен человек, который заботился бы о нем. И иногда он все еще верил в это. В кафе, в котором он работал, почти каждую ночь была живая музыка, и сегодня вечером здесь был знакомый молодой человек, который играл на гитаре и пел. Он играл пару раз с тех пор, как Луи начал работать здесь. Как только Луи отдал последнему клиенту сдачу, его глаза поднялись к парню, который сидел в углу комнаты, напевая что-то, что Луи не мог узнать. Он обычно не обращал особого внимания на музыкантов, но у этого парня были лежащие в беспорядке кудрявые волосы, пронзительные зеленые глаза и самая яркая улыбка, которую когда-либо видел Луи. Было трудно не заметить его, честно. И когда он начинал петь, это становилось еще труднее. Его голос был грубоватый и открытый, из-за чего Луи полностью оторвался от своего занятия, когда впервые услышал его. Парень играл до самого закрытия, и Луи действительно сильно старался не обращать внимания на звук, пока он работал, сосредотачиваясь на своем деле, вместо низкого хриплого голоса, заполнившего комнату. Когда настало время закрытия, парень – Гарри, он выучил, отложил гитару и начал собираться. Последние клиенты ушли, и Луи запер за ними дверь. Его менеджер ушел в офис, чтобы заняться ночным подсчетом дохода и документами, оставляя Луи наедине с Гарри, когда они оба наводили порядок, Луи протирал столы, а Гарри упаковывал свою гитару. Луи убирал пару пустых чашек, когда Гарри заговорил. — Удачно заработал! Луи поднял голову и увидел его, держащего стопку купюр, с яркой улыбкой на лице. Он вернул улыбку и опустил глаза обратно на стол, вытирая пятно с поверхности. — Да, ты действительно хорош, — сказал он тихо, но искренне. — Спасибо, приятель! — сказал Гарри, подходя к Луи с протянутой рукой. — Я Гарри. — Луи, — Луи ответил вежливой улыбкой, пожимая руку парня. — Приятно познакомиться, Луи. Он не отводил взгляда, и Луи перевернул тряпку в руках, не желая быть грубым, но не зная, что сказать. К счастью, Гарри выглядел болтливым и был возбужден после выступления, так что он продолжил говорить. — Ты скоро закончишь работу, да? Не хочешь пойти выпить? — он развязно улыбнулся и поднял деньги в руке. — Я угощаю. Луи запнулся, не зная, пригласили ли его сейчас на свидание или нет. Взглянув на лицо Гарри, он подумал, что это мог быть первый вариант, но он даже не знает этого парня, так что с какой стати он пригласил его? Кроме того, парень был красивый, так что все это совсем не складывалось. — Прости, не могу, — ответил Луи так мягко, насколько мог, съежившись и пытаясь придумать оправдание. Но Гарри быстро заговорил перед тем, как Луи смог придумать хоть что-то. — Прости. Я не имел в виду ничего такого. — Нет, дело не в этом. Просто… — Ты в отношениях? Луи начинала волновать непосредственность этого парня. Честно говоря, то, что в нем был заинтересован такой красивый парень, пугало его и заставляло Луи хотеть бежать из кафе. — Нет, но… — Я не в твоем вкусе? Этот парень даст Луи закончить предложение? Он был полной противоположностью Луи, он был полон уверенности, а также абсолютным экстравертом. Это немного напомнило ему, каким был он сам до Макса. — Это не так. Я просто никого сейчас не замечаю, — Луи вернулся к протиранию столов, только чтобы избежать любопытного взгляда Гарри. — Не могу, правда. Не могу никого замечать. Гарри, наконец-то, затих, и Луи не смел смотреть на то, что он делает. Он закончил вытирать последний стол и начал опустошать мусорное ведро перед тем, как Гарри снова заговорил. — Тяжелое расставание? Луи немного поморщился от этих слов, и, видимо, этого было достаточно для ответа, потому что когда Луи все-таки поднял голову, Гарри понимающе кивал. — У меня есть 30 фунтов, прожигающих дыру в моем кармане, и я хотел бы выпить пива. И если ты захочешь составить мне компанию, я обещаю, что не трону тебя, — Гарри смотрит на Луи умоляющим, но полный надежды взглядом. Луи закусил губу, завязывая мусорный мешок и пытаясь придумать хорошую причину, чтобы сказать нет. Он не мог. У него почти не было друзей, и он пытался вновь вернуть себя в реальный мир, но он все еще волновался насчет похода в паб с этим идеальным незнакомцем. Тем более что идеальный незнакомец был таким привлекательным. Луи чувствовал в этом опасность для себя. — Я пытаюсь подружиться, Луи, — он наклонил голову, изучая лицо Луи. — И, кажется, будто ты хотел бы поговорить с кем-то, возможно. Луи вздохнул, отбрасывая полные мешки мусора к двери, чтобы потом взять их на выходе. — Ладно, хорошо. Я пойду при одном условии. Гарри улыбнулся и кивнул, выжидая. — Ты не пытаешься заставить меня говорить о моих глубоких, темных тайнах. Гарри быстро согласился, и Луи нерешительно кивнул, направляясь в офис, чтобы сообщить своему боссу, что на сегодня он закончил. Гарри взял свой чехол с гитарой, и они вышли, Луи выбросил мусор в контейнер перед тем, как последовать за Гарри вниз по улице в ближайший паб, о котором они оба знали. - Паб был полон только наполовину, так как это был поздний вечер четверга. Они выбрали столик в углу, и Луи скользнул на табурет, в то время как Гарри поставил свою гитару к стене и спросил, что Луи хотел бы выпить. — Просто водку со льдом. Гарри сгримасничал, выглядя наполовину удивленным, наполовину впечатленным. — Ты не шутишь? Луи слабо улыбнулся, качая головой. — Я еще давно бросил пить пиво. Ты знаешь, что в одной порции водки меньше, чем 100 калорий? Это безопасный выбор. Выражение лица Гарри изменилось на что-то такое, что Луи не мог прочитать. И прежде чем Луи мог понять, Гарри отошел. Когда он вернулся с их напитками, он сел напротив Луи и вздохнул, улыбаясь. — Ну, расскажи мне о себе. Пока что я знаю твое имя и где ты работаешь. Что еще я могу узнать? — Я не знаю, — сказал Луи, пожимая плечами. И он действительно не знал. Говорить о его жизни – это говорить о тех вещах, о которых он не хотел говорить этим вечером. Он выложил несколько общих фактов, надеясь удовлетворить этим заинтересованного мальчика напротив себя. — Я из Донкастера. Я люблю футбол. Мне нравится поп-музыка. Довольно обычно, на самом деле. Гарри кивнул, принимая информацию. — Ты учишься в школе или где-то еще? Есть какие-нибудь планы на будущее, кроме как стать лучшим кофеваром в Лондоне? — Нет, не в школе. Я всегда был довольно плох в учебе, так что университет никогда не был моей целью, — Гарри улыбнулся, будто понимал его, и это помогло Луи почувствовать себя лучше. — Я все еще пытаюсь выяснить, что подходит для меня в плане карьеры. На самом деле, я долгое время хотел быть музыкантом, но выяснилось, что я полное дерьмо в этом, так что я отказался от этой затеи. — Кто сказал, что ты полное дерьмо в этом? Луи сделал небольшой глоток водки, желая изменить направление разговора. — Многие люди. Но хватит обо мне, ладно? Расскажи мне о себе. Гарри выглядел так, будто хотел возразить, но остановил себя. Вместо этого он рассказал Луи все о себе. Луи узнал, что он учился в университете, прежде чем понять, что это не для него. Он предпочел бы исполнять музыку на улице и зарабатывать этим деньги, вместо того, чтобы изучать все эти вещи, которые они учили в университете. Он был из Чешира. Он работал неполный рабочий день в местном книжном магазине, чтобы платить за квартиру. Он делил квартиру со своим другом, Зейном (Луи был вынужден переспросить у него, чтобы удостовериться, что он услышал имя правильно). У него был котенок по имени Пумперникель* из-за ее темно-коричневой шерсти. Луи слушал, пока Гарри говорил, задавал вопросы время от времени, но в основном просто сидел в восторге от того, насколько открыт был этот парень. Спустя десять минут, Луи казалось, что он действительно знает его. Это было невероятно. — Ну, вот. Прости, если сказал больше, чем ты хотел узнать. — Нет, это было здорово. У тебя интересная жизнь. Гарри громко рассмеялся на это, заставляя Луи улыбнуться, пока он пил свою водку. — Уверяю тебя, моя жизнь далека от интересной. - Они провели в пабе еще час или около того, после чего Луи сказал, что ему нужно возвращаться домой. Гарри согласился, и они вышли на улицу. — Где ты припарковался? Я провожу тебя. — Я не вожу машину. Я живу всего в нескольких кварталах отсюда, — он указал в общем направлении своей квартиры. — А. Ну я бы предложил отвезти тебя домой, но, думаю, что ты пока не хочешь, чтобы я знал, где ты живешь, верно? Луи натянуто улыбнулся. Это было правдой. Несмотря на то, что Гарри казался безобидным и добрым, Луи не начинал доверять людям так быстро. Этого никогда не было, но особенно сейчас. — Все в порядке. Я понимаю, — сказал он, улыбаясь этой глуповатой яркой улыбкой. — Все же это была веселая ночь. Спасибо за компанию. — Конечно. И спасибо за напитки. — В любое время, Луи. Гарри смотрел в глаза Луи некоторое время перед тем, как наклониться ближе. Луи боролся с желанием убежать прочь, хорошо зная, что Гарри не пытался его поцеловать или что-то в этом роде, но все еще чувствуя легкую панику, поднявшуюся в груди на секунду. Вместо этого, Гарри опустил голову, глядя вниз, когда говорил. — Просто, чтобы ты знал. Ты чертовски великолепен и горяч, — тихо сказал он и сделал шаг назад, поднимая взгляд. — Ты можешь пить пиво. Прежде чем Луи смог отреагировать, Гарри развернулся, крикнув через плечо «Спокойной ночи», и ушел. Это было к лучшему, что он ушел, пока Луи не успел отреагировать. Он действительно не хотел, чтобы этот парень увидел румянец, который разливался по его щекам, или то, как он легонько задрожал, обеспокоенный тем, что ему сделали комплимент. Это прошло только на половине пути к дому, когда он позволил себе расслабиться, но все еще думал о том, что сказал Гарри. Это было мило с его стороны, подумал он. Даже если Луи в это не верил. - Гарри начал приходить в кафе даже тогда, когда он не играл. Он заказывал кофе и разговаривал с Луи в его свободные от клиентов промежутки времени. Через пару недель и нескольких визитов Гарри попросил номер телефона Луи. — Так я могу присылать тебе фотографии моего котенка и прочее, — заявил он, прислонившись к прилавку, пока Луи обновлял конфетный прилавок. Луи лишь поколебался немного, а затем согласился. Конечно, это было странно, что случайный парень так сильно старался стать другом Луи, и это вызывало тревогу в его голове, но Гарри был такой искренний. Он был открытый и теплый, и Луи был вполне уверен, что ему можно доверять. Первое сообщение от Гарри он получил той же ночью, около полуночи. Луи только свернулся калачиком на диване с чашкой чая после того, как вернулся домой с работы. Это действительно была фотография его кошки. Луи улыбнулся маленькому экрану, думая о том, как Гарри делал эту фотографию. Он мог видеть его босые ноги рядом с котенком. Луи ответил, сказав Гарри, что это самый милый котенок, которого он видел за долгое время. Гарри ответил, попросив Луи приехать к нему на работу на следующий день. - Луи появился в книжном магазине на следующий день после просьбы. Он понятия не имел, почему Гарри так настаивал, чтобы Луи навестил его на работе, но, тем не менее, он пришел. Гарри сидел за прилавком, листая большую книгу по искусству, когда он вошел. Он поднял глаза, и его лицо расплылось в улыбке, когда он увидел, что это был Луи. — Ты пришел! — На самом деле, не знаю, зачем ты попросил меня прийти, — сказал Луи, рассматривая полки с книгами вокруг себя. — Я всегда захожу к тебе на работу. Справедливо, что ты ответил взаимностью. — Но ты приходишь ко мне на работу, чтобы выпить кофе. А мне, на самом деле, не нужны никакие книги. Гарри ухмыльнулся ему, и Луи, наконец, встретился с ним взглядом, будто прозвучала какая-то шутка, которую Луи не понял. — Что? Ты смеешься над тем, что я не читаю? Гарри покачал головой, все еще ухмыляясь. — Нет, нет. Если честно, я сам читаю не слишком много. — Тогда что с твоим лицом? — Совсем ничего, Луи, — ухмылка Гарри превратилась в его характерную улыбку. Луи закатил глаза, сдаваясь, и отправился вниз по проходу, чтобы оглядеться. Он заметил здесь только трех других людей. Двое сидели на стульях сзади, а третий сидел на корточках в исторической секции, по-видимому, пролистывая все книги на полке. Когда Луи добрался до последнего прохода, Гарри встретил его в отделе поэзии. — Может, тебе все же нужно приобрести книгу? — сказал он небрежно, вытаскивая темно-синюю книгу с полки со стихами. — Эта хорошая. Он протянул книгу Луи. Луи осмотрел обложку, после прищурив взгляд на Гарри. — Ты спрашиваешь меня, чтобы получить от меня деньги или что? Гарри поднял вверх руки, обидевшись, и положил книгу обратно. — Отдал бы ее тебе бесплатно. Луи хотел спросить, почему он бы отдал ему книгу бесплатно, но он не сделал этого и последовал за Гарри обратно в переднюю часть магазина. Гарри прислонился к прилавку и отодвинул свою ногу, постукивая ей по голени Луи. — Приходи выпить со мной сегодня. — Прости, завтра мне рано на работу. Может, в другой раз. — Завтра вечером? Луи думал про свой график и вспомнил, что послезавтра у него выходной. — Да, хорошо. Там же, где и раньше? — Конечно. Около девяти? Луи кивнул в знак согласия. Его взгляд упал на книгу, которую листал Гарри, когда Луи только вошел. Она была открыта на глянцевой странице, на которой была напечатана большая черно-белая фотография престарелой пары на скамейке. — Что все это значит? — спросил Луи, махнув рукой на книгу. — Я ничего не понимаю в изобразительном искусстве. Здесь есть какое-то скрытое послание? Гарри сдвинулся так, что теперь стоял рядом с ним, его рука слегка касалась плеча Луи. — Я не эксперт, когда дело касается изобразительного искусства, но я не думаю, что здесь есть какое-то скрытое послание. Я думаю, это просто момент. Луи вопросительно посмотрел на него. — Я имею в виду, посмотри на их лица. Они абсолютно умиротворенные и довольные. Появляется чувство, что они ходили по этому парку вместе и сидели на этой скамейке каждый день в течение пятидесяти лет. Это просто. Луи слушал и смотрел на фотографию, понимая, что Гарри имел в виду. Пара выглядела счастливой так, как Луи едва ли знал. Они не улыбались, но на их лицах было спокойствие. Они стояли в тишине, пока Луи изучал лица на фотографии и пытался игнорировать ощущение руки Гарри рядом со своей. Наконец, Луи сделал шаг назад и покачал головой. — Я думаю, что это просто не кажется мне реалистичным. Все не так просто, разве нет? Он смотрел в лицо Гарри и увидел легкую досаду, вспыхнувшую на нем. — Я не знаю. Я хотел бы думать, что это возможно. — Конечно, ты хотел бы. Просто ты такой, — сказал Луи, улыбаясь. Гарри улыбнулся в ответ, даже не пытаясь начать спор. В конце концов, это было правдой. Гарри был оптимистичен. Он излучал оптимизм так сильно, что даже Луи был почти тронут этим. Когда Луи выходил из магазина, Гарри протянул ему эту книгу, заставляя взять ее. — Возьми ее. Думаю, она нужна тебе. Луи посмотрел вниз, на большую книгу, и энергично закачал головой. — Ни в коем случае, Гарри. Она, должно быть, чертовски дорогая. Я не могу. Луи попытался отдать ее обратно, но Гарри настаивал. Когда Луи, наконец, согласился, он поблагодарил его, все еще не понимая, почему Гарри был так настойчив. Он начал задаваться вопросом, поймет ли он когда-нибудь причины поступков Гарри.

------ *Пумперникель - сорт хлеба, который готовят из ржаной муки грубого помола с частями непромолотого зерна. Имеет темно-коричневый цвет.