Dark flame

В понедельник, ближе к полудню, перед высотным домом в одном из спальных районов города шагала девушка. Единственным ярким пятном в ней были её алые волосы, свободно рассыпавшиеся по плечам и спускавшиеся ниже бедер. Градуированная стрижка сверху, очки под цвет шевелюры – она бы привлекала взгляды обитателей дома, если бы к её визитам уже не привыкли, зная даже, к кому она ходит. Грелль, улыбнувшись и кивнув нескольким соседям, вошел в подъезд, набрав соответствующий код на панели. Подъем на лифте на восьмой этаж не занял много времени – и вскоре он уже нажимал на кнопку звонка, отдавшегося в квартире мелодичной трелью. А через минуту на пороге появилась миниатюрная брюнетка. Большие карие глаза, очерченные губки, волосы ниже лопаток, заколотые в незамысловатую прическу а-ля “чтоб и красиво, и в глаза не лезло”. Ну чисто куколка. Однако же, Сатклифф знал, как могут обмануться те, кто ведется исключительно на внешность, и какой, порой, стервой, может быть эта лапочка. - О, здравствуй, Грелль! – улыбнулась девушка, отходя чуть в сторону, чтобы пропустить гостя. - Тесс, рад видеть, - в тон ей ответил алый, вступая внутрь. – Как ты, укротительница шумных гуляк? И оба рассмеялись обыкновенному приветствию. До встречи с Тессой Нокс был еще тем любителем тусовок, несмотря на учебу и бойз-бенд, а вот после знакомства как-то поумерил свой пыл. “Взрослеешь” шутил тогда Грелль, и тогда же придумал для пассии друга это прозвище. - Да вот, в подготовке вся, вместе с этим самым “гулякой”, - девушка заперла дверь и крикнула куда-то вглубь квартиры, откуда слышалась мелодия: - Рон! Брось уже синтезатор, у нас гости! – после чего добавила уже тише. - Идем, он опять увлекся новой игрушкой. Сатклифф только усмехнулся, разуваясь и цепляя легкую куртку на вешалку – на улице было ветрено. Проследовав за хозяйкой дома на кухню, красноволосый спохватился и полез в сумку. - Держи, - он вынул оттуда коробку и вручил её брюнетке. Глаза девушки заблестели, но она с наигранной укоризной попеняла: - Грелль… Ну ты же знаешь, что это мои любимые пирожные! - Знаю, - спокойно отозвался Сатклифф, продолжая копаться в сумке. - Я в свадебное платье не влезу таким темпом. - Влезешь и даже влетишь – оно шнуруется, - уверенно парировал Грелль и вытащил с видом заправского фокусника еще и яблоки. – Я помню, что у тебя на цитрусовые аллергия, но витамины тебе тоже нужны. Тесса, услышав эти слова, вдруг шикнула на алого. - Что? – удивился тот. – Или ты ему не сказала? - Что мне кто должен был сказать? – на пороге кухни показался Рональд Нокс собственной персоной, так и не дав девушке ответить. – Привет, Грелль. - Дверь тихонько отворилась – чья-то рожа появилась, - усмехнулся артист, сдув непослушную прядку с лица. – Сами разберетесь. Где у вас тут ванная? И, не дожидаясь никого, покинул кухню, выразительно взглянув на Тесс через плечо. Он прекрасно знал, где располагается упомянутая им комната. Ополоснув руки, Грелль вышел в коридор, где услышал визг, а следом за ним – “осторожнее!”, на которое ответили невнятным бормотанием. Выждав с минуту, алый решительно шагнул внутрь. - У вас тут чаем поят, или только обнимаются? – спросил он, глядя на повисшую на шее Нокса невесту. Брюнетка улыбнувшись, отлипла от Рональда и отошла к плите. Сам же блондин сиял не хуже новенького чайника. *** Вскоре компания переместилась в гостиную, продолжая веселую болтовню ни о чем. Пока шел разговор, Грелль, оглянувшись, заметил у стены гитару. - Рон, я возьму? Нокс, увидев, о чем говорит друг, кивнул. - Да, конечно. - Спасибо, - отставив чашку, алый поднялся и приблизился к стене. Взяв гитару в руки, он поудобнее устроил её и зажал несколько аккордов, перебирая струны. Инструмент слушался отлично, и был настроен так, как надо, не фальшивя – все же, хозяин следил за своей техникой. - Споем? – вдруг предложил Сатклифф. - Отличная идея! – поддержала Тесс, стянув с тарелки пирожное и надкусывая его с одной стороны. - Согласен. - Только начинает Грелль, - добавила девушка, хитро взглянув на артиста. - Ну не знаю… - делано смущаясь, протянул красноволосый, но его выдавали такие же, как и у пассии друга, хитрющие глаза. - Леди всегда вперед, - это был уже Нокс. – Тем более, столь прекрасные, как вы. Выделив последнее слово, он чуть сжал ладонь невесты, немного склоняя голову набок. Это так же была их еще университетская хохма – Сатклиффа нередко принимали за девушку. Это послужило началом множества курьезов, да так и осталось между ними дежурным подколом. - Стерва ты, блондинка, - от наигранности не осталось и следа, а Грелль издал смешок. – Вот как есть стерва и дамский угодник. Видишь, Тесс, за кого ты замуж собралась? - Да это и так знаю, - с улыбкой ответила брюнетка. – А так же о предыдущих его пассиях. Но если при мне хоть раз… Губы девушки немного искривились, превращая улыбку в нечто, самую малость хищное, которое Рональд поспешил перевести в мирное русло. - Тесс, мне нет нужды идти куда-то по левым направлениям. И да, я помню, где твоя любимая лопаточка висит, - уже со смехом закончил он, успевая прикрыться от посыпавшихся шутливых шлепков по всему, куда достанут. - Так, молодежь, мы поём или я пошёл? – прервал их Грелль, перебрав струны, а потом без предупреждения начал наигрывать. Несколько аккордов он запел одну из знакомых песен, первую, что пришла в голову. Нокс с невестой умолкли, прислушиваясь. А Сатклифф продолжил исполнение, поглядывая вниз, на инструмент и стараясь не ошибаться в мелодии. Это была замедленная версия песни и алый смог, не распевшись ранее, выдержать партию. - Знаешь что, друг мой? – произнес Рональд, стоило голосу Грелля затихнуть. – А спой-ка ты её на шоу в клубе? Артист удивленно взглянул на блондина, а тот продолжил: - Нет, ну а что? Не все ж тебе поражать гостей сногсшибательными номерами? Всё гениальное – просто. - Хм… Действительно… - удивление сменилось задумчивостью. Сатклифф сел, устроив рядом с собой гитару, и взял чашку со стола. Несколько минут он что-то напряженно решал, а потом выдал, указав пальцем на Нокса: - Если ты поможешь мне с записью фонограммы. За подачей – ты меня знаешь – дело не станет. - Без проблем, хоть сейчас! – азартно согласился Рон. - Я вас придушу, обоих, - пообещала Тесс, усмехнувшись и поправив волосы. – Если вы сорвете посиделки и, забыв обо всех вокруг, оккупируете синтезатор. - Ладно-ладно, - с такой же улыбкой отозвался Грелль, сделав глоток кофе. – У него есть студия – будем громить её. - Завтра, - протянул раскрытую ладонь другу блондин, подмигивая. – Я за тобой заеду. - Замётано, - Сатклифф хлопнул по ней своей. – Только давай пораньше. Артист загорелся идеей, ему захотелось удивить всех этим номером. Всех – и своего неизменного субботнего слушателя.