Цветочная долина

Ула Четвертый день. Остров. Все те же «удобства в кустах» и завтрак у костра. Затем спешные сборы и ускоренное движение по маршруту. Ближе к обеду мы вышли к предгорьям. Остановились на подступах, решая, куда идти дальше. Преграждавшие нам путь скалы как бы специально расступались, образуя в середине коридор. Вот этот проход и вызывал большие сомнения. Слишком уж аккуратной и правильной формы он был. Если вокруг валялись валуны и камни, то на этом участке росла трава. Как будто кто-то специально засеял небольшой клочок земли. – Не нравится мне этот проход. Слишком уж просто, – прокомментировал увиденное Алилас. Я была с ним полностью согласна. – Это не иллюзия. Я проверил, – уверенно заявил демон. – Но идти вперед не советовал бы. – Тэн, мы с тобой не первый раз на Острове. Ты должен помнить, что как только пытаешься найти обходной путь и свернуть, так становится еще хуже. – Да я помню, как в прошлом году долбил лед, только потому что тебе показался спуск с ледовой горки проще. – Не вспоминай, тогда был особый случай. Сейчас все по-другому. – Что по-другому?! – возмущался Энотэн. – Предпочтешь лезть на скалу? – Ну, мы можем посмотреть, – уже не так уверенно пробормотал дракон, – вдруг где-то есть тропинка в скалах? Тропинки мы так и не обнаружили, хотя осмотрели все внимательно. Сначала левую сторону, потом правую. Время шло, а мы еще топтались на месте, не решаясь двигаться вперед. Я начала злиться. Солнце припекало. Моя рубашка насквозь пропиталась потом. Кроме того, очень чесалась четвертый день не мытая голова. Если вещи я могла почистить заклинанием, то помыться так и не удалось. Так что, пока мужчины искали удобный проход, я размышляла о том, как бы мне сегодня устроить душ. Возможно, если остановимся на ночевку в скалах, я смогу найти закуток и ополоснуться. Была еще одна проблема – мои линзы. За все время пребывания на Острове я так и не нашла возможности снять их. Боялась раздавить или потерять. Да и демонстрировать свой цвет глаз парням не хотелось. И вот теперь глаза слезились, а ощущения были такие, как будто в них насыпали песок. – Так мы идем? – попыталась разъяснить обстановку. – Идем, – тяжело вздохнул дракон. – Не отставай. И… это... укрепи свой щит... что ли, – уже не так уверенно дополнил староста свое распоряжение. Вот только пройти нам удалось не более полутора десятка шагов. Ловушка, а это действительно была она, распахнулась и захлопнулась. В первые мгновения я даже не сообразила, что случилось. Просто в какой-то момент трава стала редкой, а корни переплелись, как рыболовная сеть. Мы дружно ухнули под землю. Испугаться того, что можно разбиться, я не успела. Практически сразу плюхнулась в воду, а мой щит исчез. Паника накрыла с головой, и я стала тонуть. Попыталась вынырнуть, но сильное течение и рюкзак на спине не давали мне выбраться на поверхность. Абсолютная темнота также создавала дезориентацию в пространстве. Мелькнула мысль о том, что все же мне сегодня удалось помыться... перед смертью. Но тут кто-то с силой ухватил меня за рюкзак и потащил вверх. Вынырнув на поверхность, закашлялась и попыталась вывернуться от того, кто меня держал. – Не дрыгайся, а то потонем, – услышала над ухом голос дракона, – давай греби. – Куда плыть-то? – спросила, откашливаясь. – Ничего не вижу. – Чувствуешь, куда река течет? – Угу. – Вот и выгребай перпендикулярно. Перпендикулярно! Математик, блин! Он бы мне еще вектор и скорость течения реки предложил просчитать. Но, как ни странно, предположения дракона оказались верны. Буквально через несколько гребков я ощутила под ногами дно. Дракон же уверенно подталкивал меня вперед. И все равно на берег я еле выползла. Для того чтобы перевернуться или хотя бы стащить с себя рюкзак сил не осталось. Я лежала, придавленная рюкзаком, и тяжело дышала. Где в это время был дракон, не знала, поскольку шум реки заглушал все звуки. Вдруг кто-то схватил мою ногу, я уже приготовилась верещать, когда поняла, что это Алилас выискивает меня на берегу. – Это я, не бойся, – подтвердил дракон мои предположения. – Поняла. – Как ты? – продолжал проявлять заботу староста. – Рюкзак помоги снять. Придавил. Лас бодро вытряхнул меня из рюкзака. Наконец, я смогла сесть и немного привести себя в порядок. Вылила воду из сапог, пригладила мокрые волосы. – Черные камни, – произнес дракон. – Что? – Я не сразу поняла, о чем он говорит. – Камни, говорю, вокруг. Магии нет. Я с ужасом поняла то положение, в котором мы оказались. Могла бы и сама догадаться, когда щит пропал. Мы были не просто под землей, а в окружении Черных камней. От осознания этого и непривычного холода меня стало трясти. Зубы стали выстукивать дробь. – А Тэн где? – Кто ж его знает. Не переживай, он сильный. Сейчас отдохну, пойду его искать. – Я с тобой! Сидеть одна в темноте я точно не собиралась. Стала подтаскивать к себе рюкзак, чтобы закинуть на спину. – Тэн! Тэ-э-эн!!! – принялся кричать дракон. – Чего орёшь? Здесь я, – послышалось в двух шагах слева. – Ну, мало ли... – Я тут по бережку прошелся, а магии нет. – Да я уже понял, что здесь Черные камни. Брат, ты видишь что-нибудь? У тебя зрение получше драконьего. – Почти ничего. Река неширокая. Не более десяти шагов. Того берега не видно. Но, похоже, что там сразу скала. – Это мы удачно к этому берегу прибились. – Удачно, – подтвердил демон. Мы еще немного посидели на берегу, клацая от холода зубами. – Ну что, пошли. Чего сидеть и мерзнуть? – предложил Лас. Двинулись мы вниз по течению реки, рассудив, что подниматься вверх смысла нет. А река должна куда-то впадать. Я панически боялась отстать или потеряться в темноте, поэтому вцепилась в руку дракону и шла рядом с ним. Тот не возражал и даже помогал перебираться через высокие валуны. Тэну удавалось что-то видеть в этой темноте, и он направлял нас, предупреждая, когда на пути попадались острые выступы скал. По словам демона, участок берега становился все более узким, оттого приходилось идти буквально вплотную к воде. Шли мы долго. Я уже совсем выбилась из сил, когда заметила, что шум реки усилился. Мы дружно замедлили движение, стараясь ступать как можно аккуратнее, чтобы случайно не упасть в воду. А вскоре я обнаружила, что вижу камни под ногами, и остановилась. Дракон тоже притормозил. Когда же я подняла голову вверх, то увидела высоко над нами пролом в скале и голубое небо. Похоже, что нам туда. Интересно как? Скалы были отвесные, а кое-где даже с отрицательным наклоном. Продолжать движение вперед смысла не было. Шум воды явно свидетельствовал о том, что река превращается в водопад. Мы же оказались в своего рода каменном колодце. – Может, вернемся? – предложил демон, когда тоже оценил высоту стен. – Ага, и на обратном пути в темноте переломаем себе ноги. Это только ты что-то можешь видеть в подземелье, - возразил Лас. Демон возмущенно фыркнул. – Выбираться нужно здесь, – устало произнес дракон. – И как ты это себе представляешь? – Пока никак. Вон видишь нишу? Если забраться на нее, дальше скала становится более пологой, – продолжил свои рассуждения староста. Я оглянулась, пытаясь найти нишу, о которой говорил дракон. С трудом, но мне удалось увидеть ее на фоне черных скал. На высоте примерно двадцати локтей действительно была ступень. Идея мне понравилась. Черные камни блокируют магию, но только не мою личную. Я по-прежнему ощущала, что моя специфичная магия осталась при мне. Это только для щита нужно плетение, которое распадается в окружении этих камней. Еще раз взглянув на нишу, поняла, что для меня такая высота не проблема. Вот только рассмотреть в деталях нишу не получалось. – Тэн, – обратилась к демону. – Ты хорошо нишу видишь? Можешь мне подробно её описать? – Могу, – без особых эмоций отозвался демон. – Нижний край почти горизонтальный. Небольшие сколы вдоль всей кромки. Ближе к левому краю торчит острый камень высотой с локоть. – Хорошо. Нужно достать веревки из Пузыря. – Ты знаешь способ, как туда залезть? – удивился Тэн. – Скала вертикальная. Лично я не вижу выступов, достаточных для того, чтобы забраться. – Допрыгну. – Допрыгнешь? – не поверил парень. – Не проблема. Так что доставайте веревки, – скомандовала я. – И еще, Тэн, как только вы откроете Пузырь, плетение разрушится. Черные камни не дадут сохранить сущность плетения. – Понятно. Сейчас перепакуем вещи. Пока Тэн с Ласом перекладывали и уплотняли рюкзаки, я опять стала трястись от холода. Мокрая одежда и хлюпающая вода в сапогах создавали ужасный дискомфорт. Я даже немного усомнилась в том, что смогу допрыгнуть в таком состоянии. Наконец, парни перепаковали рюкзаки, связали вместе веревки и протянули мне. – Подкиньте меня немного, – попросила я. Напарники возражать не стали и сцепили руки в замок. Накинув на плечо моток веревки, я встала на соединенные руки. Чтобы сохранить равновесие, ухватилась за их шеи. Дракон при этом что-то прошипел про наглых мальчишек, которые садятся на шею, но особо не возмущался. – Готовы? Парни напряглись и замерли. – Давай!!! Как я взлетела! Чуть мимо ниши не промахнулась. Сползла по верхнему краю вниз и приземлилась на скалу. Осмотрелась. Ниша была неглубокой и невысокой. Стоять в ней я могла только согнувшись. А вот тот торчащий камень, который разглядел демон, был кстати. Проверила и ощупала камень. Он не шатался, да и выглядел крепко. Сняла веревку с плеча. Размотала на всю длину. Зацепила за камень и сбросила оба конца вниз. – Я вас не затащу сюда. Попробуйте сами подняться, – пояснила свои действия. Парни идею уловили сразу. Тэн ухватился за конец веревки, что был ближе к нему. Дракон же стал тащить свой край, помогая другу. Демон поднимался ловко и быстро, держась за веревку и упираясь в небольшие выступы в почти вертикальной скале. Буквально за несколько минут он добрался до меня. Потом поднял рюкзаки и напоследок дракона. Мне пришлось помогать тащить Ласа. Все же он был немного крупнее и тяжелее демона. Но, в общем, все благополучно переместились в нишу. Только стоять стало тесно. Ни развернуться, ни надеть рюкзаки не получалось. Я же снова прихватила конец веревки и поползла вверх по скале. Радовалась тому, что не вижу всю глубину пропасти, в которую упаду, если не нащупаю очередной выступ. Ползти с веревкой было крайне неудобно. Схватила ее зубами, чтобы освободить обе руки. Пока ползла, прикидывала, насколько мне хватит веревки. Получалось, что локтей на шестьдесят. Но закрепиться лучше еще на половине длины, чтобы был запас. Нужно же ее еще к чему-то привязать. Через какое-то время я огляделась по сторонам. Здесь уже было достаточно светло. Мне показалось, что я рассмотрела хорошее местечко в двух шагах правее от меня. Вот только перебраться туда было проблематично. Подходящих выступов или ступеней я не обнаружила. Поэтому поползла выше, а когда нащупала небольшой козырек, прошла по нему вправо, а затем спустилась вниз, на облюбованную мной площадку. Выбранный участок скалы оправдал мои надежды. Это была довольно большая, открытая ступень, с которой можно было легко продолжить путь наверх. Далее склон становился достаточно пологим. Перебрав несколько валунов, нашла подходящий и закрепила веревку. – Эй! Как вы там! – крикнула я, как только убедилась в надежности крепления. – Отлично! А ты?! – отозвались парни. – Поднимайтесь! Первым снова забрался Тэн. Мне казалось, что я ползла по скале не менее часа, а этот ловкач добрался за считанные минуты. Староста поднимался дольше и пыхтел громче. Как оказалось, он тащил на себе еще и мой рюкзак. Тэн старался ему помочь, подтягивая веревку. Я же в этом процессе не принимала участия. Честно говоря, сил просто не осталось. А руки дрожали после предыдущего перехода. Небольшой отдых на выступе скалы и снова подъем. Первым теперь шел дракон. Склон стал вполне проходимым, да и чем выше мы поднимались, тем светлее становилось. Да только вскоре Лас остановился. Естественно, я выглянула из-за его плеча посмотреть, что случилось. И увидела трещину поперек пути. Трещина выглядела бездонной и была шириной шагов семь-восемь. Оценив ширину, молча подала конец веревки Тэну, чуть разогналась и прыгнула. Закрепила веревку на противоположной стороне. Парни также быстро обмотали свою часть веревки вокруг валуна и стали перебираться через пропасть. В общем, этот разлом практически нас не задержал. Жаль, что закрепленная веревка осталась на той стороне. Её мне терять не хотелось. Помню, что на рынке такая стоила целую серебрушку. Оттого сделала небольшой разбег и перепрыгнула обратно, чтобы отвязать снасть. И тут же вернулась. А вот мой поступок парни не оценили. Тэн пообещал в следующий раз за такое дать по шее. Похоже, они всерьез за меня волновались. Дракон же еще добавил, что привяжет меня этой веревкой к себе, чтобы «щенок не лез куда не надо». Оставшуюся часть пути мы прошли без приключений. Но на выходе нас ждал неприятный сюрприз. Двигались мы вдоль левого края скалы, и как нарочно, именно с этой стороны снаружи стекала вода. Возможно, это был ручей или еще какой-то источник, но нас водичкой намочило основательно. Уже почти просохшая одежда вновь промокла насквозь. Впрочем, это не уменьшило радости от того, что мы выбрались наружу. Солнце уже почти село. И, судя по высоте скал, спуститься вниз до темноты, мы не успеем. Оттого решили не рисковать, а поискать поблизости укрытие до утра. Собственно, искать ничего не пришлось. Буквально рядом с проломом, из которого мы вышли, обнаружилась большая пещера с высоким потолком и сухим полом. – Надо бы костер развести, – стуча от холода зубами, намекнула я парням, как только мы определились с укрытием. – Надо бы, да вот только вокруг Черные камни, магии нет. Не разожжем, – мрачно отозвался Лас. – У меня спички есть, – трясясь в насквозь промокшей одежде, сообщила я. Ответом мне стал очень удивленный взгляд от обоих. А дальше мужчины, скинув с плеч рюкзаки, бодро побежали собирать дрова, пока совсем не стемнело. Дров они натащили столько, что, казалось, мы останемся тут зимовать. Я только подивилась тому, как много деревьев росло на скалах. Вероятно, дракон был очень силен и легко смог выломать довольно крупные деревца. Тэн же сложил очаг по центру пещеры, обложив его камнями. Один ствол оттащили к дальней стене. Получилось что-то вроде сидушки. Я во всем этом обустройстве не принимала участия. От холода меня била крупная дрожь, руки не слушались, я с трудом открыла Пузырь. Он сразу дезактивировался. Все барахло из него вывалилось на пол. И в этой куче я стала на ощупь искать спички. Пока Тэн занимался костром, я покопалась в вещах, но ничего полезного на данный момент не нашла. Трясущимися руками нащупала тетрадь с конспектами по Опасным Тварям. Я уже позабыла, что захватила ее с собой. Выдрала из тетради чистый лист и предложила его демону для разжигания костра. Демон мои старания оценил, и скоро в пещере запылал костер. Неугомонный дракон тем временем завалил выход из пещеры ветками. Вероятно, надеялся, что это послужит хоть какой-то защитой от хищных обитателей Острова. Костер уже вовсю пылал, а я никак не могла согреться. Сняла сапоги и развесила их на ветках, которые воткнула среди камней. Понадеялась, что до утра обувь немного просохнет. Еще раз просмотрела вещи. Но после двойного купания сухой одежды в рюкзаке не осталось. Развесила часть из них на камнях. Плащ-накидку даже разворачивать не стала, было и так понятно, что до утра не высохнет. Проще потом высушить магией, когда отойдем подальше от Черных камней. Пока же я с нетерпением ждала, когда тепло костра наполнит пещеру. А я еще сообразила, что ужин этим вечером придется готовить мне. Взяла мешочек с крупой, соль и повернулась к костру. Повернулась и оцепенела от того зрелища, что предстало передо мной. Похоже, пока я копалась в рюкзаке, парни тоже решили высушить свою одежду. И подошли к этому вопросу кардинально. Они сняли с себя все и развесили на камнях. Все сняли! Из одежды на них остались только браслеты и кольца. Теперь я наблюдала интересную картину: «голый дракон» – одна штука, «голый демон» – также одна штука. До того как щеки обожгло румянцем, успела отметить, что фигуры у них просто потрясающие. Дракон хоть и массивнее, но в нем не было ни грамма жира. Только мышцы и сила. Вообще-то мужчин в таком виде мне ранее видеть не доводилось, потому покраснела до кончиков волос. – Давай, пацан, раздевайся и сушись, – как ни в чем не бывало, предложил мне Алилас. Я даже не пошевелилась. Просто все еще никак не могла отойти от шока. – Перестань смущаться, – добавил дракон. – Нам еще идти шесть дней. Если ты сейчас заболеешь, то нянчиться с тобой будет некому. – Чего ты? Думаешь, мы голых мальчиков никогда не видели? – сделал попытку подбодрить меня Тэн. – Я не мальчик, – еле слышно пробормотала я. Вообще-то я так устала и замерзла, что мне было уже все равно, за кого меня примут. Тэн вскинул бровь и изучающе на меня посмотрел. Наконец, он сообразил. – Э...э... так мы девочек тоже видели, – произнес уже не так уверенно демон. Вот тут и до Ласа дошло то, что я сказала. Он замер посередине пещеры. Посмотрел на меня, потом на себя, вернее, на то место, которое обычно прикрывают трусами. Почесал затылок и заверил, что за свою честь я могу не волноваться, и он лично гарантирует мою неприкосновенность. Поскольку возразить мне было нечего, а мокрая ткань, что перетягивала мне грудь, страшно раздражала кожу, стала раздеваться. Сняла всю одежду и разложила сушиться. Посмотрела на рубашку и решила, что ее и сушить не стоит. После ползания по скалам целым остался только воротник. Половина пуговиц оторвалась. Манжеты были изодраны. На локтях дыры. Потому вынула из мокрого рюкзака запасную и расправила её поверх валуна. Повезло, что на мне была повязка, а то бы расцарапала себе всю грудь. Зато щипали мелкие порезы на локтях и ладонях. Пришлось доставать пузырек с обезболивающим отваром и смазывать ранки. Чуть позже я вынула из глаз линзы и упаковала их в футляр. И только тогда вспомнила, что вообще-то собиралась варить кашу, и вернулась к своим обязанностям. – Надо бы для ужина воды принести, – подала я голос. – Я схожу, – тут же отозвался Тэн. Прихватил котелок, разгреб завал из веток на входе и выскочил наружу. Вернулся он также быстро, поставил передо мной посуду с водой и присел рядом. Дракон же ворча стал заваливать обратно выход из пещеры ветками. Мне же пришлось приложить неимоверные усилия, чтобы затолкать подальше нескромные мысли. Сосредоточилась на котелке с водой, но все равно невольно поглядывала на Ласа. Бронзового цвета кожа смотрелась весьма привлекательно при свете костра. Признаюсь, пыталась рассматривать только торс, но взгляд невольно опускался ниже. У него было такое красивое тело, что я невольно ощутила легкое томление внизу живота. Вздохнула и отвела взгляд. Потом отлила немного воды для чая и стала варить кашу в большом котле. Поскольку у меня было много ёжиков, решила заправить ими мой ужин. Вывалившиеся из пузыря ёжики лежали кучкой на полу пещеры. Но чистить фрукты приходилось практически на ощупь. Увлеклась этим процессом так, что позабыла о парнях и о том, в каком они виде. Надо признаться, со мной никто не пытался заговорить. Вероятно, мужская часть нашей группы также обдумывала сложившуюся ситуацию. Но было понятно, что после ужина вопросов мне не избежать. Решила, что буду говорить правду. Парни тем временем разожгли второй костер ближе к выходу. Стало заметно теплее. Дрожать от холода я перестала. Теперь меня волновало только то, что стало слишком светло. Но мысленно смирилась с ситуацией и продолжила готовить кашу. Удачно я запаслась ёжиками. Обычная крупа в сочетании с экзотическим фруктом дала отличный результат. Каша была ароматной, в меру сладкой. А мягкие кусочки фруктов делали ее похожей на изысканный десерт. Мужчины ужин оценили и предсказуемо попросили добавки. Наконец, все поели и запили чаем. Занимаясь приготовлением еды, я смогла немного позабыть о пикантности ситуации, в которой мы все оказались, но теперь с волнением, ожидала расспросов. Пауза затягивалась. Чувствовалось, что парням также сложно начать разговор. Первым нарушил тишину дракон. – И много у вас на курсе девушек учится? Похоже, что Лас по-прежнему верил в то, что я Боевой маг. Решила сразу его разочаровать. – Много. Только я училась на факультете Бытовой магии. – Ты Бытовик?! – удивленно воскликнул он. – Да. – О... ё! – воскликнул Лас. – И кто же это тебя к Боевым магам отправил? – Тот, кто хотел от меня избавиться. – Рассказывай, – потребовал дракон решительно. И я стала рассказывать. Тэн иногда задавал уточняющие вопросы. Дракон же молчал, только периодически сжимал кулаки. Вначале я поведала им только о событиях последних месяцев, но постепенно демон выспросил у меня все о моей недолгой жизни. – Как вы думаете, смогу я перейти на курс Бытовиков? – попыталась я разъяснить для себя ситуацию, когда закончила. – Или мне придется вернуться в Северную Академию? – Посмотрим. Пока на нашем курсе ты была лучшим студентом, – туманно ответил Лас. – Но обманывать нехорошо, – пролепетала я. – Какой там обман! – отмахнулся Лас. – Тебя направили и зачислили на факультет Боевой магии без твоего ведома. Ректор хотел эксперимента, вот он его и получит. – Интересный получился эксперимент. – Угу, забавный. Давай вначале с Острова выберемся живыми. Потом будем эти вопросы решать, – заявил парень. – Живыми? – переспросила я. – На Острове действительно так опасно? – Более чем. Ты думаешь, почему у нас такой курс маленький? – Я думала, что не смогли набрать большее число при поступлении. – Не... На первом курсе у нас было пятьдесят студентов. После первого же Острова осталась половина. – Они все умерли?! – ужаснулась я. – Нет. Погибло всего трое, – поспешил уточнить дракон. – Остальные просто не прошли, и их отчислили. – То есть если мы не успеем в срок, нас тоже отчислят? – Не отчислят. После четвертого курса не отчисляют. – А чем нам грозит опоздание? – пыталась я разобраться в ситуации. – Снижением общей оценки успеваемости, – вмешался в беседу Тэн. – Тебе вообще не стоит волноваться об оценке, главное, жизнь сохранить. – Пока ты нас не подводила, – подтвердил Лас. – А эта оценка влияет только на распределение. – То есть чем лучше учишься, тем в более хорошее место службы попадаешь? – Да, но нас с Тэном и так возьмут в Королевскую службу безопасности, независимо от того, успеем мы вернуться в срок или нет. Не волнуйся ты. Давай-ка лучше посмотри, где там моя фляжка с вином? – резко поменял он тему разговора. – Поспать у нас сегодня не получится, как что можно немного выпить вина. Дальше мы пили вино и рассказывали разные истории из жизни. Вначале ребята припомнили все свои поездки на Острова. Как оказалось, это действительно не совсем Острова. Это небольшие архипелаги в океане на юге. Обитатели этих земель агрессивны, а уничтожить их всех сложно. Поэтому в это место периодически отправляют студентов для прохождения практики. А вот ловушки наподобие той, в которую мы угодили, это как раз дело магов-преподавателей. Тоже своеобразная проверка умений будущих Боевиков. Потом уже и я припомнила некоторые смешные случаи из жизни студентов-Бытовиков. Парни ржали так, что я стала волноваться за сохранность пещеры. Если снаружи и ходили какие-нибудь Твари, то наверняка, заслышав такой хохот, убрались подальше. Настроение у всех было преотличное. Я не помнила, когда мне приходилось так веселиться и столько много смеяться. К середине ночи просохли наши рубашки и белье. Я поспешила облачиться в одежду. Заверениям Ласа я верила, но демон рассматривал мой бюст с таким неподдельным интересом, что я предпочла одеться как можно скорее. Тэн, однако, не удержался и спросил, как мне удавалось раньше маскировать такие примечательные выпуклости. Кратко объяснила технологию, пообещав, что, если продолжит задавать подобные вопросы, я ему тоже замаскирую все, что у него выступает. Демон хохотнул и заверил меня, что сейчас это делать не стоит. Чуть позже мы попробовали испечь на углях косточки от ёжиков. Тоже получилось вкусно. А парни припомнили то, что они ели раньше на Островах. Б-р-р... Я только удивлялась их всеядности. Лас же сообщил, что лучше, чем в этот раз, они еще не питались. Приятно было послушать комплименты о своих кулинарных способностях. К утру все начали зевать. Сказывалась общая усталость. Я варила еще три раза чай. И даже добавляла в него бодрящих травок, но это не помогало, спать хотелось неимоверно. Мне удалось подремать часа полтора, прислонившись к спине Ласа. Но бодрости такой сон не прибавил. Когда рассвело, начали собираться. С удивлением обнаружили, как много у нас вещей. Без пузырей приходилось утрамбовывать все по максимуму. Кроме того, мокрые плащи добавляли веса. Настроение у всех было не самое лучшее. А впереди был еще один день на Острове. Лас Мальчишка продолжал удивлять меня раз за разом. Я уже окончательно уверился, что он маг-Стихийник, по ошибке попавший к Боевым магам. Надо признаться, что я не сомневался в его умениях, но Боевого мага отличает еще и то, что он может без размышления убить. А Улальери каждый раз морщился, когда мы уничтожали ту или иную Тварь. Выглядело так, будто ему это очень неприятно. Когда же Тэн потрошил животное для ужина, пацан вообще побледнел, мне показалось, еще немного, и его стошнит. Хотя потом он приготовил вкусное блюдо. Ула не только хорошо готовил, но и в травах разбирался. Пожалуй, когда вернемся в Академию, уделю более пристальное внимание изучению трав. В общем, нареканий к парню у меня не было. Зря я волновался, что человек на Острове создаст проблемы. Хотя, конечно, мы с Тэном старались не подвергать его каким-либо серьезным опасностям, негласно опекая. Поэтому я сильно встревожился, когда мы провалились в подземелье. Темнота, подземная река и отсутствие магии лишали мальчишку возможности выжить. Еле нащупал под водой его спину и стал тащить к берегу, понимая, что для человека долгое пребывание в ледяной воде может оказаться смертельно. Но все обошлось. Мы смогли покинуть подземелье достаточно быстро. Именно благодаря Улальери. Даже не знаю, как бы мы выбирались, если бы не его ловкость и умение лазить по скалам. Невольно восхищался каждым его поступком. Особенно меня удивила его предусмотрительность и то, что он запасся спичками. У нас с Тэном, безусловно, хорошая регенерация, может, и было бы неприятно, но несмертельно, а вот пацан до утра в таком холоде мог бы и не дожить. А дальше меня ждал сюрприз! Хороший такой сюрприз. Парень-то наш оказался девушкой. До сих пор не понимаю, куда я смотрел? Как я вообще принял ее за парня? Хрупкая, маленькая и симпатичная девочка. Когда она сняла свои линзы, я просто не мог оторвать взгляд от ее глаз. Невероятно красивого цвета, они притягивали взор, и, казалось, что я тону в этой зелени. Мне стоило больших усилий взять себя в руки и не смотреть все время на нее. А вот Тэн, похоже, не оценил глаза, он все время пялился на ее грудь. Вообще-то грудь действительно была прекрасной. Да что там грудь! У девочки была отличная фигурка с приятными округлостями в нужных местах. А следующим потрясением для меня стала история ее жизни. Я привык, что мне всегда на помощь придет мой клан. Чтобы ни случилось – на защиту встанут все Красные драконы. Эта же малышка жила, вернее, выживала одна в этом мире. Я слушал ее, и мне хотелось разорвать каждого, кто причинял ей обиды. Оставалось только удивляться тому, как она находила в себе силы, проявляла упорство и твердость в своем стремлении учиться. Когда же она задала вопрос о том, что делать дальше, я не смог сразу ответить. Умом понимал, что этой девочке нечего делать на факультете Боевых магов. Но сердцем не хотел ее отпускать. Подумал, что, если она останется на нашем курсе, смогу всегда защитить ее. Откуда у меня появилось такое желание, не смог понять, но что-то во мне этой ночью изменилось.