Дочь Леса

— Скорее, Тауриэль! — донёсся из глубины замка немного взволнованный голос Арвен. — Осталось всего пятнадцать минут! Рыжеволосая девочка обернулась, оторвав взгляд от высоких древ Лотлориэна, полностью покрытых инеем. Как быстро летит время — казалось, пару секунд назад до новогоднего празднества оставалось больше четырёх часов, а сейчас в обитель Келеборна уже прибыли все благородные гости. — Ты ведь даже не надела платье, Mellon! Что происходит с тобой? — заботливо спросила эллет, убирая прядь чёрных волос за ухо. Эльфийка резко вскочила со ступеней, а затем понеслась, словно вихрь, в свои покои. Благо, с прической возиться не надо, да и наряд давно был готов. Затянув изящное одеяние потуже, она посмотрела на собственное отражение в большом зеркале. Кажется, всё так, как и должно быть. — Пять минут, Тауриэль! Владычица Галадриэль приглашает к столу, — Элрохир, которому несказанно шла собственная праздничная туника, пытался убить время, прогуливаясь взад-вперед под дверью зеленоглазой подруги. — Чую, что ждут только тебя! — Бегу, — крикнула в ответ юная эллет, и, распахнув дверь, рванула в сторону резной деревянной лестницы, по пути не раз путаясь в чересчур длинном подоле парадно-выходного платья.

***

— Один! Первый удар. Эльфийка, стоя рядом с Элладаном, терпеливо ждёт, пока тот протянет ей бокал красного вина из далекого Лесного Королевства. — Два! И кому пришло в голову считать? Наверное, ждать становится легче. — Три! Арвен, стоящая напротив Тауриэль, тихо говорит что-то отцу. Тот кивает, и лицо его озаряет улыбка. — Четыре! Гости перешёптываются друг с другом, кавалеры ищут дам для предстоящего бала. Вряд ли кто-то захочет провести вечер в гордом одиночестве. — Пять! Как же юная эллет любила праздники! Предновогодняя суета завораживала девочку. Было в этом вечере что-то особенное. Именно в эту ночь случаются чудеса.  — Шесть! Прошла половина, остается столько же. Наверное, нужно загадать желание. Кто знает, может, оно сбудется? — Семь! Элладан с улыбкой смотрит на Тауриэль. Девочка давно выросла, вскоре ей предстоит распрощаться с детством навсегда. Как она похорошела за эти годы, о, Эру! Она прелестна, и рано или поздно она сама это поймет. — Восемь! Менестрели бережно держали лютни, чуть касаясь струны, и звуки волшебной музыки разлетались по украшенным коридорам дворца. — Девять! Эльфийка оглядела себя с ног до головы в полированную поверхность стола, а затем торопливо поправила прическу. — Десять! Принцесса улыбается маленькой подруге через полный изысканных угощений стол, Элрохир беседует с нарядной незнакомкой, задавая ей вопросы один за другим. — Одиннадцать! Пришло время поднять бокалы. Сердце рыжеволосой эллет забилось чаще в ожидании чуда. В зале повисла тишина, все замерли, глядя друг на друга. Звучит последний удар. Публика взрывается аплодисментами. Слышен звон хрусталя, с разных сторон доносятся поздравления, адресованные всем присутствующим. Владыка Келеборн, кивнув жене, произносит длинный тост. Настал Новый год. Малыши-эльфята с восторженным визгом носятся вокруг стола, играя в догонялки. Элладан, глядя на соседку, поднимает бокал и негромко говорит: — С праздником, Тауриэль. Пусть всё в твоей жизни будет так, как ты хочешь. За тебя. Девочка смущенно улыбается, кивает в ответ. — С праздником, Mellon-nin. Спасибо за всё. Поднеся бокал ко рту, эллет первый раз пробует напиток на вкус. Постепенно чудесная медленная музыка звучит все громчё, менестрели исполняют вальс. В центр зала выходят хозяева дома, следом за ними выводит свою прекрасную спутницу благородный Элрохир. Количество пар продолжает увеличиваться с каждой секундой. Элладан, протягивая руку подруге, приглашает её на танец. — Но я не умею, — расстроенно отвечает она. — Я научу, идём. Долгожданный первый вальс, он, несомненно, навсегда останется в её памяти. Не всё было так трудно, как думала эллет. Они кружились по залу, словно снежинки в хороводе. В толпе встретилась Арвен. Подмигнув паре, девушка вновь скрылась среди весёлых, танцующих гостей. Однако танец не был вечным. Все замерли в ожидании нежных звуков арфы, зеленоглазая девочка, остановившись, облегченно выдохнула и тихонько рассмеялась. — Спасибо за танец, Тауриэль, — сказал ей брюнет. — Ты станешь отличной танцовщицей. Эллет, смутившись, улыбается и, улучив момент, покидает своего спутника, направляясь в сторону дверей. Очередной веселый танец. Перед глазами эльфийки мелькают разноцветные подолы, и она, прорвавшись к выходу, поднимается наверх по лестнице, улыбаясь проходящим дамам.

***

— И жили они долго и счастливо, — девочка закрывает книгу, дотрагивается до серебряного украшения. Интересно, как же встретил Новый год Леголас, которого она почти не помнит? Думает ли он о ней, хочет ли увидеть? Тауриэль аккуратно кладет толстый сборник сказок на полку, стоящую возле кровати. — Здорово, — тихо шепчет она. — И я так хочу. В белом платье плакать от счастья. Вокруг радостные родственники и друзья. А он смотрит на меня влюблёнными глазами, и говорит: «Теперь ты моя. Моя жена. Моя Королева». Завернувшись в одеяло, эллет закрывает глаза, мечтает, а вскоре сладко засыпает под песнь северного ветра.