Легенда о Великом Тао, серебряном духе и последнем Императоре Шен

      Где-то в гостиной тихо разговаривали Цой с драконом, наверное, с утра пораньше снова принялись делиться знанием истории чон и их обычаев. - Доброе утро, все проснулись?       Юй быстро умылся, оделся и выскочил из комнаты. - Доброго утра и вам. А когда мы едем?       Тао рассмеялся, появляясь в дверях гостиной: - Какой шустрый! Сначала нужно наметить маршрут и приготовить все для долгого пути. - Маршрут я рассчитал, - возвестил Эска. - На самом деле, я предлагаю все-таки перегнать меня туда, на месте уже буду смотреть, что подходит, что нет. Не таскать же каждую деталь. - Значит, возвращаемся к тебе, закончим очистку корпуса и летим, медленно и осторожно. Генератор защитного поля ты починил? - Дроны все починили, я могу уже перегнаться к столице и укрыться там в развалинах старого дворца, там отличный пробой в крыше. - И развалим нахрен всю древнюю архитектуру, - пробурчал на родном языке Тао, - ладно, постараюсь посадить тебя ювелирно. Посмотрим, что там за пролом и куда будем приземляться. Э... постой, а что, камера там все еще работает? - У меня все работает. Ну не все, но кое-что я умудрился пробудить от спящего режима. - Покажи, что там сейчас, оценю заранее. Да и этнограф пусть полюбуется. - Начинаю подгрузку всех систем, просьба подождать активации.       Тао подошел к нему, обнял со спины, положив голову на плечо, изогнув шею. - Умница моя, Эска. Что бы я без тебя делал? - Вывожу полученные данные на мониторы, - согласился Эска. - Подключение установлено.       Голограмма нарисовала почти утонувший в лесу город. Единственное здание, не погребенное под кронами деревьев, было дворцом. И только потому, что его высота превышала полсотни метров, а внутренний двор когда-то был замощен толстыми каменными плитами так, что не было заметно даже стыков. Взломать этот панцирь деревья не смогли. Но крыша над главным зданием дворца провалилась, видимо, прогнили опоры. - Отлично, туда и сядем. Кажется, я смогу тебя завести внутрь тронного зала, как раз над ним пролом. - Всю жизнь мечтал посидеть на троне, - обрадовался Эска. - Вот и посидишь, причем, в полной комплектации, - фыркнул дракон. - Выдай нашему досточтимому хозяину графическое изображение нынешнего состояния столицы, и собираемся. Не стоит терять времени.       Эска выдал этнографу пачку быстро нарисованных тут же эскизов. Старик Цой-Гань был растроган и восхищен. Он тоже умел рисовать, и, как считалось, весьма неплохо, любой этнограф, в юности много путешествовавший с экспедициями, должен это уметь. Но Эска рисовал с фотографической точностью, а до таких высот старику было не добраться. - Ничего, вы увидите своими глазами все это. - Пусть боги услышат и засвидетельствуют ваши слова, Великий Тао!       Эска собрался, наладил контакт с основной частью себя. - Где будешь меня ловить? - Давай, на окраине леса Шинн-Сунь, Юй, там есть какая-нибудь пустошь, достаточная для приземления корабля, примерно, квадратный цань размерами? - Да, был пожар, - несколько удивился охотник. - Там и приземлюсь. - Генератор врубить не забудь, - ухмыльнулся пилот. - Ну, досточтимый Цой-Гань, мы благодарим вас за гостеприимство и неоценимую помощь, - он поклонился, вежливо, но не подобострастно, как и положено выражать признательность тому, кто ниже тебя по положению, но оказал значительную услугу.       Эска только фыркнул: - Будет тебе полет дракона под бравурную музыку. - Перепугаешь всю живность на парсек, - веселился Тао, седлая своего ота. - Ничего, будут быстрей и выносливей. Начинаю прогрев систем запуска, уровень заряда батарей сто процентов, генераторы защиты включены, поле активировано, взлет через три... Две... Стартую.       Тао с тревогой ожидал отчета систем о старте и полете. - Полет нормальный, вижу точку приземления, захожу на посадку. Отключение двигателей, системы работают на двадцать процентов мощности, активация стационарных генераторов. - Сколько нам туда пилить? Суток трое? - Да нет, доберемся быстрее, за два дня, - подумав, сказал Юй. - Отлично, тогда вперед, за приключениями!       Когда выбрались из города, дракон вздохнул свободнее. Он бы и завопил от радости, но постеснялся. Наконец, на него не давила атмосфера чужой, суетливой и скученной жизни, он ощущал вокруг только простор, и четыре живых существа. Эска к живым по определению не относился, Тао чувствовал его, как часть себя, ота беспокойства не доставляли, а к Юю он уже привык, и дискомфорта в его присутствии почти не испытывал.       Эска наслаждался солнцем, светился под его лучами. Предосенние дни на равнинах Ань-Матори были теплыми и очень солнечными, ветер доносил откуда-то аромат, живо напомнивший Тао о волшебных неделях отпуска на Земле и тамошней осени, пахнущей яблоками и сухой травой. Дракон скинул с себя верхнюю одежду, оставшись полуобнаженным, посылал своего ота в тяжелый галоп, раскидывал руки, раскрывая перепонки, и ему казалось, что он летит. Эска хохотал, раскрывая тяжелые серебряные крылья в ответ. Юй, поддавшись общему помешательству, тоже распахивал крылья, переливающиеся на солнце, как фиолетовый атлас в серебряной вышивке. А потом впереди воздвиглась хищная узкая тень корабля. - Я дома, - обрадовался Эска. - Это я дома, а ты в себе, - хихикнул Тао. - Ушел в себя. Вернусь нескоро. Идемте уже. - Боги мои... Что это? - Юй рассматривал корабль, похожий на какую-то хищную рыбу. Или птицу? И чем-то неуловимо похожий на самого Эску в его антропоморфном виде. - Это небесная повозка, которая летает меж звезд. И временами падает, - насмешливо фыркнул Эска. - Чертовы пираты, чтоб их в черную дыру засосало! - выругался Тао. - Нас нехило так подбили во время прыжка, мы выпали из другого измерения вне исследованной территории вселенной, сканер показал наличие приемлемых условий на одной из планет ближайшей системы, и мы попытались сесть. Оказалось, что у нас отказал основной двигатель, и вспомогательные тоже повреждены, так что гробанулись мы знатно, - пояснил пилот. - Ничего, починились же, - Эски уже нигде видно не было. - В общем, это мой дом. Эска, если быть точнее. - Ничего не понимаю, - помотал головой Юй, - но я пойму когда-нибудь, да? - Обязательно. А теперь быстро на борт, пойдем на малой высоте, чтобы не засекли системами ПВО. - Ты пилотировать будешь, ленивая хвостатая жопка? - Эска! Придержи свой длинный язычок, пока я не завязал тебе его в узел. Задраить шлюз. Прогрев маневровых.       Корабль хихикнул и умолк, готовясь к старту. - Маневровые на вертикаль. Взлет через три, две, одну, старт! - Старт успешен. - Если б он был не успешен, мы бы уже об этом узнали, - язвительно проворчал пилот. - Убрать опоры, высота триста, скорость семьсот, поле на полную мощность. Ползем медленно и печально. - Есть, пилот. - Эска, дай картинку на экран, пусть будущий Император полюбуется на свою страну. - Вывожу обзор.       Юй прикипел взглядом к широкому, похожему на окно, экрану, жадно глядя на разворачивающуюся перед ним панораму. С высоты в триста метров было видно не так уж и много, но ему хватало. - Любуешься? - голос Эски звучал отовсюду. - Да-а-а-а, - прошептал парень. - Как красиво, правда? - Когда вылетим к границам запретной зоны, поднимемся до семисот, Эска. Надо оценить масштабы заражения. Биосканер все так же дохл? - Помехи сильные. - Держи курс, пойду, покопаюсь в железяках. Юй, сиди, как каменный истуканчик, и ничего не трожь, а то вырву руки и засуну в другое место, - с милой улыбкой во все семьдесят восемь клыков предупредил пилот. - П-понял, великий Тао. - Умница, малыш, - кивнул пилот и ушел в научный отсек.       Сканер отчаянно сопротивлялся починке. Тао думал, что чуткий прибор похож на раненое животное, кусающее руки врача. Он уговаривал его, даже поглаживал по панели, и снова нырял в разложенные внутренности, соединяя и спаивая поврежденные временем провода и платы. - Ну же, мой хороший, давай... Проверка системы сканирования.       Сканер потрещал и выдал какие-то изображения. Тао снова сунулся в отладку. - Эска, дай чуть больше энергии на сканер, на три процента. - Даю. Получается? - Почти. Ащщщ! - Тао отдернул руку от поврежденного провода. - Еще на два процента! - Ты уверен? - По полпроцента, Эска, давай.       Корабль принялся нагружать сканер, медленно и аккуратно. - Стоп! Есть картинка. Оставь мощность на этом уровне, пусть прогреет системы. Умница, малыш, работаем. Возвращаюсь на мостик, Эска. - Хорошо, жду тебя.       Тао вернулся в рубку, сел в свое кресло и с удовлетворением положил руки на пульт. - Ну что, ты подключился к местным системам ПВО? - Да, они примитивные, сделал вид, что я облако. - Маленькое и серебристое? - руки пилота нежно касались сенсоров, словно ласкали. - Именно, - согласился корабль. - Высота пятьсот, Эска. Вижу границу зоны. Бля-а-а-а, я думал, зона заражения будет меньше. Проверь уровень продуктов распада топлива. - Начинаю проверку. Критическая граница... не превышена... Уровень заражения... Близок к минимальному. Рекомендуется провести распыление. - А у нас на борту есть нейтрализатор? - Есть, но мало. - Так, сейчас. Эска, высота восемьсот! Маневровые в вертикаль. Скажи мне, что ты видишь то же, что вижу я. Это же корабль к`хра-туш! - Ох...ренеть. чтоб меня драконьим хвостом по хребту перетряхнуло. Я ж сейчас так починюсь... и потом еще эдак! И крылья! И обшивку! А еще двигатель надо разобрать, - дальше пошло описание глумления над трупом корабля и его жестокой расчлененки. - Спокойно, Эска, - Тао рассмеялся. - Так, сравнение уровня заражения вокруг корабля и на границе зоны. Рассчитай, на какую площадь нам хватит нейтрализатора. - Если мы возьмем с того корабля кое-что, я смогу синтезировать нейтрализатор из остатков его топлива. - Если там будет это что-то. Хорошо, снижаемся на сто сорок, и добавь мощности биосканеру еще на полтора процента, займусь проверкой на возбудители этуанской каменной лихорадки.       Юй сидел, как приказано, закаменев в одной позе, только моргал. Эска пошел на снижение, биосканер добросовестно пищал. Тао метнулся к нему, просматривая выдаваемую на экран информацию, лихорадочно переключая режимы сканирования. - Эска, высота семьдесят. - Есть высота семьдесят.       Пилот прогнал сканирование воздуха, почвы и растительности еще раз, кивнул сам себе. - Садимся. Возбудители не выявлены. - Отлично. Юй, начинай отмирать, мы садимся в тронном зале. - Посадим твою аппетитную задницу прямиком на трон, - хохотнул Тао, к счастью, эта реплика прозвучала не на языке чон. - Ты сейчас про чью? - Про твою, детка, это же ты мечтал на троне посидеть? - ржал дракон. - Если бы я имел ввиду задницу Юя, тоже весьма аппетитную, конечно, но несравнимо с твоей, я бы сказал это на понятном для нее языке. Тьфу, ты, для него! - Ну-ну, трона-то и нет. Рассыпался. - Ничего, что-нибудь придумаем. Ручное управление, Эска. - Передаю управление, веди.       Тао откинулся на подстроившуюся под него спинку кресла, надвинул на виски и глаза передающий сенсор, сливаясь с кораблем в одно целое. Ощутил каждый сантиметр его брони, как свою чешую, каждый проводок, как свои нервы. И повел на снижение и посадку, осторожно и бережно вводя немаленькую многотсоттонную машину в неровный пролом, сквозь который виднелись рухнувшие колонны и балки на покрытом грязью и палой листвой полу. - Вывести опоры. Высота три, два, один... касание. Запуск сканирования. - Сканирование запущено. Что ты хочешь узнать? - Уровень заражения... Оу, нулевой. Живые организмы только низшие формы. Отлично, Эска, открывай шлюз. Юй, идешь с нами? - Да-да, я... Я увижу своими глазами… - Увидишь, - проворчал Эска, выходя наружу. - Итак, - Тао выбрался наружу, провел по полу ногой, отчищая часть покрывающей его мозаики. - Смотри, как я и помнил, пол в тронном зале покрыт картинами из драгоценных камней и золота. - Правда? - Эска почистил часть пола. - И в самом деле. Надо будет все тут прибрать, хочу посмотреть целиком. - А колонны - сплошь из резного нефрита. - Какая красота, - Эска осмотрел и колонну. - Резьба на уровне своего времени, конечно. Но куда более тонкая, чем у той поделки, как там ее... янчи, - усмехнулся пилот. Это же не дракону, который сидит в глуши и носа из "пещеры" не кажет, подношение, а для самого Крылатого Шен работа была. Тут, кажется, и сердоликовый зал был. А в нем - моя статуя во весь рост. Интересно, сохранилась? - Насколько в твой? - тут же хищно подобрался Эска. - Ну, целиком, все два метра роста и полтора - хвоста. - Отлично... Мне уже нравится. - Идем, жадина. Нас ждет корыто шипелок, - Тао вернулся в трюм и принялся откреплять экзоскелет. - Возьми инструменты, Эска. И гравплатформу. Мы же не утащим твои запчасти на руках. - Хочу обшивку новую. И двигатель. И шубку норковую. - Чего? - опешил пилот, аж уронил на ногу ключ. - Ободрать хочу корабль, говорю.       Тао хмыкнул, влез в экзоскелет. - Ну, идем, мародер. Эй, Юй, прокатить? - Да-а-а… - охотник совершенно ошалел от обилия впечатлений. Дракон подхватил его на плечо, усадив на титановую опору. - Эска? Иди ко мне, - протянул руку серебристому.       Эска засмеялся, взобрался тонкой серебристой змейкой ему на руку, обвившись. Тао кивнул: - На грудь, мне понадобится рука, прорубаться сквозь эти джунгли.       Эска перебрался к нему на грудь. - И-и-и начнем, пожалуй! Юй, держись крепче!       Дракон в экзоскелете был не таким грациозным, как без оного, но зато мощь поражала: он расчищал просеку, по которой за ними следовала гравплатформа, одной рукой валя деревья в обхват человека. Конечно, выделывался. Те, что были потолще, срезал лазерным резаком. Юй обалдевал и, кажется, молился. Упало очередное дерево, и пилот остановился. - Оу, мать моя, я твое яйцо! Не первый раз вижу, но каждый раз очешуеваю, - он задрал голову, разглядывая громадину чужого корабля, густо оплетенную лианами. - Я хочу его!!! - Вперед, выдери его во все шлюзы, - напутствовал его Тао.       Эска рванул вперед, вскоре округу наполнили сладострастные стоны. - Какой у тебя контур контроля, де-е-етка, а какая панель! О-о-о!       Тао хохотал, ссаживая с трудом понимающего, на каком он свете, Юя. - Вот что, малыш, идем, будешь мне помогать разбирать кое-какие системы. Подавай инструмент, какой скажу. Разберешься? - Постараюсь, великий Тао. - О да, сделай так еще раз. И еще-е-е-е-е. - Эска, потише, ты смущаешь мой экзоскелет! - О-о-о, я хочу тебя... и тебя хочу. Да, входи в меня, входи в меня глубже. Ух, какой же ты огромный. - Эска! Тут же ребенок! - Где? Кто родил? - Я о нашем юном Императоре. Если у мальчишки сейчас кровь из носу хлынет от смущения, я тебя укушу! - Я всего лишь в себя вставляю... О-о-о! - Ну, все, ты доигрался! Юй, подожди здесь.       Юй кивнул, старательно разглядывая лианы. Тао выбрался из экзоскелета и рванул в рубку, откуда вскоре донеслись не менее сладострастные стоны, но только причина у них была другая. Юй старался не думать о том, что там происходит, не получалось, мысли упрямо стремились к тому ночному сну. - Эска, Эска-а-а!       Юй вздрогнул, прижался к угловатой конструкции экзоскелета, чувствуя на его обшивке запах дракона. Горячий металл и резкая, чистая нотка... совсем как тогда. Но... ведь во сне запахи не различаются? Так это было сном или не было? А если не было, то... Какая-то совсем детская обида затопила сознание. Если это было не во сне, а наяву, и он в самом деле был вместе с Тао и Эской, почему же они продолжают вести себя с ним, как будто ничего не случилось?       Вскоре дракон вернулся, неся на себе серебряную броню - Эску от счастья все-таки раскатало по Тао. - Продол... Так, что случилось, Юй? - Тао огляделся, отыскивая то, что встревожило парня до посеревших кулаков. - Значит, сон, да?       Тао усмехнулся: - А тебе хотелось бы, чтобы это было реальностью? - Почему вы так... - Юй не мог даже объяснить толком своей обиды, отвернулся. Но дракон понял. - Потому что я не хотел, чтобы, когда мы покинем планету, ты сравнивал тех, кто будет после, с нами. Было бы лучше вообще стереть твою память об этом. - Но почему у меня даже права нет помнить это? Что в этом плохого? - У тебя есть право на память, - покачал головой пилот. - Я ведь не стер ее. - Но я не помню ничего практически. - Это уже не моя вина, поверь. Твой рассудок просто защитился от избытка эмоций. Секс с драконом выдержит не каждый, даже Эска не всегда может.       Эска стек лужицей на пол, собрался. - Уммммпф... - Поговорим потом. А теперь за работу, и, Эска, без излишних эмоций, ясно? - Тао добавил в голос металла. - Да, капитан, - Эска вернулся в зал, откручивать и отвинчвать все полезное.       Пилот тоже вернулся к работе, отрывисто подавая команды человеку. Думать ему механический труд не мешал, и он напряженно размышлял над тем, что будет говорить Юю, и как успокаивать ревнивый корабль, который делить его с кем-то еще совсем не жаждет. И как вообще успокаивать такую махину? Эска в приступе ревности мог натворить дел. Подстроить пакость человеку, особенно после того, как они починят двигатели и будут готовы покинуть О-Лянь, Эска мог без проблем. Надо как-то дать ему понять, что для Тао это будет весьма серьезной проблемой во взаимоотношениях. Эска как раз прошел мимо, волоча за собой кучу каких-то гнутых железок. - Это что за хлам? - удивился пилот. - И зачем он тебе, Эска? - Это я мусор выкидываю в расплавку. - А, ясно. Посмотри в трюмах ремкомплекты. Я прикинул возраст корабля. Он был совсем новым, вряд ли их использовали. - Хорошо, - Эска улыбнулся ему и проволок железо дальше.       К обеду, когда у Тао голодно заурчал желудок, они успели демонтировать и привезти ко дворцу едва ли десять процентов всего намеченного неугомонным искином. - А сейчас я все это буду монтировать, - Эска горел синим пламенем. - Сначала пожрать, а потом монтаж. Эска, успеется. Все успеем.       Эска выделил им еду и убежал что-то паять. От радости выдал чуть ли не трехдневную дозу любимых кубиков Тао, белковую массу и последнюю банку джема Юю. Вскоре по кораблю разнесся развеселый марш космодесанта фениксов. Тао порадовался, что пел искин на родном языке, потому как слова пересыпаны были таким отборным матерком, что у него самого вяли уши. Эска явно находился в отличнейшем настроении. Настроение же самого пилота стремительно приближалось к нулю. Он придумывал себе реплику за репликой, пытаясь предугадать реакцию Юя на каждую. И отбрасывал их, рассмотрев со всех сторон. - Тао, ты есть будешь или нет? Я для кого готовил? - Да-да, Эска, - невпопад ответил Тао, сунул в рот кубик и снова уставился в пространство в тяжелой задумчивости. - Ты в порядке? Эй... Посмотри на меня. - В полном.       В глазах пилота, непривычно потемневших, читалось страстное желание взять и завалиться в анабиоз на ближайшие сто лет. - Тао? - Эска всерьез встревожился. - Что с тобой? Пойдем на сканирование.       Пилот отодвинул тарелку и вышел из столовой. - Юй-Фэнь догадался, что наш с ним секс был не во сне. Что-то я пропустил, какую-то деталь. Он обижен, а я не знаю, что и как ему сказать. Всегда слова находил, для любого человека. А тут не могу. - Ну, объясни, что мы просто не хотели, чтобы он потом сравнивал... - Уже пытался. Кажется, он не принял подобное оправдание. Боюсь, он влюбился, а именно этого я и не хотел. - Да уж, я бы тоже. - Я знаю. Эска, пообещай мне одну вещь.       Серебристый вопросительно угкнул. - Ты не станешь причинять вред Юй-Фэню намеренно, если только он не попытается навредить тебе или мне. - Хорошо, я не буду причинять ему вреда, - скрежетнуло где-то в глубинах корабля. - Как же все это нехорошо получилось... Не думал я, что мальчик окажется таким впечатлительным и влюбчивым, - Тао сел на ближайшую горизонтальную поверхность, обвившись хвостом, расстроенно опустил голову. - А что именно тебя так расстраивает? - Он милый, чувственный, и был бы хорошим любовником, но мне-то нужно сделать из него не постельную игрушку, а правителя. А как это делать, если у него все мысли забиты желанием плотских удовольствий? - Удовлетворить его? - И влюбить в себя окончательно? - А что еще делать? - Ты пойми, Эска... Я просто не хочу расстраивать тебя. - А с чего я должен расстроиться?       Тао посмотрел в глаза серебристому с ясно читающимся удивлением: - То есть, ты не станешь меня ревновать? - Ты все равно мой. И никакие смертные мне не помеха.       Дракон притянул его к себе в объятия. - Да, я твой, ни с кем другим мне не будет так спокойно. Хорошо, значит, ты не будешь против того, что смертный будет иногда появляться в нашей постели? - Лишь бы тебе было хорошо, - Эска прижался к нему. - А хорошо мне бывает только с тобой.       Дракон потерся носом о его шею, легонько прикусил и отстранился. - Ну вот, теперь можно и пожрать. А то мне кусок в горло не лез с этими мыслями. - Иди, поешь. И успокой Юя. - А поцеловать бедного меня? - усмехнулся Тао и тут же состроил просительную и обиженную мину. Эска крепко и горячо поцеловал его, отстранившись только через несколько минут. - Оу, звезды... как бы теперь самому успокоиться, - пробормотал Тао. - Выдохни и успокойся. - Я молод и пока не обладаю стальной силой воли, - хмыкнул пилот. - Идем, мой хороший. Что ты уже успел поменять? - Немного, пересобрал пару приборов и улучшил свою твою любимую часть. - О-о-оу, я обязательно протестирую ее... вечером. Надо до темноты демонтировать кожух маршевого движка. Возьмем с собой дронов, мы с Юем не справимся вдвоем, слишком много работы. - Хорошо. И после этого... - М-м-м? - Тао отложил возникший в голове план корабля, вопросительно посмотрел. - Я все-таки хочу распылить нейтрализатор. - Ах, да. Тогда нужны еще емкости для топлива и насос. Если не врет датчик топливного бака, уровень заражения оказался меньше ожидаемого потому, что основной бак не сдетонировал. - Все снимем. И почистим пол, хочу посмотреть на золото. - Не обольщайся, в тронном зале золота будет немного. Эта планета вообще бедна на металлы, по крайней мере, ее материк. А залежи на шельфе тут даже сейчас еще не разрабатывались. - Зато на камни богата. - О, да. Я выяснил у Цой-Ганя, что алмазы здесь стоят дешевле агата, представляешь? Когда будем улетать, нужно будет закупить партию. - Непреме-е-енно... Статую я, кстати, утащил. - Зачем? - Тао испытывал одновременно противоречивые чувства, и стыд за то, что Эска расхищает чужие произведения искусства, и смущение. - Буду любоваться на нее. Ты ж как живой, только каменный. - Эска, ты фетишист, - Тао вернулся за стол, успокаивающе кивнул Юю и принялся за еду. - Есть немного. Но там такой сердоликовый хвост. - Красивая статуя? - фыркнул пилот. - А мне ее увидеть можно? - робко заикнулся Юй. - Ага, - Эска ушел, потом вернулся и вкатил в зал платформу с мечтательным сердоликовым драконом. Тао замер, не донеся ложку до рта. - Оу... теперь я тебя понимаю, Эска. Эска нежно обнял каменного дракона: - И это мое.       Пилот и Юй переглянулись и синхронно протянули: - Фетиши-и-ист! - Я просто нежно люблю драгоценные произведения искусства! - Ты просто нежно любишь Великого Тао, Эска, - серьезно заметил Юй. - Это видно. - Ну как можно не любить тако-ое, - Эска о каменного дракона так обтирался... - Кыш, кыш отсюда, пернатое! Юй, ешь! У нас много работы, право же! - Тао смутился. Вроде бы, во всех обитаемых мирах порой любви признана весна, а здесь сейчас почти уже осень. А их с Эской будто заклинило.       Юй пламенел и косился на то, что вытворял Эска. Дракон понял, что нет, работать сегодня не получится ни у кого. Протянул руку и ласково провел жесткими подушечками по щеке человека. Юй смутился еще больше. Тао поймал его за плечо и притянул к себе на колени, изогнул шею, проводя по губам парня языком. - Я... - О-о-о, да-а-а-а!       От стона Эски Юй умолк, сам поцеловал дракона. Тао раздевал его, подставляя лицо под поцелуи, неуверенно-жадные, исследующие его чешую, рот, скулы, уши, не препятствуя. В этот раз все это явно не было сном. Юй не заметил, как оказался лежащим на столе, как какое-то экзотическое блюдо. Кто успел убрать оттуда тарелки и столовые приборы, прошло мимо его сознания. По обнаженной коже скользили горячие руки и язык дракона, изучающие теперь самого Юя, его отклик на ласки. Эска любовался ими, обнимаясь с каменным драконом. Человек выгибался на теплом пластике, раскинув крылья, снова "пел", запрокинув голову и вцепившись в края столешницы пальцами. Просто смотреть на них было нереально, и Эска не утерпел, пристроился к дракону. К живому, конечно же. Теперь в унисон с Юем застонал и Тао, подчиняясь заданному фениксом темпу.       Эска что-то шептал Тао на своем языке. Юй-Фэнь смотрел на них, хотя ему хотелось закрыть глаза и полностью погрузиться в наслаждение. Но отвести взгляд от дракона и феникса было выше его сил. - Еще, пожалуйста... - Еще, Эска, - одновременно с ним выстонал Тао, изгибая шею и откидывая голову на плечо любовнику.       Корабль весь осветился мягким серебристым светом. Снаружи же он сиял, как звезда, и если бы в погибшей столице остался хоть кто-то живой, об этом непременно сложили бы легенду. - А-а-а-ах-х-х... - Эска стек на пол.       После накрывшего их почти одновременно оргазма на ногах остался только Тао. Юй попросту отключился. Дракон отнес обоих в душ, искупал и уложил в постель. И забрался сам, посерединке, эгоистично наслаждаясь теплом сразу двух прекрасных существ. Впрочем, чего еще ожидать от представителя этой расы? - Все равно мой, - шепотом возмутился корабль.       Тао только улыбнулся, зная, что Эска увидит эту улыбку, подтверждающую: да, твой. Корабль курлыкнул и умолк.       Нормальная работа началась только через два дня, когда утихло затраханное либидо Юй-Фэня, и Эска перестал накидываться на Тао, насмотревшись на них с человеком. Дракону пришлось серьезно потрудиться, чтобы привести эту систему к равновесию, а потом отсыпаться почти сутки. За которые Юй, дроны и неугомонный Эска отчистили тронный зал, разобрав над ним остатки крыши, убрав упавшие колонны, вычистив весь мусор с пола, отмыв драгоценную мозаику, и установили силовой купол над залом. - Красота такая. Я починил распылитель. Скоро столица станет пригодна к жизни. - Отлично! - дракон с головой зарылся в демонтаж необходимого оборудования с корабля к`хра-туш. Эта раса славилась тем, что техника у них была на порядки надежнее аналогичной техники иных рас обитаемой вселенной. И никто не мог понять, в чем же секрет. - Ну, когда мы уже полетаем? Я хочу летать! - Полетаем. Эска, не торопи меня, я снимаю систему балансировки, - рычал Тао, со всеми мыслимыми предосторожностями извлекая детали, тяжелые, габаритные, причем, так, чтобы не поцарапать полированную поверхность.       Эска отправился шататься по столице, заглядывать во все дома. Кое-где еще можно было найти останки тел чон, умерших у себя в постелях: окаменевшие фрагменты тел, очертания. А в одном из домов он нашел необычайно сохранившееся тело матери с младенцем. Женщина сидела в углу комнаты, словно бы в изнеможении откинувшись на стену, уложив ребенка на колени. - Надо будет все почистить тут. И заселить столицу, - бормотал сам себе феникс.       Впрочем, от самих домов мало что оставалось: наступивший на город лес почти уничтожил величественные дворцы, а уж о домах обычных горожан и говорить нечего, большая часть их была из дерева, остались только каменные фундаменты. От лачуг предместий же и вовсе ничего не осталось. Эска вернулся к себе, погруженный в раздумья. - Что-то случилось? - попавшийся навстречу Юй осторожно прикоснулся к его локтю. - От столицы не осталось почти ничего. - Не беда, мы все выстроим заново, еще красивее, чем было. В старинном стиле. У Великого Тао ведь остались чертежи и планы, - утешил его парень, улыбаясь. - И где Великий Тао возьмет столько камня? - Камень привезти не проблема, но сначала нужно будет построить дороги, заложить энергостанции на реке, а дерева здесь хватит на постройку временных жилищ для рабочих. - И мы отсюда уже никуда не улетим... Лет триста-четыреста. - Да нет, почему так долго? Лет десять на отстраивание столицы и всю инфраструктуру. Да, я знаю такие умные слова, меня учил отец. - Посмотрим. Пока что надо найти сокровищницу, - загорелся новой идеей Эска. - Должна же она тут быть. - Наверняка, где-нибудь во дворце, - тут же подхватил Юй. - Эй вы, гуляки! Мне кто-нибудь поможет? - донесся из машинного отделения вопль Тао. - А что ты хотел? - Оно же тяжелое! Платформа не справляется. - Уже иду! - Эска умелся на помощь.       Юй тоже поспешил, правда, стараясь не путаться под ногами и манипуляторами. Ему вручили два кофра с запчастями. - Так, на сегодня все, возвращаемся, и я поставлю систему балансировки. А вы можете искать свои сокровища. Только в сопровождении дронов, перекрытия дворца совершенно ненадежны, - проворчал дракон. - Хорошо. А она тут есть? - Вот уж чего мне не говорили, - Тао отдышался, протер руки от смазки, которой пришлось заливать все части механизма, чтобы извлечь его, - но каменный подвал у дворца я проектировал, и особо укрепленные камеры в нем - тоже. Так что найди план и посмотри, на первом подземном уровне, в восточной части. - Понял, сейчас гляну. Юй, идем искать клады! - Стоять! Сначала доставим все на борт, а потом покормишь Юя. - Хорошо, Тао, как скажешь. - Спасибо, мой хороший, - Тао потерся о серебристую щеку своей, тут же испачкав ее маслом.       Эска засмеялся. - Идем, тебе тоже неплохо поесть.       Тао кивнул, и они отправились ко дворцу.