Цветочная долина

Следующий день начался как обычно. Позавтракали, собрались и отправились в путь. Под ногами были все те же камни. Определенная сноровка у меня имелась. Почти не спотыкалась. Но все равно старалась в большей степени смотреть под ноги, чем по сторонам. Может потому для меня было полной неожиданностью то, что Лас запустил Огненную стрелу, а вслед за ним и демон добавил чего-то огненного. Моих инстинктов хватило на то, чтобы усилить и немного растянуть щит. И только потом оценила обстановку в целом. Несколько Тварей пыталось преодолеть щит и напасть. Откуда они вылезли, и почему мы их не заметили раньше, я так и не поняла. Лас с Тэном безостановочно запускали одно за другим боевые плетения. Парни кидали различные огненные Шары с такой скоростью, что я даже не успевала разглядеть, какие заклинания они используют. Но больше всего меня удивило то, что при такой обильной магии ни одна из Тварей не была убита. Присмотревшись внимательно, поняла, что Твари даже не ранены. Вот тогда мне стало по-настоящему страшно. Я понимала, что Боевые маги очень сильны. И сам факт того, что ни одна Тварь до сих пор не убита, заставил меня понервничать, поскольку мерзкие морды были на расстоянии всего двух шагов. Тело Тварей покрывала темно-зеленая чешуя. Вероятно именно она не позволяла пробить их огненными заклинаниями. Представила, что эти страшные зубы прокусывают мой щит, и от ужаса закрыла глаза. И впервые на Острове моя магия проявила себя в полной мере. С ладоней начали падать сначала лепестки, а потом и бутоны роз. Тэн сообразил, что со мной что-то происходит, лишь когда розы покрыли по щиколотку весь участок вокруг нас. – Что это? – отвлекся он и задал вопрос. – Розочки, – всхлипнула я. – ?! – Я боюсь, мне очень страшно, – пробормотала приемлемые пояснения. – А цветы зачем? – недоумевал демон. – У меня особая магия: когда страшно, с ладоней падают розы. – Интересно, – хмыкнул Тэн и подошел, чтобы приобнять меня. – Ну ты чего? Мы же прикрыты щитом. Не бойся, – начал он успокаивать. – Ага, но вы их и убить не можете, - кивнула на беснующихся тварей за щитом. – Не можем. Но нас они не достанут. Ты же долго можешь щит держать? – Долго, – подтвердила я. – Им станет скучно, и они уйдут. Давай успокаивайся, – улыбнулся Тэн. Мне только и оставалось, что последовать его совету. Постаралась не слушать шум и рычание Тварей. Мне это почти удалось. К тому же демон взял мою одну руку и стал нежно водить по ней пальцами. Их подушечки нежно касались внутренней стороны моего запястья. А Тэн ещё наклонился и коснулся губами ладоней. – Розами пахнет, – с придыханием сообщил он. Мое сердце пропустило удар. Тэн нежно прикоснулся кончиками пальцев к моим губам и отстранился. – Лас, прекращай попусту расходовать силу! – выкрикнул он. – Давай подумаем, может, сможем под прикрытием щита уйти? – Да как тут уйдешь, они нас окружили, – мрачно сообщил дракон, оглядывая пространство вокруг. – Не пугай Улу, – оборвал речь друга Тэн. – Наша девочка и так боится. Вон все розами засыпано. Все это время Тэн продолжил меня прижимать к себе и гладить по голове. Лас перестал обстреливать Тварей и взглянул на нас с Тэном немного укоризненно. Понятно, что был недоволен. Потом дракон сел рядом с рюкзаками, поднял с земли пару роз, посмотрел на них и вздохнул. – М-да, розочки, – заметил он. – Прости, я не самый лучший боец в нашей команде. – Зато надежный, – подбодрил Лас. – Щит хороший держишь. – Может, пока чайку попьем? – предложил демон. Кажется, Тэн хотел таким способом меня успокоить, оттого возражать я не стала. Достала кружки, приготовила чай. Ситуация выглядела абсурдно. Мы сидели на земле, пили чай, а вокруг скакали Твари, забрызгивая все пространство зеленой слизью. Убедившись, что нам действительно пока ничего не грозит, стала внимательно разглядывать этих страшных существ. Мне стало интересно, ядовита слизь Тварей или нет? Даже если эти существа уйдут сами, то нам потом нужно как-то идти дальше. А все вокруг уже залито этой дрянью. Так что, допив свой напиток, я вытащила конспект по Тварям, поскольку точно помнила, что такая разновидность попадалась мне в учебнике. Нашла. И зачитала вслух: «Висраны зеленые. Опасные дневные хищники. Питаются любыми животными не крупнее собственного роста. Обычно живут семьями по семь-десять особей. Благодаря своей чешуе, устойчивы ко многим видам заклинаний. Область глаз и носа прикрыта защитной магической пленкой. Имеют небольшой участок желтого цвета на животе, который пробивается огненной Стрелой. Задние ноги вирсана обладают специфическим запахом, но мясо съедобно». А вот про слизь никакой информации не было. – Чешуя желтого цвета, говоришь? – встрепенулся дракон. – А ну-ка, брат, приподними мне одну тварюшку воздушной петлей. Тэн без лишних разговоров выполнил просьбу. Лас запустил в цель Стрелой. Тварь упала, задергав в судороге всеми своими конечностями. И спустя час с этим хищным семейством было покончено. – Задние ноги мы, пожалуй, брать не станем, – подвел итог дракон. Я же старалась вообще не смотреть на место бойни. Тошнило от одного только вида трупов и слизи. Оттого растянула щит по земле и постаралась быстрее увести подальше нашу группу. Однако моё самочувствие от этого не улучшилось. Когда же мы остановились на обед, я отдала парням оставшиеся куски рыбы, сама не смогла проглотить ни кусочка. Лас только покачал головой, но настаивать не стал. До вечера нам больше никто не встретился, чему я несказанно радовалась. Кроме того, мы вышли из каменистой зоны и подошли к невысоким холмам, заросшим зелёной травой и кустарниками. Мое настроение улучшалось с каждым шагом. Все-таки приятно ощущать под ногами вместо острых камней мягкую упругость травы. Место для ночевки мы выбрали между двух зеленых холмов. Когда устроили лагерь, парни оставили меня у костра и отправились на охоту. Но буквально через несколько минут Лас вернулся, радостно сообщив, что за соседним холмом целые заросли ёжиков. Я прихватила Пузырь и побежала следом. Демон к тому времени уже успел оборвать два куста, складывая плоды в свою рубашку. Мы проползали по холмам до темноты, обрывая фрукты со всех кустов. Естественно, на ужин была каша с ёжиками. И поскольку фруктов мы набрали много, большую часть плодов я сохранила в Пузыре. Даже странно, что такая мелочь, как вкусный ужин, может так поднять настроение. Мы ели ароматную кашу и вспоминали утренний инцидент. Мужчины немного посмеялись над моими розами, но упрекать никто не стал. – А цветы у тебя только розового цвета получаются? – поинтересовался Лас. – Нет. Иногда бывают и красные. Но это только когда очень страшно, – сообщила я. – Сегодня я красных роз не видел. – Так я же с вами была. Вы меня защищали. – Защищали. Угу. Честно говоря, я даже не знал, что делать, – признался Лас. – Мы такую разновидность Тварей никогда не встречали. – Не встречали и не изучали в Академии? – переспросила я. – Да. – Как же так можно? – продолжала я недоумевать. – Обычное дело, – отмахнулся дракон. – В этом и состоит цель практики. Нужно попытаться самому определить, как справиться с тем или иным хищником. – А если не получится? – разволновалась я. – Тогда попробовать убежать, – хохотнул Лас. – Ага. Знаешь, как мы драпали с Ласом в прошлом году от лесных гульш! – поделился воспоминаниями Тэн. – Сегодня нам крупно повезло, что ты такой хороший студент и носишь с собой конспект, а то бы точно побегать пришлось, – просветил меня дракон. – Обычно такие хищники не очень подвижные. Видела, какие туши здоровые? – Видела. Чуть не умерла от страха, когда поняла, что их чешуя не пробивается никаким заклятием. – Может, каким-то и пробивается. Мы же и трети заклинаний не испробовали, а в учебнике наверняка не полная информация, – возразил Лас. – Не попробовали, потому что не сумели сделать, – язвительно добавил демон. – А хотите, я научу вас делать Горошину? – озвучила я внезапно пришедшую мне в голову мысль. Горошину сделать парни захотели. Так что занимались мы магией чуть ли не до полуночи. Я с трудом сообразила, в чем основная проблема парней. Только когда попросила Тэна выплетать заклятие как можно медленнее, поняла, где была ошибка. Боевых магов изначально учат сразу наполнять плетение силой. А в таких заклинаниях как Горошина оно рвется еще на третьем-четвертом узле. Объяснила суть проблемы. Ребятки поняли и стали вычерчивать заклинание без добавления силы. Справились, но не сразу. Конечно, столько лет практики, когда учат не задумываясь вливать силу в атакующее заклинание. Возможно, с одной стороны, это правильно. В некоторых ситуациях у мага-Боевика нет лишнего времени, и нужно быстро активировать заклинание. Но для более сложных плетений необходимо или уметь контролировать свою силу, или полностью ее отключать. Первым добился результата демон. Скорее всего его пальцы были более изящными и проворными, чем у дракона. Он смог сделать Горошину, а потом из нее Шар объемного расширения. Лас только сопел и никак не мог повторить, хотя уже понимал, что нужно делать. Пришлось мне сесть рядом с ним и взять его руку. Положила свою ладошку в его огромную ладонь. Стала медленно сгибать пальцы, показывая каждое движение. Еще через четверть часа у Ласа стало получаться. Он повторял каждое мое движение, а я просто наслаждалась тем, что сижу практически в его объятиях. Похоже, в какой-то момент и Лас сообразил, что мы сидим слишком близко, и он буквально прижимает меня к своей груди. Я ощутила, как дыхание его стало жарче, а губы коснулись моего виска. Поспешила отсесть в сторону. Тэн, вероятно, тоже заметил то, что наш урок перешел в нечто большее. Потому заявил, что если мы хотим завтра проснуться с рассветом, то уже пора спать. Дракон в этот вечер демонстративно кинул свой рюкзак рядом со мной и лег, укрывшись своим плащом. Тэн, недолго думая, пристроился с другой стороны. Не знаю, ожидал ли Лас возмущения или какой реакции с моей стороны, но я действительно устала за день. Мне уже было все равно, кто где спит. Зато с утра дракон выглядел мрачным. Меня эти его переживания никак не задевали. Только «злой дракон» задал сразу очень быстрый темп движения. Благо, что местность не была каменистой, а то бы я рисковала переломать себе ноги. И если до обеда мы бежали по довольно ровной травянистой поверхности, то во второй половине дня постепенно начался подъем. Наконец, Лас понял, что мне трудно поспевать за ним. Молча отобрал рюкзак и перешел на шаг. Но заявил, что привал будет только тогда, когда мы поднимемся на плато. Мне было уже все равно, я просто тупо передвигала ногами. Когда мы наконец взобрались наверх, я даже сразу не поняла, что случилось. Похоже, я достигла какого-то эмоционального предела и даже не поняла, что мы дошли. Увидев портальный круг, в первый момент не смогла осознать, что это уже все. Все! Не нужно никуда бежать и спасаться. Остров закончился. – Портал? – все же уточнила я. – Не совсем, – поправил Лас. – Портал не держат все время активированным. Он откроется ровно в полночь. А пока ждем и отдыхаем. Я же все еще восстанавливала дыхание и в уме подсчитывала дни. – Но сегодня только девятый день! – наконец закончила я вычисления. – Да. Мы пришли раньше, – подтвердил дракон. – Как так? – Река и озеро, где ты ставила щиты, сильно сократили наш путь, – стал терпеливо пояснять Тэн. – А портал точно откроется? – продолжила я расспросы. – Конечно. Его активируют каждую ночь. Не переживай, – безмятежно улыбнулся Лас. – Пока же можно сходить на охоту и пообедать. Вот кому что, а мужчинам нужно поесть! Впрочем, я не возражала. Главное, мы справились с заданием! Потом я готовила обед из добытого парнями мяса. Всыпала в котел остатки крупы, добавила травок и пару ежиков. Пока ожидала окончания варки, решила, что можно немного привести себя в порядок. Заставила ребят снять одежду и почистила ее заклинанием. Даже «стрелочки» на штанах отпарила. Парни же переоделись в чистое, совершенно не стесняясь меня. Я даже задумалась над тем, что прошло каких-то девять дней, а я без стыда разглядываю мужские тела. Сказал бы мне кто об этом еще месяц назад — не поверила бы. То, что мы совместно пережили столько опасностей, сделало нас близкими друзьями. Обед был почти готов, когда Тэн вскрикнул и показал, на что-то. К нам на плато поднимался один из студентов. Он был грязный, без рюкзака, в оборванной одежде. Но, конечно, взволновало всех то, что парень был один, без напарника. – Масси, где Нар? – первое, что спросил дракон, когда парень приблизился. – Василиск. Пришлось его срочно эвакуировать, – кратко объяснил студент. – А сам как? – Да нормально. Только сегодня какие-то Твари с длинными клювами потрепали немного. Еле ушел. – Ула, как там обед? – обратился теперь уже ко мне Лас, поскольку оценил общее обессиленное состояние парня. – Готов. Мы накормили и напоили Масси. А я никак не могла успокоиться. Только сейчас, глядя на этого студента, начала понимать, какая смертельная опасность обошла меня стороной. Возможно, все это время я была слишком беспечной и не оценила все опасности Острова. Хорошо, что все закончилось. Судя по лицам парней, они тоже радовались тому факту, что дошли без потерь. А потом мы все дружно вздремнули, расположившись вокруг костра. Разбудил меня непонятный звук. Казалось, к нам приближается нечто большое и гремящее костями. Недоуменно посмотрела на Ласа. Тот только вздохнул. – За Масси увязались Твари и отыскали, – добавил объяснений Тэн. – Он понадеялся, что убежал от них, а на самом деле привел за собой. Больше расспрашивать смысла не было. Так что я укрепила щит и тут же затряслась от страха. Да когда это все закончится?! То, что с моих ладоней опять падают розы, я сообразила, когда Тэн прижал меня к своей груди. – Ну что ты, Цветочек? Подумаешь, Твари, мы же под щитом, дождемся полуночи и уйдем в портал, – начал он ласково меня успокаивать. Ощутив тепло его груди, я почти адекватно стала воспринимать ситуацию. И даже оценила то, что делал Масси. Похоже, он хотел сбить Тварей с плато, используя различные плетения. Но пока безрезультатно. Похоже, это один из видов Тварей, на которые обычная магия не действует. Только я не успела донести эту здравую мысль до Масси – он сам обернулся. По-видимому, не ощутив поддержки, решил прояснить обстановку и изумился. Затем его взгляд упал на мои розочки. – Цветы? Зачем? Против тварей? Они ядовитые? – закидал нас вопросами Масси. «И чего сразу ядовитые?» – обиделась я. – Не... цветы обычные, – вяло отозвался сытый Лас и лег на траву. – Твари, когда их видят, дохнут со смеху. – Ты не переживай, – добавил Тэн, зевнул и прилег рядом с драконом, – с теми, которым будет не смешно, и они не сдохнут, Ула потом разберется. Услышав весь этот бред, Масси действительно стал пристально рассматривать меня. А Твари тем временем уже приблизились вплотную к границе моего щита. Первый хищник попытался пройти через него. Ага! Как же! Тварь явно обиделась от такого непочтительного отношения и размахнулась своим хвостом. Хвост гулко шлепнул по щиту. Ну-ну. Защита у меня хорошая. Если судить по круглым глазам Масси, он был поражен не меньше. А мерзкое создание стало возмущённо щелкать клювом. К нему присоединились его сородичи, демонстрируя всю степень недовольства тем фактом, что достать лакомую добычу не получилось. Шум поднялся неимоверный. Наверное, можно было просто закрыть уши и ждать окончания этого «концерта», но я все же решила почитать конспект, надеясь найти способ заткнуть очередных Тварей. – О! Смотри, уже конспект читает! Масси, ты не боись, пять минут, и проблему решим, – прокомментировал Лас мое чтение. – Цветочек, ты только нам про съедобные ноги не читай, сразу про то, чем их убивают, – добавил комментариев Тэн. Возмущенно фыркнув, продолжила изучение конспекта. Твари назывались дори. Убить их, судя по моим записям, Огненными заклинаниями нельзя. Но можно задушить. Накинутый воздушный мешок должен придушить Тварь за четверть часа. Поделилась добытыми знаниями с парнями. Те сразу встрепенулись. В глазах зажегся охотничий азарт. – Давай, мой левый крайний. Твой следующий. У кого быстрее сдохнет, – объявил Лас. Я старалась не смотреть на то, что они делали. Но спустя четверть часа тушки продолжали трепыхаться в воздушном мешке. В результате Твари затихли только через полчаса. – Ула, что-то по времени не то получается... – почесал затылок Лас. – Щас повторим. Тэн, бери того мелкого, что посередине, а я следующего. У Тэна Тварь сдохла минут за десять, а Лас все дожимал своего. – Не понял. Получается, размер тушки на время смерти влияет? – задумчиво пробормотал дракон. – Не только, – вклинился Тэн. – Кажется, у меня была самка. Вероятно, ещё зависит и от пола. Дальнейшие эксперименты по «придушению» Тварей подтвердили предположение Тэна. Особи женского пола задыхались быстрее. Масси в этих «развлечениях» участия не принимал. Только изумленно смотрел на нашу команду. Я же не могла дождаться того момента, когда откроется Портал. Устала. Устала ото всех этих опасностей и приключений. Хотелось забраться в свою тихую, уютную кровать в общежитии. И поэтому уже совершенно автоматически готовила чай, подогревала еду для ужина. Мысли мои были уже далеко от этого места. А когда открылся портал, я была вне себя от радости. Первым вышел из круга преподаватель Огневой магии. С интересом посмотрел на нас. Огневик также оглядел пространство рядом, заваленное трупами дори, хмыкнул и позвал за собой. Вот и все! Мы вернулись. Как хорошо!