Правда без прикрас

Пока Мерлин сокрушенно качал головой и мужественно сражался с баками для пиявок, Артур вернулся в свои покои, где и застал жену. Гвен отрешенно расчесывала волосы, и на появление мужа отреагировала довольно вяло. Зато король внезапно вспомнил о чем-то существенном, глядя на любимую, и не преминул высказаться: - Гвиневра, я тебя люблю! - торжественно объявил он. Девушка слабо улыбнулась: - А я думала, ты считаешь меня толстой. - Одно другому не мешает, - сообщил Артур, и Гвен тотчас пришла в ярость. Из карих глаз брызнули слезы, и королева прижала к лицу платок: - Ты считаешь меня толстой и некрасивой! Теперь ты разведешься со мной! - Ну что ты, дорогая, - удивленно ответил блондин, подходя к супруге и обнимая ее сзади за плечи. Он посмотрел на зеркало, в котором отражалось лицо его благоверной. - Хотя любой другой король на моем месте уже завел бы любовницу. - Что?! - А что? - Артур пожал плечами. - Фаворитки - обычное дело для королей... Мне это уже приходило в голову... - Что?! - Гвен резко скинула его руки и обернулась к мужу. - Да, но я слишком люблю тебя... Но и ты должна признать, что у меня есть потребности! - выпалил король. - Потребности?! - Гвен, мы не спим вместе уже два месяца! - закричал Артур. Королева промолчала, прижимая платок к глазам, а ее мужа тем временем пронзила ужасная мысль: - Неужели ты меня разлюбила?! - Нет, конечно, нет... - Тогда в чем дело? То у тебя голова болит, то спина, то ты посылаешь меня за орехами в томатном соке и солеными огурцами среди ночи... У тебя найдется любой предлог, лишь бы не заниматься соблюдением супружеского долга! - Я... я не знаю, мне просто не хочется, - пробормотала Гвен. - Я думала, тебя все устраивает... - Меня не устраивает, что ты спишь в таких откровенных пеньюарах, а я даже не могу к тебе прикоснуться! - Почему ты раньше не говорил об этом? - Я стесняюсь, - признался Артур. Королева с недоумением взглянула на мужа. - Почему тогда говоришь об этом сейчас? - Потому что мне вдруг взбрело в голову сказать правду. Он присел на краешек кровати, и оба молчали еще некоторое время, пока Гвен не решила перевести разговор на другую тему. - Ты знаешь Эмриса? - Кто это? Твой любовник? - Артур живо вскочил с места. - Нет. Одна из служанок, Брианна, спрашивала, не знаю ли я этого человека. - Если ты предпочла его мне, клянусь, я оторву ему голову... - с этими словами король в бешенстве покинул покои. Разговор с супругой ни к чему не привел, Гвиневра осталась так же холодна. Со свойственной лишь ему логикой Артур решил, что всему виной некто Эмрис - неспроста же Гвен завела о нем разговор. Кто бы он ни был, лорд или слуга, богат или беден, умен или глуп, красив или уродлив, весел или грустен, маг или не маг, жив или мертв, постойте-ка, с последним определением накладка... Впрочем, так или сяк, Артур собирался убить его, как только увидит. Решив во что бы то ни стало убить Эмриса, без сомнений, источника всех бед, король столкнулся на повороте со своим слугой, который бежал по коридору, перемазанный чем-то черным. - Убить Эмриса, убить Эмриса... - бормотал король. - Мерлин! - Артур, спаси меня! - задыхаясь, выпалил юноша. - Гаюс и его пиявки... Их слишком много на меня одного.... Постой-ка, а почему ты хочешь убить Эмриса? - Еще одно слово, и я убью тебя! - разозлился король. - С дороги, дай пройти! Я должен убить Эмриса, потому что, вне всяких сомнений, моя жена предпочитает спать с ним! Артур осознал, что опять ляпнул что-то не то, потому как физиономия Мерлина забавно вытянулась. - Не может быть! - Да, черт побери, и я больше не могу выносить этот голодный паек! - крикнул Артур. - Когда я смотрю, как она раздевается, мне хочется тут же схватить ее, поцеловать, уложить на кровать, и заняться с ней... Правитель поперхнулся, а его слуга залился краской, потому как его только что заставили слушать подробности чужой личной жизни. И все же, черт дернул его спросить: - Чем? - С... Любовью! - выдавил Артур. - Ладно, - Мерлин попытался взять себя в руки и вернулся к важному вопросу, - а почему ты думаешь, что она связалась с Эмрисом? В смысле, я бы наверняка об этом знал. - Так ты их покрываешь?! - рассвирепел король. - Нет-нет... Конечно, нет... - Но ты знаешь, кто он? Не отпирайся, Мерлин, ты выдал себя! Волшебник опасливо смотрел на не на шутку разгневанного короля, пока последний изо всех сил сдерживал себя. Понимая, что от его ответа зависит слишком многое, Мерлин выдал первое, что пришло ему в голову: - Она его выдумала! - Что? - не понял блондин. - Гвен выдумала Эмриса, чтобы заставить тебя ревновать! - выпалил волшебник, и поспешил унести ноги, оставив своего господина обдумывать сказанное. Артур немного потоптался на месте, а затем, пребывая в задумчивости, направился дальше. - Милорд! Артур чертыхнулся, затормозив как раз вовремя, чтобы не сбить служанку. Девушка наклонила голову: - Простите. Я должна была смотреть, куда иду. - Ничего страшного, - буркнул молодой монарх, и хотел уже продолжить свой путь, когда служанка спросила: - А вы не знаете, кто такой Эмрис? Король Камелота счастливо улыбнулся: - Конечно, знаю. Это выдумка. Брианна с недоумением проводила государя взглядом, раздумывая над его словами. Когда она поняла, что Мерлин не поддался влиянию магического снадобья, она решила расспросить всех в замке, в надежде, что кто-нибудь из них знает об Эмрисе. И вот теперь служанка пыталась решить, стоит ли докладывать Моргане, что человек, которого она разыскивает, оказался всего-навсего чьей-то выдумкой.